NUAGE PAIX SOUDE
DE SAIPf TE-liÉLÈîîE. 2G1
S OM M AIRE
Séduits par l'or de l'Angletere, l'Autriche et la Russie lèvent de uouveau contre la France la bannière des combats. L'empereur, car le premier consul a joint à ses conquêtes cette illustre dignité ; VEmpereur, disons-nous , se porte sur les rives du Rhin , et fait passer dans l'âme de ses guerriers la bouillante ardeur qui
dévore la sienne.
Soldats !
La guerre de la troisième coalition est commencée : l'armée autrichienne a passé l'Inn, violé ses traités , attaqué et chassé de sa capitale notre allié. . . . Vous-mêmes avez dû accourir à marches forcées à la défense de nos frontières; mais déjà vous avez passé le Hhin. . . . Nous ne nous arrêterons plus que nous n avions assuré l'indépendance du corps germanique , secouru nos alliés, et confondu l'orgueil de nos injustes agrèsseurs(i). Nous ne ferons plus de paix sans ga~
(1) Voulant prouver au sénat que l'offense toute en*tière venait du cabinet de Vienne, l'empereur lui adressa le 23 septembre le discours d'ouverture dont nous allons rapporter quelques fragmens.
« * . . Les vœux des éternels ennemis du continent sont accomplis : la guerre a commencé au milieu de l'Allemagne ; l'Autriche et la Russie se sont réunies à l'Angleterre, et notre génération est entraînée de neu-
â6a PIÈCES SUR IE PRISONNIER
rantie, notre générosité ne trompera plus notre politique.
Soldats! votre empereur est au milieu de vous; vous n*êtes que lavant-garde du grand peuple; s'il est nécessaire, il se lèvera tout entier à ma voix pour confondre et dissoudre cette nouvelle ligue qu'ont tissue la haine et For de l'Angleterre.
Mais , Soldats , nous aurons des marches forcées à faire , des fatigues, des privations de toute espèce à endurer. Quelque obstacles qu'on nous oppose, nous les vaincrons , et . nous ne prendrons pas de repos que nous n'ayons planté nos aigles sur le territoire de nos ennemis.
veau dans les calamités de la guerre. Il y a peu de jours , j'espérais encore que la paix ne serait point troublée ; les menaces et les outrages m'avaient trouvé impassibles,, mais l'armée autrichienne a passé l'Ion. . . .
« Je gémis encore du sang qu'il en va coûter à l'Europe; mais le nom français en obtiendra un nouveau lustre
« Toutes les promesses que f ai faites au peuple français, je les ai tenues ; le peuple français, à son tour , n'a pris aucun engagement avec moi qu'il n'ait surpassé. Dans celle circonstance si importante pour sa gloire et pour la mienne, il continuera à mériter ce nom de Grand Peuple dont je le saluai au miueu des champs de bataille. *
« Français ! votre empereur fera son devoir, mes soldats feront le leur, vous ferez le vôtre. »
DE SAINTE-HELENE. a63
SOMMAIRE
Plus Intéressée qu'aucune autre à délivrer la Bavière , l'armée bavaroise s'associe aux travaux de la Grande- Armée.
Soldats bavarois !
Je viens me mettre à la tête de mon armée pour délivrer votre patrie de la plus injuste agression. La maison d'Autriche veut détruire votre indépendance et vous incorporer à ses vastes états. Vous serez fidèles à la mémoire de vos ancêtres , qui , quelquefois opprimés , ne furent jamais abattus , et conservèrent toujours cette indépendance , cette existence politique qui sont les premiers biens des nations , comme la fidélité à la maison Palatine est le premier de vos devoirs.
En bon allié de votre souverain, j'ai été touché des marques d'amour que vous lui avez données dans cette circonstance importante. Je connais votre bravoure ; je me flatte qu'après la première bataille je pourrai dire à voire prince et à mon peuple que vous êtes dignes de combattre dans les rangs de la Grande-Armée (1).
(t) Napoléon ne fut pas trompé dans son attente,
l'armée bavaroise se battit avec une intrépidité peu commune. Ce fut alors que l'on vit s'établir entre elle et les bataillons français la plus généreuse émulation, c Dfotis sommes mieux qu'avec vous, dit le comte de Wrède à l'autrichien Mack, qui venait d'être fait prisonnier dans Ulm; au lieu d'avoir toujours {es postes périlleux, c'est nous qui sommes obligés de tes demander. » Nous avons dit que Mack avait été pris. Ce général , dont la garnison s'élevait à trente-trois mille hommes, ne craignit pas d'abandonner, pour ainsi dire sans combattre , une des places les plus en état de faire une belle défense. L'Europe n'a point oublié qu'il S'était déjà rendu sans gloire lorsqu'il marchait à la tête des Napolitains. Si la réputation gigantesque dont ce général se vit précédé n'était pas entièrement détruite par ces traits redoublés de la lâcheté la plus insigne , elle le serait infailliblement par l'épigramme que voici :
Eu loyauté comme en vaillance Mack est un homme singulier :
Retenu sur parole, il s'échappe de France; Libre dans Ulm , il se rend prisonnier.
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SOMMAIRE
Vainqueur en vingl endroits , et maître des remparts d'Ulm, l'empereur s'attache aux pas de l'ennemi, et remporte un éclatant avantage près de Wertingen. « Sénateurs, écrit-il aux Pères- Conscrits de la France, il n'y a pas un mois que je vous ai dit que votre empereur et son armée feraient leur devoir ; il me tarde de pouvoir dire que mon peuple a fait le sien. Depuis mon entrée en campagne j'ai dispersé une armée de cent mille hommes; j'en ai fait plus de la moitié prisonniers. » C'est immédiatement après le combat de Wertingen que Napoléon ordonna de compter le mois de vendémiaire an 14 comme une campagne pour l'évaluation des services , et qu'il frappa les états de la Maison d'Autriche en Souabe d'énormes contributions de guerre au proût de la Grande-Armée. Quelle récompense ne méritaient pas en effet ces guerriers intrépides que l'héroïque Rome eût mis au rang des demi-dieux !
Soldats de la Grande-Armée,
En quinze jours nous avons fait une campagne ; ce que nous nous proposions de faire est rempli : nous avons chassé de la Bavière les troupes de la maison d'Autriche, et rétabli notre allié dans la souveraineté de ses étals.
Cette armée qui, avec autant d'ostentation que d'imprudence , était venue se placer sur nos frontières, est anéanlie.
â65 PIÈCES SUR LE PRISONNIER
Mais qu'importe à l'Angleterre ! son but est rempli : nous ne sommes plus à Boulogne , et son subside ne sera ni plus ni moins grand.
armée, soixante mille sont prisonniers. Ils iront remplacer nos conscrits dans les travaux de la campagne.
Deux cents pièces de canon, tout le parc, quatre-vingt-dix drapeaux, tous leurs généraux sont en mon pouvoir : il ne s est pas échappé de cette armée quinze mille hommes.
Soldats ! je vous avais annoncé une grande bataille; mais, grâces aux mauvaises combinaisons de l'ennemi , j'ai pu obtenir les mêmes succès sans courir aucune chance, et, ce qui est sans exemple dans l'histoire des nations, un si grand résultat ne nous affaiblit pas de plus de i5oo hommes hors de combat.
Soldats! ce succès est dû à votre confiance sans bornes en votre empereur, a votre patience à supporter les fatigues et les privations de toute espèce; à votre rare intrépidité.
Mais nous ne nous arrêterons pas là : vous êtes impatiens de commencer une seconde campagne.
Celte armée russe que l'or de l'Angleterre a transportée des extrémités de l'univers , nous nous allons lui faire éprouver le même sort.
A ce combat est particulièrement attaché l'honneur de l'infanterie française Ci) : c'est là que va se décider pour la seconde fois cette question qui l a déjà été, une fois en Suisse et en Hollande, si l'infanterie française est la première ou la seconde de l'Europe.
Il n'y a pas là de généraux contre lesquels je puisse avoir de la gloire a acquérir : tout mon soin sera d'obtenir la victoire avec le moins possible d'effusion de sang: mes soldats sont mes
enfans. > ,j >*
Ivres d'orgueil et de présomption, les Russes s'avancent à grands pas pour venger les bataillons autrichiens que l'armée française a vaincus et dispersés. Ce jour, qui est le 1" décembre, aura pour lendemain l'anniversaire du couronnement de Napoléon ; et déjà les ombres que la nuit déroule sur les campagnes sont , en en mémoire de ce grand événement, éclairées par un océan de feux.
Soldats !
L'armée russe se présente devant vous pour venger l'armée autrichienne d'Ulm : ce sont ces mêmes bataillons que vous avez battus à Holla-
(1) Moyen très-adroit de centupler l'ardeur.
brùnn, et que depuis vous avez poursuivis constamment jusqu'ici. Les positions que nous oc* cupons sont formidables, et pendant qu'ils marcheront pour tourner ma droite, ils me présenteront le flanc (1).
Soldats, je dirigerai moi-même vos bataillons, je me tiendrai loin du feu, si avec votre bravoure accoutumée vous portez le désordre et la confusion dans les rangs ennemis (a); mais si la victoire était un moment indécise, vous verriez votre empereur s'exposer aux premiers coups ; car la victoire ne saurait hésiter dans cette journée, surtout où il va de l'honneur de Tin-
(1) Huit (ours auparavant, l'empereur passant avec son état-major près des hauteurs de Santon , avait dit aux généraux qui l'entouraient : Observez bien cette position , messieurs ; clic jouera par nos soins un grand rôle dans l'histoire. » Huit jours à l'avance, il prévoyait donc la situation dans laquelle son génie allait placer l'ennemi. C'est surtout aux traits de cette nature que l'on reconnaît les hommes supérieurs.
(a) L'empereur visitant incognito les bivouacs, fut reconnu et abordé par un vieux soldat couvert de cicatrices :« Sire, lui dit ce brave, tu n'auras pas besoin de «l'exposer; je te promets, au nom des grenadiers de « l'armée, que tu n'auras qu'à combattre des yeux , et « que nous t'amènerons demain les drapeaux et les éten- « dards de l'armée russe, pour célébrer d'une manière « digue de toi l'anniversaire de ton couronnement. »
I>E SAINTE-HÉLÈNE. a(k)
fanterie française, qui importe tant à l'honneur de la nation.
