DE IA TENTATIVE D'ASSASSINAT

SUR NAPOLÉON

A SCHŒNBRCNR.

Le nommé Saint-...., âgé de dix-huit ans , natif de Neucnbourg , fils d'un ministre protestant , se présenta, le a5 octobre 1809, à la parade de Schœnbrunn pour assassiner Napoléon. Le général Rapp était de service. Napoléon était placé, pendant qu'on défilait, entre le prince Berthier et lui : Saint... s'avança vers Napoléon , Berthier se mit devant lui, et croyant qu'il voulait présenter une pétition à Napoléon , lui dit de la remettre au général Rapp. Le jeune homme répondit qu'il voulait parler à Napoléon ; on ne le laissa pas approcher , lui disant que s'il avait quelque chose à lui communiquer , il devait s'adresser à l'aide-de-camp de service. Saint... recula et répéta avec un peu d'humeur, qu'il ne voulait parler qu'à Napoléon. Un moment après, il s'avança de nouveau et s'approcha de très-près ; le général Rapp le prévint et lui dit en allemand

96 PIÈGES SUR IrE PRISONNIER

qu'il eût à se retirer ; qu'on l'écouterait après la parade , s'il avait quelque chose à demander. Il tenait sa main droite enfoncée daps sa poche de côté sous sa redingote. Le général Rapp aperçut un peu de papier qui sortait de cette poche , et que Saint... tenait dans sa main. Il regarda le général avec des yeux qui le frappèrent ; son air décidé, même insolent, Jui donna des soupçons. Il appela un chef d'escadron de gendarmerie qui se trouvait là , lui donna l'ordre d'arrêter ce jeune homme , de le conduire au château et de .le fouiller. Tout le monde étant occupé de la parade , personne ne s'en aperçut. Le jeune Saint... fut emmené un moment après. Le chef d'escadron vint prévenir le général Rapp qu'on avait trouvé sur lui un grand couteau de cuisine tout neuf, et que , d'après le caractère bien décidé de ce jeune homme , il n'y avait pas de doute qu'il ne voulût s'en servir contre Napoléon.

Le général Rapp prévint le grand-maréchal Duroc de cette arrestation , et ils se rendirent tous au lieu où était Saint... : il était assis sur un lit , et regarda tout le monde avec un air déterminé. A coté de lui étaient son portefeuille , quelques lettres, et le portrait d'une jeune femme, avec une bourse contenant quelques vieux louis d'or. Le général Rapp lui demanda

DE 8 AI M TE -HÉLÈNE- ffl

comment il s'appelait : « — Je ne veu* le dire qu'à Napoléon. — Qu'avez-vous voulu faire avec ce couteau ? — Je ne puis le dire qu'à Napoléon.

— Avez-vous voulu vous en servir contre lui ?

— Oui. — Mais pourquoi ? Je ne puis le dire qu'à lui. »

Le général Rapp alla prévenir Napoléon de cet événement; il en fut très*surpris , il lui donna l'ordre de faire conduire Saint... devant lui dans son cabinet.

Après avoir donné oet ordre , le général Rapp monta de nouveau chez Napoléon , où il trouva le prince Bernadette , les généraux Berthier et Duroc. Deux gendarmes amenèrent Saint... les mains liées derrière le dos. Il avait l'air tranquille, et la présence de Napoléon ne lui fit pas la moindre impression; il le salua cependant respectueusement. Napoléon lui demanda s'il parlait français; il répondit avec assurance: « Trèspeu. »

Napoléon chargea ensuite le général Rapp de lui faire les questions suivantes : « D'où étea^vous? « — Je suis de Neuenbourg. Qu'est votre père? « — Ministre protestant. -n» Quel âge avez~vous ? • — Dix-huit ans. ^~ Que vouliei-vpus faire ayee « votre couteau? -r- Je voulais vous tuer. — Vpus « êtes un fou, jeune homme, vous êtes illuminé. « — Je ne suis pas fou ; Je ne saia pas ce que

