JUSTIN-BON AVENTURE

'^^^Z-AMIEAL , OllAira)-9triCIE& DE LA LEGION- d'hONNEUE, siKATEUE,

Vé à GoDcelÎD (Isère) le 3o mars 1741 » mort à Guépct (Creuse) le

a3 jaillet 18^.

Isjsu lA'une famille noble, qui^ de père en fils, était youée à Tétat militaire ^ le jeune Morard de Galle fut inscrit dans les gendarmes de la garde dès lage de seize ans; mais cet état ne convenant point à ses gputs, qui le portaient vers la marine , il obtint d'y entrer, en 1757, comme garde du pavillon.

L'année suivante , il fut embarqué sur le brick tEcuréuilj où il remplit les fonctions d'officier, et il passa successivement sur les frégates la Fleur de LiSj V Hermine j puis sur le vaisseau le Sceptre j à bord desquels il fit diverses campagnes dans les colonies.

Nommé enseigne en 1765, Morard de Galle fut embar* que sur F Héroïne. Cette frégate était destinée à croiser sur les côtes de Barbarie pour protéger le commerce contre les nombreux corsaires qui infestaient alors la Méditerranée.

Le comte de Grasse, qui la commandait, ayant été témoin, dans plusieurs circonstances, de la bravoure et III. 16

108 morârd de galle.

du sang-froid du jeune Morard de Galle, le chargea d^al- 1er brûler un corsaire algérien qui était en vue. L'entreprise présentait d'autant plus de difficultés que ce bâtiment s'était réfugié sous la protection d'une des batteries de la cote. Lorsque la nuit est faite^Moràrd de Galle s'embarque dans un canot, arrive auprès du corsaire sans en avoir été aperçu , et lui applique une chemise souffrée. f ^'explosion , qui eut lieu environ une demiheure après, apprit au commandant de T Héroïne qiie ^es ordres étaient exécutés.

Lors du bombardement de l'Àrache (a6 juin 1765), Morard de Galle était embarqué sur F Etna , qui y prit une part si active. Il fit ensuite diverses campagnes dans les mers de l'Inde, sur la flûte la Normande et les frégates la Perle et F Aurore. Après avoir été attaché pendant quelques années à la direction des constructions navales du port de Brest, il fut embarqué , en 1 776, sur lé vaisseau le Roland j qui faisait partie dé Tescadre aux ordres du comte Duchàffaut. L'année suivante, ayant été promu au grade de lieutenant de vaisseau, il passa sur la Fille de Paris^ que montait le comte de Grasse, et avec lequel il participa au combat d'Ouessant (27 juillet 1778). En 1780, il assista, sur le vaisseau /a Couronne ^ dans l'escadre du comte de Guichen, aux trois combats livrés à Tamiral Rodney les 17 avril, 1 5 et 19 mai.

Lors de l'armement de l'escadre aux ordres du bailli deSuffren , Morard de Galle sollicita d'en faire partie, et il fut embarqué comme second sur le vaisseau VAnnihaly que commandait M. de Trémigon. Àù combat de la Praya (i6 avril 1781), ce capitaine ayant été blessé grièvement dès les premières volées , Morard de Galle, quoiqu'il eut déjà reçu plusieurs blessures, prit le conimandement du vaisseau, et M. de Suffren, en -récompense de sa belle

MORARD DE GALLE. fOf)

^::^onduite dans cette action ^ lui conféra le grade de capitaine de .vaisseau. M. de Tréniigon , lorsqu'il fut guéri de sa blessure, reprit son comAiandement ; mais peu de temps après y le "vaisseau anglais Tjirmihal ayant été pris y le bailli.de Suffren crut ne poyvoir en confier mieux le commandement qu'à celui qui avait si vaillamment défendu tAmdbal français. Morard de Galle participa avec ce vaisseau aux eombats des 17 février .el la avril 1.78a, ainsi qu'à ceux des6 juillet et 3 septerabi*e suivant, dans, lesquels il reçut encore trois blessures. L'une d*elie&^ut des, suites si graves,, qu'il se vit obligé de quitter son commandement et de se rendre à l'Ile-de- France pour, y soigner sa santé. À peine rétabli , il s'embarqua comme second sur le vaisseau t Argonaute yij^x r^oigRàît.l'escadre, et il arriva assez à temps pour pren* dre part au combat qui eut lieu devant Goudelotir, le ao juin 1783.