Que sous prétexte d emmener les blessés on ne dégarnisse pas les rangs (i), et que chacun soit bien pénétré de cette pensée, qu'il faut vaincre ces stipendiés de l'Angleterre, qui sont animés d'une si grande haine contre notre nation.
Cette victoire finira notre campagne , et nous pourrons reprendre nos quartiers d'hiver, où nous serons joints par les nouvelles armées qui se forment en France, et alors la paix que je ferai sera digne de mon peuple, de vous et de moi.
(i) Mortellement blessé, l'intrépide général Valhubert refusa le secours de ses compagnons d'armes. « Souvenez-vous de {'ordre du jour , leur dit-il : si vous rêve» ixcz vainqueur, on me relèvera après la bataille; si vous êtes vaincus, je n'attache plus de prix à la vie. » Exhalant son dernier soupir , il écrivit à l'empereur ; « J'aurais voulu plus faire pour la patrie et pour vous. Dans une heure j'aurai cessé d'être ; je ne regrette pas la vie , puisque j'ai participé à la victoire. Quand vous penserez aux braves, souvenez-vous de Valhubert. •
2>J0 PIÊCÎES SUR tE PRISONNIER
SOMMAIRE
Les champs d'Austerlitz sont devenas pour Parmée française le théâtre immortel de la plus grande gioire militaire qui ait jamais été accumulée sur une nation.
SoiDATSÎ
Je suis content de vous; vous avez, à la journée d'Austerlitz, justifié ce que j'attendais de votre intrépidité; vous avez décoré vos aigles d une immortelle gloire : une armée de ççnt mille hommes , commandée par les empereurs de Russie et d'Autriche , a été , en moins de quatre heures, ou coupée, ou dispersée; ce qui a échappé a votre fer s'est noyé dans les lacs (i).
Quarante drapeaux, les étendards de la garde
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(i) Cette bataille fut marquée par un effroyable épisode. Acculée contre un lac par les corps réunis deSoult et de I)a vous t , toute l'aile gauche de l'armée" russe croit pouvoir s'échapper à la faveur des glaces ;
VAiY.
« Mais le bronze en grondant , de sa bouche enflammée , « Lance, à travers les flots d'une épaisse fumée, « Cent globes qui , brisant l'enveloppe des eaux > « De vingt mille guerriers ont crense' les tombeaux. »
impériale de Russie , cent vingt pièces de canon , vingt généraux, plus de trente mille prisonniers sont le résultat de cette journée à jamais célèbre (1). Cette infanterie tant vantée et en nombre supérieur n'a pu résister à votre choc, et désormais vous n'avez plus de rivaux à redouter. Ainsi, en deux mois, cette troisième coalition a été vaincue et dissoute. La paix ne peut être éloignée; mais, comme je l'ai promis avant de passer le Rhin, je ne ferai qu'une paix qui nous donne des garanties et assure des récompenses à nos alliés.
Soldats , lorsque le peuple français plaça sur ma tête la couronne impériale, je me confiai à vous pour la maintenir toujours dans ce haut éclat de gloire, qui seul pouvait lui donner du prix à mes yeux; mais dans le même moment, nos ennemis pensaient à la détruire et à l'avilir; et cette couronne de fer conquise par le sang de tant de Français, ils voulaient m'obliger de la placer sur la tête de nos plus cruels ennemis : projets téméraires et insensés, que le jour même de l'anniversaire du couronnement de votre em-
(i) La déroute des Russes était si tumultueuse et si sanglante, qu'Alexandre avait fait placer sur tous les chemins des écriteaux portant ces mots : Je recommande mes malheureux soldats à (a générosité de l'empereur Napoléon.
2JÎ PIÈCES SUR tE PRISONNIER
pereur, vous avez anéantis et confondus. Vous leur avez appris qu'il est plus facile de nous braver et de nous menacer que de nous vaincre.
Soldats , lorsque tout ce qui est nécessaire pour assurer le bonheur et la prospérité de notre patrie sera accompli , je vous ramènerai en France. Là, vous serez l'objet de mes plus tendres sollicitudes. Mon peuple vous reverra avec joie, et il vous suffira de dire : j'étais à la bataille d" Au&terlitz , pour que Ton réponde: voilà un brave!
SOMMAIRE
La victoire d'Austerlitz ayant amené la paix, l'empereur vient promettre à ses braves compagnons un prompt retour dans la patrie.
Soldats !
La paix entre moi et l'empereur d'Autriche est signée (i).
Vous avez dans cette arrière saison , fait deux campagnes ; vous avez rempli tout ce que j'at-
(i) Quelle paix pour les alliés ! C'était ladissolution du grand empire germanique; la reconnaissance des rois de Bavière et de Wurtemberg; la réunion au royaume d'Italie,
DE SAINTE- ÏIBLÈNÈ. 2^3
tendais de vous. Je vaU. partir pour me rendre dans ma capitale.
J'ai accordé de l'avancement et des récompenses à Ceux qui se sont le plus distingués : je vous tiendrai tout ce que je vous ai promis.
et conséquemment à la France des duchés de Parme et de Plaisance, de la Toscane, de Gênes et de Venise; c'était le renvoi en Russie, et par journées d'étape, de toute cette armée russe qui s'était avancée en poussant des cris de victoire. Quel exemple inoui de la toute - puissance des combats ! Les vieilles bandes de Paul I", soixante mille de ces braves, qui s'étaient formés à l'école des vainqueurs de Charles XII , dépouillent tout-à-coup leur audace et leur fierté, pour passer sous le joug comme des enfans timides.
Voulant perpétuer par les arts le souvenir de tant de faits immortels, l'Empereur ordonna qu'il fût élévé, au milieu de la place Vendôme de Paris > une colonne du genre de la colonne Trajane , et recouverte en entier du bronze conquis sur les ennemis de la France. Complètement achevée , cette colonne représente , par des bas-reliefs disposés en spirale , tout ce que la guerre eut de plus glorieux pour la patrie, depuis la levée du camp de Boulogne jusqu'à la paix de Presbourg. C'est à cette disposition même que je dus, jeune encore, l'inspiration de ce quatrain :
Pourquoi tous ces guerriers , géans audacieux ,
De mille traits lancés affrontant la tempête ,
De ce bronze captif vont ils chercher le faîte ?
C'est qu'après tant d'exploits leur place est dans les cicux.
2^4 PIÈCES SUR ht PRISONNIER
Vous avez vu votre Empereur partager avec vous vos périls et vos fatigues; je veux aussi que vous veniez le voir entouré de la grandeur et de la splendeur qui appartieunent au souverain du premier peuple de l'univers.
Je donnerai une grande fête, aux premiers jours de mai, à Paris : vous y serez tous , et après nous irons où nous appelleront le bonheur de notre patrie , et les intérêts de notre gloire.
Soldats , pendant ces trois mois qui vous sont nécessaires pour retourner en France, soyez le modèle de toutes les armées : ce ne sont plus des preuves de courage et d'intrépidité que vous êtes appelés à donner, mais d'une sévère discipline.
Que mes alliés n'aient pas à se plaindre de votre passage : et en arrivant sur le territoire sacré, comportez-vous comme des enfans au milieu de leur famille : mon peuple se comportera envers vous comme il le doit envers des héros ses défenseurs.
Soldats , l'idée que je vous verrai tous avant six mois, rangés autour de mon palais, sourit â mon cœur, et j'éprouve d'avance les plus tendres émotions; nous célébrerons la mémoire de ceux qui, dans ces deux campagnes , sont morts au champ d'honneur , et le monde nous verra tout prêts à imiter leur exemple , et à faire *
DE SAINTE-flÉLÈPfE. ^5
s'il le faut , encore plus que nous n'avons fait , contre ceux qui voudraient attaquer notre honneur , ou qui se laisseraient séduire par l'or corrupteur des éternels ennemis du continent (i )
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Le roi de Naples ayant perfidement rompu la neutralité qu'il avait jurée à la France, l'Empereur a chargé son frère Joseph d'aller venger ce nouvel outrage , et de s'asseoir sur le trône du vaincu.
Soldats !
Depuis dix ans j'ai tout fait pour sauver le roi de Naples ; il a tout fait pour se perdre. Après les batailles de Dégo, de Mondovi, de Lodi, il ne pouvait m opposer qu'une faible résistance. Je me fiai aux paroles de ce prince, et je fus généreux envers lui.
Lorsque la seconde coalition fut dissoute à Marengo, le roi de Naples qui , le premier, avait commencé cette injuste guerre, abandonné à Lu né ville par ses alliés , resta seul et sans dé-
(i) Ces dernières lignes ne donnent-elles pas à penser que Napoléon connaissait déjà les secrètes intentions de la Prusse ?
2j6 PIÈCES SUR LE PRISONNIER
fense. Il m'implora, je lui pardonnai une seconde fois.
Il y a peu de mois vous étiez aux portes de Naples. J'avais d assez légitimes raisons, et de suspecter la trahison qui se méditait, et de venger les outrages qui m'avaient été faits ; je fus encore généreux. Je reconnus la neutralité de Naples; je vous ordonnai d'évacuer ce royaume , et, pour la troisième fois, la maison de Naples fut raffermie et sauvée.
Pardonnerons-nous une quatrième fois? nous fierons-nous une quatrième fois à une cour sans foi, sans honneur, sans raison? Non, non : la dynastie de Naples a cessé de régner ; son existence est incompatible avec le repos de l'Europe et l'honneur de ma couronne.
Soldats , marchez , précipitez dans les flots , si tant est qu'ils nous attendent, ces débiles bataillons des tyrans des mers. Montrez au monde de quelle manière nous punissons les parjures. Ne taidez pas à m'apprendre que l'Italie tout entière e&t soumise à mes lois ou à celles de mes alliés ; que le plus beau pays de la terre est affranchi du joug des hommes les plus perfides : que la sainteté des traités est vengée , et que les mânes de mes braves soldats, égorges dans les ports de Sicile à leur retour d'Egypte, après
DE SAINTE -HELENE. 'j^
avoir échappé aux périls des naufrages , des déserts et des combats, sont enfin apaisés (1).
Soldats , mon frère marchera à votre tête : il connaît mes projets; il est le dépositaire de mon autorité; il a toute ma confiance, environnez-le de toute la vôtre.
