partie des dates que Ton fait ordinairement et in

dîspensablement figurer dans une notice biographique.

Sartîne est né à Barcelone en ' ^7^9-

Il a,, été reçu conseiller au Châtelet en 1762^

Puîa, lieutenant criminel au même siège

^,en ,. » i755i

— Maître des requêtes en 1 769;

— Lieutenantrgénéràl de police le 21 novembre (ou 1" décembre) V759J — Ministre deja marine, en quittant la police, le 24 août * i774r

11 laisse la marine le 1 4 octobre 1780,

Et meurt à Tàrragooe le 7 s^i^tembre 1801.

' Cette eq»èce de note de services suffirait à la métQoire de la. majeure partie de nos hommes d'Etat ; il n'ep est pas ainsi 4^ Sartine : la vie de ce magistrat, une des fllustratîons de la ville de Barcelone, appartient véritablement à Thistoire.

JNoii qu'il ait été un grand citoyen,^ non que la somme du. mal ne l'emporte en lui sur la somme du bien; mais il apporta daps toutes sas fonctions, et particulièrement . dans celles du lieutenaint-général de police, ua tact^ un zèle, une activité, une habileté dont peu de magistrats avaient fait preuve nvant lui; malgré les injustices , les actes arbitrairi^s qu'il eammit, il jjut être utile, surtout à la ville de Paris.

Les ha]|itans vécurent dans une sécurité parfaite pendairt son ^administration ; i}es rues furent tenues dans un état continu de propreté remarquable ; il créa, «n 1768, le mode d'éclairage qu^n emploie encore de nos jours ; il coopéra à la construction «de la halle au blé; il fonda une école gratuite de dessin en faveur des ouvriers qui se destinaient aux métiers tenant aux arts ; enfin , on lu^ fut redevable de. l'établissement des «maisons de jeu, mesure qui amena la fermeture d'un très-grand notnbrÇ de tripots et de* maisons clandesthies.

L'organisation* de sa lieutenance-géuérale de police était telle, qu'«ueun individu , ai^cun événement ne pouvaient lui échapper. . ' .

Sa réputation, à cet égard, était si bien établie , qu'un ministre de l'empereur lui écrivit pour le prier avec instance de faire arrêter , à Paris , un fameux Yollur, qu'on croyait s'y être réfugié, et dont le gouvernement autrichien avait le plus grand intérêt à s'assurer. Il répondit , pea de jours après , que Hiomme- qu'on cherchait n'était point à Paris, mais à Tienne même , logé dans une maison d'un des faubourgs, dont il désigna le numéro, indiquant en même temps les heures auxquelles il avait coutume' de sortir^ et les déguisemens sous lesquels il se cachait. Tous ces rcnseignemens se trouvèrent exacts; on arrêta le coupable.

Pupil de Myans, premier président d'une cour .supérieure à Lyon , fort lié avec le lieutenant-général , prétendait, devant lui, qu€ la clairvoyance de la police ne pouvait atteihdre que les gens suspects, et que, n'éf&nt point dads ce cas-là, il pourrait venir à Paris, y séjourner plusieurs jours sans qu'on en fut infoirmé. Sartine soutint le contraire , et offrit même une gageure , qui fut acceptée. Quelques mois plus tard, de Myoïft , qui était retourné à Lyoli , en partit précipitamment, courut jour et nuit, arriva à Paris à onze heures du matin, et alla loger dans nn quartier fort éloigné de celui qu'il habitait ordinairement. A midi précis, il reçut* ua billet de la part du lîeutenant-géniral de police , qui l'engageait à venir dîaer ce jour-là chez lui. Il s'y rendit, et convint qu'il avait perdu la gageure.

Obligé de se lever de grand matin pour remplir

avec exactitude les devoirs dé sa place , Sartîne'se laissait soufént allers involontairement, les soirs, au milieu même, d'une société nombreuse , à un sommeil de quelques minutes, qui, pour ceux 'qui ne le connaissaient pas particulièrement, n'avait Tair que du silence de la réflexion. Ua^maîtfe des requêtes^, qui se trouyait chez lui, et ne se doutait nullement de cette habitude, s'ihtéressant vivement à un homme auquel il voulait procurerragrément d'une place d'a-^ gent-deH:hange , et voyant le magistrat ne prendre aucune pdrt-À la conversation générale, crut Toccasion favorable pour invoquer ses bontés en faveur dé son protégé. Il s'approche, parle avec zèle de l'homme qu'il désire faire employer , fait réniimérîltion de ses talens et des droits qu'il a à cette place. 'Sartine, qtiî,. dans ce moment, était plongé dons le plus profond sommeil, et dans un rêve fort étranger à ce qu'on lui disait , prononoa assez hautement : « C*est inutile ; nous allons les mettre en boutiques. » Le maître des requêtes se retire très-confus , et va aussitôt racon-^ ter cette nouvelle, dans les mêmes termes, à son pro* tégé, qui ne manque pas d'aller avertif sur-le-champ les jagens-dê-cbange de sa conniaissance du sort 'qui les menace. Ceux-ci se rassemblent en hâte , consternas d'un év*énementsi impréjru. Ils délibèrent de présenter dès le lendemain aii ministre de Paris une requête appuyée de la signature dea meiUears négocîans, des plus forts banquiers de la capitale, par laquelle ils remontrent qu'ils ne pourraient pas supporter un tel avilissement de leur état, et annoncent

leuf démission, danft le «as 6ù Van peirslsteraH. Des députés du corps se rendent à Versailles, et soumettent lîespectueusenaent le vœu général de leurs confrères au ministre, qui, fort étonné du plan ridicule qu'on lui suppose, veut connaître Torigine d^unepa-^ teiUe sottise. Le maître des requêtes, nommé comme auteur de la nouvelle, est mandé ; il cite Sartine, qui, appelé à son tour, a beaucoup de peine à com-^ prendre ce dont il s*agit, et finitpar se rappeler qu'il dormait profondément & l'heure qu'on lui indique, pour avoir été eelle de la sollicitation, dont il n'avait pus entendu un mot. Enfin il est démontré, à la grande satisfaction des agens-de-chan^," et au rire de tous les assistans^ que la réponse qui avait jeté une* si chaude alarme dans le commerce, n'était qu'un rêve.

