M. MADROLLE

Tanquam prodigium factus sum multis.

Psaumk 70.

Sa règle de conduite, sa maxime de morale, *on priocipe.de littérature, consistent à ne rien faire, rien dire, rien écrire absolument comme tout le monde.

Portrait de M* Madrolle,, tracé par

lui-même, en tête de Dieu devant lesièclo.

M. Madrolle .est un homme de génie. Depuis le ' bedeau, du dernier village avoisinant Quiuiper- Coren tin,, jusqu'au Pape, et depuis la terre jusqu'au ciel, toute la nature intelligente proclame le génie de M. Madrolle. ■ • . * • .

Nous savons pourquoi ML Picot survint dans cette galerie ecclésiastique. C'est au même titre, moins la tonsure et plus le génie, que M. Madrolle doit y figurer. M. Henrion viendra»

Comme écrivain, M. Madrolle a toujours eu la physionomie sacerdotale; lors même qu'il traite les questions politiques , son génie se place plus ou 107* UVR. — Tome 9. 9

moins directement au point de vue de la théologie.

Avez- vous vu M. Madrolle? vous avez vu quelqu'un d'assez haute stature, maigre, légèrement voûté, portant perruque et lunettes, marchant, causant, composant, imaginant avec la fougue de l'aquilon et l'air jaune d'un alchimiste aux aguets y faisant ainsi toutes choses.

Sta, vialor, tieroem calca».

11 est malaisé de définir M- Madrolle. Qu'on l'envisage sous une face ou sous une autre face , M. Madrolle ne ressemble à personne.

Voilà l'extérieur. Et de plus, M. Madrolle qui possède une très belle fortune, affectionne une mise simple, j'allais dire indigente. Suivant l'idée de Plutarque, il prend son corps tout uniment pour le sac de son âme, et le traite en conséquence.

M. Madrolle fréquente ce qui s'appelle le grand monde , et ne laisse pas d'y mugueter à force de génie. Sa courtoisie «espire le bouquin et, pourvu que l'on comprenne, un parfum d'apocalypse: Dandy sacro-saint, Paul-Ermite de salon , candide et bilieux Méphistophélès. « Cicéro, dit Montaigne, avoit accoustumé de rincer le nez, qui signifie un naturel moqueur. » Et La Fontaine lui-même, comment donc faisait-il?

Pour comprendre jusqu'à quel point M. Madrolle

ne ressemble à personne, il faudrait étudier sa vie au microscope et en analyser les détails infinis ; à moins d'une puissance de Titan , je n'en viendrai pas à bout. De prime abord, c'est une masse confuse et bizarre d'agents ennemis qui s'entrechoquent et se dévorent l'un l'autre; c'est comme un violon pressé par vingt archets à la fois sur toutes ses cordes , c'est un incontestable tohu-bohu. Mais du fond du chaos jaillit la lumière , et le désordre même doit enfanter l'ordre , sauf erreur. Par la puissance du travail et du génie, ces éléments divers étant mis en fusion se tordent, craquent et s'assimilent effroyablement.

Le style de M. Madrolle est indéfinissable tout de même que ses idées. Il n'a pas de style , mais il a quelque chose de plus, c'est-à-dire tous les styles ensemble. Il est fils de Tacite et de Ménage, de M. de Maistre et de Nicolas Machiavel, de Jean-Paul Richter et d'Amelot sieur de la Houssaie, et de tout le monde. Il a, comme on dit, le nez de l'un, l'oreille de l'autre, ainsi de suite; il ressemble à chacun, et, je vous le dis, M. Madrolle ne ressemble encore à personne

J'appuie sur cette définition négative. En donnant la liste des productions de M. Madrolle, avec un commentaire analytique, je prouverai mon dire.

Procédons méthodiquement

Antoine-Marie Madrolle naquit à Chanceauxtès-Dijon, le 29 mai 1792, comme l'Ygnon et la Seine, à peu près. La Côte-d'Or a produit pareillement Bossuet.

M, Pierre Madrolle, père d'Antoine Madrolle, vit encore (1843) pour le bonheur des habitants de Chanceaux. C'est un homme juste, bienfaisant, éclairé, modeste. A travers les flux et reflux politiques dont l'Opinion se berce depuis cinquante ans , il avait constamment rempli les fonctions de maire dans sa commune natale. Juillet le destitua. On lui doit un plan détaillé d'administration municipale ; M. Boyard n'en doule aucunement, et Ta mis à profit pour son Manuel des maires peut-être.

M. Pierre Madrolle avait un frère qui fut curé de Beaune avant la révolution, émigra en Pologne, y devint grand-vicaire , se fit un beau renom d'orateur et publia des ouvrages fort précieux sur le droit canonique. L'abbé Richaudeau ne les a pas lus.

Madame Madrolle, épouse de M. Pierre Madrolle, était en son nom de baptême et d'origine mademoiselle Marie-Anne Genreaux* Dieu lui donna de longs jours comme à son époux, et la joie de se voir revivre] jusqu'à la troisième génération. Écoutez les

livres saints ; Omnis autem cognatio ejus et omms generatio ejus in bond vitâ et in sanctâ conversatione permansit 9 ità ut accepti essent tara Deo quam hominibus et cunctis habitantibus in terra. — Cette noble dame vient de mourir; et, s'il existe en Nivernais une épitaphe ainsi conçue : Ci-gît la mère des trois Dupin, combien plus justement pourraiton graver celle-ci sur la tombe en question : Ci-gît la mère de l'unique Madrolle !

Certes» la prospérité n'est point ici-bas l'apanage exclusif des familles vertueuses; au contraire, elle vit le plus souvent de l'or qu'elle ramasse dans la boue et de la paix d'une conscience étranglée. Ainsi le permet la Providence dont il faut adorer les desseins sans en scruter l'infinie profondeur. Mais celte anomalie mystérieuse ne s'étend pas à tel point que de temps en temps, par exception, la vertu ne reçoive sa récompense avant la venue des justices éternelles.

