NAVIGATEUR

Né à Marton le 27 octobre 1728, mort à Karakakoua^ baie des îles

Sandwich, le 14 février 1779.

Ce célèbre navigateur était l'un des neuf enfants dont se composait la famille de Jacques Cook, qui servait, comme domestique , dans une ferme du village de Marton, comté de Durham, dans la province d'York.

Cook était âgé de huit ans lorsque son père prit la direction de la ferme de Airy-Holme, près du grand Ayton, que lui avait confiée sir Thomas Skoltow, riche propriétaire du comté. La famille s'y transportait sir Thomas, qui avait conçu de l'affection pour le jeune Cook, le plaça a l'école d'Ayton, où il apprit à écrire. Cette éducation fut la seule que reçut ce jeune homme, qui était destiné à devenir l'un des plus illustres navigateurs de l'Angleterre.

Lorsque Cook entra dans sa treizième année on le mit en apprentissage chez un mercier, à Staith, près de New- Castle, ville renommée pour ses mines de charbon de terre et son commerce maritime; mais le métier auquel on le destinait ne convenait guère à ses inclinations, u. 32

qu'un instinct secret portait vers la marine. Le voisinage de la mer et le genre de vie des personnes qu'il fréquentait habituellement vinrent encore fortifier ce penchant; aussi saisit-il avec empressement l'occasion d'une altercation survenue entre son maître et lui pour abandonner son état. Libre.de sa personne, il contracta un engagement de sept ans avec des négociants de Whitby, propriétaires de navires destinés au commerce du charbon de terre, s'embarqua comme novice sur l'un d'eux , nommé le Free-Love , devint bientôt matelot, et quelques années ensuite maître d'équipage.

Cook venait d'atteindre sa vingt - septième année, lorsqu'en 1755 la guerre éclata entre l'Angleterre et la France. On fit la presse des marins pour armer les bâtiments de guerre. La première pensée de Cook fut de se soustraire aux recherches qui eurent lieu sur tous les navires qui, comme le sien, se trouvaient alors dans la Tamise; mais réfléchissant bientôt que la marine militaire lui ouvrait une carrière plus honorable que celle du commerce, il alla se présenter volontairement et fut embarqué sur le vaisseau l'aigle comme matelot. Il y était depuis quelques mois, et déjà il s'était fait remarquer par son zèle et son intelligence, lorsque sir Hugh Pal User, qui commandait ce vaisseau, reçut une lettre du représentant au Parlement pour le bourg de Scarborough, qui lui recommandait le jeune Cook.

Cette recommandation eut son effet, car il passa immédiatement sur le Mercure, en qualité de maître d'équipage. Ce vaisseau était destine à se rendre au Canada pour y rejoindre l'escadre aux ordres de 1 amiral Satin ders qui, de concert avec le général Wolfe, faisait alors le siège de Québec. A son arrivée Cook fut chargé de sonder le canal au Nord de l'île d'Orléans, et, quoiqu'il n'eût

jamais fait de sondes ni de relèvements, il s'acquitta de cette commission avec une intelligence qui donna dès lors une haute idée de ses dispositions pour cette partie si difficile de Fart nautique. Ce premier essai engagea Tara irai à le charger de dresser la carte du cours du fleuve Saint-Laurent qui , à cette époque, n était point connu. Cook exécuta ce travail avec la même activité et la même intelligence que le premier, et ce qui prouve l'exactitude et le mérite de la carte qu'il dressa, c'est qu'elle est la seule dont on se serve encore aujourd'hui.

Cook eut dès lors le secret de sa vocation; mais en même temps il sentit qu'il lui était indispensable d'acquérir les connaissances propres à développer les talents qu'il venait de manifester.

Après la prise de Québec il reçut l'ordre de passer sur le vaisseau le Northumberland% qui faisait partie de la station d'Halifax. Ce fut pendant les loisirs que lui laissait cette campagne qu'il commença à lire Euclide et à étudier l'astronomie. Doué d'un esprit juste et d'un jugement sain, il fit en peu de temps de rapides progrès dans ces deux sciences.

Au mois de septembre 1 762, le Northumberlandse rendit à Terre-Neuve pour coopérer à la reprise de cette île, dont les Français s'étaient emparés. Cette expédition ayant réussi, l'amiral Graves chargea Cook de lever le plan du havre de Placentia , et il s'acquitta de ce travail avec un talent qui fixa sur lui l'attention de l'amiral. A la fin de cette année, Cook ayant obtenu la permission de se rendre en Angleterre, il s'y maria. Toutefois il ne jouit pas long-temps des douceurs de son nouvel état; car l'amiral Graves l'ayant redemandé à l'amirauté, il reçut, dans les premiers mois de l'année 1763, l'ordre de se rendre à Terre-Neuve, en qualité d'ingénieur-géograplie.

Ce nouveau grade lui imposa l'obligation de lever le plan des îles Saint-Pierre et Miquelon, qui devaient être , remises a la France, et Cook y mit une telle diligence que ce plan fut livré à l'amiral avant l'époque fixée par le traité de paix pour la reprise de possession.

L'année suivante, sir Hugh Palliser ayant été nommé gouverneur du Labrador, Cook le suivit, et les trois années qu'il y passa furent employées à faire les relèvements qui ont servi depuis à dresser les cartes de ces côtes. Ce fut pendant son séjour au Labrador qu'il rédigea un mémoire pour la Société royale de Londres, intitulé: « Ob- « servations d'une éclipse de soleil à Terre-Neuve, le 5 août « 1 766, avec la longitude du lieu de l'observation, calculée « d'après cette éclipse. » Ce mémoire est inséré dans le cinquante-septième volume des Transactions philosophiques de cette Société.