Ce qui servit sans doute i lui faire accorder und pénétration extrême , et à le faire passer pour uft homme l^ès-hahile ,,.c'eat qu'il eut l'art de perfection-» ner l^spionnage et de l'employci' pour de certaines choses que la morale et l'honneur du magistrat n'au-^ raient pu toujours avouer;

Ainsi, pendant les premières années de sa magis-* trature, il dvait cbfrgé ses espions d'arrêter les religieux qui seraient trouvés en commerce lie galan-^ terie ou de libertinage, soit dans des maisons publiques, soit dans des maisons douteuses. II se faisait ^présenter des rapportsparticuliers sur cette partie de sa police.

A limitation ^de Berryer de RaTcnoville ( i ) , cora* niunîquait-il ces rapports à la marquise dé Pompadour, pour amuser son roi ? Les envoyait-il A l'archevêque Christophe de Beaùmont, afin de lui faire connaître les brebis égarées de son troupeau ? Il était ^ probablement du moins, guidé par ce double motif. Ce qui n'est pas douteux, c'est que des arrestations assez nombreuses de religieux ^eufént lieu à cette époqjiie, et que, par uiie lettre confidentielle , l'archevêque recommanda le bas-clergé à la piété du chef de la poRce.

Manuel a insété $ dans sa Police dévoilée , le texte des rapports, avec les réiSexions-indécentes des agens ■ et la date des captures. Je me garderai de les reproduire ici ; mais, pour donner une idée de l'esprit de ces pièces singulières, j'en rapporterais quelques extraits, me bornant à indiquer d'abord^ dans une liste spéciale, à cruels ordres appartenaient les 1296 religieHK saisis flagrante delicto^ durant quelques années d'un espionnage difficile à qualifier :

Âugustins, 6

Âugustins réforme , 3

Bénédictins , '2

Bernardins, • • " * 5

Capucins, 2

Carmes , -5

(1) Voyez page 40.

Célesting, 2 Chanoines de Saint-Germain , 7 Chanoine» réguliers de l'ordre de Saint-Antoine , . â Charité (reKgieux de la) , 2 Clercs tonsurés , ' 5 Cluniste , 1 Cordelîers, « la Curés, ' là Diacre , 1 Diacres (sous) , 2 Docteurs de Sorbono» ) ' 5 Dominicains 9 6 Doyens, dignitaires, perssonnats et chanoines

de différons chapitres r V 100

Ertmte , . ' 1

Feufllant, v ^

Ffère d 'écolei» chrétien ne , • 1

•Jésuite, . 1

Mathurins, . 2

Merci (rdigieux àe la) , • 1

Minime. - . i

Oratoriens , 4

Pénitent de Nazareth , ' 1

Piquepuce , w

Précepteur , < t

Prémontrés , ^ , 3

Prêtres , gS Prêtres conventuels de l'ordre de Saint-Jo- .

seph , ' * ' . * 2

Prêtres étrangère , 3

Récollets > , a

Théatîns,. . *«

Voici un extrait de ce* rapports :

« 17 janvier 176e. André Carron (min*), écrivant

ourles murs de la Zaïre : Ego ad flagella par atus sum.

Commiss., Sîrebeau ; iâsp. , Marais, Le reçu est dû P.

tîorrecteXil' de la place Royale, »

1 10 février 1760. Joseph Outin (chati. deSaînte-

Genev.), chezk Bonfaeau. Il parut devant son prieur,

LeCoara^en^

Plus humble Bt plu6 honnête »

Qu'un j^^one inencliaat,'«es premiers jotùs de quête.

Commisi^., Thîerîori ; înSp. , Matais. »

« 12 février 1760. LefiéreLortaliprofès de la maison de Tfulouse" (cord. J, chez la Laurent, rue du Chantre > avec la Zéphire. Il a mis' en pratique la maxime de^Vlrgile \ nudus ara^$€re nudm. Reconduit Vers le P. Lafarge, discret de la province* Comniîss., TThîcrîon ; însp. , Marais.*"

• « ï4 septemlïre 1760. Jean-Antoine B% (car.). Il

îirrivait en poste, à franc-étrîer, de Valepcienhes. On troui^ dans ses -poches seiie loui*, deux rouleaux îi'écus de six livres, etc. 11 convient avoir volé le pro- "icuï^uT, il y avait un an, qui. ne le soupçonnait pas. Conduit au Fort^'ÉvequCé» Cmnmïss., Grimperel; însp. , Malais. »

* lonovengibre 1760. Jacques Cauchois, dit Frère Luc (aug. rëf.), maison d^un fourbisseur, au qua-

triëme étage, dans le cabirtet d*un de ^es amis, avec une coutnrîére qui s'y était rendue. Commiss., Mutel ; insp. , Marais. •

« 3 décembre 1760. J. D, Tordoir, sous-prieur de Mantes (cél.), thez la Mansy , dans la posture du prophète qui ressuscite le fds de la Sunanimite. Commiâfs», Sirebeau;insp., Marais. »

• 8 janvier 1761. Pierre-François Raffard de Marcilly, de la société et ûiaîson des pauvres maîtres (doc. deSorb.). Il n^ eu le temps que de donner ses trois livres à Julie. Commiss., Sirebcau; inSp., Marais. »

« 25 octobre 1761. Philippe deSaint-Goustan,chanoine de Vannes, avec un clerc, dans un cabaret de Montmartre, où pend Timage de Saint-François , prenant leur diner, comme les Romains, couchés entre la Catinot et la Leroi. Commiss., Thierion; insp.. Receveur. »

c 28 Août 176a. F. fioyde,prieur de Rosières (bern.^, dans le lit de la Chevalier, où il promet ne plus revenir. Commiss., Mutel; insp. , Desparvîer. »

« i4 décembre 1761^. Laurent Dilly, frère quêteur de la rue Saint-Honoré (cap. ) , chez la Boyerîe , où il t4iantait : Tirez-moi par irton cordon. Commiss. , . Sîrebeau ; insp. , Marais. Reçu du P. Grégoire, gardien. >»