La famille de M* Madrolle en est un exemple. Sa probité a fait sa fortune. Une sage économie une droiture parfaite, une heureuse et intelligente activité, un sentiment exquis du devoir, et le concours nécessaire des circonstances, voilà les artifices qu'elle a pratiqués pour obtenir du bien-être et en communiquer aux autres.

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Madame Madrolle avait deux frères, dont l'un mourut après 1830, maire de Paris et colonel de la garde nationale; l'autre fut notaire, homme de beaucoup d'esprit néanmoins, possédant une riche bibliothèque , la plus remarquable qu'on eût vue depuis celle de M. Boulard. Je l'ai ouï dire.

C'est sous leurs auspices que le jeune Antoine vint continuer ses études à Paris, rue de la Harpe, dans la pension RuineL «Si vous avez une étincelle de génie , dit J.-J. Rousseau, allez passer une année à Paris; bientôt vous serez tout ce que vous pouvez être, ou vous ne serez jamais rien (t). » Paris convenait donc à M. Madrolle; bientôt l'étincelle devint un incendie.

Et d'abord l'écolier prodigieux avait débuté à Châtillon-sur-Seine, chez M. Bizouard; je cite rapidement la notice qu'il a écrite lui-même sur cet habile instituteur (2): « J.-B. Bizouard, né à Dijon, mort nonagénaire à Châtillon-sur-Seine , l'un des plus savants, des plus généreux et des plus aimables instituteurs qu'il y ait eu dans nos provinces. Les Lazaristes avaient été ses maîtres; il fut celui d'une foule d'hommes célèbres , entr'autres du duc de

(1) Em. IV.

[2) Biographie des Croyants cùlèbrcs.

Raguse. Les langues anciennes et modernes, les sciences exactes, la théologie , l'art si difficile du catéchisme, le génie poétique lui-même, lui étaient familiers. » L'élève se mire dans son maître.

Ayant terminé ses études de latinité , Antoine- Marie Madrolle commença ses études de droit, (1811) sous MM. Delvincourt, Pardessus et Boulage, qu'il dut émerveiller et confondre.

En 1817, la chaire de législation criminelle était mise au concours, l'Université accordait à M. Madrolle une dispense d'âge, et il subissait courageusement les épreuves d'usage; M. de Fontanes et M. Berriat-Saint-Prix le désignaient aux suffrages des juges ; Dussault disait dans le Journal des Débats : • M. Madrolle a une façon et une facilité de « parler, il a surtout une méthode à lui qui lui • concilient de prime abord son auditoire. Son « entrée à l'École de Paris, serait pour elle une ère •« nouvelle (1). » Mais les juges s'effrayèrent, pourquoi?... M. Madrolle succomba comme avaient succombé MM. Persil et Dupin , peut-être par la même raison. Et le génie fait peur quelquefois.

(1) Je n'ai pas lu le journal ; on m'a communiqué l'article. — M. Madrolle rapporte lui-même que les électeurs de son arrondissement Font plusieurs fois menacé d'un mandai rfe député. Notons «e fait ; je l'oublierai plus tard.

Peu de temps après, Al. Madrolle sollicita une charge de conseiller-auditeur. Cette fois encore, il était appuyé par les plus considérables recommandations de l'époque. Deux ou trois voix lui firent défaut dans la réunion des chambres de la cour royale; pourquoi?... Il continua d'échouer.

« La petite porte étant fermée, dit-il lui-même, je me tournai du côté de la grande. »

Effectivement, il rédigea dès lors la première esquisse de l'ouvrage auquel il attache aujourd'hui une si grande importance (1), et dont l'introduction parut , il y a quelques années, sous ce titre : Tableau de la dégénération de la France (2).

Ceci nous amènera, sans transition , à l'examen successif des œuvres de M. Madrolle.

Au rapport d'une personne très spécialement informée, M. de Marchangy disait du Tableau de M. Madrolle : « Je n'ai jamais rien vu de pareil. » Notons bien qu'il s'agissait de la première édition. Qu'aurait-il dit de l'édition suivante? Cette deuxième

(1) La Législation universelle'

(2) Et d'abord n'avait-il pas fait autre chose? « J'ai commencé ma carrière politique, dit-il, par ia défense du général Vaux et de la famille du duc de Bassano, accusés de la conspiration de la Côte-d'Or, au 20 mars, dont j'ai ouï réciter par cœur des morceaux à M. Villemain. • (Un roi devant ses pairs, pages.)*- Un grand génie ne va jamais 9ans un grand cœur.

qui est plus volumineuse de moitié Contient des détails et surtout des notes invisibles dans la première. Jamais Fauteur n'avait si complètement parlé de tout, et prouvé tout, et nié tout, hommes, choses, magistrats, littérateurs, journaux, livres, prose et poésie, peuples et rois , fondant ses arrêts sur l'Écriture sainte , sur la tradition , sur des myriades de témoignages divers, sur des démonstrations philosophiques et mathématiques dont l'entendement s'épouvante.

Et, à ce propos, je ne mets point en doute la bonne foi parfaitement prouvée de M. Madrolle , mais on aimerait que ses citations fussent précisées d'une manière plus directe, et, par exemple, qu'il indiquât formellement à la page et à la ligne l'écrit de M. de Maistre où se rencontrent ces mots : « Une « doctrine démontrée , ou un livre (éminemment « biblique, le contraire du meilleur journal) pou- « vant seul instituer , créer et sauver un esprit , t pourrait, et immédiatement si un roi ou un riche , t si seulement un habile homme ou un journal

« quelconque savait , sauver tous les esprits

« et la société. » Quelle idée!

M. Madrolle a mis cette épigraphe en tête du

Voile levé sur le système du monde, recherché

depuis 6000 ans; et il Ta signé de Maistre. J'ai lu

d'un bout à l'autre toutes les productions de M. de Maistre , et j'avoue que ce passage ne m'est pas tombé sous les yeux. J'incline même à croire que M. Madrolle a pris une pure inspiration de son génie pour une réminiscence (1). Cuique suum.

