CHAPITRE III

ARGUMENT

' Hiikelliums, Chef iroquois moiîfme — Ses Tortna — Infortunes de s

Discours du ce Chef ndresec à Lord Dnnniore — Kcflexiona — Les Cuntona GmbroBient lo parti de U Grande-BrctBguc contre Eei caloniea — Uestmo' lion de leurs lillages.

Shieellimds était un Iroquois vénérable du Canton de Cayougué, résidant à Shamoky, dans l'état de Pensylvanic, comme agent des Six Nations. II donna un refuge à

I -J'évÊque morave Zelsberger, et reçut chez lui le comte Zinzendorf et son compagnon Conrad Weiser. Il lenr donna un repas de melons. Il était heureux éloigné des

' YÎces que les blancs avaient tranamis à aea compatriotes, et légua ses vertus à son immortel ôls, si connu sous le nom de Logan, que les colons lui imposèrent mal à propos ('). Ce Chef passait pour le meilleur aniî dea blancs, et ceux-ci le firent succomber sous le poids du malheur. Un vol ayant Été commis sur l'Ohio, en 1774, on en accusa les sauvages, et sans aucune preuve à l'appn! de cette présomption, le colonel Crésap, homme dont la mémoire demeure entachée d'infamie, s'avança sur la Eenliaoua. Un canot conduit par un seul homme, mais chargé d'une femme et de plusieurs enfans, venait de la rive opposée. Crésap se cacha dans les buissons avec sa bande, et lorsque la troupe innocente fut descendue à terre, il commanda de faire feu, et il

(-)Fara Toisins leur i bon goût tt'e

srsion pour les noms sonores et hannonieux des Suchemi, dm nposcnt cent doids ridicules. Cela leul est une preuve que la l pas encore né chei eax.

n'y eut que le guerrier que le fffr épargnât. La famille du \ Chef Cayougué venait d'être massacrée. Il n'interrompit les transports de sa douleur que piiur venger son sang d'une ai barbare cruautË. Il leva la hache de guerre, conduisit sa tribu au combat avec les Shaouamis et les Delawares, et J engagea l'aile gauche de l'armée de lord Duumore, sur les] bords de la Eenhaoua, le 10 octobre. Huit cents sauvages I avaient en tête mille Virgimeiis. Le colonel Lewis fut tué au premier choc, en combattant à la ,tête de la milice d'ÂDguiita, qui plia devant les Delawares. Le colonel Fleming fut tué en fesant avancer les miliciens de BedfoTâ. Eu vain le colonel Field ramena-t-il à la charge la lê^on d'Augusta : il tomba aussi, et sa troupe perdit du terrein. Le capitaine Shelby prit le commandement et poussa enfin les sauvages, mais en retraitant, ils trouvèrent un terrein avantageux, d'où l'on ne put les déloger, et la nuit seule mit fin au combat. Les Virginiens eurent trois colonels, quatre capitaines, dis officiers inférieurs et cinquante soldats tués, sans compter les blessés. Lord Duumore parla de paix, et le héros de la Kenhaoua prononça il cette occasion le discours suivant, que l'on regarde comme le chef-d'œuvre de l'éloquence sauvage (•).

" Je le demande aujourd'hui à tout homme blanc : s'il " est entré pressé par la faim, dans la cabane de Logan, " Logan lui a-t-il refusé des secours ; s'il est venu chez " Logan nu et transi de froid, Logan ne lui a-t-il point " donné de quoi se couvrir? Pendant la dernière guerre " si sanglante et si longue, Logan est demeuré sur sa natte " désirant être l'avocat de la paix. Non I jamais les blancs " et cens de ma tribu ne passaient devant moi sans me " montrer an doigt en disant : il est Tarai des blancs.

" Logan pensait même demeurer avec vous dans une " même cabane, avant l'injure qu'un de vous m'a faite. Le " printcms dernier, Crésap, de sang froid, et sans être pro-

(>) A tort ou à droit

SAOAMOS ILLUSTRES. 229

" voqut, a massacré tous iea parens cic Logati, sans fpar- " gner ni sa femme ni ses enfans. Il no coule plus une " seule goutte de son sang dans aucune créature. J'ai " cherché ma vengeance, et je l'ai satisfaite.