Depuis 1 763 le gouvernement anglais avait fait exécuter plusieurs voyages de découvertes dans le but d'augmenter les connaissances bumaines, mais plus particulièrement celles qui concernent la géograpbie et la navigation. Le capitaine, depuis amiral Byron, avait entrepris le premier de ces voyages en 1764, et, aussitôt après son retour, les capitaines Wallis et Carteret avaient été expédiés pour J'Océan-Pacifique. Ces deux navigateurs étaient encore à Ja mer lorsque l'occasion se présenta d'ordonner un nouveau voyage. On pensait que le passage de Vénus sur le disque du soleil, annoncé pour Tannée J769, ne pourrait être bien observé que dans la mer du Sud, aux lies Marquises, ou dans l'une de celles découvertes par Tasman, et qui sont connues aujourd'hui sous le nom d'Iles des Jmis. L'astronomie devait tirer de grands avantages de l'observation de ce phénomène, et plusieurs puissances maritimes s'en occupaient. Le gouvernement an-

glais, à la demande de la Société royale, fit armer un bâtiment destiné à transporter les astronomes qui devaient y être envoyés. Alexandre Dalrymple, astronome et géographe habile, qui avait fait plusieurs voyages dans la mer des Indes, fut désigné pour commander cette expédition ; mais voulant être revêtu d'un titre qui pût imposer l'obéissance à son équipage, il déclara qu'il ne consentirait à entreprendre ce voyage que pourvu de la commission de capitaine de vaisseau , ainsi que l'avait été, en 1 698, le docteur Halley. L'exemple était mal choisi; car on se souvenait encore que les officiers et l'équipage du bâtiment commandé par l'astronome-capitaine avaient refusé de lui obéir, et que Halley s'était vu forcé de regagner l'Angleterre après avoir passé la ligne. L'amirauté déclara donc qu'elle ne pouvait accéder à la demande de Dalrymple, qui alors renonça au voyage. Les choses en étaient Jà lorsque le secrétaire de l'amirauté, M. Stéphans, pro- , posa de confier ce commandement à Cook, qui avait déjà donné des preuves de sa capacité et de ses talents, tant en astronomie qu'en géographie, et qui de plus réunissait les connaissances nautiques nécessaires. Cette proposition, appuyée de la recommandation de sir Hugh Palliser, ayant été accueillie, Cook fut nommé lieutenant de vaisseau de la marine royale, et pourvu du commandement de VEndeavour (T Entreprise), bâtiment de trois cents soixante-dix tonneaux, choisi pour cette expédition.

Pendant l'armement de VEndeavour , le capitaine Wallis arriva du voyage pour lequel il était parti avec Carterer, au mois de mai de l'année 1766. Instruit de l'objet de celui qu'allait entreprendre le capitaine Cook, il déclara que l'endroit qui lui paraissait le plus propre à observer le passage de Vénus était une île de la mer du

Sud, nommée Vile George, qu'on a vu depuis être désignée sous le nom $0-Taïti ou Taïti par les naturels du pays. En conséquence cette île fut choisie pour le lieu de l'expédition, et des instructions furent données par la Société royale sur la marche à suivre dans les diverses recherches qui devaient être faites. Sir Charles Green fut chargé, conjointement avec Cook, des observations astronomiques, et le docteur Solanders'des sciences naturelles et des parties qui y ont rapport. Sir Joseph Banks, âgé alors de vingt-huit ans, et qui, depuis, a conquis une si haute illustration dans les sciences, s'arrachant aux douceurs de la société et à ses amis, consentit à partager aussi les dangers et les périls d'une navigation longue et pénible, dans l'espoir d'y acquérir de nouvelles connaissances.

VEndeavour, sorti de la Tamise le i3 août 1768, relâcha à Madère le i3 septembre suivant, ensuite à Rio- Janeiro, et entra dans le Grand-Océan par le cap Horn. Cook se dirigea d'abord au N.-O. et eut connaissance de plusieurs îles de la partie méridionale de l'archipel dangereux de Bougainville; il arriva le 1 1 juin 1769 en vue de Taïti, et mouilla, le i3, dans le port de cette île, nommé Matavai par les naturels.

Le premier soin du capitaine Cook, en arrivant à terre, fut de prescrire à son équipage les règles de conduite qu'il aurait à tenir envers les habitants, et ces instructions, basées sur la prudence et l'humanité, prouvent jusqu a quel point il connaissait l'art de commander aux hommes et de les conduire. Il s occupa ensuite du choix d'un endroit commode pour ses observations et il y établit un fort où, sous la protection de quelques canons tirés de l Endeavour, les astronomes pussent se livrer à leurs travaux sans être troublés par les sauvages. Quoi-

cook. ni

que le naturel doux et pacifique des habitants de Taïli ait mérité, à juste titre, au groupe d'îles dont elle fait partie le nom d'Iles de la Société, Cook eut cependant lieu de se plaindre de leur penchant au vol; il se vit obligé de réprimer quelques excès commis envers son équipage, mais il le fit avec de si sages ménagements et il y mit une telle prudence, qu'il parvint à empêcher toutes représailles.

L'observation du passage de Vénus, faite sur deux endroits* différents de l'île et favorisée par un très beau temps, eut un plein succès; les détails en sont consignés dans Je soixante-unième volume des Transactions philosophiques de la Société royale de Londres.

