COURTIN

( EvSTACHB-MlRIE-PlEREE*M AHG- AlftOnVE ) .

Ce magistrat est né àLisieux^ département du* Galvadôs., vers 1771. Son père, homme de mérite , généralement estimé en Normandie^ avocat au bail* liage d'Orbec, lui acheta la ohai^e de procureur du roi près du; même bailliage.

En 1790 , le jeune Courtin se fit recevoir avocat au parlement de Rouen.' Mais lors de la. nouvelle orga^ nisation judiciaire il alla, avec son père , exercer sa profession dans la ville d'Ëvreux. .

A répôque du procès.du joi Louis XVI» cet avocat réclama l'honneur de défendre oeprînoeinalbeureux; un pareil dévoûment était louable < san^ doute;; mais il lui aurait fallu quelque chose de plus que le talent, c'est-à-dire une expérience que son âge l'avait empéché d'acquérir.

La première réquisition l'ayant atteint , il partit pour l'armée, y resta 'jusqu'en 1796 comme secrétaire attaché à différens états<-majors , et quitta le service, en qualité de démissionnaire , au mois d'à* vril de la même année.

Il avait été secrétaire du général Tureau. Lorsque ce brave oflîcier fut mis en jugement, en 1796, jV

crois ^ paur avok mal fait la guerre dans la Vendée, M. Courtin le défendit avec talent; le succès couroana ses efforts.

Après la célèbre jouri^ée du g thermidor an jt , M. Courtin fut emiployé comme secrétaire au comité militaire de la Convention , d'où il passa dans les bureaux de Tétat-major, général,. à la recommanda* tioa du général Bonaparte ^ alors commandant de l'armée de l'intérieur.

Quand le Directoire fut établi, M. Courtin devint successivement chef du secrétariat particulier , et secrétaire du ministre de la guerre Petiet ; chef du bureau des hôpitaux , chef de la cinquième division, enfiu secrétaire-général de la liquidation desidép^nses arriérées au même ministère. On le remplaça dans cet emploi pendant l'absence qu'une maladie grave l'avait forcé de faire : il était allé prendre les eaux en Allemagne*

M. Courtin rentra au barreau , à Paris, en 1802. L'année «suivante on le fit substitut du procureurgénéral près de la. cour criminelle du département de la Seine.

Napoléon le nomma, en 1811, avocat-général à la cour impériale de Paris, et ensuite procureur-impéral près le tribunal civil ; c'est en cette qualité qu'il organisa la police judiciaire d'après le nouveau code criminel, et qu'il reçut de Napoléon la décoration de Tordre de la Réunion.

Ni la première restauration , ni l'événement des ent jours ne le firent changer de position.

Un arrêté de la commimcn du gûmirnemevi ^ du â juillet 1 8j 5y attendu rindispositlon de M • le comte Real, rappela à remplir provisoirement les fonctto»9 de préfet de police à Paris.

• lff« Courlin , dirent les auteurs dé la Biographie de Bruxelles j, remplit avec honneur les devoirs que cette place lui în^sait , et s'opposa de tous se^s moyens à ce que les Bourbons remontassent sur un trône qui , pour la seconde fois , s'était écroulé sous leurs pied«^. Néanmoins aucune violence^ aucune injustice ne se rattache au souvenir de la courte administration de ce magistrat, »

A la seconde restauration , M* Courtin reparut au parquet du tribunal de première instance pendant quelques instans. Compris sur une première liste manuscrite d'hommes à exiler, il en fut rayé avec un grand x^ombre d^autres; mais i) ne put échapper aux mesures exceptionnelles de Fordonnançe du â4 juillet» et se retira en Belgique.

Rentré en France en 181&, M. Gourtin a repris son ancie;ine profession d'avocat (1) , et s -occupe depuis plusieurs années de la publication d^une En- €ydopidle moderne.

A peine était-il de retour que le roi ïe créa chevalier de la Légion-d'Honneur , ce qui causa, dans le moment surtout , quelque surprise à ceux de se»

(1) Il a été porté au tableau »ous la date du 28 janvier

amis qui n'araient pas connaissance que, dans les premiers momens de la restauration, il avaitiidressé au roi et aucbaàcelier un compte exact de sa con-* duite.

