DU CAMPE DE ROSAMEL

(CLÀUDE-CHARLES-MARIE),

"^rXCX-AMIKAL) GRAND- OmciER DE LA L^GION-D'HOimEUIL , CHEVALIEA DB l'ordre royal DE SAINT -^ FERDINAITD D*ESPA6NE y MEMRRE DE X«A CHAMRRE DES DlÉPUT^S, FILS DE CLAUDE-LOUIS-MARIE ) MARECHAL^ DE-CAMP y ET DE MARIE-JOSEPHE LEBLOND DU PLOUT,

Né à Rosamel (Pas-cU-Calais) le 25 juin 1774*

Un goût inné pour le métier de la mer, qui se déclara de bonne heure chez le jeune Rosamel, décida son père à lui permettre de suivre cette carrière, et il n'avait pas encore atteint sa treizième année lorsqu'il fut embarqué comme pilotin sur le paquebot le d'Orléans ^ à bord duquel il fît, pendant trois années consécutives, le cabotage dans la Manche. Ces campagnes, qui n'étaient pour ainsi dire que des épreuves, n'ayant fait que développer son goût et confîrmer sa vocation, il se livra ensuite aux études indispensables pour entrer dans la marine militaire, et le 1'*'' janvier 179a il y fut admis comme aspirant de troisième classe, au concours ouvert par le célèbre Monge.

Ce fut en cette qualité qu'il s'embarqua, au mois de mars de la même année, sur la flûte le Chameau^ destinée pour Saint-Domingue. Son début ne fut pas heu- III. 4^

Î5* nOSAMEI..

reux; ce bâlimeiit, par siùle d'une lempcle des plus violentes, fut jeté sur la côte de Jéiéniie, et sur cent seize hommes dont se composait son équipage, cinquantesix perdirent la vie. Le jeune Rosamel échappa, comme par miracle, à ce naufrage, dans le(]uel cependant il reçut quelques blessures; mais la fièvre jaune étant venue aggraver son état, il fut retenu à l'iiôpital pendant environ deux mois. Des événements de celle nature auraient pu le dégoûter d'un métier commencé sous des auspices aussi funestes; mais doué, comme il l'était, d'un caractère décidé, ces accidents ne firent au contraire que l'affermir dans sa vocation.

Au mois de janvier 1793, il fut faitaspirant de deuxième classe, et le 3 1 décembre de la même année il fut élevé à la première. 11 était alors âgé de dix-neuf ans et demi.

A sa sortie de l'hôpital deJérémie, Rosamel passa sur VÈole, que montait le contre-amiral Sercey. Â bord de ce vaisseau, il se trouva aux divers engagements qui eurent lieu contre les nègres révoltés lors de l'incendie du Cap Français.

Au désarmement de l'Éole, le jeune Rosamel fut embarqué sur la Convention; ce vaisseau sortit de Brest avec l'armée navale aux ordres de l'amiral Villaret, et il participa aux trois combats qu'elle soutint, les 39 mai, i"et 3 juin 1794) contre l'armée anglaise commandée par ['amiral Howe.

Après avoir été. successivement embarqué sur les vaisseaux l'Invincible et la Constitution, la flûte le l'emps et . la frégate l'Embuscade, Rosamel, qui avait été promu au grade d'enseigne le i3 avril 1797, passa, en cette qua- \i\é, au mois de juin 1 798, sur le vaisseau le Hoche^ que commandait le chef de division Bompacd, et qui faisait

ROSAMEL. "iSS

partie d\me division de huit frégates et un aviso^ ayant à bord trois mille hommes de troupes destinées à être débarquées sur les côtes d'Irlande. Sortie de Brest le 16 septembre 1798, elle fut rencontrée, le 12 octobre «uivant, par une escadre de cinq vaisseaux et trois fré- ^tes aux ordres de l'amiral sir John Warren. Dans le combat qui s'engagea, /e Hoche ^ entouré par la majeure partie de l'escadre anglaise, se vit forcé d'amener son pavillon, toutefois après la plus vigoureuse résistancct. Hosamel , tombé au pouvoir des Anglais, fut renvoyé eo France comme prisonnier sur parole, et à sou grand regret son inactivité dura près de deux ans.

Ayant été enfin échangé en a 800, il fut successivement embarqué sur les vaisseaux Vlndwisible et V Alliance j et employé ensuite comme adjudant du chef militaire delà marine à Brest. Au mois de novembre 1801^ il passa en qualité< de second sur la corvette la Diligente^ et il y fut fait lieutenant de vaisseau (24 avril 1802). Rosamel était depuis quelque temps déjà sur ce bàti<p ment^ lorsque son capitaine étant tombé malade,. il fut désigtié par le. gouverneur de Saint-Domingue pour en prendre le commandement et le conserva pendant eur viron un an^

Au mois d'août i8o3, Rosamel fut envoyé de Brest à Boulogne. On préparait alors en ce port l'immense flot»» tille destinée à faire une invasion en Angleterre. L'amiral Bruix, qui la commandait en chef, attacha Rosamel à son état-major comme adjudant, et il remplit ces fonctions jusqu'à la fin de l'année 1804.

