JEAN-BAPTISTE-PHILIBERT

VICB-AMlRALy GRAND-OFFICIER DB LA LÉGION-d'hONNEUR y CHEVALIER

DE SAINT-LOUIS

Né à Belle-Ile-en-Mer le 7 août 1768.

Le père de Willaumez était un ancien capitaine d'in- Êinterie, sans fortune, qui mourut à l'âge de soixantedix-huit ans, laissant six enfants orphelins. . Willaumez était Faîne ; il se chargea de l'éducation de ses frères, qui tous sont morts au service de la marine.

Il venait d'atteindre sa quatorzième année lorsqu'il s'eml)arqua à Lorient, comme mousse pilotin, sur le vaisseau le Bien-Aimé^ que commandait Bougainville, et qui faisait partie de l'escadre d'évolution aux ordres de M. DuchafTaut.

En 1778, Willaumez passa comme novice timonnier sur le Flamand. Ce vaisseau ayant été désarmé à son arrivée à l'Ile-de-France, il fut embarqué en second sur la goélette la Fourmi ^ qui faisait la naviigation de la côte; mais cette goélette ayant été condamnée, il passa sur le both du roi la Louise, avec laquelle il fit naufrage sur les rescifs du Tamarin. Il revint en France sur la eorvetle les Amis*

A son retour à Lorient, ne trouvant pas dans ce porl de bâtiment en armement, il se rendit à Brest, où, dès son arrivée, il fut embarqué, d'abord comme aide-pilote, et ensuite comme second pilote sur la Ville de Paris, que montait Latoucbe-TrévilJe. Pendant le séjour de ce vaisseau sur la rade, "Willaumez donnait des leçons de navigation aux gardes de la marinej mais bientôt, las de son inactivité, il manifesta le désir d'aller à la mer, et au mois de janvier 1781, il obtint dépasser comme pilote sur V Amazone. Cette fi'égate était alors commandée par La Pérouse. Étant en croisière dans le golfe, elle s'empara du lougre-corsaire le Pitt, de Jersey, armé de douze canons. Willaumez fut chargé de le conduire à Lorient, et, après s'être heureusement acquitté de cette mission, il rejoignit F J mazone , <\\i\ se rendait en Amérique, escortant un nombreux convoi.

A son arrivée elle fut destinée à faire partie de l'armée du comte de Grasse, et elle participa aux combats des 9 et 12 avril 178a. Le ag juillet suivant, V Amazone , se trouvant à l'entrée de la Chesapeak , rencontra la frégate anglaise la Sainte- Marguerite. Dans l'engagement qui eut lieu, l'Amazone, démâtée de son grand mât, de celui d'artimon, et ayant la moitié de son équipage hors de combat, se vitobligée d'amener; mais elle fut reprise le lendemain par l'escadre du comte de Vaudreuil. Dans cette action Willaumez reçut deux blessures graves, et resta seul sur le gaillard d'arrière. Le major-général, en donnant des élevés au courage qu'il avait montré , le fit nommer premier pilote,

A son retour en France, en 1784, Willaumez s'embarqua, comme second capitaine, sur le navire du commerce le Tkaron , de sept cents tonneaux , et fit avec ce bâtiment deux voyages à Saint-Domingue. Dans le der-

nier il le sauTa d'un naufrage imminent à Fentrée de la Loire. L'année suivante, étant embarqué comme premier pilote sur l'aviso le Sylphe ^ ce fut à ses conseils et à ses directions que fut due la conservation de ce bâtiment, en danger de se perdre par suite d'une voie d'eau considérable qui s'était déclarée à bord en sortant du port. Il le dirigea sur Rochefort.

Il passa dans ce port sur la gabarre la Lionne ^ avec laquelle il fît une campagne aux petites Antilles.

A cette époque , Willaumez était homme de mer consommé ; il possédait toutes les connaissances nécessaires à la pratique de ce métier; il voulut y joindre aussi celles de la théorie, et il se livra dès lors à l'étude des calculs astronomiques. Les progrès qu'il y fit furent tels, que, à bord de la gabare la Forte, sur laquelle il était embarqué en 1786, il fit seul les observations de longitude en mer, par les distances du soleil à la lune.

