DÉ'^IREZ LE CONSERVER, COSDUISEZ- »> VOUS BIEN

Cette dernière phrase, et siirloiit l'article du Moniteur, ne pouvaient quVi{T;arer davantage, et peut-être irriter au plus haut degré, un esprit que Napoléon lui-niêuie savait être aussi l'aihlc qu'il le dépeignait. Et ici , peutêtre, n'est-il pas hors de proj)OS de remarquer (jue Napoléon s'était plus t'ait d'eunoMiis implacables par les personnalités dont il attaquait directement, dans son Moniteur, les hommes puissans de l'Europe, que parses violences envers les gouvernemens euxmêmes. On se rappelle ce qui fut écrit contre lord Caslelreagh, contre le comte de Stadion, contre le baron de Stcin , contre la reine de Prusse, etc. On se souvint de tout, au premier et au second traité de Paris, où la vengeance était entre les mains des oflensés.

Le roi de Prusse avait pid)liquement témoigné son indignation sur la conduite du général York. Lne corresponaance avait lieu entre ce prince et le cahinet de France; elii- ne cessait de protester de la ndélité du roi à l'alliance, renilait compte des ordres donnés pour le iiigemcnt du général et son arrestation, et de son remplacement dans le counnandtnienl des troupes piussieiuics.

Mais ou assure que, dans le même temps, d'autres proteslulions é-

talent faites à Wilna , et mieux accueillies. Ou est même porté à croire que la nouvelle des désastres de notre armée était parvenue à Berlin antérieurement au 20 déceml)re 181a, et que le cabinet, à l'insu du roi, dont la bonne foi ne fut jamais soupçonnée par le gouvernement français, avait donné au général York, des pouvoirs extraordinaires, d'où était résultée la convention de Tauroggen; de sorte que toutes ces protestations , les unes du roi à la France, les autres de son cahinet à la Russie, étaient également véritables, et eurent alors le même succès dans la confiance des deux empereurs. Mais le cabinet, organe caché du Tugend - bund , l'emporta bientôt sur le prince, et tandis qu'il arguait vis-à-vis de celui de France de la neutralité devenue nécessaiie de son souverain , toutefois sous le prétexte que cette neutralité se trouvait compromise à Kerlin par le voisinage et les mouvemens des armées belligérantes, il décida le roi, le 'X'2 janvier, à partir pour Breslaw.

Dans cette dernière ville, l'alliance conserva encore des formes amicales, et le lO février, elle en prit même de protectrices, par la note que le baron de Ilardenberg adressa au comte de Saint-Marsan, ambassadeur de France. Cette note avait pour obj«;l la propo>ilion de l'entremise de la l'ru.sse pour une négOoiation entre les deux empereurs, et celle d'une trêve, eu vertu de la- (pielte les places fortes de l'Oder seraient remises aux Prussiens, ainsi qife les villes de Pillaw et de Dautzick, conjointement aux

Saxons; le? Russes tlevaient se retirer sur la Vislule, et \e^ Français .sur l'Elbe, et la neîitralilé serait accordée aux provinces prussiennes et saxonnes situées entre ces deux fleuves. Mais Napoléon refusa cette proposition par la conliance étrange qu'il donna au cabinet de Vienne, et aux sentiinens de son beau-père. Cependant, la neutralisation subite du contingent autrichien ne lui était pas inconnue, et il devait calculer, indépendamment de l'exemple si dangereux de l'accession prussienne aux intérêts de la Russie, tout le poids que la Prusse entière allait mettre militairement contre lui dans les chances de la guerre.

Ce refus de ÎSapoléon redoubla l'irritation du Tttgcnd-bund^rassien, dont il avait si impolitiquement refusélespropositions à l'époque qui suivit la bataille d'Iéna. L'union de la ver lu lui demandait alors d'affranchir T Allé magne, et de lui donner des constitutions représentatives. Son refus lui ût une ennemie implacable de cette association, qui venait de lui ei. lever la coopération prussienne par la défection du général York, et qui le menaçait d'une vengeance nationale ; mais Napoléon <lédaigna la haine de laPrusse et l'intervention de son souverain , et dix jours après, le «7 février, le baron de Hardonberg signait à Breslaw le traité d'une alliance oflensive et défensive entre la Russie et la Prusse.

Ce traité n'était toutefois qu'une ampli, ition d'un premier traité qui avait été stipulé dans les premiers jours de février à Wilna et à Kalisch, mais dont l'exécution dépendait du refus des proposi-

T. JflV.

NAP

lions émises le j6 par la note du baron de Hardenberg. Cependant à la faveur du maintien de sa neutralité, ou sous le prétexte même de son alliance, la Prusse avait employé les intervalles de la négtM.ialion, à multiplier ses forces et sesarmemens. Lesédits de Breslaw des 5, f) et 20 février avaient appelé aux armes toute la population virile de la Prusse, et un mois après, la Prusse comptait i5o,ooo combattans. Mais le traité du 27 février, signé à Breslaw, était encore secret pour la cour des Tuileries, à laquelle il ne fut notiflé que le 16 mars suivant. La sixième coalition continentale était formée contre la France.

A cette époque, le grand coup d'état européen se préparait silencieusement dans le nord de l'Europe. Il était venu de l'Angleterre, avait provoqué et suivi les malheurs de nos armées. Il marchait sous les bannières russes, sélait introduit déjà avec succès dans les conseils de la Prusse, et avait poussé une heureuse reconnaissance jusque dans la capitale de l'Autriche. Deux diplomates, sir Horace Walpole, pour le cabinet de Londres, et le comte de Stakelberg pour le cabinet russe, arrivaient à Vienne, sans caractère oinciel, mais non pas sans mission. Us j furent bientôt accrédités par les nouveaux intérêts dont ils nattèrent l'Autriche, et par la haine personnelle que M. de Stadion, digne héritier des passions du prince de Kaunilz, portait à la France et à Napoléon. Vienne devint bientôt un point central de correspondance entre les cours de Londres, de Pétersbourg et

4i8 NAP

de BresluAv. !\l. de Lebzcllern fut envoyé par rAutriche à W'ilna, où résidait le comte de Nessclrode, et le conUe de Slakclbcrfi- at;issait à Vienne d'accord avec le baron de Hnuiboldt , ministre prussien. Il n'y avait donc que la lorce des armes qui , après son dernier refus . pouvait proléger Napoléon contre une conspiralion aussi bien ourdie. Ce moyen était extrême pour la France et même pour l'Europe. Le besoin de la paix était impérieux pour le continent comme aussi pour la llus'^ic, dont toutefois laVengeance était légitime ; la guerre à outrance n'était continuée et excitée que pour arriver à une paix durable par raftaibiisscment de la puissance de Napoléon. La Grande-Bretagne, excentrique dans sa politique comme dans sa position physique, n'avait d'autre but pour conserver l'empire des mers que l'abaissement de la France ; et tandis qu'elle dirigeait sur le continent la grande conjm-ation du Nord et du Midi contre t'ennerni commun , son hôte auguste d'Hartwcll publiait, dans les premiers jours de février, la déclaralion suivante, que le cabinet britannique faisait jeter par ses croiseurs sur les côtes de France :

« Louis XVIII, etc...., etc....

n Le moment est enlin arrivé où >i la divine providence semble prê- 1) le à briser riii^lrumeut de sa coi>Icrc. L'usurpateur du trône de -saint Louis, le dévastateur de ') l'Europe, éprouve à son lour des » revers. !Se feront-ils qu'aggraver )>les maux de la France, cl n'o-

• scrj-t-tilo renverser un pouvoir

• odieux que ne protège plus le

NAP

«prestige de la victoire? Quelles "préventions, ou quelles craintes «pourraient aujourd'hui l'empê- »cher de se jeter dans les bras de «son roi, et de reconnaître dans » rétablissement de sa légitime au- » lorilé le seul gage de l'union, de i)la paix et du boidieur, que ses «promesses ont tant de fois garan- »lis à ses sujets opprimés?

»Ne voulant, ne pouvant tenir » que de leurs efforts le trône, que »ses droits et leur amour peuvent «seuls affermir, quels vœux seront » contra ire s à ceux qu'il ne cesse de :)former?quel doute pourrait s'éle»

Dversursesintentionsparternelles?

» Le roi a dit dans !?es déclara- «lions précédentes (des lo mars n 1799 et 2 décembre 1804)5 et il «réitère l'assurance que les corps «administratifs et juliciaires se- « rtuit maintenus dans la plénitude »de leurs attributions; qu'il con- «servera leurs places à ceux qui «en seront pouvus et qui lui prê- «teront serment de fidélité; que wles trii)unaux, dépositaires des ): lois, s'interdiront lonles ponrsui- « tes relatives à ces temps malheu- » reux, dont son retour am-a scellé » poiu' jamais l'oubli ; qu'enfin le «code, souillé du nom de Napo- ., léon, mais qui ne renferme en D grande partie que les anciennes n ordonnances et coutumes du n royaume, restera en vigueur, si «l'on en excepte les dispositions *» contraires aux dogmes religieux, «assujettis long-temps, ainsi que «la liberté des peuples, aux capri- «ces du tyran.

» Le sénat, où siègent des hom- « tries que leurs talcns distinguent «à juste litre, et fjoe tant de ser- I) vices peuvent illuslicr aux yeux

NAP

"de la France et de la postérité, » ce corps, dont l'iitilile et liMi- » portaiice ne seront bien reconj-nuos qu'après la restauration , » peut-il manquer d'apercevoir la «destinée glorieuse qui l'appelle » il rire le premier instrument du »rrrand bienfait qui deviendra la n plus solide coumie la plus honourable garantie de son existence »el de ses prérogatives?

»A l'égard des propriétés, le Broi, qui a déjà annoncé l'inten- •>ti(in d'employer les moyens les «plus propres à concilier les in- «térêtsde tous, voit les nombreu- "Ses transactions qui ont eu lieu centre les anciens et les nouveaux «propriétaires, rendre ce soin » presque superflu; il s'engage "maintenant à intenliie aux tri- »bunaux toutes procédures con- » traires à ces transactions . à enxcourager les arrangtmens volonxtaires, et à donner lui-même, «ainsi que sa f;imille, l'exemple »de tous les sacrifices qui j;our- » ront contribuer au repos de la «France et à l'union sincère de ulous les Français.

M Le roi a garanti à l'armée la » conservation des grades, em- » plois , solde et appointemens «dont elle jouit à présent. Il pro- » met aussi aux généraux, olFiciers »et soldats qui se signaleront en «faveur de sa cause, inséparable » des intérêts du peuple français, «des réc<»mpen«<;s plus réelles, «des dislinctions plus honorables oque celles qu'ils ont pu recevoir "d'un usurpateur, toujours prêt nh méconnaître ou même à re- » douter leurs services. Le roi «jueud de nouveau l'engagement

NAl»

«d'abolir celte conscription fu- «neste, qui détruit le bonhcurdes «familles et l'espérance de la pa- » trie.

-> Telles ont toujours été, telles «sont encore les intentions du roi.

«Son rétablissement sur le trône «de ses ancêtres ne sera pour la «France que l'heureuse transition 3 des calamités d'une guerre que «perpétue la tyrannie, aux bien- » faits d'une paix solide, dont les «puissances étrangères ne peuvent » trouver la garantie que dans la «parole du souverain légitime.

« Donné à Hartwcll , i" février » i8i5. «

Lord Castelreagh inclinait dans le conseil pour traiter avec Napoléon. Il n'en était pas de même de lord Liverpool, et de quelques autres ministres. Ceux-ci ne pouvaient pas négliger la publication d'un pareil document, qui exprimait le renversement du trône de Napoléon; aussi les croiseurs anglais eurent-ils l'ordre de le ré-pandre sur les côtes de France.

Mais le service des côtes était si bien fait, que cette déclaration fut tout-à-fait inconnue de l'immense majorité des Français, et sans la discussion qui eut lieu le 12 mars suivant dans la chambre des communes relativement à la part que le ministère anglais avait pu avoir à la publication de cette adresse, elle ffit restée presque entièrement ignorée de l'Europe. Ce fut alors que lord Castelreagh , interpelé de déclarer si cette pièce avait été publiée avec le concours ou l'assentimcit des ministres , répondit simplement , qu'elle l'avait étfr tans leur sanction. Le peuple- £ra£i.

