ALBIN-REINE

VICE-AMIRAL, BARON, PAIR DR FRANCE, GRAND'CROIX DR L'ORDRR ROTAL DE LA LEGION- d' HONNEUR , OFFICIER - COMMANDEUR DE L'ORDRE DU CRUZERO DR BRESIL, CHEVALIER DE L'ORDRE RUSSE DE SAINT-WOLODIM1R, GRAND'CROIX DE L'ORDRE GREC DU SAUVEUR, MEMBRE DR l'aCADÉMIR DES SCIENCES ET DU BUREAU DES LON— GITUDBS, AMBASSADEUR EN TURQUIE,

Né à Dijon le 21 avril 1781.

Le jeune Rousstn n'avait pas encore atteint sa treizième année, lorsqu'au mois de décembre 1793 il s'embarqua, comme mousse, sur la batterie flottante la République, chargée de la défense de la rade de Dunkerque. Son entrée au service procura la liberté à son père, avocat au parlement de Bourgogne, qui, dans ces temps de persécution, était accusé d'aristocratie. C'était débuter sous d'heureux auspices. Quelques mois après Roussin fut fait novice, et il passa sur la canonnière la Chiffonne\ employée à l'escorte des convois sur les côtes de Flandre.

Au mois d'août 1794» il fut embarqué, comme matelottimonnier, sur le Tartu> et, pendant les vingt-huit mois qu'il passa sur celte frégate, il fit une campagne en Nor~ 11. 5a

wége, une à Saint-Domingue, et diverses croisières dans les mers d'Europe.

Le Tartu faisait partie de l'escadre légère de Tannée navale aux ordres de l'amiral Morard de Galles. Lorsque l'armée appareilla pour l'expédition d'Irlande (décembre 1796), cette frégate fut forcée de mettre à la voile sans attendre sa yole, en ce moment à terre pour le service. Roussin, qui était patron de cette embarcation, fit, pendant près de vingt heures, les tentatives les plus périlleuses pour joindre son bâtiment; mais, obligé d'y renoncer, il se réfugia à bord du Trajan, qui le recueillit dans l'Iroise, et avec lequel il fit la campagne.

A son retour à Brest, ce vaisseau ayant été désarmé, Roussin fut embarqué sur le lougre la Fouine, chargé de la protection des convois sur les cotes de Bretagne. Ce bâtiment, armé de six canons de quatre, soutint, le 4 juin 1797, sur la côte de Plouméjou, un combat de près d'une heure contre un lougre-corsaire deGuernesey portant seize canons de six.

Roussin venait d'accomplir sa dix-huitième année; pendant ses campagnes il avait senti la nécessité d'acquérir les connaissances théoriques du métier dont il possédait déjà la pratique. 11 obtint un congé, et rentra dans sa famille , dont il était éloigné depuis près de six ans. Il se livra alors, avec la plus grande ardeur, aux études indispensables pour se présenter aux examens, se rendit ensuite à Dunkerque, y suivit un cours de mathématiques, et, au mois de juin 1801, il fut reçu aspirant de première classe au concours public. La durent se borner pour lui les leçons que donnent les maîtres. La mort de son père, survenue à cette époque, le laissant le seul soutien de sa famille, sans fortune, il rentra au service pour ne plus le quitter

Embarqué comme second, au mois d'août 1801, sur le bateau canon nier le Mars, qui faisait partie de la première division de la flottille de la Mancbe, aux ordres du contre-amiral La Touche-Tréville, il passa, quelques mois après, au commandement du bateau canon nier le Mentor, dans la même division.

Au mois d'avril 180a, Roussin reçut Tordre de s'embarquer sur la corvette la Torche, avec laquelle il fît une campagne à la Martinique. Pendant les neuf mois qu'il passa à bord de ce bâtiment, il remplit les fonctions d'enseigne commandant le quart.

Au retour de la Torche à Brest , Roussin passa sur la frégate la Sémillante, destinée pour l'Inde; cette frégate, pendant sa longue campagne, engagea ou soutint cinq combats glorieux1. Roussin fut nommé successivement enseigne en i8o3, et lieutenant de vaisseau provisoire en 1807. Il fut confirmé dans ce grade à dater du 1a juillet 1808.

Lors de l'expédition que fit la Sémillante contre l'établissement anglais de Bancoulen, sur la côte de Sumatra, Roussin pénétra, avec un canot armé de vingt-deux hommes, dans la baie de Puloo, et s'empara de sept bâtiments qui s'y trouvaient; deux de vingt-six canons, appartenant à la Compagnie des Indes, furent incendiés. Cette action fut mise à l'ordre de la division. Des nombreuses prises que fit la Sémillante , restée seule de la division du contre-amiral Linois, pendant quatre ans, Roussin en commanda deux; il conduisit Tune à Batavia, en contenant, pendant un mois de traversée, un nombreux équipage d'Arabes mutinés, et l'autre à Torgados.

La Sémillante, ayant été reconnue hors de service, fut

'i) Voir la notice de I amiral Linois.

désarmée à l'Ile-de-France au mois de mai 1808; le lieunant de vaisseau Roussin passa alors comme second sur Vlèna, de quatorze caronnades de dix-huit, chargé d établir une croisière dans le golfe Persique et celui du Bengale. Celte corvette tenait la mer depuis plusieurs mois et elle avait déjà capturé plusieurs bâtiments anglais, lorsque, le 28 octobre 1808, elle fut rencontrée par la frégate anglaise la Modeste, de quarante-quatre canons de seize et de trente-deux. Vlèna soutint contre cette frégate un combat de nuit de deux heures et demie, à portée de fusil, et n amena qu'après avoir été entièrement désemparée et coulant bas d'eau. La belle conduite de l'état-major et de l'équipage de ce bâtiment fut citée honorablement dans les journaux de Calcutta; le capitaine Morice et son second reçurent dans cette capitale l'accueil le plus flatteur, et furent logés au palais du gouvernement.

Revenu à l'Ile-de-France, par suite de son échange, Roussin fut embarqué, le 1 1 janvier 1810, sur la Minerve, en qualité de second capitaine. Il participa sur cette frégate au combat qu'elle livra, le 3 juillet de la même année, aux vaisseaux de la Compagnie le Ceylan, le Windham et l AstelL Ce combat durait depuis trois heures et demie, lorsqu'à l'apparition de la frégate la Bellone et à ses premières volées, ces bâtiments amené* rent leur pavillon.

La Minerve prit également une part active aux combats qui eurent lieu les 20, 11 et a3 août 1810, au grand port de l'Ile-de-France, contre les frégates anglaises le Syrius, la Magicienne , la Néréide et Vlplùgènie, secondées par les forts de l'ile de la Passe, alors au pouvoir des Anglais. Le commanda ut de la Bellone ayant été blessé dans le second de ces combats, celui de la Minerve

fut appelé à le remplacer; le lieutenant de vaisseau Rous- «in prit le commandement de cette frégate , et le conserva jusqu'au moment où il passa à celui delà Néréide, Tune <les f régatescapturées qu'il avait été chargé d'à mariner pendant l'action *.

A l'issue des combats du Grand-Port, Roussin avait été nommé capitaine de frégate provisoire, par le gouverneur de l'Ile-de-France , et le ministre de la marine, sur le compte qui lui fut rendu de la bravoure qu'il y avait déployée, le fit confirmer dans ce grade à dater du jour qu'il lui avait été conféré; il fut, en outre, nommé chevalier de la Légion-d'Honneur.