Le bâtiment que montait Morard de Galle n'étant pas au nombre de ceux qui furent désignés par le bailli, de Suffren pour rentrer en France lors de la paix de 1 783*, il continua à remplir un service très actif dans, les mers de l'Inde jusqu'en 1790, époque à laquelle sa santé le força:de revenir en Europe, pour-y prendre un repos qui lui était devenu nécessaire après des fatigues aussi mulr lipliées. . ^

Au mois, de juillet 1792, Morard de Galle ayant été nommé contre-amiral, il porta son pavillon sur le vais«seau /eH^/iziÂ/icaf/i, comme commandant une division de Farmée navale réunie en rade de Brest. L'année suir vante, il fut promu au grade de vice-amiral et destiné à commander là station de Saint-Domingue; mais de nou» veaux ordres ayant réuni sous son commandement trois vaisseaux et sept frégates, il sortit de-Brest et tint la mer

pendant quelques mois pour protéger la rentrée des nombreux bàtimeiit& du commerce revenant des eolo* nies^ qui y sans sa présence^ seraient tombes au pouyoir des croiseurs anglais.

A la fin de 1 793 , il reçut Tordre de prendre le commandement de l'armée nava^ réunie à Brest , de sortir avec cette armée et d'établir une croisi^e dans FOcéan, entre Groix et Belle-Ile. Cette mission, prescrite daBS une aussi mauvaise saison, fut généralement blàméei L'armée ne pouvait Êiire aucune prise dans œs parages; elle était au contraire exposée à 7 être attaquée-par des forces supérieures, et eUe n'avait, dans ce cas, aucun port de relâche où elle pût se réfugier. Vainement Morard dé Galle adressa au ministre Dalbarade les représenta* tiotis les plus vives à ce sujet ; vainement il lui exposa les dangers de toute espèce que courrait l'armée, l'inutilité de cette croisière; ce ministre, dominé par les or» dres despotiques du comité de salut public, resta inflexible et renouvela impérieusement les ordres qu'il avait donnés. L'amiral dut obéir, et l'armée appareilla au mois de novembre 1793.

Heureusement les craintes de Morard de Galle ne se réalisèrent point. L'armée ne fut point attaquée; mais ce que ni lui ni le ministre n'avaient pu prévoir arriva bientôt. L'armée croisait inutilement depuis près de deux mois, lorsque les équipages, fatigués et manquant de tout, se mutinèrent et demandèrent à rentrer à Brest. La situation était très critique, les révoltés furieux menaçant de tuer leurs officiers s'ils ne se rendaient pas à leurs instances. L'amiral assembla à son bord les officiers généraux et quelques-uns des capitaines de l'armée , et il appela à ce conseil une députation d'officiersmariniers et de marins de chaque vaisseau. Alors il leur

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doniifi comliiu0ioalion des ordres du comité de salul pubKoy qui prescrivaient là croisière , ainsi que des instmotioiks formelles du ministre. Les marins , convaincus que leurs chefs étaient eux-mêmes dans la nécessité d'obéir, retournèrent à leurs bords respectifs et calmèrent leurs dunarades. Dès lors cette insurrection , d'abord si menaçante^ s'apaisa, et tout rentra dans Tordre; mais coDune la saison s'avançait et que les vivres commençaieM à manquer, l'amiral lui-même jugea à propos de iaire route pouir Brest, et l'armée y rentra au mois de

mars 1794*

La terreur y régnait alors dans toute sa force; un tribunal révolutionnaire y avait été établi et des échafauds' y étaient dressés. Une grande partie de^notables citoyens de cette ville payèrent de leur vie leur amou%de la patrie. Les officiers marquants de la marine n'échappèrent point à la proscription ; plusieurs périrent par la main du bourreau, et un grand nombre furent incarcérés. IMorard de Galle fut de ce nombre; mais le tribunal révolutionnaire ne put arguer aucun grief contre lui. Toutefois on le destitua comme noble, et l'amiral Villaret, quoique désigné par Jean-Bon Saint-André à ses collègues comme un aristocrate, le remplaça dans le commandement de l'armée.

Horard de Galle, rendu à la liberté après dix-huit mois de détention, fut réintégré dans son grade et nommé commandant d'armes au port de Brest. Au mob de noirembre 1796, il reçut l'ordre de prendre le commandement de l'armée navale que quittait l'amiral Yillaret. Cette armée, composée de quinze vaisseaux, douze f rentes, six corvettes ou avisos et neuf bâtiments de transport, était destinée à transporter en Irlande un corps

d'armée de quinze mille hommes, commandé par le ge^ néral Hoche. Elle appareilla de la rade de Brest le .16 décembre 1796. L'amiral Morard de Galle avait arboré son pavillon sur V Indomptable ^ à bord duquel s'embarqua aussi le général en chef; mais aussitôt que l'armée fut en pleine mer, tous deux passèrent sur la frégate laFrater^ mié. Un événement malheureux marqua en quelque sorte la sortie de l'armée d'un présage funeste : le vaisseau le Séduisant se jeta sur un rocher nommé le Grand Stevenecy situé à l'entrée du passage du Raz. Les pécheurs de File de Sein s'y portèrent avec leurs barques^ ainsi que quelques canots des vaisseaux les plus proches ; mais on n'en put sauver qu'environ six cents hommes. Le reste périt avec le brave commandant Dufossey, le ca^-; pitaine op second, ainsi que quelques officiers qui, comme eux , persistèrent à ne quitter le vaisseau que les derniers. .