4no NAP NAP

çais proprement dit n'eut aucune eu l'idée de la destruction du goiiconnaissance de celle déclaration; vernement impérial de France, il n'en fut pas de même de l'empe- Alexandre voulut venir à Paris, reur Napoléon, qui ne se trompa parce que Napoléon avait été à ni sur la nature de celle hostilité, Moskou : cela seul rompit la néni sur la main puissante et cachée gociation de Cliâtillon. C'était à qui la protégeait. L'Angleterre ne Paris qu'Alexandre voulait signer négligea aucun intérêt dans cette et dicter la paix. Nous ne craignons lutte, qui devait être la dernière; pas de le dire, parce que tous les docile se ressouvint des anciennes cumens de cette assertion sont inimitiés de Bernadotle et de Na- d'hier et dans la mémoire de trente poléon, et, le 5 mars, elle signa millions de Français, comme ausà Stockholm un traité qui donnait si dans celle du million d'étrangers à la coalition une armée de 5o,ooo qui assistèrent aux derniers mo- Suédois , et à la Suède un suhside mens de l'empire. Napoléon seul, de 24 millions, avec la cession de par son opiniâtreté, a rendu le la Guadeloupe, que le générd trône à la maison de Bourhon , et Ernouf avait ahandonnée aux ce qu'il y a de plus précieux eu Anglais le G février 18 jo. Tels fait de témoignage à cet égard, c'est étaient, indépendamment de l'ac- qu'à Sainte-Hélène même, pention toujours croissante de la guer- dant les longs jours de ga captivire de la péninsule, les périls ameu- té, il persista à s'applaudir de sa tés contre Napoléon; mais la dé- conduite à Chàtillon. Selon lui, il claration d'Hartwell fut peut-être n'avait qu'un reproche à se faire, de toutes les armes cmploj'ées celui de n'avoir pas fait la paix ;> contre lui, celle qu'il redoutait Prague. Cethomme, aussi étrange le plus; elle lui opposait tout-à- que supérieur, cethomme tout-àcoup un ennemi inconnu depuis fait à part dans la nature comme vingt ans, la. légitimité, et à la dans l'histoire, mourut amoureux face de l'Europe elle qualifiait de la volonté qui l'avait détrôné. d'usurpation la puissance qu'il Dans sa réponse au sénat, le 20 avait reçue du peuple français, décemhre 1812, l'empereur avait et contre laquelle l'Europe allait dit :«. J'ai à cœur la gloire et la puiss'armertout entière, parce qu'elle «sance de la France, mais mes pien'en reconnaissait que trop hiea Minières pensées sont pour tout ce la possession. »qui peut perpétuer la traiiqm'llité On jugera du désintéressement . "intérieure, et uuîltre à jamais mes profond où l'Europe était alors de «peuples à l'abri des déchirenuuis l'ancienne d yiiasli»^ française, par "des factions et des horreu'S de les efforts qu'elle fit tout entière, » l'anarchie; c'est sur ces ennemies soit à Prague, soit à Dresde, soit à »dii honlieur des peuples que j'ai Francfort, soit menu; à Ch'ilillon , » fondé, avec la v«»ionlé cl l'amour pour conserver à la nouvelh' le Irô- »dcs Fr mcais, ce trône au(|uel sont ne de France proprement dit. Au- .«attachées de.-)Ormai,>> les d<;slinees

cune puissance;, pas même la IVu-i- «de la patrie . Lorscpie j'ai en-

s»ic, à celle dernière époque, n'.i » Irepris la régénéraliuude la Fran-

«ce, j'ai demandé à la providence » un nombre d'années déterminé...

» Nos pères avaient pour cri de. ral- «liemont : Le roi est mort , rive le T>roi! (le pen de mots contient les nprineipaux avantages de la mo- »nari'liie. Je omis avoir i)ien éln- »dié l'esprit que mes peuples ont » montré darjs les diflérens siècles; » j'ai réfléchi à ce qui a été fait aujû ndiffcreiites t poqites de notre histoin re, j'y penserai encore.»

JJapoléon y pensa le 5 février i8i5, où parut le sénatus-consulle qui détermina la forme de la régence pendant la minorité de l'empereur des Fiançais. Les lettres-patentes du Tio mars suivant conférèrent cette régence à l'impératrice.

L'empereur fit donc ce (/ui avait été fait aux rUffcrentes époques de notre histoire; et souverain nouveau, il se plu ta rentrer ainsi dans le droit commun des rois par héritage. Il en avait subi la nécessité le jour où sa tête consulaire avait reçu du pontife de Rome l'onction impériale.

Le \!\ février, Tempereur fit solennellement l'ouverture du corps-législatif, et rendit compte à grands traits des motifs et des malheurs de la guerre de Russie, de la magnanimité de l'armée française, de la valeur de ses alliés, de leurs services, des complots de l'Angleterre, de ses s«!ntiinens particuliers sur la paix.

('Je la désire, dit-il, elle est né- «cessaire au monde. Quatre fois » depuis la rupture qui a suivi le » traité d'Amiens, je l'ai proposée «dans des démarches solennelles.

»Je ne for.ii jamais qu'une paix "honorable et conforme aux in- Btérêt» et à la urandeur de moo

NAP

«empire. Ma politique n'est point «mystérieuse. J'ai fait connaître » les sacrifices que je pouvais fai- Bre. Tant que cette guerre njari- ))lime durera, iiies peuples dai- » vent se tenir prêts à toute espc-

•ù ce de sacrifices » Il avait dit

au sénat ; « La guerre que je sou- » liens contre la Russie est toute ■D politique, je l'ai faite sans aninmosilé, j'eusse voulu lui épar- » gner les maux qu'elle-même s'est «faits.» Ainsi il était hautement avoué par Napoléon, que c'était l'Angleterre qu'il était allé attaquer à Moskou, et qu'il voulait retourner la combattre sur l'Elbe et sur l'Oder : et, en effet, comme nous l'avons dit, c'était l'Angleterre qui dirigeait l'insurrection du Nord, comme celle du Midi de l'Europe, et qui présidait aux défections actuelles et futures des alliances de Napoléon.

Cependant le prince Eugène, investi le 17 janvier àPusen. par le départ du roi de Naples , du commandement général de l'aimée, avait emploj'é heureusement les 25 jours qu'il resta dans celte ville à réorganiser l'ordre, la discipline et les différens services de l'armée. Bien qu'il fût en présence de l'ennemi, il trouva le moyen d'armer et d'approvisionner les places de l'Oder, et malgré le défaut total de cavalerie, il parvint à opérer jusque sur l'Elbe une des plus belles retraites dont l'histoire militaire fasse mention. Il airiva le 21 février à Berlin, où il fit stationner l'armée jusqu'au 4 niars. Quelques renforts, successivement dirigés à son armée, lui permirent de tenir tête à l'ennemi, quoique ce-

422 NAP

hii-ci se fût renforcé de toute l'ariiiée jirussiciine. Il sut se maintenir, soit en avant de Magdel)Our{î, soit en arrière snr la Bas- .sr-Saâle, la droite appuyée aux inexpugnables positions du Hartz.

Ces opérations lui donnèrent le temps d'attendre l'arrivée sur le Rhin de cette autre grande-armée (pie la France et Napoléon improvisèrent tnut-à-coup comme par enchantement. Le i2, Hambourg avait dû être évacuée. Le ç). le quartier-général du vice-roi était à Léipsi(k. Le même jour, le prince d'Eckmuhl arrivait à Dresde, avec 5,ooo hommes, et réunissait, sous son commandement,le corps du général Régnier, i qui le général saxon Thielman venait de refuser les portes de Toi%aw. Le 1 1* corps, sous les ordres du général Grenier, était à >Vilteml)erg. Le général Mont- })run occupait Dessau avec quelque cavalerie. Quatre bataillons représentaient à Bernbourg le 2" corps du duc de Bellune. Le a* corps lie cavalerie était réuni à Brunswick par le général Sébastiani. Le 1", sous le général Laluiii-.Maubourg, st; formait à Magdebourg, où le général Laurislcm organisait le 5' corps d'infanterie.

Derrière cette ligne, le prince de la Moskowa, qui va continuer les prodiges de sa gbiire militaire, Inrmait à Wml/.buurg le 5' corps d'infanterie. Le G' et la garde arrivaient à Francfort sur le Mein sous les ordres du duc de Raguse.

Le général Vandamme réuuiisait à We»el quelques bataillons du 1" corps, et le 4' «i^-'Cnurait d'Ilalie par le Tyiol sous les ordres du général Bertrand. AiQ&i les beaux

NAl»

noms militaires de la France se retrouvaient sotjs les yeux de l'Allemagne, destinée à être encore pour eux le théâtre d'une nuuvelle illustration. Mais ces troupes étaient loin encore d'être disponibles, et à peine au i"mar5 le prince généralissime pouvait-il compter 40,000 honmies à son drapeau. A la fin de mars, sa petite armée était augmentée de 13 à 1 5,000 hommes. Il avait afiaiie à 80,000 Russes des corps de AV ittgenstein , Czcrnichefl' , et AVintzingerode, qui allaient être renforcés de 70,000 Prussiens des corps de York, Bidow et Bliicher.

L'armée de Moldavie, de même force, était déjà arrivée sur la Vistule le 6 mars, et vingt autre:»

mille Prussiens allaient entrer en ligne sous les généraux Tauenl- 7,ien, Schocler et Thumen. L'habileté et l'audace du prince Eugène pouvaient seules tenir tête à des forces aussi nombreuses, à une poursuite devenue passionnée. Sa retraite avait été savante; sa défensive sur la Sa'de fut héroïque. 11 manœuvra de manière à occuper la plus grande partie des force* de l'ennemi, le for^-a, le 4 avril, à l'affaire de Mœchern, de déployer devant lui 60,000 hommes en avant de Magdebourg, enleva les têtes de pont que rennemi avait établies sur la Saille inférieure, et enfm, après, avoir réuni le 5* et le ii* corps à Mcrsebourg, il se trouva le .'5o avril en communicalion avec la grande-armée que coirimandait l'empereur. Mais le 2G mars, le piiuce d'Eckniiihl avait dû évacuer Dresde, et se retirer sur btolberg. Le roi de Saxe avail

yw NAF

^sô

(lepHi^ qiulqiie temps qiiill»; sa lui f;illait tout entier, S(tit pour rapitale, srtait d'abord roliré à remplacer le défaut total de cava- Ralishomi»; , puis à l'rag;ue sous lerie devant des forces cù celte la protection de l'Autriche, qui arme était «i noml)reuse et si a^uerdouiinait sa politique. (]e piiiice rie, soit pour tenir tète aux vieilavait ujIs Dresde sous la sauve- les bandes de la Prusse et de la garde d'(m armistice qui viMinil J\ussie. avec une arniée de corisli'expirer, et renforçait de la di- crils, qui venait de passer subitevision du général Lecncq la gar- menidu repos domestique aux pénison de Torgaw, dont les portes rils des champs de bataille, ne devaient s'ouvrir à aucune de» Cette jeunesse fut digne de la armées belligérantes. Ainsi la Franceet de Napoléon. Le premier Saxe, amie et alliée de la Fr.ince, jour où elle vit l'ennemi, ce fut le ne lui présentait plii> (pie le ter- ar) avril, au combat de Weissenrain de la campagne qui allait felds, où l'avant-garde française, s'ouvrir, et l'attitude d'une neu- toute d'infanterie, culbuta 7,oo(t fralilé que l'Autriche avait im- Russes, presque tous de cavalerie, posée à la faiblesse du roi. commandés par le général Lands- ?^apoIéon partit de Paris le i5 koy. L'ennemi dut évacuerla rive avril, arriva le 17 à Mayence, le gauche de la Saàle; cet avantage 25 à Erfurt, quitta cette ville le important préludait à la campa- 29, et rejoignit à Eckartzberg son gne qui s'ouvrit le i" de mai, par qu.irtiergénéral. Il avait imprimé un autre combaten avant deWeissur sa route un mouvement élec- senfelds. Plusieurs lignes de cava- Irique à la jeune armée; il lui a- lerie et d'infanterie, sous les orvait parlé partout où il l'avait ren- dres du général Witsgenstcin, décontrée. Mais tout en étant prêt fendaient, avec une nombreuse arpour la guerre, il voulait aussi pa- tillerie, les défilés de Poserna ; les raître l'être pour la paix; dans ce bataillons français, dont l'expédessein, h son arrivée en Allema- rience ne datait que de la veille , gne,il avaitchargé le duc deVicen- enlevèrent brillamment les hauce de la correspond.uKe dipliuna- leurs, tuèrent beaucoup de monde tique. L'opinion du grand-ecuyer à rennemi, etle chassèrent de toapour la paix, était ilepuis long- te'* ses positions. Cette gloire ne temps connue en Lurope, en Fran- fut pas sans mélange pour Napoce, et particulièrement en Russie, léon , dont la fortune reçut un Lne grande activité régna pendant cruel avis, parla perte du marétoute la campagne dans les rela- chai lîessières; ce brave général» lions du quartier-géyiéral do l'em- après avoir commandé ses guides pereur avec le cabinet de Vienne, eu Italie et en Egj'pte, comman- Cependant, comme lapaixnepou- dait depuis 16 ans la garde impévaitêtre que le prix de la victoire, riale dans toutes ses campagnes. Napoléon employa tout son génie La nuit suivante Napoléon ocà ouvrir d'une manière brillante cupa Lutzen, petite ville fameuse la campagne dont la Saxe allait ]»ar la mort de Gustave-Adolphe » Otre le lliéâtre; et ce génie, il le et par suvicloirc sur lc^ Impériaux;

4^4 NAP

il visita le tombeau dn ;;ranrl homme, et voulut sans tloiile honoreisa mémoire en donnaril le nom de jjataille de Luizen a la bataille de (irosgœrschcn, qu'il g.igtia le lendemain. Le nîaréclialNey occupait ce dernier village avec son avantgarde, et la position de Raya avec le centre de l'armée; la droite, commandée par le duc de Raguse, s'appuyait aux défilés de Poserna, et la gauche à l'Elster. sous les ordres du vice-roi, dont le quartiergénéral était à Mersebourg. Cependant Napoléon marchait sur Léipsick , précédé du corps de Laurislon, dans la persuasion ou il était que l'eiimimi avait choisi les vastes plaines de cette ville pour y déployer avantageusement sa nombreuse cavalerie.

