NAPOLÉON BONAPARTE

SOMMAIRE

Trente-cinq mille Français commandés par Bonaparte , et placés en présence de cent-cinquante mille ennenemis abondamment pourvus, périssaient de misère au sommet de l'Apennin, c Soldats , cria leur chef , voici les champs de la fertile Italie; V abondance est devant vous, il faut la conquérir : et tous se précipitant à-la-fois sur leurs nombreux adversaires, remportent comme par enchantement les célèbres victoires de Montenotte, de Dego, de Millesimo et de Mondovi ( 1 1, 14 et 17 avril 1796 ).

Soldats !

Vous avez en quinze jours remporté six victoires, pris \ingt-un drapeaux, cinquante-cinq pièces de canon, plusieurs places fortes ; conquis la partie la plus riche du Piémont; vous avez fait quinze mille prisonniers, tué ou blessé plus de dix mille hommes.

Vous vous étiez jusqu'ici battus pour des rochers stériles , illustrés par votre courage , mais inutiles à la patrie; vous égalez aujourd'hui, pat

fll2 PlfeCES SUR LE PRISONNIER

vos exploits, l'armée conquérante de Hollande ( i ) et du Rhin. (a). Dénués de tout, vous avez suppléé à tout; vous avez gagné des batailles sans canons, passé des rivières sans ponts , fait des marches forcées sans souliers, bivouaqué sans eau-de vie et souvent sans pain. Les phalanges républicaines, les soldats de la liberté, étaient seuls capables de soufFrir ce que vous avez souffert. Grâces vous en soient rendues, soldats ! La patrie reconnaissante vous devra en partie sa prospérité; et si, vainqueurs de Toulon, vous présageâtes l'immortelle campagne de 1 793 , vos

victoires actuelles en présagent une plus belle

encore.

Les deux armées (3; qui naguère vous attaquaient avec audace, fuient épouvantées devant vous ; les hommes pervers qui riaient de votre misère , se réjouissaient dans leurs pensées des

(i) Celle qui, commandée par Pichegru, avait conquis la Hollande sur la glace , et pris au milieu du Texel toute la flotte anglaise qui y était arrêtée.

(a) Celle que ce môme Pichegru avait vendue aux Autrichiens, et que n'avaient pu anéautir ni la supériorité de l'ennemi, ni l'âprcté desélémens, ni la trahison

île son chef.

(3) Autrichienne et piémontaise , sous le commandement des généraux Beaulieu et ColU.

DE SAINTE - HÉLÈNE. 2l3

triomphes de vos ennemis , sont confondus et tremblans.

Mais , soldats , il ne faut pas vous le dissimuler , vous n avez rien fait, puisqu'il vous reste encore à faire. Ni Turin, ni Milan ne sont à vous; les cendres des vainqueurs des Tarquins sont encore foulées par les assassins de Basse ville (1).

Vous étiez dénués de tout au commencement de la campagne, vous êtes aujourd'hui abondamment pourvus; les magasins pris à vos ennemis sont nombreux; l'artillerie de siège et de campagne est arrivée. Soldats , la patrie a droit d'attendre de vous de grandes choses : justifierezvous son attente? Les plus grands obstacles sont franchis, sans doute; mais vous avez encore des combats à livrer, des villes a prendre, des rivières à passer. En est-il d'entre vous dont le courage s'amollisse? en est-il qui préféreraient de retourner sur les sommets de l'Apennin et des Alpes , essuyer patiemment les injures de cette soldatesque esclave? Non, il n'en est pas parmi les vainqueurs de Montenotte, de Millesimo, de Dego et de Mondovi; tous brûlent de porter au loin la gloire du peuple français; tous veulent humilier ces rois orgueilleux qui osaient

(a) Secrétaire de la légation française, impunément massacré dans les murs de Rome. , ■

3l4 PIÈCES SUR LE PRISONNIER

méditer de nous donner des fers; tous veulent dicter une paix glorieuse , et qui indemnise la patrie des sacrifices immenses qu'elle a faits ; tous veulent en rentrant dans leurs villages, pouvoir dire avec fierté: J'étais de (armée conquérante de l'Italie

Amis, je vous la promets, cette conquête; mais il est une condition qu'il faut que vous juriez de remplir, c'est de respecter les peuples que vous délivrez , c'est de réprimer les pillages horribles auxquels se portent des scélérats suscités par vos ennemis ; sans cela vous ne seriez pas les libéra^ rateurs des peuples, vous en seriez les fléaux; vous ne seriez pas l'honneur du peuple français , il vous désavouerait : vos victoires , votre courage, vos succès, le sang de nos frères morts aux combats , tout serait perdu , mémo l'honneur et la gloire. Quant à moi, et aux généraux qui ont votre confiance , nous rougirions de commander à une armée sans discipline, sans frein, qui ne connaîtrait de loi que la force. Mais , investi de l'autorité nationale , fort de la justice et par la loi, je saurai faire respecter à ce petit nombre d'hommes sans courage et sans cœur , les lois de l'humanité et de l'honneur qu'ils foulent aux pieds. Je ne souffrirai pas que des brigands souillent vos lauriers ; je ferai exécuter à sa rigueur le règlement que j'ai fait mettre à l'ordre; les

DE SAINTE - HÉLÈNE. 2l5

pillards seront impitoyablement fusillés; déjà plusieurs l'ont été : j'ai eu lieu de remarquer avec plaisir l'empressement avec lequel les bons soldats de l'armée se sont portés pour faire exécuter les ordres.

Peuples de l'Italie, l'armée française vient pour rompre vos chaînes ; le peuple français est l'ami de tous les peuples ; venez avec confiance audevant d'elle ; vos propriétés , votre religion et vos usages seront respectés.

Nous ferons la guerre en ennemis généreux ; et nous n'en voulons qu'aux tyrans qui vous asservissent.

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L'armée d'Italie a redoublé ses victoires ; le roi de Sardaigne, le duc de Parme, celui de Modène, la république de Venise sont a ses pieds.

Soldats!

Vous vous êtes précipités , comme un torrent» du haut de l'Apennin ; vous avez culbuté , dispersé tout ce qui s'opposait à votre marche.

LePiémont, délivré de la tyrannie autrichienne, s'est livré à ses sentimens naturels de paix et d'amitié pour la France.

Sl6 PIÈCES SCH LE PRISONNIER

Milan est à vous, et le pavillon républicain flotte dans toute la Lombardie. Les ducs de Parme et de Modène ne doivent leur existence politique qu'à votre générosité.

L'armée qui vous menaçait avec tant d'orgueil, ne trouve plus de barrière qui la rassure contre votre courage. Le Pô, le Tesin, l'Adda, n'ont pu vous arrêter un seul jour ; ces boulevards vantés de l'Italie ont été insuflîsans : vous les avez

franchis aussi rapidement que l'Apennin.

Tant de succès ont porté la joie dans le sein de la patrie; vos représentai ont ordonné une fête dédiée à vos victoires , célébrée dans toutes les communes de la République. Là , vos pères , vos mères , vos épouses , vos sœurs , vos amantes ( i ) se réjouissent de vos succès , et se vantent avec orgueil de vous appartenir.

Oui , Soldats , vous avez beaucoup fait

mais ne vous reste-t-il rien à faire ? Dira-ton de nous que nous avons su vaincre, mais que nous n'avons pas su profiter de la victoire? La postérité nous reprochera - 1 - elle d'avoir trouvé Gapoue dans la Lombardie? (2) Mais

(1) Nul ne sut mieux que lui le grand art de séduire.

Voltaire.

(a) Sur le point de détruite Rome entièrement, Annibal se latsa vaincre aux délices de Capoue , et donna aux Romains le temps de respirer.

je vous vois déjà courir aux armes; un lâche repos vous fatigue; les journées perdues pour la

gloire le sont pour votre bonheur Hé bien !

partons : nous avons encore des marches forcées à faire, des ennemis à soumettre, des lauriers à cueillir, des injures à venger.

Que ceux qui ont aiguisé les poignards de la guerre civile en France, qui ont lâchement assassiné nos ministres , incendié nos vaisseaux à Toulon, tremblent!.... l'heure delà vengeance a sonné.