Soit comme employé militaire, soit comme administrateur, soit €omme magistrat, M. Courtin a toujours fait preuve de probité et de lèle. Ce qui lui tiendra sans doute Keu d'éloge auprès* d'un grand nombre de personnes, c'est que -Napoléon , qui possédait la connaissance des hommes et ce tact qui mène à de bons choix , Tarait prdtégé dans tous lés temps , et élevé à de hautes fonctioni peu avant la fin de sou règne.

M. Courtin a publié les deux discours qu*îl a prononcés , aux rentrées du tribunal de première instance en 1811 et 1812 :.« Ce sont des mercuriales dans le genre de celles des anciens magistrats , et finissant par Téioge des vastes et libérales conceptions du plus grandxles monarques, et de la perfection des institutions qu'il avait créées ou rétablies. ^

DEBEIiLEYME

(Lotus-Marie).

Si f'étâi« appelé un jour à exercer des fonctions publiques, ce qui n'est pas probable, je souhaiterais fort de succéder à un homme poursuivi par la haine du peuple. Ma conduite serait tracée : je suivrais la marche opposée à la sienne. ,

C'est ce qu'a fait M.. Debelleyme m arriTaat à la préfecture de police apiès M.Delavau ; et en yérité i c'était le meilleur moyen qu'il pût employer pour ;icquérir lestime des habitans de Paris.

Ce foQCtioonaire.est'né à Paris le i5 janvier 1787. On le dit issii d'une famille noble du Périgord , ce qui est aujourd'hui de mioce importance, car on juge les hommes par leurs propres actions, et point par celles do leurs ancétreSi.

Officier, dans' le génie géographe , chef de la division topograpbique. des archives du royaume , son père lui fit faire d'excellentes études au collège des Quatre-Nations, après lesquelles le jeune Debelleyme suivit les cours de l'Académie de législation , et fut reçu avocat à la cour royale de Paris le 1 7 juillet 1807. *

On le remarqua bientôt au barreau, moins encore pour la facilité de ses improvisations brillantes , que pour ce respect des convenance qui manque à la plupart de nos avocats.

Nommé membre du bureau de charité du quartier de l'École-de^Médocine le* 17 octobre 1812, les pauvres ne tardèrent pas à le connaître et à l'apprécier.

L'année suivante il obtint la main de mademoiselle Guillot de Villeneuve ; ce mariage fut pour tous deux le commencement d'un bonheur pur et durable. Comme c'est' dans la famille que l'homme laisse le mieux juger son cœur, et* que tous ceux qui composent celle de M. Debelleyme jouissent d'une félicité

parfaite, ce magistrat parait donc offrir aux citoyens de la capitale un gage de sécurité qui leur manquait

Dans . ses fonctions de substitut du procureur du roi à Corbeil , auxquelles' on l'appela le 28 novembre i8i4f et dans celles de procureur du roiàPon*toise, qui lui fujsent confiées en 1816, puis à Versailles, où il alla quelque temps après, ce magistrat j multiplia ses preuves de talens, de iMoy de dévoù< mentauroi.

Aussi le gouvernement voulut -il lui donner une honorable récompense çn le nommant , le i""* août ] 8ai, juge d'instruction à Paris, et ensuite chevalier de la Légion-d'Honneur,

L'élévation de M. Dehelleyrae ne fut pour lui qu'une occasion nouvelle de montrer qu'il est possible d'allier la rigueur imposée par les devoirs aux nobles mouvemens de l'hirmanité»

Je connais quelques personnes qui , prévenues de délits politiques, ont eu alors des rapports forcés avec M. Debelleyme, et qui se plaisent à lui rendre toute justice.

Trois ans sont écoulés, et ce juge d'instruction , devenu vice-président et procureur du roi, en remplacement de M, Jacquinot de Pampelune , est arrivé à la préfecture de police de Paris . nommé par une ordonnance royale du 6 janvier de cette année

Ses premiers actes ont été des protestations d'administrer dans l'intérêt de tous , d'après les lois, sans

atbitrairc ; de détrirtre leâ dbus s de ne gêner en au-^ cune in.amère\ks citoyens dans loure^ actionà légailes; d'assurer à la ville cette sécurité dont elle a tant besoin , et que son pi^édécesseur avait tkrit compromise L.^ Il ne faut pas se* prononcer encore; niaîs^ on a lieu d'espérer.

