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» léna contre ces mêmes Prus- » siens, aujourd'hui si arrogans, » vous étiez un contre deux, et à «Montmifail, un contre trois. Que «ceux d'entre vous qui ont été «prisonniers des Anglais, vous » iassenl le récit de leurs pontons, ))et des maux affreux qu'ils ont «soufl'erts. Les Saxons, les Bel- Jjt

))ges, les Hanovriens, les soldats iP

»de la contëdéraliou du Ilhin ,

• gémissent d être obligés de prê- »ter leurs bras à \\ cause des «princes ennemis de la justice et

«des droits de tous les peuples. m

«Ils savent que celte coalition est «insatiable. Après avoir dévoré «deux millions de Polonais, douze «millions d'Italiens, un million de » Saxons , six millions de Belges;, «elle devra dévorer les étals du «deuxième ordre de l'Allemagne. *' nLt:: insensés! un moment de "'prospérité les aveugle. L'oppres- «sion et l'humiliation du peuple «français sont hors de leur pou- «voir. S'ils entrent en France, ils «y trouveront letir tombeau. Sol- «dats! nous avons des marches «forcées à faire, des batailles à «livrci', des périls à courir, mais «avec de la constance, la victoire «sera à nous. Les droits, l'hon-

• neur, et le boidieur de la patrie R seront reconquis. Pourtoul Fran-

• çais qui a du cœur, le nion]ent » est arrivé de vaincre ou de périr.»

Napoléon avait calculé par les positions, soit de l'armée de Wellington , dont le quartier-général était à Bruxelles, soit de celle de BliJcher, dont le quartier-général était à Namur, qu'rlles avaient besoin de deux jours au moins pour se réunir et opérer sur la

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niC-me chaiiip de balaille. Jiii cou- silion sur la route de Bruxelles, séquence, il s'étudia avec succès en gardant eu mêuie temps celles à leur dérober ses niouveuiens, de Nivelle et de Namur. Le défaut afln de les surprendre, et de les d'exécution de cet ordre empêniettre dans l'impossibilité de se cha d'être décisive la bataille de ■recourir. Calculant de plus avec Li}j;ny, qui se donna dans la jourla sagacité d'un hoinmesupérieur, née, et qui coûta aux Prussiens et autant le caractère des deux gé- aux Anglais , une trentaine de néraux ennemis, que les avanta- mille hommes, (le village tut pris ges du terrain, il jugea qu'ayant et repris cinq fois. Jamais acliarplus à craindre de la promptitude nemenl pareil n'avait existé ende Blikher à venir au secours du tre des ennemis, si ce ne fut circonspect NYellington, il devait peut-être au village de Kaya à attaquer les Prussiens les pre- la bataille dé Lutzen. Mais à Limiers. En conséquence, le i5 à la gny, les Français combattaient pointe du jour, il mit en marche pour leurs foyers, et à Raya, s>es trois colonnes. Lc'j Prussiens les Prussiens et les Russes ne furent vivement repoussé?, avec combattaient que pour leur venperte de qnebpies mille hommes; geance. Sans»nfrer dans les dé- Charleroi fut pris, et dans la nuit tails de cette brillante journée du i5au lO, toute l'armée Iran- qui eut un surlendemain si façaise avait passé la Sairibre, la tal, il suffit de dire que- si le droite sur le pf)nt du Châtelet, le maréchal Ney eut obéj aux orcentre sur celui de Charleroi, et dres réitérés de iSapoléon. Wella gauche sur celui de iMarchien- linglon n'efit pas eu le soir mènes. Elle bivouaqua dans un carré me son quartier-général aux Quade quatre lieues, entre les deux /;e /Jrai, et que l'armée française, armées ennemies, sur[>rises par parles savantes combinaisons de l'habileté et la vivacité des mou- Napoléon, par les immenses corvemens de Napoléon. Ce succès vices du cr)mle Gérard et par l'inest d'autant plus remar(iuable , trépidité du général Girard, qui que le lieutenant- général Bour- fui blessé à mort, était en pleine mont , chef d'élat-major du \' marche sur Bruxelles à H lieues corps atix oriires du comte Gé- du champ de balaille. L'opinioa' rard. lequel en avait répondu à de Napoléon ne peut êtie douteu- Napolécm , avait passé la veille se à cet égard, et mallteureuseaux enn'Muis. La capacité de cet meril le maréchal Ney ne survit «iHicier général ne pouvait laisser point comme tant d'autres téaucun doute sur la valeur des moins de la journée du i6. < Il se tjjnseignemen'* à donner au,^ é- «peut, dit Napoléon au comte Irangers. Le itj, dans la miit, le «Gérard, qui allait emporter le maréchal Ney, qui commandait la » village de Ligny, il se peut que t'auche, reçut Tordre formel de «dans trois heures le smt «le la Nripoléoij, d'occuper ;i la puinie ngeurre soit décidé. Si Ney exé- . lu jdur, avec ses 10,000 hommes, Hciite bien ses ordres, il ne s'é- ' M .IV Mit ilciQuatre-Bras, une p'j- «chappera pasuncanondc l'armve