Le but principal de sa relâche à Taïti se trouvant rempli, Cook en appareilla le 1 3 juillet 1769, après y avoir fait un séjour de trois mois, emmenant à son bord un Indien nommé Tupia, qui lui fut très utile dans ses communications avec les sauvages des différentes îles qu'il visita. Chemin faisant, il explora les îles de cet archipel et fit ensuite route pour la Nouvelle-Zélande, où il aborda le 6 octobre, dans la partie la plus orientale. Les habitants delà baie dans laquelle il mouilla opposèrent d'abord une vive résistance à son débarquement, mais Tupia leur ayant fait comprendre que les Anglais ne demandaient que de l'eau et des provisions, et qu'ils leur donneraient en échange du fer, dont il leur expliqua, autant qu'il le put, les propriétés, ils cessèrent leurs meuaces, et Cook prit terre avec quelques-uns de ses officiers. A peine étaient-ils débarqués qu'une rixe violente s éleva entre les naturels et les marins qui gardaient les embarcations, et elle prit un tel caractère que les Anglais se virent obligés de faire usage de leurs armes; six Indiens furent tués et plusieurs blessés. Cook déplora

cet événement, mais il est constant que ce ne fut qu'après avoir épuisé tous les moyens de persuasion, et opposé la douceur aux insultes et aux agressions, qu'on employa la force pour y résister.

En quittant cette baie, qu'il nomma Baie de la Pauvreté ÇPoverty), à cause du peu de ressources qu'il y trouva, Cook suivit la côte en remontant au nord, contourna le cap Nord de l'île septentrionale, vint, par le sud, le long de la côte occidentale, visita plusieurs des îles qui y sont situées, et arriva enfin à une grande baie où Tasman avait mouillé. Il découvrit que c'était l'entrée du Canada, qui partage la Nouvelle-Zélande en deux îles, et que ce navigateur avait nommé le Cap Maria vah Diemen.

Après avoir passé quelques jours dans ce port, auquel il donna le nom de la Reine Charlotte, il en partit le 6 février 1770, traversa le détroit et gouverna au sud , le long de la côte occidentale la plus sud, dont il acheva de faire le tour entier. Pendant l'examen long et détaillé qu'il fit de la côte de la Nouvelle-Zélande, il donna des noms aux baies, aux caps, aux promontoires, aux îles, aux rivières, et généralement à tous les endroits qu'il visita, excepté lorsqu'il put connaître ceux donnés par les Indiens. Quant aux noms qu'il assigna lui-même, on remarque avec satisfaction qu'ils sont des témoignages de sa reconnaissance. On y trouve ceux de Palliser, son protecteur, et celui de lord Colleville, avec qui il avait fait sa seconde campagne. Les Anglais ont, depuis, nommé Détroit de Cook le canal qui sépare les deux îles de la Nouvelle-Zélande.

Le 3i mars, VEndeavour se trouvant à la hauteur du cap Farewel, dans la Nouvelle-Zélande, Cook dirigea sa route vers l'ouest; le 19 avril suivant il eut connaissance

de la Nouvelle-Hollande (que les Anglais nomment aujourd'hui la Nouvelle-Galles), et, le 28, il mouilla dans une baie qui reçut le nom de Baie Botanique, en raison de la grande quantité de plantes qu'on y trouva. En quittant cette baie, il remonta au nord, en suivant la cote qu'il trouva entièrement bordée de récifs. Le a 5 mai, à environ un mille de terre, on vit une pointe qui, se trouvant sous le tropique du Capricorne, fut nommée Cap du Capricorne. L Endeavour jeta l'ancre à environ quatre lieues de ce cap; la marée portail à l'ouest, et Ton observa, pendant le peu de temps que le bâtiment y resta, que la mer monta et descendit de sept pieds. En remettant à la voile, Cook s'engagea parmi les nombreuses îles qui gisent près de la Grande-Terre. A mesure qu'il s'avançait les dangers se multipliaient, la côte étant bordée de bancs de sable, de hauts fonds et de roches saillantes. Lf Endeavour avait cependant parcouru un espace de aa° de latitude, c'est-à-dire environ treize cents milles anglais, lorsque, le 10 juin 1770, en-deçà d'une baie nommée Baie de la Trinité, il se trouva dans le danger le plus imminent.

Le bâtiment était alors parla latitude assignée aux Sles découvertes par Quiros, etqu'on a faussement cru jointes à la grande terre de la [Nouvelle-Hollande; le vent était favorable et il faisait clair de lune; les sondes avaient donné de quatorze à vingt-une brasses d'eau; quelquefois elles diminuaient, mais elles augmentaient ensuite, lorsque, tout à coup, V Endeavour se vit échoué. On sonda immédiatement autour du bâtiment, et l'on trouva, en quelques endroits, trois ou quatre brasses, et, dans d'autres, deux ou trois pieds seulement. D'après la brise qui avait soufflé dans la soirée, on s'estimait peu éloigné de la terre, et Ton jugea que l Endeavour avait donné sur 11. *3

un des nombreux rocs de corail dont cette côte est semée.

Le lendemain, au lever du soleil, Cook put apprécier toute Thorreur de sa situation ; son bâtiment était échoué à environ huit lieues de la terre, et Ton n'apercevait aucune île intermédiaire sur laquelle l'équipage pût se réfugier dans le cas où le bâtiment viendrait à s'ouvrir. Heureusement, cependant, le vent, qui était assez violent au moment de l'échouage, tomba tout à coup. On se mit immédiatement en devoir d'alléger le bâtiment, en jetant à la mer les objets du plus grand poids, afin de profiter de la marée haute pour le remettre à flot. Cependant, deux marées se passèrent sans qu'on pût y parvenir; ce ne fut qu'à la troisième, et après des fatigues incroyables, que fEndeavour se trouva enfin rafloué.