A cette époque il reçut l'ordre de se rendre à Toulon, et quelques mois après son arrivée en ce port on lui confia le commandement de la corvette la Tactique^ deiBtidée à la protection des convois ainsi qu'aux <îom-

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munications entre la Corse et l'Italie. Il exerçait ce commandement depuis près de trois années, lorsqu'il reçut l'ordre de prendre celui de la Victorieuse. Ce Lâliment faisait partie d'une division chargée de stationner aux iles Ioniennes, cédées à la France par le traité de Tilsitt. Rosamel se trouvait encore dans ces parages lorsqu'en j8o8 l'armée navale de la Méditerranée, que commandait l'amiral Ganteaume, s'y rendit pour ravitailler Corfou, alors bloqué par les Anglais. Cet amiral adjoignit la Victorieuse à son armée, et la ramena avec elle à Toulon.

Après un court séjour en ce port, Rosamel en fut expédié pour commander la station devant Livourne. Pendant l'exercice de ce commandement, il fut promu au grade de capitaine de frégate ( 12 juillet 1808). La ViO' torieuse ne fut rappelée à Toulon qu'en 1809.

Au mois de septembre de celte même année, l'armée navale aux ordres de l'amiral Ganteaumc se disposant à sortir de Toulon pour aller attaquer douze vaisseaux qui se trouvaient séparés de l'armée que commandait sir Edouard Pellew, Rosamel demanda avec instance à faire partie de cette expédition; mais l'amiral Ganleaume,<]ui connaissait la marche inférieure de la Victorieuse, ne crut pas devoir accéder à la demande de son capitaine. Rosamel alors loi offrit l'élite de son équipage pour renforcer ceu!t de l'armée, et le pria en même temps de l'embarquer dans son grade sur l'un de ses vaisseaux. L'amiral, touché de son zèle et de son désintéressement, l'attacha à son étal-major comme adjudant. Peu de jours après, le commandement de la frégate la romane étant venu à vaquer, il le confia provisoirement à Rosamel et écrivit au ministre pour le prier de ratifier cette nomination. Par une coïncidence singulière, un$ M-

ROSAMÇL. 35T

péc^e ministérielle y qui se croisait avec la lettre de l'amiral Ganteaume^ en presctûvant diverses mutations de commandement&dans l'armée, désignait le capitaine Rosamel pour celui de la Pomone.

En 1811, cette frégate faisait partie de la station de rAdriatlque, lorsque , le ag novembre, se rendant de Corfou à Triesle avec la frégate la Pauline et la flûte la Persane^ ils furent rencontrés, à la hauteur de la petite tie Pelagosa (golfe de Venise), par trois frégates anglaises. C'étaient VAlceste^ de quarante-quatre canons, V Active^ de cinquante, et VUnité^ de quarante-deux. On voit que, outre l'avantage que lui doanait son artillerie plus nombnestse^ Ja division ennemie était supérieure à la division française de la différence qui existe d'une frégate à «oe flûte. Toutefois cette inégalité disparut bientôt par me tactique habile du commandant de la Persane ( le lieutenant de vaisseati Satie). Cet officier demanda et «ibtitit liberté de manœttvre* Arrivant aussitôt vent arrière, il fit route au Nord, en se couvrant de voiles, et attirant ai«si à sa poursuite la frégate V Unité y capitaine CSiamberlaney il rétablit l'égalité entre le^ deux divi-

giODS.

* ' Cependant les deux autres continuaient leur chasse éiir les frégates françaises. Â une heure et demie elles n'en étaient plus qu'à deux ou trois encablures, et le combat était devenu inévitable. A ce moment le capi^ taiue Rosamel crut devoir haranguer son équipage ^ afin d'exciter son zèle. Il lui représenta que n'ayant que des forces égales à combattre depuis la séparation de la troisième frégate ennemie, la fortune lui offrait une beUe chance de gloire à acquérir. Sa parole animée^ jointe à la confiance que ses marins avaient en sa bra- .VDUre^ produisit sur eux le plus vif^nthousiasme, qu'ils

358 HOSAMEL.

firent éclater par des cris de vive l'empereur! en se rendant à leur poste de combat.