Compris dans l'honorable capitulation de l'Ile-de- France (décembre 1810), le capitai ne Roussin s'embarqua sur le parlementaire Lord-C astelreagh, et débarqua à Morlaix au mois de mars r 8 1 1 . Il avait passé près de huit années dans les mers de l'Inde, pendant lesquelles il avait été le compagnon, l'émule et l'ami des Duperré, Bouvet, Hamelin, Motard, Bergeret, Bourayne, Baudin, et autres officiers qui s'illustrèrent dans ces parages, pendant celte période de temps si glorieuse pour la marine française.

Présenté à l'empereur au mois de mai suivant, il en reçut l'accueil le plus flatteur; Napoléon donna publiquement des éloges à ses services dans l'Inde, en témoignant le désir que son zèle et son activité eussent beaucoup d'imitateurs.

Le capitaine Roussin ne tarda pas à ressentir les effets de l'estime et de la confiance que lui avait témoignées le chef du gouvernement; au mois d'octobre 1811, il fut nommé au commandement de la frégate la Gloire, en

(1) Voir, pour les détails de ces actions, la notice de l'amiral Duperré. II. 53

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armement au Havre. A cette époque de la guerre que la France soutenait contre l'Angleterre, plusieurs des frégates construites dans ce port avaient été prises à leur sortie; il en était résulté un découragement extrême parmi la population maritime de ce quartier et de ceux environnants, en sorte que l'administration éprouvait les plus grandes difficultés pour se procurer les marins nécessaires à l'armement de cette frégate. Le moyen qu'employa Roussin pour y parvenir mérite d'être cité, en ce qu'il prouve la bonne opinion qu'il avait du matelot français. 11 fit attacher à l'un des mats de sa frégate un bouclier portant pour devise ces mots écrits en lettres d'or : La gloire et l'honneur. Vingt-quatre heures après, trente matelots s'étaient déjà présentés à bord , et en moins d'un mois l'équipage fut au complet.

Ce n'était pas le tout d'avoir armé la Gloire; il fallait la mettre à la mer, et c'était le point difficile. La sortie du port du Havre, pour une frégate, ne pouvait être alors tentée que pendant trois jours seulement de chaque nouvelle et pleine lune, et avec des vents du sud-est au nord-est. Dans les autres phases, il ne monte pas assez d'eau pour faire flotter des bâtiments de cette espèce. Il faut ajouter encore, pour compléter l'exposé de la situation du capitaine de la Gloire} que les dimensions du port du Havre sont telles qu'une frégate éprouverait de grandes difficultés pour y rentrer à la voile, dans le cas où elle s'y verrait forcée.

A ces obstacles de localité se joignait celui du blocus dans lequel les croisières anglaises tenaient le port du Havre; une frégate de quarante-six et une corvette de ving-huit étaient constamment mouillées sous le cap la Hève, et chaque soir un brick de seize venait jeter l'a n-

creàTentréedu port, lorsque les vents de terre semblaient pouvoir favoriser la sortie de la Gloire.

Plus loin était la croisière de Cherbourg , composée de quatre vaisseaux et quatre frégates ; celle du cap Lézard, à l'entrée de la Manche, et enfin l'armée stationnée devant Ouessant complétait ce blocus, en poussant ses bordées fort au large dans toutes les directions.

Cependant, malgré toutes ces difficultés, le capitaine Roussin sortit du Hàvre dans la soirée du 1 6 décembre 1812, un mois seulement après avoir reçu Tordre de prendre la mer. Il avait mis en défaut la vigilance des croiseurs du cap laHève;ceuxdu Havre-et de Cherbourg avaient aussi été trompés, n'imaginant pas sans doute que le capitaine de la Gloire exécuterait sa sortie, la lune étant dans son plein; mais il ne put doubler le cap Lézard sans rencontrer les bâtiments anglais stationnés sur ce point.

Le 18, à une heure du matin, la Gloire se trouvait en calme sous les terres du comté de Cornouailles, à environ deux lieues ; neuf bâtiments anglais manœuvraient pour la joindre. Au jour, c'est-à-dire à huit heures, elle était à demi-portée de canon d'une forte corvette à trois mâts avec laquelle elle engagea le combat, tandis que deux autres bâtiments anglais répondaient à ses signaux et se ralliaient à elle.

Bien que la corvette à laquelle il avait affaire fut moins forte que la Gloire , le capitaine Roussin comprit que cet engagement, s'il se prolongeait, ne manquerait pas d'attirer sur ce point tous les bâtiments anglais qui se trouvaient dans ces parages, et qu'il y aurait plus que de la témérité à continuer une lutte, qui, en résultat, ne pouvait que lui être désavantageuse, tant à cause de son infériorité matérielle qu'en raison de la

composition de son équipage1. Il se rappela d'ailleur* que, d'après ses instructions ,« l'objet spécial de sa mis- « sion était de faire le plus de tort possible au commerce « anglais, et que tous ses efforts devaient être dirigés vers a ce but. » Ces motifs le déterminèrent à s'éloigner des côtes d'Angleterre; et, en conséquence, laissant XAlbicorne serrer le vent et se retirer du feu, il fit route à l'ouest pour sortir de la Manche.

Le soir de ce même jour, la Gloire tomba au milieu d'un convoi escorté par trois' frégates, qui, l'ayant reconnue, lui donnèrent la chasse. La nuit qui survint et une fausse route la débarrassa de leur poursuite. Alors le capitaine Roussin établit sa croisière à environ vingt lieues du cap Lézard (Fireway), point le plus fréquenté de la route que prennent tous les bâtiments qui entrent dans la Manche ou qui en sortent. Dans ces parages il fit cinq prises, dont une corvette de dix-huit canons (le Spf) armée en flûte. Ne voulant pas affaiblir l'équipage de sa frégate, il expédia cette prise en cartel d échange pour l'Angleterre, après lui avoir ôté son artillerie.

Les coups de vent de l'hivernage ne permirent pas à la Gloire de croiser longtemps sur ce point. Elle y était depuis quinze jours lorsque le capitaine Roussin crut

(x) Sur les trois cent quarante hommes dont se composait féquipage de la Gloire, deux cent vingt-sept étaient des conscrits de la classe de i8is, qni, n'étant à bord que depuis deux mois, n'avaient reçu d'autre instruction nautique que celle qu'on peut donner dans un bassin. Le reste était composé d'hommes provenant de l'un des équipages de flottille formés au Havre; ils étaient un peu plus amarinés; mais cette portion était trop faible pour ne pas se trouver neutralisée par l'inexpérience totale des autres ; aussi les coups de canon qui purent être tirés dans cet engagement le furent-ils par les officiers de la frégate, aidés de quelques chefs de pièces.

devoir chercher une mer moins dure et une température plus douce; cette résolution lui était impérieusement commandée par l'état de délabrement dans lequel se trouvait la santé d'un grand nombre d'hommes de son équipage.