Mais informé dans sa route que la maréchal Ney avait devant lui toute l'armée alliée, il rebroussa chemin avec sa garde, se porta au feu au galop , et par la plus brillante inspiration, il changea subitement les dispositions qu'il avait conçues, acce[)ta le champ de bataille de l'ennemi, envoya des ordres au vice-roi, au général Bertrand, au ducde l\aguse, annonça pour trois heures après le gain de la bataille, et la gagna. La jeune garde et la conscription remportèrent une des victoires les plus sanglantes de nos campagnes : les villages de kaya,(ie(irosgœrschen, furent cniporlé» plusieurs fois à la baïonnette suri élite de l'infanterie russe et prussienne, lin arrivant sur le champ d(; bataille, Napoléon avait dit : C'est une bataille d'Ef^ypte, rinfaitleric et l'nrtilterie doivent su/lire. L'armée française tira ,'|0,ooo coups deca-

NAP

non. Le champ de bataille avait environ deux lieues d'étendue ; il fut éclairé le soir par l'incendie des villages où la victoire avait été disputée coips à corps. La perte de l'armée française fut de 10,000 homn)es; celle des alliésde 5o,ooo environ. Mais tout finit pour les Français sur le terrain où ils avaient défait l'armée combinée : à défaut de cavalerie, ils ne purent continuer leur victoire, et l'ennemi opéra sa retraite la nuit sur Pegau. La bataille de Lutzen fut, connue le dit ISapoléon, gai^îicc par le général en chef d' Italif et d' Egypte, ci, selon la belle exiuessiou du bulletin : Nos jeunes soldats relevèrent dans celte grande circonstance loiile la noblesse du sang français. Au plus fort de l'action, ÎSapoléon lui donna lui-même l'exemple de l'audace et de l'intrépidité, et aussi c'était au cri de vive l'empereur, et sous ses yeux, qu'elle fut invincible et victorieuse. I\ous paierons aiijourd' Uni de nos personnes, avait-il dit en arrivant sur le terrain.

La mar(he brillante du prince Eugène, qui précéilail l'empereur, rouvrit le 8 mai au souverain de la Saxe, l<!S portes de Dresde. Le maréchal Ney avait déblofpjé >Mltemberg et Torgaw, et s'était renforcé des 10,000 Saxons que reiifennait cette place. Le premier avarilage p.olilique de la victoire de Luizen, fut le retour de la lidélllé saxonne à la cause de Napoléon, et celui du roi dans sa capitale , ipii eut lieu le 12. I-e même jour le vice-roi fut envoyé par l'empereur en' Italie, ])our y réorganiser une nouvelle armée. Le 18 le prince était a Milan ; il y créa mi-

INAP

raculeusoincnt une année de 4;>,ooo lioinines d'inlariterie et de 2,000 clicv;iijx, ([iii entra en caiii-pagne dans le .mois d'aoTit. L'armée d'Italie avait fourni dans l'espace de 1 1 mois 90,000 combattans, /jO,oooau prinlempsde 1812, pour la campagne de Russie , 20,000 ù la fin de lamOaie année, qui arrivèrent à Berlin sous les ordres du général Grenier, et 28,000 à la fin de n)ars, que le général Bertrand fit arriver à la grandearmée, le jour même de la bataille de Lutzen. Le départ du prince Eugène pour l'Italie dut avertir ou menacer l'Autriche, tjui, malgré son caractère d'alliée, "venait de déclarer celui de médiatrice armée à l'Europe et à la France.

Napoléon avait extérieurement accepté cette médiation en voulant conserver l'alliance, mais en secret il en était justement irrité, et le 18 mai, jour où il expédia M. de Bubna, envoyé près de lui à Dresde, et où il quittait cette ville pour se rendre à Harta, il fit demander aux avanl-posles russes, l'admission du duc de Vicenoe, chargé d'une mis.sion pour l'empereur Alexandre. Dans l'espoir du succès de celte contre-négociation, il dicta à Harta des instructions au duc de Vicence. Mais l'esnpereur Alexandre, qui par l'airivée de divers corps se trouvait à la tête de itSo,ooo comhatlans, et dans une position qu'il jugeait inexpugnable, fit retarder l'envoi de sa réponse jusqu'après l'issue de la bataille, qui eut lieu le 21 mai; ce fut celle de Baulzen. A midi tous les passages de la Sprée , lurent forcés par les corps français, Bautzen fut cvacuép par len-

NAP

nemi, et toutes ses positions, m;dgré la plus opiniâtre défense et l'avantage du terrain, furent bientôt enlevées par les conscrits de Lutzen; à 7 heures du soir, l'armée alliée fut rejetée sur sa seconde ligne retranchée, derrière laquelle devait se livrer la bataille du lendemain; celle-ci eût été décisive, si Napoléon avait eu de la cavalerie; le résultat de celle de Bautzen, ne fut que l'enlèvement des positions de l'ennemi, mais l'armée française était aguerrie par deux victoires.

Le 21 mai. Napoléon jugea sa bataille des hauteurs en avant de Bautzen. L'attaque était générale depuis le malin, mais on se bornait depuis quelques heures à observer le centre pour donner à la gauche le temps de déboucher, et renouveler alors une attaque vigoureuse sur le centre. Napoléon renouvela la prédiction et la manœuvre de Lutzen, en annonçant à son armée que l'attaque générale aurait lieu à i heure, et que la bataille de ^Vurschen serait gagnée à 5. En effet la droite de l'ennemi fut tournée par le maréchal Ney, et son centre enfoncé par le maréchal Soult; à 3 heures, l'ennemi, forcé dans toutes ses positions, dut songer à la retraite, et il aurait été rejeté au de-là de la Vistule, si l'armée française avait eu quelques mille chevaux. Les alliés se retirèrent derrière l'Oder; mais la supériorité militaire de Napoléon, et des soldats qu'il commandait en personne, futprouvée de nouveau et retint sous sa domination la confédération du Rhin, déjà ébranlée dans sa fidélité par l'exciuple de la Prusse,

NAP

par les intrigues de l'Angleterre , par celles du cabinet de Vienne, et par l'attitude militaire de cette puissance.

Le lendemain 22, les alliés furent poursuivis sans relâche par l'avant-frarde IVançaise à la têle de laquelle marcha constamment Napoléon. L'alVairc de Rcichenhach ne servit qu'à ralentir la poursuite des Français et à protéger !a retraite des alliés. Cotte journée ne trouverait place dans aucun souvenir , si Napoléon et l'armée n'avaient eu à regretter le grand-maréchal Duroc, qui lut tué par un" boulet à l'entrée du village de Markersdoif. Ses adieux lurent déchirans, et l'on peut dire qu'en raison de la confiance et de I amitié que Napoléon accordait depuis tant d'anné(;s au général Duroc, sa fortune venait d'être frappée au cœur. Il sentait que personne ne pourrait remplacer Duroc dans son intimité, et, dès ce moment, l'isolement commenj;a pour lui. En perdant le maréchal Lannes , il avait perdu son camarade, son compagnon d'armes; en perdant le maréchal Bessières , il pouvait regretter le témoin assidu de ses victoires, mais Ja mort de Duroc lui enlevait le confident de ses prospérités et de ses infortunes. En trois journées, la Saxe venait d'être délivrée. Ce grand résultat pouvait seul distraire Napoléon du chagrin profond qu'il éprouvait, mai-, jamais il n'oublia son ami. Il s'en souvint deux ans après, quand, détrôné pour la seconde fois, il voulait, sous le nom de DiMoc , aller se réfugier dans une hospitalité étrangère. Huit uit^'plui» tard, au lit de la mort, il

NAP

$e rappela les adieux de Maikersdorf, en plaçant la fille de Duroc sur son testament.

Cependant , la démarche que Napoléon avait fait faire de Dresde aux avant-postes russes, frétait pas restée san-* réponse; datée du n)atin de la bataille de Bautzen , que l'empereur Alexandre croyait gagner , cette réponse ne parvint que le lendemain à Napoléon. Le duc de Vicence fut chargé d'y donner suite, et, après quelques didicultés d'usage entre ceux (jui négocient les armes ù la main , l'armistice de Plessivitz fut conclu le 4 juin. >iapoléo[j l'avait demandé entre deux victoires, et, si sa proposition eût été admise , k^ sang , inutilement versé de part et d'autre aux journées meurtrières de Bautzen et de AYiirschen , eût été épargné. (]c grand homme de guerre sentait que par la victoire de Lutzen elle - même sa jeune armée avait besoin de repos. H espérait aussi , en grand politique , gagner du temps et profiter de ce repos des armes , pour détacher la Russie de la coalition et traiter à part avec elle; ou s'il ne pouvait parvenir à la détacher de ses nouveaux engagemens avec la Prusse, il Cf)mplait se servir de toute linflueucc de l'Autriche ralliée à lui i>lus étroitement par le succès inattendu de Lufzen, pour dominer la négociation dans le congrès qu'il pro- ^ posait d'ouvrir. Et en clfet, cette victoire si imprévue, si éclalante, avait changé la face des affaires, et M. de.Bubna avait été expédié de Vienne à Najioléon pour être au nom de l'Autriche, auprès do ce prince, ce que M. d« Sladiuu

était auprès des soiivcraiiis de la Russie et de la Prusse. Les commissaires autrichiens, conforniéineiit aux ordres de leur cour, avaicnt ai^i aux quartiers-généraux respecliis dans l'inlérêt des propositions de Napoléon. Mais ce prince avait été forcé de vaincre le 20 et le 2 1 mai. Enûn, l'armistice avait été conclu. Si Napoléon l'avait jugé indispensable pour le repos de son armée, et pour laisser le temps d'arriver à la tête de sa cavalerie , ce manque de cavalerie était cause que Bautzen avait été comme Liilzen sans résultat. Cet armistice était également d'ime haute importance , non -seulement pour l'empereur de Russie , qui attendait l'armée de Saken , celle de Bernadotte et celle de Pologne , mais aussi pour l'empereur d'Autriche , à qui il donnait le temps de completter les forces nécessaires, soit au maintien de son alliance avec la France, si celle-ci continuait d'être victorieuse, soit à son admission avec avantage dans la confédération du Nord, soit enfin à la prépondérance qu'elle voudrait exercer dans les négociation'^ du congrès, en y suivant plus hautement son rôle de mcdiateur armé.

C'était précisément aussi pour ne pas rester dans une telle incertitude que l'empereur Napoléon demandait la discussion d'une paix générale dans un congrès , ou , à défaut de celle-ci , d'inie paix continentale avec ou sans la médiation de l'Autriche. Mais l'Autriche intervint avec succès pour la médiation , qui , après plusieurs conférences, fut agréée par la France. M. ûe Mettemich

NAP 427

s'était rendu à Dresde , où une convention fut signée par lui et le duc de Bassano , le 3o juin. Ce fut après la signature de ce traité, et au moment où le comte de Metternich prenait congé de Napoléon dans les jardins du palai«; Marcolini, que ce prince, par nue de ces improvisations hostiles auxquelles il n'était que trop sujet, lui dit, en lui frappant sur l'épaule : « Eh bien, Mpllcrnirh, ■(> dites-moi à présent combien l'Jnngletcrj'e vods arait promis pour n me faire la guerre. » On doit dire à la louange de ce minislre, qu'il oublia noblement à Prague l'injure reçue à Dresde, et qu'il ne cessa de tenir au duc de Virence et au comte de Narbonne, plénipotentiaires de France au congrès, le langage qu'il avait tenu à Dresde à Napoléon lui-même. Kn effet, et la vérité nous commande de le déclarer, le comte de Metternich avait dit à Dresde, à l'empereur et à ST>n minislre , qu'il y avait trois points irrévocablement arrêtés par son souverain. 1° Outf l'Autriche ne pouvait rester neutre, si la paix n'avait pas lieu; 2' que dans ce cas elle marcherait arec la coalition; 5° que le 10 août était le terme irrémissible de l'armistice qui, en raison du traité de médiation , avait été prolongé de i5 jours.

Les souverains résidaient, rcnipereur des Français à Dresde .

l'empereur Alexandre et le roi de Prusse à Schweidnilz , et l'enipereiir François au château dç Giltschin. l'n motif alors incorui:i des alliés avait décidé toiit-à-coup Napoléon à accepter la médiation de l'Autriche au congrès, ee fui

iaS

NAP

la nouvelle de I;j perte de la bataille de Villoria. Celle bataille détrônait le roi Joseph le 21 juin, et Mapolcon se vit lorcé de renvoyer en Es}>agne le maréchal Soult, en qualité de généralis.--iuic, pour retenir encore dans la péninsule le drapeau français.

