III. 'iv

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PELLEW

(EDOUARD, fcORD. VICOMTE EXMOUTH),

-▼ICB-AMl&ALy PAIA D ANOLSTEARX ^ COKHAHOSUA DK LOADAX DU BAIN,

Ifé à DouTres l6 19 avril 1767 , mort le a3 janvier i83o.

Edouard était le second des fils de Samuel Pellew. Sa famille tirait son origine de la Normandie, et Torthographe primitive de son nom était Pelleu. Dès Tàge de treize ans il entra dans la marine , et fut embarqué comme mousse sur la Junon. Il passa ensuite, en la même qualité, sur V Alarme; mais cette frégate ayant fiât naufrage sur les côtes de Marseille , le jeune Pellew revint en Angleterre.

En 1775, il fut fait midshipman et embarqué sur la frégate la Blondey que commandait le capitaine Pownol. Lors de la guerre avec l'Amérique septentrionale, Pellew reçut l'ordre de passer sur la goélette le Carleton^ destinée à croiser sur le lac Champlain , et lorsque le lieutenant Dacres,qui commandait ce bâtiment, fut forcé de le quitter, à la suite d'une blessure grave reçue en combattant contre les Indépendants, Pellew en eut le commandement provisoire. Revenu à Londres à la fin de Tannée 1777, porteur des dépéclies du général Burgoyne et muni des recommandations de cet officier général, il

Hft PELLEW.

fut nommé lieutenant^ et s'embarqua, en 1799, en cette qualité sur la Licorne^ qui se rendait à la station de^ Terre-Neuve.

Vers la (in de cette année, le capitaine Pownol , qui avait conçu une vive aSeciion pour Pellew^, lui proposa de passer avec lui sur la frégate V Apollon^ et il débarqua même un de ses offieiers pour lui donner -le rang de premier lieutenant. Mais Pellew ne devait pas jouir longtemps de Tamitié que lui témoignait le capitaine Pownol. Au mois de juin 1780, la frégate V Apollon, étant eu croisière dans la mer du Nord , reçut Tordre du commandant de la division dont elle faisait partie de don-^ ner la chasse à un cutter qui était en vue. Cette chasse dura quelques heures, et V Apollon était sur le point de^ l'Mtetndre, lorsqu'elle déco trvrit une fr^ate française sous le vent à elle. Alors^ alyaiaf^cmnant le colter, elle «e mit à la poursuite de œt ennemi ^p4us digne d'elle. L'ayant bientôt joint ^ le combat s'engagea entre ces deux fr^ates^ Il dcfrait depuis environ une heure, lorsque le capitaine Pov^nol fut frappé d'un boulet qui lui traversa \t corps» Se sentant blessé mortellement, il n'eut que la. force de dire à son jeune ami : a Je suis sûr que vous ne rendrez pas le bâtiment de- Sa Majesté , » et il expira. En effet, le combat continiia encore pendant enviroa. cme heure, et la frégate française, désemparée et démâ* técy fut contrainte de se jeter à la côte, près d'Ostende. -Dans cet engagement V Apollon eut, outre son capitaine^ cinq hommes tués et vingt blessés.

A la suite de ce combat , et comme récompense de la bravoure qu'il y avait déployée, Pellew fut fait Commander^ et nommé au conimandemeut de la corvette le Ha^ sard^Byec laquelle il alla stationner sur la côte orientale (i'Écosse. Ce bâtiment ayant été désarmé au mois de jan^.

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xi^ 17(^19 IPeltew prit le . commande meot du Pélican^ goélette de douze canons. Avec. ce bâtioient il â'empard d^m corsaire français de sa force , et il all^ ensuite ca^ nonner, dans la rade.de l'ile de Bas/ un brick et un Ibugre qui y étaient mouilles , et qui ne durent leur salut qu'à la protection des forts sous lesquels ils 3e réfugièrent.. Ce nouveau fait d'armes lui valut le grade depastcaptai^ et le commandement du brick le SuffolA.

Au mois de juin 1782,. en l'absence du capitaine Macbride, Pellew. prit le commandement de la frégale r Artois^ de quarante canons, avec laqueUe il alla croiser da^s l'Océan, où il s'empara du corsaire français le Prince de fy>yigo^ de vingt-deux canons.