Au mois de décembre de la même année, Willaumez passa, comme premier pilote, sur VJstrée, destinée pour les Indes-Orientales. Pendant les quarante mois qu'il resta sur cette frégate, il se livra avec une telle ardeur et une telle persévérance aux observations astronomiques, que M. de Saint-Riveuil , qui commandait la station, lui fit cadeau d'un sextant et d'une montre à secondes, comme témoignage de sa satisfaction. Cette récompense ne fut pas la seule qu'il obtint pour cette campagne; le r(H lui fit délivrer un cercle de réflexion sur lequel étaient gravés ces mots : Donné par le roi à M. fFillau-mez y premier pilote.

UAsirée ayant été rappelée en France, IfEntrecasteaux, gouverneur général de l'Ile-de-France, qui était passager sur cette frégate, eut l'occasion, pendant la traversée , d'apprécier tes talents du premier pilote Wil-

ZiO WILLAUME2.

laumeï, et lolrsqa'à jM>n arrivée on lui confia ie conn mandement du Patnatef il le fit embarquer arec lui sur ee vaisseau. Nommé ensuite au ccmmiandeinent de la Recherche, et de Fexpédition chai^^ée de décQuvrir le sort de La Pérouse^ Willàumez l'y suivit en qualité d'enseigne de vaisseau ; D'Entrecasteaux le fit chef de route et le chai^ea de la direction des dbronomètres. Pendant cette campagne il fut promu au grade de lieutenant de vai^eau j et créé chevalier de Saint-Louis.

Après la mort de l'amiral D'Entrecasteaux^ l'expédition qu'il commandait désarma à Java. WiUaumez passa de là à l'Ile-de-France, où il s'embarqua sur la Prudente. 11 (Commandait la batterie de cette frégate dans le combat qu'elle soutint avec tant de gloire contre lès vaisseaux le Cen^aion et le Diomèdej qu'elle força à l'abaDdonner après les avoir très tnaltraités. En récompense de sa conduite dans cette action j où il avait été blessé à la main y le gouvernement de l'Ile-de-France le nomma au commandement de la corvette le Léger^ et lui confia la mission de rapporter en France les papiers de l'expédition de D'Entrecasteaux. Soixante-quatorze jours après son départ de cette colonie , ce bâtiment mouillait à Brest.

En mars 1 796, WiUaumez fut promu au grade de ca*^ pitaine de vaisseau, et, au mois de mai suivant, il prit le commandement du Pluton. C'est sur ce vaisseau qu'il fit les essais d'installation, d'aménagement, d'arrimage et de gréement, qui depuis ont été adoptés généralement pour tous nos bâtiments de guerre. A son arrivée à Rochefort sur la corvette la Bergère, qu'il avait amenée de Brest en passant à travers les croisières ennemies, il passa au commandement de la Régénérée, qui faisait partie d'une division de quatre frégates et deux corvet-

tes^ auK ordres du contre-amiral Sercey, et destinée pour les Indes-Orientales.

Cette division appareilla de la rade de File d'Aix le 4 mars 1796, et arriva à l'Ue-de-France le 18 juin suivant. La y s'étant renforcée de deux frégates et ayant réparé les avaries qu'elle avait éprouvées dans la traversée, elle remit à la voile, le i4 juillet , et se dirigea vers les cotes da llnde. Les détails de cette campagne appar* tenant à l'article de l'amiral Sercey , nous ne les donnerons point ici; nous dirons seulement que, sur les vingttrois prises que fit cette division, ia Régénérée ^ qui était la n^eilleure marcheuse, en amarina dix-neuf. Dans le combat que soutint cette division le 9 septembre 1796, contre deux vaisseaux anglais de 74 > dans le détroit de Malac, la Régénérée et la Prudente 9 qui avaient été désignées pour former l'escadre légère, tentèrent d'aborder l'un de ces deux vaisseaux; mais le calme qui régnait les empêchant de manœuvrer, elles ne purent exécuter leur projet. Cet engagement, qui dura environ quatre heures, fut tout à l'avantage de la division; les deux vaisseaux , dégréés et criblés de boulets, lui abandonnèrent le champ de bataille. La Régénérée eut deux hommes tués et six blessés.

