II. lu

<c servir de guides et d'exemple aux jeunes gens formés « à la mer depuis la paix. Il voulait l'encourager, cette « jeunesse, parce qu'il savait que son activité, son ar- « deur et son impatience de gloire n'ont besoin que « d'occasions pour se faire connaître. 11 ne s'informait « point de l'opinion politique de l'officier qui avait des « droits mérités à l'avancement ou à une mission diffi- « cile, et tous ses choix furent marqués au coin du dis- « cernement et de la plus rigoureuse justice. »

Bientôt la confiance des électeurs de l'arrondissement de Boulogne (Pas-de-Calais) porta l'amiral Rigny à la Chambre des députés. A la tribune , ses rares qualités n'exercèrent pas moins d'influence; tolérant pour les opinions des autres , il assurait par-là le succès des siennes; jamais parole ne fut écoutée avec plus de faveur. Il exposait avec netteté, .il démontrait avec force, il parlait avec un naturel et une simplicité d'honnête homme qui prévenait toute résistance hostile. Jamais on ne lui vit de ces brusques accès d'humeur qui ne sont pas la preuve d'un esprit supérieur, et qui, en servant nos ennemis , nous coûtent souvent des amis.

L'amiral Rigny occupait depuis trois ans le poste de ministre de la marine , lorsqu'au mois d'avril i834 les nécessités politiques de l'époque le déterminèrent à quitter ce ministère, où l'appelaient et sa vocation et les études de toute sa vie. Ce fut, pour ainsi dire, par dévouement qu'il accepta le ministère des affaires étrangères, quoique les connaissances diplomatiques qu'il avait acquises pendant sa longue campagne du Levant eussent dû rassurer sa modestie. Ën effet, dans ces nouvelles fonctions il justifia pleinement la confiance dont Je roi l'avait honoré, et il dirigea les relations extérieures de la France avec autant de prudence que de dignité ,

IUGNY. 89

jusqu'au moment où il résigna son portefeuille entre les mains de M. le duc de Broglie. Pendant la durée de ces fonctions , l'amiral Rigny fut chargé deux fois, par intérim , du portefeuille de la guerre. À sa sortie du mi* nistère des affaires étrangères (mars 1 835) , le roi , ne voulant pas se priver entièrement de ses talents et de ses lumières, lui conféra le titre de ministre d'Etat, membre du conseil des ministres.

Peut-être , à cette époque , l'amiral Rigny avait-il acquis le droit de songer au repos; mais il ne crut pas qu'il lui fût encore permis de rentrer dans la vie privée, puisque la France et le roi réclamaient ses services. Cependant , depuis quelque temps , sa santé s'altérait visiblement, et bientôt il ressentit les premières atteintes du mal qui l'a conduit au tombeau. Néanmoins il se chargea d'une mission en Italie; les fatigues du voyage aggravèrent son état , et lorsqu'il revint à Paris la maladie avait fait d'irrémédiables progrès. Tous les secours de l'art lui furent prodigués, mais, hélas! inutilement, et il succomba dans la nuit du 6 au 7 novembre i835, après trois semaines des plus cruelles souffrances, qu'il avait supportées avec la plus courageuse résignation. Il n'avait pas encore accompli sa cinquante-troisième année.

L'amiral Rigny est mort dans toute la vigueur de l'âge, lorsque sa robuste constitution lui promettait encore de longs jours ; il est mort au milieu de sa gloire , chargé d'honneurs , prix d'éclatants services rendus à son pays; il est mort lorsqu'une heureuse union devait lui faire chérir la vie1; il est mort pleuré de sa femme, de sa famille, de ses nombreux amis, de ses collègues , de ses

(1) Rigny avait épousé, depuis environ un an, madame Honorez, vtuve «Ton des plus riches propriétaires de la Belgique.

compagnons d'armes, mais avec la certitude qu'il laisse un nom honoré, une réputation irréprochable et une gloire impérissable.

Le n novembre, les obsèques de l'amiral Rigny furent célébrées avec toute la pompe due au rang élevé qu'il avait occupé. Le char funèbre, pavoisé de drapeaux tricolores, était orné de ses armes et des insignes de son grade. M. le président du conseil et MM. les ministres de l'intérieur, de la guerre et de la marine tenaient les coins du poêle. Immédiatement après venaient les membres de la famille de l'amiral et les personnes invitées , ainsi qu'une foule considérable de pairs, de députés, d'ofliciers généraux , supérieurs et autres , des armées de terre et de mer, des membres du conseil d'état , du conseil d'amirauté de la marine , des députations des cours et tribunaux, et de MM. les juges de paix de Paris. De nombreux détachements des troupes de la garnison formaient une double haie et entouraient le char funèbre.