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n prussienne. Elle esl prise en fla- «grant-délit. «

Les généraux Pajol, Excelmans, le maréchal Giouchy, acquirent dans celte bitaille, de nouveaux titres de gloire. Napoléon écrivit

depuis à Sainte-Hélène « L'em-

spereur, satisfait du comte Gé- »rard, commandant le 4' corps, i)lui destinait le bâton de maréchal » de l'empire : il le considérait «comme une des espérances de la » France. »

Il résulta pour celte journée, de la iaute encore inexplicable du maréchal Ney, l'occupation des Quatre-Bras par le prince d'Orange, et la nécessité pour enlever cette position à ce prince d'y livrer une autre bataille, à laquelle le maréchal fut décidé par la canonnade de Ligny. Le prince régnant de Brunswick y perdit la vie. Le maréchal, privé de sa seconde ligne, qui était restée à 5 lieues en arrière, fut obligé de passer la nuit à Fresnes, e'i mille toises dcsQuatre-Dras, que l'ennemi conserva jusqu'à' la nuit, après avoir éprouvé une perte de t> à ç),ooo hommes.

Cependant l'armée française bivouaqua sur ses champs de batail- * le à Saint-Amand, à Ligny, à Sombref, a Bry, et sur la chaussée de Namur. Bluch»er se retira sur Wavres, par Tilly et par Gembloux, oi"i le soir même le général Buluw arrivait de Liège avec le j' corps.

Le 1-, à la pointe du jour, le général Paj<jl se mit à la poursuite des Prussiens dans la direction de ^Vavres, et prit buaucmip de bagages. Napoléon avait renouvelé au marechalNey l'ordre de la veille, celui de se porter sur la ferme des Quatre-Bras à la pointe du

jour, et d'en chasser l'arrière-garde anglaise. Le comte de Lubaii devait favoriser l'opération du maréchal, en attaquant par la route de Namur. Le maréchal Groucby devait suivre le mouvement du général Pajol, ne pas perdre de vue Bliicher, et il lui était positivement prescrit d'arriver à Wavres en même temps que lui. Ainsi l'armée marchait sur Bruxelles en deux colonnes, l'une de 6f).ooo hommes que commandait Napoléon, et l'autre de 54.000, sous les ordres du maréchal Grouchy.

Mais aucun des ordres de Napoléon ne fut exécuté. Le maréchal Ney n'avait point encore fait son mouvement sur la ferme des Quatre-Bras, et Napoléon fut obligé de la faire enlever par les généraux Ueille et d'Erlon. Le maréchal, averti par i)lu>ieurs olFiciers, parut enûn, et reçut les reproches de Napoléon de lui avoir fait perdre trois heures bien précieuses. Elles l'étaient en eftet. Ce retard fut cause que la poursuite de l'armée anglaise sur Bruxelles fut ralentie, et que Napoléon dut prendre position à Planchenoit, à une lieue du ^illagc de Mont-Saint-Jean, avec ()8,900 hommes et 242 pièces de canon , à 4 lieues et demie du Bruxelles. Il avait devant lui l'armée anglo-hollandaise de 90,000 hommes et de 205 pièces de cahon, dont le quartier- général était à Waterloo, Napoléon comptait sur l'établissement du maréchal Grouchy A Wavres. Mais Bliicher lui avait dérobé sa marche et y avait réuni ^5,000 hommes. Napoléon attribue à cette fatalité la perte de la bataille de \Vaterloo , qui se fût donnée le 17 si sca ordrei eus-

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sent été exécutés, et qui se fût appelée la bataille de Bruxelles, ou la couquCle de la Belgique.