Cependant, les traités de I\eichenbacb, des 14 et i5 juin, l'un entre l'Angleterre et la Prusse , l'autre entre l'Angleterre et la Russie , et celui de Pelersvaldau entre ces dernières puissances , venaient d'assurer à la coalition la solde d'une armée de 25o,ooo hommes aux Irais de l'Angleterre.

Au commencement de la campagne, l'Angleterre était dans un tel état de détresse, qu'elle n'avait pu donner de subsides. Mais la détection de la Prusse , l'altilude de l'Autriche, son intention déclarée d'agir comme médiateur armé, décidèrent le cabinet de Londres.

L'Autriche était aussi incognito ù Reichenbach, et y confondait déjà ses intérêts avec ceux des quatre couronnes du INord, en paitageant avec elles les subsides britanniques pour solder une armée de 200,000 hommes. Elle stipulait ausai pour son et it politique , et demandait et obtenait les dépouilles de la France et de la Ravière, l'Italie, cnlin, Utstaiuquo de i8oj.

On pensa, dans le temps, que M.

de Stadion , envoyé au (piartiergénéral des armées belligérantes, ne fut pas étianger aux intrigues et aux mesures [)riscs pnur décider son maitre à agir contre son gendre. Toutefois, la convention de Ilei( henbach demeurait s<:crète , et , pour ne pas olVenser la loyauté de l'empereur François,

NAP

et obtenir la signature de ce prince qui la donna le 27 juillet, elle ne lui fut présentée que comme une mcsuie éventuelle et de précaution. Enlin, ce fut sous les auspices de toute> ces opérations , que la conspiration de li'Angleterre, de la Russie, de la Prusse, et de l'Autriche médiatrice, ouvrit le congrès de Prague le 29 juillet.

La difficulté prévue ou plutôt préparée par ces puissances , fut de ■voir un arbitre dans le médiateur, tandis que la France ne devait et ne voulait voir qu'un conciliateur.

Cependant , lié par les engagemens de son eabinet à Reichenbach, l'empereur François n'était et ne pouvait plus être un médiateur. D'un "îmtre côté, l'empereur ISapoléon avait d'autant moins de confiance dans les opérations de ce congrès, qu'il n'avait pas l'intention d'y faire la paix, de sorte qu'il paraissait avoir été ouvert plutôt pour y combiner les chances de la guerre que les conditions d'un traité. EQ'eclivement , dès le début et jusqu'au dernier moment, il y eut difficultés sur difficultés apportées par le cabinet de France , et guerre ouverte entre ses plénipotentiaires et ceux des alliés. Enfin , le G août , quatre jours avant la dénonciation finale de l'armistice, ISapoléon ordonna à son premier plénipotentiaire, le duc de Vicence , d'entamer avec le comte de iMelternich, n)inistre du médiateur, une négociation secrète pour connaître les conditions de paix (|ue l'Autriche serait prêle à soutenir d»; son influenci', et qui assureraient ain**i à la Franco le maintien de lalliance. Le comte de Metlcrnich s'empressa de faire

part à son maître de celte communication faite sous le sceau du secret le plus inviolable , et qui devait être nièmc ignorée du comte de Narbonne, ambassadeur de France. L'empereur François répondit à cette démarche par des jiropositions complettement lu)norables pour la France. Le tem})s pressait :il n'y avait plus que deux jours jusqu'au terme de l'armistice. Napoléon discuta les propositions de son beau-père, en envoya d'autres, et, le lo août, les alliés signifièrent à l'Autriche et à la France la rupture de l'armistice et de la négociation. Il fut bien prouvé alors que Napoléon n'avait voulu que gagner du temps pour sacrifier encore au démon de la guerre. Il avait écrit, dès le princi|>e , à son négociateur :

« Qu'il préférait la p,uerre de l' Auy> triche à sa neutralité. «> Ainsi fut brisée cette paix qui , garantie et proposée par l'Autriche sur la demande de Napoléon, ne demandait ù ce prince que la dissolution du duché de Varsovie, l'émancipation de Hambourg et de Lubeck, la renonciation au protectorat du lUiin , le rétablissement de la Prusse avec une frontière sur l'Elbe, et la cession de l'IUyrie à l'Autriche. L'empire français restait intact avec toutes les conquêtes de la république. L'état de l'Europe était fixé. La fatigue universelle assurait une longue paix au monde, et la France, reposée de 5o armées de gloire militaire, devenue l'équilibre de l'Europe au lieu d'en être le fléau, riche de ses ports, de ceux de la Hollande, de la Belgique, de l'Ilulie, rentrait enlin avec <ou au-

NAP

cicnno rivale eu partage de la souveraineté des mers. lALiis, descendre de l'autocratie de l'Europe au r.uig de sou plus gratul souvei'aiii, paraître y être forcé par l'Aulriche en présence des vaincus de Lut7X'n , de liautzen et de VVurschen , renoncer enfin à ce droit public de la guerre qu'il avait créé, une telle extrémité souleva l'orgueil de Napoléon. Il refusa la paix de l'Autriche , qui avait cru à sa bonne foi. Il disait à son ministre, il faisait dire à celui de son beau-père, que ta lutte durerait plusieurs années. Il l'espérait.

Il ne vil que son projet d'abaisser l'Angleterre. Il ue compta pas ses ennemis : il oublia Moskou. Il n'entendit point la France : il lui préféra la guerre.

Après de telles inimitiés, chacun sauta sur ses armes, et la reprise des hostilités fut une satisfaction individuelle pour chacune des armées belligérantes. En refusant la paix, Napoléon avait servi la haine et la vengeance de tous ses eimemis anciens et nouveaux; il donnait carrière à de redoutables trahisons sous son propre drapeau. Les exemples en étaient récens : cette contagion , colorée de l'intérêt de la patrie allemande, était men.içante; tout le passé, tout l'avenir se réunirent sur le chan)p de bataille que venaient de rouvrir l'imprudence et l'opiniâtreté de Napoléon. Toutes les hostilités de la mémoire se conjurèrent avec toutes les passions de la vengeance. Bernadolte, à qui fut donné le commandement en chef de l'armée du nord de l'Allemagne, déclara dans sa proclamamaliou du i5 août, jour de la fête

Zj.JO

NAl*

lie Napoléon , que l'Europe devait marcher contre la France, avec le même sentiment qui avait armé contre elle, la France, en 179'J.

<^'étnit proclamer la piosciiplion «les Français, et dévouer la tête «.le Napoléon. Dans Je ujènie moment, appelé par le prince-royal de Suède, Morean airivail d'Amérique, pour prendre part à cette guerre d'extermination. Initié bientôt dans les secrets de la vengeance du Nord, ce proscrit ariivait à l'armée, était consulté, et donnait aux souverains confédérés, le conseil de marcher sur Dresde. Cette circonstance avait été signalée aux plénipotentiaires français, par M. de iMetternich, ({ui leur avait déclaré vouloir rester étranger, ainsi que son souverain , à ce qu'il appelait l'intrigue de Moreau. Cependant malgré la rupture, une note du duc de Bassano, en réponse à la note finale du ministre du médiateur, en avait été afcueillie. Elle devait avoir plus taid nue sorte de résultat; il semblait alors que l'euipereur François voulait être aussi prompt à releverlegant de la paix, (jue l'empereur Napoléon à jeter celui de la guerre.

Au i5 août, d'effrayantes masses d'hommes allaient s'égorger pour la politique de cinq chefs de nations, et conquérir avec ivresse, xiu nom de 1 indépendance du nionde, le j<)Ug domestique (pii Mllendail leurs fioiits victoi icux.

Le prince de Sdnvarzeid)» rj;, nommé générali-^.-irne des armée-* de lacoalilion, conqilail sous son commandement, G()."),()oo hommes, et Napcdéon 55a, 700. Ain»i Us ^dliés avaient suus les aruie.-

NAr

2^9,500 hommes de plus que la France; ils avaient de plus en leur fave\M-, l'avantaj^e de se baltre en p^ys ami ; ils pouvaient éprouver des pertes, des revers, battre eu retraite; tonte terre derrière eux et devant eux leur serait hospitalière ; mais Napoléon était obligé de vaincre toujours. Il ne lui suffisait pas contre celte ligue formidable de la terre et des hommes, que ses soldais fussent invulnérables, et qu'il fût lui-même présent à tous les corps de son armée, qui avaient des ennemis à combattre. Jamais plus grande nécessité ne pesa sur un homme:

elle n'eût été en proportion peutêtre qu'avec sa fortime passée. Le comte de Metlernich, pendant les conférences de Prague, disait au duc de Vicence : v Votre position «et celle de vos adversaires sont » bien diflérenles; des batailles per- » dues par eux ne leur feraient pas «signer une autre paix que celle «que l'on peut faire aujourd'hui, «tandis qu'une seule bataille per- ))due par iNapoléon, change loat- » à- fait la question. » C'était à Prague , prophétiser sur Léipsick !

La campagne s'ouvrit le lendemain de la rupture du congrès.

Le i5 août, les Autrichiens avaient opéré leur jonction avec les Prusso-Russes; la prévoyance des alliés et du médiateur, fut merveilleuse sons ce rapport, tant ils avaient su deviner les intentions de Napoléon. Jamais ou ne fut mieux »)reparé a la guerre, en offrant la j).jix. Napoléon n'apprit qu«; le 20, la jonction dej forces autrichienne-«. et le 'Ji, il reprenait l'oflcn- >iNe. repoussîiit Blïicher, et ctde-

Tn1{, le 23, la forle position <le Goliiborg; mais averti du inouvenient sur l^rcsJe, que son ennemi Morean avait conseillé aux alliés, il confia au duc de Tarente l'arniéede Silésie, et se porta en toute hâte avec sa garde sur la capitale de la Saxe. La torlune le j)r()tégeait encore; il arriva le 26 à Dresde, avant sa garde, à 10 heures du matin; plusieurs ouvrages venaient d'êlre enlevés dans les faubourgs; Napoléon vil à l'instant le péril et le salut. Au lieu d'attendre l'assaut, il ordonne l'attaque dans les l'aubourgs ; les Prussiens et les Russes sont chassés des ouvrages et des retranchemens, et toute l'armée combinée, après avoireu 4,000 hommes tués, est rejetée en arrière des positions qu'occupait avant l'attaque, le maréchal Saint -Cyr, chargé de la défense de Dresde. Napoléon combattit, dans cette matinée, avec 63,000 hommes contre 180,000; le soir 45,ooo des 2"" et (j°" corps d'infanterie et du 4°" d« cavalerie, entrèrent dans la ville.

Le général Vandamme, avec le 1" corps, débloquait Rœuigstein, et reprenait le camp de Pirna sur les Russes. Le lendemain 27, à la pointe du jour, Napoléon, à la tête - de 110,000 hommes, commandant le centre , ayant le roi de Naples à l'aide droite, et le prince de la Moskowa à l'aile gauche, présente le comb;il à 180,000 Russes, Prussiens et Autrichiens. Frappé d'im vide qu'il aperçoit dans leur ordre de bataille, l'empereur improvise sur cette lacune son plan de combat, et en dountî le fcigual avant que l'ennemi ne puis- .*c réparer sa fuulu; l'iutervalle

NAP

/|St

laissé était destiné au corps de RIenau, qui ne devait arriv';r qu'à deux heures. L'impétuosité de l'attaque, égale la promptitude de la pensée qui l'a conçue : les corps ennemis sont repoussés, désunis, rejetés en arrière, laissant i5,ooo hommes sur le champ de bataille, et 1 5,000 prisonniers presque tous Autrichiens. Napoléon triomphait doublement, Alexandre fuyait devant lui, et un boulet de la garde lui avait fait justice du général IMoreau : ce châtiment avait eu pour témoins l'empereur de Russie et le roi de Prusse.

Etrange destinée! Ce républicain, dont toute la gloire militaire appartenait à la cause de la liberté, ce général qu'un jugement avait frappé pour avoir conspiré pour elle, que la terre libre d'Amérique avait reçu comme un grand citoyen malheureux, avait quitté cette noble hospitalité, pour venir, à la voix d'un de ses frères d'armes couronné, et sous le drapeau d'un souverain despotique, porter^ et diriger la guerre des rois contre sa patrie ! A la nouvelle de son arrivée sur le sol armé contre elle, la France, encore divisée sur le jugement qui l'avait banni, l'avait tout-à-coup condamné, et une volonté singulière du sort lui faisait donner la mort par celui qui l'avait proscrit. iMoreau, tué sous les yeux d'Alexandre par un canon de la garde de Napoléon , a dans l'histoire le triste privilège d'une immortalité particulière.