Donc, dans le Tableau (2e édition) M. Madrolle provoque l'Ami de la religion; il l'appelle le bedeau du journalisme , et lui impute d'avoir diffamé pendant six mois un évêque de Dijon (M. Rey), pour servir quelques prêtres mécontents qui se nomment M. Morlot, etc. , etc. , etc. Il impute à M. Picot beaucoup d'autres méfaits. * Nous avons vu, dit-il, indigné et manifestant notre indignation , le malheureux Picot (Dieu veuille avoir son âme pour laquelle nous prions, Dieu le sait), mettre à sa porte , et faire descendre à quatre son escalier de quatre étages, le pieux et pauvre éditeur d'un livre ascétique , qui ravit d'admiration les fidèles les plus élevés que nous connaissions. . . Ce

(i) On a remarqué que M. Madrolle n'indiquait presque jamais au frontispice de ses livres la date de leur publication; et certaines personnes prétendent inférer de là qu'il se réserve un moyen de faire des prophéties après coup. Triste argument qui ne signifie rien, car les lecteurs saurout bien dater un livre eux-mêmes du moment où ils l'auront lu; et à ceux qui ne lisent pas qu'importe la date? M. Madrolle prouve, dans sa Théologie des chemins de fer, qu'il avait prédit avec les plus minces circonstances tous les accidents qui sont arrivés ou qui doivent arriver sur les wagons.

soi-disant ami de la Religion (1), qui nous doit directement jusqu'au pain de ses enfants, jusqu'aux titres , aux éléments et à la dédicace au Pape de ses compilations , et sa présentation au cardinal Lambruschinr , et qui s'imagine se venger de la connaissance que nous avons de sa vie et de son incapacité (2) !.. .. » Dures paroles sans doute, mais on Ta dit depuis long-temps : c'est une très grande cruauté envers les hommes que la pitié pour les méchants. — Il met en morceaux la Décadence de la vieille Europe du général Donnadieu ; car « ce publiciste la voit , dit-il, de l'œil calvinico- « carlisto - sentimental. » — Alexandre Dumas, suivant lui , est niais comme historien. — « Et « sans les fautes du gouvernement de Louis- « Philippe, on n'aurait pas eu l'idée d'apercevoir

0 le plus mince talent dans les allocutions grave- « ment comiques de M. Berryer. » — Il parodie Jules Janin et: « Vat-en faire , s'écrie-t-il, du <( sanscrit factice dans le trou que tu nous dis « t'être creusé dans le Journal des Débats. Tra- « vaille pour vivre toute ta vie, non pas du pain

1 que tu gagneras, fnais du pain que te donneront

(1) Il parle d'un autre rédacteur.

(2) En refusant d'annoncer les chefs-d'œuvre de M. Mail roi le.

r les esclaves dorés des ministres de fer des tra-

« vaux publics et cela pour refaire ton châ~

« teau de Biron et pour payer ton appartement « royal aux portes de la Chambre des Pairs. « Va-t-en faire des notes pour les défauts des « contes ou des drames de feu Hugo ou Balzac; « va-t-en écrire des articles ou des Anes morts et « des Femmes guillotinéesà tant la feuille. Va-t-en, « Paria. J9airi(i)>. » J'ai ri \mt le qu'il mourût.

Et tout-à-coup M. Madrolle s'arrête. « On dira, on a déjà dit, je le sais , il y a mieux, on doit dire que ma littérature est bourasque, mon style acéré , mes jugements hardis, audacieux; je répondrai, comme jadis Lamotte et peut-être avec plus de raison et d'autorité que lui :mon style est dur, d'accord, mais fort de choses. Et je puis le dire sans orgueil: il ne me serait pas difficile de faire , pour rire, si je voulais, des pages à la Chateaubriand (2). » Voilk le f ranc-parler di* génie.

Les académiciens n'ont pas échappé au scalpel de M. Madrolle, ni les Jansénistes, ni même les Bénédictins, cette société modèle des travaux à la fois superficiels et volwnineux (1), ô D. Guéranger!

(lï Pages 30 et A4.

(2) Pages 50 et 5i . — M. Madrolle appelle ceux-ci et les autres de» écrivains vains (ibid).

(3) Page 97. — Béte et béate Académie, dit-il*

M. Madrolle défiait Pascal, génie ergoteur, ce qui est sublime. M. Madrolle déclare que Rousseau n'avait nulle philosophie et fut peintre seulement , s'il fut quelque chose. Il prononce , comme on Ta vu ailleurs , que la Défense de la religion par M. Frayssinous est une nouvelle édition de Bergier moins la science , ou bien des sermons de M. de Boulogne à l'éloquence près. M. de Fontanes a dit à M. Madrolle que M. de Chateaubriand paganise le christianisme , et M. Madrolle ajoute : « J'ai vainement cherché dans les œuvres complètes de cet homme, d'ailleurs fini, une conception littéraire ; la rime lui manque lorsqu'il est poète, la raison quand il est philosophe , la pudeur lorsqu'il est homme d'état (1). » M. Madrolle qualifie M. de La Mennais un génie frustratoire ; et à ce sujet , je fais diversion vers la Logique d'un fidèle.

Passez à l'alambic Lucien de Samosate et Aristophane ; tamisez encore M. de Voltaire et Juvénal , et la Némésis de Barthélémy, et Rabelais, et Saint- Simon, et le rude Clémangis, et la langue d'une sybille pleine de Dieu, et, que sais-je ? De toutes ces virulentes quintessences, faites un bloc, apportez cela. Eh mon cher ! cela ne sent rien ; pure bava-

(4) Pages 61, 62.

roise que cela : j'ai la Logique d'un fidèle; j'ai le génie de M. Madrolle ; Deus ecce Deus.

«On trouve dans l'âme des Paroles d'un croyant presque tout ce qu'il y a de noir dans les lettres du nom de l'abbé de La Mennais : ami et même âme damnée des diables. — On a remarqué que l'anagramme de La Mennais est main sale (1). —Voyez l'orgueil du nouveau Diogène à travers tous les trous de sa soutane râpée, »... Et M. Madrolle propose de donner aux Paroles d'un croyant le nom d'Apocalypse de Jean-Hol Lamennais.

