TOME II

conduire au campement de Batou , son beau-père. Batou leur ayant donné l'ordre d'expliquer le but de leur voyage, Rubruquis se mit «\ genoux , et fît à haute voix , une prière pour demander à Dieu la conversion du khan , qui se contenta de sourire ; mais les spectateurs battirent des mains et raillèrent cruellementjes missionnaires.

Batou leur déclara qu'ils ne pouvaient résider dans le pays qu'avec l'autorisation du Khakan ou grand Khan Mangou , et qu'ils devaient en conséquence se tenir prêts à continuer leur route , pour laquelle d'ailleurs on leur fournirait des vivres et des moyens de transport.

Les missionnaires suivirent pendant cinq semaines les bords du Volga , presque toujours à pied , manquant souvent de nourriture :

le 16 septembre, ils s'éloignèrent de ce fleuve et se dirigèrent sur le Jaïk. On leur donna des vêtemens plus chauds que ceux qu'ils avaient,

Earce que le froid commençait à se lire sentir, et on leur fournit des chevaux, dont ils ne changeaient quedeux ou trois fois par jour,quoi-

3u'ils fissent au moins trente lieues e France. Us ne vécurent, pendant toute la route , que de millet cuit à l'eau et de lait aigre de jument , que les Tartarcs nommaient koismos : le soir on leur donnait un peu de viande. Ils arrivèrent, le 27 décembre, au campement de Mangou; et, le Ier. janvier i?34 , ils furent conduits à la tente de Khakhan, dans laquelle ils entrèrent nus pieds. Rubruquis s'excusa de n'avoir point apporté de presens ; et après avoir déclaré qu'il n'avait entrepris le voyage que parce qu'il crovait que Sartak était chrétien, il demanda la permission de rester dans le pays jusqu'au retour d'une