Le 18, l'armée IVançaisc s'ébranla et marcha sur ouze colonnes; à dix heures et demie elle é- »ait rangée sur six lignes. Napoléon se porta à leur sommet à la tète de sa garde sur les hauteurs de Rossomme. Son armée était de t)9,ooo hommes; celle de Wellington de go, 000 : il se crut, et avec raison, supérieur en Ibrce, quoiqu'inférieur en nombre. Il n'y avait que moitié d'Anglais dans l'armée de Wellington. 11 n'}' avait dans la sienne que dos Français, et des Français taisant alors entre eux cause commune de gloire sous ses drapeaux. Aussi élail-il plein de confiance dans la puissance morale dont sa présence et leurs souvenirs aninjaienl ses soldats. Napoléon se décida à tourner la gauche de l'ennemi, afin d'offiir un point de jonction alarmée du maréchal (îrouchy, qu'il attendait à chaque instant. Par les dernières nouvelles, il avait su que ce maréchal avait couché à (î(:nd)loux.

Par ses derniers ordi(,'s, expédiés à 10 heures du terrain même, le maréchal devait .itlacjuer Wavres à la pointe du jour, et acliever la destruction de Bliicher, à qui il reitait à ■peine 00,000 hommes.

Napoléon ignorait la jonction de liuloNv avec son général en chef.

Lue attaque sur la gauche, <ù le corps du général Ueille enleva le bois et le château d'Hougomr)nt, commença la journée. (Cependant M'ipoléon n'avait pa>; encore donné l'ordre au maréchal ISey, à (]ui la grande attaque du centre avait de loidléc, quand il aperçut lui

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nuage qui lui parut être un corp-^ de tioupes dans la direction de Saint-Lambert. Un corps de cavalerie lut détaché à une lieue pour observer, liienlôt il apprit d'un prisonnier que ce qu'il avait aperçu du côté de Sainl-L'ambert était l'avant-garde d'un corps de 5o,ooo hommes sous les ordres du général Bulow, que trois corps prussiens, aux ordres de Bliicher, étaienl campés à Wavres, et qu'il n'y avait point de troupes Irançaises aux environs. La première partie du récit de ce prisonnier, certifiée par la lettre dont il était porteur pour le duc de Wellington, fut bientôt confirmée par le général commandant le corps de cavalerie, qui venait d'être détaché en observation. Cette grave circotjstance détermina Napoléon à donner 10,000 hommes au comte de Lobau, avec ordre d'arrêter les Prussiens <le Bulow, aussitôt qu'il serait avcjti par le canon de Grouchy. Car Napoléon, qui ne doutait poL^il que son ordre de la veille ne i'ût parvenu au nuiréchal Grouchy , croyait Icrmement que ce maréchal avait attaqué Wavres à la pointe du jour, et avait déjà sur les derrières de ce corps de Bulow un détachement de 7 à 8,000 homn)es. Napoléon se trouva donc, par cette fatalité si imprévue, alîaibli de 10,000 combattans sur sa ligne de bataille, et n'avait plus que 5*), 000 hommes , tandis que l'armée ennemie, renforcée de ôo,ooo Prussiens de troupes fraîches, était l'orle de 120,000 hommes. "Nous avions ce malin qua- » tre vingt-dix chaînes pour nous, .)dit-il an duc de Ualmatie. L'arri- ') vée de Bulow nous eu lait perdre

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«li-enle; mais nous en avoii? en- «rore soixante contre quarante, et »si GrouChy répare l'horrible tau- > le qu'il a commi!?e hi»;r de s'ar- «rC'ter à Gembloux, et envoie son «détachement avec rapidité, la vic- »t()ire en <cra plus décisive, car nie corps dcBliichcr .^era entièrenment perdu.» Aapoléon n'avait aucun doute sur la marche de Crouchy, et d'après son caractère bien connu, cette certitude était pour lui la victoire elle-même.

Il était midi. Il n'y avait d'engagé que les tirailleurs sur toute la ligue, et que les troupes de l'extrême gauche. Sur l'extrême droite celles de Bulow étaient encore stationnaires. Napoléon donne l'ordre au maréchal Ney de commencer le feu et de s'emparer de la ferme de la Haye-Sau.le et du village de la Haye, afin de couper toute conmiunication entre les Anglais et les Prussiens.

