AIZ1EU. 3C

Saizieu avait Tordre de se porter à la tête de Tarmée pour faire un pont sur sa route; mais prenant en considération le danger de ces escadrons, et la promesse que leurs chefs lui firent de rendre compte à Témpereur du motif qui aurait retardé l'exécution* de son ordre, il fit faire yolte-Êice à ses marins, et se rendant av^ eux, au pas de course, vers le pont, il y arriva assez à temps pour mettre le commandant de la colonne ennemie dans l'ai-

temative de renoncer a la charge, ou en l'efTectuant, de rec^evoirle feu d'une mousqueterie à boutportant.il prit le premier parti, mais en s'éloignant iV fit avancer Fâr^ tillerie qu'H avait laissée derrière. Saizieu de son côté fit passer le pont à quelques obusiers qu'avait la cavalerie française, et, se portant à quelque distance, pour attirer par son feu celui de l'ennemi et laisser libre le passage des escadrons, il soutint pendant pins d'une heure une hitte fort inégale. Pendant sa durée, la division française passait le pont, homme à homme, chaque cavalier tenant à pied son cheval par la bride. Quand l'opération fiit terminée, Saizieu fit brûler le pont, et se remit en route pour féjoindre l'armée, qu'il ne rallia que dans la nuit el au bivouac ; les escadrons qui l'y avaient précédé y accueillirent les marins en libérateurs.

L'en^ereur, instruit de la belle conduite du baron de Saizieu, lui en fit témoigner toute sa satisfaction, et lui accorda pour son corps vingt-cinq croix dé légionnaires, quatre d'officiers et quinze avancements en grade. Sai^ zieu qui, suivant sa coutume, s'était encore oublié dans ses demandes, reçut cependant la promesse fbrmelle d'être fait, à la fin de la campagne, contre-amiral et aidede-camp maritime de l'empereur.

Âpres les événements de Fontainebleau, en ï8i4, le-

2«S $AIZIEU.

corps des marins de la garde reçut du gouYemeniéûl de la Restauration l'ordre de se rendre au Havre, ou il fui licencié le 1 5 juin même année.

Lorsqu'après la paix avec TÂngl^eri^e le baron lia-*^ louet, alors ministre de la marine, résolut d'envoyer une station navale dans le Levant, il pressa le baron de Saizieu d'en accepter le commandement. Cette destination ne comportait, d'après les anciens règlements, qu'un ca<pitaine de vaisseau, et Saizieu, par les statuts de là garde impériale, avait, en rentrant dans la ligne, un droit bien reconnu au grade de contre-amiral. Mais dans cette cir* constance encore, et sur l'insistance du ministre, il sacri-» fia son avancement aux convenances du service. Il porta son guidon sur laJunon, et, au mois d'octobre 18149 il appareilla de Toulon avec sa division , composée de six bâtiments. En se rendant dans l'Archipel, il se montra dans la baie de Tunis en ligne de bataille,, et força le bey à accepter un consul français qu'il avait deux fois refusé de recevoir.

Le but principal de la mission confiée au baron de Saizieu était de rétablir dans le Levant la prépondé-^ rance et la considération qu'y avait autrefois le pavillon de France. Lf ordre et la discipline qui régnèrent con-^stamment parmi les équipages de sa division, la tenue parfaite de ses bâtiments, concoururent puissammen t à ce résultat. 11 s'occupa immédiatement des moyens d'extir*^ per la piraterie qui s'exerçait dans ces mers avec la plus, effrayante impunité, et, pour y parvenir, il établit des croisières sur les points qui en étaient les plus infestés.. Enfin il saisit une circonstance où toute sa division était venue se ravitailler à Smyrue pour y donner, à bord de^ sa frégate, et de ses propres deniers, la plus belle fête de

SAIZIEU. S6»

tiuit:qtii ail eu lieu en mariue. Le souvenir eu est resté eomme tradition dans cette Echelle. Le consul et le» négociants français, établis à Smyrne, vinrent en corps l'en remercier, et lui déclarèrent que cette galapterie toute française avait mis le sceau à ce qu'il avait déjà fait pour ramener les Musulmans à leurs anciens sentiments envers la France. Sa mission était dès lors remplie.

A> la fin du mois d'avril i8i5, deux avisos expédiés de Toulon apportèrent, à vingt-quatre heures de distance^ Tordre au baron de Saizieu de rentrer en France avec sa division. 11 les reçut à Scio, où il était occupé des der*« nières tentatives pour le salut de la goélette la Rose^ qui y avait naufragé. Il les envoya mouiller aux iles d'Orlac, ^t partit aussitôt pour Smyrne, où il avait laissé sa fré-* gâte, en donnant Tordre à ses bâtiments de l'y rejoindre immédiatement.

