ALBERT
(JoS£FU*FaANÇOIS<^Yl«DfiFONSB*R£HOIf,0).
D'abord maître des requêtes, puis Gonseiller-d'état , Albert fut nommé lieutenant-général de police de la ville de Paris le i4 nj'ai 1775 , et n'en remplit les fonctions que jusqu'au mois de juin 1776 : il avait succédé à Lenoir, Lenoir lui succéda.
Les historiens et les biographes n'ayant donné autre cliose de ce magistrat que son noip, je le cite ici pour iftémoire , me bornant à rapporter la lettre suivante :
« M. Albert aura pour agréable de mander les syndics et adjoints delà librairie, et de leur dire que l'intention du roi est qu'il ne soit imprimé aucun
méiDoife daBs^VaffaJxe du sieur Tort contre le sieur ' de GuigueS) dauB le cas mêmje où il y aurait appçl de la sentence du Cliâtelet rendue. sur cette afiaire. A Versailles, le i3 août 1775^
Aucun écrit ne fut publié , Albert ayant obtempéré aux ordres de monseigneur le gardc-des- • 8Cèaqx<
. AUGENSON
(Mâbc-Reiié, Voyer de Jfaulmy, vicômlc de Mouzc, baron de Weil, seigneur de Baîlîolière, de Draché, etc., chevalier et marquis »'}•
Ce magistrat , qui a laissé dqs traces de son passage parmi nous, vit le jour à Venise, Je 4 novembre i652.
Le père de cet enfant , René de Voyer , oomte d'Argenson, était alors ambassadeur auprès de celte république , continuant ainsi dans sa personne une dignité dont son père avait été revêtu.
Pour prouver s^a satisfaction à René de Voyer, par une bienveillance toute spéciaile ,. la séirénisàime ré^ * publique voulut être la marraine du nouveau-né ; elle le fit cbevalfer de Saint-Marc , et le procurateur Conlarinî, qui le tînt, sur les fonts le S janvier i655, lui donna au baptême le nom de cet év.angéliste.
Il fit le serment d'avocùt au parlemept le 12 no-
. io -, -, . . i
fembre i66g ; ^t reçu chevaîîer de Tordre dé Saint* liBzare le 8 ' janyier 1677 , et lieutenant-général du bailliage d'Angoulême le 9 août 167g. •
Ce qui faisait alors Téloge des qualités dé ce jeune homme , e'est Tâniitié que ne cessait de lui montrer Lefèvre de Caumartin (i ) , qui,'allîé de Pontchartrain, contrôleur-général des finances j et plus tard chan* celier , le mit en rapport àvc^c ce ministre.
Bientôt après, d'Argenson se défit de sa charge de lieutenant-général ati bailliage d'Angoulême, et obtint la main d'une sœur de Caumartin (2). , Pontchartrain approuva ce mariage, qui , avec le sefcours de quelques amis, nm d'Argenson en état d'acheter une charge de maître des requêtes,j;;^ns laquelle, dans ce temps-là, on ne pouvait parvenir ^ rien. Cette acquisition eut lieu au mois de mars 1694*
Lé nouveau maître des requêtes fit naître.une idée telle jde sa capacité que, deux ans plus tard, le 29 janvier 1697, Ppntchartrain obtînt facilement sa nomination de lieutenant-général de police de Paris, ^
(1) Louis-Urbain Lefèvre de Caumartin, conseiller au parlement, maître des requêtes, intendant des finances, conseil- Jer-d'^tat; magistrat ren/pli d'esprit, de jugement et de droiture; élève de Fléchier; protecteur de Voltaire.
(q) Marguerite Lefèvre de Caumartin, seconde fille de Louis-François Lefèvre de Caumartin, conseiller-d'ctat ; mariée le i4 janvier 1695, et morte de la petite vérole le i" août ^7^99 %éc <1® quaruTite-sept am.
en remplacement de La Reynie, le premier qui ait exercé 4'aussi grandes fonctions.