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Cédant au vains caprices de la reine son épouse , et séduit par ia politique astucieuse de la Grande-Bretagne, le roi de Prusse fait de nouveaux arméniens , et menace de toute sa puissance les alliés du grand empire. A cette nouvelle , Napoléon fait un appel à ses braves, et leur annonce qu'il va marcher contre les cent cinquante mille Prussiens qui le délient. « Maréchal , dit- » il à Berthier, on nous donne un rendez- vous pour » le 8. Jamais un Français n'y a manqué. On dit > qu'une belle reine veut être témoin de nos prouesses. » Soyons courtois, et marchons, sans nous coucher, » pour la Saxe. »
Soldats!
L'ordre pour votre rentrée en France était parti , vous vous en étiez déjà rapprochés de
(i) Quoique des bandes de malfaiteurs, guidés par le prince royal, eussent essayé de faire une diversion puissante en Calabre, l'armée ne rencontra de véritable que sous les murs de Gacte. Cette résistance,
plusieurs marches. Des fêtes triomphales vous attendaient, et les préparatifs pour vous recevoir étaient commencés dans la capitale.
Mais lorsque nous nous abandonnions à cette trop confiante sécurité, de nouvelles trames s'ourdissaient sous le masque de l'amitié et de l'alliance. Des cris de guerre se sont fait entendre à Berlin ; depuis deux mois nous sommes provoqués avec une audace qui demande vengeance.
La même faction , le même esprit de vertige qui , à la faveur de nos divisions intestines , conduisit , il y a quatorze ans , les Prussiens au milieu des plaines de Champagne , domine encore dans leurs conseils. Si ce n'est plus Paris qu'ils veulent brûler et renverser jusque dans ses fondemens , c'est aujourd'hui leurs drapeaux qu'ils se vantent de planter dans la capitale de nos alliés; c'est la Saxe qu'ils veulent obliger à renoncer, par une transaction honteuse, â son indépendance, en la rangeant au nombre de leurs provinces ; c'est enfin vos lauriers qu'ils veulent arracher de votre front. Ils veulent que nous
toutefois, ne parvint point à ralentir nos succcès; car dès le 9 mars, c'est-à-dire dans le délai rigoureusement nécessaire à une armée pour se transporter du fond de l'Allemagne au fond de l'Italie , la dynastie de Naples avait disparu, comme par reflet d'un souffle magique.
évacuions l'Allemagne à l'aspect de leur armée. Les insensés ! qu'ils sachent donc qu'il serait mille fois plus facile de détruire la grande capitale, que de flétrir l'honneur des enfans du grand peuple et de ses alliés. Leurs projets furent confondus alors ; ils trouvèrent dans les plaines de Champagne la défaite, la mort et la honte; mais les leçons de l'expérience s'effacent, et il est des hommes chez lesquels le sentiment de la haine et de la jalousie ne meurt jamais.
Soldats , il n'est aucun de vous qui veuille retourner en France par un autre chemin que celui de l'honneur. Nous ne devons y rentrer que sous des arcs de triomphe.
Eh quoi! aurions-nous donc bravé les saisons, les mers, les déserts, vaincu l'Europe plusieurs fois coalisée contre nous, porté notre gloire de l'orient à l'occident, pour retourner aujourd'hui dans notre patrie comme des transfuges, après avoir abandonné nos alliés, et pour entendre dire que l'aigle française a fui épouvantée devant des armées prussiennes?....
Mais déjà ils sont arrivés sur nos avantpostes Marchons donc pour les faire sortir
de cette étonnante ivresse. Que l'armée prussienne éprouve le même sort qu'elle éprouva il y a quatorze ans I qu'ils apprennent que s'il est facile d'acquérir un accroissement de domaines
a8o PliCES SUR LE PRISONNIER
et de puissance avec l'amitié du grand peuple, son inimitié ( qu'on ne peut provoquer que par l'abandon de tout esprit de sagesse et de raison ) est plus terrible que les tempêtes de l'Océan.
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Voulant épargner à l'humanité les sanglans et les inutiles résultats d'une guerre impolitique, l'Empereur écrivit à Frédéric - Guillaume : « Sire , Votre Majesté sera « vaincue ; elle aura compromis le repos de ses jours , «l'existence de ses sujets, sans l'ombre d'un prétexte. « Elle est aujourd'hui intacte et peut traiter avec moi «d'une manière conforme à son rang; elle traitera « avant un mois dans une situation différente. »
Cependant que répondit le roi de Prusse à tant de magnanimité? Il persista dans l'imprudent désir de combattre, livra bataille et perdit ses états.
La journée d'Iéna fut tellement funeste auxPrussiens, que la 'gazette de] Berlin , celle de toutes les feuilles allemandes dont on attendait le moins de franchise , se servit de ces mots pour annoncer son malheur : « L'armée du roi a été battue ; le roi et ses frères sont «en vie. »
Soldats!
Vous avez justifié mon attente et dignement répondu à la confiance du peuple français. Vous avez supporté les privations et les fatigues
avec autant de courage que vous avez montré d'intrépidité et de sang-froid au milieu des combats. Vous êtes les dignes défenseurs de l'honneur de ma couronne et de la gloire du grand peuple; tant que vous serez animés de cet esprit , rien ne pourra vous résister. Je ne sais désormais
à quelle arme je dois donner la préférence
Vous êtes tous de bons soldats. Voici le résultat de nos travaux :
Une des premières puissances militaires de l'Europe , qui osa naguère nous proposer une honteuse capitulation, est anéantie. Les forêts, les défilés de la Franconie, la Saaîe, l'Elbe, que nos pères n'eussent pas traversés en sept ans , nous les avons traversés en sept jours, et livré dans l'intervalle quatre combats et une grande bataille. Nous avons précédé à Postdam , à Berlin, la renommée de nos victoires. Nous avons fait 60,000 prisonniers, pris 65 drapeaux parmi lesquels ceux des gardes du roi de Prusse , 600 pièces de canon, trois forteresses, plus de 20 généraux : cependant plus de la moitié de vous regrettent de n'avoir pas tiré un coup de fusil. Toutes les provinces de la monarchie prussienne jusqu'à l'Oder sont en notre pouvoir.
Soldats, les Russes se vantent devenir au-devaul de nous. Nous marcherons à leur rencontre , nous leur épargnerons la moitié du chemin; ils
28a PIÈCES SUR LE PRISONNIER
retrouveront Austerlitz au milieu de la Prusse. Une nation qui a aussitôt oublié la générosité dout nous avons usé envers elle après cette bataille, où son emperpur, sa cour, les débris de son armée n'ont dû leur salut qua la capitulation que nous leur avons accordée, est une na-^ tion qui ne saurait lutter avec succès contre nous.
Cependant, tandis que nous marchons audevant des Russes, de nouvelles armées', formées dans l'intérieur de l'empire , viennent prendre notre place pour garder nos conquêtes. Mon peuple tout entier s'est levé, indigné de la honteuse capitulation que les ministres prussiens, dans leur délire, nous ont proposée. Nos routes et nos villes frontières sont remplies de conscrits, qui brûlent de marcher sur vos traces. Nous ne serons plus désormais les jouets d'une paix traîtresse, et nous ne poserons plus les armes que nous n'ayons obligé les Anglais ,* ces éternels ennemis de notre nation , à renon-* ccr au projet de troubler le continent, et à la tyrannie des mers.
Soldats, je ne puis mieux vous exprimer les sentimens que j'éprouve pour vous , qu'en disant que je vous porte dans mon cœur l'amour
que vous me montrez tous les jours (1 .
(i) Cet amour fut encore exprimé par l'ordre (rélever
dans Paris, sur l'ancien terrain de la Madeleine, un temple où les vertus des soldats seraient tous les ans couronnées. Voici quelques-unes des dispositions du décret: f Dans l'intérieur du monument seront inscrits, sur « des tables de marbre, les noms de tous les hommes , « par corps d'armée et par régiment, qui ont assisté « aux batailles d'Ulm , d'Austerlitz , et de Ièna ; et sur « des tables d'or massif, les noms de tous ceux qui sont « morts sur le champ de bataille. Sur des tables d'argent « sera gravée la récapitulation par département , des « soldats que chaque département a fournis à la grande « armée. »
« Autour de la salle seront sculptés des bas-reliefs où c seront représentés les colonels de chacun des régimens « de la grande armée avec leurs noms. Ces bas-reliefs « seront faits de manière que les colonels soient groupés a autour de leurs généraux de division et de brigade par « corps d'armée. Les statues en marbre des maréchaux c qui ont commandé des corps ou qui ont fait partie
* de la grande armée , seront placées dans l'intérieur o de la salle. >
« Les armures, statues, monumens de toute espèce
* enlevés par la grande armée dans ces deux campagnes ; c les drapeaux , étendards et timbales conquis par la « grande armée, avec les noms des régimens ennemis « auxquels ils appartenaient , seront déposés dans l'inté- « rieur du monument. »
« Tous les ans, aux anniversaires des batailles d'Aus- « terlitz et de Iéna, le monument sera illuminé; et il c sera donné un concert précédé d'un discours sur les « vertus nécessaires au soldat, et d'un éloge de ceux a qui périrent sur le champ de bataille dans ces deux
« journées mémorables. Un mois avant , un concours t sera ouvert pour recevoir la meilleure pièce de mu- « sique analogue aux circonstances. Une médaille d'or « de i5o doubles napoléons sera donnée aux auteurs de « chacune de ces pièces qui auront remporté le prix. « Dans les discours et odes il est expressément défendu
« de parler de l'Empereur »
Les gens qui vivent loin de Paris s'imaginent que le Temple de la gloire s'élève comme un géant au milieu des monumens qui distinguent l'ancienne reine des cités. Ils sont dans Terreur. Les édifices de cette nature étaient bons quand la gloire militaire était de mode; mais, je le demande, qu'en ferait-on aujourd'hui ? Il vaut bien mieux avoir de riches églises que de pareils colifichets.
SOMMAIRE
Au glorieux et double anniversaire du couronnement de l'Empereur et de la bataille d'Austerlitz , Napoléon fait connaître à l'armée l'intention qu'il a de marcher contre les auxiliaires de la Prusse.
Soldats!
