CHAPITRE H

ARGUMENT

I |)m IieDni-Lcii>p«s — Leur orï;;ine — Leur gramlear — Tiineann<l, snoiai

Chef— F^le en son honneur rux EulB-Unis — KogDeUiBgeehIon prÉserv* la paix — Son clc>qnenCO-~SpB eflorts en faveur des ÂmËheiins.

Les Leniii-Lenapca, appelles aussi Delawares, du nom d'an gonverneur de la Virginie, vinrent seion la tradition d'anilelà du Missonrî avec les Iroquois. Lenni-Lenape veut dire peuple primitif. Ils écrasèrent avec les Iroquois, tout ve qui s'opposa k leur passage, puis les deux peuples se séparèrent, et les Delawares occupèrent le pays situé entre les rivières Iludson et rotomae. Quarante tribns les saluaient du nom de Grand-Père. Ils tenaient la Pensylvanie, lorsque William Penu vint d'Albion leur donner des lois (^), et la mémoire de Mlquo, comme ils l'appelaient, est encore en vénération chez quelques restes de la nation, qui subsistent sur la rive ouest du Mississipi. Le seul ancien Chef que l'on connaisse, est Tamenund. Les Lennï-Lenapcs le mettent au premier rang de leurs grands hommes. II était selon la tradition, guerrier valeureux, et parfait orateur. Ses vertus parlaient plus en sa faveur que ses bauts faits, et son patriotisme était pur. Plusieurs générations s'étaient écoulées, et sa mémoire était cependant si présente, que lorsque le colonel Morgan, de New-Jersey, fut envoyé comme agent, les Lenni-Lenapes l'appellèrent Tamenund ponr honorer ses vertus. Elle était si vénérée même parmi les blancs, qu'ils en firent un saint. Les babitans de Fbiladelpbie inscrivirent son nom sur le calendrier, et célébraient sa ffite le 10 de mai. Les citoyens se ren- (■) Il y a une vélSbre gmvure de l'entrevue du philitatrape «nglaii srea Ira Sochcms DelawareB, d'apiÈii Sir Thom«s Lkwraiiee, UD dM grutdi mailrei de l'écolo anglûie do peinture.

BIOGEAPHIE DES

liaient en proces^îun dans un bosqnet voisin de la rîll^l Là on prononçait le panégyrique Aa Sachem. Un dtnq suivait, puis une danse sauvage. II reste encore des trac de cette société.

Les Anglais firent de grands efforts pour attirer I Lenni-Lenapes dans leur parti, lors de ia premîôrc guère américaine, ils rencontrèrent de l'opposition dans Rogne^' tbagechton. Chef des tribus de l'Obio. Ce Sacbeni, dont l'évCque Heckewclder fait de magnifiques éloges, s'attacb» à persuader à sa nation qu'elle n'avait rien à démôler dam la querelle. Supposez, disait-il, qu'un père ait un enfan dont il a pitié parce qu'il est petit: lorsqu'il commence i grandir, il pense à en tirer de l'aide, fait un paquet, et I lui donne il porter. L'enfant s'en charge gaiment, et marche à la suite de son père. Celui-ci voyant l'enfant de bonne volonté, en est satisfait. Mais le voyant croître de plus en plus en force, il augmente le fardeau, et le fils ne murmure pas encore. Cependant il devient un homme fait. Le père ne laisse pas que de lui donner encore un fardeau, et pendant qu'il le fait, passe un homme mal intentionné qui lui conseille de le faire pins pesant. Le père, plutût que de suivre son propre jugement, écoute le mauvais c sellier ; mais son ûh se tournant vers lui : mon père, dtl ce fardeau est trop pesant. Le vieillard, dont le cœur s'M endurci, le menace de le battre. Ainsi donc, reprit le fils. Je vais être battu si je ne fais l'impossible, et je n'ai d'autre choix que de te résister, — Je trouve dans les recherche» de M. Thatcher cette allégorie comme étant du Chef Deliware, mais on peut croire que quelque soufleur américain était là derrière,

II vint à Pîttsbui^ au commencement des hostilités pour y rencontrer les TsonouthouanSj et chercha à les détourner de la guerre ; mais on le traita de vieille femme. Ce fut alors qu'il dit ces paroles Énergiques : " Je sais bien que les Mingos regardent les Delawares comme un peuple conquis. Ils ont, diseut-its, donné des jupes à nos guerriers.

SAGAMOa ILLUSTRES.