La Pauline, qui élait la frégate commandante, était sur l'avant de ia Ponione, à portée de la voix. Ujélceste, qui portait le guidon de commandement de sir Murraj Maxwel, se trouvait par la hanche de bâbord de la Pomorte j et l'Active, que commandait sir John Gordon, était dans ses eau\, à trois on quatre encablures. C'est dans cette position que le combat commença. 11 s'engagea d'abord entre VAlceste et la Pomone, qui, dès les premiers coups, démâta la frégate anglaise de son grand mât de hune, et la désempara de son petit perroquet et de son grand foc. Le mât de huue de cette frégate, étant tombé sous le vent, annulait, au moins pour quelque temps, une partie des canons de sa batterie, et le capitaine Rosaniel se disposait à profiter de eet avantage, lorsque la Pauline, qui continuait sa route, en s'éloignanl du champ de bataille, lui fit signal de forcer de voUes. La Pomone élait alors sous toutes voiles; mais le capitaine Rosamel sentant, au contraire, la nécessité d'en diminuer pour ne pas compromettre sa mâture, profita de ce que la Pauline venait au vent pour ren< trer ses bonnettes et imiter le mouvement de son cornmandant. D'ailleurs en venant ainsi sur bâbord, il Aécouvrait mieux VAlceste; aussi lui envoya-t-il immédiatement toute sa volée.

 ce moment le capitaine Rosamel s'aperçut que l'Active dirigeait sa route sur lui, pour venir au secours de sa conserve qu'elle voyait presque désemparée, et manœuvrait pour se placer entre elle et la Pomone. Mais comme, de cette manière, l'Active lui présentait son avant, il fit une auloffé , et lui envoya sa bordée de bâbord en enfilade de l'avant à l'arrière. Cette frégate alors

ROSAMEL. 369

laissa arriver, et comme, par cette manœuvre, elle devait passer à poupe de la Pomone, le capitaine Rosamel imita son mouvement pour éviter la bordée qu'elle aurait pu Iqi envoyer dans cette position, en sorte que les deux fr^ates se trouvèrent bord à bord. Le combat devint ainsi particulier entre elles. Toutes deux couraient grand largue, bâbord amures, et elles combattirent sous cette voilure environ une heure. Pendant ce laps de temps, le capitaine de la Pomone arriva deux fois sur V Active pour tenter de l'aborder, mais chaque fois cette frégate, imitant sa manœuvre, rendit cette tentative inutile.

Cependant VAlceste^ que la Pauline aurait pu écraser si elle se fût placée sous le vent, du côté où le grand mât dé hune était tombé, étant parvenue à se dégager des débris qui l'embarrassaient, et n'étant que faiblement cândnnée de loin par cette frégate, passa sous le vent des combattants, et vint se placer par la joue de bâbord de laPomone^ sur laquelle elle dirigea le feu le plus meurtrier.

Dans cette situation critique , le . capitaine Rosamel, voyant que son commandant serrait lèvent et s'éloignait au lieu de venir partager son danger, se détermina à- tenter une troisième fois l'abordage sur V Active ^ en profitant de la fumée dont l'enveloppait le feu vif et nourri de sa propre artillerie. Il arriva donc en dépendant sur cette frégate, et il était sur le point de l'accrocher avec ses grappins, lorsqu'une volée /coupant le petit mât de hune et la vergue de misaine de la Pomone^ la priva de, ses voiles de l'avant, et par suite de l'action, de celles de Farrière; elle vint alors au vent, malgré son gouyernaiL - . Le résultat de cet accident fut un plus grand rapprocheme.nt. des frégates, et le combat continua dans cette situation, c'est-à-dire FAlceste par la joue de bâbord de

3G0 nOSAMEL.

la Pomone, à pelile distance , et P Active par son tra- J

vers à bâbord et très près.

Â. trois heures te grand mât de la Pomone, ayant étéS coupé à dix pieds au-dessus du pont, tomba sur le gail — lard d'arrière à bâbord , celui d'artimon tomba presque au même instant sur la poupe, et dans sa chute il brisa la roue du gouvernail. A ce moment, le capitaine Rosaloel, atteint à la joue gauche par un biscayen, fut obligé de quitter le pont pendant quelques minutes, mais aussitôt qu'il eut été pansé il vint reprendre son poste.

U ne restait plus alors à la Pomone que son bas-màt de misaine entièrement dégréé ; elle n'avait pas une seule voile en état d'être éventée, et par conséquent aucun moyen de manœuvrer. Presque toute l'artillerie des gaillards était démontée, le pont était couvert de débris de grééraent et de mâture ; il y avait quatre pîeds d'eau dans la cale, les pompes étaient hors d'état de franchir, et l'eau qui augmentait continuellement arriva jusqu'à sept pieds.