A. son retour de cette campagne, Willaumez, qui avait été nommé chef de division au mois de janvier 1799, reçut Tordre d'aller prendre à Saint-Malo le commandement d'une division de trois frégates et une corvette, destinée à une campagne dont lui-même avait tracé le plan ; mais des circonstances imprévues ayant mis obstacle au départ de cette expédition , il revint à Paris, dii, de concert avec M. de Fleurieu , il continua de s'occuper de la rédaction du voyage dç D'£ntrec^teaux.

En 1801 , Willaumez commandait à Rochefort le

?43 WILLAUHEZ.

Dttguay-Trouin , qui (iiisail partie d'une escadre de sis vaisseaux, six frégates et deux corvettes, aux ordres du contre-amiral Latouche-Tréville, ayant à bord trois mille hommes de troupes de débarquement destinées pour Saint-Domingue. Chargé du commandement de la station du sud de celte ile, quoiqu'il n'eût aucunes troupes à sa disposition, il parvint à y maintenir l'ordre et la tranquillité, et sut inspirer une si grande confiance à la population noire , ainsi qu'à celle de couleur, que le général nègre Laplurae lui confia , pour porter au Port-au- Prince, une somme de deux millions qu'il y envoyait.

WUIaumez commandait ce vaisseau depuis près de dix-huit mois, lorsqu'il reçut l'ordre de passer sur la Poursuivante. Avec cette frégate, il fut successivement employé dans les stations de l'ouest et du sud, et il fit avec succès plusieurs expéditions contre les révoltés, qui lui méritèrent des témoignages de satisfaction de ta part des généraux Latouche-Tréville , Leclerc et Rochambeau.

Le 37 juin i8o3, d'après les ordres de Famiral Latouche-Tréville , Willaumez avait appareillé des Cayes pour se rendre au Cap. Le a9, au point du jour, étant dans les parages du môle Saint-Nicolas, à environ trois lieues de terre, entre la Plate-Forme et le Cap-à-Fou , il eut connaissance d'un convoi d'environ cinquante voiles fortement escorté. Peu d'instants après, plusieurs des bâtiments de l'escorte se détachèrent du convoi et se dirigèrent sur la Poursuivante. Il ne tarda pas à les reconnaître pour des vaisseaux anglais. Ils lui donnèrent la chasse, et, comme ils le gagnaient sensiblement, Willaumez prit le parti de se mettre en mesure de défense, dans le cas ofl il serait attaqué. A huit heures, l'un de ces vaisseaux {l'Hercule^ de soixante-(|uatorze

WILLAUxMEZ. 248

canons) était parvenu à portée de canon de ia Poursuis vanter Après avoir fait des signaux aux bâtiments qui le suivaient, ce vaisseau hissa le pavillon anglais; la frér gâte arbora aussitôt ses couleurs. A neuf heures, VHer^ cule lui tira un coup de canon à boulet. Quoique la guerre ne fût pas encore déclarée, Willaumez, qui avait fait toutes ses dispositions pour le combat, ordonna de passer des canons en retraite; mais cet ordre devint inutile, la marche supérieure du vaisseau l'ayant amené promptement par le travers de la Poursuivante. Dans toute autre circonstance, le brave et habile Willaumez n'eût pas laissé prendre ni conserver au vaisseau ennemi une position aussi avantageuse, mais il s'y trouvait forcé pour ne pas se déranger de sa route, et aussi pour éviter d'être joint par deux vaisseaux qui l'approchaient sensi-^ blement.