« Nous n'hésitons point, dit-il, à le flétrir du nom de relaps et d'apostat — Il a reçu le manoir de la Ghenaye de son malheureux père; des dettes considérables, des souscriptions d'effets de commerce, dont les journaux et les tribunaux ont retenti, l'ont obligé, à ce qu'on nous assure, à vendre sa propriété à un prix qui est loin de couvrir ses obligations. — L'abbé Châtel n'était pas dangereux, il était comique ; l'abbé de La Mennais est encore moins funeste, il est horrible.— Il n'a qu'un frère, Jean , et une sœur, madame Biaise, qui vit même aujourd'hui dans la condition la plus commune,

(1) M. Madrolle observe de même que l'anagramme de Grégoire est toi égorge. Mém. au cons. du roi.

ainsi que le père Robert qui existe encore (1), mais demeure seul à Rennes et n'est pas même tenté de dire de son fils ce que le P. Porée disait de Voltaire : c'est ma gloire et ma honte. Quant à madame Biaise, nous savons qu'elle a dit, lors de la conversion apparente de son frère en 1817 : il sera un démon, s'il n'est pas un ange. — M. de La Mennais a mis son nom, mais pas sa plume, à la J?tbliothèque des dames chrétiennes et au Guide du jeune âge, etc.— On dirait que l'abbé de La Mennais a horreur de l'ordre comme les voleurs des réverbères. — M. de Genoude nous a assuré qu'il était parvenu à lui faire supprimer jusqu'à trente pages tout-à-fait incompréhensibles dans le premier volume de l'Essai sur l'indifférence. — Ce Babeuf en rabat et ses disciples sont parvenus, à force de menées et de duperies , à recueillir, en sous plus qu'en livres, près de 30,000 francs, pour un procès prétendu politique qui ne devait pas en coûter plus de 1,000. — Associé de M. Saint- Victor et de Belin-Mandar qu'il a compromis , et dont il est encore aujourd'hui le débiteur, il a souscrit des billets de commerce une seule fois pour 60,000 f. qui ont entraîné sa condamnation , même par

( I ) Je crois que le père de M. La Mennais n'eiislc plus.

corps , à la requête de M. de La Bouillerie. — La postérité , pour l'abbé de La Mennais , s'arrêtera au prénom de Judas Machabée. »

Ainsi s'exprime le géaie en ses indignations.

Facitindignatio versum.

Vient le tour des disciples :

« M. l'abbé Doney a fait un livre clair, mais c'est la clarté du rien. — Les abbés Pelier de la Croix , Martin de Noirlieu , de Salinis , étaient l'âme de l'école secrète , c'est-à-dire de celle qui ne se montre jamais qu'après la victoire; ainsi les abbés Caron d'Amiens, Guéranger, Migne, Foisset et Rohrbacher... » M. Madrolle a écrit une brochure pour prouver que le P. Lacordaire ne sait ni la théologie , ni le français , ni môme le catéchisme.

Or, l'opinion publique n'a pas encore sanctionné le jugement de M. Madrolle, il s'en faut beaucoup ; mais elle mettra sur ses yeux le fiel salutaire de la Logique, elle verra clair et jurera nettement tôt ou tard sur l'autorité d'un pareil génie.

Reprenons le Tableau.

Il faudrait , pour exposer l'idée logique de cette esquisse, et plus de talent et plus de papier que je n'en possède. Au reste, elle fait partie du grand ou-

vrage (1), dont M. Madrolle lui-même va nous développer le canevas gigantesque.

« Cet ouvrage, dit-il, qui est à tous les enseignements universitaires réunis ce que la science tout entière est à son moyen, est appelé à faire une infaillible révolution dans l'Université, et par conséquent dans les chambres, dans les conseils, dans les écoles de droit, dans les tribunaux, dans la société. C'est enfin l'encyclopédie depuis longtemps cherchée, et l'encyclopédie appliquée, réalisée dans chaque science spéciale, comme la Législation générale de la Providence et le Système universel du monde sont des encyclopédies de principes et de faits à la fois. Chaque vérité (et il n'y en a pas une ici d'omise), s'y trouve démontrée par la seule force de la place qu'elle occupe dans l'ouvrage comme dans la nature physique et morale. La Législation universelle (il y en a déjà plusieurs applications péremptoires), doit donner à ses disciples, ou même à ses lecteurs les plus ordinaires, et immédiatement, sur un sujet quelconque, l'art et l'habitude de la parole et de la démonstration, et jusqu'à ceux de l'esprit que nous nommons sans motif naturel. L'auteur qui a terminé depuis 1825 cette composi-

[1) La Législation universelle.

tibn, regardée jusqu'ici comme impossible, n'a pas encore trouvé la possibilité d'y ajouter ou d'en ôter une proposition tant soit peu importante ; et il lui doit, en particulier (car c'est sa grande œuvre a priori, dont les autres ne sont que des dérivés), les divers succès qu'il a obtenus en luttant depuis quinze années contre toutes les opinions... Elle allait être publiée à l'imprimerie royale en 1830; et depuis, en 1833, l'auteur a refusé d'en laisser prendre une copie manuscrite, pour être appliquée sans lui à l'éducation d'un prince, et même de la faire paraître sous le patronage du roi son père.» Abnégation sublime.

Comment AL Madrolle arrive à ses fins, et si le résultat justifie de si splendides promesses, c'est ce qu'il faut admirer par soi-même.

Il publia ensuite à des époques différentes : Mémoire au conseil du roi, sur la véritable situation de la France, et sur L'urgence d'un gouvernement contraire à la Révolution. Cet ouvrage, m'a-t-on dit, cet ouvrage, signé ou approuvé par MM. de Frénilly, de Salaberry, de Vaublanc , le comte de Jouffroy , etc. , était au fond une longue théorie politique sur la question fondamentale des élections. Le public, les journaux et les cours s'en préoccupèrent diversement; Benjamin Constant le dénonça aux chambres; le garde-des-

sceaux Courvoisier donna ordre de poursuivre son auteur, et tour à tour M. Madrolle fut renvoyé par la chambre d'accusation, condamné par le tribunal de première instance, absous enfin par la Cour royale. Le Mémoire est in-4°, broché en vert.