Le Portugal était alors occupé par une armée anglaise. Roussi n se porta devant Lisbonne, dans le dessein d'inlercepter la correspondance entre cette ville et l'Angleterre. Deux frégates anglaises croisaient dans ces parages. Aussitôt qu'elles eurent reconnu la Gloire elles firent porter dessus. En prenant chasse sous toutes voiles, les deux clefs de ses deux mâts de hune rompirent à la fois. C'était une avarie majeure dans cette circonstance; cependant, par l'habileté de ses manœuvres, Roussin parvint à échapper à leur poursuite. Alors il alla croiser entre Madère et les Canaries ; il y captura- six bâtiments. 11 se porta ensuite sur la Barbade , point d'attérage des bâtiments anglais destinés pour les Antilles, mais il n'y fit aucune rencontre.

La Gloire tenait la mer depuis près de deux mois ; elle touchait à la fin de ses vivres, et bas mats commandait impérieusement au capitaine Roussin de se rapprocher des côtes de France. Arrivé sur la sonde , le a4 février 1 8 1 3 , avec un coup de vent de sudouest, sa vigie lui signala un navire, qu'on reconnut être un brick de quatorze canons. La Gloire l'eut bientôt atteint, et lorsqu'elle fut à la portée de la voix, le capitaine Roussin héla à ce bâtiment d'amener. Son capitaine, profitant de l'état de la mer, qui rendait le tir incertain , fit plusieurs virements de bord vent arrière que la frégate ne pouvait suivre que lentement. Cette manœuvre retarda sa prise pendant quelque temps, mais la Gloire étant parvenue à mettre ce brick sous le vent

à elle, lui envoya une demi-volée qui lui fit amener son pavillon. La tempête, qui pendant ce temps avait augmenté, rendait fort dangereux l'amarinage de ce bâtiment; il s'effectua cependant sans la perte d'un seul homme, et en présence d'une frégate anglaise qui était en ce moment à la cape, à environ trois lieues sous le vent.

La remorque donnée à cette prise ayant cassé plusieurs fois, et la nuit s approchant, le capitaine Roussin l'expédia pour Brest; puis, pour captiver l'attention de la frégate ennemie, il laissa arriver sur elle à dix heures du soir, et, par une nuit très obscure, les deux frégates se trouvèrent si près l'Une de l'autre qu'elles faillirent s'aborder, événement qui, en raison de la grosse mer, les eût entraînées dans une perte commune-. Lorsqu'elles se furent dépassées, un nouveau coup de vent qui éclata enleva à la Gloire son grand hunier, seule voile qu'elle pût alors porter, et ôta à ces deux bâtiments toute possibilité de se conserver à vue l'un de l'autre. On sut depuis que la frégate anglaise était V Andromaque , de quarante-six canons. Après une croisière qui avait duré soixante-treize jours, le capitaine Roussin rentra à Brest le a 8 février i8i3; sa prise y arriva le lendemain. La Gloire ramenait avec elle trois cent quatre-vingt-seize prisonniers, et le tort qu'elle avait fait aux Anglais fut évalué à environ cinq millions de francs.

Le capitaine Roussin reçut à son retour les éloges dus à l'activité et aux talents qu'il avait déployés pendant le cours de cette campagne. Il fut proposé pour le grade de capitaine de vaisseau dans une promotion qui se préparait , mais que les événements politiques qui eurent lieu à cette époque fit ajourner.

Au mois de septembre i8i3~, attachée à l'escadre de Brest, cette frégate fut désignée pour aller attaquer de

nuit une frégate ennemie. mouillée dans l'Iroise; quatre heures lui suffirent pour s'y préparer, et la mission ne manqua que parce que le bâtiment ennemi disparut avant l'heure fixée pour l'attaquer.

Au mois de mars 1814, le capitaine Roussin fut envoyé à Plymouth pour y échanger les prisonniers de guerre. On adjoignit à la Gloire la frégate la Prégel et la corvette V Aigrette, qui firent trois voyages successifs. Cette division alla ensuite chercher à Anvers les équipages de la flotte qui y avait été laissée. Le capitaine Roussin fut ensuite chargé de conduire à Riga trois cent soixante blessés de la garde impériale russe. C'est dans le cours de cette campagne qu'il fut nommé capitaine de vaisseau et chevalier de Saint-Louis. L'empereur de Russie lui adressa la décoration de l'ordre de Saint- Wolodimir. Au retour de la Gloire à Brest, le i5 novembre i8i4? elle fut désarmée; Roussin la commandait depuis plus de trois ans.

Les Cent-Jours furent un temps d'épreuve pour les hommes à qui les séductions de l'empire étaient encore présentes. Le capitaine Roussin se trouvait alors à Brest, où. résidait sa famille. Quoique nommé chevalier de Saint-Louis, au mois de septembre 1814» il n'avait pas encore été reçu. Présumant que les membres de cet ordre seraient appelés à la défense du trône sur le territoire, ainsi que leur serment les y obligeait, il résolut de remplir cette formalité. Sans s'arrêter aux nombreuses chances contraires qui menaçaient une cause déjà visiblement perdue, et n'écoutant que ses nouveaux engagements, il pria le préfet maritime de le recevoir, ce qui eut lieu le i4 mars i8i5.

Cependant les événements se précipitaient; la famille royale avait quitté la France, et les puissances étran-

' gères se disposaient à l'envahir. Une expédition se pré* parait à Plymoulh, et Ton savait qu'elle devait être dirigée contre le port de Brest. Dans cette circonstance les officiers de la marine , qui se trouvaient à terre , crurent devoir se former en fédération , ainsi que lavaient déjà fait la garnison et la garde nationale, et ils.se présentèrent au nombre de près de deux cents, au capitaine Roussin, en le priant de se mettre à leur tête, et de les diriger dans les exercices auxquels ils désiraient se livrer pour prendre part à la défense commune. Cette démarche lui donnait la mesure de l'estime dont il jouissait dans son corps > et quoiqu'il entrevit les difficultés de la tâche qu'il allait s'imposer, il l'accepta. Ce ne fut , toutefois , que sur un ordre du préfet maritime qui le plaçait au commandement des officiers de vaisseau non employés qu'il prit possession de ce poste.

Chargé , dans des circonstances aussi difficiles, de la direction d'un corps d'officiers composé en grande partie de jeunes gens, on concevra quelle prudence et quelle modération le capitaine Roussin dut employer pour calmer l'effervescence des uns et répondre à la confiance de tous. Il y parvint cependant par sa fermeté et par ses conseils , et ces mots de fédération et de fédérés, dont on abusa plus d'une fois en pareille circonstance et dont plus tard on fit un prétexte de proscription , ne furent pour le corps de la marine à Brest que des appels à l'ordre régulier et aux devoirs dictés par l'autorité supérieure; chacun resta dans la ligne des siens , et l'on n'eut à reprocher aucun acte répréhensible aux officiers placés sous le commandement du capitaine Roussin.

Un tel résultat aurait dû, peut-être, garantir celui qui l'avait obtenu des persécutions exercées bientôt après

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cokilre le corps de la marine, et effectivement le ministre ( le marquis de Jaucourt) donna des éloges à la conduite qu'il avait tenue pendant les Cent^Jours; mais quelques mois après il se vit compris par son successeur (le vicomte Dubouchage) dans le nombre des officiers qui furent supprimés sans grades et sans pensions de retraite.

