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«trouvé partout des lois spoliatri- »ces et lamisère.Qu'avez-vous fait »de 100,000 Français que je con- » naissais, tous mes compagnons i)de gloire? Ils sont morts! Cet ))état de chose ne peut durer; a- »vant trois ans, il nous mènerait «au despotisme. Mais nous vou- «lons la république, la républi- »que assise sur les bases de l'é- )) galité, de la morale, de la liberté «civile et de la tolérance politi- »que. Avec une bonne adminis- » tration, tous les individus oublie- »roDt les factions dont on les fit «membres, pour leur permettre «d'être Français. 11 est temps en- «fin que l'on rende aux défen- «seurs de la patrie la confiance à «laquelle ils ont tant de droits. A » entendre quelques factieux, bien- «tôt nous serions tous des enne- «mis de la république, nous qui «l'avons affermie par nos travaux «et notre courage. Nous ne vou- «lons pas de gens plus patriotes «que les braves qui ont été mutilés »au service de la patrie.» Cette dernière phrase annonçait sulTisamraent sous quels drapeaux la liberté devait marcher. Moulins avait proposé à ses deux collègues de faire arrêter et fusiller Bonaparte.

Un détachement qui entoura tout à coup le Luxembourg, fit changer sa résolution. Il envoya sa démission avec Gohier, qui était consigné comme lui au palais directorial, et il s'échappa. Barras demanda et obtint un passe-port et une escorte pour Gros-Bois, et partit.

Ainsi finit le directoire. Le lendemain, 19' brumaire, Bonaparte harangua brièvement et d'une manièi'e énergique les troupes rassemblées au Champ-de-Mars,

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et se rendit à Saint-Cloud après en avoir fait occuper militairement toutes les avenues. Ce jour, It plus grand attentat fut commis contre la liberté , par la violation de la représentation nationale que la force avait dispersée, et il imprima le sceau de l'usurpation au salut de la France.

Une sorte d'agonie républicaine honora la dissolution violente du conseil des cinq-cents. Le conseil des anciens avait paisiblement capitulé sur la foi d'un sénat futur. Les directeurs s'étaient séparés stj.ns protester.

Leur division les y autorisait. Ils fournirent le côté plaisant dans cette importante révolution. Ils forent tous joués et oubliés. Leur garde s'était mise d'elle-même sous les ordres du héros de l'Italie et de l'Egypte. L'attraction était populaire. Les soldats du directoire y succombèrent aussi au nom de la gloire qui enivrait toute la nation, et qui séduisit jusqu'à la liberté. (Tableau de la Révolution française, pag. i36 et 157, par M. de Norvins.) Les deux conseils s'étaient réunis à Saint-Cloud; les anciens dans la galerie , les cinq-cents dans l'Orangerie. Dans la nuit, on avait tenté, chez un membre des cinqcents, d'organiser un plan de résistance, et d'opposer au dictateur un général à qui le commandement de la garde de ce conseil serait donné. Mais le député chez qui on avait conçu ce projet eu fut effrayé, et alla se dénoncer lui-même à Bonaparte, qui, par une réponse menaçante, justifia toute la lâcheté de cette démarche. Ce député était Salicetti; ce général

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était Bernadette, qui avait accepté. Bonaparte le trouvait souvent sur son chemin. Cependant, la minorité des anciens et la majorité des cinq-cents avaient eu le temps de se remettre de l'impression des événemens de la veille.

L'esprit d'opposition se manifesta dans les deux conseils; et, dans celui des cinq-cents, le député Delbrel avait proposé de jurer la constitution ou la mort. Ce serment de fidélité fut prêté à l'unanimité par l'assemblée. Mais ce ne fut pas le serment du Jeu-de- Paume. Cependant, Bonaparte était entré suivi de ses aides-decamp dans le conseil des anciens; il improvisa une harangue vigoureuse sur les dangers actuels €t sur ses propres intentions : on remarqua les traits suivans : « On «parle d'un nouveau César, d'un «nouveau Cromwel : on répand «que je veux établir un gouver-

«nement militaire Si j'avais

«voulu usurper l'autorité suprê- ')me, je n'aurais pas eu besoin de » recevoir cette autorité du sénat.