Pellew profita des loisirs que lui laissait la paix, qui eut lieu en 1783, pour se marier, et il alla s'établir au village de Hushing, près Falniiouth, où résidait sa famille. Il y était depuis plusieurs années, jouissant du repos le plus absolu, lorsqu'en 1786 il fut appelé au commande*^ mevt de la frégate le Winchehea^ destinée à la station de Terre-Neuve. Au désarmement de ce bâtiment, en 1789, Pellew passa, comme capitaine de pavillon, sur le Satisbury, de cinquante canons, que montait l'amiral llillebanke, commandant la station de Terre-Neuve, coipoiandement qu'il conserva jusqu'en 1795. En quittapt ce bâtiment, il se rendit à Husbing et entreprit de se Caire cultivateur; mais s'apercevant bientôt que ce métier j^^'était pas celui auquel ,U était le plus propre, il y renonça. Sur ces entrefaites on lui fit des propositions pour entrer dans la marine russe. Peu disposé à les accepter, il crut cependant devoir consulter son frère ainé^. qui raffermit dans sa résolution, et quoique les offres qui Jui étaient faites fussent brillantes et honorables, il ^s refusa.

IM PELLEW.

Lorsqa'eo 1793 la France déclara la goierre i^f àng^terre, cette puissance fut, en quelque sorte^ priae an dépourvu; sa marine était depuis dix ans sur le ineé dé paixy el elle ne présentait pas un effectif <fe plu déseize mille marins. L'amirauté ordonna aussilèl une te^yéè de soixante mille hommes. Pellew. nommé an eooH mandement de la Nymphe^ éprouvait beaucoup de diffi^* cultes pour former son équipage ; il était déjà presque entièrement armé au matériel , qu'à peine avût-il pu réunir cinquante marins. Dans cette peiplexité, il écrivit à son frère, à Falmouth , pour le prier de lui prooovèr des matelots, et, à défaut, de lui envoyer des miiieun de Cornouailles. Pellew pensait que ces hommes, habituai à l'emploi des cordages, familiers avec l'usage de la pokii* dre, et. d'ailleurs soumis^ dans les mines de ce comt^à un ordre et a une discipline sévères, seraient plus pro^ près qu'aucuns autres à devenir en peu de tempa de bons marins. Son frère lui en procura quatre-vingts qài rejoignirent la frégate à Spithead. Avec ce secours et ce qu'il avait pu se procurer de marins de son côté, il se rendit à Falmouth , où il acheva , quoique avec de grandes difficultés, de compléter son équipage.

La Nymphe appareilla de ce port le 18 juin 1798 pour aller croiser dans la Manche. Le lendemain, au jour, elle eut connaissance d'une frégate dans le S.-O., à quelques milles à Touest de Hartpoint. Aux signaux qui lui furent faits on la reconnut pour française. Toutes deux manœuvrèrent pour se rapprocher, et^ six heures après, elles se trouvaient à environ trois portées de canon. L'oeil exercé du capitaine PelIew lui avait fait reconnaître , k l'habileté et à la précision des manœuvres de la frégate ennemie, que son équipage était plus exercé que celui de la Nymphe j qui se composait en grande partie

PELLEW. 151

<l'hoinmes qui n'étaient pas marina et qui n'avaient jamais vu tirer un coup de canon. En conséquence, pour ^^ser les chances du combat, il résolut de ne le livrer <|ue bord à bord. En effet, l'action ne commença qu'à demi-portée de canon. Elle durait depuis trois quarts d!heure avec acharnement, lorsque le mât d'artimon de le. fr^te française tomba , et bientôt après la roue de son gouvernail fut brisée. Mise ainsi hors d'état de manoeuvrer, elle vint en travers sur la Nymphe y et son mât de beaupré s'engagea dans ses grands porte-haubans. Pellew, croyant que l'intention du capitaine français était de l'aborder , résolut aussitôt de le prévenir, et, appelant les hommes désignés pour l'abordage, il leur ordonna de sauter à bord de la frégate ennemie. Cette manœuvre s'exécuta si promptement et si habilement, qu'en moins d'une demi-heure cette frégate était réduite et son pavillon amené. Cétait la Cléopâtre^ de quarante canons; le capitaine Mullon, qui la commandait, avait été tué dès le commencement de l'action. La Nymphe, sur un effectif de deux cent quarante hommes, en avait eu vingt-trois tués et vingt-sept blessés. La Cléopàtre comptait soixante-trois hommes tués ou blessés. Le lendemain le capitaine Pellew rentra à Portsmouth avec sa prise. Le capitaine MuUon y fut inhumé avec les honneurs dus à son grade, et sir Edouard Pellew s'empressa de .renvoyer à la veuve de cet officier tout ce qui lui appartenait, en y joignant une lettre de condoléance qui contenait les plus grands éloges sur sa bravoure. Ayant an remarquer dans la réponse de cette dame que la perte de son mari la mettait dans une position voisine de l'indigence, il lui fit passer une somme d'ai^ent proportionnée à ses moyens , en lui exprimant ses regrets qu'elle, ne fût pas plus considérable. A l'occasion de ce

ut FELLEW.