Cependant , fatigué d'essuyer à portée de fusil les bordées de F Hercule , qui faisaient d'autant plus de ravage qu^n raison de Tétat de la mer aucun coup n'était perdu , Willaumez se décida à présenter le combat à son adversaire. Cette résolution doit être appréciée par son audace; car, certes, la partie n'était rien moins qu'égale. Tous les bâtiments employés à l'expédition de Saint-Domingue avaient été armés sur le pied de paix. La Poursuivante n'avait que trente-quatre canons, dont vingt-deux de 24 et douze de 8; elle n'avait de poudre que pour vingt-cinq coups par canon , et son équipage ne se composait que de cent cinquante hommes, dont trente noirs. C'était dans cet état que Willaumez allait soutenir un engagement contre un vaisseau qui, outre l'avantage de ses dimensions, avait une batterie plus que double de la sienneet un équipage au moins quatre fois plus nombreux.

S4I WltLAUMEÉ.

eulèi dèi bOiHl^ to^ sdoeédidcut ti^kleuiéât j fâîâi^i que Itt pënariè de ses 'hilttiitiotis obligeait /<» Pôtci^ii^ vofttè à n6 fsiii« qu'ën feu kât; tôàtefob j il n'eti éàÉt que Meut diHgé , et biëtftôt PHérciile èptùA^ "éés ft*^ Hes iMfeures. A biue heures la brisé, qui jàsqttë là^Vitit été assez SOutentie, tottibë éntièt«ittiefit; les détii bàtiliiétiià pfeieditëttt presque toute lètii^ Vitesse et le -veiit prft siir teurs vdfles. Willàumez^ ie« Uiftriti etpérîttierit^, l^rc^tà de cette circètistaticé ; il brdohna dé bcfs^t* ett^^ tièirèihetft lé feii et fit porter tout téïi équi|>age à la ttÈà^ tioéurrt. Par ce moiyeil,îl pàHdht àpi^ndre uûe t>ositîbé qui lé Élit en mesuré d'ei^Vôyér toute sa volëe dâbs M poùpe dé t Hercule. Cette hotàêé fiit décisive. Le dôttk*tnàgé qu'eti reçût ce vaisiseàb fut tel, qu'il orienta àùskîtât pour prendre le lai^e, abandonnant le champ dé bà^ taillé à là PàutsuivOnteï Elle éUtk*a , quelques héutes après ^ dans la baie du môle, aUx àcciàmàtîons d-tlh grand nombre d'officiers de terre et de mer, témoins de son glorieux combat, et saluée par les batteries de là place. On se doute bien de l'état dans lequel se trouvait cette frégate après un engagement contre un adversaire aussi supérieur : un grand nombre de boulets dans sa coque él plusieurs dans la mâture , toutes ses voiles cribées et une grande partie de ses manœuvres courantes et dormantes habhées. Ses pertes se montaient à dix hommes tués et quinze blessés*. Willaumez, ne trouvant au môle Saint-Nicolas aucune ressource pour réparer sa

(i) Le brillant combat de la Poursuwante a fourni au pinceau de M. Crépin , Tan de nos plus célèbres peintres de marines , le sujet d'un tableau qui a fait partie de Texposition de 1 819, et qui orne aujourd'hui le cabinet du ministre de la marine.

frégate^ fut autorise à la conduire en France. En quittant le inôlé il fit route par le sud de Ftle de Cuba. Peu de jours après ^ il amarina une lettre de marque anglaise qu'il avait le projet de conduire à Charlestown^ mais qu'il se vit obligé de brûler à cause du peu de vivres qui lui restaient pour se rendre en France. Un coup de vent, que la Poursm\>ante reçut par le travers des Bermtides, rayant démâtée entièrement, et deux écarts de ses préceintes étant largués , obligea Willaumez de relâchera Baltimore, où elle reçut un radoub complet. Aussitôt qu'elle fut en état de reprendre la mer, Willaumez sortit de la Chesapeak , malgré la présence d'une division anglaise, et fit route pour sa destination. Arrivé le 28 mai i8o4 devant Rochefort, il eut connaissance d'un vaisseau anglais qui manœuvrait pour lui couper le chemin ; Willaumez n'hésita point à l'attaquer, et, après environ une demi -heure d'engagement, ce vaisseau se trouva tellement maltraité qu'il se vit obligé de porter au large. La Poursuivante alors gagna la rade de l'Ile d'Aix, où elle mouilla, après une campagne de Vingt-trois mois, pendant laquelle elle avait glorieusement soutenu l'honneur du pavillon français. Willaumez, qui avait été nommé membre de la Légion-d'Honneur en février 1 8o4, fut fait officier de cet ordre au mois de juin de la même année. Le premier consul, en lui faisant annoncer cette feiveur par le ministre Decrès, chargeait en même temps ce ministre de lui témoigner sa haute admiration pour la bravoure qu'il avait déployée dans les deux combats soutenus par la Poursuivante.