Cependantle feu de laPomonese soutenait toujours; r^lceste par la joue de bâbord, et l'Active par celle de tribord la canonnaient à portée de pistolet, lorsqu'enfio, après deux heures et demie d'un combat acharné, pendant lequel onze hommes avaient été tués et cinquantedeux blessés, le capitaine Rosamel, jugeant l'impossibilité de résister plus longtemps, et persuadé qu'il avait honorablement défendu le pavillon, ordonna qu'il fût .amené. Conduit à bord de l'Alceste, le commandant de la Pomone y fut accueilli par le capitaine Mawel avec tous les égards dus au courage malheureux, et les soios qu'exigeait la blessure qu'il avait reçue à la tête lui furent prodigués. Il fut ensuite débarqué à Malte, et quel* que temps après transporté en Angleterre, où il resta

ROSAMEL. 361

comme prisonnier sur parole au cautionnement de Bridgnortb, pendant près de trois années K 4. A son retour en France (mai i8i4), le capitaine Rosamel demanda que sa conduite, relativement à la prise de la Pomofte^ fût examinée. Une ordonnance royale du a6 juin 18 14 prescrivit à cet effet la réunion à Toulon d*un conseil de guerre maritime , et ce conseil , dans sa séance du 16 août suivant, après avoir examiné les faits, déclara à P unanimité que dans le combat du agnovem-^ bre 1811, à la suite duquel la frégate la Pomone avait été capturée, le capitaine Rosamel avait fait tout ce qu'il devait pour la défense et l'honneur du pavillon, et qu'en conséquence cet officier était honorablement acquitté: Toutefois le gouvernement n'avait pas attendu l'issue de ce jugement pour donner au capitaine Rosamel un téinoignage de son estime et de sa confiance, car, par une ordonnance du 18 juillet 1814» il avait été nommé capi-^ laine de vaisseau.

La réduction que nécessitait alors dans les armements

(1) Dans son rapport au ministre de la marine sur le fait de la prise die la Pomone (pièce que nous avons sous les yeux), le capitaine Rosamel •'exprimait en ces termes :

«( Je me permettrai peu de réflexions à Tégard du commandant de la « frégate la Pauline,. mM Votre Excellence jugera quelles devaient être « mes espérances lorsque, dès le commencement de Taction , j'ai démâté « de son grand mât de hune la frégate commandante , et que je combat- « tais l'Active bord à bord. M. le commandant de la Pauline y en justi'* « fiant de sa conduite dans cette circonstance, fera sans doute connaître « les motifs qui l'ont fait s'écarter de ce principe , que , dans un combat , « an capitaine n'est à son poste que lorsqu'il, est le plus près possible de « Teonemi , et que partout ailleurs il manque à l'honneur et trahit son « prince et sa patrie. »

• On trouvera sans doute ce langage bien modéré de la part d'un homme qui yenait d'être aussi lâchement abandonné.

lil. (\^

3G2 ROSAMEL.

ieictablissemeot tiela pais générale en Europe ne per-' mit pas de donner un nouveau commandement à Rosamel; mais le ministre, voulant utiliser son zèle et sou activité, l'employa, dans son grade, d'abord à Toulon, et ensuite à Cherbourg, où il commanda un des régiments de marins qui, en 1 8 1 5, furent organisés dans les ports militaires. Au mois de janvier 1816, il fut nommé major de la marine à Cherbourg, postequ'il occupa jusqu'au mois de novembre 1817, époque à laquelle il reçut l'ordre de se rendre k Toulon, pour y être employé plus activement au service de mer*. En effet, à peine y fut-il arrivé qu'on lui confia le commandement de la frégate la Galatée, et quelque temps après celui du vaisseau le Colosse, sur lequel il fit, comme capitaine de pavillon du contre-amiral Jurien, une campagne de trente mois, tant dans la Méditerranée que dans les deux Amériques, en doublant le cap Horn.

Pendant les années 1822 et iSsS, Rosamel commanda successivement les frégates la Junon et ia Marie-Thérèse, employées au blocus des ports de Barcelone el de Tar- Tagone.

La prudence jointe à l'activité et à la vigilance qu'il déploya pendant toute la durée de cette mission difRcile lui méritèrent d'être proposé par M. le mar(|uis de Clermont-Tonnerre (alors ministre de la marine) pour le ^rade de contre-amiral, auquel il fut promu le aâ octobre 1823. A son retour en France, qui eut Heu au mois

(1) Au mais de juin 18x7, KoMiuel avait reçu l'ecdre de la rendra à Dunlterque pour y diriger l'enlurqueiBent des troupes raues qni devaient se rendre sur la cèle du Nord. Il apporta dans l'esécation de cetl* misMon son zèle et 9on activité accoutumés , et l'empereur de Rnisiet poor loi en témoigner sa reconnaisiance , lui fil remettre une trèi t>cllr bigue ornée de (on chiffre en diamaiiti.

ROSAMEL. ses

«le oofembre suivant, le, roi lui donna une nouvelle preuve de confiance.

Depuis quelque temps le commandement de la station, française entretenue sur les côtes du Chili et du Pérou ^lail vacanU Cependant, dans lin moment où le gouvernemeat espagnol était occupé de la lutte contre ses colonies de l'Amérique du Sud, qui réclamaient leuraffrimchisseroent les armes à la main, il était important,^ pour les intérêts et la protection du commerce français, qu'il y eût dans ces parages un certain nombre de bâti- BMotâ de guerre.

