DE LA POLICE GÉNÉRALE

Le aiinifitëre de la police générale était une eréa^ tlon du Directoire (i) , qui , faible et sans cesse attaqué par un jgrand nombre de mécontens de toutes les opinions, crut trouver dans cette institutioB une force piotectrice de son pouvoir.

Chaque jour l?s feuilles publiques attaquaient les chefs de Tétat , qui n'en avaient qu'une seule où ils pussent se défendre contre leurs ennemis, contre les royalistes et les anarchistes , lesquels , au moyen de leurs journaux et de leurs réunions particulières^ exerçaient une véritable influence sur l'esprit pu«- Wic.

L^ gouvernement semblait paralysé, et il ne pou-* vait qu'à peine surveiller toutes ces réifnipns,. dont il était impuissant i réprimer les excès. Jeté au milieu Vies factions pour les empêcher ^d'en venir aux

( i) Voir rintroductîoD, page su et suiv.

mains, les tentatives qu'il faisait pour les comprimer tournaient toujours à son désavantage. La création du ministère de, la police générale, devenue nécessaire, ne fut combattue par personne ; elle eut Tassentiment presque unanime des deux conseils.

A ce département fut confié l'exécution des lois relatives à la police générale , à la sûreté, à la tranquillité intérieure de l'État ; la police des prisons , maisons de justice , de réclusion ; la répression de la mendicité et du vagabondage; le maintien de l'ordre, et les affaires de la haute police.

En 1802, la police générale fut réunie au ministère du grand-juge; mais, par des motifs puisés sans doute datas l'importance des événemens, à là suite' de la conspiration royaliste de Georges et de Pichegru, un décret du 10 juillet 1864 rétablit Tàncien ministère, l'investissant de toutes les attributions qu'il avait avant sa suppression.

Quatre conseillers- d'état, travaillant avec le inînistre, étaient chargés de la correspondance, de la suite et de l'instruction dés affaires relatives aux départèniens assignés spéèiàlémènt à chacun d'eux.

Ce ministère fut réuni à celui dé l'intérieur au moment où Fouché était chargé du dernier de ces portefeuilles.

En i8i4> le département dé la police se convertît en direction*générale, confiée à M. le comte Beugnot. Kétabli en i8i5, ce ministère a été définitivement supprimé en 1 818, et ses attributions ont été réunies au ministère de l'intérieur.

Le premier ministre de là poHce a été M. MerUii de Douai, et le dernier M, Dècazes.