Cependant le 2(5, au moment où la marche rapide et vraiment inspirée de N.ipuléon l'avait porté en 7 a heures aux mura de Dresde,

452 NAP

le maréchal Macdonakl, chargera commandement de l'armée de Silésie, perdait, contre le j^énéral JJlikher, la bataille de la Katïbach, qui coûta à l'armée l'rancaise 25,ooo hommes, dont i5,o()o prisonniers, et presque autant à l'armée prussienne. 31ais les pertes de la France étaient irréparables.

au centre de l'Allemagne, diuis la nécessité où elle était d'être toujours victorieuse, et devant un ennemi qui avait sous les armes 25o,ooo honmies de plus qu'elle.

La bataille de la Kalzbach fut un grand revers à opposer aux triomphes merveilleux des deux batailles de Dresde. La retraite du prince de Schwarzeuberg s'était opérée sur la lîohême; les succès du roi deNaples lui fermaient la route de Freyberg, et ceux du général Vandamme la route de l'irna.

Napoléon n'était pas heureux par ses lieutenans. En suivant le prince de Schwarzeuberg, il avait appris la défaite du duc de Reggio par le prince royal de Suède, aux combats de Grossbeherren etd'Ahrensdorf, le aô août, près de lierlin. La fatale nouvelle de la bataille de la Kalzbach lui était annoncée. Le 5o, le général Vandamme, (pii avait reçu l'ordre de tenir les défilés de la Bohême, se huica imprudenmient à la poursuite du corps russe qu'il avait battu à Pirna, et le 28 à Nollendorf, et il avait eu l'imprudence de descendiesur Culm, avec dix bataillons, sans en laisser un sur les bautem-spour assurer son mouvement, dégénérai se trouvait tout -à-coup enveloppé |>ar les corps en retraite de l'armé»; combinée, et avait alVaire.i 70, ooohommes, qu'il voulut coni-

NAP

battre avec i5,ooo. Il perdait 10,000 hoirmies, dont 7,000 prisonniers, dans cette lutte téméraire, et il était pris lui-même avec les généraux Haxo et Guyot, et foute son artillerie. Le général Vandamme devait être , et se croyait soutenu par le i4"" corps, aux ordres du maréchal Saint-Cyr, qui était en marciie de iMeissen, et le quartier-général impérial, avec la garde, était à Pirua. On attribua aiors, et on attribue encoie auiourd'hui,le défaut d'ordre pour la poursuite de l'ennemi, à un vomissement violent qu'éprouva Napoléon à Pirna, et qui le décida brusquement à retourner à Dresde.

L'assaisonnement d'un mets servi au déjeûner de l'empereur, eut ce grave résultat. Napoléon s'en souvint l'année suivante, après la bataille de Biicnne, à Troyes, où il dit en voyant un mets semblable:

« C'est le déjeuner (Je Pirna. »

Ainsi la brillante victoire de Dresde n'oifrit aux yeux n)ème de Napoléon, qu'une faible conq)ensalion aux trois revers que ses lieutenans venaient d'éprouver.

Le malheur allait lui devenii' aussi fidèle que l'avait été la prospérité, et il dut croire à l'abandon total de sa fortune, quand, peu de jours aj)rès, il appiil que l'invincible prince de la Woskowa, le hr ave (les braves, avait été battu le G à Inlerbogt, par le prince-royal de Suède, (^elte victoire, disputée, avec, opiuiûtreté, mais emportée par la force numérique de l'ennemi, avait coûté au corps du maréchal i5,noo hommes, 5o pièces de canon, et presque tous ses bagages. Dans U'C pareille situation , après ipuitre édiecs aussi fuiicslcs.

NAl*

qui avaient suoccsi-i veinent illustré les difféiens corps île la grantle-armée coii)binée , la paix était le premier, l'unique besoin de Napoléon , et toute proposition de négociation devait être saisie comme un bieiitait ine-péré du destin; mais ce prince, toujours v iclorieux partout où il cummandail, écoutant uioins peut-être son devoir de souverain que sa gloire de grand capitaine , ne prenait pas assez à cœur le>< revers du duc de Ileggio,.

du général Vandanujie, du duo de ïarenle et du prince de la Moskowa.

Cependant l'Autriche, dont l'uni(|ue but avait été, en se joignant aux alliés après la rupture de Prague, de contribuer à enlever à Napoléon la domination qu'il exerçait dcspoliquement sur l'Europe et sur elle, avait laissé une porte ou verte à la reprise d'une négociation. iM. de Melternich avait répondu de Prague, le 21 août, à la note du 18, du duc de liassano.

La ville de Prague était toujours neutralisée, et des coulérences y avaient été reprises par les plénipotentiaires alliés seulement, sous [influence de M. de Metlernich.

EnlJn les souverains confédérés, malgré leurs victoires de Grossbeherren,delaRatzbach,deCulm, de Interbugt, nialgré l'énormité de leurs forces, deux fois plus considérables que celles de l'armée française, malgré les désastres de la retraite des français en Espagne, tant il élait loin de leur pensée de méditer la destruction de Napoléon ou celle de sa dynastie, lui proposèrent encore à peu près les mêmes conditions qu'il avait refusées après ses victoires de Lul-

Z. Xl?.

NAP liJÔ

zen, de liaulzen et de Wursclien.

Telles étaient ces propositions :

.1 La paix devait être continentale n et générale pour l'Europe ; le Ty- »rol et les provinces lllyriennes é- 1) taient restitués à l'Autriche; le «trône d'Espagne était rendu a la » maison de Bourbon ; la Hollande "était indépendante sous un loi «choisi par Napoléon, ainsi que «rAllemagne sous ses souverains «actuels. Deux projets étaient proo po:?és pour la coufédéralion du j' Uhin : le premier la conservait et «lui donnait pour limite le cours «de l'Elbe, dont la ligne militaire ■. lestait à Napcdéon ; au - delà des «Alpes, la France s'étendait au «cours du Pô, à la ligne du Mincio «jusqu'à l'Apennin et la mer de «Gênes; le roi Joachim restait sur «le trône de Naples; les autres é- » tats de l'Italie, reconstitués, de- «meuraient sous la dépendance de «la France. « Le second projet donnait pour limite à la France u le «cours du Rhin jiis(ju'à son em- «bouchure en Hollande, détrui- «sait la confédération rhénane, «rendait à l'empire d'Allemagne «les frontières du traité de Luné- «ville, et l'Italie entière restait «sous la domination directe ou in- « directe de la France. «

Mais Napoléon, confiant dans sou génie militaire et dans la fidélité rhénane, non-seulement n'écouta pas ces propositions, mais même n'envoya aucun plénipotentiaire à Prague. Ainsi il fut prouvé à toute l'Europe, pour la seconde fois depuis l'ouverture de la campagne, qu'il ne voulait point faire la paix. Alors iM. de Metternich, réduit à devenir de conciliateur l'arbitre implacable

ISAP

(le la destinée de Napoléon, signa, le 5 oclobie, ù Tœplitz, un Irailé avec lord Aberdcen , par lequel TAulriche engageait toutes ses forces, et l'Angleterre tous s' s moyens, contre l'ennemi commun.

Cette odieuse di'-signalion fut inventée par l'Angleterre , qui ne voulut pas, dans un acte auquel elle concourait, admettre la qualification d'empereui'. titre qu'elle avait constamment di;cliné. Elle fut adoptée pour la preujière fois à celte occasion par le cabinet de Vienne, dans le protocole de ce traité. L'Angleterre faisait naturellement la loi à la puissance qui recevait ses subsides : ain^i Tœplitz vit régulariser etlégitinn-r les transactions secrètes cunsenlies à Rcichembach et à Trachenberg, trois mois auparavant. La conduite de Napoléon avec le cabinet de Vienne et les souverains alliés.

dans une circonstance où ils lui remettaient encore le sort, de la France et de l'Europe , prouve une aberration de>enlimenl, dont le mépris pour l'espèce buniaine était peut-être la fatale inspiration. La guerre à outrance contre la France, devenait ainsi pour l'Europe un nouveau droit des gens , et la barbarie renaissait au 19" siècle sous la bannière de l'exterujinalion.

La veille de l'ex[)iralion du délai fixé pour accepter les dernièrBS bases de Prague, Napoléon recevait du roi de Bavière l'assurance de la conliiiualion de sou alliance jusqu'à la liii de novembre, malgré les ell(Ml>« de TAuliiche ])our l'en détachei. On était à la fin de septembre: il calculait que la coopération fie? .Suxous,

NAP

des Bavarois, des Hessois et des Wurtembergeois, luisulfirait pour reprendre l'olTensive avec avantage sur l'Elbe et mêuie sur l'Oder.

La ligue de l'Elbe était défendue j)ar les forteresses de Magdebourg, Witteinberg et ïorgaw. Celle de l'Oder, {»ar les places de Glogaw, Custiin et Stelliu, et ;«'il gagnait une seule bataille sur l'armée de .Silésie, il devait espérer de débloquer sur la Vistule les villes de Thorn, de iModIin et celle de Dantzig, où le général Rapp comruaudait une armée de 3o,ooo hommes. La ville de Dresde était fortifiée, ainsi que les positions de IMrua ; le maréchal Gouviou Saint- Cyr fut chargé de les défeiulrt; avec 25,000 honmies: et 45,oo<) bOus les ordres du roi de Naples, réunis à Freyberg, devaient arrêter la marche de l'armée de Bohême. Napoléon chargeait ainsi l'art de la guerre de justifier la seconde rupture des négociations de Prague, ou plutôt, connne il se plaisait à répéter après Louis XIV : l'élat, c'est moi, il ne trouvait d'autre fortune que la sienne à mettre dans la balance du bonheur du monde.

Les hostilités recommencèrent If! -28 septembre, par un mouvement combiné de trois armées des allies dans la direction de Léip- .sick. Le 9 octobre, Napoléon, à la tête de i2(),oo«) hommes, attaqua l'armée de Silésie. Bliicher l'ut battu. Ce succès, qui forçait l'armée prussienne à se retirer sur la Saâle , alVermissail dau> Napoléon la résolution qu'il avait prise derenouveler, sur la ligne de l'Elbe, la gloire du grand Frédéric. Il avait peu ix'ioin de ce grand

NAl'

souvenir. Mais il ne pou\i»il se niaiiilenir en Allemagne qu'avec la lîilélilé de la Bavière; etnialjïré les assurances récentes de celte puissance , elle avait signé la veille, 8 octobre, le traité de Kied avec l'Autriche. En Espagne, lu fortune était aussi contraire. Wellington passait la IJidassoa le 7 avec une année , anghvhispanoportugaise. Les grands laits d'armes (les maréchaux Soult et Suchel, la belle victoire remportée le 10 septembre par ce deriWer à Villa-Franca, sur le général Bentinck, ne lais>aient aucune trace sur la résistance compacte et universelle de tous Its babilans de la péninsule à l'invasion iVançaise.

Les deux nations voisines se réconcilièrent sous le drapeau de la commune vengeance. Elles é- <aient, à cette époque, arrivées à cette crise d'énergie si rare et si courte, qui donne la force de chasser des envahisseurs injustes et redoutables, et de reconquérir la patrie. La même antipathie qui divisait les Espagnols et les Portugais, venait également de disparaître entre les Autrichiens et les Bavarois, et le 1 5 octobre, à Braunan , l'armée austro -bavaroise était réunie. Ce jour même.

Napoléon entrait à Léipsick. A-verli depuis quelque temps par le comte de Mercy, son ministre à Munich, de la prochaine défection des états allemands, il avait appris la veille à Duben, la défection de la Bavière parle roi de Wurtemberg, qui en même temps lui amionçail la sienne. Ce fut le dernier avis des opérations de la politique allemande que ce prince, dont la diplomatie était si bien

NAP 4:,

servie en Allemagne, et avait été si utile aux intérêts de la France, donnait à Napoléon. Il lui prouvait jusqu'au dernier moment sa lianchise et sa loyauté : c'était encore être son ami. Uien ne démontrait plus clairement à Napoléon que les peuples dominaient les cabinets, et les cabinets les souverains, et que l'esprit loutpuissaut du Tugend-bund, qu'il avail méprisé, brisait sans obstacle les intérêts quelconques des divers états pour aflranchir ce que ce parti appela, avec tant de succès, la patrie allemande. Les Germains la conquirent alors, ils la cherchent aujourd'hui.

L'armée française venait d'être séparée des 1" et \^' corps, par l'attaque qui avait forcé le maréchal Saint-Cyr et le comte de Lobau à se rejeter dans la ville de Dresde, devant laquelle le généralBeningsen avait laissé 20,000 Russes. Le roi de Naples commandait la droite de l'armée, Napoléon le centre, et le prince de la Moskowa la gauche. Le général Bertrand avait i5,ooo hommes en arrière de Léipsick; la garde formait une réserve de 23,000 hommes. La grande-armée française, la seule active qui restât à Napoléon , était de 137,000 hommes avec 600 pièces de canon. Les armées coalisées comptaient 548,500 combattans. La grandearmée était sous les ordies du prince de Sclnvarzenberg: celle de Pologne, sous le général Beningsen ; celle de Silésie, sous le général Bliicher; et celle du Nord sous le prince royal de Suède.