En y arrivant^ il apprit qu'on y était instruit de Tarri^ rivé des avisos, sous pavillon tricolore, et du rétablissement en France du gouvernement impérial. Il savait aussi que les Anglais s'étaient déjà emparé de la frégate la Melpomène devant Livourne, et que leur ambassadeur à Constantinople avait hautement annoncé que la division française serait attaquée, quelle que fût la couleur de son pavillon.

. La position de Saizieu, avec des bâtiments d'espèce ei de marches différentes, lui présageait assez de dii)içulté& de navigation, lorsqu'il se présenta une circonstance €{ui, si elle eût été réalisée, pouvait les rendre insur-^ montables.

Bien qu'il eût fait n^Duiller hors de vue de Smyrne les^ avisos porteurs de l'ordre de son rappel , l'objet de leur mission était connu. Aussi le consul de France ne tarda-»

SAIZIEU. 271

dëpart, qui aurait lieu le jour même, pour instruire leurs agents que, conformément aux ordres qu'il venajt de recevoir, il prescrivait à sa division de donner au commerce étranger la même protection qu'il avait trouvée sous le pavillon précédent. En même temps, il donna à tous ses capitaines une mission de localité avec injonction de mettre sous voiles dans la soirée. 11 ne doutait pas qu'en trompant de la sorte l'attente d'un retour en France, le mécontentement descendrait de ses bâtiments en ville et y accréditerait l'effet de ses circulaires ; c'est ce qui eut efTectivementlieu.

Tous les consuls étrangers s'empressèrent de le remercier de sa notification, et celui d'Angleterre, craignant de donner un éveil inutile, fit suivre sa réponse du désarmement de ses bateaux.

Les bâtiments de la division, excepté la frégate commandante, partirent le soir. Quand ils furent à quelque distance de la ville, et qu'ils ne purent plus communiquer avec elle, Saizieu les appela à Tordre, et leur fit remettre à chacun un paquet à ne décacheter qu'en dehors du golfe de Smyrne. Dans cette nouvelle instruction , il prévenait les capitaines que la destination qu'il leur avait donnée le matin n'était que simulée , qu'ils eussent à passer la nuit en panne devant la baie, et que le lendemain de très bonne heure il les rallierait pour les conduire en France. La Junon appareilla en effet le 3 mal avant le jour, et à sept heures, rendue au milieu de la division, Saizieu la mena avec une telle rapidité que, malgré des contrariétés de vent et la marche inégale de ses bâtiments, il entr^ j|e a6 à Toulon.

A son arrivée en ce port, le baron de Saizieu fitparvevir à l'empereur, au nom des officiers et marins de sa

■FiE3i£:Ëa .

SAIZIEU. 273

Au mois d'août i83o, le comte Sëbastiani, alors mi* nistre de la marine, qui avait été à même d'apprécier les services distingués par le^squels lé baron de Saiziéu s'était signalé aux armées d'Espagne et de France, lui offrit de le réintégrer dans la marine, où tous les vœux le rappelaient; mais il crut devoir le remercier, et n'accepta que la croix de commandeur de la Légion-d'Honneur que le roi Louis-Philippe lui décerna par ordonnance du i^r mars i83i.

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(JEAN-BÂPTISTE-EMMANDEL),

CONTEE- AMIEAL ,

Né à SainNYalery-sur-Somine le 19 décembre 1761 , ooit tu. oombat-

taot le 1 8 février 1 800.

Fils f frère et neveu de marins , le jeune Perrée avait à peine atteint sa douzième année lorsqu'il s'embarqua comme moqsse, en 1773, sur le navire du commerce la Glorieuse f que commandait son père, et à bord duquel il fit pendant dix-neuf mois le cabotage dans la Méditerranée. Après avoir navigué pendant environ huit ans sur divers bâtiments du commerce en qualité de novice et de matelot^ il passa , en 1781, comme second capitaine sur le navire F Étoile mignonne , commandé par un de ses oncles. Il navigua dans ce grade jusqu'en 1768, époque à laquelle, ayant été reçu capitaine au grand cabotage, on lui confia le commandement du navire la Nouvelle-Étoile y avec lequel il fit le cabotage dans l'Océan et la Méditerranée, jusqu'à la fin de Tannée 1792*

Appelé au service de l'Etat au commencement de l'année 1793, il y fut employé sur divers bâtiments,

>rd comme enseigne provisoire, et bientôt après e enseigne entretenu.

mois de mai 1793, Perrée, dont plusieurs ami-

1%'aient eu l'occasion de remarquer le zèle et l'acti-

fut nommé lieuleuant de vaisseau, et quelques

après il reçut IWdre de prendre le commandement

a frégate la Proserpine, destinée à aller établir une

sîère dans l'Océan. Pendant les huit mois qu'il com-

nda ce bâtiment, il prit, coula ou brûla soixanle-

is navires du commerce anglais, et s'empara d'une

te hollandaise de trente-deux canons de douze qu'il

;na à Brest.