Le capitaine Roussin eût accepté un ostracisme qui frappait tant de bons et braves officiers victimes comme lui- d'obscures et infâmes calomnies; mais s'il trouvait de la dignité à supporter une disgrâce injuste, il n'en voyait pas moins à ne pas souffrir patiemment que quelques envieux sans mission s'arrogeassent le droit de a briser une carrière jusque-là irréprochable. Cette considération le décida. Les conseils de sa famille ne devaient d'ailleurs pas être sans pouvoir sur lui dans une circonstance d'où dépendait son aienir; il y céda y se rendit à Paris, et, dans l'audience qu'il obtint du ministre, il n'eut point de peine a détruire les imputations mensongères dont il avait été l'objet. Le ministre avoua qu'il avait été trompé, et, tenant à honneur de réparer ce qu'il appela une injustice, il le fit rétablir dans son grade sur les listes de la marine.

Au mois de décembre 1816, le capitaine Roussin fut chargé de l'exploration hydrographique des côtes occidentales d'Afrique. 11 s'agissait de rectifier la position de ces côtes , et surtout celle du banc d'Arguin , sur lequel la frégate la Méduse avait fait un effroyable naufrage au mois de juillet précédent. On mit à cet effet deu* bâtiments à ses ordres , et , pendant les seize mois que dura cette mission, il explora, dans deux campagnes, environ quatre cent vingt lieues de côtes ; ce qui produisit la rédaction complète des cartes de cette partie, accom- 11. 54

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pagnées d'instructions pour la fréquenter avec sécurité. La décoration d'officier de la Légion-d'Honneur, que le roi lui accorda en 1818 , fut la récompense de ce travail.

Au commencement de Tannée 1819, il reçut la mission d'explorer les côtes du Brésil. Cette nouvelle campagne, qui dura dix-neuf mois ,;, eut pour résultat la rédaction d'un recueil complet de cartes hydrographiques de ce pays, qu'aucune nation maritime ne possédait. Au nombre des documents importants que produisit cette exploration, on remarque la description du groupe des Àbrolhos y qu'il reconnut dans tous leurs détails, ainsi que la vigie de Manoèl-Luiz, écueil très dangereux qu'il retrouva, et dont il détermina la position exacte. Les documents fournis par cette campagne embrassent neuf cents lieues des côtes orientales de l'Amérique, et forment le Pilote du Brésil, ouvrage dont il fit l'hommage au roi et à l'empereur du Brésil. Louis XVIII lui donna, de son propre mouvement, le titre de baron, et l'empereur don Pédro lui décerna la décoration d'officier-commandeur de son ordre du Gruzero.

Au mois de septembre i8ai, le capitaine de vaisseau Roussin fut nommé au commandement de la frégate F Amazone, et chargé du commandement de la station navale sur les côtes de l'Amérique méridionale. Pendant les vingt-six mois que dura cette campagne, il employa les forces sous ses ordres à protéger le commerce français sur les côtes du Brésil, de Rio de la Plata, du Chili et du Pérou, et fit respecter le pavillon de France partout où il le porta.

Avant son apparition dans ces mers, les officiers commandant les bâtiments de l'Etat étaient dans l'usage de recevoir à leur bord les capitaux que leur confiait le commerce français et étranger, pour les transporter d'un

lieu à un autre, sans queces opérations fussent assujetties à aucune forme de comptabilité administrative. Il était résulté de là que quelques-uns de ces officiers avaient été accusés de faire sur ces opérations des bénéfices illicites. Pour faire cesser des soupçons aussi injurieux pour le corps de la marine, le commandant Roussin ordonna que les ofïïiciers qui se trouveraient dans le cas de recevoir ainsi des capitaux du commerce, seraient tenus de rendre un compte administratif du résultat de ces opérations. Cette mesure, dont le premier il prit l'initiative, et qui pouvait seule concilier la protection due aux intérêts commerciaux avec la réputation d'intégrité dont les officiers de la marine doivent jouir, reçut l'approbation du gouvernement. Pendant le cours de cette campagne, le commandant Roussin fut promu au grade de contre-amiral (août L&aa).

A son retour à Brest, au mois de décembre i8a3, il fut appelé à Paris, où il fit partie de la commission consultative établie auprès du ministre de la marine. Au mois de juin de Tannée suivante, il alla prendre à Brest le commandement d'une division de l'escadre d'évolution aux ordres du vice-amiral Duperré, laquelle, après avoir manœuvré dans l'Océan et la Méditerranée pendant trois mois, opéra son retour à Toulon.

Lors de la formation du conseil d'amirauté (i8a4), le contre-amiral Roussin fut appelé à en faire partie. Au mois de mai 18a 5, une ordonnance royale le nomma commandeur de la Légion-dHonneur. Pendant les quatre années qu'il siégea au conseil d'amirauté, il prit une part active à l'adoption des diverses institutions que réclamait depuis si longtemps la marine. Dans ce nombre sont le rétablissement des préfectures maritimes, l'organisation des équipages de ligne, la création des volon-

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taires de la marine, et rétablissement du vaisseau école de Brest, destiné à recevoir les élèves. Il présida la commission chargée de réviser et de fixer les tarifs qui servent de base aux budgets de la marine, et enfin il participa à la rédaction de l'ordonnance du 3i octobre 1827, sur le service à la mer.

Dans le courant de l'année 1 8a5 , l'empereur du Brésil avait déclaré en état de blocus une grande partie des côtes orientales de l'Amérique du Sud. Le droit maritime ne reconnaît, en principe, que le blocus réel, et non cette fiction diplomatique qui tente de rompre, par une note ou un protocole , les relations commerciales d'un pays. Plusieurs armateurs français ne tinrent pas compte de cette signification , que repoussaient d'ailleurs les précédents de notre législation extérieure; les expéditions se continuèrent donc dans ceux de nos ports qui étaient en relation avec les pays déclarés en état de blocus; mais l'escadre brésilienne, en station devant Buénos-Ayres, captura successivement sept bâtiments du commerce français qui tentèrent d'y entrer. Sur les plaintes des propriétaires de ces navires, l'ambassadeur de France à Rio-Janeiro reçut Tordre de réclamer des indemnités pour les pertes causées au commerce français par la prise de ses bâtiments. Ces demandes ayant été repoussées , le gouvernement crut devoir appuyer par la force les notes diplomatiques de son représentant , et , à cet effet , il ordonna l'armement à Brest d'une escadre de neuf bâtiments de guerre. Elle fut composée ainsi : le vaisseau leJean-Bart, de soixante-quatorze; la Terpsichore7 frégate de soixante; la Nymphe, VArèthuse et la Magicienne , de quarante-quatre; les corvettes l'Isis et fa Railleuse, et les avisos le Cygne et l'Iris. Le contre-amiral Roussît), qu'une longue croi-

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sièrc dans les mers pour lesquelles cette escadre était destinée recommandait au choix du roi, fut désigné pour en prendre le commandement.

Le ministre de la marine terminait ainsi la lettre par laquelle il lui annonçait sa nomination : « Sa Majesté m'a « expressément charge de vous dire que, pour priver « le conseil d'amirauté de vos lumières et de votre expé- « rience, qui lui ont été si utiles jusqu'à présent, il fal- « lait qu'elle eût la conviction intime qu'il n'était pas « possible de faire un meilleur choix pour remplir la « mission qu'elle vous confie. »

L'amiral Roussin, qui avait arboré son pavillon sur Us Jean-Bart, appareilla de la rade de Brest le 10 mai 1828, et arriva devant RiorJaneiro le 5 juillet suivant.