«Plus d'une fois et dans des cir- » constances extrêmement favora- «bles, j'ai été appelé par le vœu »de la nation, par le vœu de mes «camarades, par le vœu de ces «soldats, qu'on a tant maltraités «depuis qu'ils ne sont plus sous «mes ordres... Le conseil des an- «ciens est investi d'un grand pouavoir; mais il est encore animé «d'une plus grande sagesse. Ne «consultez qu'elle... Prévenez les «déchiremens : évitons de perdre «ces deux choses pour lesquelles «nous avons fait tant de sacrifi- »ces, la liberté et l'égalité.» El la constitution! s'écria le député

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Linglet. «La constitution! reprit « Bonaparte avec l'accent de la «violence, la constitution! osez- » vous l'invoquer? Vous l'avez vio- «lée au i8 fructidor, au 22 flo- «réal, au 3o prairial. Vous avez «en son nom violé tous les droits «du peuple.... Nous fonderons » malgré vous la liberté et la répu- «blique : aussitôt que les dangers «qui m'ont fait conférer des pou- « voirs extraordinaires seront pas- «sés, j'abdiquerai ces pouvoirs. « Et quels sont ces dangers? lui cria-t-on : que Bonaparte s'explique. « S'il faut s'expliquer tout-à- «fait, répondit-il, s'il faut nom- « mer les hommes, je les nomme- «rai. Je dirai que les directeurs «Barras et Moulins m'ont propo- »sé eux-mêmes de renverser le «gouvernement. Je n'ai compté «que sur le conseil des anciens; «je n'ai point compté sur le con- «seil des cinq-cents, où se trou- » vent des hommes qui voudraient «nous rendre la convention, les «échafauds, les comités révo- «lutionnaires... Je vais m'y ren- «dre; et si quelque orateur payé «par l'étranger parlait de me niet- » tre hors la loi, qu'il prenne garde «de porter cet arrêt contre luf- «même. S'il parlait de me mettre i>hors la loi , j'en appelle à vous, «mes braves compagnons d'ar- » mes; à vous, mes braves soldats,^ «que j'ai menés tant de fois à la «victoire; à vous, braves défen- » seurs de la république, avec les- « quels j'ai partagé tant de périls «pour gfïcrmir la liberté et l'é- «galité : je m'en remettrai, mes » vrais amis , à votre courage et « à niajbrtune.n Après cette harangue , dont l'impression ne

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pouvait être douteuse sur les iïiembreb du conseil et sur les militaires présens, Bonaparte se rendit à la salle des cinq-cenls, où il entra accompagné de quelques grenadiersseulement. Le moment était orageux; c'était celui de l'appel nominal des députés pour la prestation du nouveau serment à la constitution. A la vue de Bonaparte et de ses grenadiers, les imprécations remplirent la salle.

« Ici des sabres! s'écrient les dé- » pûtes; ici des hommes armés! A «bas le dictateur! à bas le tyran !

))hors la loi le nouveau Crom- »well!« Le député Destrem lui frappe sur l'épaule, et lui dit :

VoUa donc pourquoi vous avez remporté tant de victoires/ Bigonnet s'avance aussi au-devant de Bonaparte , le saisit par les deux bras: Que jTaiies -vous , lui dit-il , quej'aites-vous téméraire?

retirez-vous : vous violez le sanctuaire des lois. Les députés s'étaient groupés hostilement au devant de lui. Le général Letebvre et plusieurs grenadiers entrent précipitan^ment , ils s'écrient :

Sauvons notre général, et l'entraînent. Bonaparte crut qu'on en voulait à sa vie, et ne put proférer une parole. On parla depuis de poignards, de soldats blessés.