■omu au grade de capitaine de vaisseau le lo sep- ■e 1795, il passa au commandement de la frégate inerve. On mit sous ses ordres quatre frégates et t corvettes, et il fut chargé d'aller détruire les étamenls anglais à la càte d'Afrique. Le zèla et l'acti- ■viie qu'il déploya dans l'exécution de cette mission furent tels, que non-seulement il parvint à remplir la tâche qu'on lui avait imposée , mais encore il s'empara de cinquante-quatre bâtiments anglais, tous richement chargés. L'année suivante, tl reprit dans la rade de Tunis une frégate et Ae\i%, corvettes françaises dont les Anglais s'étaient emparés , et les ramena à Toulon , où il débarqua sis cents prisonniers.

Lors de l'expédition d'Egypte (mai 1798), Perrée, qui avait été fait chef de division au mois de mars 1796 et qui commandait alors le vaisseau le Mereure, fit partie de l'armée navale aux ordres de l'amiral Bruéys. Après le désastre d'Aboukir , le général en chef de l'armée d'Egypte donna a Perrée la mission de parcourir le Nil, pour seconder les opérations de l'armée française et suivre tous ses mouvements. Il fit armer, à cet effet.

PERR££. 277

ne grande quantité de bâtiments légers tirant. peu 'eau. Avec cette flottille, il rendit d'importants services, oit en portant de Tartillerie et des munitions sur des oints où leur transport par terre aurait été impraticable, soit en fournissant aux différents corps de l'armée des vivres lorsqu'ils en manquaient. Il eut sur ce fleuve plusieurs engagements avec des bâtiments turcs, et il parvint à en détruire un grand nombre ; dans l'un de oes engagements il fut HTessé au bras gauche. Ces services méritèreq^ à Ferrée une récompense honorable; fionaparte lui fit présent d'un sabre magnifique sur la lame duquel était écrit, d'un côté : Bataille deCkebreisSj et de l'autre : Donné par le général Bonaparte.

Lorsque le général en chef de l'armée d'Egypte conçut le projet de s'emparer de la Syrie, il reconnut que le 'transport des pièces d'artillerie nécessaires aux sièges des places fortes serait impraticable à travers les déserts <jue l'armée aurait ^ traverser pour parvenir jusqu'aux frontières de la Syrie ; il dut donc recourir à une autre ^oie pour les faire arriver à leur destination. En conséquence il chargea Perrée d'embarquer à Alexandrie, sur les frégates la Junon, la Courageuse et l'Alceste^ Tartillerie de siège, de croiser sur les côtes de Syrie et particulièrement devant JafTa, afin de se mettre en communication avec l'armée de terre, dont l'arrivée était calculée et indiquée. La mission était d'autant plus difficile et périlleuse, qu'à cette époque le port d'Alexandrie était étroitement bloqué par une escadre anglaise ; cependant Perrée parvint à tromper sa surveillance, et il arriva à Jaffa au moment où l'armée commençait à avoir des inquiétudes sur le sort de sa division.

Après avoir débarqué l'artillerie et les munitions qu'il avait à bord, il alla établir une croisière sur les côtes de

Syrie. Pendant les six semaines qu'elle dura, il prit deiu bâliments de ta. Botte anglaise destinée à secourir le pacha d'Acre, et à bord desquels étaient embarqués les canonniers, bombardiers et mineurs, ainsi que plusieurs pièces de canons dé remparts.

Bonaparte ayant échoué devant Saint-Jean-d'Acre, il fallut évacuer les blessés; mats comme leur transport par terre était impossible, Perrée fut chargé de les embarquer sur les bâtiments de sa division. Il reçut, à cet effet, la lettre suivante du général en chef :

Au ramp devant Acre, il mii 1TB9.