Mais que les peuples soient sans inquiétude; nous sommes amis de tous les peuples , et plus particulièrement des descendais des Bru tu s, des Scipion , et des grands hommes que nous avons pris pour modèles,

Rétablir le Gapitole , y placer avec honneur les statues des héros qui le rendirent célèbre, réveiller le peuple romain, engourdi par plusieurs siècles d'esclavage : tel est le fruit de vos victoires; elles feront époque dans la postérité: vous aurez la gloire immortelle de changer la face de la plus belle partie de l'Europe.

Le peuple français, libre , respecté du monde entier , donnera à l'Europe une paix glorieuse , qui l'indemnisera des sacrifices de toute espèce qu'il a faits depuis six ans : vous rentrerez alors dans vos foyers ; et vos concitoyens diront , en vous montrant : // était de l'armée d'Italie.

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Tout ce qui restait en Italie de trois armées autrichiennes suscessivement envoyées, venait de succomber devant Tannée française. Le pape avait obtenu la paix ; et , restant seul en armes, l'empereur d'Autriche chargeait l'archiduc Charles son frère d'aller en personne venger les revers de ses généraux.

La prise de Mantoue Tient de finir une campagne qui vous a donné des titres éternels à la reconnaissance de la patrie.

Vous avez remporté la victoire dans quatorze batailles rangées et soixante-dix combats; vous avez fait plus de cent mille prisonniers, pris à l'ennemi cinq cents pièces de canon de campagne, deux mille de gros calibre, quatre équipages de ponts.

Les contributions mises sur les pays que vou9 avez conquis ont nourri , entretenu , soldé l'armée pendant toute la campagne; vous avez en outre envoyé trente millions au ministre des finances pour le soulagement du trésor public.

Vous avez enrichi le Muséum de Paris de plus de trois cents objets, chefs-d'œuvre de l'ancienne et nouvelle Italie, et qu'il a fallu trente siècles pour produire (1).

(i) Craignant qu'on ne lui enlevât la Communion

Vous avez conquis à la République les plus belles contrées de l'Europe; les Républiques Lombarde et Cispadane vous doivent leur liberté; les couleurs françaises flottent pour la première fois sur les bords de l'Adriatique, en face et à vingt-quatre heures de navigation de l'ancienne Macédoine; les rois de Sardaigne et de Naples , le pape, le duc de Parme se sont détatachés de la coalition de vos ennemis, et ont brigué votre amitié ; vous avez chassé les Anglais de Livourne, de Gênes, de la Corse.... ; mais vous n'avez pas encore tout achevé; une grande destinée vous est réservée : c'est en vous que la patrie met ses plus chères espérances; vous continuerez à en être dignes.

.De tant d'ennemis qui se coalisèrent pour étouffer la République à sa naissance, l'empereur seul reste devant nous : se dégradant lui-même du rang d'une grande puissance , ce prince s'est mis à la solde des marchands de Londres ; il n'a plus de politique, de volonté, que celles de ces

de saint Jérôme, le duc de Parme offrit secrètement à Bonaparte deux millions de francs pour pouvoir la conserver. Le général était pauvre , mais grand : Honoré de la confiance nationale , répondit-il, je n'ai pas besoin de millions. Tous vos trésors ne valent point à mes yeux la gloire d'offrir à ma patrie un chef-d'œuvre flu Dominiquain.

insulaires perfides* qui, étrangers aux malheurs de la guerre , sourieot avec plaisir aux maux du continent.

Le Directoire exécutif n'a rien épargné pour donner la paix à l'Europe; la modération de ses propositions ne se ressentait pas de la force de ses armées ; il n avait pas consulté votre courage, mais l'humanité et l'envie de vous faire rentrer dans vos familles ; il n'a pas été écouté à Vienne, Un est donc plus d'espérances pour la paix, qu'en allant la chercher dans le cœur des états héréditaires de la maison d'Autriche. Vous y trouverez un brave peuple, accablé par la guerre qu'il a eue contre les Turcs , et par la guerre actuelle. Les habitans de Vienne et des états d'Autriche gémissent sur l'aveuglement et l'arbitraire de leur gouvernement; il n'en est pas un qui ne soit convaincu que l'or de l'Angleterre a corrompu les ministres de l'empereur. Vous respecterez leurs propriétés : c'est la liberté que vous apporterez à la brave nation hongroise.

La maison d'Autriche qui, depuis trois siècles, va perdant à chaque guerre une partie de sa puissance, qui mécontente ses peuples en les dépouillant de leurs privilèges, se trouvera réduite, à la fin de cette sixième campagne ( puisqu'elle nous contraint à la faire ), à accepter la paix que nous lui accorderons, et à descendre,

cd réalité, au rang des puissances secondaires , où elle s'est déjà placée, en se mettant aux gages et à la disposition de l'Angleterre.

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Le général en chef célèbre dans Milan la prise de la Bastille parles Républicains (1 ).

Soldats,

C'est aujourd'hui 1 anniversaire du i4 juillet. Vous voyez devant vous les noms de nos compagnons d'armes morts au champ d'honneur, pour la liberté de la patrie. Ils vous ont donné l'exemple : vous vous devez tout entiers à la Ré-

(1) Après différentes manœuvres, les troupes se rangent en bataillon carré autour de la pyramide , sur laquelle sont écrits les noms de tous les militaires morts au champ d'honneur.

Les vétérans, les blessés de l'armée défilent, le tambour battant au champ et au bruit des salves d'artillerie ; après quoi le général en chef passe la revue.

Arrivé aux carabiniers de la 1 1* demi-brigade d'infanterie légère : Braves carabiniers, leur dit -il, je suis bien aise de vous voir ; vous valez à vous seuls trois mille hommes.

Il voit avec un égal intérêt la brave 18* d'infanterie légère.

publique ; vous vous devez tout entiers au bonheur de trente millions de Français; vous vous devez tout entiers à la gloire de ce nom qui a reçu un nouvel éclat par vos victoires.

Soldats l je sais que vous êtes profondément affectés des malheurs qui menacent la patrie, Mais la patrie ne peut courir de dangers réels. Les mêmes hommes qui Font fait triompher de

Arrivé à la i3% qui formait la garnison du château de Yérone : Braves soldats , leur dit-il, vovs voyez devant vous les noms de vos camarades assassinés en votre présence à Vérone ; mais leur mânes doivent être satisfaits, les tyrans ont péri avec la tyrannie.

Les drapeaux sont autour de la pyramide.

Le corps des officiers de chaque demi-brigade , précédé de la musique , vient les recevoir. Le général Bon remet les drapeaux aux chefs dès corps ; le général en chef leur dit : Citoyens! que vos drapeaux soient toujours sur le chemin de la liberté et de la victoire !

Le général Lahoz, commandant les troupes cisalpines, remet à ses trois cohortes ses drapeaux; le général en chef leur dit : Cisalpins! que vos légions se distinguent par leur discipline, et qu'elles soient tes colonnes inébranlables delà liberté et de l'indépendance cisalpine.

Des hymnes patriotiques, des discours remplis des plus purs sentimens de la liberté précèdent les jeux et les courses.

Pendant que l'armée défile, un caporal de la 9* demibrigade s'approche du général en chef, et lui dit : Gé-

l'Europe coalisée, sont là. Des montagnes vous séparent de la France ; vous les franchirez avec la rapidité de l'aigle , s'il le fallait, pour maintenir la constitution , défendre la liberté, protéger le gouvernement et les républicains.

Soldats l le gouvernement veille sur le dépôt des lois que lui est confié. Les royalistes , dès l'instant qu'ils se montreront, auront vécu. Soyez sans inquiétude , et jurons par les mânes des héros morts à côté de nous pour la liberté, jurons sur nos nouveaux drapeaux guerre implacable aux ennemis de la République et de la constitution de l'an 3.

néral, tu as sauvé ta France. Tes en fans, glorieux d'appartenir à cette invincible armée , te feront un rempart de leur corps: sauve la République ; que cent mille soldats qui composent cette armée se serrent pour sauver la liberté. Les larmes inondaient le visage de ce brave soldat.

