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4,000 hommes, y brave les 20,000 qui l'attaquent. En un moment Bonaparte a conçu cette victoire célèbre, à laquelle le Thabor va donner son nom. Il envoie Murât j^arder le Jourdain avec sa cavalerie. Vial et Rampon marchent sur Naplouze , et lui - même , il prend position entre l'ennemi et ses magasins. Tout réussit : l'armée de Damas attaquée tout à coup sur tous les points, coupée dans ses retraites, laisse 5, 000 hommes sur le champ de bataille, perd ses chameaux, ses tentes, ses provisions; la gloire et l'abondance sont dans les rangs français; enfin, par une faveur i>on moins brillante de la fortune, Bonaparte apprend que le contre - amiral Perrée vient de débarquer à Jaffa neuf pièces de siège. Mais il était de la destinée de Bonaparte d'échouer devant Saint-Jean d'Acre, et la tour Maudite qui la défend, devait conserver sa fatale renommée. Deux assauts brusquement ordonnés sont également repoussés ; l'un d'eux coûte la vie au brave CaffareiU-Dufalga, qui commande le génie. Enfin une flotte est signalée : est-elle françaisePestelle turque?... 11 faut vaincre : le pavillon est ottoman : il faut prendre Acre avant que cette flotte n'entre dans le port. Bonaparte ordonne une attaque générale, c'est le cinquième assaut. Jamais l'audace de son armée n'a été plus impétueuse. Tous les ouvrages extérieurs sont emportés. Le drapeau tricolore est planté sur le rempart. LesTurcssont repoussés dans la ville. Leur feu s'est ralenti. Encore un effort, et la flotte n'aura pas débarqué, et la place

sera emportée. Mais deux prisonniers échappés du Temple étaient accourusde Paris à Saint-Jean d'Acre, pour enlever la victoire à Bonaparte. L'un est Phélippoaux, son compagnon de l'Ecole-Militaire : il commande le génie, et ne doit pas survivre à sa gloire.

L'autre, c'est Sidney Smilh, qui commande la flotte anglaise. Celui-ci voit Te péril de la place, marche à la tête des équipages de ses vaisseaux, et entraîne à sa défense tous les habilans découragés. La population se presse à sa suite, et bientôt les rues de la ville subitement fortifiées, et défendues par les débris des maisons elles-mêmes, deviennent le théâtre du plus affreux carnage.

Trois assauts consécutifs, où furent déployés tous les efforts de la pins téméraire valeur, durent céder ù l'opiniâtre résistance des assiégés. L'inflexibilité de Bonaparte fut enfin ébranlée, et l'armée connut par une proclamation que la conquête de Saint-Jean d'Acre était abandonnée. « Sol- »dals, lui dit-il, après avoir avec «une poignée d'hommes nourri » la guerre pendant trois mois dans rtle cœur de la Syrie, pris 40 piè- )' ces de campagne, 5o drapeaux, »fait 10,000 prisonniers, rasé les » fortifications de Gaza, Jaffa, Raif- »fa. Acre, nous allons rentrer en » Egypte, etc. »

L'armée réunie va reprendre la route du Caire; mais la contagion de Jaffa avait continué ses ravages parmi les troupes du siège d'Acre. Le contact des malades qui en sont infectés, peut détruire en peu de jours les braves qui ont survécu à tant de périls, ù

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lant d'exploits, et dont le retour est le saint de ceux qui sont restés en Egypte. Mais d'un autre côté, si les pestiférés sont abandonnés, ils seront impitoyablement égorgés par les Turcs, en représailles du massacre de Jaifa. Rien n'est ordinaire dans cette campagne de Syrie, et tout est extrême dans toutes les positions où se trouvent l'armée et son chef. Le moment est pressant. Il faut dérober à l'ennemi le départ de l'armée. La nuit le protège encore. Le mal s'étend.

