RENÉ

LIEUTENANT GÉNÉRAL DES ARMÉES NATALES, COMMANDEUR 2>E L'ORDRE ROYAL ET MILITAIRE DE SAINT- LOUIS ,

Né à Saint-Malo le 10 juin 1673, mort a Parii le 27 septembre 1736.

L'année qui vit naître Duguay-Trouin fut marquée par le gain de trois grandes batailles navales, celles des 7, 1 4 et 2 1 juin 1673, entre les flottes de France et d'Angleterre réunies, contre celle de Hollande, commandée par Ruyter et Tromp : la superstitieuse antiquité en eût peut-être tiré un augure favorable, Duguay-Trouin l'aurait justifié.

Son père, après avoir rempli avec distinction les fonctions de consul de France à Malaga, vint s'établir à Saint-Malo, où il se maria et se fit armateur. Duguay- Trouin, destiné par sa famille à l'état ecclésiastique, alla faire sa rhétorique à Rennes, y reçut la tonsure, puis se rendit à Caen pour y achever sa philosophie. Mais ne se sentant aucune vocation pour l'Eglise, il obtint de son père d'entrer dans la marine.

Ce fut en 1689 qu'il fit sa première campagne; il s'embarqua comme volontaire sur la Trinité, petite frégate de dix-huit canons, armée en course. La France était 11. 46

alors en guerre contre l'Angleterre et la Hollande. La nature sembla vouloir éprouver Duguay-Trouin pendant cette campagne : il fut constamment incommodé du mal de mer, son bâtiment faillit faire côte à la suite d'une tempête violente, et il fut témoin d'un abordage des plus meurtriers. Mais ces événements, qui eussent peutêtre détourné de ce métier un bomme moins fortement trempé que lui, ne firent au contraire que l'affermir dans sa résolution.

Rentrée à Saint-Malo avec un bâtiment anglais chargé de sucre et d'indigo, la Trinité retourna peu de jours après en croisière. À la hauteur de Flessingue elle rencontre un corsaire sortant de ce port; le combat s'engage et bientôt l'équipage français saute à l'abordage. Le corsaire fut pris après une demi-heure d'engagement; et Duguay-Trouin , qui n'avait pas été des derniers à sauter à bord, déploya dans cette circonstance un courage et un sang-froid qui annoncèrent dès lors ce qu'il devait être un jour.

L'année suivante il s'embarqua sur le Grenédan, frégate de vingt-huit canons, dont son père était armateur. Quelques jours après sa sortie de Saint-Malo, cette frégate rencontra un convoi anglais de quinze voiles faiblement escorté. Le capitaine hésitait à l'attaquer; mais cédant aux instances et aux représentations de Duguay- Trouin, il se décide enfin, et trois des plus forts bâtiments du convoi tombent bientôt en son pouvoir; le jeune volontaire avait joint l'exemple aux conseils en sautant le premier à bord de l'un d'eux.

A son retour dans le port, son père crut devoir le récompenser de la bravoure dont il avait fait preuve en lui confiant le commandement d'un de ses corsaires . armé de quatorze canons, quoi qu'il ne fût alors âgé que

de dix-huit ans. Jeté sur les côtes d'Irlande à la suite d'une tempête, il brûle deux bâtiments anglais qu'il trouve mouillés dans la rivière de Limerick et s'empare d'un fort qu'il détruit malgré la vive opposition des troupes chargées de le défendre.

En 169a, Duguay-Trouin commandant le Coêtquen , corvette de dix-huit canons, rencontre un convoi anglais de trente navires marchands escorté par deux bâtiments de guerre; il force ces derniers à fuir et amarine six des navires qu'ils convoyaient. L'année suivante, avec V Hercule, frégate de vingt-huit canons, il va établir une croisière dans la Manche, détruit un grand nombre de bâtiments du commerce anglais, et rentre à Saint-Malo avec deux corvettes de guerre qu'il avait forcées d'amener après un combat très vif.

Les armateurs et les négociants de Saint-Malo, encouragés par les succès de Duguay-Trouin, avaient armé un grand nombre de corsaires qui désolaient le commerce anglais dans la Manche et dans la mer du Nord. Pour s'en venger, le gouvernement ordonna une expédition contre ce port. Un bâtiment d'environ quatre-vingt-dix pieds de long, ayant l'apparence d'une galiote et contenant plusieurs milliers de poudre , de grenades, d'obus et autres projectiles, fut armé à cet effet. Cette machine infernale arriva devant Saint-Malo le a6 novembre 1693, et mouilla dans la rade. Dans la nuit du 3o, les vents étant favorables, elle s'avança vers le port ; elle était près d'y pénétrer, lorsque tout à coup, le vent étant venu à changer cap pour cap, ce navire fut entraîné en dérive et jeté sur un rocher. 11 commençait à s'ouvrir lorsque le capitaine se hâta d'y mettre le feu; mais l'eau ayant déjà gagné les poudres, l'explosion qui eut lieu fut moins terrible qu'elle aurait pu l'être. Néanmoins les dégâts qu'elle

occasionna dans la ville furent considérables; les maisons les plus voisines de la mer furent ébranlées dans leurs fondements, et les débris du bâtiment, lancés jusque dans le port, y causèrent de nombreuses avaries.