Cook alors chercha une baie où il pût se réfugier et réparer ses avaries: le i4 juin, il se trouva à l'entrée d'une rivière qui lui parut propre à cette opération; mais ce ne fut que le 17 que les venls et l'état de la mer lui permirent d'y pénétrer. Cette rivière reçut le nom de rEndeavour. Lorsque le bâtiment fut abattu en carène, on reconnut qu'une pointe du rocher de corail sur lequel il avait touché était restée dans le trou qu'elle avait fait, et que, par un rare bonheur, elle l'avait bouché hermétiquement. Ce hasard avait seul préservé l Endeavour d'une perte inévitable.

Le 4 août, toutes les réparations étant terminées, Cook 4 remit à la voile, en remontant à travers les récifs et les écueils qui bordent la côte orientale de la Nouvelle- Hollande, jusqu'à la pointe nord de cette lie; il passa, non sans courir à plusieurs reprises les plus grands dangers, entre cette pointe et la Nouvelle-Guinée et gagna la pleine mer, après avoir parcouru une route d'environ

trois cent soixante milles, la sonde à la main. Ceux qui connaissent ces parages sont seuls en état d'apprécier la joie qu'éprouvèrent nos navigateurs, en se trouvant enfin au milieu d'une mer libre et profonde.

Le a3, les vents qui, depuis le départ de la rivière Endeavour, avaient constamment été au S.-S.-E., passèrent au S.-O. Cook, que diverses circonstances confirmaient dans l'idée qu'il avait atteint l'extrémité nord de la Nouvelle-Hollande, et qui ne doutait plus que cette île et la Nouvelle-Guinée ne fussent deux îles séparées, fit route pour se rendre à la côte de cette dernière, dont il eut connaissance le 3 septembre suivant. Poursuivant ensuite sa course à l'O., il passa au S. des îles Timor et Semau , fit une courte pause à l'île Savu et se rendit de là à Batavia, où il mouilla le q3 septembre 1770. Le but de cette relâche était de faire à V Endeavour les réparations qui lui étaient indispensables pour se rendre en Europe; elles furent terminées dans les premiers jours du mois de décembre, mais diverses circonstances ne permirent d'appareiller que le 27. Après s'être arrêté pendant six jours à l'Ile-du-Prince, pour y faire de l'eau et du bois, Cook se dirigea sur le cap de Bonne-Espérance. Il y arriva le i5 mars 1 771, en partit le \l\ avril suivant, et jeta l'ancre dans la rade des Dunes le 21 juin de la même année, ayant fait le tour du monde dans la direction de l'E. à l'O.

Le capitaine Cook, dans le voyage qu'il venait de terminer, avait parcouru l'Océan-Pacifique dans plusieurs des latitudes où Ton soupçonnait un continent sud. H avait constaté que ni la Nouvelle-Zélande, ni la Nouvelle- Hollande ne font partie de ce continent. Néanmoins, quoique, par suite de ses observations, il eût détruit quelques-unes des hypothèses sur lesquelles on fondait

l'existence de ce continent, lui-même n osait affirmer qu'il n'existât point.

Depuis près de deux siècles la croyance de terres australes inconnues excitait des discussions parmi les savants et les géographes; Quiros, le premier, avait conçu l'idée de l'existence de ces terres, que ni Magellan, ni Gallego n'avaient soupçonnées; mais le voyage qu'il entreprit, en i6o5, pour vérifier ses conjectures, fut sans résultat à cet égard. Il s'agissait donc de fixer les incertitudes sur ce point important de géographie, et l'amirauté proposa au roi (George III) d'ordonner une nouvelle expédition dans ce hut. Personne ne paraissait plus propre à la diriger que le capitaine Cook, qui venait d'accomplir si heureusement son premier voyage; on lui en confia le commandement, et l'ordre lui en fut expédié au mois de novembre 1 77 1 . On fit choix, à cet effet, de deux bâtiments, l'un, la Résolution , de quatre cent soixante-deux tonneaux, et l'autre, V Aventure, de trois cent trente-six. L'équipage du premier, que devait monter Cook, était de cent douze hommes, officiers compris; celui du second, dont le commandement fut donné à Furneaux, de quatre-vingt-un hommes. Le plan de ce second voyage était beaucoup plus vaste que celui du premier. Les instructions données à Cook lui en joignaient « non-seulement de faire le tour du globe, mais de l'exé- « cuter dans les plus hautes latitudes sud, en passant de « temps à autre dans celle des mers de l'Océan-Pacifique « qui n'avaient point encore été explorées, afin de ré- « soudre définitivement la question de l'existence d'un « continent sud, et découvrir toutes les parties de l'hé- « misphère austral, où ses efforts pourraient lui donner * accès. »

Les deux bâtiments appareillèrent de la rade de Ply-

mouth le 1 3 juillet 1772, et le 8 septembre suivant ils passaient la ligne par 8° O. de longitude. Après une courte relâche au cap de Bonne-Espérance, Cook dirigea sa route pour entrer dans la mer du Sud. Il s'attacha d'abord à la recherche du cap de la Circoncision, mais les vents violents d'O.-N.-Q., qui régnèrent constamment depuis le aa novembre, jour de sa sortie du cap de Bonne-Espérance, jusqu'au 6 décembre, l'ayant entraîné dans Test, il dut renoncer à l'espoir de découvrir le cap de la Circoncision.

