CÉSAR.JOSEPH

GAPITAIITE DE yjLISSEAUy BAEOK, COMMANDANT DE LA LÉaiOV-D'HONVEUEy

CHEVALIER DE l'ORDEE DE SAINT-LOUIS,

Né à Brest le 22 février 1768, mort en ce port le 5 novembre 181 7.

fiourayne était fils d'un écrivain principal de la marine 9 au port de Brest. Il venait d'atteindre sa treizième année, lorsque son père le fit embarquer , comme vokmtaire, sur V Auguste^ que conunandait Bougainville. Ce vaisseau faisait partie de l'armée navale sous les or* dres du comte de Grasse , et , pour son début , le jeune

Bcmrayne fit une campagne de deux ans et quelques hK^ y pendant laquelle il assista au combat de la Chesapeake ( 5 septembre 1 7 8 1 )9à la prise de Saint-Cbristophe, 9»Pk actions qui eurent lieu , les :25 et 26 janvier 1782 , dans la rade de la Basse-Terre et à l'ile Saint-Christopbe, Imsi qu^au funeste combat de la Dominique (13 avril

La paix de 1783 ayant ramené l Auguste à Brest, il y désarma. Bomrayne alors s'embarqua sur la frégate la Vénus y avec laquelle il fit une campagne d'environ huit mois à la côte d'Afrique. Pendant le laps de temps qui s'écoula depuis la fin de 1784 jusqu'au mois de

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septembre 1791 > le jeune Bourayne fut embarqué successivement ^ comme volontaire, sur la flûte la Néces* saire^ les frégates la Vénus et la Méduse y et fit diverses campagnes dans les mers de l'Inde , au Bengale, dans la mer Rouge, en Gochinchine, aux Philippines, et sur les c6tes de Malabar. A bord du dernier de ces bâtiments « M. de Rosily , qui le commandait , lui confia la direction des montres marines.

Lors du désarmement de la Méduse , qui eut lieu , à l'Ile-de-France, au mois d'août 1 791 , Bourayne, qui, quoique n'étant encore que volontaire au service de l'Etat , réunissait déjà les connaissances théoriques et pratiques qui font le bon officier , s'embarqua , comme second lieutenant, sur le navire de commerce la Jeune Créole , avec laquelle il fit une campagne de huit mois à la côte Malabar. Il passa ensuite , comme premier lieutenant, sur le Duc de Clarence^ destiné pour lés mers de Chine et le Bengale.

Bourayne, ayant été fait enseigne de vaisseau au mois de janvier 179^^, s'embarqua en cette qualité sur VAta- /a/ite.Cette frégate, après avoir fait une croisière de quelques mois au vent de l'Ile-de-France , fut chaînée d'escorter un convoi qui se rendait en Europe , et vint désarmer à Brest au mois de mars 1793.

Au réarmement de cette frégate , sous le commandement du capitaine de vaisseau Linois, Bourayne, qui avait été nommé lieutenant de vaisseau le i4 août 1793, s'y rembarqua , comme lieutenant en premier. Sortie de Brest le 10 avril 1794 ? VAtalanie se trouvait, le 3 mai suivant, entre les parallèles du 48* et 49* degré de latitude, et 16" de longitude, surveillant le passage d'un grand nombre de bâtiments attendus des Etats-Unis d'Amérique, lorsque, le 5, elle eut connaissance d'un

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convoi escorté par deux vaisseaux de guen'e anglais. L'un d'eux y le SwiftsurCj de soixante-quatorze canons > luidonna la chasse. Les journées du 5 et du 6, pendant lesquelles régnèrent des calmes et de petites brises , se passèrent en manœuvres de part et d^autre^ et ce ne fut que le 7 , vers deux heures du matin , que le combat s'engagea. A quatre heures un quart y Vjitalantey criblée de boulets et coulant bas , se vit obligée d'amener son pavillon^. Dans cette action Bourayne fut grièvement blessé au bras et à la jambe gauche.