Au point du jour, le 17, l'armée se trouva toute. dispersée; la frégate amirale n'était point en vue. Cepeu-. dant à midi le gros de la flotte, se trouvant rallié sous les pavillons des contre-amiraux Bouvet, Mielly et Richery, fit route au nord pour aller attaquer Mizen-Hèad^ qui était le premier point de ralliement en cas de séparation. Les vaisseaux qui en faisaient partie, au nombre de treize, parvinrent le 21 à l'ouvert de la baie de Bantry; ils louvoyèrent devant toute la journée et une partie de celle du 21. Le soir, le vent étant devenu très fort et la mer très grosse, l'amiral Bouvet, se trouvant un peu moins au vent que la pointe Est de Great-Bear-Island, y jeta l'ancre avec sa frégate {T Immortalité)^ en faisant le signal de liberté de manœuvre aux vaisseaux et frégates qui l'accompagnaient. Quelques-uns mouillèrent,

MORÀRD DE GALLE. 113

d'autres préférèrent se tenir à la voile en dehors des pointes y en sorte que le !i3, au point du jour, l'armée se trouva encore une fois dispersée^.

Pendant ce temps , la Fraternité y que montaient Tamirai Morard de Galle et le général Hoche , accompagnée seulement du vaisseau le Nestor et de deux frégates , faisait ses efforts pour gagner la baie de Bantry lorsque :1e vent y qui s'éleva avec violence, la sépara de ces bâtiments pendant la nuit du 20 au ai décembre , en sorte que le lendemain elle se trouva seule. Elle était cepen- .dabt peu éloignée de la côte d'Irlande , lorsque le 21 au *matin l'amiral eut connaissance d'un vaisseau rasé, qu'il prit d'abord pour une de ses frégates; mais l'ayant bientôt-reconnu pour anglais, il fut obligé de prendre chasse devant lui. Par la supériorité de marche de la Fraternité et par l'habileté de ses manœuvres, il parvint à lui échapper; mais cette chasse l'avait éloignée des côtes <11rlande, et lorsque l'amiral voulut en reprendre la TOute^lesT vents d'Est, qui sôufXtaient avec force, s'op- * posèrent à ce qu'il pût les rallier. ' i; Cependant les vents ayant passé à l'Ouest, làFraterniié se dirigea à corps de voilés sur la baie de Bantry; 'mais quel fut le désespoir de Morard de Galle lorsque tUîux .^vaissea^x de son armée qu'il rencontia lui apprirent qu'il n'y avait plus un seul bâtiment dans la baie. En, effet, le contre-amiral Bouvet, forcé delà quitter à la' suite' des. coups. de vent dont il s'y était vu assailli, avait fait route'^ pour r^agner le port de Brest, avec les bâtiments ' iqui l'accoinpagnaient. L'amiral et le général Hoche prirent alors le seul parti qui leur restait dans cette conjoncture , et , à leur graqd regret , ils se déter-

(i) Voir la notice Bouvet.

minèrenl à retourner à Brest. Parvenu à la hauteur de Ouessant, la Fraternité se trouva, pendant la nuit, au milieu d'une escadre anglaise y battue comme elle par la tempête. Quelques vaisseaux qui lui donnèrent la chasse l'ayant éloignée de Brest, elle attérit à l'Ile de Ré, où les deux généraux débarquèrent pour se rendre à La Rochelle.

Tel fut le résultat de l'expédition d'Irlande, expédition sagement conçue, habilement concertée, et que les ob* stades physiques seuls ont empêché de réussir, puisque, de l'aveu même des Anglais , l'Irlande n'a été sauvée à cette époque que par les éléments. Les flottes britanniques, en effet, ne contribuèrent point à sauver cette Ile du sort dont elle était menacée, et l'événement a, dans cette circonstance, prouvé que des forces navales supérieures ne sont pas toujours une garantie assurée contre l'invasion.

A l'avènement de Bonaparte au Consulat (1799), Ho* rard de Galle fut nommé membre du Sénat. Lors de l'inauguration de la Légion-d'Honneur (i8o4),il fut fait • grand-officier de cet ordre et titulaire de la sénatorerie de Limoges. Il vivait retiré à Guéret, au sein de sa &mille, depuis quelques années, lorsqu'une attaque d'apoplexie l'enleva subitement, le 23 juillet 1809, à l'âge de soixante-huit ans.

Peu d'hommes de mer ont fourni une carrière aussi remplie que l'amiral Morard de Galle. Il avait fait trentesept campagnes, exercé onze commandements, et assisté à quinze combats, dans lesquels il avait reçu huit blessures.