Duguay-Trouin était à la mer lorsque cet événement arriva. En l'apprenant, à son retour, il se montra indigné d'un acte qu'il qualifiait de lâcheté, et, pour venger dignement son pays, il résolut de voler à de nouveaux succès. Bientôt il sort du port montant la Diligente, frégate de quarante canons. Arrivé à la hauteur des Sorlingues, il tombe par une brume épaisse au milieu d'une escadre de six vaisseaux anglais. 11 prend chasse , mais il est joint par V Aventure, de soixante-quatre canons. Le combat, devenu inévitable, commence aussitôt. Il durait depuis près de quatre heures, lorsque, se voyant entièrement démâlé , Duguay-Trouin forme le hardi projet d'aborder son adversaire. Cette manœuvre, toujours difficile et dangereuse, l'est bien davantage encore de frégate à vaisseau; mais il n'hésite point à l'entreprendre. Déjà tout était près pour l'exécuter, lorsqu'un faux coup de barre l'éloigna tout à coup du vaisseau anglais. Duguay-Trouin, qui était alors sur le gaillard d'avant pour sauter le premier à l'abordage, court aussitôt au gouvernail et fait mettre la barre dessous; mais le vaisseau anglais, qui avait jugé sa manœuvre, revient au vent et le canonne vivement. Pour comble de malheur, le feu se déclare aux environs de la soute aux poudres. Les soldats et les matelots effrayés abandonnent leur poste et vont se cacher à fond de cale. Duguay-Trouin indigné court à eux l'épée et le pistolet au poing; mais ses efforts pour les ramener au combat sont inutiles. Après avoir fait éteindre le feu , il se fait apporter des barils de grenades et les lance sur les lâches qui l'avaient aban-

donné. Épouvantés , ils commençaient à rejoindre leurs postes , lorsqu'en remontant sur le pont Duguay-Trouin voit son pavillon amené. Il le fait rehisser aussitôt et se dispose à recommencer le combat; mais pendant ce temps l'escadre anglaise l'avait joint, et il allait avoir affaire à six vaisseaux. Déjà son feu vif et soutenu avait fortement endommagé celui qui le combattait, lorsqu'un boulet mort vint le frapper et le renversa sans connaissance sur le pont. L'officier qui lui succéda fit alors amener le pavillon. Duguay-Trouin , transporté à bord du vaisseau amiral , y reçut tous les secours qu'exigeait son état et tous les témoignages d'estime et d'intérêt que méritait la brillante valeur qu'il avait déployée. L'escadre ayant relâché à Plymouth, il eut d'abord la ville pour prison; mais quelques jours après, sur un ordre de l'amirauté, il fut enfermé dans le château de cette ville. Toutefois, sa captivité ne fut pas de longue durée; Duguay-Trouin était aussi aimable que brave; il sut plaire à la fille de son geôlier; elle lui ouvrit les portes de sa prison , et l'amour rendit un héros à la France.

La fortune avait trahi Duguay-Trouin ; mais cet échec ne l'avait point découragé. A peine arrivé à Saint-Malo , il prend le commandement du François, de quarantehuit canons, et va établir une croisière sur les côtes d'Irlande, où, en peu de jours, il s'empare de cinq bâtiments anglais richement chargés. Apprenant de l'un des capitaines , ses prisonniers , qu'un convoi de soixante voiles, escorté par deux vaisseaux de guerre, est dans ses eaux, il court au-devant de lui, et, l'ayant rencontré, se met en devoir de lattaquer.il s'attache d'abord à l'un des vaisseaux de l'escorte; c'était le Sans-Pareil , de cinquante canons. Ce bâtiment était commandé par l'un