La Bâilleuse, qu'il avait expédiée quelques jours avant son départ pour prendre des informations sur la situation des esprits à Rio, le rejoignit la veille du jour de son entrée. Le capitaine lui remit des lettres du contreamiral commandant la station navale, et de plusieurs négocians français établis en cette ville, dans lesquelles on l'informait que les bâtiments français capturés par l'escadre brésilienne avaient été déclarés de bonne prise, et qu'il n'y avait aucun espoir, d'en faire opérer la restitution par la voie diplomatique. Le commandant de la station était d'avis de ne point faire entrer l'escadre à Rio, et de n'employer aucuns moyens hostiles, dans un moment où l'exaspération des esprits était à son comble contre les Français. Les négociants étaient divisés d'opinions; les uns voulaient qu'elle entrât en rade immédiatement, les autres qu'on entamât des négociations, dont elle attendrait l'issue en dehors. Le contre-amiral Roussain pensa que ce dernier parti serait le plus désavantageux ; il aurait le caractère d'une hostilité réelle et don-

lierait lieu de croire que la France, regardant le refus de restitution de ses bâtiments comme sans appel , renonçait à employer les voies de conciliation. Il aurait surtout l'inconvénient de blesser l'empereur en débutant avec lui par des menaces , en renonçant ainsi à l'espoir qu'on pouvait fonder sur l'élévation de son caractère, et peut-être aussi à l'idée de la bienveillance qu'il portait au chef de l'expédition. <

Enfin, s'il était vrai que l'escadre , en entrant en rade, pût compromettre l'indépendance de ses manœuvres , et qu'on exerçât des hostilités contre elle, ne pouvaitelle pas espérer de sortir sur la foi des traités avant d'en venir à une rupture ouverte , et , dans le cas où ce moyen lui échapperait, prendre sur la rade même une position qui la mettrait en mesure de priver la ville de ses approvisionnements extérieurs, et même de la foudroyer avec son artillerie. Ces considérations ayant prévalu sur l'esprit du contre-amiral Roussin, il entra dans la rade de Rio-Janeiro, mais en ligne de bataille, et en branlebas de combat. Il salua le pavillon brésilien, selon l'usage, et plaça ses bâtiments devant la ville à environ trois cents toises des quais.

La présence de l'escadre eut tout l'effet qu'on devait en attendre. Tant que la justice .et le droit ne s'étaient étayés que sur des réclamations , on avait opposé aux notes diplomatiques les arrêts des tribunaux; mais quand on vit la force venir les appuyer, cet ultimatum prouva que les réclamations ne pouvaient plus être vaines. En effet, à peine vingt-quatre heures s étaientelles . écoulées que les clameurs qui avaient précédé l'arrivée de l'escadre, s'étaient apaisées, et, dans les chambres même, où l'irritation avait été la plus vive, à peine se trouva-t-il deux orateurs pour sommer le gou-

vernement de donner des explications sur l'entrée d'un si grand nombre de bâtiments de guerre, et protester contre cette violation du territoire brésilien. Mais ces plaintes trouvèrent peu d'appui, et la question fut dévolue à ceux qui devaient la traiter. Toutefois elle était devenue bien épineuse pour le gouvernement brésilien.

Non-seulement il avait laissé condamner dans tous les degrés de juridiction les prises faites sur le commerce français, mais encore il avait tout récemment ratifié ces condamnations , par un décret impérial qui prononçait définitivement. L'amour-propre national pouvait lui demander compte de toute transaction qui aurait méconnu l'autorité de la chose jugée; et, d'une autre part, l'état des finances ne permettait guère de grever le trésor de la dette considérable que devait constituer la reconnaissance de l'illégalité des prises. Dans cet état des choses , l'impossibilité d'une solution diplomatique paraissait tellement démontrée, que le ministre français était au moment de demander ses passeports lorsque l'escadre parut.

Voici les points que la France prétendait faire reconnaître par le gouvernement brésilien d'après le droit public français :

ai* Qu'en matière de blocus les navires neutres ne a doivent pas se regarder comme suffisamment avertis a par la signification diplomatique faite à leur gouver- « nement , pour qu'ils doivent s'abstenir de se diriger « sur le port bloqué; et qu'ainsi ils ont le droit de venir « s -assurer eux-mêmes de la réalité de ce blocus , et s'il « y a empêchement matériel à entrer dans ce port.

« a* L'escadre brésilienne devant la Plata ayant mé- « connu ce principe, en saisissant nos bâtiments à leur « première apparition, la France exigeait leur restitu-

« tion , ainsi qu'un dédommagement des pertes causées « aux capturés par le fait de leur arrestation. »

C'est sur ces bases que le contre-amiral Roussin avait ordre d'ouvrir de nouvelles négociations. A la vérité les instructions dont il était porteur, ainsi que celles adressées au ministre de France à Rio, autorisaient quelques concessions, et le gouvernement français consentait à céder sur quelques-unes de ses prétentions, s'il était reconnu qu'il fût impossible de les faire admettre sans en venir à une rupture, que l'intérêt de son commerce voulait qu'on évitât.

Cependant, bien que ses instructions parussent apporter quelques modifications à la doctrine protectrice des intérêts des Etats neutres, le contre-amiral Roussin pensa qu'elles ne pouvaient être admises que lorsqu'il aurait fait tous ses efforts pour soutenir le principe , et qu'en raison de l'impression produite par la présence de son escadre , le moment de transiger n'était pas encore arrivé. *

Il se décida donc à adopter les bases précédemment posées; toutefois ce ne fut pas avec le ministère brésilien qu'il voulut traiter, mais avec l'empereur lui-même, et, à cet effet, il lui écrivit pour lui demander une audience qui fut accordée immédiatement.

Elle eut lieu, le i a juillet, au palais de Saint-Christophe.

L'accueil de don Pédro fut des plus bienveillants; il fit à l'amiral l'éloge de son ouvrage (le Pilote du Brésil) dont il avait eu l'occasion, lui dit-il, de vérifier luimême l'exactitude dans plusieurs voyages sur les côtes; il l'en remercia et ajouta «r qu'il était bien aise de pou- « voir de nouveau l'assurer de sa bienveillance et de sa t satisfaction. »

Après avoir exprimé ses remerciments à l'empereur, le contre-amiral Roussin lui demanda la permission de lui exposer l'objet de sa mission.

« Le motif, Sire, de l'expédition qui m'est confiée est « la mésintelligence survenue entre la France et le gou- « vernement de Votre Majesté, mésintelligence malheu- « reuse entre deux pays évidemment intéressés à se « favoriser l'un l'autre : le Brésil, unique monarchie a d'Amérique, pour obtenir l'amitié de la première mo- « narchie d'Europe, et la France * pour trouver au Brésil « un débouché de sa population , ainsi que des produits « de son sol et de son industrie.

« Cette mésintelligence, ajoutâ-t-il , n'a point été proo voquée par la France ; elle afflige le roi dont les inten- « lions, exprimées en même temps que ses ordres, sont « toutes bienveillantes pour le Brésil et son souverain, a donttil estime le caractère et apprécie la position. « Mais en même temps elles ne peuvent être douer teuses relativement aux réclamations de la France; des « sujets français ont été lésés dans leurs intérêts, le « Brésil doit les dédommager, et la France doit le pré- « tendre.