Des devoirs des 100,000 électeurs du roi. Cette petite brochure parut lors des élections qui suivirent la dissolution des chambres. C'était comme un abrégé du mémoire vert

Mémoires sur les moyens constitutionnels de réprimer sans ordonnances du roi, la marche de la Révolution de 1830. Ce second mémoire avait pour objet la question de la presse. On accusait l'auteur de provoquer Charles X à un coup d'État ; l'auteur se justifie par letitre (sans date). La nouvelle brochure parut en même temps que les fatales ordonnances ; M. de Peyronnet la fit saisir au dépôt le 26 juillet. Elle estin-4°, brochée en rose.

Manifeste des catholiques français sur le devoir de soumission aux puissances, 4830. Ce manifeste aurait eu deux éditions et porte sur la seconde : Traité des devoirs des catholiques dans les révolutions.

Lettre de la logique à la puissance, où l'on Gonsidère l'acquittement des ministres comme le premiei% moyen de stabilité pour le gouvernement nouveau. Anonyme et item sans date. Cet écrit

ne s'est distribué qu'à !a cour des Pairs, suivant le désir de M. de Peyronnet, et M. Madrolle croit fermement qu'il a servi de base aux défenses combinées des avocats.

Les crimes des faux catholiques considérés comme la principale cause des troubles et des fléaux de la France, et de leur prolongation, mai 1832. C'est une catilinaire brûlante avec surcroit de génie, contre la Gazette de France et M. de Genoude, laquelle se résume en ces termes : « La religion ne peut pas même penser de M. de Genoude, comme Camille de son amant dans les Horaces :

11 dit qu'il m'aime encore, alors qu'il m'assassine.

Démonstration Eucharistique. M. Madrolle, dans cette brochure de quelques feuilles , veut prouver, pour ainsi dire , physiquement et mathématiquement, la possibilité, la nécessité et l'évidence du mystère. En tous cas, c'est au moins un nouveau coup de génie.

Dans la brochurede 1835 intitulée Un roi devant ses pairs , M. Madrolle débute par une introduction fort curieuse qui doit être lue et retenue, dit-il ; puis il dresse le contrat social de la monarchie de juillet, justifie relativementetphilosophiquementlesaccusés d'avril et les ministres de Charles X, prouve qu'il est nécessaire de reconnaître le droit de cite aux Bour-

bons de la braache aînée comme aux membres de la famille de Bonaparte, et donne pour conclusions des moyens faciles de salut et d'ordre public. Si jamais H. Madrolle eut des allures d' Alfieri et de Tacite, c'est ici. Pensées neuves et profondes, style concis et brusque , logique impitoyable et bondissante , on y trouve tous ces caractères , sans préjudice de ceux qui , en définitive > constituent fatalement son génie unique.

Les grandeurs de la patrie, et ses destinées en présence des révolutions et des puissances , 1840. Brochure dédiée « à tous les électeurs de France, à tous les fonctionnaires civils et militaires, à tous les amis de la religion , de la paix et de la patrie en Europe, etc. » Après un essai sur les grandeurs de la France et de la maison de Bourbon, M. Madrolle place le seul fameux des Bonaparte en regard du plus faible des Bourbons ; et , pour le moment , on n'a pas de peine à prévoir où tombera son choix. Cependant Louis-Philippe aimera sa conclusion : «S'il nous fallait à toute force un Napoléon, dit-il, nous en voudrions un de la paix. » Ailleurs, M. Madrolle tend la main droite à Louis-Philippe et l'appelle roi, sans souligner comme jadis ce dernier mot , ni déclamer à plus forte raison le fameux vers qu'il a tant de fois invoqué :

Ille crucem sceleris prelium tulit, hic diadema.

Pais, il ajoute : « Je ne fais pas même difficulté de dire, parce que je crois savoir assez singulièrement l'histoire de France pour en être convaincu, qu'à son principe et à sa position près, Louis-Philippe, pris individuellement, est peut-être le plus intelligent, le plus actif et le plus sage des rois que la France ait eus depuis Louis XIIL » — La troisième et dernière partie se compose d'un essai sur les grandeurs politiques de la Russie, que Dieu bé nisse, avec son doux Nicolas.

Le Prêtre devant le siècle. Cet ouvrage fit sensation. M. Madrolle y* déploie sa puissance ordinaire : c'est une mine d'érudition et d'originalité ; c'est un livre curieux pour tout ecclésiastique entendu aux choses du sacré ministère , et qui veut les méditer avec éjouissement. On a signalé plusieurs éditions du Prêtre devant le siècle.

Les magnificences du plus grand homme de lf univers. Saint Bernard est cet homme-là pour M. Madrolle. Sa modestie lui fait taire un autre nom.

Les magnificences de Marie, dédiées à Madame Aime- Marie Toureau

Or, afin de varier un peu , profitons de la circonstance, et reprenons les détails biographiques.

M. Madrolle a épousé mademoiselle Toureau ,

soeur de M. Toureau, marchand de bois dans le Faubourg Poissonnière, et ancien juge au tribunal de commerce de la Seine , lequel , faute d'une voix, vit échouer dernièrement sa candidature à la députation de Châtillon. Il est bien difficile de louer, et les femmes surtout. La plus vertueuse est celle dont on parie le moins, je le sais. Une foi vive et agissante, une charité inépuisable, un limpide bon sens, l'héroïsme maternel, la sublime politique de l'intérieur de famille , une douce et profonde modestie , voilà le caractère et la vie de la femme selon le cœur de Dieu ; et c'est d'elle que le Sage disait : pars bona, mulier bona. Il eût fallu développer ces paroles, et montrer qu'elles se réalisent admirablement dans la personne de madame Madrolle ; mais, réplique le Sage , il y a meilleure grâce à contempler et à se taire : audi tacens, et pro reverenliâ accedet tibi bona gratta (1).