Q# PIBCRS SITR JLE PRISONNIER

« c'est qu -illuminé» — -Vous êtes donc malade? € — Je ne suis pas malade , je me porte très-bien- « — Pourquoi vouliez -vous me tuer? — Parce « que vous faites le malheur de mon pays. - — w Est-ce que je vous- ai fait du mal? — Gomme à « tous les autres Allemands. — Parquiavez-vous « été envoyé pour, commettre ce crime? — Par « personne ; ce n est que l'intime conviction qu'en « vous tuant je rendais le plus grand service à mon « pays et à l'Europe. — Est-ce la première fois « que vous me voyez? — Je vous ai vu à Erfurt « lors de l'entrevue. — N'aviez- vous pas envie « de me tuer alors? — Non, parce que je croyais « que vous ne feriez plus la guerre à l'Allemagne; « j'étais alors un de Vos grands admirateurs. — « Depuis quand êtes- vous, à Vienne? — Depuis « dix jours. — Pourquoi avez-vous attendu aussi

• long-temps pour exécuter votre projet? — Je « suis venu à Schœnbrunn, il y a huit jours , dans t l'intention de vous tuer alors; mais la parade

'« venait de finir -, et j'avais remis mon projet à « aujourd'hui. Vous êtes fou, jeune homme, «-ôûîvous êtes malade, répéta Napoléon; qu'on t fasse venir Corvisart. — Je ne suis pas malade :

* qu'est-ce que Corvisart? On lui dit que c'était « un médecin. — Je n'en ai pas besoin. »

On resta sans* rien dire jusqu'à l'arrivée du médecin.1 Saint était toujours tranquille; enfin

Corvisart arriva. Napoléon lui ditdetâter le pouls a cet homme. Après quelques attouchemens , Saint... dit au docteur : n'est-ce pas que je ne suis pas malade? Le docteur dit à Napoléon : Sire , Monsieur se porte très-bien ; le jeune homme répéta avec beaucoup de tranquillité et même avec un air de satisfaction ; je l'avais bien dit.

Napoléon , embarrassé de la contenance de ce jeune homme, recommença les questions suivantes : « Vous avez une tête exaltée, vous ferez « le malheur de votre famille; je vous ferai grâce t de la vie, si vous voulez demander pardon du « crime que vous avez voulu commettre et dont « vous devez être fâché.

« Je ne veux pas de pardon, et j'éprouve les « plus vifs regrets de n'avoir pas réussi. — Diable l c il paraît qu'un crime n'est rien pour vous? — « Vous tuer n'est pas un crime , mais un devoir. « — Quel est le portrait qu'on a trouvé survous? « — Celui d'une jeune personne que j'aime.

« — Elle sera bien affligée de votre aventure?

« — Elle sera bien fâchée de ce que je n'ai pas « réussi ; elle vous abhorre autant que moi. — « Mais enfin si je vous faisais grâce, m'en sau- « riez- vous gré? -, . f:

« — Je vous préviens que je vous tuerais • néanmoins plus tard. » A cette dernière ré-

lOO PIÈCES SUR LE PRISONNIER

pouae , Napoléon fut tout interdit ; il donna l'ordre d'emmener le prisonnier; on Lui fit son procès et il fut fusillé (i).

Napoléon s'entretint pendant quelque temps avec les personnes qui étaient présentes; il parla beaucoup des illuminés. Le soir il fit appeler le général Rapp et lui dit : « Savea-vous que 1 evét nement d'aujourd'hui est fort extraordinaire? « il faut que çet homme ait été poussé par quel- « qu'un. Il n'y a pas d'exemple qu'un jeune • homme de cet âge, Allemand, protestant et ■ bien élevé, ait voulu commettre un pareil crime; « je serais fâché de partir avant d'avoir appris la < manière dont il est mort, i — Il ne fit point de révélation, et soutint que c'était de son propre mouvement ' qu il avait voulu, commettre ce crime.

On rapporta le couteau que Napoléon chargea le général Rapp de conserver et qu'il a chez lui. Il fut exécuté à sept heures du matin : on

(i) Un monarque juge autrement qu'un citoyen ; un général est forcé d'agir d'une autre manière qu'un soldat: sans ces hautes raisons d'état, lesquelles offrent d'ailleurs tant de prétextes et tant d'excuses à l'oppression > n'eût-il pas été digne de Napoléon d'opposer la clémence au fanatisme , et de pardonner un assassinat qui ne fui

Toulnt loi donner à manger avant de mourir , mais il refusa en disant : J'ai encore assez de force pour marcher au supplice. On lui avait annoncé que la paix était faite ; il en avait paru très-content, et au moment de son exécution, il cria: vive la paix! vive l'Allemagne!