L'artillerie des allies était de c)5o à 1,000 bouches à feu. Lin demi-

4jG NAl*

niillidu dlioinmes, drsliiié à être dt-feiKlu et foudroyé par i5 à 1,600 pièces de canon, se trouvait resserré dans »ni espace de 5 à 4 li*-'ues ; le terrain encore sanglant de Lutzen et de AVeissenfelds, qui avait vu tiioinpher deux fois Napoléon, allait le voir succomber sous le poids do la trahison de ses alliés naguère victorieux sous ses aigles. Cependant la supériorité de sftn génie lui donnait le 16 la victoire de Wachau , où six attaques con^écuti- ^^■.<, alternant les succès des deux années, renouvelèrent dans ses murs la sanglante journée de KavTi. A la gauche, le maré<hal Ney, moins heureux, était hatlii à Mivchern, (|ui l'ut enlevé. Par ut^c sorte de récrimination de la fortune, le plus beau souvenir de la gloire de ISapoléon l'allcndait sur le champ de bataille de >Yachau. Le comte de Meerléld, général autrichien, le même qui avait élé un des négocialeurs du faujcux traité de (^ampo-Formio, avait été pris. Cette circoustanie send)lait être im avis de la destinée. 1/empereur >e ressouvint du général en chef de l'armée d'Italie, et renvoya le comte avec des jtaroles de paix. 11 acceptait une des propositions de Dresde, celle d'abandonner l'Allemagne jusqu'au Ilhin. Mais apprenant le mouvem'int de concentration de l'armée française, rarrivé(' des i?,o,ooohonmiesqui formaieni l'armée du prince royal dtï Suéd<;,et la jonction des corps d.; Coiloredocît (le lienitigsen , instruits d'ailleurs du succès de diverses machinatiniis (jurdies dans les rangs de l'armée de Napoléon, les souvc-

NAl'

rains alliés, certains de leur triomphe sur des forces deux fois inférieures en nomltre, refusèrent l'armistice; Napoléon accepta le combat.

Cej)endant il a en Allemagno plus de i5o,<)oo hommes dont il ne peut disposer, et avec lesquels il eût fait la loi à ses ennemis.

Lue antre grande- armée , dont 5o,ooo vieux soldats à Dantzick, et 20.000 à Magdebonrg. e>t enfermée dans les places de la Vistule, de l'Elbe et de l'Oder. Le maréchal Davoust occupe avec 55,000 hommes Hambourg et le Bas-Elbe. Le maréchal Saint- Cyr est bloqué à Dresde avec sun corps d'armée et les débris de V.mdanime. Réduite à i3o,ooo combattanspar les revers des ducs de Reggio et de Tarenle, et par le dispersement de ses autres corps, l'armée française attend devant Léipsick six colonnes de 5o à OojOoo hommes qui se dirigent contre ses positions. Le 18 juin va éclairer ce combat de géants, autre batailhî d'Actium, où le César nidderne luttera seid contre un triumvirat de rois. Elle fut gagnée par la trahison, l'cndant 7 heures le centre et la droite de l'armée iiançaise, c'est-.'idire 95,000 hommes, en repoussèrent victorieusement 170,000.

Le maréchal iVlarmont, i l'extrême gauche, fut d'abord u|»posc au prince royal de Sue Je, avec lequel il fut faibletr)ent engage.

Tout l'ertort S'i porta contre lu >ri.iré(;lMl Ney : f^u,i>o^> hommes durent cnmbaltru les ir)0,ooo hommes .que commandait ce j)rince. l'ar des miracles de valeur et d audace, lus troupes

lie Ncy rrsiiïtiiient .iiix all.ifiiuvî âe In rrtrnitn. Elle se fit dans l'orconlinuellcs de celle masse d'en- dre le plus parfait, neinis , lorsipie tonl-à-cniip les Les pnnls «'(aient passés avant W'nrtend)erjïPois et les Saxons , le jour. Dix mille hommes envipassant traîlreiisement sons les ron d'arritTe- garde défendaient drapeaux de l'ex- maréchal Bcr- encore les harrières des faubourgs nadolte , tournèrent coiUre leurs pour donner le temps à l'arlillefrères d'armes, conlre leurs hé- rie et aux parcs de réserve de pasroïques alliés, 60 pières d'artil- ser le i^rand pont, lorsque tromlerie, el les armes parricides de pé par la vue de quelques cosa- 26 bataillons «t de 10 escadrons, ques qui avaient franchi l'Elstcr Napoléon accourut en pei sonne à gué, le sous- oITicier r})argé de ou secours de l'aile gauch.e. et détruire le pont, après l'évacuaavec une division de sa garde et tion totale de la ville, crut que les grenadiers à cheval il repovis- l'ennemi en était déjà le maître, sa également les Saxons et les et le fit sauter. L'arrière-garde de Suédois. Les artilleries des deux l'armée n'ayant plus de retraite, armées continuèrent jusqu'à la resta prisonnière, et avec elle tous nuit la destruction de leurs gran- les bagages et 200 pièces d'artildes masses immobiles. La batail- lerie. Le valeureux prince Pôle de Léipsick fut gagnée par le niastouski, le héros de la Pologne centre et la droite de l'armée fran- et de la fidélité, blessé à une çaise, qui conservèrent leurs po- charge brillante qu'il venait de sitions. Elle fut perdue par l'aile faire dans les rues de Léipsick, gauche, qui fut livrée par les trouva la mort en s'élançanl dans Saxons. Ainsi cette journée si le fleuve avec son cheval. Napomeurtrière restait un grand fait léon en traversant Léipsick avait d'armes plus qu'honorable pour eu la générosité d'aller consoler la gloire de Napoléon et de son le roi de Saxe de la trahison de armée; mais le défaut de muni- ses troupes. Ce trait, d'une véritions , la trahison des Saxons et table grandeur d'âme, jette un des Wurtembergeois, el la réu- jour particulier sm- le caractère nion de l'armée bavaroise aux de Napoléon; mais il devint l'ar- Autrichiens, commandaient impc- rêt du roi de Saxe, qui fut tr;u'rieusement la retraite, et ne per- té comme un traître par les soumettaient point de songer à don- verains parce qu'il n'avait pas ner une troisième bataille devant trahi son allié. Il est du devoir Léipsick. 11 ne restait plus dans de l'historien de signaler cette les caissons de l'artillerie françai- étrange différence entre la couse que 10,000 coups de canon. Il duite de Napoléon fugitif et celfallait donc se diriger sur l'Irfurlh le des rois victorieux. Le vieux pour y renouveler les munitions, souverain de la Saxe, le Nesîor et quoiqiie l'ennemi se fût retiré du peuple allemiuid , fut cmen arrière du champ de bataille, mené prisonnier, abreuvé d'ouet l'eût abandonné aux Français, trages, jugé à la paix et coniam- Napoléon ordonna le mouveuKMit né à perdre la moitié de ses é-

438 NAP

tais! La sentence a été exécutée.

Les journées du 16 au 19, furent fatales aux Jeux armées. Les Français perdirent 20,000 hommes tués, ôo.ooo prisonniers y compris 25, 000 malades ou blessés, qui étaient dans les hôpitaux de Léipsick, et 55o bouches à feu. Les < oalisés laissèrent morts sur les champs de bataille l'effrayante quantité de l\';.0()o homme*: iiu estime au double le nombre des hommes mis hors de combat.

Le 20, l'armée française, réduite à j)0.ooo hommes, arriva à Erfurlh . oi'i elle s'appnivisiouna :

elle ])our>iuivit sa route le u5, et le 'î(i , elle trouva sa retraite coupée à Hanau par Go, 000 Austrobavarois sous les ordres du général de >Vrède. Ainsi, après le désastre de Léipsick, elle rentrait en France entre deux défections , comme elle était rentrée en Allemagne après celui de Moskou.

In rt>te de pudeur de la part de deux alliés, tels que les souverains dr' lAntriche et de la Bavière, aurait an moins dA lespecter le retour de Napoléon dans sa patrie; mais non* devons le dire encore, à celte époque si mémorable .

les souverains étaient oubliés de leurs armées, dont chaque général, érigé par elles en dictateur, aveuglé comme ellopar l'enlhousiii>me dune indépendance populaire, ne les dévouait qu'au latali-me de hi vengeiiuce, dont elles forent louU;s punies après leur tiinmphe. L armée du général de ^Vrède fut crd'oueée par lu furie française, el perdit 12,000 hnmnies. l.e généial Bertrand, celui «[oi devait partager le dernier asi-

.NAl'

le de Napoléon, occupa la dernière positiiin des Français sur le sol germanique. Il s'empara de Hanau après avoir châtié le général bavarois , qui fut blessé dangereusement, et cette vigoureuse occupation protégea la retraite sur Ma^ence. La justice et la gloire marquèrent ainsi les adieux de la France à l'Allemagne. Le 2 no- Tembre , l'armée avait repassé cette grande limite, que la nature et la république avaient tlonnée à la patrie française, tpje la soif des conquêtes n'avait pas su respecter, et que celle plus implacable de la vengeance allait franchir.

Cependant un simulacre; de négociations,réunissait à Francfort le comte de .Metternich , le comte de Nesselrode , lord Aberdeen el le baron de Saint- Aignan. (^e dernier, ministre de France près les cours ducales de Saxe, arrêté et envoyé prisonnier sur les derrières et contre le droit des gens, avait été rajtpelé par les plénipotentiaires alliés , et recevait, dans um^i conférence , la réponse aux ouvertures faites de la part de Napoléon . par le comte de Meerfeldt, son prisonnier à l'alTaire de Wachau. Des bases furent posées, conmumiquées à Napoléon par son ministre. « La France avait «pour limites le Rhin, les Alpes et » les l*^ rénées; l'Esjjagne était ren- »due h. son ancienne dynastie; l'L «talie, l'Allemagne, la Hollande, «étaient rétablies comme états in- «dépendans.» Mais il fui bien prouvé que ce-tte communication, qui eut lieu le 10 novembre, n'était qu'un prétexte [>our mieux ronibiner l'itivasion de la France. Cette grande expédition etl'r.iyait les

N.vr

alliés : les souvenirs héroûjiies de I 79a leur en imposaient encore.

L'Autriche surtout dut redouter de fouler celte terre alors si redouliible , à laquelle l'envahissement des étrangers avait l'ait produire tant de héros. Elle cherchait donc par tous les moyens à >e soustraire aux chances douteuses de rinvasiun méditée, et cette opinion, cette crainte, partagées par la Prusse, qui avait sa tradition particulière, par l'Angleterre, qui avait en niémoire les désastres de ses armées sur le sol français, le furent aussi par la Russie, et déterminèrent les alliés aux propositions de Francfort. En conséquence de cette terreur qui avait saisi les vainqueurs, ou voulait, en promettant et en n'arrêtant pas l'ouverture d'un congrès, dans la ville de Manhein, désignée par Napoléon, avoir le temps de séduire ou de violer la neutralité de la Suisse, la faiblesse du roi de N.iples. la Hollande déjà occupée. La Russie et l'Autriche surtout, dont !;i capitale était menacée par l'armée du prince Eugène, levoulaient ainsi, etenalteiidanl ces résultats, qu'ils obtinrent bientôt, les souverains alliés publiaient à Francfort, le 1" décenjbre, une proclamation, qui tendait à désunir la France elle-même, en séparant sa cause de celle de sou souverain. Ainsi dans le moment où ils traitaient, ou avaient l'air de traiter avec Napoléon , ils dévouaient sa tête à ses propres sujets. Telle était la politique guerroyante des alliés. Nipoléon n'en devint que plus exigeant, et il fut trompé comme eux : car il crut aussi que l'invasion soulèverait les

NAP

citoyen?, et qu'ils f<;r.uent pour lui ce que leurs pères avaient fait pour la liberté. Il crut qu'une nation, fatiguée par vingt-cinq années de guerre, avait encore Ténergie qui doit résulter d'une longue paix; il crut même que les récents exemples des Espagnols serviraient aux Français et arrêteraient les alliés. Ainsi, au lieu d'accepter publiquement et de proclamer les bases offertes, comme un g ige de sa modération, de son a- Miour pour la France, et de sa bonne foi envers l'Europe, il voulut rester maître de ces conditions dont il ût tant qu'il put un mystère, et ne donna qu'une réponse évasive. Les alliés n'en furent pas les dupes : « Napoléon n'est pas (liangr,fyr,'écr\a rempereur d'Autriche. Plus tard, h peu de temps de là. Napoléon crut manifester ses intentions pour la paix, en changeant deux de ses ministres, en appelant au ministère des relations extérieures le ducdcVicence , désigné à Francfort par les souverains et par l'opinion eu France, comme étant l'homme- de la paix.

Le début deoesnouvellescommunications diplomatiques fut l'acceptation des bases proposées par les alliés, mais il était trop tard.

