LACRETELLE. 1G

11 remarqua , de son banc solitaire ,

Un vieux Monsieur par la foule étouffé ,

Un de ces saints tels qu'on en voit en chaire ,

Devers Madrid, les jours d'auto-da-fé.

L'homme pieux vouait à l'anathème

Ces vieux martyrs, dont le sanglant baptême

PuriGa nos jours de liberté;

Au tribunal chacun était cité ,

Et l'orateur, quittant la calomnie ,

Fort applaudi par le cercle mondain ,

Prenait parfois un petit air badin.

Et s'abaissait jusqiies à l'ironie.

Il fallait voir de quel air de gaîté

On accueillait son épigramme attique ,

Quand il raillait ce héros d'Amérique ,

Qu'un peuple entier dans ses bras a porté.

Lors l'inconnu, d'un saut quitte sa place, Et du discours il interrompt le fil.

— Quand vous tenez ce langage, dit-il.

Jamais affront n'a rougi votre face ?

— Jamais, Monsieur, on est libre, je crois. De professer ce qu'on pense ? — Oui , sans doute; J'ai remarqué , depuis qu'on vous écoute , Que vous usez largement de vos droits.

Mais de quel front , sur les places publiques, Déclamez-vous ces basses philippiques ?

Vous abusez de l'esprit de la loi ; Laissez ce soin et cet indigne rôle A Lacretelle , historien sans foi.

— En ce cas donc, laissez-moi la parole , Car , ce monsieur Lacretelle c'est moi.

(Les Biographes.)

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LACUËE

( JEAN-GÉRARD de) ,

Comte de Cessac , Né à Massas, près d'Agen, en 1762.

Qu'y a-t-il de cemmun entre vous et moi ?

( ÉVANC)

Il entra de bonne heure au service dans le régiment de Dauphin ; h l'époque de la révolution , il se déclara partisan des nouveaux principes et fut nommé procureur-syndic du département du Lot. A l'Assemblée législative, il se rangea dans le parti modéré et s'occupa principalement des affaires de la guerre. En décembre 1791 , il chercha h arrêter l'in-

fluence des adresses contre les prêtres insermentés et présida l'Assemblée au mois d'avril de l'année suivante ; il se prononça énergiquement contre Dumouriez et embarrassa étrangement les partisans de ce général par ce dilemne : « Ou Dumouriez savait l'état de nos )) armées et de nos places quand il a précipité » la guerre , et alors c'est un traître ; ou il l'i- » gnoi^itj et c'est un ministre incapable. »

M. de Lacuée ne fut pas réélu a la Convention et il passa alors dans les bureaux de la guerre. Il fut porté sur la liste des candidats qui aspiraient à remplacer M. Servan ; on voulut l'en faire effacer comme ayant toujours voté ai^ec peu de patriotisme à la législative ; mais Vergniaud s'opposa à cette mesure et le fit maintenir candidat. A l'époque la plus orageuse de notre révolution ( 1798 ), Baudot l'accusa de participer à la rébellion des autorités de Toulon , où il paraît qu'il se trouvait. M. de Lacuée eut le bonheur d'échapper à cette dangereuse dénonciation et de survivre aux proscriptions de cette sanglante époque.

Il fut nommé au conseil des Anciens en 1795, et y remplit successivement les fonctions de

secrétaire et de président ; il contribua à l'adoption de diverses lois sur l'embauchage, sur la désertion, sur les pensions qui se multipliaient k l'excès, sur la rentrée des impositions, enfin sur les rentiers: combattit l'établissement du droit de passe et vota en faveur de l'impôt sur le sel.

En 1797, époque de la plus violente scission entre le Directoire et les Conseils , il était membre de la commission des inspecteurs ; mais quoiqu'il ne fût pas compté parmi les députés directoriaux et qu'il fût très-lié avec Carnot, il ne se trouva pas frappé dans la défaite du parti contraire ; et après la journée du 18 fructidor , il eut le courage de parler en faveur de ce même Carnot.

Du conseil des Anciens, M. de Lacuée passa à celui des Cinq-Cents, où il s'occupa de divers travaux sur les finances , sur la guerre et notamment sur la levée des conscrits. Après la révolution du 18 brumaire , à laquelle il avait coopéré, il fut nommé conseiller -d'État et membre de l'Institut. Le premier consul le chargea de présenter au Corps législatif plusieurs projets d'organisation militaire qu'il défendit à la tribune. En 1800, le portefeuille

de la guerre lui fut confié par intérim ; et en 1801 , après le départ du général Brune , pour l'ambassade de Constantinople , il le remplaça , comme président de la section de la guerre , au Conseil d'État.

M. de Lacuée fut nommé, en i8o4, gouverneur de l'École Polytechnicpie , et décoré en même temps de la croix de grand-officier de la Légion-d'Honneur. La même année , il se rendit auprès de Pie VIÏ , alors à Fontainebleau, et en fut accueilli. Il demanda , en janvier 1800., au Corps législatif, la levée de la conscription de cette année. En mars 1806 , il proposa une loi sur les délits commis contre les établissemens militaires. Cette même année on le créa directeur général des revues et de la conscription. Le i5 novembre 1807, il fut nommé ministre d'Etat, comme président du conseil de la guerre, par intérim; et enfin , en 1810, il devint ministre directeur de l'administration de la guerre , par la démission du comte Dejean , et conserva cette place jusqu'à la chute du gouvernement impérial. Il avait été créé comte de Cessac , quelcpies années auparavant.

On a reproché à M. de Lacuée d'avoir été

l-ya LACUÉE.

l'un des apologistes les plus exagérés du système militaire de Napoléon , et d'avoir exécuté , avec la plus extrême rigueur , les lois sur le recrutement. Cette inculpation lui a été adressée principalement par ces hommes qu'on a vus toujours prosternés devant l'idole du moment.

Si ce reproche n'est pas dénué de tout fondement, il est aussi de notre justice de faire remarquer, que depuis i8i4, après avoir été admis à la retraite , M. de Lacuée s'est abstenu toul-à-fait des affaires publiques , et n'a pas cru devoir suivi-e les chances de fortune et de diserâce si communes aux crrands fonctionnaires de cette époque.