« 9 janvier 1765. Ange-Léopold Meesen, aumônier des hussards (car.). Comme c'est la deuxième fois qu'il est pris, il ira- chez M. le lieutenant de police, à son audience, demanderses ordres. Commiss. , Mutelf insp. , Marais, »

«8 février 1763. Jacques Brchî, de la place Mîui-

bcrt (carin. ). Il avait pris le nom de Jacques Mazure, chez La Garde, qu'il prenait pour un autel à la romaine. Reçu d'Amable Martin , prieur. Commiss,, Duruisseau ; insp. , Marais. »

« 27 pctobre 1763. Charles-Marie.Thibault de Monsaucbe (cl, tons,), conduit à Saint-Lazare, parce que c'était la troisième fois qu'il se levait avec V Aurore^ On trouva dans leur cbar une épître en vers, où l'abbé Titbon ckantait ce qu'Hébé montre aux dieux, et ce que voudraient voir les rois, si.

Pour aller chercher le plaisir^ »

Ils montaient au cinquième étage :

ce qui, enfin, devrait, selon lui, avoir tabouret à la c{?ar. Commiss», Mutel; insp., Marais. »

• I" mars 1765. Gabriel Anheiscr, dit le P. Gabriel (récol.), sous le lit, en chemise,. d'Agnès Viard. Il vî-. vait avec cette ci-devant vivandière depuis sept ou huit mois, Commiss,, Fontaine; insp., Marais. »

«19 juin 1765. Charles de Soissan, grand-vicaire de Tulle, rue du Pélican, sur le devant , avec .Marianne Eglé, qui, sur sa porte, comme disait Benoît XIV, montrait son premier pour louer son second. Commiss. , Hugues ; insp., Receveur. »

• 26 octobre 1765. « Je soussigné Honoré Jlegnard , » âgé de cinquante-trois ans, chanoine régulier de l'or- »» dre de Saint- Augustin, et procureur de la maison de » Sainte-Catherine, reconnais que le sieur Marais m'a » trouve chez la Saint-Louis, rue du Figuier^ chez la-

» quelle )e duis Ténu, de mon propre mouvement, hier^

• pour m'amuser avec la Félix!, que j'ai fait déshalHller

• et que j'ai touchée avec la main enveloppée dans le «bout dé mon n^anteau ; et aujourd'hui ^ jouant avec

• Félix et Julie, sa compagne, qui m'ont ôté mes ha«

• bits religieux : elles m'ont mis en femme, avec du » rouge et des mouches. L'inspecteur m'a surpris en

• cet état. Je déclare qu^il y a plusieurs années que

• j'avais cette fantaisie» que je n'ai pu satisfaire plus

• tdt« En foi de quoi j'ai signé la présente déclaration,

• contenant exacte vérité» Honoré Regnard. Com*

• miss. , Mutel ; insp. , Marais; •( 1 }

« 1 9 février 1 7,67. Le P. Constance (pîq.)^ «ûtre Victoire et Emilie, se comparant à l'âne de Buridan. Commiss., Duruisseau;insp., Marais. •

Quant aux anecdotes relatives à des hommes qui n'appartenaient pas aux ordres, je suis certain que Sartine, plus tard, les recueillait pour en régaler la cour. C'était un grand plaisir pour lui de pouvoir dire au roi, tous les dimanches, à l'heure de son travail , de ces petites histoires dans le genre de celles-ci ;

c Jarnov^ick, rival de M. de Ségur, vient toutei^ les nuits, sur la place Royale, en fiacre ; il monte

(1) Ayant la révolution, les Grands- Au gustins bénissaient, tous les ans, à la iete de Saint - Nicolas de Tolcntiu, un paii qui recevait la puissance de guérir de toutes sortes de maladies, de préserver du feu, de l'eau', dutoririèrrc, et particu* lièreuient des fièvres» . ' '

^ sur le siège du cocher, de là, grimpe au balcon ^nc lui ouvre rirlandaise Nicolson, qui le cache dans son lit.

• Madame de Marsan, gouvernante des enfens de France, après avoir été la protectrice déclarée de révéque de Rennes, a vendu jusqu'à ses diamans pour le comte de Bissy, dont les seize mulets sont appelés le? petits Marsan.

»M. de Bemàgc,' prévôt thés marchands, s'épuîsc avec la baronne Blanche, qui a jépuisé tout le corps diploàfiatique.

• L'abbé de Saint -Hennine, grand itiangeur de moutarde, aumônier de la reine, vit avec la sœur du doyen du grand conseil.

• La. duchesse de la Yallière et la duchesse de Luxembourg ne se quittent jan!iais que quand M. de Bissy se met entre elles.

• La princesse de Richemont menace ses femmes de chambre, dans ses momens.de colère conti^ elles, de les faire.... par ses laquais. •

Gomme ces petits contes, que Sartine faisait ai bien, juraient pu employer trop de temps et exiger de trop grands frais de niémoirc , le lieutenant-général de police laissait au prince des notes ainsi rédigées :

« La Dorvalj qui est devenue la marquistî d'Au-

bard, fit ses premières campagnes avec un soldat qui déiserta pour elle, 'l^ile s en lassa, et lui fit casser la tête. Une compagnie entière Tépousa. Elle déserta à son tour poursuivre une troupe de comédiens. De rôle en rôle elle parvint jusqu'à Paris, où M. Da-

nisy neluiiâvnit eocore fait que des billets, lorsqu'un regard de, M. Iç duc d'Orléans fit naître à un. chevalier de Samt-Loui§ l'ambition de la prendra pour femme. Il en mourut. £Uç se retira en carrp3se jdrapé) au couvent des Cordelières, où elle essiaya plusieurs mari^ sans pouvoir en décider un à se charger d'elle.

• La marquise de Ségur, créole, a le plus joli pied de Paris. Le baron de Bezenval l'a déterminée à se venger de son mari qui n'a qu'une main.

» Mademoiselle Allard s'est fait peindre nue par Lcnoir. Taut le monde la reconnaît.

» Le prince d'Hénin oublie sa femme ; sa femme l'oublie avec le chevalier de Coigny.