« L'empereur verra que, décidé à l'obtenir, le roi em- « ploie d'abord tous les moyens possibles de concilia - « tion. C'est dans cette vue qu'il a chargé de ses ordres « un officier connu de Votre Majesté, honoré de ses « bontés, et qui est autorisé à lui exprimer la profonde « douleur qu'il éprouverait si sa mission devait se ter- « miner par une rupture aussi fâcheuse pour le Brésil %£ju'elle serait affligeante pour le cœur du roi. » ^L'emperetm^avait écouté ces paroles en silence sans laisser voir l'impression qu'elles avaient pu faire sur son esprit; mais l'accent avec lequel le contre-amiral Roussin

40i HOUSSJN.

les avait prononcées ne lui laissait guère douter qu'elles ne fussent favorablement accueillies. En effet, après un moment de repos : « Oui , monsieur Roussin , dit l'em- « pereur, il est vrai : de fâcheux différends se sont élevés « entre la France et nous, et ils ont duré trop longer temps; mais je veux les terminer , j'en sens l'apropos. « Cela ne peut plus se faire que par un traité, une con- « vention; nous ferons donc un traité qui terminera « tous ces débats. Je sais que le roi de France me veut « du bien ; il l'a dit récemment à mon envoyé à Paris , « et je connais le prix de ces sentiments. »

Cette réponse, faite avec l'accent delà sincérité, donna au contre-amiral Roussin l'assurance du succès de sa mission. Dès le soir même le ministre brésilien reçut les ordres de l'empereur, et en moins de huit jours un traité1 fut conclu, qui, en faisant droit aux demandes de la France, rétablissait les relations amicales qui existaient naguère entre les deux pays.

La bienveillance personnelle que l'empereur avait témoignée à l'amiral Roussin reçut une éclatante confirmaliou , peu de temps après la conclusion du traité ; don Pédro accepta un dîner à bord du Jean-Bart. Le 9 septembre Sa Majesté s'y rendit avec une partie de sa cour; elle y passa plusieurs heures, et témoigna, en se retirant, toute sa satisfaction de la manière dont elle avait été reçue.

Le contre-amiral Roussin rendit compte an ministre de l'heureuse issue de sa mission , et le roi, voulant lui

(1) Ce trailé, en consacrant sur lo blocus un principe conserva leur toujours maintenu par la France, assurait aux négociants français la restitution de leurs bâtiments capturés et une indemnité proportionnée à leurs pertes.

HOUSSIN. 405

donner un témoignage de l'approbation de sa conduite en celte circonstance, le nomma, de son propre mouvement, gentilhomme honoraire de sa chambre1.

Après la conclusion du traité, la station du Brésil n'offrant plus qu'un intérêt secondaire , le gouvernement jugea convenable d'en réduire la force; le contre-amiral Roussin fut rappelé en France, et il opéra son retour à

(i) Voici la lettre que lui écrivit à ee sujet le ministre de la marine , le a6 novembre 1828 ;

« Monsieur le contre-amiral, je me sois empressé de mettre sous les « yeux du roi votre correspondance, qui contient tant de preuves de . « Mteureuse influence que vous avez exercée sur la marche des négocia- « tions de la France avec le gouvernement brésilien ; Sa Majesté s'est « montrée complètement satisfaite, et elle a bien voulu me charger de * vous le dire.

• Us roi a surtout remarqué la manière hardie dont vous avez débuté « sur la rade de Rio- Janeiro, en venant mouiller devant cette ville, prêt « à vous conduire en ami ou en ennemi, suivant les circonstances. Vous « avez eu aussitôt après une heureuse inspiration, en brusquant votre « première entrevue avec l'empereur don Pèdre, et il n'est pas douteux « que cette démarche n'ait aplani tous les obstacles. Les marques flatt teuses d'estime et de considération que ce prince s'est empressé de vous

« Ainsi, monsieur le contre-amiral, vous avez amené, par votre alli- « tude, la solution d'une difficulté qui intéressait essentiellement notre « commerce, et vous avez fait consacrer, pour l'avenir, un principe im- « portant de droit maritime, qu'à l'exemple de l'Angleterre le Brésil « n'avait pas voulu reconnaître jusque-là. Il n'a point échappé au roi, « qu'étant à la Ute de forces suffisantes pour détruire , s'il l'eût fallu , « celles que la marine brésilienne aurait pu vous opposer, vous avez su « résister au désir, si naturel chez les Français, de triompher les armes à « la main , et que vous avez préféré parvenir au même résultat d'une « manière également honorable pour le pavillon de Sa Majesté, sans sa- « cri fier aucun des bâtiments ni des marins qu'elle avait mis à votre dis-

position, et sans rompre les liens d'amitié qu'il importe à la France de « conserver avec la seule monarchie qui existe* rn Amérique. »

4QG ROUSSIN.

Brest, sur le vaisseau le Duquesne , le n septembre 1 829. Par une ordonnance royale du 1 3 du même mois, il fut rappelé au conseil d'amirauté, et, le 4 novembre suivant, il reçut la décoration de commandeur de Saint- Louis.

Au mois 4e janvier 1 83o, l'Académie des Sciences l'admit dans son sein, à la majorité de quarante-neuf voix sur cinquante-trois votants , comme membre de la section de géographie et de navigation , et le roi confirma sa nomination par une ordonnance du i3 février suivant.

Lorsqu'au commencement de l'année i83o on agita la question d'une expédition contre Alger, le contreamiral Roussin fut appelé plusieurs fois au conseil des ministres pour donner son avis sur cette opération. Il exprima son opinion avec la franchise qui est dans son caractère. Selon lui , l'expédition projetée était inopportune, sous le double rapport du peu de temps qu'on avait pour la préparer, et de l'époque à laquelle on serait forcé d'agir. La côte d'Alger, dont le gisement est est et ouest, se trouve directement opposée aux vents du Nord qui régnent le plus fréquemment dans ces parages; il était donc indispensable d'y arriver entre la fin d'avril et le commencement de juin, seule période pendant laquelle on pouvait espérer de rencontrer des circonstances de temps favorables, et il n'était pas présumable qu'étant alors au milieu de février on pût réunir à Toulon , pour cette époque , le nombre de bâtiments de guerre et de transport nécessaires à l'embarquement de trente-cinq mille hommes , de quatre mille chevaux, et de l'immense matériel qui devait les accompagner. Il concluait donc, et son avis était partagé par deux autres officiers généraux de la marine, consultés comme lui,

HOUSS1N. 407

qu'une expédition aussi précipitée présentait plus de chances défavorables que de probabilités de succès. Cependant, lorsqu'elle fut résolue, le contre-amiral Roussin fit connaître qu'il était prêt à en faire partie, heureux de s'associer encore une fois aux travaux et à la gloire de l'amiral Duperré, qu'il avait suivi et secondé déjà dans plusieurs circonstances importantes de sa carrière militaire. Toutefois ses désirs à cet égard ne se réalisèrent point. On sait quel résultat heureux eut l'expédition d'Alger; mais son succès même ne peut détruire les objections élevées contre elle, et les contrariétés nombreuses qu'éprouva la flotte avant de pouvoir prendre position à la côte prouvent combien ces objections étaient fondées1.