On a de lui differens ouvrages sur divers sujets relatifs à ses travaux politiques ou militaires : le Guide des officiers particuliers en campagne, 2 vol. in-8°. ; Pi^ojet de constitution pour V armée des Français , in-8°. , et un Militaire aux Français. Il a fait insérer aussi des mémoires dans ceux de l'Institut , et a rédigé la partie militaire de \ Encyclopédie méthodique.

C'est avec peine que nous ne pouvons rapporter, en faveur de M. de Lacuée, de vrais

LACUEE. I^ô

titres à sa qualité d'académicien ; ses ouvrages méritent sans doute une distinction flatteuse mais certainement ils sont tout-à-fait étrangers à la deuxième classe de l'Institut,

(joseph-henri-joachim-hostein), ]Né à Bordeaux, le 1 1 Novembre 1767.

Et soulolt comparer la parole à une espée , et mettoit en doubte s'il estoit besoing monstrer plus bravoure au Sénat et aux Rostres , que non pas soubs la tente , et en bataille rangiée.

(Plctarque.)

A peine âgé de 22 ans ^ à l'époque de la révolution , il en adopta les principes avec beaucoup d'ardeur. Membre déjà distingué du barreau , à cette époque , ses talens oratoires fixèrent sur lui les regards du gouvernement de 93^ qui le nomma aux fonctions d'administrateur, pour la partie dés subsistances, du district de la Réole , nom fameux par la con-

LAINÉ. 17a

damnation des infortunés frères Faucher dans des temps plus récens.

M. Laine n'avait point suivi, après le 3l mai , le parti de la Gironde ; ses principes et même son costume , signe distinctif alors des opinions, le plaçaient dans les rangs opposés.

Ses talens et ses brillans succès au barreau de Bordeaux , le firent élii-e par le département de la Gironde , député au Corps législatif. Dans cette assemblée de muets, M. Laine trouva pourtant les moyens de se faire remarquer par son opiniâtre opposition au système des confiscations que le gouvernement voulait introduire dans les codes criminel et correctionnel. Ce fut en vain qu'il fit la demande d'un comité secret où il put démontrer l'injustice de cette barbare législation ; le Corps législatif vota contre le comité secret et se contenta d'enregistrer les volontés du Gouvernement.

Nonobstant l'éclat de cette démarche et d'une opposition alors peu commune , l'Empereur donna à M. Laine la croix de la Légion-d'Honneur , et le nouveau chevalier prononça le ser- •ment de fidélité voulu parles statuts de l'ordre, pendant que , selon des bruits alors répandus , il se liait par d'autres sermens avec la dynastie

des Bourbons et le gouvernement anglais. Cette simultanéité de sermens contraires , si elle était prouvée , donnerait une fâcheuse idée de la loyauté et du caractère politique de M. Laine. Cependant les doutes sur les engagemens pris par ce député avec l'Angleterre, acquirent plus de consistance, lorsqu'en 181 3 Napoléon s'écria dans sa réponse au fameux rapport du Corps législatif : « Le nommé Laine est un traître vendu et soudoyé par l'Angleterre, par l'intermédiaire de l'avocat Desèze, je le sais, fen al La preuve. »

Cette sortie avait été provoquée par le passage suivant du rapport : a Qui donc nous priverait des bienfaits de la paix? A une époque pareille à celle où nous vivons, la puissance de l'empire se déploierait plus vigoureusement encore , en resserrant les liens qui unissent la nation et son souverain. Des assurances en forme de proclamation seraient un moyen d'imposer silence aux reproches de l'ennemi , au sujet de la soif des conquêtes et d'une puissance colossale, elles tranquilliseraient le peuple.... Toutefois les noms de paix et de patrie ne seraient qu'un vain son, tant que les hommes ne peuvent assurer les limites constitution-

LAINE. lyy

ncllesdont dépendent tous les bienfaits de l'une et de l'autre. Votre Commission regarde donc comme un devoir impérieux , tandis que le Gouvernement adopte les mesures les plus promptes pour la défense de l'Etat , de supplier sa majesté de maintenir l'exécution pleine et entière des lois qui assurent aux Français les droits de la liberté personnelle et la sûreté des propriétés , ainsi que le libre développement de leurs droits politiques. »

Napoléon pensa que ces demandes étaient intempestives et que le moment de se défendre contre les ennemis de la France , n'était pas celui d'y exciter des dissensions intestines ; le Corps législatif fut ajourné.

M. Laine , retourné à Bordeaux après cet ajournement, resta dans la nullité jusqu'à l'époque du 12 mars i8i4- Après cette journée, à laquelle il ne prit pourtant aucune part apparente , le duc d' Angouléme le nomma préfet de Bordeaux, fonction que M. Laine hésita d'abord h accepter , alléguant que le titulaire légal n'avait pas donné sa démission , mais dont il se chargea enfin provisoirement.

Lorsque le Corps législatif eut échangé son nom contre celui de Chambre des Députés,

M. Laine alla reprendre le fauteuil qu'il ne quitta qu'une fois pour combattre à la tribune un amendement qui attaquait la validité de la vente des biens nationaux et infirmait les promesses royales et les dispositions de la Charte. Il ne prit plus la parole , dans cette session , que pour prononcer le discours de clôture.

L'ouverture des chambres devait avoir lieu au mois de mai 181 5, lorsque les mesures nécessitées par le débarquement de Napoléon, firent convoquer extraordinairement l'Assemblée par une ordonnance du 6 mars ; elle s'ouvrit le 1 1 , mais M. Laine, qui la présidait, n'eut que le temps de prononcer, à la séance du 16 à laquelle Louis XVIII assistait, un discours dans lequel il engageait les hommes de tous les partis à oublier leurs ressentimens, et à réunir leurs efforts contre l'ennemi.

Mais ces ressentimens étaient trop profondément gravés dans le coeur de beaucoup de Français. Napoléon arriva aux Tuileries, et M. Laine partit pour Bordeaux.