Àu dîner :

Par Bonaparte ,

c Aux mânes du brave Stengel, mort aux champs de Mondovi ; de La Harpe, mort au champ de Fombio ; de Dubois, mort au champ de Roveredo ; et à tous les braves morts pour la défense de la liberté 1 Puissent leurs mânes être toujours autour de nous ; et nous prévenir des embûches des ennemis de la patrie!

Célébration, sous le beau ciel de Titane, du jour anniversaire de la liberté française.

Soldats !

Nous allons célébrer le Ie* vendémiaire , l'époque la plus chère aux Français : elle sera un jour bien célèbre dans les annales du monde.

C'est de ce jour que date la fondation de la République , l'organisation de la grande nation ; et la grande nation est appelée par son destin à étonner et à consoler le monde.

Soldats , éloignés de votre patrie , et triomphans de l'Europe , on vous préparait des chaînes; vous l'avez su , vous avez parlé : le peuple s'est réveillé , a regardé les traîtres , et déjà ils sont aux fers.

Vous apprendrez , par la proclamation du Directoire exécutif , ce que tramaient les ennemis particuliers du soldat , et spécialement des divisions de l'armée d'Italie.

Celte préférence nous honore : la haine des traîtres, des tyrans et des esclaves sera dans l'histoire notre plus beau titre à la gloire et à l'immortalité (i).

(1) Il en est d'autres non moins brilla» s que rappela

Uigitiz&d

Rendons grâces au courage des premiers magistrats de la république, aux armées de Sambreet-Meuse et de l'intérieur , aux patriotes , aux représentans restés fidèles au destin de la France; ils viennent de nous rendre , d'un seul coup , ce que nous avons fait depuis six ans pour la patrie.

8 OM MAI RE

Les princes vaincus par les républicains ayant demandé qu'un congrès rassemblé dans Rastadt fixât invariablement les droits et les limites des nations , le héros quitte les braves qu'il commandait pour aller dicter lui-même les conditions qu'il met à la paix continentale.

Soldats!

Je pars demain pour me rendre à Rastadt.

En me trouvant séparé de l'armée, je ne serai consolé que par l'espoir de me revoir bientôt avec vous, luttant contre de nouveaux dangers.

Quelque poste que le gouvernement assigne à l'armée d'Italie, nous serons toujours les dignes

quelque temps après le drapeau présenté par le général Joubert au Directoire exécutif. On les verra détaillés en notes dans la proclamation qui suit.

aaô pièces sur le prisonnier

soutiens de la liberté et de la gloire du nom français.

Soldats ! en vous entretenant des princes que

vous avez vaincus des peuples qui vous

- doivent leur liberté des combats que vous

avez livrés en deux campagnes , dites - vous : Dans deux campagnes nous aurons plus fait encore (1).

(n) Voicil'ordre du jour qui suivit cette proclamation: « Le général Bonaparte a quitté Milan hier matin , pour aUer présider la légation française au congrès de Rastadt. Avant de partir , a envoyé au Directoire exécutif,, à Paris, le drapeau de l'armée d'italie , qui sera présenté par le général Joubert. Il y a sur une lace de ce drapeau :

« A Vannée d'Italie, la Patrie reconnaissante ; sur l'autre côté sont les noms de tous les combats qu'a livrés et de toutes les villes qu'a prises l'armée d'Italie. On remarque, entre autres, les inscriptions suivantes :

« i5o,ooo prisonniers. — 170 chevaux. — 55o pièces de siège. — 600 pièces de campagne. 5 équipages de pont, r*- 9 vaisseaux de 54 canons-, 1 2 frégates de^ ; 12 corvettes ; 18 galères. — Armistice avec le roi de Sardaigne. — Convention avec Gènes. — Armistice avec le duc de Parme. — Id. avec le duc de Modcne. — Id. avec le roi de Naptes. Id. avec le pape — - Préliminaires de Léoben. — Convention de Montebelio avec la république de Gènes. — Traité de paix avec * empereur, à Campo-Formio.

a Donné la liberté aux peuples de Bologne, Ferrrare,

uigi

Le général Bonaparte ayant arraché la paix à tous les ennemis de la République, est chargé par le gouvernement d'aller fonder en Égypte une colonie puissante. Un profond secret couvre encore ce grand dessein; mais quarante mille hommes sont déjà rassemblés dans le port de Toulon, etfranchissenten idée l'immense intervalle qui les sépare de l'enemi. C'est en ce moment que le guerrier paraît au milieu d'eux. Unique auteur du projet , il imprime à tous les cœurs la noble émulation qui doit le faire accomplir.

Soldats !

Vous êtes une des ailes de l'armée d'Angleterre. Vous avez fait la guerre de montagnes , de plai-

Modène , Massa-Carrara, de la Romagnc, de la Loinhardie, de Brescia , de Bergame , de Mantoue , de Crème, d'une partie du Véronnais, de Chiavennes, Bormio et de la Vaiteiine ; au peuple de Gênes, aux fiefs impériaux, aux peuples des déparlemens de Corcyre, de la mer Ègée et I laque.

« Envoyé à Parié tous les chefs-d'œuvre de Michel- Ange , du Guerchin, du Titien, de Paul Véronèse , Corrige, Aibane , des Carraches, Raphaël, Léonard de Vinci , etc , etc.

« Ce monument de la gloire de l'armée d'Italie , suspendu aux voûtes de la salle des séances publiques du Directoire exécutif , attestera encore les exploits de nos guerriers , quand la génération présente aura disparu. »

nés, de sièges il vous reste à foire la guerre I. maritime.

Les légions romaines, que vous avez quelquefois imitées, mais point encore égalées, combattaient Carthage tour-à-tour sur cette même mer et aux plaines de Zama. La victoire ne les abandonna jamais, parce que constamment elles furent braves, patientes à supporter la fatigue, disciplinées et unies entre elles.

Soldats , l'Europe a les yeux sur vous. Vous avez de grandes destinées à remplir, des batailles à livrer, des dangers, des fatigues à vaincre ; vous ferez plus que vous n'avez fait pour la prospérité de la patrie, le bonheur des hommes et votre propre gloire.

Soldats, matelots, fantassins, canonniers, cavaliers, soyez unis; souvenez-vous quele jour d'une bataille vous avez tous besoin les uns des autres.

Soldats-matelots, vous avez été jusqu'ici néglfë gés; aujourd'hui la plus grande sollicitude de la République est pour vous. Vous serez dignes de l'armée dont vous faites partie.

Le génie de la liberté, qui a rendu dès sa naissance la République l'arbitre de l'Europe , veut qu'elle le soit des mers et des nations les plus lointaines.

DE SAtNTE HELENE.

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Bonaparte a traversé les mers , au milieu des périls de toute espèce dont le plus fameux des amiraux anglais a couvert son passage, Malte est en son pouvoir, et il va descendre sur la plage d'Alexandrie : mais il doit se concilier l'esprit des peuples qu'il veut {subjuguer, et il trace â ses compagnons d'armes la conduite politique que doit tenir chacun d'eux.

Soldats I

Vous allez entreprendre une conquête dont les effets sur la civilisation et le commerce du monde sont incalculables; vous porterez à l'Angleterre le coup le plus sûr et le plus sensible, en attendant que vous puissiezlui porter le coup de la mort.

Nous ferons quelques marches fatigantes; nous livrerons plusieurs combats ; nous réussirons dans toutes nos entreprises : les destins sont pour nous.

Les beys mamelouks qui favorisent exclusivement le commerce anglais , qui ont couvert d'avanies nos négocians, et tyrannisent les mal* heureux habitans des bords du Nil , quelques jours après notre arrivée n'existeront plus.

Les peuples avec lesquels nous allons vivre

*3o PIÈCES SUR LE PRISONNIER

sont mahométans; leur premier article de foi est celui-ci : II n'y a d'autre Dieu que Dieu , et Mahomet est son prophète. Ne les contredites pas; agissez avec eux comme vous avez agi avec les Juifs, avec les Italiens; ayez des égards pour leurs muphtis et leurs imans, comme vous en avez eu pour les rabbins et les évêques; ayez pour les cérémonies que prescrit le Koran, pour les mosquées, la même tolérance que vous avez eue pour les couvens, pour les synagogues , pour la religion de Moïse et de Jésus-Christ.