D'un autre côté, l'appui que la France venait tout récemment de prêter à la cause de Ferdinand VU contre les cortès révolutionnaires pouvait faire croire aux nouveaux gouvernements du Chili et du Pérou qu'elle était disposée k aider de ses forces navales les efforts que faJMit l'Espagne pour s'opposer à l'émancipation de c^. colonies.

Et eo effet,, les journaux étrangers s'appliquaient, de^ pliis quelque temps, à présenter la France comme armant dans ses ports des escadres destinées à porter en Amérique les troupes qui devaient les faire rentrer sous la domination du roi d'Espagne. Le but évident de ces briiits mensongers était de nuire aux relations commerciales de la France; mais. comme ils pouvaient aussi compromettre les intérêts et même la vie des Français établis dans les colonies espagnoles, le gouvernement sentit qu'il devenait indispensable de leur assurer une protection efficace. Cette mission importante et délicate fut confiée au contre-aïuical Rosamel , avec le titre de commandant en chef de la station française dans l'Amérique du Sud.

la situation politique du Chili et du Pérou ne permet-

364 HOSAMEL.

tant pas à cette (époque d'y envoyer des agents diplomatiques ou consulaires, le gouvernement résolut d'adjoindre au commandant de la station deux ollicierssupéHeurs de la marine qui devaient séjourner successivement à Valparaiso, à Callao, ou dans les autres ports du Chili et du Pérou, et qui, sous le prétexte apparent de pourvoir aux besoins des bâtiments de la station et à la protection du commerce français, étaient chargés de mettre à profit leur séjour dans ces ports, pour y donner des impressions favorables à la France et y recueillir toutes les notions qu'ils croiraient utiles au gouvernement, au commerce et à la marine mililaire.

Le contre-amiral Rosamel appareilla de Toulon, le 33 février 1824, sur la frégate la Marie-Thérèse, ayant sous ses ordres le brick le Faune^ et il rallia dans la mer du Sud la corvette la Diligente et le brick le Lancier. Plus tard le brick l'jâigrette vint seranger sous son pavilloD. Après de courtes relâches à Rio-Janeiro, à Montevideo et à BuenoR-.Vyres, dans le but de s'assurer de la situation politique de ces contrées et de s'y procurer des renseignements sur celles situées de l'autre côté du cap Horo, il fit route pour sa destination , et mouilla le 10 août suivant à Valparaiso.

Au moment où il y arriva le gouvernement du Chili était occupé des moyens d'arracher la province de Chiloë au pouvoir des Espagnols, qui de leur côté opposaient une résistance courageuse et opiniâtre. Les chefs de ce gouvernement, croyant voir dans le commandant de la division française un auxiliaire de leurs ennemis, l'accueillirentavec un sentiment de défiance et d'inquiétude bien naturel en effet dans leur situation. Toiitefois l'amiral Rosamel, par la franchise et la loyauté qu'il déploya dans ses relalionsavec ces chefs, parvint bieotét à

ROSAMEL* 86A

détruire leurs préventions à son égard, et à vaincre la défiance qu'ils, lui avaient d'abord témoignée. Ses instructions lui prescrivaient formellement d'éluder les demandes qui pourraient lui être adressées relativement à la reconnaissance 9 par la France, des provinces qui avaient déclaré leur indépendance; mais tout en se conformant à leur teneur, il sut habilement entretenir dans l'esprit de ces chefs des espérances à cet égard. Dans le but d'affermir encore la confiance qu'il désirait se concilier, l'amiral offrit, au nom du roi, le passage gratuit sur

les bâtiments français pour tous les jeunes Chiliens que la république, ou leurs familles, voudraient envoyer en France afin d'y faire leur éducation. Cette mesure, à la fois ingénieuse et politique, fut accueillie par le roi Louis XYIII, qui lui donna même une plus grande extension, eu sorte qu'un nombre assez considérable de jeunes gens nés dans les provinces du Chili reçurent, et reçoivent encore aujourd'hui dans nos lycées, une éducation dont leur pays recueillera un jour les bienfaits. L'amiral lui-même ne tarda pas à reconnaître les heureux effets de l'idée que sa générosité lui avait inspirée, car le commerce français, dans ces parages, reconquit une sécurité et une prépondérance qu'il avait entièrement perdues depuis quelque temps.

* Pendant les sept mois que l'amiral Rosamel avait passés au Chili, il n'avait cessé par sa correspondance et ses messages de chercher à dissiper les ombrages qu'il savait exister contré la France dans l'esprit du chef de la république péruvienne. Ses démarches avaient produit quelque effet, mais il sentit que sa présence sur les lieux serait bien plus efficace.

