LACOUR

GOCO-LACOUR

( MiLBIB^BABTBtolll).

^ tin fttsr ;que je 4raine0»aîs la ,f)àace Jilajiii^eQt) je tis une troiqie ^e poKssom eB ^«enilles qui paôrsniivàiefit une TÎeiHe cbiffdonÀèjse iv«ce* £Ue ^inoota sur une borne , 'et , de touie la farc/s tde «es |>ou«œons, elte lenr^cria : VidûcgM,ëÂé mis à ijkisd ; rc' est mcnmieur ^Cooo-Lacour qu'est -nu^ttm de tout*

Je cherchais Taioement alors à }&avMatâr quel était œt heureux suoeesseur du ffrand iFidwq ; {tout ce qwe j'appris^ c'est qu'en /eife/t Coco^Lacour 4tait mattre de tout y ocokine le disait la chUFonutère « c'^st-àHiire qu'il tétait ehargé de veiller à la stûireté de fia ris.

OocQ-Lacaur^ne ide^ra pas  Yilddcq moins de reconnaissance pour rimpoJdlai^eB qu'il a donnée .aux fonrctions de ;la \brigade de sûreté^i que ,pûur K wUi- «itude avec laquelle il ^s'est.aittaché à faire connaître son ex-<«ecrétaîie. Cieat en effet yjdooqgui a /«oulu transmettre \ la postérité les, faits iA gestes de «cm * anccesseur., let c'est d^apnès ee )>éros de pplice q.ae je vais esquisser ses trants^'

J*e\trairai d'abord textuellement des mémoires de c'e grand homme le passage qui suit t

« On trouve dans les registres^de sûreté de la préfecture de policé :

« Lacvur, Marie -Barthélemi, âgé de onze (ins, demeurant rue du Lycée, écroué à la Forcé, le 9 ventôse an 9, comme prévenu de tentative de vol, et, onze jours après $ condamné à un mois de prison' par le tribunal correctionnel.

« Le même ^ arrêté le 2 prairial suivant et reconduit de nouveau à la Force comme prévenu de yol de dentelles dans une boutique. Mis en liberté ledit jour par Tof&cier de police judiciaire du deuxième arrondissement.

^ Le même, âgé de dix-sept ans, iilou connu, déjà plusieurs fois arrêté comme tel, enrôlé volontairement à Bicëtre, en 1807, pour servir dans lès troupes coloniales; remis, le 3 1 dudit mois, à la gendarmerie pour être conduit à sa destination ; évadé de Tîle de Rhé dans la même année.

« Le même Làcour dit Coco ( Barthélemi ) , ou Louis-Barthélemi , âgé de vingt et un ans , né à Paris 5 commissionnaire eu bijoux, demeurant faubourg Saint-Antojne, n** 297, conduit à la Force, le 1*' décembre 1809,' comme prévenu de vol; condamné à deux ans de prison par jugement du tribunal correctionnel le 18 janvier 1810, conduit ensuite au ministère de la marine comme déserteur (i).

(1) Yidocq raconte qy'étaut à cette époque à la Force, on

« Le méme^ conduit à Bîcêtre, le aa janvier i8i^, comme voleur incorrigible; conduit à la préfecture le 3 juillet 1816. »

Coco-Lacour est né de parens pauvres; son père était tailleur et pqrtîer dans la rue du Lycée. Coco resta orphelin en bas tige;'mais il habitait un quartier où pullulent des filles compatissantes, qui prirent soin du jeune enfant. Que ne devait-il pas apprendre ji une pareille école! On l'excitait à la rnalice; on le trouvait gentil. Il passait sa journée à gaminer dans le jardin du palais Egalité^ Là il reçut un autre genre d'éducation. Ses petits camarades lui enseignèrent des tours de passe-passe» dans lesquels il

soupçonnait plusieurs voleurs d'y jouer le rôle de mouton (le soupçon n'aUeignait pas Yidocq ! ). A ce sujet on lit dans se» mémoires :