Les légions romaines protégeaient toutes les religions. Vous trouverez ici des usages diflerens de ceux de l'Europe; il faut vous y accoutumer.

Les peuples chez lesquels nous allons traitent les femmes différemment que nous; mais, dans tous les pays, celui qui viole est un monstre.

Le pillage n'enrichit qu'un petit nombre d'hommes ; il nous déshonore , il détruit nos ressources , il nous rend ennemis les peuples qu'il est de notre intérêt d'avoir pour amis.

La première ville que nous allons rencontrer a été bâtie par Alexandre. Nous trouverons à chaque pas des souvenirs dignes d'exciter l'ému-, lation des Français.

SOMMAIRE

Maître d'Alexandrie, Bonaparte se dispose à marcher sur le Caire. Comme le peuple de. cette grande cité peut avoir conçu de l'inquiétude sur ses desseins , il cherche •< à le calmer par des paroles de paix. Politique profond, il prend le langage qui convient aux mœurs , aux intérêts et surtout à la croyance des hommes qu'il lui importe de persuader. Il ne vient , dit-il , que pour anéantir les mamelouks , et les mamelouks furent de tout temps les oppresseurs de la nation.

Depuis trop long-temps les beys qui gouvernent l'Egypte insultent à la nation Française, et couvrent ses négocians d'avanies ; l'heure de leur châtiment est arrivé.

Depuis trop long-temps ce ramassis d'esclaves achetés dans le Caucase et la Géorgie (i) tyran-

(1) Voici en peu de mots l'origine et l'histoire des mamelouks. Sortis victorieux de plusieurs guerres , les Tartares vendirent en 13*7 leurs esclaves au Grand-Seigneur. Ce nom d'esclavo , qui se traduit en leur langue par mamlouky devint bientôt fameux. Les mamelouks se révoltèrent, s'établirent en Egypte, choisirent leurs princes parmi les plus braves, et entreprirent une guerre sanglante contre le souverain dont ils avaient porté la chaîne. Ce souverain les vainquit ; mais ne pouvant ou n'osant les bannir des affaires publiques , il restreignit son pouvoir sur les mamelouks à la simple suzeraineté >

nise la plus belle partie du monde; mais Dieu/ de qui dépend tout, a ordonné que leur empiré finît

Peuples de l'Egypte , on vous dira que je viens pour détruire votre religion ; ne le croyez pas: répondez que je viens vous restituer vos droits, punir les usurpateurs , et que je respecte plus que les mamelouks» Dieu, son prophète et le Koran.

Dites-leur que tous les hommes sont égaux devant Dieu: la sagesse, les talens et les vertus mettent seuls de la différence entre eux.

Or, quelle sagesse, quels talens, quelles vertus distinguent les mamelouks, pour qu'ils aient exclusivement tout ce qui rend la vie aimable et douce ?

Y a-t-il une belle terre? elle appartient aux mamelouks. Y a-t-il une belle esclave , un beau cheval, une belle maison? tout cela appartient aux mamelouks.

Si l'Egypte est leur ferme, qu'ils montrent le bail que Dieu leur en a fait. Mais Dieu est juste

et remit le gouvernement de l'Egypte dans les mains de vingt-quatre d'entre eux qui prirent le titre de beys. Ces Vings-quatre beys s'entr'égorgèrent pour dominer , et il n'en restait que deux , Ibrahim et Mourad , quand les Français parurent sur la plage d'Alexandrie.

et miséricordieux pour le peuple. Tous les Egyptiens sont appelés à gérer toutes les places : que les plus sages, les plus instruits , les plus vertueux gouvernent et le peuple sera heureux

Il y avait parmi vous de grandes villes, de grands canaux, un grand commerce: qui a tout détruit, si ce n'est l'avarice, les injustices et la tyrannie des mamelouks?

Cadhys, scheys, imans, tchorbadjys, dites au peuple que nous Sommes aussi de vrais musulmans. N'est-ce pas nous qui avons détruit les chevaliers de Malte, parce que ces insensés croyaient que Dieu voulait qu'ils fissent la guerre aux musulmans*? N'est-ce pas nous qui avons été dans tous les temps les amis du Grand -Seigneur , (que Dieu accomplisse ses desseins ! ) et l'ennemi de ses ennemis? Les mamelouks, au contraire, ne se sont-ils pas toujours révoltés contre l'autorité du Grand-Seigneur, qu'ils méconnaissent encore? Ils ne suivent que leurs caprices.

Trois fois heureux ceux qui seront avec nous l ils prospéreront dans leur fortune et dans leur rang. Heureux ceux qui seront neutres ! ils auront le temps de nous connaître , et ils se rangeront avec nous.

Mais malheur, trois fois malheur à ceux qui s'armeront pour les mamelouks et combattront contre nous: il n'y aura pas d'espérance pour eux; ils périront.

â34 PIECES SUR IR PRISONNIER

SOMMAIRE

Bonaparte, près d'arriver au Caire, aperçoit non loin «les pyramides de Gizeh l'innombrable cavalerie des mamelouks , que commande en chef l'homme le plus courageux et le plus ardent de l'Afrique , Mourad-Bey. A cette vue 9 à celle des monumens fameux qui ont impunément bravé la main dévastatrice du temps , ses traits s'épanouissent, ses yeux brillent d'un feu divin : il se place à la hauteur des grandes destinées qu'il est appelé à remplir ; et les paroles qu'il adresse à ses guerriers transportés d'enthousiasme lui font obtenir en peu d'heures une victoire impérissable comme elles.

Soldats l

Vous allez combattre aujourd'hui les dominateurs de l'Egypte. Songez que du haut de ces monumens quarante siècles vous contemplent (1)

(i) Si jamais pensée ne fut plus sublime, jamais non plus triomphe ne fut plus complet. Le résultat de la journée des Pyramides fut la destruction du premier corps des mamelouks, et des forces navales de l'ennemi. On n'avait point encore vu l'enthousiasme français porté à un si haut degré. Chacun de nos soldats combattait comme à la vue de cent générations qu'il rappelait de leurs tombeaux.

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Cette proclamation n'a besoin ni d'historique, ni de commentaire. Célébrer à douze cents lieues de la Répuque , au-delà des mers et chez des nations encore Inconnues, l'anniversaire d'une indépendance que cinq ans auparavant nul Français n'osait espérer, quel vaste sujet de méditations pour l'homme qui consacre ses eilles à observer les révolutions des empires !

Soldats!

Nous célébrons le premier jour de Tan 7 de la République.

Il y a cinq ans, l'indépendance du peuple français était menacée ; mais vous prîtes Toulon: ce fut le présage de la ruine de nos ennemis (1).

Un an après , vous batliezles Autrichiens à Dego.

L année suivante, vous étiez sur le sommet des Alpes.

(1) La reprise de Toulon par les républicains fut sans doute un immense avantage remporté sur l'ennemi ; mais aucun avantage égal ou même supérieur n*avait-ii donc précédé celui-là ? Selon nous, le général Bonaparte ne le rappelle d'une manière si saillante que parce qu'il entrait dans sa politique de dire aux Français : V otre indépendance était menacée, je parus, et l'Europe à son tour tremUa pour (a sienne.

Vous luttiez contre Mantoue il y a deux ans* et vous remportiez la célèbre victoire de Saint- Georges.

L'an passé, vous étiez aux sources de la Drave et de l'Izonzo , de retour de l'Allemagne.

Qui eût dit alors que vous seriez aujourd'hui sur les bords du Nil , au centre de l'ancien continent ?

Depuis l'Anglais, célèbre dans les arts et le commerce, jusqu'au hideux et féroce Bédouin, vous fixez les regards du monde.

Soldats, votre destinée est belle, parce que vous êtes dignes de ce que vous avez fait et de 1 opinion que l'on a de vous. Vous mourrez avec honneur, comme les braves dont les noms sont inscrits sur cette pyramide; ou vous retournerez dans votre patrie, couverts de lauriers et de l'admiration de tous les peuples.