des plus braves officiers de la marine anglaise, celui-là même qui, en 1689, avait fait prisonniers Jean-Bart et Forbin. Duguay-Trouin, après lui avoir tiré plusieurs volées, se disposait à l'aborder, lorsqu'il s'aperçut que le feu s'était déclaré à bord. Il mit alors au large pour l'éviter, mais pas assez promptement; car la flamme avait déjà gagné le mât de misaine et endommagé ses voiles. La nuit vint suspendre le combat. Le lendemain, à la pointe du jour, Duguay-Trouin s'aperçut que le convoi avait profité de l'obscurité pour s'échapper; les deux vaisseaux de l'escorte étaient seuls en vue, le second étant venu secourir le Sans-Pareil, qui était désemparé. Alors il fait porter sur eux et se trouve bientôt à portée du Sans-Pareil, qu'il démâte complètement en peu de temps. 11 se met ensuite à la poursuite de l'autre vaisseau , l'atteint et ne tarde pas à s'en rendre maître. Ce dernier était le Boston, de trente-huit canons. Retournant après au Sans-Pareil, il l'amarine également, et, les faisant prendre tous deux à la remorque, il se dirige sur les côtes de France. Une tempête qui survint l'ayant séparé de ses prises, le Sans-Pareil seul parvint à entrer à Lorient; le Boston fut repris en vue d'Ouessant par quatre corsaires de Flessingue. Duguay-Trouin gagna à grand peine le port de Brest, son vaisseau étant démâté de son grand mât de bune, de celui d'artimon, et ayant perdu près de la moitié de son équipage. Le roi, informé de la brillante valeur qu'il avait montrée dans cette circonstance, lui envoya une épée d'or; et le ministre de la marine ( Pontchartrain ) , en la lui faisant parvenir , y joignit une de ces lettres flatteuses et honorables qui sont aussi la récompense du mérite militaire.

Aussitôt que les avaries du François eurent été réparées , Duguay-Trouin alla rejoindre l'escadre du marquis,

de Nesmond, qui croisait devant La Rochelle, et il arriva assez à temps pour participer au combat à la suite duqtiel cette escadre s'empara de l'Espérance 9 vaisseau de soixante-quatre Canons. En 1695, Duguay-Trouin sortit de Lorient avec M. de Beaubriant, qui commandait le Fortune y et ils allèrent établir leur croisière sur les côtes du Spitzberg pour y détruire les baleiniers hollandais. Après trois mois d'une campagne infructueuse, ils se rendirent sur les côtes d'Irlande, où ils rencontrèrent trois bâtiments de laCompagnie des Indes, dont ils s'emparèrent à la suite d'un engagement assez vif, et les firent entrer au Port-Louis.

Au retour de cette campagne, Duguay-Trouin fit un voyage à Paris. Le ministre de la marine le présenta à Louis XIV, qui le reçut avec cette grâce et cette affabilité qui lui gagnaient tous les cœurs, et il lui prodigua ces mots flatteurs qui excitent le courage et qui souvent en sont la récompense.

Après un court séjour dans la capitale, Duguay- Trouin rejoignit le Port-Louis, où il fit armer le Sans- Pareil, qu'il avait récemment pris aux Anglais. Quelques jours après sa sortie de ce port, il eut connaissance de deux gros bâtiments hollandais qui, trompés par son apparence anglaise , se laissèrent accoster par lui. Il s'en empara, et il faisait route avec eux pour les côtes de France , lorsque le lendemain de leur capture, à la pointe du jour , il se trouva à environ trois lieues du vent d'une escadre anglaise. Il aurait pu fuir en abandonnant ses prises; mais il s'avisa tout à coup d'une ruse de guerre. Il ordonne aux capitaines qu'il avait placés à bord de ces bâtiments d'arborer le pavillon hollandais et de le suivre après lui avoir fait un salut de sept coups de canon. Alors il laisse porter sur l'es-

cadre anglaise, qui, prenant son vaisseau pour un des leurs, le laisse passer tranquillement avec ses deux prises. Cependant une frégate, qui chassait en avant de l'escadre, manœuvre pour venir le reconnaître; Duguay- Trouin l'accoste, lui envoie deux volées, et, la forçant ainsi à virer de bord , il rejoint ses deux bâtiments et les escorte jusqu'à la vue du Port-Louis. Aussitôt qu'il les eut mis en sûreté, il alla croiser sur les côtes de la Manche, où il captura un bâtiment hollandais venant de Curaçao, avec lequel il entra dans le port de Brest.

Au mois d'avril de l'année 1696, Duguay-Trouin , à la sollicitation de l'intendant de la marine, prit le commandement de trois bâtiments de guerre destinés à intercepter un convoi hollandais qu'on savait devoir sortir de Bilbao. Il montait le vaisseau le Saint- Jacques- des- Victoires y de quarante-huit canons, et avait sous ses ordres le Sans-Pareil 9 de quarante-deux canons, et la Léonore, de seize canons. Environ huit jours après sa sortie de Brest il eut connaissance de ce convoi. 11 était escorté par trois vaisseaux de guerre, que commandait le baron de kWassenaer, officier d'une grande réputation , qui depuis a été vice-amiral de Hollande. Le vent qui régnait avec force et l'état de la mer ne permettant pas à Duguay-Trouin d'attaquer en ce moment, il manœuvra pendant deux jours pour le conserver en vue. Le troisième il était sur le point de hasarder un combat fort inégal, quand heureusement il fut joint par deux frégates de Saint-Malo. Ce renfort le mettant en état de combattre avec plus d'avantage, il assemble ses capitaines à bord de son vaisseau et leur explique son plan d'attaque. Le baron de VVasseuaer montait le Velft, de cinquante-quatre canons; ce fut lui que Duguay-Trouin se chargea d'attaquer. Le Sans-Pareil s'attacha au se-