De cette ville il lança une protestation contre la dissolution de la Chambre et contre les décrets de Napoléon , déliant tous les Français du devoir de payer les impôts et de marcher

LAINE. lyg

contre les alliés. M. Laine s'indignait dans un post-scriptuni , de ce que le ministre de la police lui avait fait annoncer qu'il pouvait rester à Bordeaux et continuer à exercer sa profession. « Celui, disait-il , qui a été honoré de la qualité de chef des représentans de la France , aspire à l'honneur d'être , dans son pays , la première victime de l'ennemi du Roi , de la patrie et de la liberté , si (ce qui n'arrivera pas) il était réduit à l'impuissance de contribuer à la défendre. »

Cependant, malgré ces protestations énergiques, M. Laine ne fut victime ni de la patrie, ni de la liberté. Aussitôt que la duchesse d'Angouléme eut quitté Bordeaux , et que le général Clausel y fut entré , il s'embarqua pour l'Angleterre et la Hollande, d'où il vint, après le retour du Roi , reprendre la présidence de la Chambre des Députés. Il fut alors nommé membre d'une commission d'enquête , chargée d'examiner les inculpations élevées contre MM. Mollien et Gandin , ex-ministres des finances et du trésor, et celles dirigées contre MM. Perregaut-Laifitte et Ouvrard , à raison du dépôt de i,5oo,ooo francs fait par eux à la Banque de France.

l8o LAINE.

En 1816, le collège électoi-al de la Gironde, présidé par Ms^ le duc d'Angoulème, nomma de nouveau M. Laine h la députation. Dans cette mémorable session de la chambre introuvable, qu'il fut de nouveau appelé à présider, il quitta souvent le fauteuil pour combattre , à la tribune, les manoeuvres contre-révolutionnaires des partisans du nouveau projet de loi d'élection.

Ses efforts furent couronnés du succès, et le projet ayant été amendé par la Chambre des Pairs , fut renvoyé à celle des Députés et soumis à un nouveau rapport et un nouveau scrutin. M. Laine avait, dans l'intervalle, publié son opinion sur le renouvellement de la Chambre par cinquième, suivant le texte de la Charte , tandis que le parti opposé à la constitution le demandait intégral.

Ce fut au milieu des débats animés de ce projet, que M. Laine, ayant reçu un démenti brutal de M. Forbin-des-Issarts , quitta surle-champ la Chambre, et annonça que sa santé ne lui permettait pas de continuer de la présider. Cependant il reparut Je lendemain sur son fauteuil, muni d'une lettre du duc de Richelieu qui \e priait , au nom du Roi , et au besoin

\in ordonnait de reprendre ses fonctions. Sa présidence fut extrêmement pénible , ayant continuellement à lutter contre une majorité hostile et désorganisatrice.

Le 7 mai 18 16, Louis XVIII confia à M. Lainé le ministère de l'intérieur, et associa son nom à la mémorable ordonnance du 5 septembre, portant dissolution de la Chambre de 181 5, et abrogation d'un acte précédent du trône , qui autorisait la révision de quelques articles de la Charte.

M. Laine , qui avait été incorporé dans l'Académie française par l'ordonnance de 18 16, sans autres titres que ses opinions politiques et ses discours , fut nommé , le 4 octobre , son président pour le trimestre.

Les célèbres débats de la session de 1816 offrirent à M. Laine l'occasion de faire un éclatant usage de son éloquence et de sa puissante logique. Il défendit victorieusement, comme député, le projet de loi sur la composition des collèges électoraux , attaqué par d'habiles adversaires.

Lors de l'odieuse et barbare proposition de M. Clausel de Coussergue , tendante à priver les réfugiés espagnols du morceau de pain que

l82 LAINE.

la France leur donnait , M. Laine , pénétré d'indignation , monta à la tribune et exprima ainsi ses généreux sentimens : « Ce n'est pas la » première fois que de tels articles parent les )) budjets des rois de France. Dans un compte )) mémorable , imprimé en 1788 , on voit figu- » rer des secours donnés à deux espèces de )) réfugiés , dont l'une , sous une monarchie , » semblait ne pas mériter un égal intérêt. Un » sentiment, plus doux encore que la bienfai- )) sance , s'oppose à la radiation d'un article » maintenu par l'humanité. Les rois, qu'on a )) justement comparés à des pères de famille )) quelquefois irrités , comme eux ferment l'en- )) trée de leurs pays à des enfans égarés ; au )) fond du cœur , ils ne sont pas fâchés que des )) parens ou des voisins recueillent ces fugitifs , )) pour les leur rendre au jour de la miséri- » corde. »

Comment a-t-il pu se faire qu'après la manifestation de sentimens aussi nobles et aussi généreux, M. Laine ait pu s'oublier jusqu'au point de se mêler dans les rangs de ceux qu'il avait si glorieusement combattus ; et pourtant nous voici arrivés à cette époque de sa vie , où son alliance avec les honunes de la contre-

LAINE. l83

révolution ternit son honorable conduite en

Ce fut le 28 décembre 1818, époque à laquelle ses intrigues avec la turbulente faction foudroyée par l'ordonnance du 5 septembre , lui firent ôter le portefeuille , que M. Laine se réunit définitivement à elle ; il lui avait déjà donné des gages en se prononçant pour les modifications à la loi des élections , proposées par M. le marquis Barthélémy. Depuis lors , M. Laine vota constamment avec le côté droit; il opposa les argumens captieux , les sophismes , les paradoxes , à la logique forte et entraînante qui le distinguait auparavant.

Cependant , par un dernier élan de ses opinions quelquefois saines et généreuses , il se déclara, en 1820, contre cette malheureuse guerre d'Espagne, qui, au lieu de procurer à ce pays la paix et l'union , lui apporta la servitude et la misère. Depuis lors , M. Laine est rentré dans l'obscurité ; il n'a pas même été nommé à cette Chambre des Députés , qui retraça naguères si fidèlement l'image de la Chambre introuvable de 181 5.

Cet ex -ministre, quoiqu'ayant paru, par l'etfet des circonstances , seconder le parti

l84 LAINE. i

libéral , est cependant, par ses opinions personnelles , porté vers les idées anciennes et féodales. Souvent on Ta entendu regretter que le hasard de la naissance ne l'eût pas placé dans les rangs de l'aristocratie. Ses talens , comme orateur, sont incontestables ; il a toujours été porté vers cette haute éloquence , le plus souvent inconnue au barreau. On le voyait, dans sa jeunesse, abandonner les ennuyeuses discussions sur les murs mitoyens et les servitudes , pour se nourrir de la lecture des belles harangues de Pitt , Fox, Grey, Shéridan et Grenville, tandis que son successeur à la présidence, l'accommodant M. Raves, se livrait à toute la crudité du droit.