Depuis cinq mois que nous sommes éloignés de l'Europe, nous avons été l'objet perpétuel des sollicitudes de nos compatriotes. Dans ce jour , quarante millions de citoyens célèbrent l'ère des gouvernemens représentatifs, quarante millions de citoyens pensent à vous. Tous disent : C'est a leurs travaux, à leur sang, que nous devons a paix générale, le repos, la prospérité du commerce , et les bienfaits de la liberté civile.

SOMMAIRE

Ibrahim et Mourad Beys , réfugiés l'un dans la Syrie et l'autre dans l'Egypte supérieure, entretenaient avec les principaux du Caire des intelligences funestes aux Français. Une révolte terrible éclata le vingt-un octobre 1798 , pendant que le général Bonaparte était allé visiter les pyramides de Gizeh (1). A son retour il apprit qu'un grand nombre des siens , et notamment le général Dupuy, avaient péri victimes de la rébellion. Ce fut vainement qu'il offrit de pardonner aux coupables , tous osèrent persister dans l'imprudente détermination de secouer le joug des Français. Alors déployant à leurs yeux la terrible puissance que la guerre mettait en ses mains, il les traita dans leurs propres foyers comme il traitait ses plus cruels ennemis sur le champ de bataille. 0 Vous avez refusé ma clémence quand je vous l'offrais, dit-il, l'heure de la vengeance est sonnée: vous avez commencé, c'est à moi de finir. *

Habitans du Caire?

Des hommes pervers avaient égaré une partie d'entre vous; ils ont péri. Dieu m'a ordonné d'être clément et miséricordieux pour le peuple; j'ai été clément e% miséricordieux envers vous.

(1) Je pense qu'on me saura gré de rapporter ici l'entretien que le général Bonaparte eut, dit-on , dans l'une des pyramides avec plusieurs imans et muphtis qui l'ac-

238 MicES SUR 1E PRISONNIER

J'ai été fâché contre vous de votre révolte; je vous ai privés pendant deux mois de votre divan; mais aujourd'hui je vous le restitue: votre bonne conduite efface la tache de votre révolte.

comparaient. Cet entretien pourra plaire par sa singu- Ianté. On n'y vit communément en France qu'un amusement du guerrier aux dépens des sectes orientales; mais qui sait apprécier le cœur humain doit y voir et v voit en effet les ressorts mis en jeu de la plus habile politique.

ftmiMm.- Dieu est grand, et ses œuvres sont mervéreuses. Voici un grand ouvrage de main d'hommes. Quel éta,t le but de celui qui fit bâtir cette pyramide?

Swjmu».- C'était un puissant roi d'Egypte, dont on croit que le nom était Chéops. Il voulait empêcher que des sacrilèges vinssent troubler le repos de sa cendre.

Bosapaste. — te grand Cyrus se fit enterrer en plein air, pour que son corps retournât aux élémens. Pensestu qu'il ne fit pas mieux? le penses-tu ?

Snta». -{s-indinant). Gloire à Dieu à qui toute gloire est due ! H

Bohafabte. - Honneur à Allah ! Quel est le calife qui a fait ouvnr cette pyramide et troubler la cendre des morts?

Mchamsb. On croit que c'est le commandeur des croyans , Mahmoud, qui régnait , il y a plusieurs siècles,

aBagdad;d'autresdisentlerenomméAaronRaschid(Dieu lui fasse paix I ), qui croyait y tr0UTer des trégorg. ^

quand on fut entré par ses ordres dans cette salle, la tradition porte qu'on n'y trouva que des momies, et sur

Schérifs, ulehmas, orateurs des mosquées, faites bien connaître au peuple que ceux qui de gaîté de cœur se déclareront mes ennemis , n auront de refuge ni dans ce monde, ni dans l'autre. Y aura-il un homme assez aveugle pour ne pas voir que le destin lui-même dirige toutes mes

le mur cette inscription en lettres d'or : l'impie commettra l'iniquité sans fruit, mais non sans remords.

Bonaparte. — Le pain dérobé par le méchant remplit sa bouche de gravier.

Mudamed {s' inclinant), — C'est le propos de la sagesse.

Bonaparte. — Gloire à Allah ! Il n'y a point d'autre Dieu que Dieu ; Mahomet est son prophète ^ et je suis de ses amis.

Suléiman. — Salut de paix à l'envoyé de Dieu. Salut aussi sur toi, invincible général, favori de Mahomet.

Bonaparte. — Muphti, je te remercie. Le divin Koran fait les délices de mon esprit et l'attention de mes yeux. J 'aime le prophète, et je compte avant qu'il soit peu, aller voir et honorer son tombeau dans la ville sacrée. Mais ma mission est auparavant d'exterminer les mamelouks.

Ibrahim. — Que les anges de la victoire balaient la poussière sur ton chemin , et le couvrent de leurs ailes. Le mamelouk a mérité la mort.

Bonaparte. — Il a été frappé et livré aux anges noirs Moukir et Quakir. Dieu , de qui tout dépend, a ordonné que sa domination fût détruite.

Suléiman.— 11 étendit la main de la rapine sur les terres, les moissons , les chevaux d'Egypte.

Bonaparte. — Lt sur les esclaves les plus belles, très-

opérations? Y aurait-il quelqu'un assez incrédule pour révoquer en doute que tout dans ce vaste . univers est soumis à l'empire du destin ?

Faites connaître au peuple que depuis que le monde est monde , il était écrit qu'après avoir détruit les ennemis de /islamisme , fait abattre

saint muphti. Allah a desséché sa main. Si l'Egypte est sa ferme, qu'il montre le bail que Dieu lui en a fait; mais Dieu est juste et miséricordieux pour le peuple.

Ibrahim. — O le plus vaillant d'entre les enfans d'Issa ( Jésus - Christ ) î Alla t'a fait suivre de l'ange exterminateur , pour délivrer sa terre d'Egypte.

Bonaparte. — Cette terre était livrée à vingt -quatre oppresseurs, rebelles au Grand-Sultan notre allié ( que Dieu l'entoure de gloire ! ) et à dix mille esclaves venus du Canada et de la Géorgie; Adriel , ange de mort, a soufflé sur eux : nous sommes venus , et ils ont disparu.

Muhammed. — Noble successeur de Scander( Alexandre), honneur à tes armes invincibles et à la foudre inattendue qui sort du milieu de tes guerriers à cheval ( V artillerie, légère ).

Bonaparte. Crois-tu que cette foudre soit une œuvre des enfans des hommes? le crois-tu? Allah l'a fait mettre en mes mains par le génie de la guerre.

Ibrahim. — Nous reconnaissons à tes œuvres Allah qui t'envoie. Serais-tu vainqueur, si Allah ne l'avait permis ? Le Delta et tous les pays voisins retentissent de tes miracles.

Bonaparte. — Un char céleste ( un ballon ) montera par mes ordres jusqu'au séjour des nuées; et la foudre

les croix, je viendrais remplir la tâche qui m'a été imposée. Faites voir au peuple que dans le saint livre du Koran, dans plus de vingt passages, ce qui arrive a été prévu , et ce qui arrivera est également expliqué.

descendra vers la terre le long d'an fil de métal (un conducteur électrique ( dès que je l'aurai commandé.

SuLÉiMiN Et le grand serpent sorti de la colonne de

Pompée , le jour de ton entrée triomphante à Scaoderich {Alexandrie) , et qui est resté desséché sur le soc de la colonne , n'est-ce pas encore un prodige opéré par ta main ?

Bonaparte. — Lumières du siècle , vous êtes destinées encore à voir de plus grandes merveilles; car les jours de la régénération sont venus.

Ibrahim. — La divine Unité te regarde d'un œil de prédilection , adorateur d'Issa , et te rend le soutien des enfans du prophète.

Bonaparte Mahomet n'a-t-il pas dit : Tout homme

qui adore Dieu et qui fait de bonnet œuvres, quelle que soit sa religion, sera sauvé ?

Suléihah, Mtjhamed , Ibrahim ( ensemble en s'inclinant ). Il l'a dit.

Boit aparté. — Et si j'ai tempéré par ordre d'en-haut l'orgueil du vicaire d'Issa, en diminuant ses possessions terrestres pour lui amasser des trésors célestes , dites , n'était-ce pas pour rendre gloire à Dieu dont la miséricorde est infinie?