Eh bien ! qu'ils regardent Kogaetftagccbton ; n'est-ii pas un guerrier robuste, et n'en a-t-il pas les ornemens? Oui, c'est UQ guerrier, et tout ce pays (en montrant les terres que baigne l'Allegauiy,} lui appartient " Ce discours fier eflraya sa nation, (lui le désavoua par une ambassade. Koguetbagecbton, quoiquliumilié par cette démarche, continua de travailler il ia paix. Les Hurous de Sandoskè répondirent à un de ses messages, en lui fesant dire de mettre de bons mocassins, afin de pouvoir suivre les autres guerriers A la guerre. Le gouverneur da Détroit brisa à ses pieds un collier qu'il lui avait présenté, et lui ordonna de laisser la place sous la demi-heure.

En 1778, quelques loyalistes s'étant réfugiés parmi la nation, lui persuadèrent que tontes les tribus voisines allaient fondre sur elle si elle ne marchait à la guerre. Kûguetliagecbtun entra dans le conseil. " Si vous marchez, dit-il aux guerriers, j'irai avec vous. J'ai recherché la paix pour vous sauver de la destruction, mais puisque vous préfÉrez des méchans à un guerrier et à un Chef, allez combattre les enfans de Corlar. Koguethagechton ira aussi, mais nou comme le chasseur qui n'a qu'à lÂcher ses chiens contre sa proie, car il ne saurait survivre à son peuple, et il tombera au premier rang." Ce discours eut son effet, e( les guerriers consentirent à retarder leur départ de dix jours, L'évéque Heckewelder étant entré au môme instant, est-il vrai, lui demanda le Cher, que vos guerriers aient été taillés en pièces par Corlar? Est-il vrai que le Sachem Washington est mort, qu'il n'y a plus de conseil, et que le Grand Roi a conduit vos anciens au-delà des eaux pour les

tuer? Les réponses de l'évêque achevèrent de convaincre

les timides Delawares. Le lendemain Koguethagechton apprit la défaite de Burgoyne, et la célébra par un festin. Ayant ainsi triomphé du parti de la guerre chez les siens, il envoya des députés aux Shaouaiûs, sur le Scîotto, puis il partit avec le général McKintosh pour le pays des Tuscaroras, où il mourut de la picotte.

226 BIOQRAPHIE DE» SAQAHOS ILLUSTRES.

Cet événement fit un brnît ioaccoutuniË, des message» parcournrent cent milles de pays, et les Cherokia envoyèrent seize orateurs pour le pleurer. On lui fit une pompe fonèbre à Goschoking, et lorsque l'on eut dansé la danse de mort, et déchargé les fusils, un Chef prononça ce bel éloge funèbre : " Un matin, k mon réveil, je regardai à la porte de ma cabane pour contempler le ciel, et je vis un épais nuage derrière les arbres de la forêt ; j'attendais qu'il dïaparût, mais non, il n'était point mobile comme les autres nuages. Le voyant tous les matins dans le même lieu, je présageai quelque malheur, car le nuage planait au-dessus du Grand-Père, que j'allai voir aussitôt. Il était désolé, et se frappait la tête : des larmes coulaient sur ses joues. Je regardai d'un côté, et je vis une cabane d'où il ne sortait point de fumée; je regardai d'un autre, et j'aperçus un morceau de terre fraîchement remuée et soulevée au-dessus de la plaine. Je vis bien que c'était là le malheur de mon Grand-Père : comment ne serait-Il pas désolé, et pourrait-îl ne pas verser des larmes?" Ainsi parla l'orateur Cheroki Nitatoï, et le Delaware Gilimund répondit : " Petits enfans, vous n'êtes pas venus en vain, et le peuple primitif ft été consolé."

Le grand mérite est dans l'imitation de la nature, què'1 ces sauvages rendaient si bien. En cela ils laissent loidF | derrière eux nos plus grands modèles.

Lorsque les colonies eurent secoué l'autorité de leur métropole, le Congrès n'oublia point les services du Chef Delaware, et confia au colonel Morgan l'éducation de son fils connu sons le nom de George.

Glickican, conseiller de Pakanke, Chef des Delawares de l'Ohio, succéda à l'autorité avec les Sachems Gilimund et Ouingimnnd. Mais aucun d'eux n'eut l'influence de Koguethagechton. Ooingimund s'attacha au rôle de prophète, et ne fut pas aussi heureux que ne l'avait été le vénérable Sacliem Passaconaoua, ou que ne le fut plus tard le célèbre Elsquataona,