Il ne se dissimulait pas toutefois les difScultés qu'il allait avoir à vaincre dans sa mission au Pérou. Depuis

SGft HOSAMEL.

Des fails aussi patents ne pouvaient que faire une in)-*-^ pression favorable sur l'esprit judicieux du libérateur 4 aussi accorda-t-il une confiance entière aux paroles dfc-| l'amiral. Celte conférence produisit imniédiateraeut le;^ plus heureux effets; Bolivar promit que l'agent fraiiçaEi;^ allait être réadmis à Lima , que les aégocianls établis a » Pérou y seraient à l'avenir sous sa protection spécial^, et que leurs intérêts ni leurs propriétés n'éprouveraient désormais aucune molestation.

L'amiral Rosamel était encore à Cboi-illos lorsque des dépêches qu'il reçut de France lui firent connaître que les stations de la mer du Sud et dii Brésil devaient être réunies en une seule, sous le titre de station del'j^mérigue méridionale , et il recevait en même temps l'ordre d'en aller prendre le commandement en chef à Rio- Janeiro. Son premier soin fut de donner Immédialement avis de ces nouvelles dispositions aux gouvernements du Cliili et du Pérou, el, en leur annonçant son départ, il leur adressa des notes ofTicielles dans lesquelles il réclamait la continuation de leur protection pour le commerce français et les intérêts nationaux. C'était affermir encore le bien que son séjour avait produit dans l'un et l'autre pays. Après avoir donné aux capitaines du Lancier, de la Diligente et de tjéigrette, qu'il laissait dans la mer Pacifique, des instructions détaillées sur le service qu'ils auraient à remplir, l'amiral mit à la voile pour se rendre à sa nouvelle destination.

Des difficultés d'une autre espèce l'attendaient au Brésil; Buenos- Ayres, où il avait l'intention d'aller, étail alors étroitement bloqué par des forces brésiliennes, et l'empereur don Pedro, à qui il avait fait part de son dessein, s'obstina opiniâtrement à lui en refuser l'accès. L'amiral crut devoir protester contre ce refus; sa note à ce

ROSAMEL. S69

*sojet était noble autant que ferme et vigoureuse ; toute-*fois l'orgueil de l'empereur en fut blesse, et il suspendît même le départ d'un bâtiment anglais qui se rendait en Europe» pour le faire porteur des plaintes qu'il adressait contre l'amiral au gouvernement français. Il était à craindre qu'un pareil début n'influât défavorablement tur les relations que Rosamel allait avoir avec le cabinet brésilien, %aais grâce à son caractère affectueux et conci-^ liant, cette mésintelligence momentanée ne produisit qu'un peu de froideur, et les, intérêts du commerce français, ni ceux des nationaux, n'en eurent à souffrir*

Le contre -amiral Rosamel exerçait depuis plus de trois ans le commandement de la double station dé la mer Pacifique et du Brésil, lorsqu'au mois de février de i8!i6 il reçut l'ordre de son rappel , et il rentra à Tou^ Ion au mois de mai de la même année i. Quinze mois environ s'étaient écoulés depuis son retour en France, et

(t) Voici la leiitre que lui écrifàit le ministre de la marine au retour éé aa mission.

Paris, l««]ailil8B7.

' « HoDiiear le contre-amiral, j'ai reçu le mémoire- que vous m*avez fait llwnnecir de m'adresser, le 5 mai dernier, sur le Chili, le Pérou, le Brésil ci Bneoos-Ayres.

« Je me suis empressé de communiquer à M. le ministre des affaireia étrangères ce mémoire dont la lecture m'a vivement intéressé, et qui m'a prouvé que vous avez su mettre à profit votre séjour dans ces contrées , pour en bien connaître rétàt politique, militaire et commercial.

« Vous n'avez mérité que des éloges ^tendant toute la durée du corn*

Kaademcnt que vous venez d'exercer, et il mTest fort agréable d'avoir à

vous renouveler ici l'ezpressicm et la satis&ctioii qu'ont fait éprenvcrau

roi les services que vous avez rendus dans une campagne aussi longue et

aosai pénible.

« Agréez, etc.

« Comte DB CnABBoL. »

in. 5o

«70 UOSAMEL.

déjà plus d'une t'ois il avait demandé à sortir d'une ÎDactivité si opposée à son caractère, lorsqu'au moia d'août i8a8, l'importance des opérations qui devaieut bientôt avoir lieu dans le Levant nécessitant l'emploi dans ces mers d'un officier généra! dont le zèle et l'aptitude promissent à l'amiral qui y commandait les forces ^ navales un utile collaborateur, le ministre de la marine (M, Hyde de Neuville) proposa au roi d'y envoyer lecontre-amiral Rosamel. Ce chois ayant été approuvé, il: reçut l'ordre de se rendre dans ces mers, pour y commander une division de l'escadre aux ordres de l'amiral Rigny.