11 y a aujourd'hui un an , à cette heure même , que vous étiez sur le champ mémorable d'Austerlitz. Les bataillons russes épouvantés fuyaient en déroute , ou , enveloppés , rendaient les armes a leurs vainqueurs. Le lendemain ils firent en-
aiTi
Hz
cîes paroles de paix ; mais ( 11c s ('tairait trompeuses. À peine échappés par l'effet d'une générosité peut-être condamnable, aux désastres dune troisième coalition, ils en ont ourdi une quatrième: mais l'allié sur la tactique duquel ils fondaient leur principale espérance n'est déjà plus. Ses places fortes, ses capitales, ses magasins, ses arsenaux; 280 drapeaux, 700 pièces de bataille; cinq grandes places de guerre sont en notre pouvoir: l'Oder, la Wartha, les déserts de la Pologne , les mauvais temps de la saison n'ont pû vous arrêter un moment. Vous avez tout bravé, tout surmonté- tout a fui à votre approche. C'est on vain que les Russes ont voulu défendre la capitale de cette ancienne et illustre Pologne; l'aigle française plane sur la Vistule. Le brave et infortuné Polonais , en vous voyant croit revoir les légions de Sobieski de retour de leur mémorable expédition.
Soldats, nous ne déposerons point les armes que la paix générale n'ait affermi et assuré la puissance de nos alliés, n'ait restitué à notre commerce sa liberté et ses colonies. Nous avons conquis, sur l'Elbe et l'Oder, Pondichery, nos établissemens des Indes, le Cap de Boime-Espéranec et les colonies Espagnoles. Qui donnerait le droit de faire espérer aux Russes de balancer les destins ? qui leur donnerait le droit de ren-
verser de si justes desseins? eux et nous ne sommes NOUS PLUS LES SOLDATS d'AuSTERLITZ (l; ?
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J.a Prusse expirante , ayant, à ses derniers instans, réclamé le secours des Russes , ceux-ci , qui se sont avancés jusqu'à Preussich-Eylau > viennent de recevoir comme elle le châtiment de leur témérité.
Soldats !
Nous commencions à prendre un peu de repos dans nos quartiers d'hiver, lorsque l'en-
( i ) Il serait difficile , pour ne pas dire impossible , de rendre une vérité plus mathématique que celle-là. C'est un des grands moyens dont Napoléon se servait fréquemment, pour donner aux soldats la mesure de ce qu'ils avaient à redouter. Quel soldat en effet pourrait douter de l'issue du combat , quand son chef vient lui dire comme l'Empereur le fit à Austerlitz : « Ce sont ces « mêmes bataillons que vous avez battus à Hellabrûnn , c et que depuis , vous avez poursuivis constamment « jusqu'ici?» Les héros , on le sait bien , n'ont pas besoin d'un pareil véhicule pour se conduire en héros; mais comme la plus vaillante des armées n'est que jusqu'à certain point exempte de sujets qui font exception , il convient sur-tout d'inspirer à ceux-ci la courageuse ardeur dont les autres sont animés. C'est en un mot augmenter le nombre des braves.
neini a attaqué le premier corps, et s'est présenté sur la basse Vistule : nous avons marché à lui et nous lavons poursuivi pendant l'espace de quatre-vingts-lieues ; il s'est réfugié sous les remparts de ses places, et a repassé le Prégel. Nous lui avons enlevé aux combats de Bergfried , de Deppen , de Hoff, à la bataille d'Eylau , soixante cinq pièces de canon, seize drapeaux, et tué , pris ou blessé plus de quarante mille hommes (i). Les braves qui, de notre côté sont restés sur le champ de l'honneur, sont morts d'une mort glorieuse : c'est la mort des vrais soldats. Leurs familles auront des droits constans à notre sollicitude et à nos bienfaits.
Ayant ainsi déjoué tous les projets de l'ennemi , nous allons nous rapprocher de la Vistule et rentrer dans nos cantonnemens. Qui osera en troubler le repos s'en repentira , car au-delà de la Vistule
(1) Selon le 58* bulletin , 3oo bouches à feu ont vomi la mort de part et d'autre pendant douze heures. On peut conclure de ce fait comme des résultats de la bataille, que cette journée a pris rang parmi les plus sanglantes des temps modernes. C'est là surtout que l'Empereur a montré toute la grandeur de sa bravoure et du son génie. Non- seulement il substitua avec rapidité des plans nouveaux aux premiers qui venaient d'être découverts , mais il le fit encore d'une manière si savante, qu'une moitié de notre armée ne donna pas.
comme au-delà du Danube, au milieu des frimats de l'hiver, comme au commencement de 1 automne, nous serons toujours les soldats Français, et les soldats Français de la grande armée.
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L'armée Russe , qui semblait d'abord vouloir respecter la paix des cantonnemens que nous avions pris; cette armée tant de fois défaite et pourtant toujours si présomptueuse, vient de recevoir dans la plaine de Friedland le juste châtiment de ses nouvelles agressions. « C'est un jour de bonheur , s'écrie Napoléon, c'est « l'anniversaire de Mareogo. »
Soldats!
Le 5 juin nous avons été attaqués dans nos cantonnemens par l'armée Russe: l'ennemi s'est mépris sur les causes de notre inactivité; il s'est aperçu trop tard que notre repos était celui du lion; il se repent de l'avoir troublé.
Dans les journées de Gustadt, d'Héilsberg, dans celle à jamais mémorable de Friedland, dans dix jours de campagne enfin nous avons pris îâo pièces de canon, sept drapeaux., tué, blessé ou fait prisonniers 60,000 Russes, enlevé à l'armée ennemie tous ses magasins, ses hôpitaux, ses ambulances, la place de Kœnigsberg, les
3oo bâtimens qui étaient dans ce port, chargés de toute espèce de munitions, 160,000 fusils que l'Angleterre envoyait pour armer nos ennemis.
Des bords de la Vistule, nous sommes arrivés sur ceux du Niémen avec la rapidité de l'aigle. Vous célébrâtes à Austcrlitz l'anniversaire du couronnement , vous avez cette année dignement célébré celui de la bataille de Marengo , qui mit fin à la guerre de la seconde coalition.
Français, vous avez été dignes de vous et de moi. Vous rentrerez en France couverts de tous vos lauriers, et après avoir obtenu une paix qui porte avec elle la garantie de sa durée (1). Il est temps que notre patrie vive en repos, à l'abri de la maligne influence de l'Angleterre.
(1) Un armistice fut conclu le 21 juin, et le 2 5 du même mois, un pavillon élevé à la hâte au milieu du Niémen reçut les deux empereurs, qui, dans l'effusion de leur joie, s'embrassèrent à la vue des deux armées que séparait le fleuve. Ce fut là que s'établirent des conférences dont semblaient dépendre les destinées du monde. Jamais entrevue n'offrit un spectacle plus imposant. Le roi de Prusse vint bientôt compléter cette réunion qu'embellit la présence de la reine. Cette princesse, qui joignait aux grâces de sou sexe toutes les vertus d'une héroïne, fut l'objet des prévenances de Napoléon: on eût dit que par une c»ur assidue, ce monarque cher-
*Çp PIÈCES SUR LE PRISONNIER
Mes bienfaits vous prouveront ma reconnaissance et toute l'étendue de l'amour que je vous porte.
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Napoléon qui vient de partir pour Erfurt, s'est assuré de l'a mi lié d'Alexandre , et annonce à l'armée son prochain départ pour l'Espagne.
Soldats l Après avoir triomphé sur les bords du Danube et de la Vistule , vous avez traversé l'Allemagne à marches forcées : je vous fais aujourd'hui traverser la France sans vous donner un instant de repos.
Soldats! j'ai besoin de vous (1). La présence
chait à Ini faire oublier les sarcasmes lancés contre ellt dans ses bulletins.
( par M. Tissot, Histoire abrégée des guerres de (a révoiutionfrançaise.)
(1) Franchise admirable, déclaration pleine de grandeur. Ce mouvement a beaucoup d'analogie avec celui de Mithridate, lorsque battu par Pompée, ce roi vient dire à ses fils : je suis vaincu. En disant a l'armée qu'il avait besoin d'elle , l'Empereur des Français retrempa toutes les ames. Chaque soldat éprouva à un degré sublime le sentiment de sa dignité, et se crut à lui seul comme appelé à changer le sort du monde. C'est par de tels moyens que l'on crée les héros , car les héros n'ont que l'honneur pour inspirateur «t pour guid*.
hideuse du Léopard ( i ) souille les continens d'Espagne et du Portugal : qua votre aspect il fuie
épouvanté; portons nos ailles ttiomph mies jusqu'aux colonnes d'Hercule : là aussi nous avons des outrages à venger.
Soldats, vous avez surpassé la renommée des armées modernes; vous avez égalé la gloire des armées de Rome, qui, dans une même campagne triomphèrent sur le Rhin et sur l'Euphrate, en Illyrie et sur le Tage.
Une longue paix, et une prospérité durable serunl le prix de vos travaux. Un vrai Français ne peut, ne doit prendre de repes que les mers ne soient ouvertes et affranchies.
Soldats, tout ce que \ous avez fait, tout ce que vous ferez encore pour le bonheur du peuple Français et pour ma gloire, sera éternellement gravé dans mon cœur.
(1) Une armée anglaise venait de débarquer en Kspagne sous les ordres de sir Jolin Molir : peu de temps auparavant, sir Arthur Wélesley , depuis duc de Wellington, était deeseuduaveo 3o?oo« hommes dans la baie <Jt
PIÈCES SUR lE PRISOKNIER
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Toujours vendue à rAngleterre, l'Autriche ne s'est occupée depuis quatre ans qu'à secouer le joug qui lui fut imposé à Presbourg. Elle a sous les armes 5oo,ooo hommes dont elle fait servir une forte partie à l'envahissement de la Bavière; mais Napoléon qu'elle croit trop occupé au Midi pour pouvoir songer au Nord, se porte rapidement contre elle , et prélude par des prodiges aux nouvelles merveilles que son génie doit enfanter.
Soldats 1 Le territoire de la confédération du Rhin a été violé (1). Le général Autrichien veut que nous fuyions à l'aspect de ses armes , et que nous lui abandonnions nos alliés; il arrive avec la rapidité de l'éclair.
Soldats! j'étais entouré de vous lorsque le souverain de l'Autriche vint à mon bivouac de Moravie; vous lavez entendu implorer ma clé-
(i) Violé est en effet le seul mot qui convienne; car , indépendamment de l'absence de tout motif fondé , l'ern^ pereur François II avait peu de temps auparavant renouvelé à Napoléon ses sermens d'amitié Ces nouveaux sermens furent amenés par l'inquiétude que témoignait Napoléon sur les armemens de l'Autriche. A entendre le cabinet de Vienne , l'Autriche ne voulait que se prémunir contre les agressions de la Turquie.