Je joins ici le récit suivant que je tiens de source :

i°. Comme une de ces pièces historiques dont j* ai tant recommandé la publication à ceux qui s'occupent de l'histoire de notre temps ;

a°. Gomme propre à réfuter , bien plus , à détruire à jamais une atroce calomnie propagée depuis plusieurs années , et répétée au sein même des chambres, dans la dernière session, sur une prétendue violence exercée par Napolépn contre la personne du pape, à Fontainebleau. Il est dé notre honneur à tous que la vérité soit connue, et que le silence soit imposé aux calomniateurs à venir, rendus inexcusables par la démonstration complète de la vérité.

3a. Comme preuve de ce que j'ai avancé^ sur le caractère de Napoléon.

C'est M. Duvoisin , ancien évéque de Nantes , qui parle. Qui cite M. l'évéque de Nantes, cite un homme qui réunissait les lumières les plus vives aux vertus les plus solides et les plus douces,

et qui, par l'accord de ces qualités, sut se concilier également, au plus fort de leurs querelles, la confiance du Pape et de Napoléon. Ce trait seul, suffit à son éloge.

« Un des jours de janvier 1 8 1 3, j'étais àSt-Cloud; « l'Empereur me dit: Ne serait-il point possible « de faire un arrangement avec le Pape? — r Je « ne puis. Sire, répondre à cette question, si f je ne sais pas précisément ce que Votre Ma- « jesté veut du Pape, Il faudrait connaître vos, « propositions pour pouvoir conjecturer si elles « sont de nature â être agréées par Sa Sainteté. — t Asseyez -vous là (devant un bureau) et écri- « vez. Et de suite Napoléon me dicta une série « d'articles assez longue. J'écrivais en silence ; « mais, à quelques-uns des articles, il m'échap- « pait un sourire imperceptible. — Vous riez? «est-ce qu'il refusera cela ? — Sire, le devoir « de votre secrétaire est d'écrire sans se per- « mettre de réflexions. La dictée finie , Napoléon « me chargea d'aller présenter ces articles au « Pape.

« Arrivé le lendemain à Fontainebleau, je fus « annoncé à Sa Sainteté , et reçu avec bonté.

* J'exposai ma commission. — J'ai bien à me

• plaindre de votre Empereur, me dit le Pape, « — Il est vrai, très-Saint Père; mais l'Empereur « croit aussi avoir à se plaindre de Votre Sain?-

teté. — De quoi donc peut-il se plaindre? — Je le dirais , très-Saint Père , avec toute sincérité, si Votre Sainteté daignait regarder ma véracité comme un témoignage de mon dévouement à sa personne et à ses intérêts, qui sont peux de toute l'église. — Parlez librement et ne me déguisez rien. Je connais vos sentimens et j'estime votre candeur.

t Très-Saint Père, vous avez excommunié, et cela dans des circonstances qui indiquaient le projet et le désir de nuire, et vous avez excommunié pour des motifs temporels.... Vous avez travaillé à organiser en France et dans le royaume d'Italie, une administration clandestine, que les maximes de notre église déclarent inadmissible , et que l'Empereur a pu regarder comme un moyen de contreminer son gouvernement ... .

« Mais, dit le Pape, votre Empereur a attaqué ouvertement le dogme, — Le dogme, très- Saint Père ! Eh ! comment s'est-il pu faire qu'aucun évêque ne s'en soit aperçu? — Oui, le dogme, reprit le Pape; n'a-t-il pas proscrit, ou du moins improuvé les conseils évangcliques, en rejetant les sociétés religieuses qui professent les conseils évangéliques comme un moyen de perfection?

t Trèfe-Saint Père , l'Empereur a autorisé et

• autorise jourDèlleineat plusieurs congrégations

• religieuses, qui n existent comme congrégations « que par la profession des conseils év&ngciiques :

• c est adhérer à la foi catholique, qui enseigne la t vénération pour les conseils évangéliques. Dire « que ces conseils sont une doctrine pernicieuse,

• ce serait attaquer le dogme. Rejeter de ses « états quelques corporations qui les professent, « à la vérité, mais qui, sous d'autres rapports,

• paraissent ou inutiles ou dangereuses pour « l'ordre civil , c'est se tromper peut-être , mais « ce n'est qu'user d'une prérogative qu'on ne peut < contestera un souverain qui ne reconnaît point « de supérieur dans cette partie.