Ce fut le 10 décembre que, parvenu au 5o° l\o de latitude S., on rencontra, pour la première fois, des îles de glace. Le capitaine Cook estima que l'une d'elles avait environ cinquante pieds de hauteur et près d'un demimille de circonférence. Depuis cette époque jusqu'au 29 suivant, les deux bâtiments naviguèrent constamment au milieu des brouillards, et plusieurs fois ils se virent arrêtés par une immense étendue de glace, sans aucune issue. Enfin, le i« janvier 1773, un vent violent qui s'éleva leur ayant permis de sortir de cet océan glacé, Cook dirigea sa route au S., et le lendemain, le temps s'étant éclairci, on put faire des observations de la lune au soleil, ce qui n'avait pas été possible depuis le départ du cap de Bonne-Espérance. La longitude donna 90 34' 3o" E., et la latitude 58° 53' 3o" S. La Résolution se trouvait alors près de la longitude assignée au cap de la Circoncision, et à environ quatre-vingt-quinze lieues au S. de la latitude de ce cap. Le temps était si clair qu'on aurait pu voir une terre à quatorze ou quinze lieues de distance, en sorte que Cook conclut que ce que le capitaine Bouvet avait pris pour la terre n'était autre chose que des montagnes de glace. Après avoir employé trois mois à parcourir ces mers dans diverses directions,

Cook, convaincu qu'il n'y avait point de terre dans celle de l'O.-S.-O. ni dans le sud par les 6o° de latitude, résolut, le 17 mars, d'abandonner les hautes latitudes sud et de se rendre à la Nouvelle-Zélande, pour procurer à ses équipages un repos qui leur était devenu si nécessaire. Il y arriva le a5 du même mois, après avoir tenu la mer cent soixante-dix jours de suite, pendant lesquels il avait fait environ trois mille six cent soixante lieues, sans avoir aperçu une seule fois la terre.

Les bornes imposées à cet article ne nous permettent pas de suivre le capitaine Cook dans ce second voyage ; nous dirons seulement que pendant sa durée, qui fut de trois années, la première, ainsi qu'on la vu, fut employée à parcourir les mers australes qui sont vis-à-vis celles de l'Inde; pendant la seconde, il explora celles qui forment la continuation du Grand-Océan; eufin, pendant la troisième, il visita te prolongement de la mer Atlantique. Chaque fois que le mauvais temps ou la rigueur du froid l'obligeait de se rapprocher de l'équal eu r, il venait dans le Grand-Océan visiter les iles dont il est parsemé entre les tropiques. Il relâcha plusieurs fois à la Nouvelle-Zélande , aux Iles de la Société et à celle des Amis; il fit la reconnaissance de l'Archipel du Saint- Esprit, de QuirosJ dont Bougainville avait vu quelques îles, qu'il a nommées les Grandes-Gyclades. Cook découvrit, pendant cette campagne, la Nouvelle-Calédonie*, dont il reconnut la côte orientale. En s'avançant vers le

(1) Après la Nouvelle-Zélande, cette Ile est la plus grande de l'Océan Pacifique; elle est comprise entre 20° et 22° 3o' de latitude S., et entre 1600 45' et 164° 3t' de longitude E. Elle a environ quatre-vingtcinq lieues de longueur du N.-O. au S.-E. , sur environ onae lieues de large.

pôle sud par l'Océan-Atlantique, il visita la terre de la Roche et les îles Sandwich.

Au mois de février 1775 Cook se trouvait avoir fait le tour de la mer du Sud dans les plus hautes latitudes, et il l'avait traversée de manière à être certain qu'il n'y a point de continent, à moins qu'il ne soit sous le pôle et inaccessible aux navigateurs. Le but de son voyagé se trouvait donc rempli, l'hémisphère méridional ayant été entièrement parcouru. Cook alors songea à retourner en Angleterre. Le 1 1 mars suivant il mouilla au cap de Bonne- Espérance; il en partit le 37 avril, toucha à Sainte-Hélène, à l'Ascension, auxAçores, et arriva le 3 juillet à Portsmouth , après une absence de trois ans moins dix jours.

Cette seconde campagne couvrit de gloire le nom de Cook, et la reconnaissance du gouvernement lui décerna des récompenses justement méritées. Le roi le nomma capitaine de vaisseau et lui donna un emploi dans l'administration de l'hôpital de Greenwich. Au mois de mars 1776, la Société royale l'admit, à l'unanimité, dans son sein, et, quelques mois après, elle lui accorda la médaille d'or, fondée par sir Godfrey Copley, pour celui qui aurait fait les expériences les plus utiles à la conservation des hommes. Certes ce prix était bien acquis au capitaine Cook qui, pendant deux voyages successifs dans des climats divers, et malgré des fatigues et des dangers de toute espèce, avait veillé avec tant de persévérance et d'humanité à la conservation de la santé de son équipage, qu'il n'avait perdu qu'un seul homme. C'est dans la relation de son second voyage, écrite par lui-même, qu'il faut lire le détail des soins et des précautions qu'il avait prises pour arriver à ce résultat.

Les succès obtenus par le capitaine Cook dans son se-

18t) COOK.

cond voyage autour du monde, devaient produire en Angleterre l'effet d'augmenter le désir des découvertes. Le premier lord de l'amirauté, Sandwich, conçut donc l'idée d'une troisième expédition, qui devait décider enfin la grande question qui , depuis si long-temps, partageait les géographes. 11 s'agissait de vérifier s'il était possible de pénétrer dans le Grand-Océan , connu sous le nom de mer du Sud, par la baie de Hudson, et s'il existait un passage entre le nord de l'Amérique et de l'Asie. Le commandement d'une entreprise aussi importante et aussi difficile ne pouvait être confié qu'à un homme d'une expérience consommée et d'une habileté reconnue. Les fatigues qu'avait éprouvées le capitaine Cook pendant huit années consécutives ne permettaient guère d'espérer qu'il voulût entreprendre cette nouvelle expédition, et l'on n'osait pas le lui proposer. Toutefois, comme on ne pouvait renoncer à perdre le fruit de son expérience et de ses lumières, il fut appelé dans le conseil où devait être arrêté le plan de cette campagne et le choix de l'officier qui devait la diriger. Cook discuta d'abord froidement les avantages qui devaient résulter de cette entreprise, qui, selon lui, compléterait en quelque sorte toutes les découvertes faites jusque-là; mais lorsqu'on en vint à le consulter sur l'officier qu'il croyait le plus propre à remplir cette mission importante, il resta un instant dans le recueillement. Tout à coup, s'élançant de son siège, il dit qu'il s'en chargerait lui-même. Celte détermination, qui répondait au désir qu'on n'avait osé lui exprimer, fut, comme on le pense bien, accueillie avec transport par les membres du conseil, dont faisaient partie lord Sandwich et sir Hugh Palliser, et Ton s'occupa immédiatement des préparatifs de cette nouvelle expé» dition.