rir'ai jannÎB doMitë qtié tous pirimsrime IMjjaMr ttsii** vçafiéef mais la ni&nièi^ édot Vom r^tfv^rÛH^élUiliMiniii

ft exemple pour h gaâ^.» Prétend aii toi ét%faiirriiîw far le comCe CfaataiD^ premiet lord de^ rjànintaléyilida £bt aceueilii afec la plus grande disliiiiofion.* E« miJfîflt ^evalier^ etaon frère, qui était second snr & Jl^ongiAi^ fut notamé pastHxtptain. n ..- n »^

An mois d'ami 17949 i'jiréUûu&y 4fmt'Hknimmim\Êk Pettew, fnc désignée pdur fime partie d'une ditiuoh aiix ordres dti cotnniDdopé sîr Jbfan Wamn; Gette dMsion, qm se composait de quàtt>e^ frëgaftdi^ ap^nuréiUK.Jt P^t^smdmhfjôiifr aller croisef rinr le» c6ies de» iMnMp« Le Hym point ttù foàPycHe eoc coémaissanoé d^Niiidè: visîM firaii^ise^ forte de, trois fi^égatei^ et ime^eomM^ feisant route au If.-O^ La dii^lfikm angiàise^ q«t««fclit l'atanitage dtf ^retit ^ mabcén vra poor couper le cheioiD de la côte à la division ennemie, et bientôt toutes' dmk ^ trouvèrent en présetice. Dans rengagement qui crtrt lieu, VArithuse parvint à s'emparer de la Pemone; dr Ridiàrd Strachati^sur leMélampus, fit amener fEHgtA* giearUe, frégate commandante, et la corvette /oi ild^Y, tomba au pouvoir dé là Flore; en sorte que, de ta 4M^ sion française, là Résolue seule échappa.

Sîrlbbo Warrèn rentra immédiatement à PcF^tsmMth avec ses trois prisés, et quelques jours après il fùtdébc^ du cordon rouge. Reconnaissant de ràssistànce que lui Avait don liée le capitaine Pellew dans cette circoristanétS il lui disait souvent qull avait grandement contrîbué i lui attaché!* ce cordon sur l'épaule.

Dans Utié tiouvelle sortie que fit la même division êè fr^àlfes àti mois d*àoût suivant; elle fotçà de se je*** 4 ift dote, d*ihs fe baîe d*Àûdieme, la frégate là FôtôWtfrù*èi

p«:llew. 151

«ii)9i que les corvettes V Espion et VJlerte. Les succès

obtenus par. cette division de frégates engagèrent l'ami-

f^uté à «Q augmenter le nombre; elles furent portées à

liuity et le commandement de la seconde division fut

confie a sir Edouard Pellew, qui fut en même temps élevé

^u grade de Commodore. Le ai octobre 1794 9 il sortit

de Portsmouth sur tJréthuse^ accompagné de V Artois^

de la Galalée et du Diamond^ que commandait le ca«-

pitaine Sidney-Smith. Arrivée à la hauteur d'Ouessant,

cette division eut connaissance d'une frégate française

à laquelle elle donna la chasse. V Artois^ qui l'atteignit

la première, engagea )e combat avec elle et fut bientôt

joint par le Diamond; mais le capitaine Sidney-Smith ,

par ce sentiment chevaleresque qui le distingue émi*

nemment, ne permit pas qp'il fût tiré un seul coup de

canon de sa fr^ate, voulant laisser à C Artois tout Thon-

neur de cette tcapture qui» en effet, eut lieu quelques

moments après. Cette frégate était la Révolutionnaire^

de quarante canons*

En 1795, le Commodore Pellew passa du commandement de rjréthwe à celui de F Indéfatigable. C'était un des trois vaisseaux de soixante-quatre qu'on avait récemment ra^s pour en faire de grandes frégates. L'essai <pii eut lieu de çe^ sortes de bâtiments ayant prouvé qu'ils étaient d'une marche inférieure et très difjficiles a manoeuvrer, sir Edouard , qui avait reconnu les causes de ces défauts, demanda l'autorisation de réduire la mâture du sien, ainsi que son gréement, en proportion de la diminution de sa coque; mais il éprouva un refus de la part du contrôleur de la marine, qui rejeta sur le mauvais arrimage ^ V Indéfatigable la cause de l'infériorité de sa marche. Le commodore, quoique convaincu que ce motif n'était pas réel, apporta tous ses sQins à m. l'i

