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d'Isla, un brick de dix-huit canons; peu de jours après, il prit et coula bas deux grands bâtiments qui sortaient du canal Saint-Georges. Enfin, après avoir fait un grand nombre de prises, et échappe, comme par miracle, aux nombreux croiseurs anglais qui le cherchaient, il rentra à Dunkerque, au mois de décembre suivant, épuisé de fatigues, mais couvert de gloire. Il avait tenu la mer pendant près de dix-huit mois.

A peine Thurot était-il arrivé, qu'il fut appelé à Versailles ; il y reçut du roi et des grands l'accueil le plus honorable; il n'était bruit à la cour et à la ville que des exploits du brave Thurot, et tout le monde voulait voir ce capitaine qui s'était rendu si redoutable aux Anglais.

Profitant de l'enthousiasme qu'il excitait et deFaccueil qu'on lui faisait , Thurot renouvela non pas la proposition qu'il avait faite, quelques années auparavant, d'aller incendier l'arsenal et les chantiers de Portsmouth, mais celle d'une descente sur les côtes d'Irlande. Ce projet fut goûté. M. Berryer, alors ministre de la marine, en parla avec chaleur au conseil, et le roi donna son assentiment à ce que cette expédition fût entreprise. En couséqilfencej on ordonna l'armement, à Dunkerque, de cinq frégates et une corvette dont le commandement en chef fut confié à Thurot, et l'on embarqua sur cette division un corps de troupes de quinze cents hommes d'élite, sous les ordres de M. de Stobert, brigadier d'infanterie.

Thurot appareilla le i5 octobre 1759 et alla mouiller le même jour devant Ostende. Il en sortit le lendemain, et, échappant, à la faveur d'une brume épaisse, à la croisière anglaise qui était en vue, il se dirigea sur les côtes de la Hollande et du Jutland, et entra dans le Catlegat. Un coup de vent des plus violents l'ayant séparé

de trois de ses bâtiments, sa division se trouva réduite de moitié lorsqu'il arriva dans la baie de Carrickfergus , en Irlande, au mois de janvier 1760. Il fit immédiatement débarquer les troupes, qui n'étaient plus qu'au nombre d'environ mille hommes, et la place se trouva investie. Après un siège de quelques jours elle se rendit, et la garnison, prisonnière de guerre, fut embarquée sur les frégates. Thurot , privé d'une aussi grande partie de ses forces, ne put se livrer à d'autres entreprises. Après avoir rançonné la ville et détruit ses fortifications, il rembarqua ses troupes et appareilla pour rentrer au port. Un nouveau coup de vent l'avait séparé de deux autres de ses frégates, lorsque, à la hauteur de File de Mann, il fut rencontré par trois frégates anglaises. Encombré des prisonniers faits à Carrickfergus , et ayant éprouvé des avaries majeures daus sa mâture, Thurot n'était guère en état de soutenir un combat contre des forces aussi supérieures ; il manœuvra donc pour l'éviter; mais les frégates ennemies lui ayant coupé la retraite, il se vit obligé de combattre. L'action fut vive et meurtrière; Thurot y fit des prodiges de valeur, et il était sur le point de forcer les Anglais à' l'abandonner, lorsqu'il fut atteint d'un biscaïen dans le creux de l'estomac, qui le renversa de son banc de quart; il expira a l'instant même, le ao janvier 1760. Sa perte produisit un tel découragement dans l'équipage du Pelle-Ile que le pavillon fut amené quelques moments après.

Voici le portrait que fait de Thurot un dé ses biographes : « II était d'une taille moyenne, mais bien propor- « donnée; sa constitution était robuste et propre à résis- « ter aux fatigues de la mer. Ses traits étaient mâles; son a regard , plein de feu , annonçait son courage ; l'cnsem-

« ble de sa physionomie était agréable. Aclif, vigilant, « audacieux, il avait une grande agilité pour tous les « exercices du corps , et le repos était pour lui une si- « tuation insupportable. »

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