DE SAINTE -HELENE. 2ij5
mcnce, et me jurer une amitié éternelle. Vainqueurs dans trois guerres, l'Autriche a dû tout à notre générosité ; trois fois elle a été parjure l nos succès passés nous sont un sûr garant de la victoire qui nous attend. Marchons donc, et qu'à notre aspect l'ennemi reconnaisse son vainqueur»
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Poursuivant avec sa double armée le cours rapide de ses triomphes, Napoléon foudroie partout l'ennemi et se dispose à marcher sur Vienne. C'est dans un de ces engagemens qu'il fut blessé d'une balle au talon gauche. «Il faut, dit-il froidement, que j'aie été rec connu par quelque Tyrolien : ces hommes-la sont € fort adroits. *
Celle de ce» affaires qui tiendra le premier rang dans l'histoire, fut amenée par la prise d'un régiment français qu'attaquèrent à la fois dans Ratisbonne toutes les forces réunies du prince Charles. Informé de cet événement, Napoléon jure de le venger dans les vingtquatre heures, fait ses dispositions et livre- la bataille d'Eckmùhl.
Soldats l Vous avez justifié mon attente; vous avez suppléé au nombre par la bravoure ; vous avez glorieusement marqué la différence qui existe entre les soldats de César , et les cohues, armées de Xercès.
394 pièces sur ie prisonnier
En peu de jours nous avons triomphé dans les trois batailles dcTann, n'Abensberget d'Eckmùhl,daris les combats de Preussich, deKandshut et Ratisbonne. Cent pièces de canon , quarante drapeaux, cinquante mille prisonniers, trois équipages de pont , trois mille voitures attelées portant les bagages, toutes les caisses des regimens ; voila les résultats de la rapidité de vos marches et de votre courage.
L'ennemi, enivré par un cabinet parjure , paraissait ne plus conserver aucun souvenir de vous ; son réveil a été prompt : vous lui avez apparu £îus terrible que jamais. Naguère il a traversé l'Inn et envahi le territoire de nos alliés; naguère il se promettait de porter les armes au sein de notre patrie , aujourd'hui , défait , épouvanté, il fuît en désordre , déjà mon avant-garde a passé Hun : avant un mois nous serons à
îenne il.
(i) Ou verra dans le cours de cet ouvrage avec quelle
ponctualité cette promesse fut accomplie.
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Oubliant à-la-fois ses désastres et nos victoires ; oubliant surtout qu'il n'était plus rien que par la générosité de Napoléon , l'empereur François II a profité, pour rallumer la guerre contre la France , du moment où les Français soutenaient en Espagne une guerre d'ex* termination. C'est en vain qu'il s'est dit le vengeur des peuples. Les Français ont reparu , et , pour la seconde fois, Vienne est en leur pouvoir.
Soldats !
Un mois après que l'ennemi passa l'Inn , au même jour, à la même heure , nous sommes entrés dans Vienne.
Ses Landwehrs , ses levées en masses, ses remparts créés par la rage impuissante des princes de la maison de Lorraine n'ont point soutenu nos regards (i). Les princes de cette maison ont abandonné leur capitale , non comme des soldats d'honneur qui cèdent aux circonstances et aux revers de la guerre , mais comme des par-
(1) Depuis le commencement de la campagne Vienne offrait l'aspect d'un camp. Toutes ses avenues étaient couvertes de cavalerie , d'infanterie , d'artillerie , de caissons, de pontons , de bagages. Jamais on n'avait vu tant de préparatifs de défense.
2QÔ pièges sur le prisonnier
jures que poursuivent leurs propres remords. En fuyant de Vienne , leurs adieux à ses babitans ont été le meurtre et l'incendie ; comme Médée , ils ont de leur propre main, égorgé leurs enfans.
Le peuple de Vienne , selon l'expression de la députation de ses faubourgs, délaissé, abandonné, veuf, sera l'objet de vos égards. J'en prends les bons habitans sous ma spéciale protection : quand aux hommes turbulens et méchans, j'en ferai une justice exemplaire.
Soldats ! soyons bons pour les pauvres paysans , pour ce bon peuple qui a tant de droit à notre estime : ne conservons aucun orgueil de nos succès ; voyons-y une preuve de cette justice divine qui punit l'ingrat et le parjure.
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L'armée d'Italie que commande en chef le prince Eugène Beauharnais , vient de couronner ses travaux par une jonction avec la grande armée.
Soldats de l'armée d'Italie !
Vous avez glorieusement atteint le but que je vous avais marqué : Le Somering a été témoin de votre jonction avec la Grande-Armée
DE 81 INTE- HELENE. 397
Soyez les bienvenus , je suis content de vous ! Surpris par un ennemi perfide avant que vos colonnes fussent réunies, vous avez dû rétrograder jusqu'à l'Àdige; mais lorsque vous reçûtes l'ordre de marcher en avant , vous étiez sur le champ mémorable d'Arcole , et là vous jurâtes sur les mânes de nos héros, de triompher. Vous avez tenu* parole à la bataille de la Piave , aux combats de San- Daniel, de Tarvis , de Goritz. Vous avez pris d assaut les forts de Molborghette, de Pradel , et fait capituler la division ennemie retranchée dans Prewald et dans Laybach. Vous n'aviez pas encorepassé la Drave, et déjà vingt-cinq mille prisonniers, six cents pièces. de bataille, vingt drapeaux avaient signalé votre valeur. Depuis la Drave, la Save , la Murh n'ont pu retarder votre marche.
La colonne autrichienne de Jellachich , qui la première entra dans Munich , qui donna le signal des massacres dans le Tyrol , environnée à San-M ichel , est tombée sous vos baïonnettes; vous avez fait une prompte justice de ces débris dérobés à la colère de la grande armée.
Soldats ! cette armée autrichienne d'Italie , qui un moment souillait par sa présence nos provinces ; battue , dispersée , anéantie , grâces à vous , sera un exemple de la vérité de cette
devise : Dio (a mi diede , guaia la chi la tocca. (1) Dieu me l'a donnée , malheur à qui la touche l
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Ayant tout fait pour engager la Russie à exécuter franchement le traité de paix que son souverain avait signé après la bataille de Friedland ; et ne pouvant décider l'empereur Alexandre à fermer, comme il s*y était engagé , les ports de son empire aux bâtimens Anglais, Napoléon met à l'ordre du jour qu'il va marcher contre la Russie.
Soldats !
La seconde guerre de Pologne est commencée: ta première s est terminée à Friedland et à Tilsïtt. A Tilsïlt, la Russie a juré éternelle alliance à la France et guerre à l'Angleterre ; elle viole aujourd'hui ses sermens ; elle ne veut donner aucune explication de son étrange conduite, que les aigles françaises n'aient repassé le Rhin , laissant par là nos alliés à sa discrétion.
La Russie est entraînée par la fatalité, ses destinées doivent s'accomplir. (2 ; Nous croit-elle donc
(i) Devise gravée sur la couronne de fer des anciens rois Lombards.
(3) Nous étions plus nombreux que les Russes , et ce fait est fconim du monde entier; mais que l'on mette en
dégénérés? ne serions-nous donc plus les soldats d'Austerlitz?elle nous place enlre le déshonneur et la guerre : le choix ne sera pas douteux. Marchons donc en avant, passons le Niémen, portons la guerre sur son territoire ; la seconde guerre de Pologne sera glorieuse aux armées
parallèle la posih'on respective des partis, et Ton reconnaîtra bientôt que, loin de l'être trop , nous ne Tétions point assez En effet, les Russes en se retirant, détruisent leurs habitations et leurs magasins, armaient et s'adjoigoaient une partie de la population , se renforçaient progressivement de toutes leurs tro ipes en marche ou Mationées , et finissaient par nous opposer sur un terrain choisi, tout ce que leur immense nation avait d'hommes capables de combattre. La situation des Français était bien différente. Avant d'arriver au Niémen , les maladies , les fatigues et les privations avaient diminué grandement l'effectif de l'armée. Sur l'autre rive « ils ne trouvaient , au lieu de vivres et de logemens, que des traces de pillage et d'incendie; et les causes primitives de leur affaiblissement, se joignant chaque jour à la nécessité de laisser des troupes sur leurs derrières , il se trouvait enfin qu'ils étaient à 700 lieues de leur patrie, sous un ciel et sur un sol totalement inconnus, tombant de fatigue et périssant de misère, lorsqu'il fallait disputer la victoire a un ennemi dispos, bien préparé , abondamment pourvu , et se déployant à la fois, sous les yeux de ses proches et sur la cendre de ses pères, pour ce qu'il croyait être la défense de sa gloire ^ de sa liberté, de ses biens et de ses dieux.
françaises, comme la première; mais la paix que nous conclurons portera avec elle sa garantie , et mettra un terme à la funeste influence que la Russie a exercée depuis cinquante ans sur les affaires de l'Europe.
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Écrasés partout où ils ont voulu résister, les Russes se décident à tenter par un dernier combat la fortune qui les poursuit. L'armée française n'est plus qu'à quinze lieues de Moscou, et si elle n'est battue, la ville chérie des Czars devient sa conquête avant vingt-quatre heures.
Cependant Napoléon s'apprête à vaincre. A peine a-t-il disposé ses légions, que le soleil caché jusqu'àlors perce et dissipe tout à coup les nuages dont il est environné. A cette vue , Napoléon ne peut contenir sa joie : Ccst ie soUii (VAusttriitz , s'écrie-t-il aussitôt; et aoo^ooo braves répètent avec lui : C'est le soleil d'Aubier lit z !
Soldats!