Jusque-là tous les navigateurs autour du monde, et Cook lui-même, avaient opéré leur retour en Europe parle cap de Bonne-Espérance ; il fut résolu que dans ce voyage on tenterait d'y revenir par les plus hautes latitudes nord, . entre l'Amérique et l'Asie. Le capitaine Cook eut donc Tordre de se rendre dans l'Océan-Pacifique, de traverser la chaîne des nouvelles îles qu'il avait déjà vues vers le tropique du Capricorne , de passer sous l'équateur dans le nord de cet océan, et de suivre alors la route qui lui paraîtrait la plus convenable pour fixer plusieurs points intéressants de la géographie, faire des découvertes, et enfin trouver le passage, principal objet de son expédition.

La Résolution et la Découverte furent choisis pour faire ce nouveau voyage. Cook prit le commandement du premier de ces bâtiments, le second fut donné au capitaine Clerke. Us appareillèrent de Plymouth le 1 1 juillet 1776, et, après une courte relâche à Ténériffe, ils arrivèrent au cap de Bonne-Espérance le 8 octobre suivant. La première terre que Cook visita en sortant du Cap est celle où Kerguelen avait abordé en 177a et en 1773. Cette terre occupe à peu près un degré et quart de latitude. Lorsqu'elle fut découverte, on supposa qu'elle faisait partie d'un continent Sud; mais Cook s'assura que ce n'était qu'une île peu considérable. Il toucha ensuite à la terre de Van-Diémen et à la Nouvelle-Zélande. Les Iles de la Société et celle des Amis furent visitées de nouveau. Sous le nom des îles des Amis sont compris, non-seulement Amamooka, Tongataboo, le groupe des Iles d'Hapacé, mais encore toutes celles quï ont été découvertes sous le même méridien, en tirant vers le sud, ainsi que les autres îles qui sont sous la domination de Tongataboo, et dont les Indiens font monter le nombre 11. *4

à plus de cent cinquante. Enfin, après avoir découvert un groupe d'îles auxquelles il donna le nom d'Iles Sandwich l, en l'honneur du comte de Sandwich , son protecteur et son ami, Cook arriva, le 7 mars 1778, à la côte nord-ouest de l'Amérique, à environ 3° et demi dans le . nord du cap Mendocino. Le mauvais temps et la brume ne lui permirent pas d'en approcher autant qu'il l'aurait désiré. Il mouilla cependant dans une baie qu'il nomma Baie du Roi George; mais il apprit ensuite que ses habitants l'appelaient Nootka. Toutefois il ne put reconnaître le détroit de Jean de Fuca, où l'on présumait que pouvaient être les prétendues découvertes de l'amiral de Fonte.

En sortant de cette baie, Cook poursuivit sa route au nord, et revenant ensuite aux îles Sandwich , il fit quelques observations nautiques. Lorsqu'il fut parvenu entre les 57° et 5g0 de latitude nord, à l'endroit où devait se trouver une communication avec la baie de Hudson, si elle existe, le temps lui permit de se rapprocher de la côte, et le 11 mai 1778, les bâtiments mouillèrent dans une vaste baie que Cook nomma Baie du Prince William. La Résolution y trouva la facilité de boucher la voie d'eau qui depuis quelques jours s'était déclarée à bord, et l'on put faire une grande quantité d'observations astronomiques. L'examen de cette baie fit reconnaître qu'elle occupe environ j°7 de latitude et a0 de longitude, sans y comprendre divers enfoncements dont on ne put prendre connaissance.

Quelques jours après leur sortie de la baie du Prince William, la Résolution et la Découverte arrivèrent à

(1) Les Iles Sandwich «ont situées par la latitude de 210 10' et aa° i5' N. et par la longitude du 199° 20' et 201 0 3o' E., longitude qui fut déterminée par soixante-douze observations lunaires.

Ventcéa d'une baie profonde. On crut d'abord que c'était un passage qui communiquait avec la mer du Nord, ou tout au moins avec la baie de BafTin ou d'Hudson. Cook la fit remonter jusqu'à environ soixante-dix lieues de son embouchure, et comme on ne put parvenir à trouver sa source, il fut convaincu que ce prétendu passage n'était qu'une rivière, mais d'une largeur immense, et qui, à en juger par ses branches, devait communiquer très avant dans les terres. En la plaçant sur sa carte, Cook en laissa le nom en blanc; mais elle a reçu depuis, de la reconnaissante Angleterre, celui de Rivière de Cook.