On trouve, dans ses discours , de la chaleur et de l'élévation , défigurées pourtant quelquefois par la prétention et l'emphase. Son langage, quoique souvent incorrect , est énergique et entraînant; il se sert avec autorité de la parole, et il convainc et pénètre, parce que toujours il s'annonce avec l'accent de la conviction. Ses discours sont, comme nous l'avons déjà dit, les seuls titres qu'il pût fournir de sa nomination à l'Académie , s'il n'avait encore à citer l'ordonnance de 1816. Aussi, est-ce en

LAINE. l85

vain que l'on chercherait clans les recueils de rinstitut, des traces de ses travaux académiques. M. Laine a toujours été aussi nul dans la république des lettres qu'd l'est depuis quelques années sur la scène politique.

M. Laine est remarquable parmi les nombreux orateurs de son pays , en ce qu'il n'a conservé aucune trace de l'accent natal ; et pourtant on ne peut certainement pas l'accuser de n'être pas gascon.

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(trophime-gérard, marquis de) ,

Né à Paris en lySi.

Viens mon fils , viens , mon sang , viens réparer ma honte , Viens me venger.

(Le CiD.)

Fils naturel du célèbre Lally , il fut élevé au collège d'Harcourt, sous le nom de Trophime, et y obtint de brillans succès dans ses études.

Lorsque l'acharnement des ennemis de son père eut obtenu son supplice en réparation de ses exactions et de ses cruautés dans l'Inde, le jeune Lally apprit en même temps le secret de sa naissance et la sanglante catastrophe qui menaçait l'auteur de ses jours. « Instruit de

)) mon sort, dit-il lui-même dans un de ses më- » mou-es, lorsqu'il m'importait le plus de l'i- » gnorer, je n'ai appris le nom de ma mère » que plus de quatre ans après l'avoir perdue ; )) celui de mon père, qu'un jour, un seul jour » avant de le perdre. J'ai couru pour lui por- )) ter mon dernier hommage et mon éternel » adieu, pour lui faire entendre au moins la » voix d'un fils parmi les cris de ses bour- » reaux , pour l'embrasser du moins sur Té- )) chafaud , où il allait périr , et peut - être » aurais-je eu le bonheur d'y périr avec lui. » J'ai couru vainement. On avait craint la clé- )) mence , ou plutôt la justice du souverain. )) On avait hâté l'instant — Je n'ai plus trouvé » mon père; je n'ai vu que la trace de son » sang. »

A peine sorti du collège , le jeune Lally fit retentir les trilDunaux de ses réclamations; il y mit tous ses soins , il n'était préoccupé que de la grande et noble idée pour un fils , de faire réhabiliter la mémoire de son père. Voltaire , dont le nom se retrouve toutes les fois qu il s'agit de réformer une grande injustice , l'appuya de son talent et de son ii-Huence. Déjà quatre arrêts du Conseil avaient («issé

l88 LALF.Y-TOLLENDAI..

les sanglans jugemens des J3arlemens, lorsque la révolution arriva et empêcha la dernière et définitive décision de l'affaire.

L'opinion publique s'était, du reste, prononcée pour la justice de la cause, et l'arrêt était superflu,. Voltaire, à son lit de mort, apprenant le premier arrêt, se ranima un instant, et écrivit à M. Laîly le billet suivant : u Le mourant ressuscite en apprenant cette » grande nouvelle. Il embrasse bien tendre- » ment M. de Lally ; il voit que le roi est le dé- » fenseur de la justice , il mourra content. » Le 26 mai 1778. » Ce grand homme expira quatre jours après.

La piété filiale de M. de Lally fut récompensée à cette époque par la charge de grandbailli d'Étampes, et peu de temps après, ses talens et l'éclat de sa défense dans les tribunaux attirèrent sur lui l'attention de la noblesse de Paris , qui le nomma député 'aux

etats-generaux.

Partisan des réformes devenues indispensables , admirateur du mécanisme du gouvernement anglais , et passionné pour les systèmes de Necker , il se prononça dans cette assemblée pour la monarchie tempérée , et se réunit,

le :i5 juin, aux communes , avec la minorité de la noblesse.

Sa conduite dans TAssemblée fut noble et digne d'un ami de la liberté ; il fit déclarer que la dette publique était sous la sauvegarde de l'honneur et de la loyauté française. Il fit partie de la députation envoyée pour calmer le peuple de Paris , auquel il dit (c que FAssem- » blée avait dessillé les yeux du roi , que la » calomnie avait voulu aveugler. » Deux jours après , lorsque Louis XVI se rendit à FHôtelde-Ville, il adressa un nouveau discours au peuple , que la malignité publique appela la parodie de Vecce homo. 11 commençait , en etfet, par ces mots : « Le voilà, le voilà ce roi » que vos cœurs appelaient ; le voilà ce roi )) qui vous a rendu vos assemblées nationales , » et qui vient d'affermir vos libertés sur des » bases inébranlables , parce qu'il n'a voulu )) être gardé que par l'amour de son peuple. » Indépendamment de la plaisanterie dont il fut Tobjet, ce discours fut encore généralement blâmé par les hommes sages de l'époque.

M. de Lally ne tarda pas à fournir une plus ample matière à la critique, en abandonnant la cause populaire pour celle de la cour. Il

igO LALLY-TOLLENDAL.

attaqua indirectement Mirabeau , en lui adressant ces paroles accusatrices : « On peut avoir » de l'esprit , de grandes idées , et être un )) tyran. » Ces invectives contre un des plus ardens apôtres de la liberté, furent accueillies alors par des murmures presque universels.