Au mois d'août 1 8o4 9 Willaumez reçut l'ordre d'aller prendre à Lorient le commandement du vaisseau Vjil^ gésiras. Sorti de ce port, au mois de décembre de la même année, pour se rendre à Rochefort, VAlgésiras es-

246 WILLitUMEX.

mytkf dantle gdUe/ un coup de ¥ei)t taivUile qui le déoiàla dug^od etdu petit tnàt dehuue. Danso^ état; et malgré une division anglaise qui croisait devant Quiberoa, et une escadremouiUéesur la rade des Basques^Willaumez^parvint aie Ëiire entrer à Rochefort.il conserva ce coiBi&an^ demenl jusqu'au moi$ de mars i8o5y époque à laquelle ayant été nonnné contre-amiral ^ il fut déàigné pour cos^ mander Tescadre légère de l'armée navale réunie à Br^^ sous l0s ordres de l'amiral Ganteaume. Il porta son far

; Cette armée se composait de vingt-un vaisseaux de ligne, et de quelques frégates et corvettes. L^amiiîal Gan^ leaume, dans le but d'exercer les équipages, fiiisait exécuter de fréquents appareillages de la rade de Brest a celle de fiertheaume. Dans une de <^s excursions, l'wmée, après avoir évcdué dansles passes, rentrait^ rade de Brest, suivie de près par l'armée anglaise que^ecanmandait lord Cornwallis , chargé de la bloquer. Par le mouvement qu'avait fait l'armée française , l'escadre légère , que commandait le contre-amiral Willaumez, se trouvait à l'arrière-garde. Tout à coup, un des vaisseaux de l'armée anglaise, qui était formée en ligne de bataille, en sort, et vient tirer plusieurs volées sur l'escadre légère. Z'-^lexandrCj que montait Willaumez, se détache également et échange plusieurs bordées avec ce vaisseau. Bientôt les autres bâtiments de l'escadre prirent part à cette escarmouche, qui dura environ une heure, au bout de laquelle cette escadre rallia l'armée qui déjà avait repris son mouillage dans la rade de Brest. Dans cet engagement, r Alexandre eut une vingtaine d'hommes hors de combat , et son grand mât fut traversé par un boulet de trente-deux.

T^>if%feiin de l'année i8o5, onze des vaisseaux qui com-

WILLAlUMEZ. 24Î

posaient cette armée reçurent Tordre de se tenir prêts à prendre la mer; ils furent partagés en deux escadres, Tune de cinq vaisseaux sous le commandement du contre-amiral Leissègues, et l'autre de six sous celui de Wiliaumez. Elles appareillèrent ensemble de la rade de Brest le i3 iiécembre, et naviguèrent de conserve pendant deux jours, après lesquels elles se séparèrent pour suivre chacune leur destination.

L'escadre de Tamiral Willaumez se composait des vaisseaux le Foudroyant^ de quatre-vingts canons, sur lequel il avait arboré son pavillon, le Vétéran^ le Cassardy Vlm" pétuetfiXj VÉole et le Patriote ^ de soixante-quatorze, et des frégates de quarante, 7a Valeureuse et la Volontaire. Ses instructions lui enjoignaient de se rendre directement au cap de Bonne-Espérance , d'y compléter Teau et les vivres que ses vaisseaux auraient consommés, et de se porter ensuite sur les points où il jugerait pouvoir causer le plus de dommages à l'Angleterre, soit en détruisant ses bâtiments, en interceptant ses convois, ou en rançonnant ses colonies; toutefois, il lui était prescrit de ne pas être absent d'Europe pendant plus de quinze mois.