Voilà la bataille que vous avez tant désirée... Désormais la victoire dépend de vous ; elle nous est nécessaire ; elle nous donnera l'abondance , de bons quartiers d'hiver , et un prompt retour dans la patrie. Conduisez-vous comme à Austerlitz, à Friedland , à Witepsk, àSniolensk; et que la postérité la plus reculée cite avec or-
DE SAINTE -HELENE. 3ûl
gueil votre conduite dans cette journée ; que Ton dise de vous ; // était à cette grande bataille sous les murs de Moscow: c'est un brave (i),
(i( Il ne sera peut-être pas sans intérêt de comparer avec cette proclamation , celle que fit de son côté le général en chef de l'armée Russe. Présentant à ses troupes avec un appareil religieux cette relique que les Russes ont nommée la Sain te Image9et qu'ils n'invoquent jamais que lorsque l'état est menacé. « Yous voyez , leur dit-il « d'une voix forte et solennelle, vous voyez devant vous « dans cette image sacrée du saint objet de votre adora- « tlon , notre devoir de marcher contre le perturbateur ■ du monde. Non content de détruire l'image de Dieu c dans la personne de ses créatures , cet archi-rebelle
< pénètre à main armée dans vos sanctuaires , les souille « de sang, renverse vos autels et expose l'arche du sei- • gneur à tous les genres de profanation. Ne craignez c pas que ce Dieu dont les autels ont été insultés par € ce vermisseau que sa toute-puissance a tiré de la pous-
< sière , ne craignez pas , dis-je , qu'il ne veuille point « étendre son bouclier sur vos rangs , et combattre sou c ennemi avec l'épée de Michel.
« C'est dans cette croyance que je veux combattre et « vaincre : c'est dans cette croyance que je veux com- « battre et mourir, et que mes yeux mourans verront c la victoire. Soldats, je vous le dis, pensez au sacrifice c de vos cités consumées par les flammes, pensez à vos « femmes et à vos enfans qui réclament votre protec- « tion ; pensez à votre empereur , qui vous considère « comme le nerf de sa force : et avant que le soleil de « demain n'ait disparu, vous aurez écrit votre foi et
302 PIECES SUR LE PRISON !l 1ER.
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Réalisant pour la France ce mot du grand Pompée, qu'il suffirait de frapper di\ pied pour faire sortir des légions de la terre, Napoléon , vainqueur des calamités de la Russie , s'est reporté avec une armée nouvelle dans les champs fertiles de la Saxe ( à Lutzen ). C'est là qu'échappés à la fureur des clémens, les illustres débris de la plus intrépide armée sont réduits à se placer comme des vaincus, sous la protec ion d'une jeunesse qui n'a jamais vu .efeu, qu aucune cavalerie ne seconde, et qui, toute novice dans l'art cruel des combats, ne sait pas mémo encore observer un alignement. Mais celte jeunesse est française , mais les dangers de la patrie enflamment son courage , mais elle a sous ses yeux l'exemple des héros, et, pour garant de la victoire, le génie de Napoléon.
Soldats ,
Je suis content de vous (1) ; vous avez rempli mon attente , vous avez suppléé à tout par votre bonne volonté et par votre bravoure. Vous avez,
« votre fidélité dans les champs de votre patrie avec le « sang de l'agresseur et de ses légions. »
On ne peut juger de l'esprit des deux armées que par les divers ressorts mis en jeu pour les mouvoir.
(i) Au commencement de la bataille, l'Empereur avait dit à l'armée : Cest une batailk d'Egypte : une
I)E SAINTE -HÉLÈNE. 5o3
dans la célèbre journée du 2 mai , défait et mis en déroute l'armée Russe et Prussienne corn-
mandées par l'empereur Alexandre et parle roi de Prusse. Vous avez ajouté un nouveau lustre à la gloire de nies ailles ; vous avez montré tout ee dont est capable le sang français. La bataille de Lutzen sera mise au-dessus des batailles d'Austerlitz, d'Iéna, de Friedland et delà Moscowa i\ Dans la campagne passé l'ennemi n'a trouvé de
bonne infanterie soutenue par de Vanille rie doit savoir se suffire. A la vue de Napoléon tout brûlé de poudre, les jeunes soldats frappaient les airs du cri chéri de vive l'empereur. Il y a vingt ans, dit Napoléon . que je commande les armées françaises , et je n'ai pas encore vu autant de hra v oure et de dt 'vouement.
(1) Les ôo, ouo hommesque les alliés perdireni à Lutzen, ne sont pas le plus miraculeux des titres de l'armée à noire admiration. Dans aucune de ses campa -nés l'empereur ne s'était montré si audacieux. Quelle différence, entre lui et les souverains qu'il combattait î Tandis que, placés sur une hauteur perdue dans l'horison , leurs majestés se bornaient à expédier des dépêches , Napoléon semblait avoir établi «on qu trlier-^ém'va! au foyer même du péril ; il voyait et prévoyait tout, commandait et payait d'exemple, lin vain l'ennemi concentre sur sa tète tles nuées de boulets et de projectiles ; en vain loin tombe autour de lui , vu vain lui-même s'ad^i^se sur son cheval abattu : maître de sa pensée comme de son courage , il se relevé tranquillement et i;ouliuuc de commander.
3o4 PIÈCES SUR IE PRISONNIER
refuge contre dos armes qu'en suivant la méthode féroce des barbares ses ancêtres. Des armées de Tartares ont incendié ses campagnes, ses ailles, la Sainte Moscou elle-même! Aujourd'hui i|s arrivaient dans nos contrées, précédés de tout ce que l'Allemagne, la France et l'Italie ont de mauvais sujets et de déserteurs , pour y prêcher la révolte , l'anarchie , la guerre civile , le meurtre. Ils se sont faits les apôtres de tous les crimes. C'est un incendie moral qu'ils voulaient allumer entre la Vistule et le Rhin ; pour , selon l'usage des gouvernemens despotiques , mettre des déserts entre nous et eux. Les insensés ! ils connaissaient peu l'attachement à leurs souverains , la sagesse , l'esprit d'ordre et le bon sens des Allemands ! Ils connaissaient peu la puissance et la bravoure des Français !
Dans une seule journée , vous avez déjoué tous
ces complots parricides (1) Nous rejetterons
ces Tartares dans leurs affreux climats qu'ils ne doivent pas franchir. Qu'ils restent dans leurs déserts glacés , séjour d'esclavage , de barbarie et de corruption où l'homme est ravalé à l'égal
(1) Les alliés sont terrassés, Dresde et la Saxe sont en nos mains , rien n'égale plus l'ardeur de l'armée : il a suffi d'un jour pour faire 100,000 héros de 100,000 conscrits.
DE SAINTE- HÉLÈNE. 5o5
de la brute. Vous avez bien mérité de l'Europe civilisée. Soldats l l'Italie , la France , l'Aile magne vous rendent des actions de grâces (i) !
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L'empereur Napoléon s'est échappé de sou exil. Il a reparu sur le territoire Français, et, du golfe de Juan où il est descendu , il rappelle à ses étendards toute son invincible armée.
Soldats !
Nous n'avons pas été vaincus : deux hommes sortis de nos rangs ont trahi nos lauriers, leur pays/leur prince, leur bienfaiteur.
Ceux que nous avons vus pendant vingt-cinq
(1) Les noms de Ney , de Drouot et de Girard sont liés pour jamais au souvenir de la bataille de Lutzen. Percé de plusieurs coups et persistant à combattre, Girard déclara vouloir mourir a la téte de sa division , puisque le moment était arrivé où tout Français qui avait du cœur devait vaincre ou périr. C'est à Lutzen que la France perdit l'immortel maréchal Bessières. J'ai vu la place où il tomba frappé d'un boulet. Obligés sans cesse de combattre , nous ne pûmes y élever de monument; mais la piété des villageois Saxons suppléa à notre impuissance. Cette place est marquée sur le bout d'un sillon par une pierre carrée d'environ 18 pouces de hauteur. V. ao
3o6 PIÈCES SUR LE PRISONNIER
ans parcourir toute l'Europe pour nous susciter des ennemis , qui ont passé leur vie à combattre contre nous, dans les rangs des armées étrangères , en maudissant notre belle France , prétendraient-ils commander et enchaîner nos aigles; eux qui n'ont jamais pu en soutenir les regards? souffrirons-nous qu'ils héritent du fruit de nos glorieux travaux ? qu'ils s'emparent de nos honneurs , de nos biens , qu'ils calomnient notre gloire ? Si leur règne durait , tout serait perdu , même le souvenir de ces mémorables journées. Avec quel acharnement ils les dénaturent (1) !
(1) Je vais rapporter fidèlement les proclamations de 18 1 5. S'il plaît à quelque procureur du Roi d'y trouver de coupables intentions , il le peut : lui seul offensera le chef actuel de la France; lui seul outragera le Roi, dont la politique, la force et la grandeur sont au-dessus de ces tyrannies subalternes. Qui ne sait, d'ailleurs, que depuis la restauration ces mômes proclamations ont été publiées vingt fois , qu'elles ont môme été l'objet d'examens juridiques dout elles sont sorties victorieuses ? Et quand il serait vrai qu'elles eussent par leur nature un caractère séditieux, est-il dans toute l'Europe un seul homme qui ne les connaisse ? et celui qui, seul, pouvait en espérer quelque chose, n'a-t-il pas en mourant cessé d'être dangereux?
Je ne viens point iei célébrer sa mémoire ;
La, voix du monde entier parle asse» de sa gloire
VOMAIB*.
DE S A1BTTE- HÉLÈNE. 30?
Ils cherchent à empoisonner ce que le monde admire: et s'il reste encore des défenseurs de notre gloire , c'est parmi ces mêmes ennemis que nous avons combattus sur les champs de bataille. 1
Soldats ! dans mon «il, j'ai entendu votre voix: je suis arrivé à travers tous les obstacles et tous les périls.
Votre général , appelé au trône par le choix du peuple, et élevé sur vos pavois, vous est rendu; venez le joindre.
Arrachez ces couleurs que la nation a proscrites et qui pendant, vingt-cinq ans servirent de ralhemcnt à tous les ennemis de la France. Arborez cette cocarde tricolore: vous la portiez dans nos grandes journées. Nous devons oublier que nous avons été les maîtres des nations; mai» nous ne devons pas souffrir qu'aucune se mêle de nos affaires. Qui prétendrait être maître chez nous? qui en aurait le pouvoir? Reprenez ces aigles que vous aviez à Ulm , à Austerlitz, àléna, a Eylau , à Wagram , à Friedland, à Tudéla , à
mai,, animé d'un autre zèle, je viens transmettre a ceux que le sort ou leurs talens ont mis à la tête de nos légions l'art d'enflammer les cœurs par le seul effet de la parole ; cet Ml miraculeux dont Napoléon f.t usage et qui porta jusqu'aux nues la gloire de notre patrie.
3û8 PIÈGES SUR LE PRISONNIER
Eckmûlh, à Essling, à Smolensk , à la Moscowa, à Lutzcn, à Wurtchen, à Montmirail. Pensezvous que cette poignée de Français, aujourd'hui si arrogans , puissent en soutenir la vue ? Ils retourneront d où ils viennent, et là, s'ils le veulent, ils régneront comme ils prétendent avoir régné depuis dix-neuf ans.