" Je me réjouis de ce que la paix est rendue à ma na- " tion; mais ne croyez pas que ma joie soit la joie de la " peur. Jamais la crainte ne fut connue de Logan, qui n'a " point tourné le dos pour sauver sa vie.

" Qui rcstc-t-il pour pleurer Logan quand il ne aeni " plus? personne!"

Ce héros était destiné à devenir luî-méine la victime de cette cruanté barbare, qui avait fait tout son malheur, et il fut massacré en retournant du Détroit dans son pays.

Campbell, dans Gertrade de Wyominj, prÈte ses sentîmens k un héros de son imagination ;

lie leftof iill mytribe Nor man, nor chïld, n«r thing ùt Hving birth NoI not the Aog that walched my housefauld earth, Escapcd ihat nighl of bluud uptin dut plains Ail pcriahed! I alime am k'ft on enrlb!

Tn whom nor ralativc nor blood reoiams NoI nol a kindred drop Ihat nins in hnmtai feins!

Je ne doute pas que le sort de Logan n'influençât beaucoup les Iroqnois dans le parti qu'ils prirent contre la révolution américaine. La scène de Wyoming irrita les îndépendans, qui firent un cfTort pour mettre les Cantons hors d'état de leur nuire. Les Iroquois assemblôrent mille huit cents guerriers, auxquels se joignirent deux cents royalistes ; mais l'armée de Sullivan était de cinq mille hommes. Attaqués dans leurs positions ils s'enfuirent dans les bois. Le général républicain, à l'exemple du comte de Frontenac, détruisit les villages, ou plutôt les villes, pourrais-je dire, dans l'état de civilisation où étaient parvenus les Iroquois. Les habitations éloignées, les blés, les fruits et les bestiaux, rien ne fut épargné, et d'une contrée riante et florissante, l'on fit une solitude désolée. " Ce fut, dit un auteur mo- " deme, un afSigeant spectacle pour l'humanité, que de

tO BIOORàPUIE DBS BAQAKOS ILLUBTBEB.

voir ainsi refoolê vers la vie sauvage un grand nombi de peuplades qui commençaient il jouir d'un meilleur Si quelques généreux défenseurs de la race proscrite élevèrent la voix eu sa faveur, leurs accens de pitié ne furent point entendus, et l'on étendit sur une race entière la punition encourue par quelques tribus. On prétendit que tous ces peuples ne pourraient jamais être amenés à la civilisation, et l'on osa les présenter au monde comme dégradés de cette dignité morale et intellcctnelle dont le sceau fut empreint par la divinité sur le front de tous les hommes."

Le discours suivant que le Sachem Konigatchie fil parvenir au général Sir F. llaldimand, peint bien l'état de dénuement dans lequel cette guerre laissa Ica Iroquois naguère si puissans :

" Mon père, les Tsononthouans t'envoient un grand nombre de chevelures afin que tu voies qu'ils ne sont point des alliés inutiles.

" Nous désirons que tu les envoies par le grand lac, an Grand Roi, afin qu'il les regarde et qu'il dise : ce n'est pas en vain que j'ai fait des présens à ce peuple.

" Les ennemis du Grand Roi se grossissent, et ils sont devenus redoutables. Ils étaient d'abord semblables à de jeunes panthères, qui ne peuvent mordre ni égratigner. Nous pouvions nous jouer avec eux impunément. Mais ils sont devenus forts. Ils nous ont chassés de notre pays, parce que nous avons combattu pour toi. Nous attendons que le Grand Roi nous donne un autre lit, afin que nos enfans vivent après nous, et soient aussi ses alliés.

" Mon père, tes marchands nous demandent plus que jamais pour leurs marchandises, et cependant la guerre s réduit notre chasse, en sorte que nous n'avons point de peaux à leur donner. Aie pitié de tes enfans qui manquent de tout, quand tu es riche. Nous savons que tu nous enverras des fusils et des balles, mais les jeunes gens sont sans Gonvertures et transis de froid."