1S4 PELLEW.

satisfaire les désirs du contrôleur a cet égard; on refit plusieurs fois l'arrimage dans divers sehs^ mais comme le bâtiment n'en acquit pas plus de qualités, sir Edouard^ désespérant de vaincre les obstacles qu'on lui opposait^ donna la démission de son commandement, par le motif qu'il ne voulait pas s'exgoser à compromettre sa réputation en naviguant avec un aussi mauvais bâtiment. L'amirauté alors fit faire une enquête à ce sujet, et il en résulta que le commodore Pellew fut autorisé à faire à V Indéfatigahle tous les changements qu'il jugerait nécessaires. La mâture fut diminuée, là voilure et le gréement subirent les changements et les modifications qu'il indiqua, et ce bâtiment devint un des meilleurs de la marine anglaise, tant par la supériorité de sa marche que par sa manière de se comporter à la mer.

Entre les qualités éminentes par lesquelles sir Edouard se faisait distinguer, on citait surtout son humanité et son zèle pour le salut de tous ceux qui se trouvaient exposés à quelque danger. Un jour, à bord de la frégate la JFinchelsea y mouillée en rade de Terre-Neuve, il se disposait à se rendre à terre pour aller diner chez le gouverneur; l'équipage se baignait le long du bord. Sir Edouard, monté sur le pont en attendant que son canot fût prêt, s'amusait à regarder les espiègleries que se faisaient entre eux ses marins, lorsqu'il aperçut un jeune midshipman qui, se préparant aussi à se baigner, hésitait à se jeter à l'eau. S'avançant alors derrière lui, il le pousse et lui fait faire un plongeon la tête la première. Malheureusement ce jeune homme ne savait pas nager, et étourdi qu'il était sans doute de sa chute, il tarda quelques minutes à reparaître sur l'eau. Sir Edouard, n'écoutant en ce moment que son humanité, se précipite à la mer, malgré sa tenue, et le ramène à

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]>ord, en lui exprimant tous ses regrets de l'avoir exposé au danger de se noyer. Une autre fois ^ pendant la même C2xsï]fâ%x\e y' la K^inchelsea étant sous voiles par un beau temps, im mousse qui jouait avec un de ses camarades dans lès grands porte -haubans se laissa tomber à la mer. L'équipage était en ce moment à dtner dans la battêrie, et il n'y avait que quelques officiers sur le pont. Sir Edouard ordonne de lofTer, et se suspendant le long de la frégate avec un cordage à la main , il le jette à l'enfant qui f l'ayant attrapé, fut ramené à bord par son capitaine sans que personne s'en aperçut.

Mais le trait que nous allons citer surpasse de beaucoup les deux autres. Au mois de janvier 1 796, le navire leDuttoUy appartenant à la Compagnie des Indes, faisait route pour les Antilles , où il allait porter une partie du régiment dé la reine. Il tenait la mer depuis près de deux mois et avait à bord environ six cents personnes^ honmies , femmes et enfants. Forcé parle mauvais temps de relâcher a Plymouth, il manœuvrait pour s'y rendre; mais la bouée indiquant l'extrémité du récif qui existe à Feutrée du port ayant été enlevée par la mer, ce bâtiment toucha et son gouvernail fut démonté. Mis par cet événement dans l'impossibilité de gouverner, il abattit et alla s'échouer sous la citadelle, présentant le travers à la lame. Quelques moments après il démâta de ses trois mâts.^

Ce jour-la, sir Edouard se rendait de Plymouth à la campagne avec sa femme, pour aller diner chez un ami. Arrivé sur le port et voyant une grande quantité de monde rassemblée, il s'informe, et apprend qu'un navire chargé de passagers vient de s'échouer à la côte. Aus3itôt il s'élance de sa voiture et court au lieu du naufrage. En y arrivant, il voit plusieurs des officiers dn