Mlhamed (avec embarras)» — Le muphti de Rome était riche et puissant ; mais nous ne sommes que de pauvres muphti*.

Que ceux que la crainte de nos armes empêche de nous maudire changent; car, en faisant au < ici des vœux contre nous, ils sollicitent leur condamnation: que les Trais croyans fassent des vœux pour la prospérité de nos armes.

Bonaparte. — Je le sais; soyez sans crainte. Vous avez été pesés dans la balance de Balthazard , et vous avez été

trouvés légers Cette pyramide ne renfermait donc

aucun trésor qui vous fût connu?

Svléiman. — Aucun , seigneur ; nous le jurons par la cilé sainte de la Mecque.

Bonaparte Malheur et trois fois malheur à ceux qui

recherchent les richesses périssables , et qui convoitent l'or et l'argent, semblables à la boue!

Suléiman. — Tu as épargné le vicaire d'Issa , et tu l'as traité avec clémence et bonté.

Boîîapartb. — C'est un vieillard que j'honore ( que Dieu accomplisse ses désirs, quand ils seront réglés par la raison et la vérité ! ) ;mais il a le tort de condamner au feu éternel tous les musulmans ; et Allah défend à tous Tin tolérance.

Ibrahim. — Gloire à Allah et à son prophète qui t'a envoyé au milieu de nous, pour réchauffer la foi des faibles, et ouvrir aux fidèles les portes du septième ciel !

Bonaparte. Vous l'avez dit , très-zélés muphtis : soyez fidèles à Allah , le souverain maître des sept cieux merveilleux j à Mahomet, son visir, qui parcourut tous les cieux dans une nuit. Soyez amis des Francs, et Allah , Mahomet et les Francs vous récompenseront.

Idraium — Que le prophète lui-même te fasse asseoir

Je pourraisdemander à chacun de vous compte des sentknens les plus secrets de son cœur; car je sais tout , même ce que vous n'avez dit à personne. Mais un jour viendra que le monde verra avec évidence que je suis conduit par des ordres

à sa gauche le jour de la résurrection , après le troisième son de la trompette.

Bonata&te. — Que celui-là écoute qui a des oreilles pour enteixdre : Tlieure de la résurrection es* arrivée pour tous Jes peuples qui gémissent sous l'oppression-

Muphtis., iman s, miillahs, derviches, kalenders, instruisez le peuple d'Egypte ; encouragez -le à se joindre à nous pour achever d'anéantir le» beys et les mamelouks; favorisez le commerce des Francs dans vos contrées., et leurs entreprises pour parvenir d'ici à l'ancien pays de Brama; offrez-leur des entrepôts dans vos ports, et éloignez de vous les insulaires d'Albion maudits entre les enfans d'Issa : telle est la volonté de Mahomet. Les trésors , l'industrie et l'amitié des Francs seront votre partage , en attendant que vous montiez au septième ciel , et qu'assis aux côtés des houris aux yeux noirs, toujours jeunes et toujours pucelles, vous vous reposiez à l'ombre du Lama, dont les branches offriront d'elles-mêmes aux vrais musulmans tout ce qu'ils pourront désirer.

Suléiman ( sHnciinant Tu as parlé comme le plus docte des mullahs. Nous ajoutons foi à tes paroles; nous servirons ta cause, et Dieu nous entend.

Borapabte. — Dieu est grand, et ses œuvres sont merveilleuses. Salut de paix sur vous, très - saints muphtis. »

supérieurs et que tous les efforts humain? no peuvent rien contre moi. Heureux ceux qui de bonne foi sont les premiers à se mettre avec moi !

Madame de Staël parle ainsi de cette conversation : c Elle devait enchanter les Parisiens ,' parce qu'elle réunissait les deux choses qui les captivent: un certain genre de grandeur et de la moquerie tout ensemble. Les Français sont bien aises d'être émus; le charlatanisme leur plaît et ils aident volontiers à se tromper eux-mêmes , pourvu qu'il leur soit permis, tout en se conduisant comme des dupes , de montrer par quelque bons mot» que pourtant ils ne le sont pas. »

SOMMAIRE

Bonaparte ayant poursuivi jusqu'en Syrie Tannée vaincue sans combattre d'Ibrahim épouvanté, vient de porter le siège devant Saint-Jean d'Acre. Ses treize mille hommes ont vainement déployé tout ce qu'il était possible d'espérer des premiers soldats du monde. L'ennemi, plus nombreux que les Français, parfaitement approvisionné, et surtout renfermé dans d'excellens ouvrages , lorsque ceux-ci manquent de tont et combattent à découvert, reçoit encore par mer des secours en hommes et en munitions , qui le mettent à même de prolonger sa défense. Bonaparte cependant s'est vu plus d'une fois sur le point de triompher, et peut-être serait-il parvenu à consommer son ouvrage, s'il n'eût reçu, sur les affaires intérieures de l'Égypte , des nouvelles alarmantes qui le déterminèrent à y renoncer.

c I SOLDATS !

Vous avez traversé le désert qui sépare l'Afrique de l'Asie avec plus de rapidité qu'une armée arabe.

L'armée qui était en marche pour envahir l'Épypte est détruite; vous avez pris son général, ses équipages de campagne, ses bagages , ses outres, ses chameaux.

Vous vous êtes emparés de toutes les places fortes qui défendent les puits du désert.

Vous avez dispersé aux champs du Mont-Thabor, cette nuée d'hommes accourus de toutes les parties de l'Asie dans l'espoir de piller l'Égypte.

Les trente vaisseaux que vous avez vu arriver dans Acre, il y a douze jours , portaient l'armée qui devait assiéger Alexandrie; mais, obligée d'accourir à Acre , elle y a fini ses destins : une partie de ses drapeaux orneront votre entrée en

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Enfin, après avoir, avec une poignée d'hommes, nourri la guerre pendant trois mois dans le cœur de la Syrie, pris quarante pièces de campagne , cinquante drapeaux, fait six mille prisonniers , rasé les fortifications de Gaza , Jaffa , Caïfà , Acre, nous allons rentrer en Égypte : la saison des débarquemens m'yrappelle (i).

(1) Il paraîtrait que c'était moins la saison des débarquemens que la brillante valeur du commodore Sydney Smith, secondant par de continuels renforts la garnison de Saint- Jean d'Acre. Madame de Staël rapporte à cet égard une particularité : a Lorsque Napoléon, en i8o5, fut nommé roi d'Italie, il dit au général Berthier, dans un decesmomens où il causait de tout pour essayer ses idées sur les autres : Ce Sydney Smith m'a fait manquer ma fortune à Saint' J tan d'Acre; je voulais partir d'Egypte, passer par Constantvnopie, et prendre l'Europe à revers pour arriver à Paru. . ( Considérations sur la Révolution française.)

Encore quelques jours, et vous aviez l'espoir de prendre le Pacha même au milieu de son palais; mais dans cette saison la prise du château d'Acre ne vaut pas la perte de quelques jours : les braves que je devrais d'ailleurs y perdre sont aujourd'hui nécessaires pour des opérations plus essentielles.

Soldats l nous avons une carrière de fatigues et de dangers à courir. Après avoir mis l'Orient hors d'état de rien faire contre nous cette campagne, il nous faudra peut-être repousser les efforts d'une partie de l'Occident. Vous y trouverez une nouvelle occasion de gloire; et si, au milieu de tant de combats , chaque jour est marqué par la mort d'un brave, il faut que de nou-

On a'parlé d'un empoisonnement que Bonaparte essaya de consommer sur ceux de ses malades qu'il ne pouvait emmener. Voici comme il le raconte lui-même dans un ouvrage qu'on lui attribue: « Il y avait une centaine d'hommes attaqués delà peste, et qui n'eu pouvaient revenir. Obligé de les abandonner, ils allaient être massacrés par les Turcs : je demandai au docteur Desgenettes si on ne pourrait pas leur administrer de l'opium pour abréger leurs souffrances ; il me répondit qu'il n'était chargé que de les guérir : la chose en resta là. Ils furent en effet massacrés peu d'heures après par l'ennemi. » Je préfère cette version à toutes celles qui ont été faites , et cela par deux raisons majeures : la première est que l'on doit écarter de la pensée tout ce qui tend à désho-

veaux braves se forment et prennent rang à leur tour parmi ce petit nombre qui donne l'élan dans les dangers, et maîtrise la victoire.