Vos biens, vos rangs, voire gloire, les biens, les rangs et la gloire de vos enfans, n'ont pas de plus grands ennemis que ces princes que les étrangers nous ont imposés. Ils sont les ennemis de notre gloire, puisque le récit de tant d'actions héroïques qui ont illustré le peuple Français , combattant contre eux pour se soustraire à leur joug, est leur condamnation.
Les vétérans des armées de Sambre-et-Meusc , du Rhin, d'Italie, d'Egypte, de l'Ouest, de la grande armée, sont humiliés; leurs honorables cicatrices sont flétries, leurs succès seraient des crimes; les braves seraient des rebelles, si, comme le prétendent les ennemis du peuple, des souverains légitimes étaient au milieu des armées étrangères. Les honneurs., les récompenses, les affections sont pour ceux qui les ont servis contre la patrie et nous.
Soldats ! venez vous ranger sous les drapeaux de votre chef; son existence ne se compose que de la vôtre , ses droits ne sont que ceux du peu-
pie et les vôtres (i) , son intérêt, son honneur, sa gloire , ne sont autres que votre intérêt, votre honneur et votre gloire. La victoire marchera au pas de charge; l'aigle, avec les couleurs nationales, volera de clocher en clocher, jusqu'aux tours de Notre-Dame. Alors vous pourrez montrer avec honneur vos cicatrices; alors vous pourrez vous vanter de ce que vous aurez fait: vous serez les libérateurs de la patrie.
Dans votre vieillesse , entourés et considérés de vos concitoyens , ils vous entendront avec respect raconter vos hauts faits; vous pourrez dire avec orgueil : « Et moi aussi je faisais partie de de cette grande armée qui est entrée deux fois dans les murs de Vienne , dans ceux de Rome , de Ber~ lin, de Madrid, de Moscou, qui a délivré Paris de la souillure que la trahison et la présence de [ennemi y ont empreinte. » Honneur à ces braves soldats , la gloire de la patrie ! et honte éternelle aux Français criminels , dans quelque rang que la fortune les ait fait naître, qui combattirent vingt-cinq ans avec l'étranger pour déchirer le sein de la patrie.
(i) Il y aurait, scion moi , manière d'interpréter cette phrase. Napoléon , comme souverain , s'était en effet despotiquement emparé des droits et de l'existence du peuple et de l'armée ; mais ce n'est pas là sans doute ce qu'il voulait dire à la France.
3lO PIÈCES SUR LE PRISONNIER
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Napoléon a reconquis son empire. Chef encore une fois de la France et des Français , il se revoit après cent périls affrontés , devant ce même palais où il eut tant de flatteurs et si peu d'amis, tant de gloire et si peu de repos. Les troupes envoyées la veille pour le détruire sont toutes devant lui. Il les passe en revue avec la même sécurité qu'aux plus beaux jours de sa puissance ; il en reçoit les mêmes hommages que sur les plus fameux champs de victoire. C'est alors que paraissent les compagnons de son exil. Restés d'une marche en arrière par l'effet même de leur rapidité , ils viennent après un an d'absence , se replacer parmi leurs frères.
Soldats !
J e suis venu avec six cents hommes en France, parce que je comptais sur l amour du peuple et sur le souvenir des vieux Soldats. Je n ai pas été^rompé dans mon attente : Soldats , je vous en remercie. La gloire de ce que nous venons de faire est toute au peuple et à vous : la mienne se réduit à vous avoir connus et appréciés.
Sodats ! le trône des Bourbons était illégitime (1) , puisqu'il avait été relevé par des mains
(1) Si, à la nouvelle de sou débarquement, l'Autriche
nYMéïi-màrtià
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étrangères; puisqu'il avait été proscrit par le vœu de la Dation , exprimé par toutes nos assemblées nationales; puis qu enfin il n'offrait de garantie qu'aux intérêts d'un petit nombre d'hommes arrogans , dont les prétentions sont opposées à nos droits.
Soldats l le trône impérial peut seul garantir les droits du peuple , et surtout le premier de nos intérêts , celui de notre gloire. Soldats ! nous allons marcher , pour chasser de notre territoire ces princes auxiliaires de l'étranger. La nation non seulement nous secondera de ses vœux, mais même suivra notre impulsion. Le peuple Français et moi, nous comptons sur vous: nous ne voulons pas nous mêler des affaires des nations étrangères ; mais malheur à qui se mêlerait des nôtres!
Voilà les braves du bataillon qui m a accompagné dans mon malheur; ils sont tous mes amis. Ils étaient chers à mon cœur : toutes les fois que je les voyais , ils me représentaient les différens régimens de l'armée; cardans ces six cents braves, il y a des hommes de tous les régimens. (i\
l'avait secondé comme il s'y attendait, Napoléon aurait-il attaqué dans tes mêmes termes la légitimité du trône des Bourbons? Pour moi , j'ai la faiblesse de croire que le plus légitime des gouvernemens est celui qui de tous sait le mieux se faire aimer, (i) «Tant que Napoléon n'avait eu d'autre trône que
Tous me rappelaient ces grandes journées dont le souvenir m'est si cher, car tous sont couverts d'honorables cicatrices reçues à ces batailles mémorables. En les aimant c'est vous tous, soldats de toute l'armée française , que j'aimais. Ils vous rapportent ces aigles ; qu'elles vous servent de ralliement ! en les donnant à la garde , je les donne à toute l'armée.
La trahison et des circonstances malheureuses les avaient couverts d'un voile funèbre; mais grâce au peuple français et à vous, elles repa-
a son rocher, ils s'étaient montrés aussi désintéressés t que fidèles; lorsqu'il eut recouvré sa couronne, ils se « flattèrent que leur dévouement serait généreusement « recompensé. Les uns, que l'honneur seul avait attachés « au sort de Napoléon, jouissaient d'avance des louan- « ges, des titres et des cordons qui leur seraient prodi- « gués; les autres , animés de senti mens inoins élevés, « aspiraient à des biens plus réels. La garde et ses dignes * chefs n'ambitionnaient que la seule faveur de conser- « ver le glorieux titre de Grenadiers de Cite d'Elbe. « Vaines illusions! La pensée de l'Empereur, absorbée « tout entière par d'autres soins , ne se reportait plus « vers les braves qui avaient partagé son exil et ses mal- « heurs. Cependant ce moment d'oubli n'eut point le « temps de dégénérer en ingratitude : il fut réparé. Des a grades, des dotations, des indemnités leur furent ac- « cordés ; et , s'ils n'eurent point à se louer complètent ment de Napoléon , ils cessèrent du moins d'avoir à « s'en plaindre. » [Cinq mois de V Histoire de France.)
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raissent resplendissantes de toute leur gloire. Jurez qu elles se trouveront toujours partout où l'intérêt de la patrie les appellera; que les traîtres , et ceux qui voudraient envahir notre territoire, n'en pourront jamais soutenir les regards.
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Ayant harangué l'armée , l'Empereur s'adresse
à l'Empire.
Français ! la défection du duc de Castiglione livra Lyon sans défense à nos ennemis. L'armée dont je lui avais confié le commandement était , par le nombre de ses bataillons, la bravoure et le patriotisme des troupes qui la composaient, en état de battre le corps d'armée autrichien qui lui était opposé , et d'arriver sur les derrières du flanc gauche de l'armée ennemie, qui menaçait
Paris (1).
(1) Il est certain que le maréchal Augereau flétrit tous ses lauriers dans la campagne de France. Napoléon lui avait pourtant écrit par l'organe du maréchal Berthier , d'oublier ses cinquante- cinq ans, pour ne se rappeler que des beaux jours de Castiglione: il n'eu tint aucun compte et se laissa complaisamment rejeter derrière l'Isère avec une armée qui aurait sauvé la patrie, s'il tût exécuté avec zèle et courage les instructions qu'il avait reçues.
3l4 PIECES SUR LE PRISONNIER
Les victoires de Champ-Aubert , de Montmirail, de Château-Thierry, de Vauchamp, de Mormans , de Montereau , de Craone, de Reims, d'Arcy-sur-Aube et de Saint-Dizier; l'insurrection des braves paysans de la Lorraine , de la Champagne, de l'Alsace, de la Franche-Comté et de la Bourgogne, et la position que j avais prise sur les derrières de l'armée ennemie, en la séparant de ses magasins, de ses parcs de réserve, de ses convois et de tous ses équipages, l'avaient placée dans une situation désespérée. Les Français ne furent jamais sur le point d'être plus puissans , et l'élite de l'armée ennemie était perdue sans ressource; elle eut trouvé son tombeau dans ces vastes contrées qu'elle avait si impitoyablement saccagées , lorsque la trahison du duc de Raguse livra la capitale et désorganisa l'armée (1). La conduite inattendue de ces deux généraux, qui trahirent à la fois leur patrie, leur prince et leur bienfaiteur, changea le destin de la guerre; la situation de l'ennemi était telle qu'à la fin de l'affaire qui eut lieu devant Paris , il était sans munitions par la séparation de ses parcs de réserve.
(i) On vantait, il y a quelques jours, en ma présence, l'i n trépide manière dont le jeune capitaine Marmont se montra jadis sur le Rhin devant toutes les masses du
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Dans ces nouvelles et grandes circonstances , mon cœur fut déchiré, mais mon âme resta inébranlable, je ne consultai que l'intérêt de la patrie, je m'exilai sur un rocher au milieu des mers: ma vie vous était et devait encore vous être utile. Je ne permis pas que le grand nombre de citoyens qui voulaient ni accompagner partageassent mon sort; je crus leur présence utile à la France , et je n'enmenai avec moi qu'une poignée de braves, nécessaires à ma garde.
Elevé au trône par votre choix , tout ce qui a été fait sans vous est illégitime. Depuis vingtcinq ans, la France a de nouveaux intérêts, de nouvelles institutions, une nouvelle gloire, qui ne peuvent être garantis que par un gouvernement national et par une dynastie née dans ces nouvelles circonstances. Un prince qui régnerait
général Clairfnyt. C'est alors, ajoula quelqu'un, que la patrie pouvait lui dire :
Tu n'as point démenti ma gloire et mon estime; Va, conserve à jamais cet esprit magnanime : Que Home admire en toi son clcrucl soutien. Grands Dieux ! que ce beros soit toujours citoyen! Dieux! ne corrompez pas cette âme gcncrcusc , Et que tant de vertu ne soit pas dangereuse!