Les événements de juillet i83o changèrent la situation de la France. Le a août, le contre-amiral Roussin fut mandé au Palais-Royal ; là , de hautes fonctions lui furent offertes. Il se montra sensible à cette marque honorable de la confiance du lieutenant général du royaume, mais il représenta que, nommé récemment gentilhomme honoraire de la chambre du roi , il ne pourrait cesser de le servir que dans le cas où il serait délié de ses serments. Cette condition se trouvant remplie dès le lendemain par l'abdication de Charles X, le contre-amiral Roussin prêta serment de fidélité au roi des Français, Louis-Philippe.

Le Ier septembre suivant il fut appelé au conseil d'amirauté, qui venait de recevoir une nouvelle orga-

(i) Dans l'espace de vingt jours qui s'écoula entre le départ de l'armée et sou arrivée, il n'y eut qu'un seul jour favorable au débarquement : ce fut celui où on l'effectua; le surlendemain îÇ, le coup de vent qui éclata l'aurait rendu impossible.

nisation, et il fat en même temps nommé directeur du personnel de la marine.

Une ordonnance royale du ia novembre i83o l'appela aux fonctions de préfet maritime à Brest. A son arrivée en ce port , il eut à faire mettre à exécution l'ordonnance du 8 décembre, qui organisait les ouvriers de la marine en bataillon. La malveillance avait présenté cette nouvelle organisation comme injurieuse pour les ouvriers , en ce qu'elle les retirait du service de la garde nationale de la ville dont ils faisaient alors partie ; mais le contre-amiral Roussin parvint à les détromper ; les oppositions cessèrent, l'autorité administrative prévalut, et les désordres qui avaient précédé l'arrivée du préfet maritime à Brest firent place à la plus parfaite tranquillité.

Ce fut pendant l'exercice de ces fonctions qu'éclatèrent à Brest les fléaux du typhus et du choléra qui sévirent si cruellement. Les habitants de cette ville, et surtout les pauvres, se souviennent encore du dévouement et de la générosité dont le contre-amiral Roussin donna les preuves en cette circonstance, et qui lui concilièrent l'attachement et la reconnaissance de toutes les classes de la société. Par une ordonnance du a6 avril i83i il fut nommé grand-officier de la Légion-d'Honneur.

Depuis quelque temps l'usurpateur du trône du Portugal donnait de justes sujets de plaintes à la France; le gouvernement résolut d'envoyer une escadre à Lisbonne pour demander des réparations. Cette mission , à la fois diplomatique et militaire, exigeait de la part de celui à qui elle devait être confiée une grande modération unie à une extrême fermeté; le choix du roi tomba sur le contre-amiral Roussin, qui déjà, dans son expédition au Brésil, avait donné des preuves qu'il réunissait

UOUSS1N. 409

ces deux qualités. Le 8 juin i83i il arbora son pavillon sur le Suffren , et le 16, malgré la persistance des vents contraires, il appareilla et sortit du goulet en louvoyant. C'était la première fois qu'un vaisseau de cent canons sortait de la rade de Brest avec des vents debout.

Il eut encore à lutter contre eux pendant quelques jours f et ce ne fut que le a5 qu'il arriva en vue du cap la Roque, où il trouva une division de cinq bâtiments < j ni croisait devant le Tage, et qui devait se ranger sous son commandement. Le commandant de cette division lui apprit que le gouvernement portugais, persistant dans ses refus de satisfaction envers la France, faisait de grands préparatifs de défense. Les instructions de l'amiral Roussin lui enjoignaient de croiser devant le cap Sainte-Marie, pour y attendre une division de cinq vaisseaux et trois frégates qui devait l'y joindre; mais les renseignements qu'il venait de recevoir le déterminèrent à rester devant le Tage, tant pour y prendre connaissance des localités sur lesquelles il aurait à agir que pour contenir l'escadre portugaise, si elle tentait de sortir. 11 expédia, en conséquence, le brick VEndymion au cap Sainte-Marie, pour y porter l'avis de son arrivée devant le Tage, et l'ordre au contre-amiral Hugon de l'y rallier.

Pendant ce temps l'amiral resserra davantage le blocus. Une brume très épaisse et des vents violents rendirent cette opération très pénible. Le irr juillet on eut connaissance d'un bâtiment à trois mâts qui faisait route pour le Tage. Un brick de l'escadre reçut l'ordre de le chasser. Ce bâtiment se réfugia sous la protection d'un des forts de Cascaes1, et le brick français conli-

(i) Cascaes est un bourg du Portugal, sur l'Océan Atlantique, an N.-O. île l'embouchure du Tage et à six lieues O.-N.-O. de Lisbonne; son petit port est défendu par deux forts» ,

410 HOUSSIN.

nuant sa chasse, ce fort lui tira plusieurs coûps de canon. Cette circonstance détermina les rapports qui existaient entre la France et le Portugal ; l'initiative de l'attaque prise par le fort de Cascaes prouvait qu'ils devaient être hostiles , et pour dissiper à son tour tous les doutes sur la nature de ses opérations futures le contreamiral Roussin riposta. Le Suffren et la Melpomène s'avancèrent et envoyèrent plusieurs volées au fort, qui y répondit. Au bout de trois quarts d'heure d'engagement le bâtiment portugais amena son pavillon et fut amariné.

Le 6 juillet , la division aux ordres du contre-amiral Hugon opéra sa jonction. L'escadre alors se trouva composée des vaisseaux le Suffren , portant le pavillon de l'amiral Roussin , le Trident, celui du contre-amiral Hugon, le Marengo, VAlgèsiras, V Alger y la Ville-de- Marseille y des frégates la Melpomène , la Pallas, la Didon, des corvettes VEgléeet la Perle, et des bricks le Dragon et VEndymion. L'amiral alla mouiller dans la baie de Cascaes avec deux vaisseaux et une frégate, laissant le reste de l'escadre en croisière au cap la Roque , sous le commandement d'un capitaine de vaisseau.

Le séjour à ce mouillage fut employé par l'amiral à disposer ses plans d'attaque, et à rédiger les instructions qui devaient guider ses capitaines dans la série d'opérations qu'ils allaient avoir à exécuter. Toutes ses dispositions étant faites, il rappela le reste de l'escadre au mouillage , et Ty tint pendant quarante-huit heures afin que de Lisbonne, qu'on relevait à trois lieues dans l'est-nord-est, on put juger de sa force.

Les vents contraires mettant obstacle à son appareillage , l'amiral profita de ce retard pour envoyer un bâtiment parlementaire porteur de dépêches pour le mi-

HOUSS1N. 411

nistre des affaires étrangères de Portugal. Par cette démarche, l'amiral donnait une preuve de sa modération, en même temps qu'elle allait déterminer définitivement la nature des relations entre la France et le Portugal, en obligeant ce dernier à décider lui-même la paix ou la guerre. Le capitaine était aussi porteur de lettres pour les consuls étrangers , dans lesquelles l'amiral les instruisait de la nature de sa mission, afin qu'ils en fissent part à leurs compatriotes et les engageassent à s'éloigner.

Le 10 juillet, le brick le Dragon rejoignit l'escadre, rapportant la réponse du ministre Santarem; les demandes de la France étaient rejetées, le Portugal en appelait à la force.