«Le contre-amiral Ganteaume vous fait connaître, a citoyen amiral, ce que vous avez à faire pour enlever « quatre à cinq cents blessés que je fais transporter à « Tentoura, et qu'il est indispensable que vous transpoi^ a liez à Alexandrie et à Damiette; yous vaincrez, par i< votre intelligence, vos connaissances nautiques et votre 1 zèle, toutes les résistances que vous pourrez reDcoi>- « trer; vous et vos équipages acquerrez plus de gloire «par!celte action que par le combat le plus brillant. « Jamais croisière n'aura été plus utile que la vôtre, et « jamais frégates n'auront rendu un plus grand service « à la république.

« Bonaparte. »

Perrée justifia complètement la confiance du général en chef j il parvint à tromper la vigilance des croiseurs anglais , et le dixième jour après son départ des c6tes de Syrie, il entrait à Alexandrie, où il débarqua les blessés qu'il avait à bord.

Dans les premiers jours du mois de juin 1799) il reçut

PERIIËE. 279

Tordre de conduire à Toulon les frégates qu'il commandait. II appareilla d'Alexandrie , et le 1 8 , il se trouvait en vue de ce port, lorsqu'il eut connaissance de l'armée anglaise qui en bloquait l'entrée. Il prit chasse immé* diatement; mais après avoir essayé pendant vingt-huit heures d'échapper aux vaisseaux qui le poursuivaient, il se vit entouré et forcé de combattre contre ces forces supérieures. L'engagement , quoique sanglaïit, fut , on le conçoit bien , de peu de durée ; les trois frégates furent jprises et Perrée conduit en Angleterre. Ayant été échangé quelques mois après y il se rendit à Paris.

Aux termes des ordonnances, un jury militaire devait être appelé à examiner la conduite de Perrée relativement à la prise de la division qu'il commandait ; mais le gouvernement n'attendit pas l'issue de ce jugement pour lui décerner la récompense de ses services; car, par un arrêté des consuls en date du lo novembre 1799, il fut promu au grade de -contre-amiral. C'est en cette qualité qu'il comparut, le 25 du même mois, devant le conseil lisliltial extraordinaire convoqué à Paris pour prononcer à son égard. Ce conseil , après avoir examiné et discuté les manoeuvres de Perrée lors de son combat , déclara qu'il avait agi en cette circonstance d'après les règles de la tactique, que, personnellement, il s'était comporté en brave, et qu'il devait être déchargé de toute accusation sur le fait de la prise de sa division.

Quelques jours après ce jugement, le contre-amiral Perrée reçut l'ordre de se rendre à Toulon , pour y prendre le commandement d'une division chargée d'aller ravitailler Malte. Cette division se composait du vaisseau le GéfiéreuXj sur lequel il arbora son pavillon , de la frégate la Badine, des corvettes la Fausse tte et la Sans-Pa^ reillcj et de la flûte la Fille-de-Marseille , qui portaient

environ trois mille hommes de troupes de débarque^ ment, ainsi qu'une grande quantité de yivreset de munitions. Il appareilla de Toulon , le lo février 1 800 , mais retardé à la mer par des vents contraires , il n'arriva à la hauteur de Malte que le 18 au matin. Il espérait pouvoir y entrer le même jour, lorsqu'il eut connaissance d'une escadre anglaise forte de quatre vaisseaux et plusieurs frégates qui croisait à l'entrée de ce port. Au même moment il fit signal aux bâtiments de sa division de virer de bord et de prendre chasse. Resté seul, Perrée manœuvra pour échapper à Tescadre anglaise, mais bientôt forcé de combattre il voulut au moins prendre Fini^ tiative, et il attaqua avec la plus grande intrépidité le vaisseau amiral le Foudroyant^ que montait Nelson. Les trois autres manœuvrèrent pour entourer le Généreux^ et alors la lutte devint tout-à-fait inégale. Blessé assez grièvement au-dessus de l'œil gauche, dès le commencement de l'action, Perrée n'avait cependant pas voulu quitter son gaillard d'arrière , lorsqu'environ une heure après un boulet lui emporta la cuisse droite. Le Gêné' reux j démâté de tous ses mâts, entièrement désemparé et coulant bas d'eau, fut bientôt contraint d'amener son pavillon. Toutefois , Perrée n'eut pas le chagrin de voir sa défaite, il était mort quelques instants auparavant. Parles soins de ses officiers, son corps fut inhumé, le lendemain du combat , à Syracuse , dans l'église du couvent des Dominicains, dite Sainte-Lucie, aux accents d'une musique funèbre. Son écharpe et ses armes furent confiées au supérieur du couvent, pour être suspendues au-dessus de sa tombe, laquelle est placée à gauche du maître-autel, à Topposite de celle d'un général napolitain.