^ » C'est un miracle que le gu^t n'ait pas encore surpris M. le comte de la Marche, qui, la nuit, s'introduit chez la. princesse Chimay, par un soupirail de cave, dans la rue des Rosiers. Il serait bon à ameper çl^ez un commissafre»

i»M. le^duc çle Chartres a soupe, le 29 mars 1771 , rue Blanche, n*^ 2, avec le duc de Lauzun, le duc de Frpqsac, Fitz-James, Conflans, le marquiç de Laval,

le marquis de Clerm.oiit et le comte de Coigny. Ils avaient trois demoiselle^e compagnie. On y parla beaucoup delà fille d'qnHkàtrc de la rue des Saints- Pères, qui ne voulait pas se rendre. Un abbé avait ojBfert, de la part du duc de Luxembourg, à ses père et mère, six mille livres de rente et mille d argent ; M» tîe Sainte-Foi, trésorier de la marine, en donnait davantage. M. de Fîtz-Iamcs voulut parier cent ciur

quante louis que sous huit jours il a livrerait à M. de Conflans. La présidente Bris$aut a représenté qu^aucune fille ne pouvait être iinise dank le commerce, sans qu'elle lui eût signé ses lettres de maîtrise. On décida qu'elle partagerait avec le duc la gloire et le profit de cette conquête. »

Le roi rapportait toutes ces gaillardises à la comtesse Dubarri, qui s'en amusait beaucoup.

L'ancien procureur-général de la commune. Manuel, qui vit de près la police, et tira de ses archive» les secrets impurs qu'il a dévoilés, s'est exprimé aiiisi sur Sartine. :

% Avant le règne de M. de Sartine, qui ne voulait tout voir que parce qu'il voulait tout, savoir, et ne défendait tout que pour pouvoir tout permettre, Paris comptait à peine soixante de ces filles qui, ramassant les flambeaux que l'hymen avait éteints, sans enseignes, vêtues comme des bourgeoises, se chargeaient d'aimer, ou dé lourds malfôtiers, ou de vieux ducs«... C'est M. de Sartine'qui, donnaûtdes gardes au vice, le soumettant à des r^les pour le forcer à des impôts, et formant ainsi de ses viles recrues un régiment de prostituées que le nombre enhardit, que l'exemple ^gtooisonne, se fit un jeu et un commerce de la d4|l^vation des femmes. Ses officiers, conseillers du roi,^ comme lé furent jadis les languayeurs, visitaient tous les jours ces antres magiques où s'engloutissaient la fortune et la santé des familles : témoins et juges de toutes les^ espèces de débauches, eux-mêmes, par le plus infâme des eour-^

tages, appareîUeurs complaîsans, ils vendaient à l'inconstant Plutus toutes les idoles qui s'échappaient des provinces où là fidélité pauvre ne brûle que de l'encens. Instruits par des délations, par des* confidences, par des découvertes, de tout ce qui se passait dans leur bas. empire, ils recueillaient, pour lés menus plaisirs du magistrat, des anecdotes gaillardes dont n'auraient pas voulu -salir leur plume ni les Bussif ni les Brantôme. •

Cette sévérité de jugement paraîtra mieux encore

.justifiée quand j'aurai dit que ce magistrat remplissait

quelquefois les fonctions de conseiller Bohneau; les

lettres que lui écrivit rinsjtp'cteur Marais, le 5 et le

12 mars 1762, le prouvent de rfste. Les voici :

t 5 Mars. Monsieur, j*ai eu Thonneur de vous informer que monseigneur le comte de la Marche était venu chez moi me demander un homme qu'il put avec confiance employer dans ses affaires de gnlanteries. Après avoir reçu vos ordres, je lui en ai envoyé un, et voilà les ordres que son altesse lui a donnés : de faire en sorte de se lier avec les gens de madame de Thîroux de Monregard, rue Feydeau, afin de savoir ce qu'on disait de lui dans la maison ; de s'informer si le duc de Fronsac n'y allait point, ou quelques autres, sur le pied d*amans, etde l'instruire exactement des jours que cette dame irait au spectacle. Notre homme, jusqu^à présent, s'est bien acquitté de sa commission ; il s'est lié avec un des laquais de cette dame, qui s*est ^ouvé être de son pays, lequel lui a dît quç M. le comte de la Marche était fort

amoureux de sa maîtresse, niais qult p'^t^it pas le seul, que AI. le duc de Fronsac Tétait aqssj^ et yenait souveiït ia irpir, ainsi qu'ua grand ojIBcier aux gardes, (l'Est.., qui paressait être très-bien avçc elle. Ce garçon lui a aJQuté qiii^ sa maîtresse ^vail; raison i que son ms^ri la traitait durement, çt que dernière^ nient» la voyai^t le matin, en peignoir, s^s cheveux déployés, il lui avait dit, eïi présence de plusieurs de ses gens : Sayez-?ous bien, madame, à qui vous resr semblez^comme cela? Â une fieffée piitain; et qu'elle s'était mise ^ pleurer, etc. •

«12 Mars. Monsieur, )'ai eu llionnei^r de vousren* dre compte des attentionné M. de Monville, au specr» tacle, pour madame de Monregard^ ce qui m^avai^ engagé à vouloir eu savoir davantage, et à faire parler à cet effet au nègre de ce monsieur, qui tout nar* turellement . avait dit que cette dame était la maH tresse de son maître ; que si son mari vei^^.f i mourir, il l'épouserait, et qu'il la voyait quelquefois à sa pe-^ tite maison sur la chaussée d'Antio. J'aij fait vérifier ce dernier fait, et la femme du concierge en est conn venue. Après vous en avoir communiqué , j'en ai in*? struit M. le comte de la Marche , et ce prince, suir mon rapport, s'est donné la peine de venir chez moi. Il m'a paru enchanté de mes découveiftes, e^ m'a fait connaître que sçs affaires étaient beaucoup plus avancées auprès de cette dame que je ne croyais; il m'a appris qu'il lui écrivait par la petite poste, et qu'elle lui faisait réponse par la même voie ; il mVn a nicme fait la lecture d'une. ^ Mon prince,, plaignes*

moi, voijfô êtes $aQ8 contredit, rhomme du monde le plus aimable, inai9 j'entrero^ia milk obstacles au )>laisir que.j'auirs^is de vous Toir. » Vous voyez bien, m'a-t-il dit, que c'est ùxi;e feo^oie qui capitule ; elle entrevoit mille obstacles , (qais elle ne dît pas qu'ils sont insurmontables.... Présentement, mon cKçr Marais, il me suffira de savoir les joura qu'elle ira à la comédie, etc. B

Le coQ^plaisant magistrat n'était pa» moins occupé dc$ auteurs et des. livrea que des fiHes, df s libertins et de» petits délasseniens de la comtesse Dubarri.