Un discours qu'il prononça sur la division des pouvoirs, le 19 août, lui attira davantage l'animadversion générale. En sa qualité de rapporteur du Comité de constitution, il essaya d'abord de faire adopter par l'Assemblée un système de gouvernement, basé sur celui qui régit l'Angleterre et conforme à celui établi par la Charte actuelle. Il proposait une chambre de pairs nobles et une chambre de représentans. Ce projet ayant été rejeté , il en présenta un autre avec Mounier , Bergasse et l'archevêque de Bordeaux , d'après lequel 011 aurait formé un sénat et une chambre de députés; pour être membre du sénat, une fortune peu considérable aurait suffi. Ce fut après ce second essai aristocratique que le Comité de constitution fut dissous et qu'un autre fut nommé à sa place , qui rédigea la constitution de

M. de Lally se montra partisan de l'égalité;

il proposa dans la séance du 20 août cet amendement qui depuis a été la base des droits du citoyen en France : que tous étaient admissibles aux emplois , sans autre distinction que les talens et la vertu : cet article fut voté au milieu des acclamations universelles. Mais par une déplorable conséquence de son caractère, porté aux demi-moyens , IM. de Lally votait en même temps pour le veto absolu , qu'il soutenait de toute la force de son éloquence , et il se plaignait de la trop grande extension donnée aux concessions faites le 4 août par les deux premiers ordres.

Enfin, après les journées des 5 et 6 octobre, M. de Lally, croyant la monarchie perdue, abandonna son poste , et oubliant sa patrie et son mandat , il se retira en Suisse avec son ami M. Mounier, C'est de là qu'il écrivit son ouvrage intitulé : Quintus Capitolinus aux Romains , critique détaillée des opérations les plus sages de l'Assemblée, dans lequel il blâme même la mesure célèbre de l'anéantissement de la noblesse et des privilèges.

Cependant M. de Lally rentra en France en 1792 et aida MM. de Montmoriii , Moleville et Malouet dans les mesures qu'ils prenaient

pour arrêter la marche rapide de la démocratie. Il se prononça même pour un parti vigoureux, tenta de séduire le général Lafayette , mais il ne retira aucun fruit de ses intrigues , et fut incarcéré après le lo août.

Échappé aux massacres de septembre, il ne sortit de l'abbaye que pour se rendre en Angleterre , où une faible pension du Gouvernement fut son unique ressource. Le procès de Louis XVI réveilla sonz èle; il écrivit à la Convention pour s'offrir comme défenseur de ce prince, mais la Convention ne lui répondit pasv. Il publia alors le plaidoyer qu'il avait préparé pour cette cause célèbre.

Peu de temps après il écrivit une défense des émigrés , mais en faisant , toutefois , la sage distinction de ceux qui avaient couru d'euxmêmes hors de la France , et de ceux que la force seule avait jetés sur la terre étrangère.

Rentré lui-même sur le sol de la patrie après le 18 brumaire, il se fixa à Bordeaux jusqu'en i8o5, époque à laquelle il vint présenter ses hommages au pape, alors à Paris pour consacrer l'élévation de Napoléon sur le trône.

Le pontife lui fit un accueil favorable , motivé sans doute par les lettres qu'il avait pu-

LALLY-TOLLENDAL. IqS

bliéessurleconcordat, dans lesquelles enlisait : « Celui à qui toute force a été donnée pour )) pacifier le monde, à qui tout pouvoir a été » confié pour restaurer la France , a dit au M prince des apôtres , comme autrefois Cyrus : )) Jehovali , le Dieu du ciel, m'a livré le royau- )) me de la terre , et il m'a commis pour re- )) lever son temple. Allez , montez sur la » montagne sainte de Jérusalem , rebâtissez le )) temple de Jeliovah, )) On voit que M. de Lally a payé aussi son petit tribut à Bonaparte dans son pathos biblique.

Livré depuis aux loisirs de la vie privée , M. de Lally n'interrompit un moment son silence qu'en 1811 , pour écrire aux rédacteurs du Journal de l'Empire , une lettre, en réponse à un article de cette feuille , où il croyait voir une attaque dirigée contre la mémoire de son père.

Aux jours de la première restauration il reparut sur la scène politique, et il s'y lança de nouveau avec d'autant plus de plaisir qu'il vit enfin ses anciens systèmes de gouvernement adoptés par la Charte. Louis XVIII le nomma membre de son conseil privé. Ce fut en cette qualité qu'il suivit le roi à Gand , qu'il y con-

courut à la rédaction du Courrier universel , et qu'il travailla au manifeste du roi à la nation française.

A son retour en France, désigné pour présider le collège électoral de l'Hérault, il ne put se rendre à son poste, par l'affaiblissement de sa santé; mais il écrivit une lettre aux électeurs , pour les engager à faire des choix propres à consolider un gouvernement à la fois ferme , modéré , royaliste et national , et pour leur rappeler les anciens états du Languedoc , (( dignes même aujourd'hui , disait-il » dans la lettre , de fournir des exemples à » l'administration la plus éclairée. »

Élevé à la pairie en 1816, M. de Lally vit se rouvrir devant lui la carrière de l'éloquence délibérative ; il vota en sa nouvelle qualité pour la loi d'amnistie , et prit texte des paroles de l'ordonnance pour faire une dissertation sur son sujet favori, la dissolution des trois pouvoirs. Il demanda avec M. Desèze qu'un deuil général fût observé le 21 janvier; et dans la discussion sur la loi des élections , il ne se prononça ni pour les ministres ni pour l'opposition , mais seulement pour le renouvellement par cinquième.

LALLY-TOLLENDAL. lijj

Partisan de' rordonnance du ^ septembre 1816, il dit à roccasioii d'une adresse au Roi : « Que le désir immodéré de toutes les répara- » tions à la fois et à tous prix, que la précipi- )) tation et la roideur de volonté apportées par )) la Chambre de i8i5 , dans le bien qu'elle )) désirait, exposaient le royaume à de terri- » blés dangers. »

En 1817, il s'exprima ainsi à l'occasion de la résolution sur la saisie des livres : « Les prin- » cipes sont maintenant connus ; des volumes » ne parviendraient pas à les obscurcir , et )) quatre mots suffisent pour les résumer : » Point de gouvernement représentatif qui )) nait pour objet et pour fondement la liberté )) publique et individuelle. Point de liberté ni » publique , ni individuelle , sans la liberté de i) la presse ; point de liberté de la presse sans » la liberté des journaux; point de liberté de )) la presse ni des journaux, partout oii les » délits des journaux et de la presse sont jugés » autrement que par un jury , soit ordinaire , » soit spécial. »

Malgré cette profession de foi si solennelle sur la liberté de la presse , il parla peu de temps après en faveur de la mesure qui sou-

IqG lally-tollendal.

mettait encore pour un an les journaux à la

censure de la police.