■ Pour moi, dit le Pape, je ne purs voir qu'une « opposition à la religion dans l'exclusion donc née à des ordres religieux approuvés par l'é- « glise. — S'il en était ainsi, très-Saint Père, que t devrait - on penser de plusieurs de vos pré- « décessettrs qui ont supprimé des ordres reli- « gieux f

« Ici le Pape resta quelques momens pensif; ' « puis rompant le silence : Eh bien ! M. té- « vêque de Nantes , que voulez-vous de moi?

« — Que vous daigniez, trés-SàintPère , faire « tous les efforts compatibles avec votre su- « préme dignité, pour mettre un terme à votre

BE SAINTE- HBLÈN£. Iû5

« captivité, qui est lin fléau si dés&streu* pour « l'églis^ èt itilte fois plub pénibk A vos enfans « qu'a vottfë coeur magnanime; peut-être le ma- « nient ed est-il arrivé. Voici une série d articles € que TEttipetellr ttt'à dictés hier, et qu'il ra^

* chargé de présenter à VotTè Sainteté.

* Le r\tf)e, parcourant lé papier : Peut-ôtt tae « proposer Ceci....! et encore cela....? Mais

* cela , très-Saint Père , èt encore cela.... ! Oh!

* èontré les articles qm? votts signalez, je n'ai

* point d'objection*. — Très-Saint Père , j'ose- « rais Supplier Votre Sainteté de sé retirer dans « son Cabinet, de prendre totit le temps qu'elle

< Voudrait pour y réfléchir , et de noter en marge

* chacun de ces articles. Ceux qui ne souffrent

* pàs de difficultés, àdopté ; ceux qui semblent

< mâuvaîs, rejeté; et ceux qui ont besoin d'ex- « plication , à examiner,

* Le Pape eut la bonté de se rendre à cet avis, % et après deufc heures d'examen , il me rendit « les articles apostillés de sa propre main. Je retournai a SaintrGoud, et je retrouvai toute

* h cour en habits de chassé: on allait partir « p«Ur Gros-Bois.

c Néanmoins je fus introduit , et remis â Na-

* pôléon les articles apostille* par le Pape. Sur « qtroi Napoléon se récrie : Quôi, ii a rejeté cela!

lo6 PIÈCES SUR IE PRISONNIER

■ et cela encore ! ... — Il est vrai, dis- je, mais il « admet cet article qui est capital, et plusieurs « autres.... — Vraiment! ce n'est pas un grand « effort que d'admettre des choses si évi- « dentés I — Je ne conçois pas Votre Majesté. — « Vous ne me concevez pas? — Non, Sire; hier « vous n'étiez d'accord avec le Pape sur rien au « monde: aujourd'hui vous vous trouvez d'accord « sur plusieurs points essentiels ; c'est un assez « beau progrès ; en suivant cette ouverture avec « un désir véritable d'en venir à un arrangement « définitif, il est facile de s'accorder sur le reste. « Je suis fâché, Sire, que Gros-Bois soit loin de « Fontainebleau; une explication franche et ver- « baie entre vous et le Pape avancerait plus les « affaires en une demi-heure qu'une négociation « de six mois.... — Nous en reparlerons, dit Na- « poléon. »

•Dans la matinée du lendemain, sur le pont de Saint-Cloud, la voiture d'une duchesse de la cour se croisa avec la mienne. — Eh ! qu'allez-vous faire à Saint-Cloud, Monsieur? vous n'y trouverez personne.-*- L'Empereur seraitril resté à Gros- Bois ? — Non : hier , au lieu de se rendre à Gros- Bois , il est allé directement à Fontainebleau. Je me hâtai d'aller porter la nouvelle de cet incident à M, Bigot de Préameneu ; et sans perdre

de temps, nous nous rendîmes l'un et l'autre à Fontainebleau.