Si les vents eussent été favorables , l'amiral Roussi n appareillait à l'instant même : il fallut les attendre; mais dès le lendemain, à dix heures, leur direction ayant légèrement varié, l'amiral, espérant pouvoir en profiter, se hâta de faire signal de lever l'ancre et de former l'ordre de bataille. Il serait difficile de peindre l'ardeur et l'enthousiasme qui se manifestèrent à ce moment dans toute l'escadre; la précision qu'exigent les opérations navales se fit remarquer au plus haut degré à bord de tous les bâtiments, et à deux heures l'escadre, favorisée par uue belle brise, entrait dans le Tage, en gouvernant entre les forts Saint-Julien et Bugio. D'après les instructions de l'amiral, ce dernier devait être combattu par les frégates et les corvettes pendant que les vaisseaux porteraient leurs efforts sur Saint-Julien. Lorsque l'escadre fut parvenue par le travers de ces deux forts, ils ouvrirent leurs feux. Elle continua sa marche pendant dix minutes encore sans riposter; mais lors et en un instant le fort

Saint-Julien fut couvert d'une niasse de boulets partant des six vaisseaux à la fois, dont un nuage de pierres et de sable attesta les effets. La tour de Bugio aussi vigoureusement attaquée par les frégates et les corvettes ralentit bientôt son feu, et en moins d'une demi-heure ces deux forts furent réduits au plus triste état* Ceux que l'escadre prolongea en s'avançant dans le Tage éprouvèrent le même sort.

Elle arriva ainsi en bon ordre, et sans éprouver de graves avaries, par le travers du Paço d'Arcas, où les deux vaisseaux de téte, trompés par un signal, mouillèrent un moment; mais presque aussitôt, suivie de ces deux vaisseaux, l'escadre continua sa route sur Lisbonne, rangea le fort de Belem à soixante toises, le combattit vivement et abattit son pavillon. Après l'avoir dépassé, ne trouvant plus devant lui que des édifices particuliers, l'amiral fit signal de cesser le feu. A ce moment on aperçut l'escadre portugaise embossée entre la ville et la pointe de Pontal; il ordonna à trois de ses vaisseaux, ainsi qu'aux frégates et corvettes, de s'y porter et de la combattre. Dès les premières volées, les bâtiments qui la composaient, après avoir tiré quelques coups de canon, amenèrent leur pavillon et furent amarinés.

A cinq heures l'escadre française était mouillée sous les quais de Lisbonne, devant le palais du gouverne* ment. L'amiral alors envoya son chef d'état-major à terre, avec sa dernière sommation. Les bases du traité proposé furent les mêmes qu'avant la victoire. Vaincu par la force autant que par la générosité, le gouvernement portugais céda, et, quelques heures après, l'amiral reçut une adhésion entière à toutes les demandes de la France. Ainsi venait de disparaître le prestige qui

sans doute avait excité l'orgueil de ce gouvernement, et qui était partagé par toute l'Europe, V inexpugnable litè du Tage du côté de la mer.

Le i4 juillet fut signé, à bord du Suffren, un traité dont les articles principaux portaient la mise en liberté de tous les Français détenus pour motifs politiques, l'annulation de leurs sentences et La destitution des juges qui les avaient rendues; des indemnités pour les pertes éprouvées par les négociants français , et le paiement immédiat d'une somme de huit cent mille francs pour les frais de la guerre. On stipula , en outre, que ce traité serait publié officiellement, et affiché.

La nouvelle de ces événements parvint à Paris la veille de l'ouverture de la session des chambres pour i83i, et la mention qui en fut faite dans le discours de la couronne y excita un mouvement général de satisfaction, lie fiait d'armes du Tage est, à juste titre, considéré comme une des actions les plus brillantes dont puisse se glorifier la marine française des temps modernes. Par une -ordonnance du a6 juillet, le baron Roussin fut promu au grade de vice-amiral.

La mission qui l'avait amené dans le Tage étant terminée, l'amiral utilisa le séjour qu'il devait encore y faire, en s'occupa nt de plusieurs objets d'intérêt national. 11 obtint l'établissement à Lisbonne d'un consul français chargé des relations politiques et commerciales, et il parvint, non sans peine, à faire abolir plusieurs usages vexatoires auxquels étaient astreints les Français, tant à leur arrivée que pendant leur séjour en Portugal.

Huit bâtiments portugais étaient tombés au pouvoir de l'escadre française qui les avait combattus ; l'amiral proposa au gouvernement de les lui abandonner s'il voulait lui livrer un certain nombre de détenus politi-

414 HOUSSIN.

ques portugais qu'il désignait, sous la promesse faite par eux de la plus scrupuleuse neutralité pour l'avenir. Cette offre était assurément honorable de la part de l'amiral; elle prouvait une grande modération après la victoire, et tout portait à croire qu'elle serait acceptée, mais il en fut autrement; après vingt jours de pourparlers et de négociations, le gouvernement de don Miguel signifia son refus.

Dans les premiers jours du mois d'août i83i, l'amiral reçut les ordres qui le rappelaient en France, et il se disposa à quitter le Tage au premier vent favorable. Les instructions qui lui étaient adressées relativement aux bâtiments portugais capturés par l'escadre lui donnaient la latitude de n'en emmener qu'une partie. C'était de la part du gouvernement français une reconnaissance de la légalité de la capture, mais l'amiral Boussin, d'après la proposition qu'il avait faite et qui avait été rejetée, aurait pu être taxé de mauvaise foi, si maintenant il eut rendu ces bâtiments sans conditions. Il venait d'ailleurs d'acquérir la certitude que, malgré le traité, le gouvernement portugais avait donné Tordre d'agir hostilement contre l'escadre, si, en quittant le Tage, elle emmenait les bâtiments capturés , et l'exécution de cette menace eût été facile d'après le grand nombre de positions élevées et fortifiées qui commandent le fleuve de tous côtés.

Le 18 août, les vents étant favorables, l'amiral fit sortir les huit prises portugaises sous pavillon français, en prescrivant aux officiers qui les commandaient de Fattendre en dehors du Tage. L'escadre n'appareilla que le lendemain , et sortit à son tour sans qu'aucune hostilité fût commise contre elle. Elle rentra à Brest le 4 septembre suivant, aux acclamations de toute la ville.

Contrairement à tous les antécédents, le ministre n'appela point l'amiral à Paris; il reçut Tordre de reprendre les fonctions de préfet maritime qu'il n'avait quittées que depuis deux mois et demi.

Par une ordonnance du 1 1 octobre 1 83a , le vice-amiral Roussin fut nommé pair de France. Les chambres étant assemblées , et son devoir l'appelant à coopérer à leurs travaux, il se rendit à Paris. A son arrivée il prêta, entre les mains du roi, le serment qu'exigeaient ses nouvelles fonctions. Sa Majesté le reçut avec sa grâce et sa bienveillance accoutumées ; elle donna des éloges à sa brillante expédition, et pour témoigner à l'amiral toute sa satisfaction sur les résultats de cette campagne, elle ordonna que l'un des vaisseaux de premier rang de la marine prît le nom de Tage, afin de perpétuer le souvenir de ce beau fait d'armes.

Pendant son séjour à Paris le roi le nomma pour remplacer le vice-amiral Rosily au Bureau des longitudes. A. cette même époque, les événements qui se passaient en Orient exigeant la présence à Constantinople d'un homme ferme et énergique, le choix du roi Louis-Philippe se fixa sur l'amiral Roussin, et, par une ordonnance du i/| octobre i83a, il fut nommé ambassadeur à Constantinople, où il exerce encore aujourd'hui ces hautes fonctions.

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