Une ambulance avait été établie devant Acre, et servait de dépôt au grand hôpital du Monl-Carmel. Au premier ordre de la levée du siège, tous lf>s pestiférés du Carmel furent évacués sur Tentura et Jafïa, et transportés sur les chevaux d'artillerie, dont les pièces avaient été abandonnées devant Acre. Tous les chevaux desolTiciers, tous ceux du général en chef, turent mis par son ordre et sous ses yeux à la disposition de l'ordonnateur en chef Daure, pour le transport de ces pestiférés" sur .latïa. Bonaparte est à pied, et donne l'exemple. Arrivé à .Jaffa, il ordonna trois évacuations de pestiférés : l'une, par mer, sur Damiette, conduite par le commissaire des guerres A. Colbert; et, par terre, la seconde sur Gaza, et la troisième sur El-Arish.

Une soixantaine de pestiférés, déclarés incurables, furent laissés à Jaifa, et confiés au pharmacien en chef R., qui prit sur lui cette affreuse responsabilité, dont il a emporté le secret dans la tombe, en Egypte, trois ans après le départ de l'armée française. Plusieurs de ces malheureux furent, dit-on.

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recueillis par les Anglais sur le bord de la mer. Quant aux pestiférés oui suivirent l'armée, ils furent en grande partie guéris pendant la traversée du désert.

La retraite se fait sous ces affreux auspices. L'incendie détruit chaque jourles moissons, les bestiaux, ainsi que les villages qui ont attaqué ou trahi l'armée. La Syrie a son désert. Gaza seule restée fidèle, seule est épargnée. Troiïv jours après, l'armée est en Egypte; et le fort d'El-Arish reçoit de Bonaparte de nouveaux développemens, des magasins, une garnison. Il fortifie Tineh , laisse un corps de troupes èi Cattieh : ces trois places défendent l'Egypte du côté de la Syrie. Enfin, après quatre mois d absence, l'armée fait son entrée au Caire, et croit rentrer dans une patrie. Elle a perdu en Syrie ()0o hommes par la peste, 1 ,200 par la guerre, et a ramené 1,800 blessés. Ainsi, après une des campagnes les plus meurtrières et les plus actives qui aient jamais éprouvé une armée assaillie par toutes les privations et par un climat dévorant, elle n'a à regretter que 1,800 de ses braves.

L'entrée au Caire fut triomphale, et détruisit dans l'esprit des habitans les funestes impressions que le bruit de la destruction de l'armée et de la mort de Bonaparte avait faites sur la population. Le général en chef s'empara habilement de cette intrigue des émissaires turcs et anglais, quand il dit aux habitans dans sa proclamation :,.. «Il est arrivé au Caire » le bien-gardé, le chef de Tarmce «française, le général Bonaparte, «qui aime la religion de Mahomet;

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s il est arrivé bien portant et bien «sain, remerciant Dieu des faveurs «dont il le comble. Il esl entré au » Caire par la porte de la victoire.

«Ce jour esl un grand jour, on «n'en a jamais vu de pareil. Tous «les habitans du Caire sont sortis «à sa rencontre. Ils ont vu et re- «cormu que c'était bien le même «général en chef Bonaparte, en «propre personne. Ils se sont coo- » vaincus que ce qui avait été dit «sur son compte était faux — Il «fut ù Gaza et à Jafla. Il a protégé «les habitans de Gaza; mais ceux « de Jaffa, égarés, n'ayant pas vou- »lu se rendre, ils les livra tous, «dans sa colère, au pillage et à la «mort. Il a détruit tous les rem- « parts, et J'ait périr tout ce qui s'y •ntrouvait. Jl se trouva à Jaffa en- «viron 5,ooo hommes des troupes »de Djezzar. Il les a tous dé~ yttruits...)) L'armée trouva au Caire toutes les jouissance de la vie; elle oublia les journées du désert, et les périls du siège d'Acre. Son repos ne fut pas de longue durée.

Celui qui ne se reposait jamais est instruit que Mourad-Uey, avec un corps considérable, est descendu de la Haute-Egypte, et s'est soustrait aux poursuites continuelles des généraux Desaix, Belliard, Donzelot et Davoust. Soudain, il se met en marche pour aller l'attaquer aux Pyramides, qui ont vu la première défaite des Mamelucks. Mais à peine y est-il arrivé qu'il apprend qu'une flotte de cent voiles turques est devant Aboukyr, et menace Alexandrie.