L'adulation avait déjà pris la forme de la calomnie. L'opinion de M. Dupont (de l'Eure) à la séance du 18 juin 1819, a suffisamment éclairé la France sur cette odieuse imputation, antérieurement détruite par la relation du représentant Bigonnet, alors son collègue, sur la révolution du 18 brumaire.

Au milieu de cette scène tumultueuse, Lucien s'efforce en vain

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de défendre son frère par ses glorieux services. On lui répond par sa trahison; on demande le décret de mise hors la loi contre Bonaparte. On somme Lucien, en sa qualité de président, de le mettre aux voix. Il le refuse avec courage, et abdique la présidence. Tout à coup un piquet de grenadiers, envoyé par son frère , l'enlève de la tribune, et le transporte hors de la salle. Lucien monte à cheval à ses côtés, et harangue les troupes. «Vous ne reconnaîtrez, dit- »il, pour législateurs de la Fran- )'ce, que ceux qui vont se rendre »près de moi. Quant à ceux qui "resteraient dans l'Orangerie , «que la force les expulse. Ces "brigands ne sont plus les repré- Hsentans du peuple, ce sont les

«représentans du poignard »

Lucien calomnia le conseil; il avait défendu son frère et quitté le fauteuil : il avait rempli tout son devoir. Pendant que les députés, sous la présidence de Chazal, protestaient au nom delà constitution contre la violence qui la détruisait, Bonaparte, pressé de terminer cette journée où est le destin du reste de sa vie, ordonne aux troupes de dissoudre le conseil et de faire évacuer la salle.

L'ordre est exécuté, et les députés, courageux jusqu'au dernier moment, ne donnent point en quittant leurs toges le honteux exemple d'abjurer leur serment.

Mais comme leur retour à Paris pouvait exciter un mouvement, le secrétaire-général de la police, et le commissaire du gouvernement près le bureau central , qui se trouvaient à Saint-Cloud, recurent l'ordre d'aller défendre

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aux postes placés aux barrières , de laisser rentrer un seul député dans Paris. En arrivant, ils apprirent que le ministre Fouché avait eu celte prévoyance. Après la dissolution des cinq-cents, le président Lucien se rend au conseil des anciens , où il expose les moyens de former un nouveau conseil, en éliminant les membres les plus ardens. Sa proposition est adoptée. La réunion de la majorité des cinq-cents a lieu dans l'Orangerie, et l'exclusion de 61 députés est décrétée.

Le gouvernement directorial est aboli par les deux conseils, qui nomment une commission pour la révision de la constitution, et une COMMISSION consulaire executive. Celle-ci est composée de Sieyes, Roger-Ducos et Bonaparte , qui héritent aussitôt du pouvoir directorial : et tous les trois ils prêtent dans les deux conseils le serment accoutumé, à la souveraineté du peufile, à la république une et indivisible, h la liberté, à l'égalité, et au système représentatif,Ce fut le dernier hommage rendu à la nation française qui en accepta toutes les garanties, et qui elle-même les donnait encore. Le conseil des cinq-cen!s déclara que les généraux et les soldats qui l'avaient dissous le matin par' la force, avaient bien mérité de ta patrie. Ce fut le premier contrat entre le pouvoir et l'armée, pour l'asservissement de la nation. Toute pudeur d'état fut violée par cet acte étrange, qui rendit solennel le parjure de la représentation nationale, et qui légitimait l'usurpation. La commission consulaire se réunit au

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Luxembourg : Qui de nous présidera? dit Sieyes à ses deux collègues. — A ous voyez bien, répondit lloger Ducos, que c'est le général qui préside. Après cette conférence, Sieyes dit aux personnes rassemblées au palaisdesconsuls:

^ présent, vous avez un maître : il s ait tout, il fait tout, et il peut tout. Ainsi fut terminée la fameuse révolution du 18 brumaire, sans effusion de sang, sans tumulte, au milieu du peuple alors le plus ardent de l'Europe, et par 1 homme le plus impétueux peut-être dont l'histoire ait consacré le souvenir. Mais Bonaparte s'est fait une prudence qui doit, pendant quatre ans encore, servir d'égide aux Français contre lui-même.