Après une captivité de près de dix-neuf mois , Bourayne rentra dans sa patrie. Ayant été nommé capitaine de frégate au mois de mars 1796, il passa , comme second, sur le vaisseau le Redoutable j que commandait Moncousu j et il fit avec ce bâtiment la campagne d'Jrknde, eh celle de Tarmée navale aux ordres de l'amiral Bruix. Lorsqu'au mois de mars 1 800 , Moncousu prit le commandement du vaisseau le Républicain , il y fit aussi embarquer Bourayne, qui depuis quatre ans était son* compagnon inséparable, et dont il appréciait le zèle et^ l^s talents;

kxt mois de juin de là même année , Bourayne reçut Fordre de prendre le commandement de la Fidèle. Pien»dânt les deux années qu'il commanda cette frégate, il Ciit employé à diverses missions, et, en 180 1 , il fit partie de l'armée navale aux ordres de l'amiral Yillaret, et destinée à la conquête de Saint-Domingue.

Dans l'automne de i8o3, la frégate anglaise laMinetve , en venant reconnaître de trop près le port de Cherbourg, s'échoua sur les rochers qui formaient les fondements de la digue qu'on élevait alors pour en fer-^^

(1) Voir la nolice sur Tamiral Linois^

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mer la rade. Tous ies efTorts de son capitaitie pour la remettre à flot furent inutiles. Canonnée par deux forts qui en étaient à portée, attaquée par une division de la flottille qui se trouvait en ce port, mais plus particulièrement par deux chaloupes canonnières, elle fut contrainte de se rendre. Les circonstances de ta prise de cette frégate lui firent donner le nom de ia Canonnière. Bourayne en prit le commandement au mois de juillet i8o3. Il en était pourvu depuis près de deux ans et demi , et, pendant cet intervalle, il avait été promu au grade de capitaine de vaisseau ( septembre i8o3 ), L<iv«iq|9*il i^ut Tordre de se rendre i VJl»dB»fi«Bm^ pour «e ranger <oub le pavillon éa amkrBHUBBMl là' wm. ■ ■'■■'■■

Za CatÊonaUrv apptniSA deOurbourg le i4 «nmi^ lire 1 8û6, et le ttâfévrierdc l'aonfe anivaii^ elb axHdhiU •• mde de rile>de-Fnu>cc. A cette époque,!» diviiioa de VaiBkti LinoiB était en croùicre dans Ira pan^ea du <api de Bonne-Espérance, et, confoFmément à ses iastraotiens, Bourayne mit Immédiatement à la voile pour l'y rejoindre.

Le ai avril 1806, la Canonnières trouvait par 3a* 43' de latitude sud , et aÔ* 34' de longitude est , et environ à six lieues dans le ncnxi-ouest du cap Natal, lors^'à six heures du matia les vigies signalèrent un grand nombre de bâtiments. Bourayne alors manœuvia pour s'en rapprocher, et bientôt il reconnut que c'était un convoi de la Oimpagnie anglaise des Indes-Onen compta treize, paroii lesquels ou distinguait deux vaisseaux de guerre. A dix heures , l'un , le 7>£fn«ncîow, de soixante-quatorze canons , se détacha du convoi , pour se porter au-devant de la Canonnière, à laquelle il fît des signaux de reconnaissance, dès qu'il la crut à portée de

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le9 apercevoir y et aussitôt il lui donna la chasse. Tout en iB^inceuvrant pour éviter un ennemi aussi supérieur en force f Bourayne employait à bord tous les moyens possibles pour se procurer une marche plus avantageuse ; mais ce fut inutilement ; le vaisseau avait sur lui une telle supériorité^ qu'à trois heures quarante minutes il se trouvait dans les eaux de la Canonnière^ à une petite portée de canon. Après avoir hissé 9on pavillon et sa flamme 9 Bourayne commença à tirer sur le Tremendousa.\ec ses canons de retraite. Celui-ci, à son tour, hissant ses couleurs^ répondit par ses canons de chasse , et le feu continua ainsi assez vivement jusqu'à quatre heures^ sans qu'il en résultât aucune avarie majeure de part ni d'autre. A ce moment, le vaisseau étant parvenu à une très petite distance de la Canonnière , Bourayne floanceuvra pour engager le combat. Il vint rapidement au plus près , bâbord amures , pour tâcher de gagner le vent , mais le vaisseau^ ayant exécuté la même manteuvfOy avec célérité ^ il conserva sa position au vent, par le travers, un peu en arrière de la frégate, ce qui donna à cette dernière celle de joue sous le vent. Bourayne , profitant habilement de cette position, qui, à toiit prendre , n'était pas mauvaise , mit subitement en ra-^ lingiie , et envoya toute sa bordée au vaisseau ^ qui pro-^ bidilement n'était pas préparé à un combat sérieux , car il ne riposta que par quelques coups de canon ; mais la Canonnière continua son feu avec la plus grande viva-t cité.