C'est la guerre de Syrie qui le poursuit en Kgypte. Aboukyr est un nom fatal, II veut que l'armée y venge la flotte. Il se vend à Gi-

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zeh sans entrer au Caire, et donne, la nuit, à ses invincibles généraux, Tordre des mouvemens les plus rapides, pour se porter au-devant de l'armée que commande le pacha de Romélie, Seidman Mustapha, qui est soutenu des forces de Mourad et d'II)rahim. Avant de quitter Gizeh, Bonaparte écrit au divan du Caire:

(Quatre-vingts bâtimens ont osé «attaquer Alexandrie : mais, re- .) poussés par rartillerie de cette «place, ils sont allés mouiller à «Aboukyr, où ils commencent à «débarquer. Je les laisse faire, «parce que mon intention est de «les attaquer, de tuer tous ceux «qui ne voudront pas se rendre, «et de laisser la vie aux autres «pour les mener en triomphe au » Caire. Ce sera un beau spectacle «pour la ville. « Bonaparte arrive à Alexandrie, et se porte sur Aboukyr, dont le fort est tombé au pouvoir de l'ennemi. La position qu'il prend est inspirée par le même génie militaire qui avaitconquis toute l'Italie sur les tactiques de plusieurs armées d'Europe. Mustapha doit vaincre, ou aucun soldat de son armée, ni lui même, ne pourra se soustraire au vainqueur. Son armée est de 18,000 hommes. Elle est retranchée, défendue par une artillerie nombreuse, et elle communique avec sa flotte. Bonaparte ordonne l'attaque au lieu de l'attendre.

L'armée, qui sait aussi que c'est à elle à illustrer Aboukyr et à conserver l'Egypte, est digne de son chef et de la France. En peu d'heures, l'armée ennemie est détruite.

Dix mille hommes se noient dans la mer. Le reste est tué ou pris.

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L'intrépide Murât, à qui est due une grande partie de la gloire de cette mémorable journée, a fait prisonnier le pacha,; et son fils, qui capitule dans le fort, doit, avec tous les chefs échappés au carnage, servir au triomphe du vainqueur. La flotte française est vengée par le trophée d'Aboukyr; et la population du Caire, en voyant rentrer dans ses murs Bonaparte et ses illustres prisonniers, accueille d'un hommaic superstitieux le prophète invincible qui lui a annoncé son triomphe.

Avant le départ de Bonaparte pour l'Egypte, ei l'époque de son retour à Paris de l'inspection de l'armée d'Angleterre, il avait été, dans plusieurs réunions secrètes, vivement engagé à se mettre à la tête d'une révolution contre le directoire. La conspiration était formée par tons ceux dont la révolution avait fait ou conservé la fortune, ou qui avaient pris un rang élevé dans l'opinion, par d'importans et de glorieux services. Cettequestion fut jugée alors, mais elle dut être ajournée. Pendant le délai que l'aft'aire de Bernadotte avait apporté au départ de l'expédition d'Lgypte, Bonaparte avait dit à ceux qui le pressaient de se mettre à la tête d'une révolution contre le directoire.

«Les Français ne sont pas encore » assez malheureux; ils ne sont que ymécontens. On me dit de mon- »ter à cheval : si je le faisais, per- » sonne ne voudrait me suivre : il «faut partir.» On assure qu'à la dernière conférence qui avait eu lieu, Bonaparte l'avait terminée en disant : ia poiren'estpas mure.

Il voulait dire, et avec raison.