A-t-il ordonné le premier les auto-da-fés et les déchirures de livres qui s,e faisaient souvent à la Bastille, dépôt général des ouvrages dont la circuUtion n'était pas permise? je ne puis l'affirmer. Ce qui n'est pas douteux, c'est qi^e la police, sous lui, commandait ces mesures et en profita jt.

Ces exécutions n'avaient pas lieu en sa présence; il les prescrivait à I etat-ma)or de la Bastille.

Ses ordres atteignirent ainsi le Contrat Social, les iMtres de la Montagne, l* Esprit j^ les Mémoires de Ijdai^lenùn ^\^% Principes de Morale (de Mably) , les Ànantages 4^ mariage des Prêi;res, le Moyen de ren^ dre les religieuses utiies^ je Traité de /a Tolérance^ grand no^mbre d'a\itres buyrages, des gravures, des^ presses, dps caractères.

Les archives de la police avaient conservé uH: coçapte de vente au csMrtoanier TiSiSet , de trois mîk liçrs quinze livres pesant de feuilles condamnées 4^ mourir dans son magasin ; le voici :

Trois railUers quinze livres; à raison de 7 liv. 10 s^.

le quintal.. . . . . , > , . . *

226 lir.

Dépense : pour- 7 journées de 3

déchireurs , à 3 li V,

pour une journée de

deux houiuies* . .

.aux couipagnons ,

pour boire» • • .

pour les fiacres de

Guérin. ... . .

profit

Preuve. . . 226 2 6

Il écoutait volontiers les hommes de lettres, et satisfaisait quelquefois leur susceptibilité et leur amour-propre.

' Si Ton veut juger quel prix le grave magistrat pouvait attacher à leur correspondance, qu'on lise les lettres qui suivent.

« Monsieur ,

» Ce qui m'arrîve est, je crois, inouï : un homme , sous le titre de Géographe Parisien ^ a copié et fait imprimer, mot pour mot, phrases pour phrases, une grande partie des deux premiers volumes de mes Essais Idstoriques sur Paris, sans me citera ni mettre mon nom en aucun endroit. D^aîlleiirs, quand il l'aurait mis, le pillage est trop considérable pour être toléré. Lorsqu'on copie trois ou quatre pages , sans citer, c'est un plagiat; mais en copier un aussi

jgrand nombre, c'est un vol. Je me plains à uir magistrat trop éclairé pour m'étendre en réflexions. Je hè doute point, monsieur, d'une punition d'autant plus éclatante, qu'il n'y a personne qui ne dise qu'elle est absolument nécessaire, surtout dans un temps où de prétendus écrivains, sous les titres de Dictionnaires et autres titres, trompent le public, et tâchent de faire passer comme étant d'eux ce qu'ils ont pillasse dans les vrais auteurs.

' » Je «uis , etc.

9 Signé y Saïnt-Voix. ^ ■ Août, 1769. »

t Monsieur, •

> Je crois n'avoir pas besoin de vous faire une confession générale pour vous mettre au fait de toutes mes sottises, et vous savez déj^ que si le règlement qui a supprimé les galons des domestiques de ces demoiselles avait aussi supprimé les contrats, j'aurais dans ce moment-ei de grandes actions de grâces à vous rendre. La belle Raucourt, qui commence par où les autres finissent, à dix-sept ans et neuf mois, a arraché à mon ivresse, ou à ma stupidité, un contrat qu'elle a fixé à deux mille écus ; car il faut lui rendre justice , elle m'a sauvé l'embarras de cette affaire , elle a choisi elle-même le notaire , elle a pris son heure , réglé les articles, et je n'ai eu que la peine de signer, La forme de ce maudit contrat est si sévère, toute cette manœuvre était si mal déguisée, que j'ai ouvert les yeux une demi-heure : je me suis même ouvert au notaire

su? mes çrajintes , et j'ai signé doutant eoçorç si on n?c tiendrait les cpnditiops Tçrbalçs qu'on avait faites aY(M? moi. QnJes a tenues tant bien que mal peada.pt cinq mois et demi , et aYant-hier j['ai reçu oçiçn congé, sans mç douter du prétexte honnête qui a pu y donner lieu , sans pouToir même çn venir à ui^e çxpli* cation. Yous conviendrez^, monsieur, qu'un rêrç ausâ co.urt, qui laUse à sa suite de pareilles réalités 9 rend le réveil un peu fâcheux. Tout ceci p.a'raît jurer fortement avec la gaîté que je porte dans le mon<le, et la tournure honnête que j'y avais prise. Vous avez eu des bontés pour mademolseUe Raucoiurt, }e ne

veux point lui faire tort dans votre esprit ni dans celui du public. Quoi qu'il en arrive, je ne m'échapperai sur elle d'aucune manière; je le dois à moimême, et d'ailleurs je ne puis la croire coupable d'un aussi détestable procédé; je Tattribuerai toujours à des conseils étrangers qu^le aura suivis, parce quelle n'a point de caractère. S'il n'est pas indigne de votre ministère d'amortir un peu le coup que je reçois, je me prêterai aux acçommodemens que vous voudrez bien prescrire. Quoique le sceau du notaire y ait passé, je crois qu'il vous est possible de changer sur cet article les intentions d'une femme qui vous doit beaucoup, et qui mériterait moins vos bontés si elle persévérait. Si vous voulez avoir la bonté de me donner aujourd'hui un moment, l'aurai l'honneur d'en causer avec vous de la manière la moins fastidieuse possible; car cielte Icttrcvi le devient un peu, et je me conduirai d'après vos

intentions (K>inme un gdlànt homme, qtri ne mutait pas d*étre aussi gï^ssièrement trompé, mais qui n'en conserve ni aigreur ni ressentiment. J'attends vos ordres «et suis avec ïespect votre , etc. ,