' Cependant le Tremendous reprit bientôt ses avanta-^ ges; artillerie, mousqueterie , tout tonne à la fois. En un moment la frégate se trouve sous une pluie de boulets et de projectiles ; ses voiles sont criblées , son gréement haché; les boulets traversent sa batterie d'un bord

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à l'autre; le mal d'artimon et le grand màt sont presque coupés, mais heureusement ils restent debout. Une volée, tirée à mitraille des canons de gaillard de la frégate, fait taire la mousqueterie du vaisseau; les canonniers français, pointant avec la plus grande justesse, font voler les éclats sur toute sa surface ; par de continuelles oloffées la frégate le bat en écbarpe ; bientôt son avant est entièrement dégréé ; ses focs tombent à la mer; son petit mât de perroquet est coupé; sa grande vergue est fracassée en plusieurs endroits ; ses écoutes , ses amures volent en pantenne; enfin, après une heure et demie d'engagement, le petit màt de hune du Tremendous , coupé au-dessus du chouque, tombe avec fracas, et ce vaisseau se trouve presque entièrement désemparé. Alors les cris ji l'abordage! à l'abordage! retentissent de toutes parts à bord de la Canonnière; mais le commandant Eourayne, ne jugeant pas cette manœuvre praticable dans la situation où II se trouvait, ne crut pas devoir répondre à cet élan de son brave équipage; cependant, il profita de l'état de délabrement du vaisseau pour le dépasser. La Canonnière alors vint tout au vent, et lui envoya une volée en enfilade sur son avant ; mais en exécutant cette manoeuvre, elle ne put éviter la bordée qu'il lui tira presque en poupe. Désormais le l'remendotis, que ses avaries faisaient tomber sous le vent, aurait en vain cherché à se rapprocher de la frégate; il fut obligé de l'abandonner et de se replier sur son convoi. Ainsi se termina un combat aussi glorieux pour Bourayne, que honteux pour son adversaire, qui avait sur lui une si grande supériorité*.

(i) Le brillant combat de /a Canonnière çanirt le T^mendouiAlmuai à M. Crépin le sujei des deux tableaux qu'OD peut Toir «u minùtère dt

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A peine la Canonnière était-elle débarrassée du vais- ^seaUy qu'elle se vit obligée de faire les préparatifs d'un nouveau combat. Un bâtiment , qui avait Tapparence d'une grande frégate , se dirigeait à pleines voiles sur elle, et bientôt il se trouva au vent, à portée de canon. Bouirayne alors se disposa à recevoir ce nouvel adversaire. Ce bâtiment , qu'on reconnut à ce moment être un vaisseau de la Compagnie , venant tout à coup au lof, envoya à la frégate sa bordée de tribord; puis, virant lof pour lof, fit feu de sa batterie de bâbord , et , se couvrant ensuite de voiles , s'enfuit vent arrière. Bourayne, voyant que l'intention de ce bâtiment n'était pas de tenter un engagement sérieux, ne daigna pas. lui répondre.

Maitre enfin du champ de bataille , et ayant vu fuir devant lui deux vaisseaux, dont un était fort maltraité, Bourayne dut songer à réparer ses avaries ; elles étaient SI considérables que quarante-huit heures de calme suffirent à peine pour cette opération. La Canonnière eut dans cet engagement quatre hommes tués et vingt-cinq blessés, dont sept très grièvement. Le Tremendous eut quatre-vingt-un hommes tués ; son mât de misaine j percé de treize boulets, tomba quelques jours après.

D'après le rapport du commandant Bourayne, que nous avons soiis les yeux , on ne peut se figurer l'ardeur et l'intrépidité que déployèrent les officiers et l'équipage de la Canonnière , pendant la durée de cette action , et elles étaient portées à leur comble lorsque le Tremendous abandonna le champ de bataille, qc II ne s'agissait « plus alors, dit-il, de sousti'aire la frégate au vaisseau ce ennemi, ni de le forcer à la retraite; ils aspiraient à le a prendre, et les cris A t abordage! qui se firent entendre