Quatre voitures du roi, dans lesquelles étaient M. le comte de Montalivet, intendant général de la liste civile , MM. les aides-de-camp et officiers d'ordonnance du roi. Elles étaient suivies d'un grand nombre de voitures de deuil. C'est dans cet ordre que le convoi arriva à l'église Saint-Roch , où uue messe en musique fut exécutée. M. l'archevêque de Paris, accompagné de ses vicaires généraux, assista à la cérémonie et donna l'absoute.

Après la messe le cortège se dirigea vers le cimetière du Père-Lachaise. La , M. le duc de Broglie , président du conseil des ministres , prononça, au milieu du plus profond rècueillement , un discours dont nous nous bornerons à citer les passages suivants :

« Le triste devoir qui nous a réunis en ce lieu est ac- « compli ; mais , avant de nous séparer, avant que cette

MGNY. 91

« tombe se ferme , nous devons dire à celui qui n'est « plus un dernier et solennel adieu. D autres retraceront « ses hautes qualités , raconteront cette vie toute consa- « crée à la France; ses anus, ses collègues ne veulent « qu'exprimer leur juste douleur et leurs éternels regrets. « Le roi et le pays ont fait une cruelle perte ; mais, je le dis « en présence d'une famille désolée , personne ne peut

• la sentir plus vivement que ceux qui regrettent en lui « le compagnon de leurs travaux , le courageux ami qui ,

• depuis cinq ans, portait si dignement le poids de « la redoutable mission que le temps impose au pout voir.

« C'était l'un de ces hommes rares à toutes les époques,

• mais qui jamais peut-être ne l'ont été plus qu'aujour- « d'hui ; il était à la fois au niveau de Ja politique et de « la guerre. Son jugement supérieur , son expérience « consommée , l'élévation et l'indépendance de son ca- « ractère , sa force dame , sa fidélité éclairée au bien «public, à sa cause, à la cause du pays, marquaient «naturellement sa place dans les conseils de l'État. Il «portait dans les affaires cette honorable et sérieuse « ambition que ne préoccupaient ni d'étroits calculs, ni « de vulgaires considérations. Rien ne troublait sa ferme « raison. Il conservait dans les crises politiques le sang- « froid du capitaine , et l'art de commander s'était élevé « en lui à l'esprit de gouvernement. Tel nous l'avons « connu , tel nous lavons trouvé dans nos jours de lutte « et de périls, tel il se serait montré toujours dans les « diverses missions où l'aurait appelé la fortune de la * France. Il manquera souvent à notre avenir; plus d'une a fois les événements ajouteront aux regrets que sa perte « nous fait éprouver; plus d'une fois, hélas! on déplo- « rera cette mort prématurée qui l'enlève sitôt au service

« du roi , aux honneurs qui lui étaient dus , à la gloire a qu'il pouvait acquérir encore. »

Après M. le duc de firoglie, M. Martin, député du Nord , et M. le capitaine de vaisseau Gallois ont prononcé chacun un discours que nous regrettons de ne pouvoir reproduire ici.

Toutefois nous ne pouvons omettre celui que le général Colelti , ministre plénipotentiaire et envoyé extraordinaire de S. M. le roi de la Grèce près la cour de France, avait préparé, et que, à son grand regret, une circonstance indépendante de sa volonté ne lui a pas permis de prononcer.

« Reçois mes larmes et mes prières , brave amiral « Rigny , toi qui , au moment du combat , as soutenu si « souvent mon courage chancelant; toi qui me montrais « la liberté au moment où l'esclavage enchaînait ma mal- « heureuse patrie ; toi qui as donné du pain aux Heliè- « nés affamés , qui as protégé la pudeur de nos vierges « livrées au désespoir ; qui , par ta valeur, as mis le sceau « à l'indépendance de la Grèce !

« Reçois de mes mains cette couronne que la Grèce « dépose sur ta tombe; ce sera pour elle, comme pour la « France, un jour de deuil. Elle n'a que des larmes à te « donner; mais un jour ton nom brillera sur les tablettes « d'airain du Panthéon d'Athènes. »

l i« ville était à peine àg'- de <! am Jné par un p» nt frrésist : - ver» iitta fmnvemen' !< maison na • 11 iMB^ei} {>«>'»' pperaux n • • • ~

r l'irqùa con» te mousse, su • n^m iment qui faisiil l> \ ■< . hc »

it plusieurs camp;<£ne$ , iî Itenant sur un eoi sa lu V

soin de se réconcilier avec &a Parmi f<

; . Sv»li •

•Alint la u^rtui « . • *

toisi paiinctn Quelques i .

. > . . ..• er> port. A • .-i .

PLÉVILLE-LE-PELLEY