Cet amiral élaiit rentré momentanément à Toulon, le contre-amiral hosamel le remplaça par intérim dans le commandement en chef de l'escadre du Levant, et pendant prés d'une année qu'U l'exerça, il continua avec la plus grande habileté l'intervention philanthropique de la France entre la l'orte-Oltomane et le gouvernement naissant des Hellènes, et il s'appliqua particulièrement à la protection active qu'exigeait le commerce français dans ces mers.

A cette époque la guère entre la Russie et la Porte était dans toute sa force ; l'armée, russe avait franchi les montagnes du Balkan, ses étendards flottaient sur les minarets d'Andrinoplé, une de ses escadres croisait dans la mer de Marmara, et tout faisait craindre que Conslantinople elle-même ne tombât bientôt au pouvoir de l'armée victorieuse. L'amiral Rosamel alors se concerta avec l'amiral Malcolm, qui commandait la flotte anglaise, et d'un commun accord ils se portèrent avec toutes les forces sous leurs ordres à l'ouvert du détroit des Dardanelles , prêts à en forcer le passage au besoin. Toutefois, ce mouvement n'eut d'autre résultat que de

ROSAMEL. S7^

prouver au^ puissances belligérantes que la France et TAngleterre ëlaient constamment disposées à protéger leurs intérêts nationaux respectifs^ et assurer la dignités de leur pavillon ; car bientôt on apprit que la paix avait été conclue entre la Russie et la Porte-Ottomane. Les forces^ navales françaises et anglaises .retournèrent alors dans l'archipel à leurs stations respectives.

Au mois d'octobre 1829, l'amiral Rigny vint reprendre le commandement de l'escadre; le ministre de là marine, en donnant avis de ce retour au contre-amiral Rosamel, lui écrivait en ce^ termes : « J'ai rendu compte « au roi de la manière distinguée avec laquelle vouis^ ce avez rempli les fonctions importantes qui vous étaient «confiées en l'absence de M. le comte de Rigny; cet « officier général va reprendre son commandement, et « l'intention de Sa Majesté est que vous continuiez à le « seconder, afin de vous tenir prêt à le remplacer de c nouveau , lorsqu'il sera dans le cas de revenir à Tou- « Ion. La réputation dont vous jouissiez, M. le contre-- « amiral, m'est un sûr garant que, dans toutes les poccsitions où vous serez placé, vous rendrez toujours « d'éminents services, et vous ferez honorer le pavillon « du roi. n

Lorsqu'au commencement de Tannée i83o l'expédition contre la régence d'Alger eut été résolue, l'amiral Duperré fut désigné pour en prendre le commandement en chef. Cet amiral, voulant s'adjoindre un officier général pour le seconder dans cette importante mission, fît choix du contre-amiral Rosamel, qui reçut en conséquence l'ordre de se rendre immédiatement de Na- 'varin à Toulon, en conservant son pavillon sur le vaisseau le Trident. Nous n'entrerons pas ici dans les détails de cette glorieuse expédition, qui se termina par la prise

I d'AIg.

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d'Alger, jusque-là considéré comme inexpugnable; on les trouvera dans la notice consacrée à l'amiral Duperré*; mais nous devons dire que cet amiral n'eut qu'à se louer » dt; la coopération franche et toute dévouée < du contre-amiral Kosamcl. »

Depuis longtemps la France avait à se plaindre des déprédations exercées contre son commerce dans la Méditerranée par les corsaires de la régence de Tripoli; une insulte récente faite par le bey au consul général exigeait une réparation; le gouvernement résolut, en conséquence, de profiter de l'impression qu'avait dà produire la conquête d'Alger sur les puissances baibaresques pour diriger une expédition contre Tripoli, el son choix, pour remplir cette mission, se fixa sur le contre-amiral Rosamel. Des lettres closes du roi lui firent connaître quel en était le but. Les principales conditions à exiger étalent : de très humbles excuses à adres^ ser au roi par le bey; l'abolition pleine et entière de la piraterie et de l'esclavage des chrétiens ; la suppressioa de l'usage humiliant des tributs auxquels étaient soumises les diverses puissances de l'Europe; et enfin le paiement d'une somme de huit cent mille francs, comme contribution de guerre. Quant à cette dernière condition, comme il était possible qu'elle souffrit quelque difliculté dans son entière exécution, le conlre-amïral Rosamel était autorisé à réduire successivement la somme exigée à celle de deux cent mille fiancs, montant des diverses créances françaises sur Tripoli. En cas. de refus de ces demandes, l'amiral avait ordre de déclarer la guenre au bey et de commencer immédiatement les hostihtés. Il devait, en outre, si la paix était implo-

(i) Tome 1", pagei 389 et suivautii,

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réç après Temploi de la force, exiger la destruction des fortifications de Tripoli du coté de la mer, et la remise en son pouvoir de tous les canons qui s'y trou<^ vaient

L'expédition confiée au contre-amiral Rosamel avait egcore un autre but; en se rendant à Tripoli il devait prendre possession de B6ne, de gré ou de force, et y mettre une garnison française. En conséquence, on embarqua sur les bâtiments destinés à en faire partie une brigade d'in(^nterie et quelques autres troupes, formant un total de deux mille sept cent cinquante hommes, sous le commandement du maréchal-de-camp Damré-^ mont.