M. Madrolle est devenu père de deux jeunes personnes aussi distinguées par l'éducation que par les grâces de l'esprit et les qualités extérieures. H voit sans s'étonner qu'elles sont belles. Il a marié l'aînée à l'un des petits-fils de l'illustre maréchal Victor, duc de Bellune, et la cadette à un jeun<>

(1) Eccl. 329.

homme de la noblesse de Bretagne. « J'ai donné l'une de mes filles, dit-il à la page vin des Grandeurs de la patrie, au fils du jeune général Châtaux de Bellune, entré le premier dans le fort de Brienne en 1814, et mort à la fleur de l'âge , une heure après la victoire de Monlereau ; et petit-fils, par surcroit de noblesse , de l'illustre maréchal de France qui préluda tour à tour avec un double patriotisme , à l'élévation et à la déchéance de Bonaparte et mérita depuis le surnom de maréchal fidèle. »

Revenons maintenant au catalogue des ouvrages

de M. Madrolle.

Les magnificences de Marie. M. Madrolle dédie ce nouvel ouvrage à sa tante, madame Anne Marie Toureau; je crois l'avoir dit. Madame Toureau est marraine de l'une de ses filles. Vous avez donné ce nom de Marie à l'une des personnes que j'aime le plus avec vous, dit-il ; et il expose les motifs qui Font déterminé à cette dédicace ; les voici : 1° Marie est d'abord le nom de baptême de sa tante et de sa fille ; c'est également le sien et celui de la plupart des membres de sa famille. 2° Il est né dans le mois de mai ; Marie l'a reçu , à l'âge et pour l'éducation les plus périlleux, dans les deux Clotires-Notre-Dame à Paris et à elle

Ta fait entrer , sans qu'il ait pu savoir par quiet par quelle occasion t dans sa principale congrégation de France ; « elle ma sauvé la vie, ajoute-t-il, la veille de sa Nativité, le 7 septembre 1826, à la porte de sa Notre-Dame de Paris ; » elle Ta attaché , sans qu'il y pense , et et incessamment , à la paroisse la plus dévouée à son culte dans cette ville (1); elle Ta reçuy et fait demeurer, les principales années de ses travaux religieux et politiques, dans la maison de ses chères carmélites et à la vue de la chapelle de ses plus illustres martyrs de la révolution ; elle Ta sauvé d'une fluxion de poitrine mortelle dans son mois de mai 1828, et enfin, par une singularité non moins magnifique.... à ses yeux , ses noms sont comme les noms ; A- M. et le chiffre même , le chiffre M.

Il examine ensuite la Vierge Mère , selon la logique. Et remarquez ces propositions : « Je conçois une femme comme moyen de la génération d'un Dieu, comme je ne conçois pas autre chose comme moyen de la génération d'un homme, car la raison humaine est faite à l'image de la raison divine, et je dois raisonnablement juger de celle-ci par l'autre,

(1) M. MadroUe demeure dans la rue du Regard, rv° lr

— Je conçois une suite, une économie de générations divines et humaines, où Ton voit, tour à tour, Adam naître de Dieu seul, Eve d'un homme seul, Abel d'un homme et d'une femme, Jésus-Christ d'une femme seule. — Je conçois Marie mariée , parceque le mariage est, extérieurement et politiquement, le principe de la société et de l'ordre privé et public. (Si Marie n'eût pas été mariée en apparence, le Fils de Dieu eût passé pour être on bâtard, et la Vierge par excellence pour une femme publique. ) (1 ) » Ainsi de suite.

Le chapitre deuxième est consacré à la Vierge- Mère, selon l'Écriture sainte ; le troisième, selon les traditions et l'histoire universelle des peuples de l'antiquité profane; le quatrième concerne la Vierge-Mère , suivant la tradition et l'histoire de l'Église universelle; le cinquième, les magnificences du nom de Marie ; le sixième , du nom de Joseph ; et le septième enfin , de saint Bernard.

Dans l'impuissance de donner un résumé complet, j'invite ardemment mon lecteur à parcourir lui-même cette production fort curieuse , pleine de génie et de recherches, d'imaginations neuves et de génie, de génie et d'annotations.

(1) Piigc A- EL révoque de Verdun félicita loul seul M. Madrolle !

Il y a dans les écrite de M. Madrolle cela de particulier, qu'ils amusent en instruisant, et fourniraien t à chaque ligne la matière de plusieurs in-folios. Lorsque Ton songe à la patience et à rétendue de travail qui furent nécessaires pour amasser sur un seul point des éléments si divers et si prodigieux en nombre, on est étrangement surpris. Ce que les Bénédictins et toutes les congrégations réunies n'ont pas voulu faire durant plusieurs siècles, M. Madrolle le fait à lui seul, à sa manière, et comme en jouant. Ni les tracas inévitables de toute existence, ni les rivalités jalouses qui l'assiègent et le lapident, ni les foudres menaçantes du parquet, ni sa santé mal assise, ni montagnes, ni vallées, ni chansons (1) , rien ne l'arrête; il marche, il bouscule les obstacles, il remarque à peine les coups. Eh ! mon Dieu,qu'aije dit ? frappez-le comme le foin ; que les pécheurs fabriquent sur son dos , que M. Henrion lui jette des pierres ; qu'il vienne dans la profondeur de la mer et que la tempête l'engloutisse; que ceux qui

(1) On se rappelle un couplet non moins fameux que trivial et insignifiant :

Madrolle, Boudet, et leur patron Cottu, Du temps qu'ils t'amusaient à la moutarde , Les Parisiens leur ont mis pour cocarde La paille au (Dis).