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qu'il n'était pas encore devenu assez nécessaire, assez grand, pour exécuter avec succès cette entreprise. Une telle prudence est Lien remarquable dans un ambitieux de 28 ans. Ce fut, assure-t-on, ce qui le décida à aller chercher cette maturité sous le soleil de l'Egypte. Mais après cette conquête, après la campagne de Syrie, et surtout après la victoire d'Aboukyr, il sentit que sa mission était remplie; il savait qu'il avait étonné l'Europe. Il venait d'apprendre, par les gazettes, que la France était humiliée depuis son départ dans l'honneur de ses armes, et notamment sur le théâtre où il avait fondé sa première gloire; qu'elle était mécontente, et que le nom du vainqueur d'Arcole et du pacificateur de Campo-Formio était dans tous les souvenirs et dans toutes les espérances. Il vit que la France avait enfin besoin de lui; et cette haute pensée, qui renfermait tout le secret d'une ambition, justifiée peut-être par deux années de prodiges militaires, le décida à revenir brusquement dans sa patrie. Il dut calculer également que l'expédition d'Egypte, illustrée à jamais par l'ouvrage monumental que l'institut venait d'achever sous ses auspices, était terminée pour lui par la victoire d'Aboukyr, et ne lui laissait plus qu'une exploitation de détail, soit comme général d'une armée sans recrutement, soit comme possesseur inquiet d'une terre à jamais étrangère. Il comprit que la continuation d'une position aussi précaire le livrait à toute la rigueur d'un exil sans gloire et sans repos, et ne

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lui présentait que la perspective peut-être rapprochée d'une capitulation inévitable, qui anéantirait en un jour ses triomphes d'Europe et d'Orient. On a parlé dans plusieurs ouvrages d'une lettre officielle du directoire et de plusieurs lettres confidentielles de Sieyes et de Fouché, q;ji rappelaient Bonaparte : aucune de ces lettres ne lui parvint. II Irouva dans les gazettes que lui procurèrent ses relations avec la flotte anglaise, pour l'échange des prisonniers d'Aboukyr, et notamment dans la gazette de Francfort que Sidney Smith lui envoya pour lui Gter l'idée du retour en France, il trouva la raison tout entière, la décision, la justification de sondépart. Ceux qui appelèrent ce départ une désertion n'étaient pas dans sa confidence, et revinrent en France briguer sa faveur. Il prit sur lui le départ d'Egypte, comme il avait lait pour les préliminaires de Léoben : l'Orient n'avait pas altéré la puissance de sa volonté. Bonaparte exécuta son projetcomme il exécutait un mouvement sur l'ennemi. L'action fut subite, le secret impénétrable. Un voyage dans le Delta fut le prétexte donné à son départ du Caire. Il se fit accompagner des savans Monge, Berthollet et Denon; des généraux Berthier, Murât, Laimes et Marmont.

Le ^5 août 1799, une proclamation apprit à l'armée la nomination de Kléber pour remplacer Bonaparte dans le commandement-général. L'impression que cette proclamation produisit sur les soldats fut d'abord hostile contre Bonaparte, mais elle futbien-

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tôt désarmée par le choix de 5on successeur. On ne peut expliquer par quel prodige, au jour de son départ et jus'qu'à son arrivée en France, la mer se trouva libre pour le passage des quatre bâtimens qui portaient Bonaparte et sa suite. On est encore partagé entre sa fortune et une politique étrangère. Il ne partit pourtant pas incognito. Une corvette anglaise observason départ. On la remarquait avec inquiétude. « Bah! s'é- » crie Bonaparte, nous arriverons; » la fortune ne nous a jamais aban- » donnés: nous arriverons en dépit ))des Anglais.» La flottille entra le i"octobre dans le port d'Ajaccio, où les vents contraires le retinrent sept jours. Bonaparte y apprit en détail l'état de la France et celui de l'Europe; et ces nouvelles rendirent ce retard insupportable à celui qui, de tous les hommes, savait le mieux apprécier et calculer l'emploi du temps. Enfin le 8, la flottille appareilla pour la France; mais à la vue des côtes parurent dix voiles anglaises. Le contre-amiral Gantheaume voulut virer de bord sur la Corse :

« Non, lui dit Bonaparte, cette mawnceuvre nous conduirait en An- ))gleterre, et je veux arriver en » France.» Cette volonté le sauva.