La division navale appareilla de la baie d^ Alger le âG juillet i83o, et el]e arriva devant Bône le 17 août suivant 1.

Tout était disposé pour une attaque vigoureuse, mais à Tapparition du pavillon français, les premiers chefs de la ville vinrent eux-mêmes à bord de l'amiral lui en apporter les clefs; les troupes furent aussitôt mises à terre, et la division continua sa route.

L'arrivée de l'amiral Boâamel devant Tripoli produisit à peu près le même effet. Les conditions qu'il était chargé d'imposer au bey parurent d'abord très dures a celui-ci; toutefois il sentit qu'il y avait nécessité pour lui de les accepter, et grâce à la noble fermeté que l'ami^ rai déploya dans cette circonstance, en quaiante<>huit beures un traité fut conclu, et la régence tripolitaine se^

(x) CeUe division se composait ainsi : le Trident^ vaisseau monté par ITamiral; le Superbe^ vaisseau armé en flûte; la Guerrière ^ frégate; i7 Surveiilantey frégate; VActéon^ brick ^ Vlris^ goélette; le Fésme^ bom- Wde; le Vulcain^ bombarde; treize beteaux-^bcMift portent «1 noît de^ liiorcs; un navira-écurîe.

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8oumit à toutes les demandes faites au nom de lat*rance^ Le point le plus difficile à obtenir était le paiement immédiat de la somme de huit cent mille francs exigée; le ministre du bey adressa les doléances les plus vives à l'amiral pour qu'il consentit à en modérer le montant, mais ses instances ayant été repoussées, la somme d«mandée fut payée intégralement.

Après avoir ainsi complété sa mission, le contre-amiral Rosamel quitta Tripoli , et le 3o août suivant, il rentrait à Alger avec sa division. L'amiral Duperré, en rendant compte au ministre du retour de cette division, s'exprimait ainsi : « La mission du contre-amiral Rosace mel a eu pour résultat, non-seulement d'obtenir pour « l'honneur et les intérêts de la France pleine et entière « satisfaction, mais encore elle complète, pour son com- « merce et celui de toutes les puissances maritimes, l'ace bolition des entraves odieuses et lyranniques aux- « quelles les assujettissaient les régences barbaresques. « Par cette dernière opération, conduite avec autant a de sagesse que de fermeté , le contre-amiral Rosamel « termine glorieusement une campagne qui ne peut qu'a- « jouter de nouveaux titres à ceux qu'il a déjà acquis aux « récompenses du gouvernement. »

Au retour à Toulon de l'armée navale d'Afrique, le contre-amiral Rosamel se rendit à Paris; le roi Louis-Philippe l'accueillit avec toute la distinction que méritaient ses services, et Sa Majesté, par une ordonnance du la novembre i83o, le nomma à la préfecture maritime du cinquième arrondissement. Ce témoignage de satisfaction ne fut pas le seul que le roi lui donna, car quelques mois après ( i" mars i83i ) il l'éleva au grade de vice-amiral. L'amiral Rosamel exerçait depuis près de trois années les fonctions préfecloriales, lorsqu'au mois de décembre

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i833 il fut appelé à Paris pour siéger au conseil d'amirauté. Il serait difficile de donner une idée des regrets que son départ fît éprouver à ses administrés^ ainsi qu'aux habitants de la ville de Toulon. Ceux-ci lui donnèrent bientôt un témoignage aussi honorable qu'éclatant de leur confiance et de leur estime en le nommant, à une grande majorité, leur représentant à la chambre des députés. (Session de i834. )

Lorsque, par une ordonnance du 6 septembre i836, Famiral Rosamel fut nommé ministre secrétaire d'état de la marine et des colonies, il dut subir une réélection; elle le continua à la presque unanimité dpns le poste auquel la confiance des Toulon nais l'avait appelé.

Deux fils de l'amiral Rosamel servept dans la marine ; Tainé (Louis -Charles-Marie) est capitaine de corvette; le second (François-Joseph- Amédé-Pascal ) est lieutenant de vaisseau i.

(i) M. Rampai, aujourd'hui sous-commi^saire de marine, qui a servi sous les ordres de l'amiral Rosamel comme secrétaire particulier, pendant environ neuf ans, a publié en i834 9 à Toulon , une Notice sur les campagnes de mer et les services de cet officier général, de laquelle nous nous sommes beaucoup aidé pour la rédaction de celle-ci.