Lorsqu'il alla faire sa Visite d'installation. au premier président du parlement, de Harlay» celu^-ci entr'ouTrit la p.orte de son cabinet^ et lui cria : clarté, propreté, êûreté , et la referma aussitôt après lui avoir adressé ces mots significatifs*
A cette époque^ la police avait. un grand but d'utilité, celui de faire cesser les crimes et les désordres nombreux qui désolaient Paris. Le: prédécesseur de d'Aigenson avait créé cette adopinistration ; mais c'était à lui qu'était réservé l'bonneur' d'en imagiaer le ressort et le^ rouages principaux, et de montarer tput le bien qu'on pouvait tirer d'une magistrature aussi importante;,
Ce ne fyt point as^ez de forcer une foule de gens, sans aveu à quitter des repaires connus de tout le monde, et où personne n'avait, jusque-là, osé les attaquer ; il le fit, et alla plus loin : il parvint à pé-nétrer les actions leis plus secrètes.
Si l|i société a retiré quelque avantage de ce non-, yeau mode de surveillance, il faut convenir qu'il a donné lieu ^ d'énormes abus.
Paris , couvert d'immondices , était souvent mal approvisionné : d'Argensôn, en faisant régner la propreté et là tranquillité, sut entretenir l'abondance. . La sûreté de la v^e fut portée au plus baut degré ; aussi Louis XIY se reposa-t-il toujouiis et entièrement sqr lui ৠce qui concernait sa capitale.
La nouvelle armée de mouchards que le lieute-
nant de poîîce avait organwëc, était dîiâfeipte, il în^* tellîgente, qu'elle reiidàît eôtnpfe de to^trt ce qui «é- . passait, même dans ies téhèbres.
En 1709, la cherté excessive dès graîns. produisit quelques troublés ; d'Argensôrt panîiit à calmer \t peuple* et à réprimer les émeutes. ' •
On le redoutait tellement, qu^on* ne Fâppélaît qtte' lé ddmniy le Rfmdamahûj le juge de$ enfers ^ sa fi^trre sévère jurtîfiait presque ces épithètes. . ^ '
Il ne balançai jamais à aller de sa personne faîte cesser le dé^ordfe. Un jour, étant assiégé daiis îilie' maison , à laquelle une troupe nombreuse voulait mettre le feu, il en fit ouvrir la porte, se présenta/ parla aux nîutîns, et les lapaîsa.
C'était surtout dans les incendies que briîîaîètrt son courage et sa ' présence d'èsprît. Il s'jr trouvait Ionjours, donnait des ordres, prodiguait les secours^ et était toujnurs le premier à donna* ^exemple quartd' . il fallait braver le péril ; sa présence élecfrîsâit les! travailleurs. A remb^aseménf des chantîérjf de la porte Sâint-lîiernard , à Paris , il était tiécèssaîïfe , ^pour prévenir un incendie général, de traverser* un espace de chemin occupé par les flammes. Oes de^- .tachetnens du régiment des gardes Késitaîent à tenter ce passage; d'Argensbn le franchît sur-le-diamp, se fit suivre, et Fembraéement ccS'^îia. Il fut phisde vingt heures dans une action continuelle, et eut ses habits brûlés,
La fermeté, le grand discernement, l'hahUeté enfin de d'Argenson, son ïèle dans l'administration de
la poKce • mn ilévffftincnt yiix Tolonlé» dtt menarqm 6t àeè joàaifhc^r > furent yécompeMéi par son admission au nombrç dcft conseillers-d'état ( juin 1709).
n ptiit pint ati^ afifaires le» plus impèrtantés ; lutf (ait jgprde^desrsetaux lo^ft janvier il 189 présidetvt 4a coosy^U des finances le i^Mémer de la tnétne an^ née»Ql9 lci5 jftWfior 17210, miaisttewd'étai, A cetteépoque, on créa pour lui une place d'inspectouiugé^j néral 4e ia. ppMce àix rQjwxxne»
SaorUié au mélw^DtciiijttmentpublîcJprsde la perte* du sy^me^ d^ JLdWi il donna Tobntairement, le 5 jaiivif^T 1790, 3[a!d.étt)îs0MXii de. li( présidence du conseil dea^fipances^ et Ternit les sceaux i« 7 juin de la* méiw wnép.