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SOMMAIRE

Instruit par ses frères , avec lesquels il n'a cessé de correspondre, et du véritable état de la chose publique en France , et du profond mépris dans lequel le gouvernement directorial est tombé, le général Bonaparte se détermine à quitter le sol égyptien, pour reproduire aux yeux du monde le grand pas de César franchissant le Rubicon (1),

Soldats!

Les nouvelles de l'Europe m'ont décidé à partir pour la France ; je laisse le commandement de l'armée au général Kléber. L'armée aura bien-

norer ceux qui régnent ou ont régné sur nous ; la seconde, que nous croyons, avec Luiz de Cabrera, que l'histoire des princes ne devrait être écrite que par eux. *

(i) Quelques écrivains, et notamment l'auteur des Victoires et Conquêtes, ont rapporté avec trois signatures un ordre par lequel le directoire aurait prescrit au général Bonaparte de quitter l'armée d'Orient pour revenir en France. Non-seulement l'incrédulité publique

* Voyez ce que nous avons dit de cet événement dans an de& précçdens volumes.

tôt de mes nouvelles. Il me coûte de quitter des soldats auxquels je suis le plus attaché.; ce ne sera que momentanément, et le général que je leur laisse a la confiance du Gouvernement et la mienne.

a fait justice de cette prétendue pièce ; mais le désaveu même des signatures apposées m'a été formellement donné par l'un des trois directeurs dont le nom figure au bas de Tordre. Or, je suis autorisé à conclure ou que les signatures ont été surprises adroitement, ou que la pièce elle-même est totalement apocryphe.

Néanmoins, je ne puis partager l'opinion des gens qui attribuent à l'épouvante le départ précipité du général Bonaparte ; et s'il faut pour les convertir m'appuyer de quelque autorité, je leur rapporterai textuellement ce qu'en a dit une dame illustre, dans un ouvrage historique que plus d'un grand homme voudrait avoir fait.

« On a beaucoup répété, dit Madame de Staël, qu'en s'éloignant alors , il avait déserté son armée. Sans doute il est un genre d'exaltation désintéressée qui n'aurait pas permis au guerrier de se séparer ainsi de ceux qui l'avaient suivi, et qu'il laissait dans la détresse : mais le général Bonaparte courait de tels risques en traversant la mer couverte de vaisseaux anglais; le dessein qui l'appelait en France était lui-même si hardi, qu'il est absurde de traiter de lâcheté son départ d'Égypte.Il ne faut pas attaquer un être de ce genre par les déclamations communes : tout homme qui a produit un grand effet sur les autres hommes doit être approfondi pour être jugé. •

â5o PIÈGES SUR LE PRISONNIER

SOMMAIRE

Ayant quitté l'armée d'Orient, Bonaparte, qui médite un grand dessein, s'est mis à la téte des forces intérieures de la France , et prépare les esprits au coup qu'il va frapper. C'est le 18 brumaire (1).

Soldats !

Le décret extraordinaire du Conseil des anciens est conforme aux articles 102 et io3 de l'acte constitutionnel. Il m'a remis le commandement de la ville et de l'armée.

Je l'ai accepté pour seconder les mesures qu'il va prendre , et qui sont tout entières en faveur du peuple.

La République est mal gouvernée depuis deux ans. Vous avez espéré que mon retour mettrait

(1)1 Tous les partis s'étaient offerts à lui , et il leur « avait donné de l'espoir à tous. Il avait dit aux jacobins 0 qu'il les préserverait du retour de l'ancienne dynastie; « il avait au contraire laissé les royalistes se flatter qu'il « rétablirait les Bourbons; il avait fait dire à Sieyes qu'il « lui donnerait le moyen de mettre au jour la constitu- « tion quïl tenait dans un nuage depuis dix ans; il avait « surtout captivé le public, qui n'est d'aucun parti, par « des protestations générales d'amour de l'ordre et de la t tranquillité. »

( Madame de Staël. )

un terme à tant de maux ; vous lavez célébré avec une union qui m'impose des obligations que je remplis : vous remplirez les vôtres , et vous seconderez votre général avec l'énergie , la fermeté et la confiance que j'ai toujours vues en vous.

La liberté, la victoire et la paix replaceront la République française au rang qu'elle occupait en Europe , et que l'ineptie ou la trahison a pu seule lui faire perdre (i).

Vive la République !

SOMMAIRE

Devenu, par le renversement du Directoire exécutif, Premier Consul de la République française , le héros donne un soupir de regret aux braves qu'il a laissés sous le ciel brûlant de l'Afrique.

Soldats l

Les Consuls de la République s'occupent souvent de l'armée d'Orient (2).

(1) Les champs fertiles de l'Italie, cette immortelle conquête du génie et de la valeur, venaient d'être enlevés à la République française.

(2) On a souvent reproché au Premier Consul un entier oubli des forces laissées par lui en Égypte. S'il était

i5a PIÈCES SUR LE PRISONNIER

La France connaît toute l'influence de vo9 conquêtes pour la restauration de son commerce et la civilisation du monde.

L'Europe entière vous regarde. Je suis souvent en pensée avec vous.

Dan9 quelques situations que les hasards de la guerre vous mettent, soyez toujours les soldats de Rivoli et d'Aboukir (1), vous serez invincibles.

Portez à Kléber cette confiance sans bornes que vous aviez en moi ; il la mérite (2).

Soldats, songez au jour où, victorieux , vous rentrerez sur le territoire sacré : ce sera un jour de joie et de gloire pour la nation entière.

possible à la haine d'entendre la raison, je dirais à l'instant aux détracteurs du grand homme : Compulsez dans le Moniteur les notes diplomatiques de ces temps et vous verrez dans toutes Tardent désir de faire ce que vous reprochez de n'avoir pas fait.

(1) D'Aboukir surtout. Là, combattant dans la proportion d'un contre quatre , cinq mille Français trahis par la fortune détruisirent jusqu'au dernier homme, une armée de vingt mille Turcs , qui s'avançait en criant victoire.

(2) Ce noble témoignage est d'autant plus digne d'admiration, que, dévoré par une basse envie, Kléber, qui n'eut jamais de faiblesse que celle-là, venait de faire brûler en effigie Bonaparte dans son jardin.

SOMMAIRE

Envoi d'une armée régulière contre les bandes de la- Vendée.

Soldats!

Le Gouvernement a pris les mesures pour éclairer les habitons égarés des départemens de l'ouest; avant de prononcer, il les a entendus. Il a fait droit à leurs griefs, parce qu'ils étaient raisonnables. La masse des bons habitans a posé les armes. Il ne reste plus que des brigands, des émigrés, des stipendiés de l'Angleterre.

Des Français stipendiés de l'Angleterre! ce ne peut être que des hommes sans aveu , sans cœur et sans honneur. Marchez contre eux : vous ne serez pas appelés à déployer un grand courage.

L'arméeest composée de plus de soixante mille braves : que j'apprenne bientôt que les chefs des rebelles ont vécu. Que les généraux donnent l'exemple de l'activité ! La gloire ne s'acquiert que par les fatigues ; et si l'on pouvait l'acquérir en tenant son quartier -général dans les grandes villes, ou en restant dans de bonnes casernes , qui n'en aurait pas ?

Soldats, quel que soit le rang que vous occu-

piez dans l'armée, la reconnaissance de la nation vous attend. Pour en être dignes , il faut braver l'intempérie des saisons, les glaces , les neiges, le froid excessif des nuits; surprendre vos ennemis à la pointe du jour, et exterminer ces misérables , le déshonneur du nom frauçais (i).

Faites une campagne courte et bonne. Soyez inexorables pour les brigands; mais observez une discipline sévère.

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Retenu dans Paris pour les affaires du Gouvernement, le Consul annonce à Tannée d'Italie qu'il la remettra bientôt sur le chemin de la victoire.

Soldats !

