JEAN-PIERRE COMTESSE

Modeste ouvrier des Montagnes de Neuchàtel , que tout le monde a connu et qui, s*il avait reçu quelque instruction^ fut parvenu à une grande renommée par ses talents mécaniques. Il est l'inventeur de cette tarrière qui est aujourd'hui entre les mains de tous les ouvriers , au moyen de laquelle on vient à bout de percer le roc dans ses couches les plus dures. Cette machine, qui fait office de pervi>ir ou de foret, d'un facile transport, applicable à toutes les localités, peut agir dans toutes les directions , mise en jeu par un seul homme, s'enfonce dans la pierre de deux pouces par minute. On conçoit avec quel intérêt fut accueillie la découverte du pauvre artisan , qui épargnait tant de temps et de main-d'œuvre dans tous les cas où il faut faire jouer la mine et sauter la pierre. Un ingénieur anglais, en passage à Neuchàtel , en 1820 , à l'époque où

4 On voit par un acte du 5 septembre 4534 , que Ulrich Stor, prieur de VIIlatHoles-Moines près de Morat , mande à Louis Colomb , abbé de Fontaine-Andrt^ « t't à noble Pierre Vallier, maitre d*hôtel du duc de Longneviile» de se rt'ndrt' on personne et à cheval , ou deux autres à leur place, pour tenir ot«ge À Monitt au logis de TAigle, et de n^en pas sortir, comme ils sont caution du oliapitro <lo ^euchâteI pour une somme de 600 écus d*or, prêtée au dit chapitre iMir W prieur, jusqu'à ce que ce dernier soit payé des Intérêts qui lui sont dus, liuivnnl IVngngement qu^ils avaient pris par serment, (jérehivei de IffMitif l'H nM5; S44 n« 4«.)