Le 9 octobre (16 vendémiaire an 8), à la pointe du jour, les frégates mouillèrent dans la rade de Fréjus, après quarante-un jours de route sur une mer couverte de vaisseaux ennemis. Le général Pereymont, commandant la côte, aborda le premier, avant l'arrivée des préposés de la santé. Mais comme il n'y avait point de malades à bord, et que six mois a-

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vant le départ la pesle avait cessé en Kgyple, cette infraction aux lois sanitaires fut moins reprochable. Bonaparte fut vivement frappé de l'excès d'enthousiasme qui anima la population à son débarquement. Cette exaltation ne ressemblait point à celle dont l'avait entouré sa gloire passée; et quand il s'entendit saluer du nom de libérateur, de vengeur de la France, il connut toute la faveur de la fortune qui le ramenait dans sa patrie. La guerre civile s'était rallumée dans l'Ouest avec fureur, et menaçait d'envahir le Midi. L'Italie tout entière avait été reconquise; Joubert, que Je directoire avait choisi pour reprendre l'Italie, et pour conquérir une popularité militaire utile à ses desseins, Joubert avait été tué, et en dernier témoignage d'une miraculeuse destinée, l'homme de toutes les victoires d'Italie, Masséna, venait de détruire dans les «nontagnes de l'Helvétie le dernier corps de l'armée du conquérant Suvvarow. Le directoire, chargé de la haine générale, portait avec indifférence le poids de tous les reproches, et la France portait avec indignation celui de tous les revers. A six heures du soir, Bonaparte se mit en route pour Paris avec le général Berihier, son chef d'état-major d'Italie et d'Egypte. Le voyage de Fréjus à Paris fut un triomphe national. Il reçut partout sur son passage, et notamment à Lyon, les honneurs souverains. Des fêtes biillantes et publiques furent .

improvisées par les villes, par les campagnes, et présidées par les autorités. Il ne se méprit point

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sur l'enthousiasme dont il était l'objet, et bien convaincu que c'était comme libéraieur qu'il était salué, il fut plus que jamais justifié à ses yeux de son départ d'Egypte, et dévoué à la résolution qu'il avait prise en la quittant.

La France tout entière semblait être dans la confidence de l'avenir. Le directoire seul, témoin de cette scène tout-à-fait nouvelle, n'en prévoyait pas îedénoûment.

Après la mort de Joubert, il ava^it reporté les yeux sur Moreau. Mais à la nouvelle du débarquement de Bonaparte, Moreau dit au directoire: «Vous n'avez plus besoin »de moi; voilà l'homme qu'il vous wfaut pour un inouvmnent, adres- ))Sez-vousà lui.» Cette réponse de Moreau donne la mesure de la politique étroite du directoire, qui croyait reprendre le crédit et la force qui lui manquaient, en opérant ou en faisant opérer un THOuveincnt. Elle prouve aussi que le directoire ne jugeait pas mieux que Moreau celui qui avait quitté l'Egypte, parce qu'il avait voulu revenir en France.

Bonaparte reprit, à son arrivée à Paris, le genre de vie solitaire et retirée, qu'il avait adopté à son retour de Rastadt, ou après son inspection des côtes du Nord, et à l'époque plus ancienne où, abandonné par le gouvernement après l'affaire del Cairo, il avait mené à Paris une existence si obscure et si laborieuse. Il paraissait peu en public, n'allait au théâtre qu'en loge grillée, et ne fréquentait que les savans; il ne voulut dîner chez les directeurs qu'en famille. Il ne put cependant refuser le repas que lui donnèrent les conseils au