Cette grande révolution changea tout à coup la face de la France et bientôt celle de l'Europe.

Bonaparte fut au consulat ce qu'il avait toujours été avec ses égaux, le premier. La supériorité était dans sa nature comme dans sa destinée. A peine installé, il semble s'être imposé la tâche à jamais glorieuse et encore difficile, de réconcilier la France et l'Europe avec notre révolution, en faisant sortir de cette révolution ce que les orages de la convention et limpéritie du directoire n'avaient pas permis d'y découvrir, l'égalité, la justice et la prospérité nationale. Trois jours après la proclamation de l'époque consulaire, cette époque fut chère à la France par l'abrogation des lois si odieuses sur les otages et sur l'emprunt forcé. On vit naître la confiance, on vit renaître le crédit. Le peuple français, si heureux quand il jouit, si peu malheureux quand il

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souffre, se lança avec impétuosité dans la carrière de l'espérance, et devint, sans le savoir, le grand mobile de la puissance secrète, qui fermentait sous les insignes de la liberté.T©ut concourut, dans cette phase si mémorable de la régénération française, à séduire, à consoler, à exalter l'opinion. Le costume antique des directeurs et des députés fut remplacé par l'habit national. Des noms chers à nos armes reparurent à la tête de nos drapeaux. Moreau eut l'armée du Rhin et du Danube, Masséna celle d'Italie. Un négociateur fut envoyé à Londres pour traiter de l'échange de nos prisonniers, si long-temps et si lâchement oubliés parle directoire dans les pontons pestiférés de l'Angleterre. Bonaparte réclama l'exécution de son traité de Maltbe, en rappelant en France les chevaliers qui y étaient nés.Il fit donner au fort la Malgue, à Toulon, le nom de fort Joubert.

La Vendée fut pacifiée par d'habiles et sages négociateurs. Des hommes de la révolution, tels que Bœderer, demandèrent courageusement dans leurs écrits la clôture de la liste des émigrés, et une commission fut nommée pour le travail des radiations. Neuf mille prêtres avaient été déportés par le directoire, toute poursuite cessa contre les réfractaires. 11 en fut de même pour les réquisitionnaires et les conscrits, dont un grand nombre languissait dans les prisons. Les naufragés de Calais, détenus depuis quatre ans dans les cachots, furent rendus à la liberté.

Fouché. ministre de la police, Fouclié lui même épura ses bureaux, et laissa daob l'oubli toutes ses a-

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mitiés révolutionnaires. Du travail fut donné aux pauvres pendant la saison rigoureuse. Bonaparte se renditen personne auTemplepour mettre en liberté les otages et les conscrits. La balance remplaça le niveau surle sceau de l'état. C'était substituer la justiceà l'oppression.

L'ordre administratif s'éleva tout à coup en édifice régulier, et devint une garantie pour la France et un modèle pour l'Europe. Le nouveau système des finances jeta en même temps les bases de ce crédit, que les plus grandes commotions de l'ordre social ne devaient plus ébranler. C'était faire sortir la création du néant; car le 18 brumaire avait été fait avec un emprunt; le trésor était .vide et l'état obéré. Enfin, pour éterniser à jamais l'honneur de cette heureuse époque, et remplir aux yeux de l'univers toute la condition d'un grand homme maître de la destinée de son pays, le consul Bonaparte réunit sous sa direction immédiate une commission composée des plus habiles jurisconsultes, pour édifier le monument européen de nos lois civiles. On prit date de l'ère actuelle. On ne consulta que les talens des légistes. Leurs opinions ne furent point considérées; et le défenseur de Louis XVI, Tronchet, vint s'asseoir à côté du conventionnel Merlin, pour le travail de la loi française. Ainsi le plus grand capitaine de la France, le chef et l'auteur de sa régénération politique, s'assurait sur sa reconnaissance un empire éternel par ce code, qui à lui seul devrait l'immortaliser. La gloire de César et celle de JustinicD se sont placées sur le

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front de l'heureux Bonaparte, et la grandeur salutaire des institutions semble justifier les violences du coup d'état du 18 brumaire.