L'amiral Willaumez se trouvait dans une position assez délicate ; Jérôme Bonaparte commandait , comme capitaine de vaisseau , le Vétéran qui faisait partie de son escadre , et Napoléon avait ordonné de le traiter comme les autres officiers de son grade. Jérôme, mécontent de se voir éloigné de France, pour faire une campagne qu'il savait devoir être d'une assez longue durée , ne dissimulait point ses ressentiments envers l'empereur, et l'amiral^ plus marin que courtisan, s'efforçait de lui faire comprendre que, comme prince, il devait donner l'exemple de la soumission à son frère, et, comme officier supérieur^ celui de la subordination la plus exacte. En général^ daiis

toutes ses relations avec Jérôme, l'amiral Willaumez sut toujours lui marquer la déférence convenable , mais sans déroger à la dignité de son grade, et sans rien sacrifier de son autorité.

Dès le» preoiMt» joun de sa capDqp^iw , l'eu^dre fit «9 lus^ gnmd Doqobre defMÏKs. Comme il importait ^'évi^ ter uoeecHiHMiunatioD inutile de vivres, rainii«i t^arpttA pendant deux jours à la hauteur des lies Canuîes, fit «tdtarquer tous ses priaonpien, fenuoes, en&nts et «oldats, BUT laFolûnttiirej et ordoanaau capitsioe de qette fr^te de les aiettre à terra à Seinte-Cnnx de Téoériffe.

Arrivé dans les'parages du cap de BoDoe-E$pâ«Dee, ramird WiUaitfaez apprit) parle oqûtaine d'une corvette anglaise dont il s'em^iara , la iprise de cette colcHiie. Cette circontitance dut faire chaqger ses projeta, et ne pouvant plus s'y lavitaUla*, eomme le pcntaieot ses instructions , il alla établir sa croisière entre les deus eontineuts d'Afrique et d'Amérique; mais bientôt le manque de vivres, et le grand nombre d'hommes de l'escadre attaqués du scorbut , le força d'aller relâcher au Brésil , où il arriva dans les premiers jours du mois d'avril 1806.

Après s'être arrêté pendant dix-sept jours à San-Salvador (Bahia), il se dirigea sur Cayenne. Là, il partagea son escadre en trois divisions, qu'il échelonna depuis Cayenne jusque vers le 9' degré de latitude septentrionale; mais, cette croisière étant improductive, il rallia ses vaisseaux. Son projet était de se porter de là sur la Barbade, et d'y détruire tous les bâtiments qui s'y trouveraient; mais les vents contraires et les gros temps qu'il éprouva le forcèrent d'y renoncer , et de relâcher à la Martinique, où il arriva le ao juin suivant. 11 n'y resta que le temps nécessaire pour prendre des vivres , faire del'eauet ilse dirigea sur Mont-Serrat, qu'il rançonna.II

îflli^AUMEZ. 349

visita encore qiaÂi|l^ rades des colonies anglaises où il fit plusieurs prises.

Le 6 juillet, Willaumez, se trouvant sous l'Ile Saint- Thomas, eut connaissance d'une escadre anglaise, composée de -cinq vaisseaux , de plusieurs frégates et grandes corvettes, formant un total de douze bâtiments de guerre; cette eacadre avait l'avantage du vent. Il fit aussitôt le signal à ses vaisseaux de diminuer de voiles et de se préparer au combat; mais l'amiral anglais, ne jugeant pas à propos de l'accepter, continua de tenir le vent. La position des deux escadres ne permettant pas à Willaumez de rejoindre celle des Anglais, qui avait Tortosa et Saint -Christophe pour refuge, il reprit sa route, satisfait d'avoir offert un combat qui n'avait pas été accepté.