Les alliés, au lieu d'ennemis à redouter, avaient en France de puissans auxiliaires. ^

Une conspiration déjà ancienne, très-habile et très-acfive, que l'eutrepriso du général Malet avait peut-être réveillée, et qui l'année précédente avait eu lui moment pour représentant à Dresde, le révolutionnaire et contre -révolutiormaire Fuuché, duc d'Otrante, Hccueiliait s 'urdemeul en France

NAP

le projet d'une séparation axer son cher, si hautement proclamée par l'édit de Francfort. Le projet d'une régence n'était pasctranger à une masse d'opinions, que les grandes époques de la révohifion rendaient inipo*aii(cs, et que les dangers publics senijjlaicnt appeler à son secours. Pour tout dire en un mot , les répul)licains et les constitutionnels de la France, redoutaient autant que les étrangers le retour de la prospérité jnilitaire de Napoléon, et aspiraient à lui voir imposer unepaix qui mît fin à son ambition et aux malheurs de la patrie. Ces sentimens, ces opinions, cette volonté, Tont se trouver mis en action . à la grande scène de famille que provoquera la convocation du corpslégislatif, le 19 décembre.

Cependant la situation des troupes françaises devenait chaque jour plus déplorable au-delà du lll;in et au-delà des Pyrénées. Pampelime avait capitulé le 5i octobre; Napoléon apprenait cette nouvelle à IMayence, qu'il quitta le 8 novembre pour se rendre à Saint- Cloud, oi"i i! arriva le lendemain.

Le 10, le maréchal Soult était forcé dans les lignes de vSaint-Jeandc-Lnz, par le général AVellington, dont toutes les forces espagnoles, Anglaises et portugaises, sontréu nies. Il n'y a plus de Français en l'Npagne. Le i i . le maréchal Saint- <;yr, enfermé d.iDsIii ville de Dre;.dc avec 3o,ooo bounnes, dont (J.ooo malades, conclut avec les f^énéraux Klénnu et Tolstoi une < onventinn honorable. Mais le syslèirie qui faisait trahir les alliances, fit aussi trahir jusqu'aux capitulations , et le généralissime

NAP

prince de Schwarzenberg refusa de ratifier la convention faite par ses lieutenans. Le corps du maréchal Saint -Cyr, arrêté dans sa marche, fut conduit prisonnier en Autriche. Il en fut de même des autres garnisons, qui capitulèrent pour leur rentrée en France, telle que celle de Danl7.ir;k, sous les ordres du général Uapp : le prince de Wurtemberg, qui comn)andait le siège avec une armée russe, imita, le 1" janvier i8i4? la conduite du prince de Schwarzenberg. Le 21, après huit mois de blocus, la ville de Stettin ouvrait ses portes aux alliés. Le a/j, le général Bulow prenait Amsterdam, qui proclamait l'indépendance de la Hollande et rappelait le prince d'Orange : le 2 décembre ce général entrait à Ulrecht. Le/j, Liibeck était pris par les Suédois. Du 8 au i5, après des cotnbats trèsacharnés entie l'armée du maréchal Soult et celle du général Wellington, celui-ci, pai- la supériorité numérique de ses forces, franchit la Nive à Locuboera Lstaritz.

Le 10 décembre, l'évacuation de !a Hollande continuait par celle de Breda et de Williemstat, et le 1 5, afin qu'il ne restât plus au-delà du Rhin un seul ami à la France, les Rus.-es stipulaient im armistice avec les Danois, tandis ipie le v.?)"" corps, fort «le plus de ."to.ooo hommes, sous les ordres du maréchal Davoust, étaitcoudarnnéà attendre dans l(!S murs de îlambourg la < onclusion du grand drame polili(|ue dont la Fran- «i va être la victime. Il "en est de iriênie des So.ooo hommes que rcnfermeni les villes rie. Dantzick, de Magdebourg, et les autres places du

NAP

Kord qui résistent encore an blocus de IVnnr ini. (les nombrenscs légions seront assez inalheiMcnses pour apprendredans leurs prisons guerrières, tons les désastres de celles à qui le champ âo bataille est ouvert, et pour sentir que la cocililion ne triomphe que parce qu'elles >ont caplives. Ariivé le C) novembre ù Saint- Clond Tempereiir ne perd pas un moment pour la défense de la France, et retrouve cette incroyable activité qu'il avait déployée au coumieucement de la même année, pour aller venger sur TLlbe et sur 10der sa grande-armée de Russie.

Le i5, un sénatus- consulte met Soo.ono hommes à sa disposilitm, et pour solenniser la séance d'ouverture du corps-législatif, où la cause de la France va être portée, un autre sénatus-consulte du même jour appelle à cette séance le sénat et le conseil-d'état. Il s'agit de la paix du monde et du salut de l'empire. Le a décembre, le duc de Vicence. nommé ministre des relations extérieures, déclarait au comte de Melternich que Napoléon adhérait aux bases de Francfort. En témoignage tie ses intentions j)acifique>j, ce prince signait, le 11, le traité de Valançay, et rendait TEspagne à Ferdinand. Ce traité pouvait être signé ctsiwtout exécuté plus tôt. Il y eut des retards volontaires opposés à son exécution, de la part du généra! Cljrke, ministre de la guerre. Toute l'armée d'Espagne, les Soidt , les Suchet, les Clauzel, se seraient trouvés au cœur de la France dans le mois suivant. Mais déjà on trahissait la France et Napoléon. Le 17, un décret impérial mobilisait

NAr

160,000 gardes nationales , potir formel' les garnisons de l'intérieur; enfin, le 19, le corps-législatif e<t convoqué; l'empereur en fit l'ouverture en ces termes :

« Sénateurs, conseillers - d'é- » lat . députés des départemen? au ') corps-législatif ,

« D'éclatantes victoires ont il- » lustré les armes françaises dans ncetle campagne, des défections «sans exemple ont rendu ces vic- «toires inutiles : tout a tourné nccuitre nous. La France même userait en danger sans l'énergie »et l'union des Français. Dans ces «grandes circonstances, ma premuiére pensée a été de vons ap- ') peler près de moi; mou cœur »a l)esoiii de la présence et de » l'an'ection de mes sujets. Je n'ai "jamais été séduit par la prospéri- » té : l'adversité me trouvera au- » dessus de ses atteintes. J'ai plu- » sieurs fois donné la paix aux na- » lions, lorsqu'elles avaient tout «perdu. D'une part de mes con- » quêtes, j'ai élevé des trônes pour «des rois qui m'ont abandonné.

•) J'avais conçu et exécuté de «grands desseins pour la prospé-

»rité et le bonheur du monde

«Monarque et père, je sens que lu «paix ajoute à la sécurité des trô- «nes et à celle des familles.

» Dei^ négociations ont été eu- «taméesavec les puissances coaii- »sées. J'ai adhéré aux bases prcli- «minaires qu'elles ont présen- «tées. ..; j'ai ordonné qu'on vous «communiquât toutes les pièces «originales qui se trouvent au «porte-feuille de mou département «des atlaires étrangères — Rien »ne s'oppose de ma part au réla- «blis^ement da la paix. Je conna is

NAP

wt't je partage lous !c.« »eiiliMien<5

mies Français; je dis des Fran-

»('uis, parce qu'il n'en est aucun »(]ui désirât la paix an prix de

"l'Iionnenr Sénateurs, conseil-

'ilers-d'état, députés des départe- »mens, vous êtes les organes na- »lurcls de ce trône; c'est à vous »de donner l'exemple d'une é- »ner;^ie qui reconiuiande cette » génération aux généiations Cutu- » res. Qu'elles ne disent pas de nnons : Ils ont sacrifié les prer> m >./>)' s intérêts du pays; ils ont rencotiîiu les lois que l'Angleterre a 1^ cherché en vain pendant quatre » siècles à imposer à la France !

«Mes peuples ne peuvent pas «craindre que la politique de leur » empereur trahisse jamais la gloi- ); le nationale. De mon côté, j'ai » !a confiance que les Français sé- «ront constamment dignes d'eux •> et de moi. "

Ce discours fit une grande imprt'>si()n, et l'asseMdjlée l'ut aussi émue qu'on l'avait été à la première audience après le retour de Mo*kr)u; mais Napoléon fut écouté par des esprits plus fiers. Les maux de la patrie avaient nffranclii loutà-coup les hommes naguère les plus soiunis. Le duc de Vicence, ministre des affaires étrangères .

fut chargé des communications à la (onmiission dn sénat, et le conseiller-d'élatd'Ilautcrivé à celle du corp'i-léjrislafif. qui s'assem- Mache/. Tan liicharic(;lier. La commission du sénat se réunit daris Sfiù palais; elle communiqua avec le ministre par M. de Fonlanes, son raf)porteur. Le ministre-d'état r«egii:iuld fut chargé des messages aux deux chambres. La commi<«;ion du sénat, présidée par

NAl»

"SI. de Lacepède. était composée de IM.M. de Talleyrand, Fontanes, Saiut-Marsan . Barhé-iMarliois et Beurnonville ; celle du corps-législatif, présidée par le duc de Massa , était composée de 1\J>L llaynouard. Laine, Gallois, Flauguergnes et Maine de Biran. L'empereur ne voulut jamais consentir à celle époque à faire (tommutjiquer aux deux commissions le rapportde M. de Saint- Aignan, et ne permit que les communications des hases. Les instances réitérées du duc de Vicence pour tout communiquer furent inutiles. Le rapport ne fut inséré dans le Moniteur que pendant le congrès de Châlillon, et encore l'empereur s'en repentit, au point de faire arrêter la distril)ution de ce numéro. Le 5o, une dépntation du sénat fut admise à présenfeile rapport de sa commission. Le sénat approuvait tous les sacrifices demandés à la Franee, maii dans le scui but delà paix. 11 suppliait l'empereur de faire un dernier effort pour l'obtenir :« C'esl »le vœu <le la France, Sire, disait »la dépntation, c'est le besoin nde rhumaulté. Si l'ennemi pei- »siste dans ses refus, eh bien!

»nous coiribaltrons pour la jtatrie, neutre les tombeaux de nos pères "Cl les berceaux de nos en- 0 fan»;. >■>

L'empereur répondit : «.,.. Ma ' ))vie n'arpTim but. le borîhenr des T) Français ; cependant le Béarn, «l'Agace, la Franche-Comté, le nBrabant sont entamés. Les cris de ncetle partie de ma famille me dé- "chirent l'âme; j'appelle les Franwçais au secours des Français; »j appelle les Français de Paris,

• de la Bretagne, delà Normarïdie.

»de la Champagne, de la Bourgo- Dgne, et d'autres départemen«, au » recours de leurs frères. Lesaban- >idonnerons-n ms dan« leur mal- »heur? Paix et dt'livranfe de no- »lre territoire, doit être notre cri »de ralliement : A C aspect de tout «ce peuple en armes, l'étranger •) fuira, ou signera la paix sur les «hafsesqif'il a lui-même proposées; »il n'est plus question de recou- »vrerles conquêtes que nous an vions faites. »

Le rapport de la commission du sénat, avait noblement développé l'opinion généreuse, qui, tout en justifiant ses vœux pour une paix prochaine. Justifiait également les elforts que le chef du gouvernement demandait à la nation pour l'obtenir; i! ne s'occupa que des malheurs présens , et en effet si dans la campagne de Russie , la gloire comme l'infortune fut toute à la France, et le crime aux élémens , il en était de même de la campagne actuelle, dont la trahison seule avait fait tous les désartres. Le rapport traitait habilement cette dernière question, et abordait avec grandeur la situation de la patrie. « Le moment «est décisif; les étrangers tiennent »im langage pacifique, mais quel- »ques-unes de nos frontières sont «envahies, et la guerre est à nos

• portes; 5G millions il'hommes ne «peuvent trahir leur gloire et leur

«destinée La France peut être

nfière de ses blessures, comme de «ses triomphes passés; le décou- »ragcment dans le malheur serait «encore plus inexcusable que la » jactance dans I«î succès; ainsi donc » en invoquant la paix, que les pré-

NAP

nparatifs militaires soient partout » accélérés et soutiennent la négo- «cialion. Rallions-nnus autour de )'Ce diadème, où l'éclat de cin- ))quante victoires iirille au travers «d'un nuage passager: la fortune «ne manque pas long-temps aux » nations qui ne se manuient pas à

^e'ies-mcmes » Le sénat avait

heureusement saisi celte occasion, de prendre son rang dans la fortune de la France; mais peu de mois après, ce grand principe qu'il venait de proclamer était perdu pour la France et pour lui.