Cependant, l'impartialité étant un des devoirs de récrivain , je rapporteiai textuellement l'article pu-* blié par le. Courrier français du 8 janvier i8a8, c'està-dir'e deux jours après la nomination de M; Debei* leyme.

« Le nouveau préfet de police , M^ Debelleyrtte > présente peu de garanties 11 a, dans ses fonctions de procureur éiix roi, notamment dans les procès sur la presse, montré une docilité que la justice n'a point approutée puisqu'elle a condamne ses poursuites. Le derâier acte tle rigueur qu'il vient d'exercer a l'égard de M. Cauclîois-Lemaife^ l'appel et la poursuite dans le procès des funérailles de M. ManûeU la complaisance qu'il a montrée pour servir la police, et ge^ ordonnances êecrètes dans une circonstance antérieure, ses réquisitoires dans l'affaire Contrafatto, et beaucoup d'autres faits de ce genre , n'annoncent pas en lui un grand ami des libertés publiques. Si l'ordre est donné de poursuivre la dissolution de Mont-Rouge et des autres congrégations, nous ne savons pas s'il l'exécutera avec beaucoup de sincérité. Noustrouvons même ce soir lîne nouvelle raison d'en douter, car la Gazette de France totnpt le silence

qu'elle gardait depuis quatre joua^ pour applaudir à la nomination de M. Dehcl|eyrra^i).

» Si nous sommes bien informés , M. Debelleyme ne serait pas le candidat que tout le ministère eût préféré , il n'aurait pas été nommé d'un accord unanime.

»M. Debelleyme est intimement lié avec M. Delavau ; il partage la plupart de ses principes. U était naguère simple juge d'instriiptîon à Versailles ; il a fait rapidement son chemin, à une époque où les ennemis des jésuites n'obtenaient guèjre de succès.

» Il aura une prochaine occasion de montrer s'il compte marcher d'accord avec eux ou se séparer de leur cause : leurs plus fidèles serviteurs sontcn forcfe dans les bureaux de la préfecture de police; ils encombraient le mystérieux cabinet de M, Dejavau : celui-ci, avant de quitter son poste, a partagé entre eux les principales places de la préfecture. Si son successeur les y conservait^ ce serait un indice, malgré toutes protestations contraires, de la continuation du même esprit , sous le voile d'une oiodériition qui n'en imposerait pas long-temps. »

DEGAZES.

Voir page i8a.

i^— — fi— y— *— iiy— p« i»i I i«i 1 ■ I >M^»i»— »«^i>»W^yni»»— i^«

(i) « Tous les royalistes applaudiront à la première homî- » nation faite par le ministère. Le choix de M. de Belleyme » pouvait seul les consoler de la perte de Mf. Delayau. »

9ELAYAU

■ (Guy).

Une société soi-disant religieuse, mais n'ayant pour unique mobile qu'une ambition toute mondaine et pour but que de s'emparer des emplois, parut aa grand jour, il y a quelques années^ sous le nom de Congrégation. Elle avait existé obscurément sous l'empire, s'était recrutée considérablement depuis la restauration, et enfin, sous un ministère de fraude et d'oppression, à qui restera la dénomination justement appliquée de déplorable 9 les membres de la congrégation , les jésuites de robe longue et de robe courte ( car ils ne craignirent plus de se nommer) virent arriver le moment de leur triomphe.

C'est à cette époque que M. Delavau entra daûs l'administration. Une ordonnance du 20 novembre 1 82 1 le nomma préfet de police en remplacement du comte Angles. La même influence à laquelle il devait cet emploi Tavait précédemment fait nommer conseiller à la Cour royale de Paris. Il s'était déjà distingué en cette dernière qualité dans le jugement de plusieurs causes politiques, notamment en 1820, où il présidait les as^ses : il ne cessa pas un moment de donner des marques de son dévoûment au parti qui l'avait fait quelque chose. Ce parti , en effet, avait accueilli M. Delavau n'ayant dans le monde qu'un état à peu près nul. Les concierges

des prisons de Paris se rappellent encore les fréquentes visites d*un mince avocat qui , avec plusieurs autres, exploitait }a mine plus féconde que glorieuse des affaires criminelles et correctionnelles. Né dans le département de Maine-et-Loire vers 1787, M. Dclavau avait été reçu avocat en 1810, et ce fut quelques années plus tard que, parvenu à Tàge où l'ambition commence à s'emparer de l'homme, il ne se ' refusa pas à devoir son avancement aux bons offices d'une société dans laquelle il crut voir sans doute les principes qui lui paraissaient les meilleurs.