' ■ Signé , éc Bievre.

il Ce aa juin ^774- »

Par une încOtieévaîMe contradiction, la poBce laissait rejî)i^cnter la Partie iie Chasse de Henri IF, de €ollé, dans toutes les grandes villes de France, et ne voulait pas periûettre qu'on la jouât à Paris. Après quelques tentatives inutiles, le bon Collé eut !e désir d'en essayer une nouvelle, et s'adressa à Sartine, le l5 septembre 1767 :

c Aurai-jele malheur, monsieur, de ne pouvoir espérer de voir jouer ma comédie qu'après tna inarl? Je sens bien que cela pourrait me ressusciter : l'amour de la gloire et l 'amour-propre sont bien capables d'opérer ce miracle-M dans un auteur, et de le faire revenir d'atissi loin. Mais je suis modeste; je ne xisoU pas mériter un miracle, à beaucoup près< Je me contenterai bonnement d'être joué de mon vivant.... Cette grâce ferait la consolation de ma vieiltesse : ce serait matière à radotage et à rabâchage : cela fait toujours plaisir. »

Collé se rendit à la police pout réclamer une réponse. Elle était en marge de sa lettre. Un commis la lui montra ; elle était renfermée dans ce mot unique, écrit au crayon : Refusé.

Les gouyernaojs prenaient rintérêt le plus vif aux nouvelles à la main, que quelques personnes faisaient répandre dans Paris. Le duc de Ghoiseul, que la czarine appelait le cocher de la France^ étxU yait à Sartine, en mars 1762 :

« Vous voudrez bien^ monsieur, faire venir chez vous le faiseur de bulletins ridicules, et lui dire que vous le ferez mettre au cachot s'il s'avise de faire paiqaitre aucune feuille qui n'ait pas été revue de, la part de la police. Rien n'est plus indécent,- et sicojitraire à l'ordre public, que de souffrir de pareils distributeurs de nouvelles ; l'intention du roi est, monsieur , que vous réprimiez avec sévérité cette liberté indécente.... M. le prince de Beauyeau demande avec raison la rétractation de l'article, du bulletin qui se fait chez niadame d'Argental. Comme il, est fait à tous égatds pour obtenir teutesi les satîsfac«tions qu'il peut désirer, je vous serai obligé de concerter avec liti les moyens de lui donner celle qu'il demande dans, cette occasion. »

Le lieutenant-général de police sut, par ses espions, que le nommé Gilet, valet de chambre de m?idame d'Argental, était l'auteur de l'article incria)iné; il le fit arrêter et emprisonner, et le prince de Beauveau, en demandant sa grâce , crut l'avoir pardonné. ' .

Les rigueurs excessives et les complaisances servîtes envers le pouvoir ont conduit souvent des m^agistrats au crime.

Aussitôt après la prise de la Bastille, en 1789^ on

Q publié ui^e brochure détrente^-uDèpages, intitulée t Copie, des kiires originales manuscrites trouvées dans les ruines de la Bastille, le iS juillet 1789.

Dans cette brochure, aujourd'hui fort rare, on lit^ p. 28 et 29 :

c Lettre de M. deJk, lieutenant- gênerai de police^ à M. Delaunay, gooÊrneur de la Bastille.

»Le juin 17

» Je vous envoie, mon cher Delaunay, le nommé F... C'est un très-mauvais sujet; vous le garderez pendant huit jours, après lesquels vous vous en déferez.

• Signé, de S; »

« Note mise au bas de la lettre, par M. Delaunay :

»Le juin, fait entrer le nommé F;, et, après lé » temps fixé, renvoyé chez M. dé S. , pour savoir sous » quel nonl il voulait le faire enterrer. »

J'ai déjà rapporté, dans le Dictionnaire de iâ Pe-^ NALiTÉ et dans la Description historique de Paris ^^ ouvrages dont je termine la publication en ce mo-^ ment, les deux lettres qu'on vient de lire. Elles m'ont valu la censure de M. Colnet (Gaz. du 5 août 1828 ), et les injures, tbut^-à-fait honorables pour moi, de quelques ^litres journaux pour lesquels les gens honjiêtes et les politiques consciencieux n'ont pas' olus d'estime que pour la Gazette de France.

lù&

Les uns €n tint attalqué ràutbefiticîlé pair deB rai- ^oonemens de cette force , qui port«*ht àvfec ïeuit leur réfutation : « Quel ombrage poUVâ^it porter ati »:gouYerûef|ient un particulier aussi obscur c[àe ce jiM. F.? Admettons que sa mort, utile à M. de Sar- «tine ou à l'État, ait eu yéritablegient lieu, M. le » lieutenant -général de poliGj|yi? ait-il besoin tie la

• taire, et de faire enterrer M. tf. sous un nom sûp- ^posé? Un homme mis en prison peut y mourir na- » turellement au bout de huit jours ; et quand «M. Delaunay, docile aux ordres de M. de Sartine,

• aurait dépêché le pauvre M. F., nous ne voyons pas «JlnconTéiïiient qu'il y avait à le faire enterrer sou^ » sfon véritable noniXe gouverneur de la Bastille pou- >vait assigner à cette mort une cause toute simple, »et personne n'aurait eu le moyen de prouver le con- > traire. » "

Les autres, par ces phrases pompeuses, terminées par ce que les journalistes appellent le trait de l'article : « Je sais que M. de Saint-Edme les a trouvées n dans un recueil publié lors de la prise de la Bastille ; » mais quel est l'auteur de ce recueil? qu'il se nomme. » Je l'accuse ici de la plus odieuse de toutes les im- » postures. Jamais, non, jamais, M. de Sartine n'a «signé ces ordres atroces. D'ailleurs, par qui au- » raient-ils été exécutés? Tous les officiers de la Bas- » tille eussent répondu : Nous ne sommes pas des » bourreaux : il ne fallait pas les calomnier, c'était

• bien assez de les avoir égorgés. >

Des bourreaux? on en trouve toujours. Quand le

duc àe Goise, le duc de Montpensier, }e bâtard <l'ADgouléine, le tiiaréchal de Tayannes , couraient les meÉ en cfiant : Saignez , Saignbz; c'est la volonté du roi. Maurevel, Pétruci,'B'ême, Crucéet mille autres hésilèrent-ils à tremper dans le sang de leurs concitoyens leurs poignards.