Après avoir quitté cette baie,les bâtiments, revenant sur la route qu'ils avaient déjà parcourue, côtoyèrent la partie méridionale de la presqu'île d'Alaska et celle des iles Aleu tien nés, et remontèrent ensuite vers le nord. Cette route les conduisit dans ledétroit de Behring, qui sépare l'Amérique de l'Asie, et n'axas plus de quinze lieues de largeur. Us continuèrent à se diriger au nord sans perdre de vue la côte d'Amérique. Des glaces, qui s'étendaient à perte de vue à droite et à gauche, les arrêtèrent au 70° 44' de latitude. Ils se trouvèrent environnés de glaçons flottants, tandis que l'on voyait dans le Nord, à une grande distance, des montagnes de glaces très élevées. Les basfonds de la côte de l'Amérique ajoutaient encore au péril de cette navigation. Cook, par son habileté et sa présence d'esprit, sut éviter les dangers qui le menaçaient; il prit le parti de côtoyer les glaces par un temps quelquefois orageux et souvent brumeux. Elles le ramenèrent, en le forçant de descendre un peu vers le nord , par 68° 56' de latitude, en vue de la côte d'Asie, où il arriva le 29 août 1 778, sans avoir pu se frayer un passage par le nord. La mauvaise saison qui s'avançait le forçant à rétrograder*

il se dirigea de nouveau sur les iles Sandwich. Le «6 novembre on eut connaissance de File Mowé, située au milieu de cet archipel. Quelques jours après on découvrit une autre île appelée par les Indiens Owhyhèe. Cook passa quelques semaines à la contourner et à en examiner les abords ; il trouva enfin une baie, située à la côte orientale, qui lui parut offrir un mouillage d autant plus commode qu'il y coulait une rivière dont l'eau était excellente.

Le 17 janvier 1679, la Résolution et la Découverte mouillèrent dans la baie de Karakakoua. L'accueil que les Indiens s'empressèrent de faire aux Anglais fut on ne peut pas plus flatteur; des pirogues vinrent de toutes parts leur apporter des rafraîchissements; les bâtiments en étaient environnés, et Cook ne cessait de s'applaudir d'avoir fait la découverte d'îles qui lui offraient tant de ressources et dont, par la suite, les bâtiments de sa nation pourraient retirer de^si grands avantages. H ne prévoyait pas, hélas ! que l'île d'Owhyhée devait être le terme de sa glorieuse carrière, en devenant son tombeau. Le soir de son arrivée, le capitaine Cook descendit à terre avec deux de ses officiers. Il y fut reçu par une foule d'habitants qui chantaient et dansaient autour de lui, et qui lui rendirent des honneurs presque divins.

Ce fut le 26 janvier que Cook eut sa première entrevue avec Terruoboo, roi de l'île d'Owhyhée. Son introduction fut accompagnée de beaucoup de cérémonies, parmi lesquelles on n'oublia pas celle de troquer de nom ; usage qui est regardé comme la plus grande marque d'amitié chez les insulaires de la mer du Sud. Le capitaine Cook le reçut ensuite à bord de la Résolution; il y fut traité avec les plus grands égards, et, pour lui témoigner sa reconnaissance d'un magnifique manteau de plumes dont

Terruoboo lui avait fait présent, Cook lui donna une de ses plus belles chemises, et lui ceignit le couteau de chasse qu'il portait.

Les insulaires continuaient chaque jour à venir en grand nombre à bord des bâtiments, et leur conduite u avait encore donné aucun sujet d'inquiétude. Cependant on commença bientôt à s apercevoir qu'ils étaient très enclins au vol, et qu'ils s'emparaient de tout ce qui était à leur convenance, lorsqu'ils croyaient n'être poiut aperçus. Les larcins devinrent enfin si fréquents et si audacieux, qu'on fut obligé d'employer la sévérité pour les réprimer. Néanmoins, depuis l'arrivée des Anglais dans la baie jusqu'au jour de leur départ, aucun accident ne troubla la bonne intelligence qui existait entre eux et les insulaires. Le 3 février, Cook eut une dernière entrevue avec le roi Terruoboo, qui lui témoigna le plus grand regret de son départ, et lui fit des présents considérables en étoffes, en végétaux et en cochons.

Le lendemain 4, la Résolution et la Découverte appareillèrent de très bonne heure de la baie de Karakakoua. l^e dessein du capitaine Cook était d'achever l'exploration de File d'Owhyhée avant d'aller reconnaître les autres îles de cet archipel, afin de s'assurer s'il n'y avait pas quelque autre port ou rade meilleure que celle qu'ilquittait. Un coup de vent qui surprit ses bâtiments, le 6 février, et qui endommagea le mât de misaine de la Résolution, força Cook de revenir dans la baie de Karakakoua, où il mouilla le n février. Fatale destinée qui le ramenait là où il devait périr !

Au moment où les bâtiments mouillèrent dans la baie, elle était presque déserte; on supposa que les Indiens, que la curiosité avait attirés pendant le séjour des Anà terre, étaient retournés sur leurs habitations. Plu-

sieurs officiers, qui s'avancèrent clans l'île, retrouvèrent leurs anciens amis, qui les reçurent avec de grandes démonstrations de joie. Rien ne devait donc faire présumer que les naturels eussent changé de sentiment envers les Anglais. Le lendemain Terruoboo vint faire visite au capitaine Cook à bord de la Résolution. Il était suivi d'un nombreux cortège d' Indiens, et accompagné d'u ne grande quantité de présents. Les visites reprirent alors leur cours, et, le jour suivant, les bâtiments furent entourés d'un grand nombre de pyrogues. On établit l'observatoire à terre, comme la première fois, et l'on y transporta le mât de misaine pour le réparer; mais à peine les établissements furent -ils formés qu'on s'aperçut que les Indiens méditaient des projets hostiles. Les vols se multipliaient chaque jour, malgré les précautions prises pour les empêcher. Ceux qui venaient à bord se conduisaient de la même manière. Un Indien fut surpris dérobant une pince de fer; on le fustigea avant de l'envoyer à terre. Le i3 février, les matelots de l'équipage d'un canot qui faisait de l'eau à terre, ayant saisi entre les mains de quelques naturels des objets volés, furent assaillis de coups de pierre, en retournant à l'aiguade. Pendant la nuit du même jour, le canot de la Découverte, qui était mouillé sur la bouée de ce bâtiment, fut enlevé. Aussitôt que le capitaine Cook apprit cet événement, il se décida à descendre à terre. Son dessein était de s'emparer du roi Terruoboo, de l'amener à son bord, et de l'y garder comme otage jusqu'à ce que les objets volés eussent été rendus. 11 avait déjà agi de la même manière dans plusieurs îles de la mer du Sud, et ce moyen lui avait toujours réussi.