< Voltaire.
3l6 PIÈCES SUR LE PRISONNIER
sur vous, qui serait assis sur mon trône par la force des mêmes armées qui ont ravagé notre territoire, chercherait en vain à s'étayer des principes du droit féodal ; il ne pourrait assurer l'honneur et les droits que d'un petit nombre d'individus ennemis du peuple , qui depuis vingt-cinq ans, les a condamnés dans toutes nos assemblées nationales. Votre tranquillité intérieure et votre considération extérieure seraient perdues à jamais.
Français ! dans mon exil j'ai entendu vos plaintes et vos vœux, vous réclamiez ce gouvernement de votre choix , qui seul est légitime : Vous accusiez mon long sommeil , vous me reprochiez de sacrifier à mon repos les grands intérêts de la patrie.
J'ai traversé les mers, au milieu des périls de toute espèce; j'arrive parmi vous reprendre mes droits qui sont les vôtres. Tout ce que des individus ont fait, écrit, ou dit depuis la prise de Paris, je l'ignorerai toujours; cela n'influera en rien sur le souvenir que je conserve des services importans qu'ils ont rendus ; car il est des événemens d'une telle nature, qu'ils sont audessus de l'organisation humaine (1). .
(1) J'aime mieux cela qu'un pardon tout cru. L'un fait de l'homme un criminel gracié , tandis que, rejetant
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Français ! Il n'est aucune nation, quelque petite qu'elle soit, qui n'ait eu le droit de se soustraire et ne se soit soustraite au déshonneur d'obéir à un prince imposé par un ennemi momentanément victorieux. Lorsque Charles VII rentra dans Paris et renversa le trône éphémère de Henri VI , il reconnut tenir son trône de la vaillance de ses braves , et non d'un prince régent d'Angleterre.
C'est aussi à vous seuls et aux braves de l'armée, que je fais, et ferai toujours gloire de tout devoir.
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Victorieux encore sur le terrain même où Jourdan s'immortalisa en g5, Napoléon qui, la veille, a détruit ou dispersé 120,000 Prussiens commandés par Blucher., se prépare incontinent à marcher contre 120,000 Anglais dirigés par Wellington.
Soldats!
C'est aujourd'hui l'anniversaire de Marengo et de Friedland , qui décida deux fois du destin
tout sur le torrent des circonstances , l'autre lui laisse au moins le bonheur de l'illusion. Ce n'est point en avilissant les hommes qu'on se les attache, mais en leur persuadant , sinon qu'ils ont bien fait, du moins qu'ils ne pouvaient mieux faire. Il ne faut pas se le cacher, c'est là tout le secret du pouvoir.
3l8 PIECES SDR LE PRISONNIER
de l'Europe. Alors , comme après Àusterlitz , comme après Wagram , nous fûmes trop généreux ! nous crûmes aux protestations et aux sermens des prioces que nous laissâmes sur le trône ! Au jourd liui , cependant , coalisés contre nous, ils en veulent à l'indépendance et aux droits les plus sacrés de la France. Ils ont commencé la plus injuste des agressions : ne sommesnous plus les mêmes hommes ?
Soldats ! à Iéna, contre ces mêmes Prussiens, aujourd'hui si arrogans , vous étiez un contre trois , et à Montmirail, un contre six! Que ceux d'entre vous qui ont été prisonniers des Anglais vous fassent le récit de leurs pontons et des maux affreux qu'ils ont soufferts (i).
(1) La faim, le dénuement, l'insalubrité , les outrages ne sont, on ne l'oublira jamais, qu'une très-faible partie de ces maux. Les Anglais avaient fait du séjour des pontons une espèce de torture dont le but était de forcer de s'enrôler dans leurs bataillons ceux en qui le patriotisme et l'honneur agissaient le moins puissamment. Les bourreaux chargés de ces tortures s'en acquittaient sans doute avec toute la férocité que l'on attendait d'eux; mais quelque barbares qu'ils se montrassent , et ce sont eux-mêmes qui nous rendent cette justice , peu de nos guerriers cédèrent à leurs infâmes propositions. On en vit même se réjouir de voir la mort arriver pour offrir pure encore aux souvenirs de la patrie une glorieuse existence que les boulets avaient épargnée.
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Les Saxons , les Belges , les Hanovriens , les
soldats de la Confédération du Rhin gémissent d'être obligés de prêter leurs bras à la cause de princes ennemis de la justice et des droits de tous les peuples. Ils savent que cette coalition est insatiable. Après avoir dévoré douze millions de Polonais , douze millions d'Italiens, un million de Saxons , six millions de Belges, elle devra dévorer les états du deuxième ordre de l'Allemagne.
Les insensés i un moment de prospérité les aveugle. L'oppression et l'humiliation du peuple Français sont hors de leur pouvoir ! S'ils entrent en France , ils y trouveront leur tombeau.
Soldats , nous avons des marches forcées à faire , des batailles à livrer , des périls à courir ; mais avec de la constance la victoire sera à nous; les droits , l'honneur et le bonheur de la patrie seront reconquis.
Pour tout Français qui a du cœur , le moment
est arrivé , de vaincre ou de périr (i).
Il est d'autant plus adroit à Napoléon de rappeler ici tant d'outrages et tant de maux , qu'un grand nombre de ses soldats sortaient alors des pontons anglais , et qu'il n'était] pas un seul de ces braves dont le cœur ulcéré ne bouillonnât encore de rage, de douleur et d'indign ation.
(i) Paroles empruntées du général Girard à la bataille de Lutzen.
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Vaincu à l'instant même où la victoire lui souriait, Napoléon a vu s'écrouler d'un seul coup l'immense échafaudage de sa nouvelle puissance. C'est en vain qu'il demande aux représentons de la nation les secours dont il a besoin pour venger les désastres de Morit- Saint-Jean ; les représentais, divisés d'opinions, se déclarent en insurrection contre lui , et il est réduit une seconde fois à descendre du trône où son génie l'avait porté.
Soldats !
Quand je cède à la nécessité qui me force â m'éloigner de la brave armée française , j'emporte avec moi l'heureuse certitude qu elle justifiera , par les services éminens que la patrie attend d'elle , les éloges que nos ennemis euxmêmes ne peuvent pas lui refuser.
Soldats ! je suivrai tous vos pas , quoiqu'absent. Je connais tous les corps , et aucun d'eux ne remportera un avantage signalé sur l'ennemi, que je ne rende justice au courage qu'il aura déployé. Vous et moi nous avons été calomniés. Des hommes absolument indignes d'apprécier vos travaux ont vu dans les marques d'attachement que vous m'avez données , un zèle dont j étais le seul objet : que vos succès futurs leur
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apprennent que c'était la patrie par-dessus tout que vous serviez en m'obéissant , et que, si j'ai quelque part à votre affection , je le dois â mon ardent amour pour la France , notre mère commune !
Soldats ! encore quelques efforts , et la coalition est dissoute ! Napoléon vous reconnaîtra aux coups que vous allez porter (1).
t Sauvez l'honneur, l'indépendance des Français. Soyez jusqu'à la fin tels que je vous ai connus depuis vingt-cinq ans, et vous serez invincibles.
(i) Il nous connaissait bien, celui qui attendait de nous toutee qu'un beau désespoir peut enfanter de prodiges; cent fois il nous avait vus au champ d'honneur appelant de tous nos vœux un trépas digne de notre vie : mais ce jour-là tout devait changer. L'ennemi que nous avions si souvent vaincu , s'établit en paix dans nos foyers; et nous , nous jadis la terreur de tout ce qui n'était pas Français, nous trouvâmes à peine sur un coin de notre patrie , l'aille que, trois années auparavant , nous prenions à notre choix dans les quatre parties du monde. Consolons-nous cependant.
«Les anneaux qu'Annibalk Canne «ut en partage Pourront bien être un jour reconquis dans Carthagc, ci au cnenc anaiiu les rejetons nouveaux. Atteindre la hauteur de ses premiers rauitanx. »
EMM. DlPàTT.
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Assailli par toutes les armées de l'Europe, lâchement vendu par la plupart de ceux qu'il avait comblés de bienfaits , Napoléon qu'une trahison nouvelle livre , pour ainsi dire , à tous ses ennemis , dépouille à la fois la puissance et les grandeurs, paraît devant sa garde assemblée pour l'écouter, arrache à tous les yeux des larmes héroïques , et s'échappe comme un trait pour aller vivre au sein des mers.
Soldats!
Je vous fais mes adieux ; je suis content de vous. Depuis vingt-cinq ans je vous ai toujours trouvés sur le chemin de la gloire.
Les puissances alliées ont armé toute l'Europe contre moi : une partie de l'armée a trahi ses devoirs, et la France elle-même a voulu d'autres
destinées (i).
Avec vous et les braves qui me sont restés fidèles , j'aurais pu entretenir la guerre civile pendant trois ans ; mais la France eût été malheureuse, ce qui était contraire au but que je me suis proposé.
Soyez fidèles au nouveau roi que la France
(1) La dynastie des Bourbons a dû prendre acte de cet aveu.
DE SJLlîïTE-HÈtiNK. 3a5
s'est choisi; n'abandonne! pas cette chère patrie trop long-temps malheureuse.
Ne plaignez pas mon sort : je serai toujours heureux , lorsque je saurai que vous 1 êtes.
J'aurais pu mourir , rien ne m'aurait été plus facile ; mais je suivrai sans cesse le chemin de l'honneur (i).
J'écrirai ce que nous avons fait.
Je ne peux pas vous embrasser tous , mais j'embrasse votre général (a). Qu'on m'apporte l'aigle : chère aigle ( s'ècria-t-il ) ! que les baisers que je te donne retentissent dans le cœur de tous les braves (5) !
(i) Le désespoir n'est pas d'une âme magnanime j Souvent il est faiblesse , et toujours il est crime
GaissBT.
(2) Le général Petit, , digne sous tons rapports , de cette immortelle faveur.
(5) Le bruit en résonne encore : non que les vrais' citoyens regrettent le conquérant qui enchaîna leurs libertés , mais parce qu'il est naturel aux grands cœurs de s'identifier avec les malheurs d'un grand homme.
Nota. Pour suivre Tordre chronologique cette proclamation aurait dû être placée avant celle qui est page 161*