En promettant la paix au peuple français , j'ai été votre organe; je connais votre valeur. Vous êtes les mêmes hommes qui conquirent

(1) En matière d'état, on n'est vertueux ou criminel que selon les temps et les lieux. Ceux que le premier consul traitaient alors de misérables portent depuis quelque temps un nom toul-à-fait contraire. En valent-ils vraiment mieux? Je le demande à la France et surtout à l'humanité.

DE SAINTE-HÉLÈNE. â55

la Hollande, le Rhin, l'Italie, et donnèrent la paix sous les murs de Vienne étonnée.

Soldats, ce ne sont plus nos frontières qu'il faut défendre, ce sont les étals ennemis qu'il faut envahir (1).

11 n est aucun de vous qui naît fait plusieurs campagnes , qui ne sache que la qualité la plus essentielle d'un soldat est de savoir supporter les privations avec constance : plusieurs années d'une mauvaise administration ne peuvent être réparées en un jour.

Premier magistrat de la République, il me sera doux de faire connaître à la nation entière les corps qui mériteront , par leur discipline et leur valeur , d'être proclamés les soutiens de la patrie. . ,

Soldats , lorsqu'il en sera temps je serai au milieu de vous, et l'Europe étonnée se souviendra que vous êtes de Ja race des braves.

(i) Observez qu'au moment où le Consul parlait d'envahir, le territoire français n'était pas môme délivré. Tel est le grand homme de guerre : cerlain de l'excellence de ses plans , il en parle au vulgaire comme s'ils étaient accomplis. , ■

L'armée d'Italie se trouve, après la perte de ses cod quêtes, concentrée dans Gênes, où les maladies, les privations et les combats dévorent avec une effrayante rapidité sesplus précieux élémens (i). M asséna la commande en chef; mais tout le génie et toute la sollicitude de ce grand capitaine ne peuvent empêcher le découragement de s'emparer de tous les cœurs. La discipline , la gloire, la patrie, ne sont plus pour ces modèles de héros que des noms sans magie, sans intérêt et sans pouvoir. C'est pourtant avec ces mêmes hommes que Bonaparte doit ouvrir une nouvelle campagne, une campagne surtout dont dépendent évidemment les destinées de la République.

Soldats!(2).

Les circonstances qui me retiennent à la tête du Gouvernement m'empêchent de me trouver au milieu de vous.

(1) La guerre, la faim, la peste faisaient alors de tels ravages dans Gênes, que, n'ayant plus la force d'enterrer les morts, les vivans respiraient, au lieu d'air, la putréfaction de vingt mille cadavres. Selon M. le général Thiébault, les soldats dévoraient à l'envie les herbes et les racines qu'ils pouvaient rencontrer; et, dans un de ces effroyables repas , une compagnie du *4# de ligne s'empoisonna tout entière en mangeant de la ciguë.

(2) J'appelle l'attention de mes lecteurs sur cette proclamation. Il n'en est peut-être pas une seule où Bona-

Vos besoins sont grands ; toutes les mesures sont prises pour y pourvoir.

Les premières qualités du soldat sont la constance et la discipline ; la valeur n'est que la seconde.

Soldats ! plusieurs corps ont quitté leurs positions , ils ont été sourds à la voix de leurs officiers; la 17/» légère est de ce nombre.

Sont-ils donc tous morts les braves de Castiglione, de Rivoli , de Newmark? Ils eussent péri plutôt que de quitter leurs drapeaux, et ils eussent ramené leurs jeunes camarades à l'honneur et au devoir.

Soldats! vos distributions ne sont pas régulièrement faites, dites-vous! Qu'eussiez-vous fait si, comme les 4«* et aa.c légères, les 18.6 et 3a.* de ligne, vous vous fussiez trouvés au milieu du désert, sans pain ni eau, mangeant du cheval et du mulet? La victoire nous donnera du pain , disaient - elles : et vous , vous quittez vos drapeaux !

Soldats d'Italie! un nouveau général vous commande (i); il fut toujours à l'avant - garde

parte ait touché d'une manière plus savante les ressorts

du cœur humain.

(1) Blasséna, qui venait de terrasser sous les murs de Zurich , l'hydre sans cesse renaissante des coalitions européennes.

258 PifeCÊS StTR EÊ PRISONNIER

dans les plus beaux jours de votre gloire. Entourez-le de votre confiance , il ramènera la victoire dans vos rangs.

Je me ferai rendre une compte journalier de la conduite de tous les corps, et spécialement deja 17." légère et de la 63/ de ligne. Elles se ressouviendront de la confiance que j'avais en

elleâ.

SOMMAIRE

Le premier consul s'est mis à la tête de l'armée d'Italie. Suivi de ses légions affamées de gloire, et surtout impatient de surpasser le plus grand des généraux carthaginois, il franchit avec un matériel qu'il fait ou porter à bras ou traîner par des cables, les sommets les plus escarpés du Saint-Bernard. C'en est tait, il campe une seconde fois sur le sol immortalisé par les Romains , et déjà l'ennemi, qui le regardait comme une proie certaine, est terrassé par lui dans les champs à jamais fameux de Montebello et de Marengo. Ces deux nouveaux triomphes, remportés en cinq jours, nous rendent, avec les fertiles contrées de la belle Italie, toute la prépondérance politique que les dernières campagnes nous avaient enlevée (»).

Soldats,

Un de nos départemens était au pouvoir de l'ennemi; la consternation était dans tout le midi delà France.

(1) J.e général autrichien Mêlas démanda un armis-

bis sainte h£i,ene. a5g

Lâ phis grande partie du territoire ligurien , ie plus fidèle ami de la République, était envahie.

La République cisalpine» anéantie dès la campagne passée , était devenue le jouet du grotesque régime féodal.

tice ; et , se restreignant , en attendant la paix , à l'occupation de quelques villes, céda au premier consul tout le pays compris entre la Chiesa, l'Oglio et te Pô. C'est à Marengo que tomba* tué d'une balle le savant et vaillant général Desaix. Les dernières paroles de ce héros seront dans tous les temps sa plus belle oraison funèbre: Allez dire au premier consul que je meurs avec ie regret den' avoir pas assez fait pour ia postérité.

On rapporte sur ie vainqueur de Marengo une particularité qoi n'est pas sans intérêt pour l'histoire. Il venait de décider la grande querelle qui tenait l'Europe attentive, lorsque, prenant tout-à-coup une attitude et un ton solennels , il répondit aux félicitations dont on le comblait par ces vers si connus de la Mort de César i

J'ai servi , commandé , vaincu quarante années; Du monde entre mes mains j'ai vu les destine'es , Et j'ai toujours connu qu'en tout événement

Le destin des elats dépendait d*un moment.

Paroles qui, dans la bouche du consul, acquirent un nouveau degré d'intérêt, puisqu'il se trouvait en quelque sorte dans la même position que le vainqueur de Pharsale, et qu'elles peignent avec une admirable vérité l'indécision de la bataille jusqu'au moment où la victoire passa dans les rangs français.

2<6o PIÈCES SUR LE PRISONNIER

Soldats l vous marchez. ... et déjà le territoire français est délivré ! la joie et l'espérance succèdent dans notre patrie à la crainte et à la consternation.

Vous rendez la liberté et l'indépendance au peuple de Gênes : il sera pour toujours délivré de ses plus cruels ennemis.

Vous êtes dans la capitale de la Cisalpine. L'ennemi épouvanté n'aspire plus qu'à regagner ses frontières : vous lui avez enlevé ses hôpitaux, ses magasins, ses parcs de réserve.

Le premier acte de la campagne est terminé.

Des millions d'hommes ( vous l'entendez tous les jours) vous adressent des actes de reconnaissance.

Mais aura-t-on donc impunément violé le territoire français? Laisserez-vous retourner dans ses foyers l'armée qui a porté l'alarme dans vos familles ? Vous courez aux armes !.... Eh bien! marchons à sa rencontre , opposons - nous à sa retraite , arrachons-lui les lauriers dont elle s'est parée; apprenons au monde que la malédiction du destin est sur les insensés qui osent insulter le territoire du grand peuple.

Le résultat de nos efforts sera gloire sajss