156 PELLEW.

bâtiment naufragé qui étaient parvenus à gagner la terre; le capitaine était de ce nombre. Sir Edouard va à eux et leur représente TinCamie de leur côjbdliitej d'abandonner ainsi à eux-^mémes^ et sans direction , des mal* heureut qui vont périr^ mais ses observations sont vaines et il ne peut obtenir d'eux qu'ils retournent à leur bord. <c Eh bien ! dit-il > j'irai moi-même. » Saisissant alors le bout du filin au moyen duc|uel ces officiers étaient parvenus à se sauVer, il l'amarre autour de son corps ei ûe fait ainsi hàler à bord malgré le refesac. Atteint par la mâture qui flottait^ il reçut une forte contusion dskns le dos ; mais après des efforts inouïs j il parvint enfin à gagner le bâtiment. En y arrivant il se nommé^ et prend immédiatement le commandement* Son nom^ bien connu, rassure l'équipage ainsi que les passagers, Iqui l'entourent en poussailt des cris de joie, ti Mes amis, (K leur dit-il, je viens vous sauver, mais jure2-moi de <i m'obéir dans tout ce que je vous commanderai. * Des acclamations unanimes couvrirent sa voix et tous se préparèrent à exécuter ses ordres. Aussitôt une drôme est formée et l'on met dessus un certain nombre de passagers. Pendant ce temps quelques canota parviennent à accoster le bâtiment et l'oii y embarque des hommes qu'ils conduisent à terre. Un cutter y arrive aussi; on y transporte les malades, ainsi que les femmes et les enfants, qu'il conduit dans le port. Enfin, après six heures de travaux et de peines infinies, l'équipage et les passagers étant tous débarqués, sir Edouard quitta le Dutton avec la dernière embarcation. Le lendemain, ce bâtiment était entièrement submergé. Voici en quels termes il rendait compte de cet événement au vice-amiral Onslow, qui commandait alors à Plymouth. «Mon cher Monsieur ,^ « un heureux hasard m'a offert l'occasion de me rendre

PELLEW. 157

K Utile aux malfaeureuK du Dutton^ et j'ai un viF plaisir BKa^ous dire que tout lemonde a été débarqué avant m que j'aie quitté le navire. Si je n'étais blessé à la jambe « et tout couvert de meurtrissures qui me forcent à garai der le lit, je me serais rendu chez vous^ mais j'espère lo que ce me sera uneexpuse suffisante.

«Je suis avec respect, etc., etc.,

« Éd. PfiLLiiW. »

Il était impossible d'allier plus de modestie à plus de bravoure et d'héroïsme.

Toutefois, la belle conduite de sir Edouard ne resta pas sans récompense; la corporation de Plymouth lui accorda le droit de cité , le commerce de Liverpool lui fit hommage d'un service de table en argent, d'un très grand prix. Quelques jours après il fut créé baronnet sous le nom d'Edouard Pellew de Treverry, et il fut autorisé à ajouter à ses armes une couronne civique, un navire échoué pour cimier, et la devise Deo adjuyante y fortuna sequatur. Cette devise^ si modeste, avait obtenu la préférence de sa part sur un grand nombre d'autres plus louangeuses qui lui avaient été offertes.

Au mois de mars de la même année, U Indéfatigable appareilla de Plymouth^ ayant sous ses ordres les frégates ia Révolutionnaire y VArgo, vaisseau rasé de soixante-quatre, rAmazoneel la Concorde. Le ai, cette division donna la chasse à trois corvettes françaises, dont une fut brûlée, après avoir été forcée de se jeter à la côte. Le 1 3 avril suivant, elle eut connaissance d'une frégate que la Révolutionnaire eut ordre de chasser. Elle la joignit vers minuit, et le combat s'engagea entre elles. Pendant ce temps la division s'approchait; mais au

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moment où elle allait ouvrir son feu sur la frégate française, celle-ci amena pour la Révolutionnaire: C'était V Unité, de trente-huit canons , qui se rendait dé Lorient à Rochëfort. Sir Edouard apprenant que madame Lelai^e, femme du contre-amiral commandant d'armes de ce dernier port, était embarquée sur ce bâtiment avec sa famille, la renvoya à Brest sur un bâtiment neutre qu'il rencontra, en lui faisant dire qu'il ne faisait pas la guerre aux dames. Il permit également qu'un des fils de cet officier général, embarqué comme officier sur /*£/nité, accompagnât sa mère, toutefois après lui avoir fait donner sa parole d'honneur de ne pas servir avantd'avoir été échangé.