« J'y trouvai , d'un côté, le Pape assisté de quelques-uns de ses familiers ; de 1 autre , Napoléon et quelques personnes de sa suite. Tout avait un aspect paisible; la conférence était com-^ mencée. — Vous arrivez fort à propos , me dit Napoléon : placez-vous à ce bureau.

« On discutait le Concordat de i8i3, article par article. Les Italiens faisaient leurs observations; les Français répondaient. Quand la discussion était épuisée et la cbose convenue, on discutait la rédaction , et lorsqu'elle était fixée par un commun consentement , j'écrivais l'article. Napoléon ne pouvait contenir entièrement la satisfaction qu'il éprouvait et qui perçait malgré lui.il lui arriva plusieurs fois de changer les termes d'une rédaction arrêtée, pour en dicter d'autres plus favorables aux désirs de Sa Sainteté ; ainsi la rédaction convenue de l'article II était : Le Saint Père se porte aux dispositions ci-dessus et dans V espérance que lui a inspirée Sa

Majesté, etc. J'allais écrire Y espérance; Napoléon, m'arrêta : ce mot espérance, dit-il, est trop faible % écrivez dans la confiance.

Avant la discussion des articles, Sa Sainteté avait élevé une difficulté: nous allons, disait-il, rédi-

108 PIÈCES SUR LÉ t>ttI*OltftIER

ger un Concordat qui fera abstraction des changemens opérés par l'invasion des états romains sur lesquels je ne dois pas abandonner mes droits, encore raoinà les droits éventuels de mes successeur Pour empêcher qu'on ne puisse arguer de mon silence contre eux et contre moi , je dois faire une protestation préalable , par laquelle je me réserverai de faire valoir ces droits selon les événemens. Cette précaution est juste, répondit Napoléon , et je ne m'oppose point à la protestation; seulement je n'y trouve pas assez de dignité. D sera aussi utile et plus honorable pour Sa Sainteté, que je rende , avant tout , un décret impérial , par lequel je déclarerai qu'attendu que le Concordat projeté n'a pour objet que la nomination aux évêchés et Finstitution des évèques, on n'en pourra rien inférer contre les droits éventuels des papes sur les états romains.... et le décret impérial fut dressé.

« La rédaction du Concordat étant terminée , , quelqu'un voulut mettre en question l'ordre des signatures; mais Napoléon prévint toute discussion en offrant f alternat f et le Pape l'agréa volontiers.

« Le Concordat était rédigé en français: on cotrViht qu'il «eràit traduit en italien, et cette traduction fut coflflèe au* officiers de S. S.

de sAiNTS-qftftfca*.. iog

• Tout , ea un mot, manifestait de la part de Napoléon joie et satisfaction» et, de celle du Pape, confiance et sécurité. Il n'est pas vraisemblable que des séances aussi paisibles que celle de la discussion et celle de la signature, aient été ouvertes par une scène de brutalité et de fureur. On m'a dit qu'avant mon arrivée à Fontainebleau , il y avait eu une entrevue de Sa Sainteté et de Napoléon; qu'elle avait duré une demi-heure, et qu'ils étaient seuls: ainsi, on ne peut savoir ce qui s'y passa ; mais le calme des deux interlocuteurs au sortir de cette entrevue , et les dispositions bienveillantes où ils parurent l'un et l'autre, montrent assez que la conférence [secrète n'avait eu rien d'indécent ni d'hostile (1). »

( i ) C'est ici que , par respect pour la vérité et pour l'instruction de l'histoire à laquelle nous préparons ces matériaux ; c'est ici que nous sommes obligés de faire remarquer, pour la seconde fois , l'opiniâtre impudence des ennemis de Napoléon , en ce qui concerne ces conférences. Ils ont répété mille fois , et M. de Chateaubriand a imprimé que, dans un accès de fureur, c le « tyran, après avoir accablé de coups le'vénérable pon- « tife , [l'avait traîné par ses cheveux blancs. » A cette déclamation on oppose d'abord le témoignage d'un prélat dont la bouche ne s'ouvrit jamais que pour prêcher l'évangile , la concorde et la vérité ; ensuite un fait, c'est

I \ ti PlÈCF.S SUR LK t»*lSOfttftllll , etc.

que les cheveux, que le besoin de faire effet ablattchis sous H plume du déclamateur , srmt , sur la tête dit pape , d'un noir de jais,