cond vaisseau et les frégates au troisième. La Léonore eut ordre de couler et amariner les bâtiments du convoi. Le combat fut vif et sanglant. Duguay-Trouin aborda le Delft à quatre reprises différentes, et ce ne fut qu'à la dernière, et avec l'aide d'une de ses frégates, qu'il parvint enfin à s'en rendre maître. Il y perdit plusieurs de ses officiers et près de la moitié de son équipage.

A bord du Delft tous les officiers avaient été tués, et le baron de Wassenaer, lorsqu'il se rendit, avait reçu quatre blessures graves. Les deux autres vaisseaux furent pris après une vive résistance, et douze bâtiments du convoi furent amarinés.

Une tempête qui s'éleva pendant la nuit qui suivit ce combat sépara Duguay-Trouin des bâtiments sous ses ordres et de ceux dont il s'était emparé. Tous , dans l'état de délabrement où ils étaient, coururent les plus grands dangers; mais le second jour, le vent étant tombé, ils parvinrent à gagner le Port-Louis avec toutes leurs prises.

Ce fut sur le compte rendu au roi de cette action que Duguay-Trouin fut admis dans la marine militaire; il y entra en 1697 avec le grade de capitaine de frégate. La paix de Ryswyck, qui eut lieu cette année, lui procura un repos qui lui était nécessaire, et il employa le temps qu'elle dura à se perfectionner, dans les sciences relatives à la marine.

La guerre de la Succession vint, en i5oa, arracher Duguay-Trouin à ses études. Il fut chargé d'armer en course les frégates la Bellone et la Railleuse; une troisième se rendit de Saint-Malo à Brest, pour se ranger sous son commandement. 11 alla établir sa croisière sur les Orcades. A peine y était-il rendu qu'il s'empara de trois bâtiments hollandais venant du Spitzberg. Une 11. 47

Di

346 DUGUAYTROUIN.

tempête qui survint le sépara de ses frégates et jeta deux de ses prises sur les côtes d'Écosse. En cherchant à rallier ses conserves, il rencontre une frégate hollandaise de trente-huit canons. Aussitôt il manœuvre pour l'aborder, et en moins d'une demi-heure il parvint à s'en rendre maître.

En 1703, Duguay-Trouin, commandant r Éclatant, de soixante-six, sort de Brest avec un autre vaisseau et trois frégates. Il avait pour mission d'aller détruire la pèche des Hollandais sur les côtes du Spitzberg. Il se rendit d'abord à la hauteur des Orcades, sur l'avis qu'il avait eu qu'un convoi, venant des Indes-Orientales, devait y passer. Lorsqu'il y fut parvenu , il découvrit effectivement une quinzaine de bâtiments que la brume qui régnait alors l'empêchait de distinguer. Il s'en approcha de très près pour les reconnaître ; mais quand le brouillard se fut dissipé, il se trouva en présence d'une escadre de vaisseaux hollandais. Alors il se couvre de voiles et prend chasse, en faisant signal à ses bâtiments d'imiter sa manœuvre. La marche supérieure de l'Eclatant avait déjà éloigné Duguay-Trouin de l'escadre ennemie lorsqu'il s'aperçut qu'un de ses vaisseaux et une frégate se trouvaient en danger d'être enveloppés par six des meilleurs voiliers de l'escadre hollandaise. Carguant alors ses basses voiles, il se laisse culer pour couvrir ces deux bâtiments. En trois ou quatre volées il démâte complètement celui des vaisseaux ennemis qui le premier se trouve à sa portée. Quatre autres s'avancent alors pour le combattre. Il les attend, et, à mesure qu'ils se présentent, il les reçoit avec le feu le plus vif et le mieux nourri. Pendant ce temps ses bâtiments s'éloignaient, et> lorsqu'il les vit hors d'atteinte, il força de voiles de nouveau , perdit bientôt de vue ses adversaires et rejoi-

DUGUAY-TKOUlîf. 349

gnit sa division. 11 citait sa manœuvre en cette circonstance comme une de celles qui étaient la plus honorable pour lui.

La rencontre de l'escadre hollandaise rendant désormais sans objet sa croisière sur les Orcades, Duguay- Trouin se dirigea vers le Spitzberg; il y arriva au mois de juillet, et y prit, rançonna ou brûla environ quarante baleiniers. Apprenant qu'il y en avait près de deux cents dans le port de Gronhenhave, il fit route pour s'y rendre, mais les courants le jetèrent jusque par le travers de File de Vorland, par 8i* de latitude nord, et si près d'un banc de glaces qui s'étendait à perte de vue que ses bâtiments se virent plusieurs fois sur le point d'y périr. Enfin , après deux mois de croisière dans ces parages, il fit route pour les côtes de France et entra à Nantes avec douze de ses prises.