II 6Q ^?tUa a)qr$ duos son hôtel, qui était fprt ^o^ sin du couvent ,des Filles-de-Ia-Croix , me de Ch^ ronnfî^ et «p çonspladi» la. perte desfê plftees en ctiltiv^lQ^.l^ lettres»;
Il mourut Tannée suivante, le 3 mai, ipembre dei rAc?4émie:4%s Aci0B|^ (1) et de FAcadémie Française..(?). . , "
I^jÇ.sy^twe de hmi avpit exaspéré les espf^its, et ' on aqçtf^aif, 4'A%fi3t§W d une partie, des maUx qui en aY9^fft/at4 1^ résultat Le peuple insulti à se&fiinéraillgsi et.3<îS d^^jUr.fîls, oUigeS' d'ab;>nd(fnner lé
(i) Élu en 171G.
(2) Éin W 2 avril 1718.
cortège» se rèndiiSeDt à pied dans Véglise 4e Saitit-* ]^iqola8-du-Ghardonnet» lieu de sépulture deJaia'^ ipillé. . . ; , •
Docile instrument des jésuites , Louis XIY fkisait persécuter les religieuses de Port-'Hoyal-des^Chaipaps, parce, que ces fiUes araiçut donné asile à des homine» çé|è)>rés par leurs «vertus et leurs talèns , mais que la Saci^té de Jésus poursuivait ai^c Tobstination là plus , coupable. ;^
En 1 6649 on les avait chassées de leur couvent de la rue delà Bourbe; on avait pris douze de ces sœurs pour les disperser dans d'autres couveûs, où elles fureiit trmtées comme prisonnières. En 16659, on avait ^nbH) , dans leur ancien monastère, une garnison, qui s'y trouvait encore en 1Ç69. Enfin, le 29 octobre 170^^ on lés enleva de leur maison ; on supprima leur cK)Uvèati , . .
^ D'^rgenson, qui dirigeait cette expédition singulière, ne donna à ces infortunées qu'un quart-Ki'hèure ppur se préparer à partir. *
Dijipersées dans différentesjutisons religieuses de la France, il leur fut impossimc de léguer aux histo- ' riens autre chose que la mémoire de leurs malheurs.: les écrivains du siècle dernier et de celui-ci ont flétri le souvenir des. fauteurs de ces hideuses persécutions; et d'Argenson surtout, grâce à leur vertueuse indignation, ne portera plus dans nos histoires qu'un nom couvert de leurs stigmates, imposans.
Il avait rendu des services au duc d'Orléans,
comme à d'autres grands personnages , en cachant au roi et en accommodant, par son autorité, des aventures de jeunesse, en couvrant même ou réparant des erreurs de conduite graves. Le neveu du monarque, devenu régent, et probablement avec le concours du lieutenant de police, avait gardé le souvenir de tout ce que d'Argenson avait fait pour lui.
t Celui-ci ne craignit pas les parlemens, qui étaient alors en opposition avec la cour, qu'il avait souvent lui-même attaqués , et qui , à ce titre , lui étaient très-opposés. Quant à lui , il voulait contenir, et au besoin réprimer ces coqipagnies ; mais il ne pouvait les haïr personnellement, tenant à plusieurs familles, de magistrature par les liens de la parenté et de raffection. Du reste, il n'avait jamais dépassé les limites de ses attributions. ....
» Dès l'origine des Conseils (septembre i7i5) établis par le régent , il fit partie de celui du dedans du royaume^ qui était composé de .cinq membres, sous la présidence du duc d'Antin. Bientôt les obstacles que le duc d'Orléans rencontrait de toutes parts à ses desseins, l'engagèrent à appeler d'Argenson à son aide. Il le fit > en jaqvier 1718, président du conseil des finances, et en même temps garde-des-sceaux , afin qu'il eût. plus d'autorité , et .fût intéressé à ne pas ménager le parlement, sur lequel il s'agissait d'avoir le dessus. Le lit de justice tenu aux Tuileries, le 26 août 1718, fut un coup d'État hardi, qiie lès circonstances avaient rendu nécessaire. D'Argen-