Lors de la fameuse proposition faite par un noble pair de modifier la loi des élections , M. de Lally, suivant son usage, chercha un terme moyen ; mais ses adversaires n'en voulant pas , il fut forcé de se ranger parmi les défenseurs de la loi. Le noble pair avait alors pris rang parmi les marquis dans la nouvelle organisation de la Chambre. A l'époque du mémorable procès de Louvel, il adressa au coupable cette solennelle sommation : a Lou- )) vel , je vous adjure , au nom du Dieu vi- » vant , de déclarer si vous avez des com- » plices. ))

Quoique nommé à l'Académie française , par l'ordonnance du 21 mars 1816, M. de Lally est un des membres les plus dignes d'y siéger 5 tant par la volumineuse quantité de écrits , que par son mérite et ses talens oratoires.

Bien qu'on puisse lui reprocher à la tribune, de l'emphase et de la recherche dans les tournures et les expressions , et surtout une imitation affectée des locutions bibliques , on ne peut cependant lui refuser un des pre-

niiers rangs parmi nos orateui'S parlementaires.

Ses titres , comme littérateur , sont dignes aussi de quelque attention. Il a composé , sur la mort déplorable du ministre de Charles P'. , Strafford j une tragédie qui fut reçue et non jouée au Théâtre - Français , en 1792 ; il a écrit aussi un essai sur la vie de ce même ministre.

En février 1809, il lut une partie de cette tragédie dans le salon de madame Campan , qui, dans une lettre à son fds, exprime ainsi son opinion sur cette œuvre : « M. de Lally )) nous a lu , après le dîner , un acte de sa tra- » gédie du comte de Strafford. Il déclame à )) merveille ; et sa pièce , peignant une grande » crise révolutionnaire, telle que celle que nous » venons de passer, rend cette pièce d'un in- » térêt déchirant. Stratford était le ministre » et l'ami de l'infortuné Charles I". Les roiuid » heads ou niveleurs le firent monter sur fé- )) chafaud avant le monarque. »

Il a traduit plusieurs oraisons de Cicéron , et s'est même essayé, avec quelque succès, dans le genre joyeux de la chanson.

Ses nombreux ouvrages sont : 1°. Obscivn-

iiojis sur la lettre écrite par M. le comte de Mirabeau, au comité des recherches , contre M. le comte de Saint-Priest , ministre d'État , 1789 ; 2°. Rapport sur le gouver?iement qui conviejit à la France , 1789; 3°. Lettre à mes Commettans, 1790; 4°- Mémoire, ou Seconde Lettre à mes Commettans , 1790; 5°. Quintus Capitolinus aux Romains , extrait du troisième li'^re de Tite-Live , 1790; 6°. Lettre à M.Burke, 1791; 7°. Lettre à M. Vabbé D., grand -vicaire, 179-3 ; 8°. Plaidoyer pour Louis XVL , 1793 ; 9°. Mémoire au Roi de Prusse , pour réclam,er la liberté de Lafajette, 1795; 10°. le Comte de Strafford , 1796; 11°. Défense des Emigrés Français, 1797; 12°. Lettre au Rédacteur du Courrier de Londres, 1801 ; i3°. Lettre au Rédacteur du Journal de C Empire, 181 1; i4°. Déclaration demandée par M. Ferris , 18 14.

Comme homme politique , M. de Lally-Tollendal , se tenant toujours au milieu des opinions diverses , n'a su S€ concilier l'affection et la confiance d'aucune ; prenant , dans toutes les grandes occasions, le mezzo termine , il est par cette raison toujours en-dehors de tous les partis.

Quant à ses talens littéraires , nous les aTOns déjà jugés ; nous ajouterons seulement que , sans être un homme supérieur , M. de Lally mérite , par ses travaux et son amour pour les lettres , sinon d'aller jusqu'à la postérité , du moins d'occuper une des premières places parmi ses contemporains.

(pierre -SIMON, le marquis),

Né à Beaumont-en-Auge , près de Pont-l'Évêque , le 26 mars 1749-

Goûte la béatitude Au sein des quarante élus , Tu dois avoir l'habitude D'être avec des inconnus.

Ces messieurs , par leur stature , Offrent une ample pâture A tes doctes appétits :

Avec eux , tu peux , sans peine , Connaître ù fond le domaine Des infiniment petits.

(Les Biographes. Extr. de l'ode sur lAcad.)

Il s'appliqua de bonne heure à l'étude des sciences exactes, et ce fut dans le lieu de sa naissance qu'il commença d'abord à professer les mathématiques; il vint ensuite à Paris et

eut le bonheur d'y rencontrer des protecteurs qui encouragèrent un mérite naissant dépourvu des faveurs du hasard. Sa reconnaissance pour M. Saron le porta à lui dédier son premier ouvrage , et bientôt après il se fit une grande réputation par ses connaissances dans l'analyse et dans la géométrie transcendante ; il fut nommé examinateur du corps royal d'artillerie, en remplacement de Bezout^ et devint successivement membre de l'Académie des sciences , de l'Institut et du bureau des longitudes.

En 1796, il fit hommage au conseil des Cinq- Cents de son ouvrage intitulé : Exposition du système du monde , et le 26 septembre de la même année , il vint à la tète d'une députation de l'Institut, présenter à ce conseil un exposé des travaux de cette société savante depuis sa création. Dans le discours qu'il prononça à cette occasion , en rappelant les noms des hommes dont le savoir avait honoré la France, il s'empressa de payer un juste tribut d'hommages à la mémoire du président Saron, son bienfaiteur.