Dans la matinée du 20 avril 1 796, la division de sir Edouard, étant en panne sous le cap Lézard , eut con^ naissance d'un grand bâtiment qui venait du lai^é et qui vira de bord aussitôt qu'il l'eut aperçue. VArgo et la Révolutionnaire recurent l'ordre de se rendre en Angleterre avec la frégate française capturée ,'et les autres bâtiments recurent celui de chasser en forcant de voiles. Les vents venaient de terre et il faisait clair de lune. Vers le soir la Concorde et T Amazone étaient hors de vue, mais V Indéfatigahle gagnait sensiblement le bâtiment chassé, lequel, manœuvré avec une habileté peu commune, faisait tous ses efforts pour échapper. Toute la journée s'était passée en manœuvres de part et d'autre; mais V Indéfatigahle ^ ayant conservé sa supériorité de marche, parvint enfin à arriver à portée de canon de la frégate ennemie, et vers minuit le combat devint inévitable. Ces deux bâtiments avaient parcouru une distance de cent soixante-huit milles dans l'espace de quinze heures. Les premiers coups furent tirés par la frégate française; mais bientôt Vlndéfatl-

PELLEW. 159

gable vint la ranger vergue à vergue , et alors commença un engagement dés plus terribles. Dès les premières volées de làîté^te enrïeimerindéfatigableîiiX démâte, de son mât de perroquet de fougue 9 qui, ayant ëté coupé au-dessus de la hune , tomba sur l'avant , et désempara la grande vei^e, dont les débris se répandirent sur le casse-téte juste à l'endroit où i^e trouvait sir Edouard, qui courut en ce moment le plus grand danger.

Le combat durait déjà depuis sept quarts d'heure lorsque la frégate française perdit son mât d'artimon et son grand mât de hune. Comme les deux bâtiments cou* raient sous toutes voiles, V Indéfatigable qui, en raison du mauvais état où se trouvaient ses manœuvres courantes, ne pouvait diminuer de voiles, dépassa la frégate ennemie. Celle-ci alors essaya de profiter de cette position pour lui passer à poupe et lui envoyer sa volée, mais elle ne put y réussir.

Pendant que rindéfatigable s^occupait à réparer ses avaries afin de pouvoir révirer de bord, VJmazone et la ^oiïcor^ arrivèrent sur le champ de bataille, et se disposèrent à prendre part au combat, k leur approche, la frégate française tira un coup de canon sous le vent et amena son fanal« V Indéfatigable ^ pour qui elle avait amené, envoya son canot pour l'amariner. C'était la Virginie y frégate de quarante canons, que commandait le capitaine de vaisseau Bergeret*.

Cette frégate, qui venait de soutenir un combat si honorable contre un bâtiment aussi supérieur en forces que Vêtait T Indéfatigable j avait en ce moment quatre pieds d'eau dans sa cale, son seul mât de misaine lui restait, quoique criblé de boulets, les canons de ses

(i) Aujourd'hui vîce-amiral.

160 PELLEW,

gaillarde étaient entièrement démon té», it quamntfî hommé9 de son équipage avaient été tués ou blçs$é$.

Au mois de novembre de la même année^ sir Edouard fut chargé, avec sa division de frégates, de surveiller. les mouvements de l'armée navale réunie ailors dans la rade de Brest, sous le commandement de Tamir^ Morard d^ Galles. Sachant quels intérêts majeurs étaient attachés à la surveillance de cette armée, il ne la perdit de vue qi le jour ni ia nuit , et malgré les coups de vent successifs qu^il éprouva et le froid rigoureux qui régnait ^ il ne quitta pas un moment son poste. Lorsque enQn la flotte française appareilla, il la suivit d'aussi près que possible, et quand il se fut assuré de la direc^tion qu'elle avait prise, il se dirigea sur Falmouth, où, à son arrivé^, il se hâta de rendre compte de ses observations à Tamiral qui y commandait.