Feu de paille vraiment; pour l'étoindiv il ne fallut a M. Madrolle qu'un souffle .

le baissent gratuitement se fassent plus nombreux que les cheveux de sa tête , s'il en avait ; qu'il devienne comme un étranger parmi ses frères , et comme un voyageur égaré parmi les enfants de sa mère , qu'on le tourne en parabole, et qu'on s'accroupisse même sur le pas de sa porte pour le narguer ; les insultes littéraires, les oppositions de toutes couleurs , les cris , les grimaces , le venin , il s'en empare; il amasse les pierres de M. Henrion , quoniam placuerunt servis tuis lapides ejus; il dit : J'ai mon génie, comme Mirabeau disait : J'ai ma tête; il tourne à son avantage ce qui devait l'empoisonner ou l'écraser. Il fait aller et venir les gens comme des osselets; ses amis du matin sont ses ennemis de midi, et redeviennent ses amis du soir. Il escamote. Voyez M. de Genoude, qu'il persécute et qui insère triomphalement ses articles dans la Gazette. Il prend pour organes et l' Univers et le Courrier Français. On le consigne à la porte ? il entre, on lui serre la main. Il a déifié M. Affire (Courrier) qu'il avait malmené, de même M. Picot, M. L. Veuillot , etc. , etc. , et toujours M. de Genoude. Peu importe, U a son génie. On dirait des contradictions; laissez-le faire, attendez l'heure. Ceci n'empêche pas ma conclusion.

Donc, en résumé, M. Madrolle est un écrivain

religieux, politique, littéraire, un savant, unhomine à part , le plus incontestable génie de l'époque singulière où nous vivons.

Comme écrivain religieux , sa conscience me paraît claire comme le jour. Il veut le bien, il le poursuit ; il ne l'obtient pas, il brûle cependant d'y arriver. — On n'a jamais pu lui reprocher une hérésie formelle; c'est beaucoup pour un homme qui attaque de front toutes les plus épineuses difficultés du catholicisme , et , comme il le dit lui-même, toutes les opinions (i). S'il échappe à sa plume quelques propositions louches, rien n'empêche de croire qu'au premier signe de l'autorité légitime il admettra des rectifications. Il marche et a constamment marché sous la bannière du Pape. Le Pape, en témoignage de son approbation, l'a honoré d'un bref qu'il aurait tort de laisser inédit, comme cela se fait d'une lettre d'invitation à dîner. Il a consigné çà et là les preuves de son influence , et cité des conversions opérées par elle. Un journal et une de ses brochures m'apprennent qu'il fait école en Espagne, et même au cœur de l'Amérique. Depuis vingt-cinq ans qu'il écrit, on ne voit pas qu'il ait varié d'un iota sur les principes fondamen-

(1) Voir ci-dessus page 37 &

taux de la foi. Les accessoires ne me regardent pas ; c'est le secret du génie.

Comme écrivain politique, il faut placer en première ligne son courage. Il a tout osé contre les pouvoirs, l'opinion, les choses, les hommes ; il a tout osé pour ce qu'il croit être la vérité. Son influence, je veux dire celle de ses écrits se faisait également sentir sous la restauration, et, ainsi qu'on l'a vu, son nom pesait d'un grand pôids dans la balance de juillet II occupait la presse entière à de fréquentes époques. — Nous suivons ici des notes communiquées. — Chacune de ses productions était un événement. Des personnages de la plus haute importance, ministres, pairs, députés, rois même, l'honorèrent de leur amitié familière et prirent ses avis. « J'ai dit plusieurs fois la vérité véritable à l'oreille même des Rois. » (Madrolle, Dieu devant le siècle.) Lorsqu'effrayé par ses idées soudaines et hardies , plus effrayé encore par les murmures de la faction libérale que ses manifestations provoquaient périodiquement, le cabinet crut devoir l'abandonner aux caprices des tribunaux, on ne voit pas qu'il ait fléchi d'une ligne, et les juges, à défaut de raison pour le condamner , lui imputaient pour l'absoudre ce je ne sais quoi que l'on nomme la folie ; et M. Madrolle se consolait en songeant à Galilée, à l'expression su-

blimede saint Paul : Gentibus autem stultitiam, et à Schwartz (1). On aurait tort de juger ses principes politiques sur l'apparence et , comme on dit, sur l'écorce. Je ne répéterai pas qu'à ce point de vue, M. Madrolle paraît incohérent et bizarre. C'est le fait de ces grandes natures que d'échapper à des investigations trop communes, et de duper en quelque sorte l'entendement. Après de longues études dont je ne saurais indiquer la mesure ni le terme , on arrivera sans doute à découvrir l'unité dans cette agglomération disparate , comme un ciseau patient trouve la perle sous l'enveloppe rude et variée d'une multitude de couches pierreuses. Un peu de sagesse éloigne l'intelligence des œuvres de M. Madrolle, beaucoup de sagesse l'en rapprocherait peutêtre... Hélas! nous avons peu de sagesse , tous tant que nous sommes.

Comme écrivain littéraire , M. Madrolle se présente en la double qualité de savant et d'homme de style.

Sur le premier chef, j'affirme qu'il est incomparable. Il l'a dit, chacun de ses livres contient une vaste encyclopédie, surtout quant aux notes qui l'enrichissent, notes intarissables, toujours plus volumineuses que le texte, variées à l'infini, où

(1) Qui inventa la poudre, et périt par elle,

tous les témoignages comme toutes les anecdotes historiques et les bons mots et les détails d'antiquités ou de salons les plus inexplorés se donnent rendez-vous, panorama monumental et amusant. Bref, qui donc prendra une brochure de M. Madrolle, jettera les yeux sur la première note , et quittera le volume avant sa dernière page et son dernier mot? Qui n'éprouve à cet exercice des ébahissements et un étrange bien aise ?

Néanmoins, il y a des taches dans le soleil, et les plus beaux génies payent toujours leur tribut par quelque côté à la faiblesse humaine. Le défaut de M. Madrolle vient de sa supériorité même. II ne sait pas toujours proportionner sa marche à la faiblesse de nos pas ; le soleil voit de la lumière partout. Ce qu'il sait, M. Madrolle ne peut présumer qu'on l'ignore. C'est un grand piège pour le commun des hommes. Ainsi, arrive-t-il que, dans ses chefs-d'œuvre , on trouve rarement à la suite des citations l'adresse des auteurs qu'il invoque et des sources fécondes où il puise. D'où suit une foule d'inconvénients.