Le corps-législatif, placé plus près des besoins et des intérêts doincstiques de la nation, songea à l'héritage de vingt-quatre années de législature, qui avait précédé la sienne. Il jugea le procès de l'empire et de la liberté, et demanda des garanties au souverain, qui demandait la dictature ; tel fut l'esprit de la commission dont M. Raynouard fut l'oratetir dans la séance du 28 : « S'il s'agissait, » dit-il, de discuter ici des condi- ■itions flétrissantes, S. M. n'efit «daigné répotidre qu'en faisant » connaître à ses peuples les projets «de l'étranger; mais on ne veut «pas nous humilier, mais nous «renfermer dans nos limites et rét> primer l'élan d'une activité ambi- Atieuse, si fatale depuis vingt ans, là tous 1rs peuples del' Europe; de «telles propositions nous parais- «sent h(uiorables pour la nation, «puisqu'elles prouvent que l'é- «tranger nou'* craint et nous res- «pecte. Ce n'est pas lui qui assi- « gne des bornes à notre puissan- »ce : c'est le monde effrayé qui in- » roque le droit commun des nations; ><les Pyrénées, le Rhin et les Al-

NAP

»pe.s renferment un vaste lerri- »toire,dont plusieurs provinces » ne relevaient pas de l'empire des •) lys, et cependant la royale couronnne de France était hritlante de i> gloire et de majesté entre tous les n diadèmes. » — « Orateur, s'écrie «le duc de Massa président, ce que '1V0US dites est inconstitutionnel ! n — ■'t II ny a ici d' inconstitution- »nel que votre présence, » rt^pliqua iM. Raynouard, et il continua par le tableau du despotisme sous lequel gémissaient les peuples »lu Rhin, du Brabant, de la Hollande.

« Ne dissimulons rien, ajouta- »t-il, nos maux sont à leur com- »ble... : il n'est point de Français «qui n'ait dans sa famille une «plaie à guérir...; la conscription » est devenue pour toute la France, >»un odieux fléau...; depuis deux «ans on moissonne trois fois l'anwnée...; les larmes des mères et »les sueurs des peujiles, sont-elles «donc le patrimoine des rais! Il est » temps que les nations respirent...

» Notre auguste monarque, qui par- » tage le zèle qui nous anime et qui » brûle de consolider le bonheur ))de ses peuples, est le seul digne "d'achever ce grand ouvrage....

•> Les monarques français se sont »touj(;urs glorifiés détenir leur Dcoiuunne de Dieu, du peuple, et »de leur épée; parce que la paix, ola morale et la force sont, avec nia liberté, le plus ferme sou- »tien des empire* «

C'était parler en tribun monarchique plulûtqu'en homme d'étal; car, par ce rapport qui sigtiaiail rn détail les maux de la situ.ilion «lomestique de l'empire, l'Europe ronnaissaif le point où la France

NAP

était le plus vulnérable, et l.i France apprit que le corps-législatif était un parti d'opposition.

Parsuite de ce rapport, une adresse fut votée, ainsi (|ue l'impression, .1 la majorité de '22") voix contre 5i. — Le 5o décembre, lépreuve de l'imprimeur fut saisie, la planche brisée, et les portes du palaislégislatif furent fcrniées; le 5i, la législature fut dissoute. Cette adresse, encore plus expressive que le rapport, renfermait la demande d'une sorte de redressement des griefs imputés au gnuverneinent de Napoléon, et lui demandait des garanties contre lui-même. Napoléon sentit à l'instant tout son péril ; il se vit isolé de la nation par une délibération du corps-législalif — Ainsi, c'était par vme véritai)le guerre civilt; entre Napoléon et les députés de la dernière législature, que se, terminait la grande et solennelle communication faite aux premiers pouvoirs de l'état, des espérances et des besoins relatifs à la paix du monde et au salut de la France!

La discorde attendait l'invasiou étrangère; elle frappait d'un interdit public le di<'tatcur armé, et couvrait de ses partis le sol de la France, que l'union de tous pouvait seule sauver! On avait dit à Rome, à Athènes : Nousdrlihrrons et l'ennemi est à vos portes. On le dira encore à Paris, et l'ennemi prendra deux fois la capitale !

Le cnrps-lcgislalif voulait, dans son adresse, que l.i guerre devînt nationale, et il demandait des garanties poliliques à Napoléon pour engager la nation. Si ce gr.uul pouvoir avait proclamé lui-même

NAP

la guerre wation.vle, s'il se lût luiincine étaiWi le conseil periiianeiit (le la (léleijse de la patrie en danger, la France entière eût pris les arme», et le million d'étranger*, qui n'osaienldébordcrsur la F^iance qu'après avoir violé 1;» ncutralit»; lielvéli(|uc, et avoir entraîué la Hollande , effrayé du mur de fer que la population, rtdevenue civique, lui eût toul-àcoup opposé, lût retourné >ur le Mein renouveler les propositions de Francfort. Napoléon ne pouvait plus lever la France en mas?e; il n'y avait que .«''s députés qui le pouvaient. Il leur avait dit ce qu'il? avaient à faire. « Il fautsuiuvre l'exemple de l'Alsace, de la M Franche-Comté et des Vosges; nies habitans s'adressent à moi

«pour avoir des armes Je vous

»al rassemblés pour avoir des • consolations : ce n'est pas que «je manque de courage, mais j esnpérais que le corps -législatif «m'en donnerait, au lieu de cela î'il m^'a trompé; au lieu du bien

oquej'attendais, il a fait du mal

«Vous cherchez à séparer le sou- "verain de la nation. »

L'empereur avait raison, et ré\énement le prouva; d'ailleurs le rapport de la commission et 'l'adresse du corj>s- législatif, après avoirdonné auxennemis intérieurs et extérieurs le secret de la déplorable situation de la France, ne laissaient aucune garantie, quand même Napoléon s y serait moiitré Soumis; car une fois victorieux, s'il n'eût pas voulu tenir les engagemens deuiandés, quel recours existait-il contre lui? il n'en eût que plus régné par i'arnjée, et il eût protej'té de b violence du mo-

>Al»

menl pour ne pas tenir ces engagemens. Le corps-législatif avait raison de vouloir rétablir les bases tant de fois ébranlées de la liberté ptiblique; c'était avec raison qu'il avait demandé de réprimer les infractions aux lois, m^ts sévères, mais justes, auxquels le duc de Massa obtint de substituer ceuxci : maintenir l'exécution des lois.

Mais son premier devoir était de concourir avec l'empereur à sauver d'abord la patrie par tous les moyens , de prendie l'initiative légale du salut public, et de garder en réserve ses justes remontrances, comme des titres qui devaient survivre à nos malheurs pour les empêcher de se reproduire jamais. Au lieu de cela, il décolora, en l'accusant, le pouvoir, qui seul pouvait sauver l'état:

il légalisa la méfiance, il se déclara l'opposition, il rompit l'unité.

Ces disssentions solennelles trouvèrent bientôt de puissans protecteurs dans les deux partis qui, comme nous l'avons dit, s'étaient formés depuis la campagne de Russie, et qui s'étaient hautement déclarés, quand Napoléon refusa les premières propositions de Dresde. L'un était composé de cette minorité du sénat, (jui avait constamment opposé à l'arbitraire les principes et les exemples de 1789 et de la république. Tout ce que la France renfermait d'hommes ci>nstitutionnels et républicains s'y rattachait : ce p.uti était celui qu'en d'autres circonstances, on aurait pu nommer le parti national. Lu autre, moins généreux, et dont le duc d'Utrante avait été l'émissaire à Dresde, était formé de tous ceux qui, pour

443 ?^AP ÎSAP

con.'îervei' la jouissance paisible et il aimait peul-êlre ces (laiigei>. de leurs dignités et de leurs l'ortu- par l'espoir île donner à la Frannes de toutes les époques, vou- ce le nouveau spectacle de son laient détrôner Napoléon, et lui héros triomphant de toute l'Eurosubslituer alors la régence : c'é- pe pour la défense de ses autel? tait un second 18 brumaire que domestiques. Aussi, fatigué de méditait ce parti, qui avait fait le tant de traliisons, Napoléon se répremier. Cn troisième, devenu fugia dans l'inexpugnable fidélilé subitement plus dangereux que de son courage et de son armée, les deux autres, était le parti Cependant trois grandes roules royaliste, qui conçut la grande militaires sur la P'rance sont ouidée de faire son auxiliaire du vertes j»ar les alliés. La Suisse, million d'étrangers qui pénétrait livrée par les oligarques, a vu le en France. Il comptait dans ses ao décembre sa neutralité violée rangs le petit nonibre des grands par 1 Go, 000 hommes : c'est la seigneurs qui avaient refusé d'être grande -armée coimnandée par inscrits sur les registres de la cour le prince de Schwarzenberg. Le de Napoléon, le grand nombre de comte de Bubna , qui la conduit, i;eux qui le servaient encore, et passe le lUiin entre lUieiiifeld et qui attendaient révénement pour Bâle; le centre -e précipite sur retourner leurs habits, et enfin, HunitJgue et Béforl, la gauche indépendamment de cette foule sui' Colmar, où elle est repoussée; servile de tout temps attachée à la droite sur Genève, qui a ouvert la noblesse, il comptait au^si les ses portes. La seconde armée, dite anciens ennemis amnistiés de Na- de Siiésie , est aux ordres du feldpoléon, les Vendéens. Ce parti était maréchal Bluchcr; elle agira sur habile, actif; il avait son organisa- la Lorraine par Manheim. La tion politique , civile et militaire; troisième armée est celle de l'exil avait la combinaison et la for- maréchal Bernadotle ; elle est ce des sociétés secrètes; il ouvr:iit composée de tous les ennemis de dans l'intérieur des cadres cachés, la France, Suédois, Busses, Priisprêts à recevoir les débris de siens, Anglais : elle doit envahir l'empire, si Napoléon était vain- la France par la Belgique ; mais eu. la terreur qu'inspire le sol fran- Napoléon avait pour lui vingt çais à un million d'étrangers est années de gloire, les habitudes de telle encore, que Bernadoîte, qui l'obéissance d'une nation amuu- le défendit si bien lors de la prêteuse desa patrie, celle du dévoue- niière coalition, (Taint d'y mettre ment de l'armée la plus héro'ique le pied avant d'avoir appris que de l'histoire, l'empire d'une re- , Blïicner y aura pénétré, de même nommée prépondérante, (\\ù de- que BliJcher attend le succès du puis son entrée en Italie asser- mouvement de Sidnvarzenbcrg vissait l'univers, el la puissance sur Bâle, pour tenter le passage d'un génie que rajcuni.^sait l'ad- du Kliin à Manheim. Le 3i dcsersilé; car il voyait tous ses pé- ccmbre , Bliicher a aussi passé h; rils, aucun ne lui fut incoimu; grand lleuve; mai:, une décision

NAP

oxtraurJinaire du conseil îles rois interdit à leur généralissiuic Bernadolte rentrée en France : cet exil d'un j;enre nouveau retient le prince royal de Suède à Aix-la- Chapelle.

Tel fut le résultat de la fatale expédition de Moskou. Cette haute entrepri.-^e , dont le succès eût placé sur la tète d'un hointue les deux couronnes d'Orient et dOccidenl, n'occupait cependant pas à elle seule la vaste pensée de Napoléon. L'Italie sacrée devait venir rejoindre à Paris l'Italie profane, et la chaire de saint Piei're transportée à l'archevêché eût montré à la chrétienté le souverain pontilé représentant auprès de Napoléon le vassela-^e catholique. La face du monde civilisé changeait; la religion chrétienne, vaincue dans toutes ses confessions, prêtait foi et hommage au nouveau Cyrus. L'Evangile n'était plus qu'une adoption du grand code. Une religion politique, toute nouvelle, s'élevait sur les bases de tous les trônes et de toutes les croyances. L'alhmosphère de Paris serait devenue le climat néces; saire de toutes les suprématies du globe, dans la religion, dans la polili(|ue, dans les arts et dans la guerre. Paris aurait pris le nom de Fille éternelle, et Napoléon celui du Grand roi. L'histoire reste veuve à jamais de cette immense usurpation , dont sa propre grandeur n'ose encore à présent aborder la pensée. Quelques degrés d'un froid prématuré renversèrent le pins audacieux édifice que jamais le génie de l'homme ait osé concevoir.

Lhiver seul euipOthu rinvu^^ion

>AP 417

de ce 18 brumaire universel.

L'année i8i5 expira dans ce grand conflit des passions de la France, et des vengeances de l'Europe. Les commeucemens du 19' siècle devaient être à jamais mémorables pour les peuples et pour les rois. Car, au milieu de ces grandes commotions , ils posaient pour l'avenir les bases du contrat que le génie de l'ordre social doit, tôt ou tard, leur imposer. D'autres agitations, comme celles de la terre avant et après l'éruption des grands volcans, accompagneront et suivront le bouleversement politique qui va changer la face du monde.

Toutefois lu société, qui est aussi une puissance dans la nature , doit renaître régénérée de ce travail, qui va l'agiter peut-être pendant un demi-siècle, mais le.s hommes et les choses reprendront leur niveau. Cependant, en 181. 3, la France sert de creuset à la décomposition européenne, et elle entendra dans trois mois sonner une hctjre fatale.

Le 1" janvier 1814 ramène au palais des Tuileries le retour des hommages du i" de l'an, et n'est plus que le premier jour du dernier trimestre de l'empire français. Les vœux d'usage que Napoléon y reçoit de sa cour ont la couleur d'adieux extraordinaires.

Lui-même, encore profond -ment irrité de l'adresse qui a brisé le silence du corps- législatif, accueille sa dépulation par cette improvisation violente:

«J'ai supprimé l'impression de «votre adrease. Elle était incen-