Il ne manque plus au nouveau législateur que d'être fondateur dans sa patrie. La constitution de l'an 8 ouvre tout à coup le jg"* siècle, proclame Bonaparte premier consul pour dix ans, et annonce à son collègue Sieyes que le règne des théories est passé.

Celui-ci a la sagesse ^de se soumettre sans plainte à la fortune qu'il avait prédite le jour de son installation , et il va se réfugier dans le sénat, hospice politique qu'il a fondé lui-même pour servir d'asile aux vétérans de la révolution. Cambacérè.e, ministre de la justice, remplace Sieyes au consulat, et l'ex-constituant Lebrun eslnonlmétroisièmc consul.

Roger-Ducos, habitué à suivre la marche de Sieyes, est également absorbé par le sénat. Quatre pouvoirs émanent de la constitution de l'an 8 : le consulat, qui a l'initiative des lois; le tribunat, qui les discute; le corps-légiîilatif, qui les décrète; et le sénat, qui en est le conservateur. Un conseil complète l'œuvre politique du nouveau système, sous la présidence du premier consul, qui, par une brusque innovation, a placé son nom à la tête des actes du gouvernement. Ce conseil forme une exception dans l'état, prépare un autre temps, et est d'autant plus dévoué à son fondateur, qu'il est révocable par lui seul. La constitution, dépouillée des titres primitifs de la liberté pour laquelle la France se battait depuis dis. ans^

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fut soumise illusoirement au vote du peuple. Les droite de l'homme, les assemblées primaires, la liberté de la tribune et celle de la presse , ces quatre bases fondamentales de la révolution française, ne sont pas mentionnée?

dans la charte consulaire : cette charte fut acceptée comme elle avait été proposée: Bonaparte l'octroya au nom de larépublique une et indivisible. Toutefois, c'est lui seul qui gouverne. Ses deux collègues n'ont que voix consultative. Bonaparte, inve-ti de l'initiative des lois et de leur exécution, est chargé exclusivement de la conduite et de la sûreté de l'état; il hérite dans un jour de la monarchie et de la révolution. Le palais des Tuileries devient le palais consulaire, celui du Luxembourg est donné au Sénat, le Palais-Royal au Tribunat, le palais Bourbon au Corps -législatif. La translation du Consulat, du palais du Luxembourg à celui des Tuileries, fut l'objet d'une brillante cérémonie, où fut développé tout le luxe de la royauté militaire.

Mais Bonaparte habite seul le palais. En peu de jours on passa rapidement delà familiarité des sociétés républicaines du directoire .

à l'étiquette des réunions au palais des Tuileries; le premier consul eut des cercles; on alla à la cour chez Bonaparte. Le titre de citoyen disparut de la conversation, et le négligé fut banni du costume. Chacun faisait son apprentissage, le maître et les courtisans, et on lisait sur l'un des corps de garde du palai.s de Bonaparte :

Le 10 kIouL 1793, ici royauté j ut aàoiit : tUe ne se relever a jamais .

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Tel était le génie de celte époque si historique, que le pouvoir devait ressembler à légalité, et Tobéissance ;'i la liberté.