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temple de la Victoire (Saint-Sulpice). Il y resta une heure, et en sortit avec Moreau. Il y avait une sorte de respect établi pour cette solitude, qui lui était nécessaire après ses g;rands trayaux. On attachait d'ailleurs au retour de cette habitude, qui avait marqué les époques importantes de sa vie, l'espérance de quelque haute combinaison qui vînt au secours de la dignité de la nation, et de la misère publique. Cependant la conspiration contre le directoire était générale, et de toute part on pressait Bonaparte de se mettre à la tête, non d'un mouvement, mais d'une révolution. Le directoire conspirait aussi, et Bonaparte était encore le dépositaire des projets et des vœux qui divisaient les membres. Tel était à peu près l'état de ces diverses intrigues. Augereau et Bernadolte, qui représentaient la faction démagogique du Manège, lui offraient, s'il entrait dans leur parti, de le mettre à la tête de la république. D'autres lui proposaient de renverser le directoire et le Manège : de ce nombre était Fouché, qui avait rompu avec ce dernier parti, et qui commençait envers le directoire, dont il était le ministre, le rôle qu'il a joué constamment depuis avec tous les gouvernemens. Bonajtarte était flatté et pressé également par un autre ministre, à qui la fidélité n'était pas plus obligatoire, et qui avait plus de raisons peut-être que son collègue d'être dégoûté de la république et des directeurs. Entre ceux-ci la division était au comble, et ils travaillaient tous séparément auprès de

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Bonaparte à la destruction de leur propre puissance. Sieyes, avec un grand nombre de membres du conseil des anciens, le sollicitait de se mettre à la tête d'un parti modéré, et d'établir la constitution qu'il avait silencieusement élaborée. Roger-Ducos était l'ombre de Sieyes, et était toujours compris de droit dans toutes les opinions de son collègue. Barras, Moulins et Gohier, engageaient Bonaparte à aller reprendre le commandement de l'armée d'Italie: le premier pour léloigner des affaires, et les deux autres pour en faire tout simplement l'instrument militaire de leur pouvoir.

Ils ne sentaient pas que le temps des 18 fructidor était passé. Tel était le bulletin connu des conspirations. Une autre, qui était la véritable, était ignorée. Bonaparte avait consulté sur l'état positif des affaires, des hommes éclairés, \ tels que Cambacérès, Rœderer, Real, Regnauld de Saint-Jeand'Angély. De tous les direc teurs, Sieyes était le seul qui lui eût inspiré de la confiance, et qui la méritât. Sieyes était né en Provence, Bonaparte le connaissait depuis long-temps. Quant à Barras et à Moulins, depuislong-tcmps aussi, il savait à quoi s'en tenir à leur égard. Le 8 brumaire, après un dîner chez Barras, celui-ci lui confia le besoin qu'il éprouvait de se retirer des affaires, et la nécessité d'adopter pour la France une autre forme de gouvernement.

Dan> cette dernière proposition, il ne voyait que le général Hédou ville à placer comme président à la tête de la république , et il engageait le général Bonaparte à

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aller reconquérir à son profit la république Cisalpine, avec une armée française. Il était bien clair que le nom d'Hédouville cachait celui de Barras, à qui un regard de Bonaparte fit connaître ù l'instant qu'il était deviné. En sortant de chez ce directeur, il descendit chez Sieyes, et lui confia les projets de la révolution qu'il voulait opérer. Ils furent bientôt d'accord, et ils fixèrent le jour du i5 au 20 brumaire. Le lendemain <^, de grand matin.

Barras , qui n'avait pas ignoré la visite que Sieyes avait reçue la veille, se rendit chez Bonaparte.

Il revint sur la confidence du jour précédent, mit la faiblesse de ses vues sur le compte de la faiblesse actuelle du gouvernement, et termina par se mettre à la disposi' tion du seul ho/n/ne qui pût sauver l'état. Bonaparte fut moins confiant; il repoussa cette insinuation, et allégua les soins qu'exigeait sa santé et le besoin d'un long repos. On remarqua que depuis ce jour, le directeur Sieyes prenait des leçons d'équitation.

Cette nouvelle amusa Paris, et surtout le directeur Barras, qui prenait plaisir à voir de sa fenêtre son grave collègue prendre cet exercice. Cependant la garnison de Paris, qui avait servi à l'armée d'Italie, ou au i3 vendémiaire, les quarante-huit adjudans de la garde nationale que Bonaparte avait nommés après cette journée, et le général Morand, commandant de la capitale, avaient demandé à être présentés au général Bonaparte, et passés en revue. On les remettait de jour en jour. Le i5 brumaire, une der- I. III.