Une division anglaise est foudroyée par 80 bouches à feu , et au bout de 5 heures la ferme est emportée après un beau combat de cavalerie, où les Anglais couvrirent de leurs morts le champ de bataille. Aussitôt , un grand mouvement de retraite , dans le plus aflreux désordre , précipite les Anglais sur la chaussée de Bruxelles. Il était quatre heures. La victoire était décidée , si le général Bulow n'eût pas opéré à l'instant une fatale diversion avec ses 5o,0'jo honunes.

Pour comble de malheur, dans le mèrne inlant Na|)ole(m apprenait que le maréchal Grouchy n'avait pas attaqué Wavres à la pointe du jour. Le comte de Lobau n'avait que ses dix mille honunes

T. XIV

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à opposer aux trente mille de Bulow. Il eut bientôt raison de la première ligue, (ju'il repoussa, mais il dut se reployer devant les deux autres, dans la crainte d'êUe tourné. Cependant Napoléon ordonne de si heureux mouvemens contre cette nouvelle armée, et ils sont si mervcillousjement exécutés par le général Duhesme, à la tête de la jeune garde et de son artillerie, et par le général Morand, avec quatre bataillons de la vieille garde, que la ligne de Bulow est débordée à son tour et forcée à la retraite. Il est sept heures. De l'autre côté, sur la droite , pendant la chaleur de l'action contre Bulow , le comte d'Erlon s'était emparé du village de La-IIaye, et les généraux de cavalerie Milhaud et Lefebvre Desnouëttes avaient chassé les Anglais du champ de bataille, entre la Haye-Sainte et Mont-Saint-Jean. La droite de l'armée de Vellington et la gauche de celle de Bulow étaint débordées, et les «ris de victoire retentissaient sur le terrain conquis par nos braves. « C'est trop tôt «d'une heure, dit Napoléon. Ce- » pendant il faut soutenir ce qui )>est fait. «

Napoléon avait raison. On avait trop tôt crié victoire. Le mouvement que l'impétuosité du maréchal Ney avait fait faire à toute la cavalerie sur le plateau de la Haye-Sainte était prématuré.

Mais il était fait, et Napoléon donna ordre de le soutenir. Ce fut alors que le général Bulow menaça les flancs et les derrières de l'armée, en faisant des progrès.

Par l'ordre de Napoléon, les oui-

mo

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lassiers du génénil Kellermann étaieiit partis au grand trot pi)ur appuyer la cavalerie Milhaud; mais rnallieurt'usement, et par un mouvement spontant', ils; fureul suivis de la grosse cavalerie delà garde.

?Vapoléon la demande pour frapper le coup décisif; c'était sa réserve : mais elle était déjà engagée. C'était !a cinquantième bataille rangée qu'il livrait, et celle-ci décidait de toute sa destinée!...

Le< 12,000 hommes de cavalerie, qui avaient été lancés sur le plateau, avaient détruit tout ce qui leur était opposé, cavalerie, infanterie,artillerie, et s'étaient em.parés de (Jo bouches à feu. Le général Colbert, avec les lanciers rouges de la garde, enfonça toute une brigade de cavalerie anglaise, dont le général fut tué. Le prince d'Orange fut grièvement blessé. La cavalerie française était restée maîtresse du plateau. Ainsi à 7 heures du soir la bataille était f;aguée pour la deuxième Ibis de la journée , et celle fois elle avait été arrachée par (39.000 Français à 120,000 étrangers!

Il était donc 7 heures du soir.

L'armée française était resiée, par d'incroyables prodiges, ujaîtresse du champ de bataille, après avoir pu craindre pour sa retraite ellemême. Dans ce moment «m entendit, dans la direction de .Saint- Lambert, la cannonade du maréchal Crouchy. Il n'était ariivé devant Wavres qu'à 4 heures et denue du soir, où il avait rcçli les oidresqui lui av.iieul été expédiés le matin du champ de bataille.

ï.n conséquence il détacha le général l'ajol avec iîi,<)Oû hommes 4 Liinale, sur le ponl de la Oyle,

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et pendant ce temps, le maréchal attaqua Wavres; le maréchal Blijcher y avait couché avec ses quatre cor[)s d'armée, dont était celui de Bulovv. .Mais il en était parti, et n'avait lai.ssé à Wavres que le troisième corps, sous les ordres du général saxon Thielman, avec l'ordre de tenir pour masquer son départ. Cette marche de llliicher coïncida d'une manière si fatale pour l'armée française, avec la marche rétrograde de Bulovv et la position désespérée du duc de Wellington, qu'elle établit la comuumication entre ces deux armées, arrêta l'un dans sa fuite, et devint le salul de l'autre. Les Français eurent alors, à la lin de cette jouinée, que leurs propres succès avaicnt rendue si pénible, à combattre iSo.ooo hommes, c'est-àdire deux et demi contre un!