Les années 1704 et 1705 furent marquées par de nouveaux succès ; Duguay-Trouin, commandant leJason, de cinquante-quatre canons, et ayant sous ses ordres un vaisseau et une corvette, ravagea les côtes d'Angleterre, détruisit un grand nombre de bâtiments et s'empara du Coventry, qu'il fit entrer à Brest avec douze prises richement chargées. Ce fut dans cette campagne qu'il éprouva le désagrément, si fréquent autrefois dans la marine, de se voir abandonné au milieu du feu par ceux dont le devoir était de le seconder. Le chagrin qu'il ressentit de celte défection fut tel qu'un moment il voulut quh> ter le service; mais son zèle et l'amour de la gloire l'emportèrent et lui firent bientôt abandonner ce projet Sorti de Brest une seconde fois, à la fin de l'année 1705, avec V Auguste, il fut rencontré par une escadre anglaise de vingt-un vaisseaux. Le Jason étant d'une marche supérieure, Duguay-Trouin espérait pouvoir échapper à

leur poursuite; mais les deux meilleurs marcheurs ne tardèrent pas à l'atteindre, et il s'en vit enveloppé. 11 soutenait leur feu avec la plus brillante valeur, lorsque la nuit fit cesser le combat. Le calme survint, et malgré l'obscurité les vaisseaux ennemis n'avaient point perdu de vue le Jason , espérant s'en emparer le lendemain. Mais quel fut leur étonnement lorsqu'au point du jour, une légère brise s'étant élevée, ils s'aperçurent que ce vaisseau était déjà loin de leur portée. Duguay-Trouin, qui avait calculé sur cette brise , s'était mis en mesure d'en profiter, et il parvint ainsi à échapper à une captivité qu'il avait un moment regardée comme certaine; V Auguste y moins heureux, tomba au pouvoir des Anglais.

A son arrivée à Brest, Duguay-Trouin reçut l'ordre d'aller joindre, sur les côtes d'Espagne , l'armée navale aux ordres du comte de Toulouse. 11 appareilla aussitôt que ses avaries furent réparées; mais ne l'ayant point rencontrée, il alla croiser à l'entrée du détroit de Gibraltar, espérant y faire quelques prises. Son attente ne fut point déçue. A peine y était-il arrivé qu'il s'empara de deux frégates, l'une de trente et l'autre de vingt-six canons. En faisant route avec elles pour Brest, il prit encore deux bâtiments marchands qu'il conduisit aussi dans ce port.

En 1 706, Duguay-Trouin fut nommé capitaine de vaisseau, et il reçut l'ordre de se rendre à Cadix, alors menacé d'un siège par les Anglais. Il appareiUa de Brest sur le Jasoriy ayant sous ses ordres le vaisseau V Hercule et la frégate le Paon. A la hauteur de Lisbonne, il eut connaissance d'un convoi portugais composé d'environ deux cents bâtiments, venant du Brésil et escorté par six vaisseaux de guerre. Malgré l'infériorité de ses forces, il n'hérita pas à l'attaquer. Deux jours entiers se passé-»

rent en manœuvres et en combats de part et d'autre; jamais dispositions ne furent mieux concertées que celles de Duguay-Trouin , jamais il ne montra plus d'intrépidité; mais des circonstances malheureuses, et qu'il n'avait pu prévoir, déconcertèrent tous ses projets, et il ne put parvenir à s'emparer d'aucun des vaisseaux de l'escorte ni des bâtiments du convoi. Toutefois il courut des dangers personnels dans cet engagement opiniâtre; plusieurs boulets lui passèrent entre les jambes; ses habits, ainsi que son chapeau, furent percés de balles, et il fut même légèrement blessé.

Duguay-Trouin était depuis quelques mois à Cadix, prenant toutes les dispositions pour en défendre l'entrée, lorsqu'on apprit que la flotte anglaise, destinée à en faire le siège, avait quitté les côtes d'Espagne. La présence de ses vaisseaux n'étant plus nécessaire à Cadix , il appareilla pour retourner à Brest. Chemin faisant il rencontra un convoi anglais de quinze bâtiments escortés par une seule frégate; il s'en rendit maître à la suite d'un abordage, et neuf des bâtiments du convoi tombèrent en son pouvoir.