Cook, en quittant la Résolution, le i4 au matin, se fit accompagner de neuf soldats armés de fusils, comman-

dés par un officier. Il leur donna Tordre décharger leurs armes, mais de ne faire feu que dans le cas où les Indiens commenceraient à les attaquer. A. son débarquement, les naturels l'environnèrent, comme de coutume, et lui témoignèrent leur respect en se prosternant devant lui. 11 se dirigea alors, avec son escorte, vers la demeure du roi, où il parvint sans opposition. Surpris au moment de son réveil, Terruoboo consentit volontiers à l'invitation que lui fit le capitaine Cook de venir avec ses deux fils à bord de son bâtiment, et il le suivit jusqu'au rivage. Lorsqu'il y fut arrivé, la mère de ses enfants se jeta à son cou, et, avec le secours de deux chefs indiens qui l'accompagnaient, elle le força de s'asseoir, le conjurant avec des pleurs de ne point s'embarquer. La foule, que cette scène avait attirée, entoura en un instant le vieux roi ainsi que le capitaine et son détachement. Les soldats, se voyant ainsi pressés et environnés, et craignant de ne pouvoir, au besoin, se servir de leurs armes, se mirent en devoir de forcer les Indiens de s'éloigner, et ils y parvinrent, non sans quelque peine. Cook alors renouvela ses instances auprès du roi, en le pressant de venir avec lui. Déjà l'un de ses fils était dans la chaloupe, et Terruoboo se disposait à le suivre avec l'autre, lorsque les deux chefs, voyant son dessein, le prirent fortement par les bras et le forcèrent à rester assis. Le vieux roi alors laissa tomber sa tête sur sa poitrine et parut vivement affligé. Pendant ce temps les esprits s'étaient animés de part et d'autre. Cook, voyant qu'il ne pourrait accomplir son projet sans s'exposer à verser du sang, se décida à y renoncer. Jusque-là il n'avait couru aucun danger; les Indiens, malgré leur exaspération, ne s'étaient pas même permis la moindre menace, lorsque tout à coup un des leurs vint raconter que les Anglais

avaient lut* plusieurs naturels. Alors la fureur s'empara de ceux qui en ce moment entouraient le capitaine Cook; les femmes s'éloignèrent en jetant des cris, et aussitôt les Anglais furent assaillis d'une grêle de pierres.

Cook, espérant les disperser, fit faire une décharge de mousqueterie, mais les Indiens, loin d'en être intimidés, profitèrent du moment où les soldats rechargeaient leurs armes pour se précipiter sur eux; quatre furent tués, et trois autres, ainsi que l'officier qui les commandait, blessés dangereusement. Le respect qu'ils conservaient pour le capitaine Cook était tel, qu'aucun d'eux n'osa l'attaquer tant qu'il les regarda en face; mais, se voyant presque seul au milieu de cette foule d'Indiens furieux, il se retourna pour se diriger vers ses embarcations. En ce moment il reçut un coup de poignard dans le dos, qui le fit tomber le visage dans la mer. Les Indiens, alors, le tirant à terre, se jetèrent sur lui, et le mutilèrent en poussant des cris féroces. On les voyait, s arrachant à Fenvi lepoignard des mains les uns des autres, frapper ce même homme, qu'un instant auparavant ils entouraient avec vénération. Ainsi périt, à l'âge de cinquanteun ans, l'un des plus célèbres navigateurs modernes. Ses restes inanimés furent partagés entre ses meurtriers; on ne put en retrouver que quelques parties, auxquelles ses compagnons rendirent, dans leur douleur, les honneurs militaires et religieux.

Le capitaine Clerke, qui commandait la Découverte, succéda à Cook dans le commandement de l'expédition ; mais cet officier étant mort quelque temps après, ce fut un de ses lieutenants qui ramena les bâtiments à Deptford, où ils mouillèrent le 6 octobre ifio, quatre ans et quelques mois après leur départ d'Angleterre.

Aucun navigateur n'a plus enrichi la géographie que

le capitaine Cook. Ses trois voyages ont donné Ja solution des plus grandes questions qui occupaient les géographes, à l'époque où ils ont été entrepris ; c'est à lui qu'on doit les cartes géographiques les plus exactes, et les meilleures déterminations de latitude et de longitude qui eussent encore paru. Tous les navigateurs qui ont marché sur ses traces rendent hommage à l'exactitude des unes et des autres.

C'est Cook qui, le premier, a fait concourir les longitudes obtenues par les montres marines avec celles des distances, et a donné, par cette combinaison, à ces deux moyens, la perfection dont ils sont susceptibles. Sa veuve reçut une pension de deux cents livres sterlings, et ses trois enfants une de vingt-cinq chacun. Le gouvernement abandonna en outre à la famille de Cook la moitié du produit de la vente des relations de ses voyages, qui j va/en t été imprimées à ses frais. La Société royale de Londres a fait graver une médaille en l'honneur de ce célèbre navigateur.