REI\IE

(Gabriel->'icolas, seigneur de La).

Le créateur de la police, telle qu'elle s'exerçait encore au moment de la révolution, La Reinie (1), s'est rendu digne de conserver une place honorable dans la mémoire des Parisiens.

]\é à Limoges, en 1626, d'une des familles les plus anciennes et les plus estimables de la province, il fut envoyé à Bordeaux pour y faire ses études.

Le jeune La Reinie s'y fixa, et devint président au présidial de cette ville.

Pendant les troujiles de Guyenne, en i65o, il se

(1) MoRÉRi, et le Nouveau Dictio>'xaire historique, rédigé par une société de gens de lettres (1772) , ont porté La Reinie à Nicolas, admettant ce nom pour celui de 5a famille. Je ne sais sur quelles preuves ils ont appuyé leur détermination; il m'a été imposeiblc de nie livrer ù cette recherche.

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prononça hautement pour le parti du roi, eut sa maison pillée, courut risque de la vie , et se sauva auprès du duc d'Epernon, gouverneur de la province , qui le présenta à Louis XIV et à la reine régente, comme un sujet d'une fidélité à toute épreuve.

Bien que le roi lui eût ordonné alors de suivre la cour, ce ne fut cependant que le 22 mars 1662 qu'il en put obtenir quelque grâce par l'agrément d'une charge de maître des requêtes.

En 1667, la police de Paris, très-ncgligée et trèsimparfaite, cessa d'être exercée par le lieutenant-civil et le lieutenant-criminel du Chàtelet, et fut confiée à un magistrat spécial , sous le titre de lieutenantgénéral de police.

La Reinic a commencé la liste de ces magistrats. Nommé le 29 mars 1G67, il quitta ses fonctions le 29 janvier 1697, dans l'intention de s'occuper exclusivement des affaires du conseil, où il avait été appelé en 1680.

« Sa Majesté, dit Moréri, très-contente de ses services, pour les récompenser, le nomma conseillerd'état, en 1680, et le choisit, peu de temps après , pour être successivement procureur-général, commissaire-rapporteur, et président de la chambre établie à l'Arsenal , en 1680, pour la recherche des empoisonneurs, et ensuite lui confia le soin de l'exécution de ses ordres dans la ville de Paris , lors de la révocation de ledit de Nantes, en iG85. »

On doit remarquer, à Toccasion de la chambre ardente éta])lie pour juger la Brinvillierset la Voisin,

que La Rciiiie montra pour la cour de ces complaisances dont il est bien difficile à un homme, même honnête, de se garantir entièrement dans certaines places.

On impliqua très-injustement dans cette affaire des personnes qui étaient dans la disgrâce du roi; on mêla je ne sais quelles accusations de magie aux accusations de poison, et La Reinie parut accueillir également les unes et les autres. En interrogeant lu duchesse de Bouillon , qu'on avait très-mal à propos inquiétée au sujet de ces inculpations de maléfices et de magie, et qui n'était tout au plus coupable que de quelques indiscrétions , il lui demanda sérieusement si, dans ses entretiens avec des sorcières, elle avaitvule diable. La duchesse de Bouillon lui répondit ; Je le vois dans ce moment, la vision est fort laide : il est déguisé en conseiller-d'état.

On mêla aussi, par un artifice indigne, dans celte accusation, un héros, le maréchal de Luxembourg ; et La Reinie parut très-disposé à servir la haine de Louvois contre ce grand général,

3Ialheuroux à la cour, invincible à la giicirc.

Le maréchal triompha de la calomnie , mais il crut avoir triomphé de Louvois et de la Reinie.

Ce conseiller-d'état mourut le î 4 juin 170g, âgé de quatre-vingt-quatre ans et quelques mois, laissant d«' Gabrielle de Garibal, sa femme, morte le 5 1 mai i 7 1 5, dcuxenfans qui n'ont point fait parler d'eux.

Le souvenir de son intégrité, de son désintéressement, de son amour pour le bon ordre, de ses soins pour la sûreté publique, de sa vigilance , l'aurait fait regretter plus long-temps s'il n'eût eu pour successeur un homme aussi habile que d'Argenson.

C'est à ses soins infatigables que Paris fut redevable de l'établissement du guet ; de la défense aux gens de livrée de porter des épées et des cannes; de l'établissement des lanternes ; de l'enlèvement des immondices qui encombraient les rues , et d'une grande partie des réglemens de police qui s'observaient encore à Tépoque de la révolution , et qui ont servi , pour ainsi dire, de base à ceux de l'administration actuelle; d'une organisation régulière de l'espionnage, mais dirigé dans des motifs louables; de la purification des Cours des Miracles ; de la diminution du nombre de malfaiteurs, qui faisaient de Paris le bois le plus funeste.

Avant ce magistrat , les rues de Paris , pendant la nuit, restaient privées de lumières. Dans de certaines circonstances, et lorsque les vols étaient fréquens, on ordonnait à chaque propriétaire de maison, de placer, après neuf heures du soir, pour être préservé des attaques des mauvais garçons , sur la fenêtre du premier étage, une lanterne garnie d'une chandelle allumée.

L'établissement fixe des lanternes fut une des premières opérations de La Reinie. On en plaça d'abord une à chaque extrémité des rues, et une autre au milieu J^ excepté dans les rues d'une grande longueur.

Ces lanternes n'étaient garnies que de chandelles. On trouve dans l'histoire métallique de Louis XIV une médaille frappée à l'occasion de cette utile création; elle porte cette légende : Urbis securitas et nitor.

Cependant, sous la fm delà lieutenance de ce magistrat, soit par sa négligence, soit par la corruption de ses agens, ou par défaut de moyen, on vit renaître tous les désordres du temps passé. Les vols se multipliaient. Dangeaii écrit, au 1 1 août 1696 : «On commence à voler beaucoup dans Paris ; on a été obligé de doubler le guet à pied et à cheval. »