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nière conférence décisive eut lieu entre Sieyes et Bonaparte. Le plan de la révolution fut définitivement arrêté, et l'exécution fixée au 18.

Le 17, à la pointe du jour, le commandant de Paris, les régimens de la garnison, les quarante-huit adjudans des sections, furent invités à se rendre le lendemain à sept heures du matin dans la rue Chanteraine. Cette visite, attendue depuis le retour de Bonaparte à Paris, n'ofi'rait aucune importance. A 1^ même heure , furent également convoqués tous les officiers sur lesquels on pouvait compter, et chacun d'eux, partageant avec le public l'opinion du départ prochain du général pour l'armée d'Italie, pensait qu'il était appelé pour recevoir des ordres relatifs à cette destination. Moreau et Macdonald n'avaient personnellement demandé aucune participation au secret du projet, dont l'existence seule leur avait été confiée, mais ils avaient offert d'en servir l'exécution. Ils furent également invités, ainsi que le général Lefebvre, commandant la division, ù se rendre, à sept heures du matin, dans la rue Chanteraine. A l'heure fixée arrivèrent tous ceux qui avaient été convoqués. Le général Bernadotte fut amené par Joseph Bonaparte. A huit heures et demie, un messager du conseil des anciens apporta au général Bonaparte le décret suivant qu'il fit lire à l'assemblée. «Le conseil des «anciens, en vertu des art. 102, » io3 et 104 de la constitution, «décrète ce qui suit : i" Le corps- » législatif est transféré dans la

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«commune de Saint-Cloud. Les «deux conseils y siégeront dans ))Ies deux ailes du palais. 2" Ils y «seront rendus demain, 19 bru- »maire, à midi. Toute continuantion de Jonctions, de de liber antions, eit interdite ni/leurs et ai)vant ce ternie. 5° Le général Bownapartc est chargé de l'exécu- ))tion du présent décret. Il pren- »dra toutes les mesures nécessai- ))res pour la sûreté de la repré- »sentalion nationale. Le général «commandant la 1 j°"divisionmi- »Iitaire, la ç;arde du rorpx-légis- ^latij', les gardes nationales sé- )> dentaires, les troupes de ligne »qui se trouvent dans la coinmu- »ne de Paris cl dans l'arrondisse- «raent constitutionnel, et dans ^^ toute C étendue de la 17""^ divi- »sion, sont mis immédiatement "SOUS ses ordres, et tenus de le «reconnaître en cette qualité. Tous «les citoyens lui prêteront mainn forte à la première réquisition.

«4° Le général Bonaparte est ap- »pelé dans le sein du conseil pour >) y recevoir une expédition du pré- «sent décret, et prêter serment.

«Il se concertera avec lescommis- «sions des inspecteurs des deux «conseils. 5" Le présent décret se- »ra de suite transmis par un rties- «sager au conseil des cinq-cents «et au directoire-exécutif: il sera «imprimé, afïiché, promulgué, et «envoyé dans toutes les coniinnnnes de la république par des «courriers extraordinaires.» Tel fut le premier manifeste de la révolution qui avait été convenue entre Sieyes et Bonaparte dans la conférence du i5, et dont le conseil des anciens s'était fait Torgane. Après cette lecture, qui fut

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suivie du cri unanime de wiVe Bonaparte! vi\>e la répubdnue! le général en chef harangua les militaires par cette proclamation qui fulenvoyéeaux armées. u Soldats, «le décret extraordinaire du con- «seil des /anciens est conforme «aux articles 102 et io5 de l'acle «constitutionnel. Il m'a remis le «commandement de la ville el de «l'armée. Je l'ai accepté pour se- » couder les mesures qu'il va pren- »dre, et qui sont tontes en faveur «du peuple. La république est mal «gouvernée depuis deux ans; vous «avez espéré que mon retour met- » trait un terme à tant de maux:

«vous l'avez célébré avec une u- «nion qui m'impose des obliga- » lions que je remplis : vous rem- «plirez les vôtres, et vous secon- «dcrez votre général avec l'éner- «gie, la fermeté et la confiance «que j'ai toujours vues en vous. La «liberté, la victoire et la paix, re- « placeront la république françai- »se au rang qu'elle occupait en «Europe, et que l'ineptie ou la «trahison a pu seule lui faire per- « dre. Vive la république ! » Bonaparte ordonne aussitôt aux quarante-huit adjudans de faire battre la générale, et de proclamer le décret dans tous les quartiers de Paris. Il monte à cheval, suivi des généraux, des officiers, et de trois régimens de cavalerie; se rend aux Tuileries au conseil des anciens, est introduit avec son état-major, et dit : « La république «périssait. Vous l'avez su, et vo- «tre décret vient de la sauver, «Malheur à ceux qui voudraient «le trouble et le désordre. Je les «arrêterai aidé des généraux Ber-« «thier, Lefebvre, et de tous mes

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n compagnons d'aiines. Qu'on ne «cherche pas dans le passé des » exemples qui pourraient retar- «der votre marche! Rien dans "l'histoire ne ressemble à la fin ndu 18"°° siècle; rien dans la »fin du 18"' siècle ne ressemble nau moment actuel: votre sages- »se a rendu ce décret; nos bras .) sauront l'exécuter. Nous vou- »lons une république fondée sur nia vraie liberté, sur la liberté ci- »vile, sur la représentation natioonale. Nous l'aurons. Je le jure, je >> le jure en mon nom et en celui de «mes compagnons d'armes.»

Cette manière d'octroyer la liberté fut bientôt légalisée par l'emploi des forces que le conseil venait de mettre à la disposition du dictateur. Il sortit au milieu des applaudissemens du conseil, et passa la revue des troupes. Ce fut alors qu'Augereau se présenta ù Bonaparte, et l'embrassant avec chaleur, lui dit : «Comment, génnéral, vous avez voulu faire "quelque chose pour la patrie, et ))VOus n'avez pas appelé Augewreau!» Dix mille hommes occupèrent les Tuileries, sous les ordres du général Lannes. Le commandement du Luxembourg fut donné au général Milhaud^ celui du palais des cinq-cents au général Murât, celui de l'artillerie à l'Ecole-Militaire au général Marmont, celui des Invalides au général Berruyer, celui de Paris au général Morand, et enfin ceux de Versailles et de Saint-Cloud aux généraux Macdonaldet Serrurier.

Le général Andréossy est chef d'état-major; il a sous ses ordres les adjudans-généraux Caffarelli et Doucet. Le général Lefebvre

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conserve le commandement de la ir"' division. Le général Moreau sert en qualité d'aide-de-camp auprès du général Bonaparte. Le directoire, instruit de cet événement à dix heures du matin, se vit tout à coup . par une métamorphose étrange, sans pouvoirs, sans gardes, sans relation avec les conseils ni avec le général en chef, ni avecTarméctnc heure auparavant, Sieyes, instruit de Tévénement, était tranquillementetcomme à l'ordinaire monté à cheval (sous les yeux de Barras qui se moqua de lui) , et s'était rendu au conseil des anciens. Roger Ducos l'y suivit un peu plus tard. Barras, Gohier et Moulins, crurent encore représenter la république, et firent appeler le général Lefebvre ; celui-ci leur répondit par le décret qui le mettait lui et la force-armée à la disposition de Bonaparte. Les directeurs protestèrent avec violence. Barras, plus avisé, jugea que leur régne était fini, donna conûdentieUement sa démission au inmistre ïaileyrand, et l'envoya officiellement au conseil des anciens par son secrétaire Bottot, qui était chargé de sa part de parler au général Bonaparte : Bottot le trouva dans la salle des inspecteurs du conseil. Le général élevant la voix, prononça ainsi l'arrêt des directeurs, en présence d'une foule de généraux et de soldats. «Qu'avez- »vous fait de cette France que je «vous ai laissée si florissante ? Je "VOUS ai laissé la paix, j'ai re- » trouvé la guerre. Je vous ai «laissé des victoires, j'ai retrou- ))vé des revers. Je vous ai laissé » les millions de l'Italie, et j'ai re-

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