À la promotion de 1707, Duguay-Trouin fut nommé chevalier de l'ordre de Saint-Louis, et il se rendit à Versailles pour recevoir la décoration de la main même de Louis XIV, qui lui fit le plus aimable accueil. A cette époque, la bataille d'Almanza, gagnée par le maréchal de Berwick, venait de raffermir en Espagne le trône de Philippe V. Les conquêtes étaient aussi rapides que l'avaient été les défaites. L'Angleterre qui, en haine de Louis XIV, soutenait le parti de l'archiduc compétiteur du duc d'Anjou , faisait équiper dans ses ports un convoi de deux cents voiles, destiné à porter des troupes et des munitions en Portugal, et il était de la plus grande im-

portan ce d'intercepter ce convoi. Duguay-Trouin et le comte de Forbin furent chargés de cette mission. Ils sortirent de Brest, le 19 octobre, à la tête de douze bâtiments de guerre. Duguay-Trouin montait le Lys , de soixante-quatorze canons.

Après avoir croisé pendant quelques jours à l'entrée de la Manche, ils découvrirent, près du cap Lézard, la flotte anglaise escortée par cinq vaisseaux. Duguay- Trouin, dont l'escadre, composée de quatre vaisseaux et deux frégates, se trouvait alors au vent, laissa de suite arriver sur les Anglais. Appelant à son bord ses capitaines, il leur assigna à chacun les vaisseaux qu'ils devaient attaquer et se réserva le Cumberland^ vaisseau amiral , de quatre-vingt-deux canons. En prolongeant la ligne ennemie il essuya, sans riposter, le feu de plusieurs vaisseaux, et même celui du Cumberland , qu'il voulait aborder. Le Lys feignit alors d'être obligé de plier. L'amiral anglais trompé laissa arriver pour le tenir sous son feu; mais Duguay-Trouin, revenant tout à coup au vent , le beaupré du Cumberland se trouva engagé dans ses porte-haubans. Il en profita pour lui envoyer sa volée, et, faisant en même temps sauter son équipage à bord, ce vaisseau fut enlevé en moins d'une demiheure. Pendant ce temps les autres vaisseaux combattaient avec un succès égal. Le comte de Forbin s'emparait du Ruby , et le Chesier tombait au pouvoir du Jason.

Lorsque le Cumberland eut été amariné, Duguay- Trouin, en examinant la situation du combat, s'aperçut que deux frégates étaient aux prises avec le Devonshire % vaisseau de quatre-vingt-douze canons, dont le feu les avait déjà très maltraitées. Aussitôt il fait orienter pour voler à leur secours, et, parvenu auprès de ce vaisseau,

il manœuvre pour l'aborder de long en long. Déjà le beaupré du Lys était engagé dans les haubans de misaine du Devonshire , et Ton se disposait à y jeter les grapins lorsqu'on s aperçut que les flammes sortaient avec violence de la poupe de ce vaisseau et qu elles se communiquaient à ses voiles et à son g ré ment. 11 fallut alors manœuvrer pour se dégager, et à peine le Lys , ainsi que les deux frégates françaises, en étaient-ils à demi-portée de canon, que, le feu gagnant de toutes parts, le Devonshire fut consumé en moins d'un quart d'heure.

Le résultat de cette action, dans laquelle le Lys eut trois cents hommes hors de combat et éprouva des avaries majeures, fut la prise de trois vaisseaux, l'incendie du Devonshire et la capture d'environ soixante des bâtiments du convoi. Un seul vaisseau anglais, le Royal Oaky parvint à se sauver, non sans avoir été très maltraité; mais aucun des bâtiments de ce convoi ne put gagner le Portugal-, les autres furent la proie des nombreux corsaires qui croisaient dans ces parages.

A son retour à Brest, Duguay-Trouin fut appelé à Paris; M. de Pontchartrain le présenta au roi , et Sa Majesté, en lui annonçant qu'elle lui avait accordé une pension de mille livres sur sa cassette, ajouta que c'était une bien faible récompense du service qu'il venait de lui rendre; et, en effet, la destruction de cette flotte achevait de ruiner les affaires de l'archiduc en Espagne. Toutefois, Duguay-Trouin, aussi désintéressé et aussi généreux qu'il était brave, en remerciant le roi de la pension qu'il voulait bien lui accorder, lui demanda comme une grâce de la faire tomber de préférence sur M. de Saint-Alban, capitaine en second de son vaissaau, qui avait eu la cuisse emportée dans l'abordage du Cumberland. Le roi

354 DUGUÀY-TROLIN.

fut si satisfait du désintéressement de Duguay-Trouin qu'à quelque temps de là il lui accorda, ainsi qu'à son frère, des lettres de noblesse. Ces lettres étaient accompagnées, pour lui , d'une pension de deux mille livres sur l'ordre de Saint-Louis, en récompense, y était-il dit, de ses nombreux services.