Après le 18 brumaire, il fut nommé par les consuls, ministre de l'intérieur, et il occupa

cette place jusqu'à l'époque où Lucien Bonaparte y fut appelé. Il entra au Sénat conservateur en décembre 1799, devint vice-président de ce corps en juillet i8o3, et en fut nommé chancelier le mois suivant, puis grand-cordon de la Légion d'Honneur. Ce fut lui qui, en septembre l8o5, fut chargé de faire au Sénat un rapport sur la nécessité de reprendre le calendrier Grégorien , et d'abandonner celui de la république.

Il devint, en 181 1 , président de la Société maternelle ; reçut , en avril 181 3, le grandcordon de l'ordre de la Réunion , et précédemment , le titre de comte de l'Empire.

Napoléon qui se plaisait à honorer les sciences dans la personne de M. Laplace, lui en donnait ainsi des marques nombreuses et non équivoques ; cependant tout en rendant justice au mathématicien, il savait apprécier les talens de l'homme public ; il a dit de lui : « Géo- )) mètre du premier rang , il ne tarda pas à se » montrer administrateur plus que médiocre. » Dès son premier travail , les consuls s'apet- » curent qu'ils s'étaient trompés. Laplace ne » saisissait aucune question sous son vrai » point de vue : il cherchait des subtilités par-

» tout, n'avait que des idées problématiques, )) et portait enfin V esprit des infiniment petits » dans l'administration. »

Le géomètre était plus absolu dans son admiration pour le génie de l'Empereur; il lui en donnait les marques les plus exagérées dans les discours qull lui adressait; il prédisait alors que , (( grâce à son génie , l'Europe entière ne » formerait bientôt qu'une immense famille, )) unie par la même religion , le même code de M lois, et les mêmes mesures ; et que la posté- » rite qui jouira pleinement de ces avantages » ne prononcerait qu'avec admiration le nom » du héros , son bienfaiteur. »

M. Laplace vota, en i8i4, la déchéance de Napoléon et l'établissement d'un gouvernement provisoire ; aussi fut-il dignement récompensé par le Roi qui lui donna le titre de marquis, et lui conféra la pairie. Le nouveau pair se montra plus attaché à son nouveau maître, qu'il n'avait fait à l'égard du premier, et pendant les cent jours il s'abstint de paraître à la cour de son ancien souverain.

Comme mathématicien, M. Laplace est un des hommes les plus célèbres de notre époque ; il a beaucoup contribué , par Timniensité de

ses travaux , à reculer les bornes d'une science qui avait déjà exercé tant de génies.

Ses ouvrages les plus remarquables sont : Théorie du mouvement et de la figure elliptique des planètes , in-4°- Théorie des attractions des sphéroïdes et de la figure des planètes , in-4° Exposition du système du monde, 3 vol. in-S" Traité de mécanique céleste , 2 vol. in-4° Théorie analytique des probabilités „ in-4° Essai philosophique sur les probabilités ^ in-8°.; et enfin un grand nombre de mémoires qui se trouvent dans la collection de ceux des sciences et de l'Institut , et dans le Journal de l'Ecole Polytechnique.

M. Laplace fait partie de presque toutes les sociétés savantes du monde; il compte aussi • parmi les fondateurs de la Société d'Arcueil ; société composée de savans qui font gloire de consacrer leurs travaux et une partie de leur fortune à la propagation de la science.

On voit que M. Laplace est assez riche de mérite et d'illustrations , et qu'il eût fort bien pu se passer du titre d'académicien qu'il doit à l'ordonnance de 18 16; et sans doute que ce savant recommandable ne s'attendait guère à recevoir un jour un diplôme de bel-esprit.

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(jEAN-LOUIs) , Né à Paris, vers 1764.

On peut être honnête homme et faire mal les vers.

(BoiLEAU.)

Il débuta dans la carrière littéraire par des Héroïdes , genre de poésie que Colardeau avait mis en vogue , et par une comédie faite en société avec Legouvé. M. Laya fit jouer ensuite le drame des Dangers de V opinion et la tragédie de Jean Calas. C'était dans les temps les plus orageux de la révolution ; M. Laya, dont l'esprit sage était ennemi des excès , s'attachait dans ses pièces à peindre la

modération sous de séduisantes couleurs ; c'est dans cette intention qu'il composa VAmi des lois qui fut joué le 2 janvier 179.3, et accueilli avec transport dans les départemens où Ton détestait la commune de Paris , et oii le parti Girondin était en majorité. M. Laya fut assez heureux pour causer un instant d'alarme à Robespierre et à ses partisans ; sa pièce fut l'objet d'un examen spécial; et la commune de Paris publia ce qui suit le 10 janvier

« Deux sections , celle de la cité et celle » de la réunion, ont pris des arrêtés rela- )) tifs à une pièce qui se joue sur le théâtre de » la Nation et intitulée V Ami des lois; l'arrêté )) de la section de la réunion porte nomination )) de commissaires chargés de se retirer par » devers le conseil-général , pour l'inviter, en )) respectant la liberté de la presse et les opi- » nions individuelles , à examiner si , dans ces )) circonstances , il ne conviendrait pas de » suspendre ou d'empêcher la représentation )) d'une pièce qui , dans un temps ordinaire , » ne mériterait peut-être aucune considération ; » mais qui, adaptée aux circonstances, peut fa- » voriser une division dangereuse. »

L'arrêté de la section de la cité était ainsi conçu :

« Considérant la licence effrénée que se per- » mettent les directeurs des divers spectacles, » en donnant des pièces dont l'incivisme ne )) peut que corrompre l'esprit public, elle » arrête que le corps municipal sera invité de )) veiller à ce qu'il ne se passe rien de contraire )) aux principes du vrai patriotisme et des bonn nés mœurs. »

Cet arrêté contre la comédie de M. Laya ne suspendit point les désordres auxquels cette pièce avait donné lieu. Le 1 1 janvier, des fédérés se présentent à la commune de Paris ; ils exposent que la représentation de certaines pièces dramatiques empoisonne l'étendue de la république et demandent que la police prenne des mesures à ce sujet.

Le substitut du procureur de la commune prend la parole , et demande que le conseil fasse suspendre la représentation de VAmi des lois.