Mais cesvprîncîpes , quels qu'ils fussent, ne produisirent dans l'application qu'en fit M. Delavau que de3 conséquences funestes. En harmonie avec l'esprit de l'administration générale de cette époque, il favorisa , danis la partie qa'il gérait , le système dangereux de rechercher les principes religieux de ceux qu'il employait. C'était un appel aux hypocrites; ils accoururent. La police, qui, jusque-là n'avait pas grande considération à perdre, tomba encore plus avant dans le mépris public.

Je n'entrerai pas dans le détail des actes qui signalèrent l'administration de M. Delavau comme préfet de police. Les faits sont trop récens , et leur publicité , augmentée 'par plusieurs débats devant les tribunaux, ne laisse rien à dévoiler. Qui ne se rappelle les troubles fréquens excités et favorisés par ceux qui devaient les prévenir, Je déploiement de la force armée dans plusieurs occasions où non seulement cette sorte d'agression était sans motif

(inutilité, mais prenait fiiême, dans les cireonatances où elle avait lieu , un caractère odieux f>u ridicule ? Les massacres de la me Saint-Denis au mois de novembre 1827 suffiraient seuls pour condamner au tribunal de l'opinion publique une administration qui n'eût été qu'imprévoyante et mal habile. > Si Ton considère l'état de la police de sûreté sous M. Delavau, on le trouve aussi déplorable que celui de la police de parti. Celle-ci sans doute absorbait totis les monièns ou toutes les facultés de M. le préfet , car on vit , pendant sa gestion , l'audace des malfaiteurs portée à un point qui rappelait les temps anciens où nos bons aïeux étaient obligés de se coucher avec le soleil sous peine de la vie* Dans les derniers mois de i8a6,on ne pouvait parcourir les rues de Paris, même avant l'heure de la sortie des spectacles» sans s'exposer à être arrêté par des voleurs qui ne se bornaient pas toujours à dépouiller ceux qu^ils atta-^ quaient. Bien qu'on ait peut-être exagéré le nombre 'de ces attentats, il est certain qu'ils se renouvelèrent assez fréquetnment pour ioipirimer une terreur gênéraie.

On a eu lieu de se plaindre aussi de M. Delavau sous le rapport de la salubrité et de la propreté de la capitale ) 4ont presque toutes les rues restèrent Jonglemps inondées et encombrées d'immondices. £n revanche d'une pareille négligence pour les choses essentielles, M« Delavan chercha à montrer du lèlé en certains points peu impartansf; il prit, à cet effet 9 des mesures ridicules' en elles-*mêmes et vexatoires

pour ceux qu'elles concernaient. De ce nombre est l'ordonnance qui oblige les cochers de fiacres à revêtir un uniforme gris.

En résumé, M.. Delavau parait avoir été parfaitement à sa place dans l'organisatioji administrative qui devairappuyer les projets désastreux du ministère Villèle :.il s'est donc montré digne d'être l'ami, le protégé et le subordonné de M. Franehet(i), au nom duquel le sien a presque toujours été joint dans les plaintes nombreuses élevées contre les entreprises du parti jésuitique.

On trouve encore le * nom de M. Delavau pacmi ceux de MM. les conseillers - d'Etat en service ordinaire, autorisé à participer aux délibérations du conseil (2) : il est officier de la Légion - d'Honiieur.

(1) « Lorsque M. de Corbière arriva au ministère dirigeant ^^ uaprès avoir été ministre sans fonctions, la direction générale »de la police créée au* ministère de l'intérieur fut supprimée »parune ordonnance du g janvier 1822; maïs il fut créé un «directeur de la police. M. Frarichet, d'après l'ordonnance, ne » devait que transmettre les décisions et instruire les affaires. «Bientôt ce modeste directeur fut plus puissant que le uiinis-p » tre ; il réunit à ses fonctions celles de direc^teur-général de la li- » brairie ; il dictait ses décisions souyeraînes etabsolues à M. De- » lavau , qui venait cbez lui prendre le mot d'ordre trois fois par «jour. Il délivrait sous sa seule signature des ordres d'accusawtion et de bannissement de France. » Courrief fràtfçais du 8 janvier 1828.

(a) Une ordonnance récente vient de reléguer M. De-

ôi

ltk%