Pendant le court séjour que Duguay-Trouin fit à la cour, Louis XIV se plaisait à entendre de sa bouche le récit de ses exploits. Un jour qu'il lui racontait les circonstances de son dernier combat : « J'ordonnai, dit-il, à la Gloire ( c'était le nom d'une de ses frégates) de me suivre. — Et elle vous fut fidèle , » reprit le roi en l'interrompant.

De toutes les expéditions de Duguay-Trouin , la plus glorieuse fut celle contre Rio-Janéiro. L'Europe entière admira la hardiesse de l'entreprise et la vigueur de l'exécution. En 1710, Duclerc, parti de Brest avec cinq vaisseaux portant environ mille hommes de troupes, avait échoué dans l'attaque de cette place; obligé de capituler, Duclerc et plusieurs de ses officiers avaient été assassinés, et environ six ou sept cents hommes faits prisonniers périssaient de faim et de misère dans les cachots où ils avaient été jetés. Duguay-Trouin conçut le projet de les venger en détruisant Rio-Janéiro; mais cette expédition exigeait une dépense qui ne s'élevait pas à moins de douze cent mille francs, et, à celte époque, l'Etat, épuisé par six années de guerre, par la stérilité et la famine qui suivirent l'hiver, de 1709,5e trouvait dans l'impossibilité de lui donner aucun secours. On vit alors une compagnie de négociants et d'armateurs entreprendre ce que le gouvernement ne pouvait exécuter. Le comte de Toulouse, amiral de France, ne dédaigna pas de prendre un assez gros intérêt dans cette expédition.

Les plans de Duguay-Trouin ayant été approuvés, le roi ordonna qu'on mit à sa disposition les bâtiments et le nombre de troupes qu'il jugerait nécessaires; le secret et l'activité étaient les éléments indispensables de cette expédition. Sept vaisseaux, cinq frégates et deux bombardes furent armés en moins de six semaines; quatrevingt-six gardes de la marine sollicitèrent et obtinrent la faveur de s'y embarquer, et l'on répartit sur cette escadre environ deux mille trois cent cinquante bommes de troupes. Ces bâtiments, armés dans différents ports, se réunirent à La Rocbelle, d'où ils appareillèrent le 9 juin 17 1 1 . Duguay-Trouin montait le Lys, de soixantequatorze canons. Le 12 septembre suivant l'escadre arriva devant Rio-Janéiro. Depuis la dernière invasion cette place avait été fortifiée sur tous les points accessibles; le roi de Portugal y avait envoyé tout récemment quatre vaisseaux et trois frégates chargés de munitions de toute espèce, et elle était défendue par une garnison de douze mille bommes.

Les Portugais avaient placé plusieurs vaisseaux à l'entrée de la baie pour en défendre le passage, et le reste de leurs forces navales formait une ligne d'embossage au-delà des forts; favorisé par le vent, Duguay- Trouin força le passage malgré le feu des vaisseaux et des batteries, et s'avança sur les bâtiments embossés; mais ceux-ci, ayant filé leurs câbles par le bout, allèrent s'écbouer sous la protection des batteries de la ville.

Le 1 3, cinq cents bommes d'élite cbassèrent les Portugais de Hle des Chèvres et s'en emparèrent; cette île couvrait le port. Le lendemain Duguay-Trouin fit débarquer le reste de ses troupes, et, se mettant à leur tète, il s'empara des hauteurs qui dominaient la campagne et une partie de la ville; les jours suivants furent employés 11. /j8

à établir des batteries, et le 19 celle de l'Ile des ChèTres se trouva en état de battre la ville.

Toutefois, avant d'en venir à cette extrémité , Duguay- Trouin fit sommer le gouverneur de se rendre à discrétion , en déclarant qu'il était dans l'intention de détruire la ville si on ne lui payait immédiatement une contribution suffisante pour indemniser la France des frais de son armement. Sur le refus de ces propositions on fit, dans la nuit du 20 au ai, des dispositions pour livrer le lendemain un assaut général, et Ton transporta à cet effet des troupes sur divers points. Dans ce moment un violent orage éclata; les Portugais, s'apercevant, à la lueur des éclairs, du mouvement qui s'opérait, firent sur les chaloupes un feu terrible, auquel répondirent les vaisseaux français qui étaient venus se placer à la .portée des forts. Le bruit du canon joint à celui du tonnerre effraya tellement les habitants que, croyant la ville prise d'assaut, ils se sauvèrent dans les montagnes. Cette terreur s'étant communiquée aux milices et aux troupes de la garnison, elles suivirent le torrent, et lorsque, le lendemain, à ]a pointe du jour, Duguay- Trouin se disposait à se mettre en marche, on l'informa que la ville était abandonnée, mais que les Portugais, en se retirant, avaient brûlé les magasins les plus riches, miné plusieurs forts, et emporté avec eux leur or et leur argent. On somma, sur-le-champ, de se rendre les forts qui tenaient encore; ils ne firent aucune résistance et l'on en prit possession.