Sir Edouard reprit la mer dans les premiers jours du mois de janvier 1797. Sa division se composait de rindéfatigable^ qu'il montait , et de trois autres frégates. Le i3, se trouvant à environ vingt-cinq lieues des côtes de France, il eut connaissance d'un bâtiment sous le vent à lui. Une brume épaisse qui régnait l'empêcha d'abord de le distinguer, mais dans une éclaircie il reconnut que c'était un vaisseau de soixante -quatorze, et il manœuvra pour l'approcher. En ce moment il n'avait auprès de lui que la frégate V Amazone. Il était alors une heure après midi; les vents régnaient de la partie de Touest, bon frais, et la mer était très grosse. La chasse continua pendant quelque temps, et ce ne fut que vers cinq heures que Vlndéfatigable, étant parvenu par le travers du vaisseau français [les Droits de HHommè)^ lui envoya sa volée, à laquelle celui-ci riposta par la sienne, soutenue d'un feu nourri de mous-

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queterie; car sir Edouard apprit deptris que ce vaisseau , qui faisait partie de l'expédition dirigée contre Tlrlande, avait à son bord un grand nombre de troupes passagères.

L'engagement entre Vlndéfaiigahle et le vaisseau français durait déjà depuis deux heures lorsque VAmazone vint y prendre part, en lui envoyant sa vo]ée<. Le feu continua ainsi de part et d'autre jusqu'à sept heures et demie du soir, moment où V Indéfatigable et V Amazone se virent obligés de cesser le combat pour réparer leurs avaries. Quelques heures ayant suffi pour ces réparatiofis, ils se rapprochèrent du vaisseau français et recommencèrent le combat, qui dura encore jusqu'à deux heures du matin. A ce moment ou aperçut la terre à quelques encablures , et Ton n'eut que le temps de virer de bord pour éviter la côte. Ainsi finit un engagement qui avait duré près de treize heures ^.

V Indéfatigable parvint à gagner le large, mais VA^ mazone fut moins heureuse; entraînée par les courants, et hors d'état de manœuvrer, en raison de ses avaries, die se vit obligée de faire côte non loin du vaisseau les Droits de F Homme , qui, démâté de tous ses mâts, était échoué.

Après ce combat, sir Edouard rentra à Falmouth pour réparer les avaries de V Indéfatigable. Le séjour qu'il y fit fut de très courte durée, et d'après les ordres qu'il avait reçus il se disposait à aller reprendre sa croisière d'observation devant le port dp Brest. Au moment d'appareiller, son premier lieutenant vint lui rendre compte que l'équipage mutiné refusait de virer au cabestan , et annonçait l'intention de ne mettre à la mer que lorsqu'il

(i) Voir, poar Iw détails de ce combat y rariiete La Crosse. III- a 3

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satisfaire )es - désirs - du contrôleur à' cet^ égarai qn reB% * plusieurs foîsiraniiiif^e dans;^vers senâ, maïs oôfoiofie le b&fiment D'en aoqiait pas plus de qualités, sir Èdbiiiurd^ dés^péraïQt de^vainît^re les ôbstacWqu'on lui opp^silit^ dos na }a - démission dé son;commandemékit, par le BMtif qu^il ne voulait pas s'ex£oser à cômprc^mettre Mv^piah tatkin-en naviguant avec un aussi mauvais bàtimenL L'amirauté alors fit faire une ênquéte'à ce stijètf et'ii en résulta que le commoddre PelleW^ fut i^utôrisé À' JUfrt à rindéfadgiàble tous les cbàngêilfents quHI jugeHiît nécessaires. .La mâture fut diminuée: là' voilure et* le gréement subirent les changements et les modificatipns qu'il indiqua y et ce bâtiment devint un désmeitle^Aiti|ié la marine ànglaise|ttBU3t par la supériorité dé sa- marohç quepar sa manière de-se comporter à la mër. : '■'■ ' i^io i En tre les qualités éittinëntés par lesquelles sir ÉdoiM^d se fSeiisait distinguer, on citait surtout «on huinaiiité' M son zèle pour li^ salut de tous ceux qui se trouvaient -ex*, posés à quelque danger. Un jour, à bord de la fr^ate la fFinchelsea ^ mouillée en rade de Terre-Neuve ,' il se disposait à se rendre à terre pour aller diner chez : le gouverueur ; l'équipage se baignait le long du bord. Sir Edouard, monté sur le pont en attendant que: son canot fut prêt, s'amusait à r^ardér les espiègleries que se faisaient entre eux ses marins, Idrsqu^il aperçut, un jeune midshipman qui, se préparant aussi à se baigner, hésitait à se jeter à l'eau. S'avançant alors derrière lui, il le pousse et lui fait faire un plongeon la tête la pce* mière. Malheureusement ce jeune homme ne savait pas nager, et étourdi qu'il était sans doute de sa chute, il tarda quelques minutes à reparaître sur. l'eau. Sir Edouard, n'écoutant en ce moment que son humanité^ se précipite à la mer, malgré sa tenue, et le ramène à