On a vu que Willaumez n'était resté qu'environ dix jours dans la rade du Fort -Royal; bien lui prit de son activité, car, le i a juillet, sir John Warren arrivait à la Barbade avec une escadre de huit vaisseaux, expédiée d'Angleterre à sa recherche, et une autre de six vaisseaux, aux ordres de sir Richard Strachan, avait précédemment reçu la même mission. Informé de la direction de ces escadres et de leur but, l'amiral Willaumez calcula que n'ayant à bord aucunes troupes de débarquement, il ne pourrait rien entreprendre contre les fles anglaises dans les Antilles, et que, tant qu'on le saurait dans ces parages, aucun convoi ne serait expédié pour l'Angleterre ; il résolut donc d'aller attendre , en pleine mer,<^elui delà Jamaïque.

Il se porta, en conséquence, à la hauteur des débouquements de Bahama , et s'établit en croisière à environ cent lieues au large, presque certain de l'intercepter dans ces parages. Une circonstance imprévue empêcha la réussite de ce projet. Le i*' août, au jour, on s'a-

perçut de l'absence du viutiiieau le f^étéran. Jérôme Bonaparte avait profité de l'obsctirité de la nuit pour abandonner l'escadre. L'amiral, tant pour se conformer à ses instructions , que pour ne pas exposer ce vaisseau isolé à tomber au pouvoir des Anglais, se mit à sa recbercbe dans diverses directions, mais ses courses furent infructueuses. Willaumez, lorsqu'il eut acquis la certitude que •le Vétéran avait ,tâit route pour France, viot r^ireiulre sa croi^ère j nuM il était trop tard, le convoi était pas^. .Toutefois ^il dq. voulait point, quitter ces parages saos --«n avoiracquis la.certitude, lorsqu'un ouragan territ>Je mut l'y forcer^ paus la nuit du i9,au ao août,,rçsca4re fut asstaUîe par. une, tempête des plus violentes ; les vaisseaux dispersés couraient les plus grands dangers ; pres^ .que tous dém&tèrent complètement , et perdirent, leur gouvernail. Ze/bue&U7'an{ et ? Impétueux éprouvèrent ce .double événeuient. Ces deux .vaissieaux, prjyés .des moyens de se diriger et ballottés parle veut et la mer, demeurèrent ainsi trois jours , à la vue l'un de l'autre , sans pouvoir communiquer, même au porte-voix. Enfin, le Foudroyant parvint à se fabriquer un gouvernail de fortune , et à remplacer, par des màtereaux , les mâts qu'il avait perdus. Ce-^ful: eo cet état qu'il se dirigea sur la Havane.

lien était en vue, lorsqu'il fut attaqué par le vaisseau ■rasé tJsnon. Malgré la difficulté qu'éprouvait le Fqudroyant pour manceuvrer , en moins d'une demi-heure il força ce vaisseau à prendre la fuite, et bientôt .après entra dans le port.

Après un séjour de quatre mois à la Havane, l'amiral Willaumez en appareilla , et se dirigea sur. la baie de Chesapeake. Son intention était de rallier à son pavillon. les vaisseaux le Patriote et lÉole, ainsi que la frégate la

W1LLA.UMEZ. 2&t

f^aleureuscj qu'il savait y avoir relâché, à la siHte de l'ouragan qui les avait séparés de lui; mais les b?umes et fes vents contraires Ten ayant empêché j il se dirigea -sur la France, et entra à Brest au mois de février 1807, après une campagne de quinze mois. Il y apprit des nouvelles de ses vaisseaux; /'//w/^^ft^ewo:, quoique parvenu à se faire un gouvernail, avait été forcé, par une division anglaise, de se jeter à la côte vers le cap Henry, et y avait été brûlé. VEole et la Valeureuse avaient été dépecés et vendus aux Américains. Ze/^é»7^ra/2, chassé par une division anglaise , qui lui coupait la route de Brest et celle de Lorient , s'était, au grand étonnement de tous les marins, réfugié dans la baie de Concarneau. Le Patriote et le Cassard gagnèrent plus tard, l'un le port de Brest , l'autre celui de Lorient. '