(c Le premier dont je me rendis caution était un jeune homme que Ton accusait d'avoir servi la police en qualité d'agent secret. On prétendait qu'il avait été à la solde de Tinspecteurgénéral Veyrat; et l'on ajoutait qu'allant au rapport chez ce chef, il avait enlevé le panier à l'argenterie.... Voler chez l'în- • specteur, ce n'était pas Le mal.... Mais aller au rapport!... Tel étatt pourtant le crime de Coco-Lacour, aujourd'hui mon successeur. Menacé par toute la prison, chassé, rebuté, maltraité, n'osant plus même mettre le pied dans les cours, où il aurait été infailliblement assommé. Coco vint solliciter ma protection; et pour mieux me disposer en sa faveur, il commença par me faire des confidences, donty^ sus tirer partu »

Effectivement, Il se servit de ces confidences pour le faire condamner à deux ans de prison.

fit des progrès rapides. Coca grandissait à vue d œil ; une nommée Maréchal , tenant maison place des Italiens , le recueillit. Coco était complaisant , faisait tout ce qu'on voulait : ceux qui fr<§quentaieQt la maison étaient contens de lui^

Les leçons qu'il avait reçues dans le jardin du palais Égalité en avaient fait un sujet. A douze ans, Coco-Lacour était un très-adroit voleur de dentelles^ Enflé de sa gloire précoce, il voulut s'illustrer sur uQ plus grand théâtre , et des condamnations successives mirent le sceau à sa^renommée. Désormais il n'eut pljHS de rivaux, et il était cité comme le plus habile dea vole^urs au bonjour, dits les chevaliers grimpam.

Les obstacles ne le rebutaient pas ; c'est en vain qu'on crut lui faire al>andouner une c]^rrière oà si ^ feune il avait acquis un nom illustre, il fut proclamé voleur /incorrigible, et renfermé à Bicétre par mesure administrative;

Ici commence pour lui une autre série d'évéae*mens , nés d'une éducation nouvelle. Un banquor ' routier, nommé Mulner, détenu à Bicétre, lui donna quelque instructton ; il apprit aussi l'état de bonne<tier. Ht chevalier grimpant i^ Lacour voulut devenir honnête homme; et pour marquer^on entrée daûs la bonne voie, il abaqdonna Élisa C Allemande^ femme qui lui était restée attachée pendant sa longue détention.

La police ^'empara de lui à sa sortie de Bicétre,'

et tftclia de mettre à profit ses talens. Vidocq eq fit son secrétaire.

Lacour avait pris une compagne, qui avait été successivement fruitière et blanchisseuse; ils se lân* cèrent dans le commerce et vendirent des mouchoirs dans les rues , cumulant ainsi les profits du négoce et ceux de la surveillance.

On a attribué à des vues ambitieuseis l'idée qui lui prit à cette époque de se jeter dauB là dévotion. On a prétendu qu'il allait pieds nus depuis Sainte-Anne jusqu'au Calvaire, pour accomplir une pénitence qui lui avait été infligée par son confesseur.

A l'avènement de M. Delavau, Coco-Lacour allait entendre la messe tous les dimanches à Notre-Dame : le nouveau préfet de police le remarqua, et dès lors Vîdocq eut un rival.

Lacour est blond et chauve, il a le front étroit, l'œil bleu , mais terne, les traits fatigués; sa taille n'excède pas cinq pieds deux pouces. Il aime la toilette et les bijoux; ses manières sont ailtectées sans pour cela être ridicules.

Depuis qu'il n'a plus la passion du vol, Coco- Lacour est en proie à une autre passion bien impérieuse quoique bien innocente; c'est celle de la pêche à la ligne. Heureux, lorsque, débarrassé du poids des affaires, il peut aller tendre' ses amorces au bas du pont Neuf, accompagné de madame Coco-Lacour! (0 .

(i) Madame Coco -Lacour est revendeuse A la toilette ,r et