Car, 1° En face d'un jncrédule questionneur, M. Marguerie, dépensant l'érudition de M. Madrolle , ne pourra justifier son emploi.

Et M. Marguerie conçoit-i! les étymologies dont

fourmillent les litres de M. Madrolle ? 11 a lu le Voile levé, il s'est dit : « Moi, je ne comprends rien ; je comprends encore moins que Ton appelle un ânon, le saint Jean du régne animal (page 85), lumen me paraît avoir une autre racine que numen (page 31), et mer que mère (27), et monde que démon, et foule que folle, et mai que le mot ami. .... Quels sont tous les savants, remarque l'innocent homme, qui assurent que messe vient de me esse, et Antoine, d'abbé antéiieur à tous les abbés ? (21 et 22). Vous prouver l'unité de Dieu par l'unité de V organe générateur de l'homme, faisant croix avec ses témoins } et un avec son épouse en J ésus-Chriuï (page 12, lignes 11 et 12) (1).» Croustilleuse façon que celle-ci, ô M. le savant!

Et voilà que ce M. Brillât-Savarin ressuscite pour faire diversion , fort vexé de lire dans le Voile enfin levé cette nouvelle physiologie du goût : 1 1° Il est singulier que le juif aime , par-dessus tout, l'ail puant et exclusif de la société. 2° Que le mahométan, le chinois, chérissent l'opium qui tue en amortissant et le café qui tue en vivifiant. 3° Que

(1) M. Madrolle a découvert que la croix se trouve partout : « Voyez, dit-il, à toutes les enseignes des Tilles, deux choses de la boutique se croisant, deux fusils à l'armurier, deux queues de billard à l'estaminet, deux bas au bonnetier, itc, etc.» Magnif. de la Croix, page d3.

les femmes nègres en Afrique cherchent les pous dans la tête de leurs maris et les avalent. 4° Que les chinois aiment l'odeur des punaises écrasées. 5° Que l'anglais ait profondément le goût de l'animal presque vivant à force d'être crû. 6° Que le goût de l'histoire naturelleet des animaux en général, des chiens sales et même des chats traîtres, des chevaux et des chars orgueilleux,coincide de nos joursavec l'inhumanité» .ML Prompsault n'entend pas qu'on joue sur le nom deLalande, au point d'y trouver Le Dan (Voile levé page 389) , que l'on tire athée de théâtre et bal de Baal (312), que l'on fasse dériver chaire (xaÔsS/>a) de carré (240), (Vendredi) dies veneris de vendre Dieu, et Viddio des italiens d'idiot (114), et enfin que l'on trouve un signe de la Trinité et trois choses qui rappellent à l'homme son néant dans ces signes : pous à la tête, puce au dos, vers aux intestins (page 193). Ce M. Prompsault que tout le monde croit érudit !

Dans son officine de bouquins, M. Prompsault distille en pure perte la phrase ci-dessous : « La lettre M. est l'expression de la grandeur; et c'est la raison de la lettre N (M. tronqué) qui, pour cela, la touche immédiatement. La lettre N. dans toutes les langues, le signe du nouveau né, du nain, du nu, du niais, et même du non et du néant » (p.

220), comme le prouve en grec la particule

ou. . . . Et, à son tour, il attaque vos étymologies. « M. Madrolle, dit-il , prétend que Missa, évidemment formé de miner e , vient de me esse ; que remors, adjectif substantivé de remorsus (remordere), tire son origine de rememorare; que chapelet signifie chapelle de Marie ; que pauper et parer sont radicalement synonymes (1) ; que merveilles est l'anagramme de Marie-Êve; que Carmel vient de carus et A' arme ; c'est incroyable.

Et moi , donc , reprend le maréchal Bugeaud , que diable voulez-vous que je fasse de votre épitaphe?... « Pour bien conclure la guerre d'Al- « ger, dites-vous, il fallait raser les palais rebelles « du Dey et inscrire sur une colonne, au lieu de ubi « Troja fuit, ces mots : ou furent les galériens * (anagramme heureuse d'Algériens, dites-vous en- « core). . , Heureuse tant que vous voudrez, mais pro- « curez-nous donc la permission d'Abd-El-Kader ; « les bédouins ne se laissent pas raser comme ça. »

J'arrive à la fin de mon cahier sans avoir pu compléter le catalogue des ouvrages de M. Madrolle. Il sera publié en entier dans la biographie de mes biographies, et sous la rubrique adoptée par ce grand génie lui-même.

(1) Magnificences du plus grand homme de l'Univers, page M.

En résumé définitif, il est peu d'hommes qui remplissent leur vie comme fait M. Madrolle, peu de génies qui pussent marcher à coté du sien. Dans un état bien organisé, M. Madrolle ne resterait point à l'ombre ; on aurait les yeux fixés sur M. Madrolle, on Técouterait, et on saurait se méfier en temps utile de ses prophéties comme de ses conseils. On le lit plus ou moins, on le lirait plus ou moins encore pour savoir comment il ne faut pas faire et conséquemment ce qu'on doit faire. On essaierait de le comprendre. Les hommes politiques s'empareraient de sa bouche, comme faisaient les Troyens de celle du fils d'Anchise; les hommes religieux l'attacheraient comme un gardien fidèle aux pieds de la chaire de Pierre. On aurait ainsi du bon sens et de l'honneur. Que dis-je ? avec sçs brochures de mille et mille formats et de couleurs variées comme les tapis du jardin de délices, avec les brefs qu'il a reçus de Rome par la voie de M. l'internonce Garibaldi, et les lettres foncièrement inimitables qu'il prodigue à ses amis , avec l'argent et l'or que son génie a fait gagner à maints éditeurs, on lui bâtirait des temples.

20 Juin 1846.

Paris. — Imp. de A. APPERT, passage du Caire, 51.