Et leurs bras, tant de fois de meurtres fatigués?

Et lorsque, à cette horrible époque, on voulut se défaire de quelques-uns des commandans de province qui avaient désobéi à Tordre du massacre, né trouva-t-on personne pour tendre au vicomte d*Orthe et au comte de Tendes la coupe empoisonnée?

Mais )e vais transcrire la dernière lettre du recueil que j*ai cité , et la note qui le termine.

« A l'a Bastille, le 1 3 septembre 1771*

» Monsieur ,

» J'ai rhonneur de vous envoyer cî-joînt les trois

• papiers que j'ai communiqués au sieur Billard, avec » la réponse que ce prisonnier y a faite.

• Plus, vous trouverez. Monsieur, un paquet du > sîeur NeroL

» La têtu du sieur de la Rivière est toujours fort

• échauffée, et je commence à désespérer que sa pau^ » vretête puisse guérir sans qu'on lui fasse le remède.

• Je suis avec un profond respect, etc.

• 5/^71^, Chevalier. »

ISoU. «Après riuipréssion de cette demii^e lettre^ T» quelqu'un .m'a dit qu'il croyait déjà l'avoir vue im- » primée. Je dois prévenir qu'on ne doit point en être

• étonné, parce que toutes les lettres écrites au gou-

• verneur de la Bastille étaient copiées^ aussitôt leur » réception, sur u n registre, dont le public a coupé des > feuillets, lors du pilloge des papiers; ainsi les uns

• ont l'original et les autres une copie authentique. « Ces copies, prises sur ce registre , sont une preuve wde l'existence de l'originql i le registre, en effet, n'au- »rait point existé, si ces lettres fussent supposées. »

, Sans m'arrêter au caractère de véracité que présentent ces documens, je demanderai comment il se fait que le gouvernement (de 1789 a 1792) , Chevalier ou les siens, la famille Delaunaj , Sartine ou son fils, ov ses parens, n'aient, â aucune époque, dans aucune circonstance, rien dit ni rien fait pour défendre les coupables contre de pareilles accusations.

Qu'on ne vienne pas dire que les officiers dç la Bastille n'étaient pas des bourreaux, car des millions de voix s'écrieraient,:

Et ces squelettes humains encore enchaînés, trouvés dans cette forteresse, après sa démolition « et qu'on inhuma dans lé cimetière de la paroisse Saint- Paul , avaient-ils été chargés de fers exprès pour cette pieuse cérérhonie !

Et ces quatre cents hommes que Delaunay fit entrer , par perfidie , dans la première cour du fort, le canon de Delaunay les épargna-t-il ?

. £t jLatude» <|ui| p<»iir avoir écrit trop fbrtemeilt à Sartine, en 1764 9 fat replongé dans un cachot où ^ durant quarante mois , il eut à défendre sa vie con*tre les rats et contre Timpureté du . lieu , n'était-ii qu 'une. victime volontaire ?

. Et le comte de Lo^es ,: qui subit une agonie.de trente-deux ans dans cet antre de la mort, n'avait-il pas affaire à des bourreaux ?

Je l'avouerai > mon indignation s'acçroit pour les auteurs, de tant de crimes, quand je xois des écrivains oser prendre la plume en leur faveur^ et vouloir réfuter des faits par des mots brillans ou des objections insignifiantes, et par des plaintes réitérées de manque de bonne foi, même; de calomnie. ,

Est-il besoin , pour flétrir la mémoire deSartine ^ de quelques autres faits ? je me bornerai à en citer deux.

Le chevalier Pompignan de Mirabelle, courbé sous ie poids des années, qui, ays^nt entendu réciter qua-tre vers contre la marquise de Pompadour, avait eu le malheur de les répéter dans tine compagnie nombreuse> racontait ainsi son entrée et son séjoui* àVin* cennes : , ,

«^ Averti qu'il allait (Sartine) lancer contre moi une lettre de, cachet, je me présentai chez ce magistrat , en le priant de jne dire dans quelle prison il voulait que je me rendisse : A Yin^i^nnes, me répondit-il. Je montai dans mon carrosse , et , sans retourner chez moi, je vins me constituer prisonnier au donjoD. A peine y fus-je séquestré, que l'ordre de nia déteûtion

arriva. Je cru^, dans lepremiermoment^qUe'ce n'estait qu'un jeu : il <lure depuis onze 4ms, J'^i vu>difei^ 8CS fois M. de Sartiné , dans le$ risîtefl it^^l a cou>* tume de nous faire une fois par an, et je n'ai îamain pu en tiret que ces mots t Où vous ête« l'auteur de» vers en question » ou vous connaissez î^elui qui les a faits ; dans le secontl cas, votre sflenoe opiniâtre vous rend aussi coupable ; nomiïiez-4e et vous rede«« venez libre. Il m'aurait été bien diffîeiie de révéler ce nom, si j'avais été capable de cette indignité, puis* qu'il m'était absolument inconnu. •

Onze ans de prison pour avoir répété quatre vers contre une marquise débauchée !

Leprévôt de Beaumont était secrétaire du clergé de France, lorsqu'au mois de juillet 1768, il découvrit, par hasard, le plan d'un monopole exercé por le gouvernement d'alors sur le commerce des blés, que plusieurs agens faisaient accapara et vendre à son profit; ce monopole occasionait l'énorme cherté dont le peuple ressentait tout le poids.