Les débats furent longs; enfin le conseil prit l'arrêté suivant :

« Le conseil-général , d'après les réclamations » qui lui ont été faites contre la pièce intitulée

)) V^ mi des lois, dans laquelle des journalistes » malveillans ont fait des rapprochemens dan- » gereux et tendant à élever des listes de pros- )) cription contre des citoyens recoramanda- » blés par leur patriotisme, etc., arrête que » la représentation de VAmi des lois sera sus- )) pendue. ))

Malgré cet arrêté , les comédiens français se présentèrent le lendemain au Corps municipal , annonçant que les citoyens se portaient en foule à leur théâtre en demandant la représentation de VAmi des lois. Chambon se leva et se rendit au théâtre pour rappeler aux spectateurs l'arrêté du conseil-général ; on y jouait VAmi des lois; Chambon ne pouvant suspendre la représentation d'une pièce que la Convention semblait avoir autorisée , y assista jusqu'à la fin , et écrivit du théâtre au conseil-général , que tout s'était bien passé , et que malgré l'effervescence , un seul cri injurieux n'avait pas été proféré. Mais le conseil-général censura la conduite de Chambon.

11 faut rendre ici justice au noble caractère que déploya M. Laya dans ces orageuses circonstances ; il conserva sa dignité d'homme de lettres et ne recula pas devant les dangers

réels que pouvait lui susciter son obstination à maintenir sa pièce au répertoire. Il écrivit à la Convention nationale la lettre suivante :

(( Citoyen Président ,

» Nous écrivons à la hâte à la porte de cette » assemblée; le cito^^en Maire venant de porter » à la comédie française un arrêté du Corps » municipal qui défend la représentation de » VAmi des lois , et le peuple s'étant porté en )) foule autour de la voiture , pour demander » que la pièce fût jouée , l'auteur demande » d'être admis à la barre , pour vous rendre » compte de ce qui s'est passé, et prévenir » les désordres qui pourraient en résulter.

» Laya. »

Cette lettre fut écrite et lue à la Convention , le même jour que le conseil-général avait lancé son arrêté. L'Assemblée passa à l'ordre du jour, et la pièce proscrite fut , comme nous l'avons vu, représentée le même soir: mais quelques jours après le parti opposé l'ayant emporté,

M. Laya fut mis hors la loi et sa pièce défendue à Paris et dans les départemens.

M. Laya eut le bonheur d'échapper aux prescripteurs , et il ne reparut en France qu'à la chute de Robespierre. Chénier parle, dans son Tableau de la litléi atiue , de cette comédie de VAmi des lois qui entoura de tant d'orages la jeunesse de l'auteur : « quand M. Laya , dit-il, » donna au théâtre sa comédie de VAmi des » lois déjà l'anarchie menaçante allait se per- » dre dans cette tyrannie qui fut exercée au » nom du peuple; mais le talent lui-même a » besoindebeaucoup de temps pour bien écrire^ » et surtout pour bien écrire en vers français : » la pièce paraît avoir été composée trop vite. » Quoi qu'il en soit, l'auteur y fit preuve d'une » noble audace , et de ce genre d'éloquence » qu'une généreuse audace est sûre de donner. » Aussi VAmi des lois fut-il accueilli par la fa- )) veur publique; car, en ce genre, un nom- » breux auditoire applaudit toujours au cou- » rage dont il ne court point les risques. »

M. Laya s'est toujours appliqué dans ses compositions à leur donner un but moral d'utilité publique, soit qu'il ait émis ses opinions dans les divers recueils périodiques aux-

LAYA, 21 i

quels il a successivement coopéré , soit dans ses oeuvres dramatiques. A la mort de Choiseul Goufïier, il se mit sur les rangs pour entrer à l'Académie française , et prononça son discoure de réception le 29 novembre 181 7. Le directeur de l'Académie, M. le duc de Lévis, rappela dans sa réponse les scènes tumultueuses que la comédie du récipiendaire avait suscitées en I7g3; mais pour donner plus de solennité à la réception, il donna à ces scènes plus d'importance qu'elles n'en avaient eu réellement, et persuada a l'Assemblée que VA mi des lois avait failli sauver la monarchie et opérer une contrerévolution. (( Monsieur, dit-il, dans ces temps » de douloureuse mémoire, où la terreur pla- » nait menaçante siu' la France consternée , » où son roi était dans les fers , votre talent » courageux jusquesà l'audace osa faire enten- » dre sur la scène déshonorée la cause de la » justice et de la raison. L'effet fut prodigieux, » les cœurs si long-temps oppressés répondirent » à votre voix, l'indignation éclata de toutes » parts ; la salle retentit d'imprécations contre » les factieux : il est permis de le croire , si le » théâtre eût été dans ces vastes proportions )) que la magnificence des anciens donnait à

» ces grands édifices dont les ruines sont encore )) si imposantes , il en serait sorti une armée » entière; la tyrannie était détruite, et le roi » était sauvé. »

L'éloquence de M. le duc de Lévis était évidemment ici dupe de l'imagination , et à coup sûr le modeste M. Laya n'a jamais cru luimême que sa comédie aurait pu renverser cette formidable Convention , contre laquelle la Vendée et l'Europe se sont brisées.

Cette comédie de V^mi des lois dont la représentation ne serait pas supportable aujourd'hui, est pourtant aujourd'huileplus beau titre littéraire de M. Laya , et peut-être le seul: ses conceptions, comme nous l'avons déjà dit, sont celles d'un homme de bien , mais leur exécution est d'un littérateur médiocre; sa poésie est faible , languissante et sans couleur : nous allons donner la nomenclature de ses ouvrages , parmi lesquels aucun n'a joui long-temps de la faveur publique.

i". ( avec Legouvé) Essai de deux amis, 1786; 2°. Foliaire aux Français sur leur constitution, 1789; 3°. La régénération des comédiens en France ou leu/^s droits à Vétat civil j 1 789 ; 4° • Les dangers de t opinion, drame

en 5 actes et envers, 1790; 5". Jean Calas, tragédie en 5 actes et en vers, 1791; 6°. UAmi des lois, comédie en 5 actes et en vers , 1793 ; 7*. E pitre à un jeune cultivateur nouvellement élu député, 1772; 8°. Les derniers moniens de la présidente de Tourvel, héroïde, 1 799 ; 9°. Essai sur la satire , 1 800 ; Eusebe, héroïde , 1 807 ; la 3^ édition parut en 181 5.

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