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bord, en lui exprimant tous ses regrets de l'avoir exposé au danger de se noyer. Une autre fois , pendant la même campa'gi|e^'£z>^i/zc/teZfea étant sous voiles par un beau temps, un mousse qui jouait avec un de ses camarades dans lès grands porte -haubans se laissa tomber à la mer. L'équipage était en ce moment à dîner dans la batterie, et il n'y avait que quelques officiers sur ]e pont. Sir Edouard ordonne de lofTer, et se suspendant le long de la frégate avec un cordage à la main , il le jette à Fenfant qui, l'ayant attrapé, fut ramené à bord par son capitaine sans que personne s'en aperçut.

Maiis le trait que nous allons citer surpasse de beaucoup les deux autres. Au mois de janvier 1 796, le navire le'Dutton^ appartenant à la Compagnie des Indes, faisait route pour les Antilles , où il allait porter une partie du régiment dé la reine. Il tenait la mer depuis près de deux mois et avait abord environ six cents personnes^ hommes, femmes et enfants. Forcé parle mauvais temps de relâcher a Plymouth, il manœuvrait pour s'y rendre; mais la bouée indiquant l'extrémité du récif qui existe à rentrée du port ayant été enlevée par la mer, ce bâtiment toucha et son gouvernail fut démonté. Mis par cet événement dans l'impossibilité de gouverner, il abattit et alla s'échouer sous la citadelle, présentant le travers à la lame. Quelques moments âpres il démâta de ses trois mâts.

Ce jour-là, sir Edouard se rendait de Plymouth à la campagne avec sa femme, pour aller diner chez un ami. Arrivé sur le port et voyant une grande quantité de monde rassemblée, il s'informe, et apprend qu'un navire chargé de passagers vient de s'échouer à la côte. Aussitôt il s'élance de sa voiture et court au lieu du naufrage. En y arrivant, il voit plusieurs des ofticièrs du

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bâtiment naufragé qui étaient paeremia if gagner fai tiarccç le Capithine était dé ce nombre. Sir Edouard w à eus et leur repréfténte rin&mie de leUr cdbdaitej d'afaan^ donner ainsi à eux-mémef^ et sans direction^ des asalh heûreui qui vont |>érir} maiisi seii obseryatioBS sonivainéa Mil ne peut obtenir d'eu)i qu'ils retôul*oejnil,à Wtir bomL «£h bien! dit«*il> j'irai iiloi4nème«à.Sai9iâaaiit;«Iomie bout du [filin au moyen dui^tod |tes6ffidèiiB*étdbêàt{iaflN> venlisà-BesaliVer, il Tatioarre autour de son eorpe d ér fait ainsi bàler i bord malji^ le reMwd. Atteint pakr'là mâture qui flottait j il reçut une forte contusion dAii^ le dos) mais après des eftirts inouïs^ il' panrini Mifih à gagner Ib bâtiment. En y arriTanC il se noriimé^ et p^rend immédiatement le comotiaâdefneotk Son nonlv^kieà cdnnu> rassure l'ëquipagê ainsi que les paspagerst^t^ l'entourent en ppussailt defa tris de jôie« aMm MùÂ^^ «c leur dit-il, je viens vous ssruvei*/ mais jui^MHBàéi «le « m'obéir dans tout ce que je vous commatiderai* i THêk acclamations unanimes couvHrébt sa voi:t et tous ëè ptéparèrentà exécuter sei^ oi^res. Âus^itôl une drôme est formée et l'on met dessus uti certain nombre de passagers. Pendant ce temps quélKjues càiiôté pat*vientietlt à accoster le. bâtiment et l'on y embarque des hommea qu'ils conduisent à terre. Un ûutter y arrive aussi; on y transporte les malades^ ainsi que les femmes et les enfants^ qu'il conduit dans le port. Enfin , après six heures de travaux et de peines infinies , l'équipage et les passagers étant tous débarqués^ sir Edouard quitta ie Dutton avec la dernière embarcation. Le lendemain^ ce bàtitnen tétait entièrement submei^é. Voici en quels termes il rendait compte de cet événement au vice-amiral Onslow, qui commandait alors à Plymouth. «Mon cher Monsieur ,^ « un heureux hasard m'a offert l'occasion de me rendre