L'armée française avait cru plus que jamais à sa victoire par la retraite du corps de Bulovv , quand elle ap«Mçut les colortnes de BliJcher. Ici commença la troisième et la dernière bataille.

Naiioiéon connut tout son péril, tant ù cause du peu de troupes qu'il avait à opposer à d'aussi grandes masses, qu'en raison du mouvement d'hésitation que l'aspect de la nouTcIle armée prussienne avait imprimé à quelques régimens. Le soleil était déjà couché. Il avait éclairé les prodiges de la valeur française; il semblait vouloir dérober sa lumière à la mm t de tant de braves. La garde n'élail pas encore toute engagée, elle allait donner son dernier combat de géaus. Napoléon faisait dire sur toute la ligtie que le iiiarjuihal Gouchy arrivait : c'était

îcspwMncc de l'ariiiéc. Pcnl-Cîre dfMrlôre la malheureuse armée «Il étail-il encore une plus |>ro- française. Les cliaiissées élaieiU cliaine! LU quart d'heure pouvait r(jn!pues. Un pèle mêle général, donner le salut à cette brave ar- qui entraîna Napoléon et les déiMce : ce quart d'heure était né- bris de sa garde, conTondit biencessaire pour laisser déboucher tôt à travers champs, la cavalerie, et arriver en ligne le re^te de la linlanterie,, l'artillerie, les chaparde; maiscemomentsi précieux, riots, les bagages. On vit des Blûcher s'<'n empara , en se por- oiricieris , des soldats , se tuer de tant »vec quatre divisions sur la désespoir pour ne pas survivre Haye), que défendait une seule au grand désastre. Beaucoup, le di\ision française. Cette division général Duhesme entre autres, fut culbutée. Là, dit on , fut en- un des plus braves de l'armée, tendu le cri , le cri funeste de furentprisetassassinésparlesPrussauve qui peut; là fut faite la trouée siens. L'hinnanité, l'amitié, la doupar laqi;ei!e l'innombrable cavale- leur des Belges dérobèrent une rie ennemie inonda le champ de foule de blessés à la barbarie prusbalaille. En un moment tout fut sienne. Le désespoir de ceux qui perdu. La nuit augmentait le dé- survécurent et suiviient Napoléon sordre. Les corps français se t-ur Paris ne peut être comparé trouvèrent séparés par la cavale- qu'à la gloire dont ils s'étaieiit rie des alliés; ce fut alors qu'eut couvertsdepuis le commencement lieu ce beau trait d'un général de de la journée jusqu'à lu nuit, lu la garde : La garde meurt, et ne cortège funèbre s'échappait sise rend pas, dit-il en tombant per- lencieuseincnt .le ces champs de ce de coups, au milieu de ses gre- bataille, où deux fois le cri de vicnadiers. On est porté à croire (pie toirc avait retenti. Chaque solce mot, digne de d'Assas ou de dat français était un grand homme Léonidas, appartient au brave gé- pleuraiit sur sa patrie et sur ses iiéral .Miehel, tuéàAVaterloo : celui lauriers. L'élat-maior gagna Jemqui l'a dit ne pouvait lui survivre, mapes, où il voulut vainement Napoléon dut se réfugier dans un organiser quelques moyens de carré de la garde, avec une partie défense. Les équipages de Napode son état-major, qui avait mis léon avaient été pris. Une sorte comme lui l'épée à la main. Il or- de charrette servit à transporter donna le feu. « La mort ne veut la victime de^Valerloo à Philippe- » pas de vous, lui dirent ses grena- ville, où arrivèrent les voilures »diers, relirez- vous , •> et il fut du maréchal Soull. Napoléon moneidevé de celte scène de deslruc- la en calèche avec le général Bertion. L'obscurité le dérobant à trand, qui ne devait plus le quittes troupes tlies perdirt;nt leur ter que pour lui fermer les yeux point de ralliement. La retraite ;!> trois mille lieues de la Frans'opéra par de nouveaux prodiges ce!...

et de sanglans sacrifices. Le feu Ainsi finit la journée de Mont-

de l'ennemi était à ^00 toises Saint-ieun au de Waterloo, qui