Duguay-Trouin, maître de Rio- Janeiro, ne se dissimulait cependant point qu'il était dans l'impossibilité de garder sa conquête; d'un moment à l'autre cette ville pouvait être secourue, et il ne devait pas se mettre dans Ja nécessité d'être obligé de l'évacuer. 11 fit en consé-

quence connaître au gouverneur que, si Ton ne la rachetait par une forte contribution, il la réduirait en cendres. On lui fit offrir six cent mille crusades1, en demandant un assez long terme pour les payer. Celle proposition fut rejetée comme insuffisante, et Ton se mit en devoir de continuer les hostilités. Le gouverneur alors proposa d'ajouter dix mille crusades , et offrit , en outre, de livrer cinq cents caisses de sucre, ainsi que tous les bestiaux dont les Français pourraient avoir besoin jusqu'à leur départ. Duguay-Trouin accepta ces dernières conditions , se fit donner des otages pour garantie de leur exécution , et s'occupa dès lors des préparatifs de son départ.

Le 4 novembre, le dernier paiement de la contribution étant effectué, il fit rembarquer les troupes, et après avoir brûlé ceux des vaisseaux échoués qui Savaient pu être relevés, ainsi que les bâtiments marchands non rachetés, la ville fut remise aux Portugais. L'escadre appareilla de Rio-Janéiro le i3, et le la février 171a elle opéra son retour à Brest, après avoir essuyé à la hauteur des Açores une tempête violente, pendant laquelle deux vaisseaux sombrèrent sous voiles. Cette expédition occasionna au Portugal une perte de plus de vingt-cinq millions.

Duguay-Trouin, à son retour, se vit l'objet de l'admiration générale. A la ville et à la cour il n'était bruit que de ses exploits; les mères les racontaient à leurs enfants en les excitant à l'imiter; partout la foule se portait sur son passage et le saluait par des applaudissements. Un jour, à Versailles , une dame de distinction ayant percé la foule pour le voir de plus près, Duguay-

(1) La crusade vaut quarante sob de France.

358 DUGUAY-TBOUIN.

Trouin en marquait son étonnement : « Monsieur, lui « dit-elle, ne soyez pas surpris; je suis bien aise de voir « un héros en vie. »

En 1715, le roi nomma Duguay-Trouin chef d'escadre; ce fut le dernier bienfait qu'il reçut de Louis XI V, qui mourut le ier septembre de la même année. Le régent l'admit au conseil des Indes, et le consulta souvent pour les affaires relatives à la marine. En 1 728, il fut fait commandeur de Tordre de Saint-Louis et lieutenant général des armées navales. L'année suivante, il fut envoyé à Brest en qualité de commandant de la marine.

Pendant les longues guerres que la France avait eu à soutenir, les régences barbaresques avaient commis quelques déprédations sur le commerce. Louis XV, voulant rendre au pavillon français la considération qui lui était due, confia, en i73i,à Duguay-Trouin le commandement d'une escadre destinée à le montrer dans les mers du Levant. Il se rendit d'abord à Alger, de là à Tunis et à Tripoli ; partout il obtint satisfaction des griefs commis envers les négociants et les capitaines français, et assura leur tranquillité pour l'avenir. Revenant ensuite par Chypre, Smyrne,Saint-Jean-d'Acre, Alexandrette et Tripoli de Syrie, il assura dans ces différentes îles les relations de commerce avec la France , et rendit à la nation une prépondérance qu'elle conserva long-temps.

Lorsqu'en 1733 la guerre s'alluma entre la France et l'Autriche, les armements que préparait l'Angleterre à cette époque ayant donné quelques inquiétudes, on ordonna l'équipement, à Brest, d'une armée navale, dont le commandement fut donné à Duguay-Trouin. Quoique sa santé fût depuis quelque temps fort affaiblie, ses forces semblèrent se ranimer alors, et il se rendit au poste où l'appelait la confiance du souverain.

DUGUAY-TROU1N. 359 La paix qui fut conclue quelques mois après, ayant rendu ces armements inutiles, Duguay-Trouin revint à Paris ; mais ses maux ayant encore été aggravés par les fatigues qu'il venait d'éprouver, on désespéra bientôt de sa vie; tous les secours de l'art ne purent le sauver, et il mourut le ij septembre 1736, à l'âge de soixantetrois ans. La France, qui venait de perdre Berwick et Villars, eut encore à déplorer le dernier des héros du siècle de Louis XIV.

. ; . , * • T * rV

'■.Ni

ii »•.:» 5 fv-!

se..;, î •

>on Aussitôt qu* /a U^funnné^

i* ■ y >: .*•. . * ÏJ

î lt ■: ûî ».

fr%ate de trru'.^ Pîi, <^tt fut