* Tel fut le sort de l'escadre aux ordres de l'amiral Willaumez. Le tort qu'elle fit au commerce anglais a été évalué de douze à quinze millions ; il eût été beaucoup plus considérable, sans les contrariétés de toute espèce qu'elle éprouva dans sa longue navigation, et qui contrarièrent les plans de son chef. Sous le rapport militaire, on né peut nier que cette escadre ne fût une des mieux conduites, et les Anglais eux-mêmes, ont, dans les écrits du temps, rendu cette justice à Tamiral Willaumez, en disant que, quoique la fortune n'eût pas secondé ses habiles combinaisons, il n'en avait pas moins occupé quatre escadres ennemies, toutes plus fortes que la sienne. ' Au mois de mai 1 808 , Willaumez fut chargé d'aller prendre, à Brest, le commandement d'une escadre de neuf vaisseaux, trois frégates et trois corvettes. Cette escadre appareilla le 2 1 février de l'année suivante; l'amiral avait pour mission de débloquer une division qui était à Lorient , et de Ja réunir à la sienne; de surprendre, s'il

i&î WILLAUHBZ.

le pouvait y la division anglaise qui bloquait celle de Ro*chefort, et, après l'avoir dégagée, de la prendre aussi sous ses ordres, et de se rendre, avec les dix-huit vaisseaux qui auraient alors composé son année ^ à h Martinique et à la Guadeloupe, qui, à cette époque, étaient menacées par les Anglais. Willaumez se rendit, en effet, sur le» points indiqués par ses instructions, mais il bs parcourut en vain; aucune de ces divisions ne le rallia. Se trouvant ainsi dans l'imptesibilité de remplir sa mission, après avoir tenu la mer pendant quelque temps, il prit le parti d'aller mouiller en rade de Tile d' Aix.

En i8i I , Tamiral Willaumez reçut l'ordre de se ren« dre en Hollande, pour y prendre le commandement d'une division de l'armée navale gallo«batave au& or*» dres de l'amiral de Winter« Le climat de la Hollande ne tarda pas à altérer lia santé de Willaumez, et il y était depuis environ un an , lorsqu'il se vit forcé de solliciter son retour en France.

Ici se termine la carrière maritime de l'amiral Willaumez. Toutefois, sa vie n'en a pas moins été active; sans cesse occupé de tout ce qui peut contribuer aux succès et au perfectionnement de la marine, il a fait des essais et des modèles de constructions navales qui pres'» que tous ont été adoptés , et qu'A a réunis dans un ca-^ binet qui fait l'objet de la curiosité et de l'admiration des connaisseurs. Il est auteur d'un excellent Diciionnaire de Marine ^ qui est à sa troisième édition. En 1 819, Willaumez a été nommé vice-amiral, grand-officier de la Légion-d'Honneur en 1828, et il est en ce moment président du conseil des ti*avaux de la marine, poste honorable, où il apporte les résultats de sa longue expé* rience dans un art dont il a fait l'étude de toute sa vie.

;'D^Eijïi:'i:iT .

t'jf'K |»n»irHères atuié- : ?i: Fn vif» furenî v -tV'jtH-i^': / .-

!'ô!a]ïi:':i^' ,

OL/il^DE),

près Mtrs*- r». . -- .? v-,i-*: '.'..>';.

?Mrbin «ipp/^ 't i;'>îî à iMie famille dor,t ff-^ m* «î»i-r'«v> t' >*« • Ji.iinguts «fans rj^iiisc, dans h" t '.»;pIoîs ^-v -.*:^*=* l fjans œux df: i.\ ?)ï uislrature.

*/^-*' î.vrïuièri*s nîutt v ijr r,3 ^i*.^ furent Tr:i'*fjUî^; i-ir ïv- î'..i-:îi'.ce et iw t]\i$\*^ii'\-'invu\ iii* cirntV;v nui . '-

■•if*

■■ ■ - -le- ■"■ •

■dit: ^ .1