B. I rt aparté, en s'installant seul au palais de la monarchie, la replaça sur la scène, et ptut-être son secret ne l'ut- il alors si bien gardé que par( e qu'il était celui de tout le monde. Aussi, à l'aspect de cette pompe et de ces mœurs renouvelées, la séduction gagna les royalistes. Ils virent IMonck dans Bonaparte, prirent leurs souvenirs pour des espérances, et leurs désirs pour des réalités. Toutefois rien n'échappait, ni à l'œil pénétrant, ni à rinl'aligable activité du premier magistral de la république. Il gouvernait et créait à la fois tous les intérêts de la gloire et delà prospérité de la France. Une négociation habile et franche avec l'Angleterre brisa les vieux obstacles élevés par le régime révolutionnaire, el prépara une paix prochaine. De toutes les légitimations extérieures, celle du gouvernement anglais était la plus importante à obtenir. Pendant la discussion de cette grande affaire, Paris voyait revenir avec joie les déportés du 18 fructidor, el avec étonnemenl. deux princesses de la maison de Bourbon. Les prêtres détenus à Oléron revinrent vieillir dans leurs familles. Des secours turent donnés aux colons de Saint-Domingue ; ime nouvelle organisation, au régime des prisons. Lastatuede Saint-Vincent de Paule lut placée à Ihospice de la maternité. L'ancien arclievêqiie de Paris, Jnigné, prélat octogénaire, revit son ancien diocèse. Des obsèques solennelles furent décernées aux cen-

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dres du pape Pie VI, mort sous le directoire, à Valence. La banque de France, honorable monument d'une haute conception financière, fut établie, et la fortune publique et particulière eut sa garantie. Paris fut embelli par deux ponts nouveaux, l'un qui prit le nom de la Cité, et l'autre, qui reçut depuis de la Victoire le nom d'.Jiislerlitz. Bonaparte alla audevant de l'émigration, qui était sans asile au milieu de la cruelle hospitalité étrangère. La liste des émigrés fut fermée, et la France leur fut rendue. La guerre de la Vendée s'était rallumée; elle avait été tern)inée en un mois par la mort de quelques chefs, la soumission de MM. d'Autichamp, de Chalillon, et du fameux Georges Cadoudal, et par la conquête que fit le premier consul des deux chefs les plus importans, l'abbé Bernier.curéde Saint-Laud d'Angers, et M. de Bourmont. L'ordre judiciaire et Tordre administratif, avilis parles forfaitures et l'anarchie des époques révolutionnaires, avaient fixé toute l'attention du premier consul, et repris la place qu'ils de valent occuper dans la prospérité nationale. Une loi avait réorganisé les tribunaux.

Ceux de district, souillés de tant de souvenirs, étaient remplacés par ceux d'arrondissement. Un tribunal criminel fut donné à chaque département. Le territoire de la république fut divisé en vingtneuf cours d'appel, et la réforme avait épuré aussi le tribunal suprême, celui de cassation. La magistrature était redevenue wie carrière, ella justice un asile. Une nouvelle division de la France ad-

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ministrative fut établie. Les préfectures avaient remplacé les directoires de département. Au nom de districts fut substitué celui d'arrondissçmens, dont chaque chef-lieu fut le siège d'une souspréfecture. Des conseils de départemenset de municipalités défendirent les intérêts des administrés, et des conseils de préfecture furent institués pour régler le contentieux de l'administration. Les noms les plus honorables reparurent dans les fonctions judiciaires et administratives, et, pour la première fois depuis la révolution, de véritables protecteurs furent donnés aux premiers intérêts du peuple.

Au milieu de tous ces travaux intérieurs de la plus haute et de la plus paternelle sagesse, une négociation importante occupait le chef de l'état. Les relations des républiques française et américaine, si naturelles et si utiles aux nouveaux intérêts, avaient été dédaignées et rejetées par le directoire, qui avait eu l'impérilie de faire porter sur le commerce le coup d'état du 18 fructidor, en fermant orgueilleusement les ports de France aux bâtimens neutres.

La réparation d'une injustice et d'une calamité de cette nature ne pouvait échapper au premier consul, qui, en rouvrant les ports, ouvrit de nouvelles communications avec le congrès américain.

Elles furent accueillies; les plénipotentiaires des Etats-Unis se rendirent à Paris pour traiter.

Cette importante négociation fut consacrée par le deuil public ordonné par Bonaparte, pour la mort du fondateur de la liberté