Ce digne citoyen voulut dénoncer au parlement de Rouen Unique malversation qui tendait à affamer la, France. Son paquet fut décacheté à la poste , et , le 1 7 novembre, on lé conduisit à la Bastille. Après onze mois de détention dans cette forteresse , une nouvelle lettre de cachet, du 1 4 octobre 1769, le fit transférer au donjon de Vihcennes. Il y resta quinze années, et y éprouva une suite continuelle de perséculions, dont il iiccusait Sartine , et avec raison , par-

ce que les rigueurs exercées dans les prisons ctaieot «ordonnées par le chef de la. police*

Pendant dix-^huit mois il fut couche sur un grabat de bois, lai^e de itingt-quatre pouces^ couvert d'un peu de paille poujôie ^ et ayant des chaînes aux pieds ; il ne recevait que deux ences^ de pain par jour et un verre d'eau pour tout aliment, qu'on lui passait par un trou. Enfin , â était près d'expirer , lorsqu'on le transporta dans une chambre n*^ 3, où le chirurgien le fit baigner dans l'eau chaude^ lui fit donner des bouillons restaufans , du vin vieux , et prescrivit de }e promener en le tenant sous les bras : ce régime 1& rétablit au bout de quinze jours.

Sartine était amhifieux > ce qui semble exjpliquer ses lâches complaisances envers^le roi^ les princes*, lifs favorites et les^^ ministres.

Quelques jours avant la mort de Louis XY, un de ses, amis le r^îocontre dans la galerie <^ le portefeuille sous le bras> et l'empêche d'entrer ches le roi, en lui disant: la peste est là ; si vous hwne^. le mauvair air, on vous fera faire la quarantaine avant que vous puIs-> siez vous présenter à son héritier. Il disparut; et ce fut le premier, d'après cette attention, que le jeune roi vit à ses pieds : il eut les premières faveurs.

Passé au ministère de la ntarine, etsecondé par le& l^lens^ du chevalier de Fleurieu, dont il avnit su apuprécîer le mérite, Sartine se conduisit dans les conjonctures les plus embarrassantes avec une certaine prudence, et avec le zèle qui avait caractérisé ses précédentes^ administrations. Alais il n'f portât pas cette

rare habiletés qu'il avait déploy^^e dans la direction de sa police machiavélique. Quand il fut remplacé par de Castrles» le prince lui donna une gratification de i5o,ooo fr. et une pension de 70,000 fr., et le peuple lui décocha un grand nombre d'épigrammes , parmi lesquelles on à distingué celle-ci :

J'ai balayé Paris avec un soin extrême. Et voulant sur les mers balayer les Anglais^

J*ai vendu si cher mes balais ^ •>

Que l'on m'a balayé moi-même.

Son entrée' au ministère a donné lieu à une anecdote que je ne puis m^empêcher de raconter. ^

J.-J. Rousseau lui avait écrit, en 1772, une lettre de six pages, pour, se plaindre, mais sans en demander vengeance, àt propos tenus sur son compte. Ce magistrat connaissait donc l'écriture de J.-J.

Appelé au ministère de la marine, Sartine lui envoya ce billet :

«On ne peut être plus sensible que je le suis, monsieur, aux choses obligeantes contenues dans vôtre lettre. Je ne le suis pas moins à la part, que vous prenez^ à la grâce dont le roi vient dé m*honorer. Recevez, je vous prie, les assurances de ma reconnaissance, et de tous les remercîmens que je vous dois* : ^

» J'ai l'honneur d'être, etc. »

Et l'auteur d'Emile lui répondit :

«Je croîs remplir un devoir indispensable en vou$

envoyant la lettre ci-)ointe, qui m'a été adressée rraîsèmblablement par quiproquo, puisqu'elle répond à une lettre que je n'ai pas eu Tlionneur de vous écrire ; non que je n'acquiesce aux félicitations que vous recevez, .mais parce que ce n'est pas mon usage d'écrire en pareil cas. Je voua, supplie, monsieur^ d'agréer mon respect. »

Ce n'était probablement pas i|ne errçi^r du aiinistre ; mais comme à cette époque les gens de lettres avaient l'habitude de s'intéresser à tous les chaugemens de position des hommes puissans^ et particulièrement à ceux des lieutenans de police devenus l'objet de quelques nouvelles faveurs, on aura adressé au citoyen de Genève une circulaire de rémercîmens^ sans s'assurer s'il lui en revenait une de droit. Rousseau fit bien : le caractère des écrivains ne devrait }amtiis rien perdre de sa digriité.

Au moment où la révolution sembla menacer les jours de tous ceux qui avaient Joui de la confiance du prince, Sartine dut croire sa vie en danger; Cependant il ne voulait point quitter sa patrie ; et il ne céda qu'aux instances de ses amis en se réfugiant en Espagne, où il était sûr de trouver des ressources que ce gouvernement ne pouvait refuser aux services. que sa faaxille avait- rendus à ce pays.

Il paraît que l'abbé Maury avait une haute opinion du savoir-faire de l'ancien lieutenant -général de police.

On sait qu'un jouir, à sa sortie de l'assemblée constituante^ cet abbé avait répondu à quelques homme»

qui le voulaient mettre à la lanterac ; imàécites^ m verrez-vous plia était?

Peu de temps après s'être tiré de ce mauvais paSj. révêque d'Autun ( Talleyrand Périgord ) lui dît, en plaisantant :M9ii cher abbé, quand allez-vauê à Paris t

« Moi , répondit l'abbé, qu'irM-je faire à Paris? Qu'on me rende auparavant la BastiUe,. M. de Sar* tjne , M. le chevalier Dubois et le régiment ^& gardes. » -

TACHEREAU OU TESGHEREAU

(Gabbiel), seigneur de Baudry et de Linières.

S'il est vrai que Thomme le pius sage ait été jcelui dont on a le meoins parlé, aucun ne le fut à l'égal de Tachereau. Historiens, poètes, annalistes, faiseurs de recueils d'anecdotes , personne enfin n'a trouvé l'occasion de rattacher soi^ nom à un événement, à UQ fait quelconque,

^\\ était maître des requêtes, çt avait eu le titre d'intendant au conseil des finances créé en 1715; par le régent , quand ce prince l'appela à la lieutenance^énérale de police Iç 1*' juillet 1720, emploi qu'il ne conserva que jusqu'au a6 avril 17^2.

Il mourut conseiller-d'état le aa avril 1 7^5^

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