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ciennr rivale en parlasse de la souveraineté des mers. Mais, descendre de l'autocratie de l'Europe au rang de son plus grand souverain, paraître y élrc forcé par l'Aulriche en présence des vaincus de Lutzen , de Bautzen et de W'urschen , renoncer enfin à ce droit public de la guerre qu'il avait créé, une telle extrémité souleva l'orgueil de Napoléon. Il refusa la paix de l'Autriche , qui avait cru à sa bonne foi. U disait à soti ministre, il faisait dire îx celui de son beau-père, que la lutte dare^ rait plusieurs années. Il l'espérait. Il ne vit que son projet (rabaisser l'Angleterre. Il ne compta pas ses ennemis : il oublia Moskou. Il n'entendit point la France : il lui préféra la guerre.

Après de telles inimitiés, chacun sauta sur ses armes, et la reprise des hostilités fut une satisfaction individuelle pour chacune des armées belligérantes. En refusant la paix. Napoléon avait servi la haine et la vengeance de tous • ses ennemis anciens et nouveaux; il donnait carrière A de redoutables trahisons sous son propre drapeau. Les exenjples en étaient récens : cette contagion , colorée de l'intérêt de la patrie allemande, était menaçante; tout le passé, tout l'avenir se réunirent sur le champ de bataille que venaient de rouvrir l'imprudence et l'opiniâtreté de Napoléon. Toutes le^ hostilités de la mémoire se conjurèrent avec toutes les passions de la vengeance. Bernadotte, A qui fut donné le commandement en chef de l'armée du nord de l'Allemagnc, déclara dans sa proclamamatiou du 1 5 août^ jour de la féte

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«le Napoléon , que l' Europe tlevait marcher contre la France, a- ' vec le môme senlimcnt qui avait ar- " vié cohtre elle, la France, en 1 792. (hélait proclamer la prosr riplion «les Français, et deviiuer la Irle de Napoléon. Dans le même nn)iiicnl, appelé par le prince-royal tie Suéde, More lu arrivait d'Améliijiie, pour prendre part à lette guerre d'extermination. Initié bientôt dans les secrets de la vengeance du Nord, ce proscrit arrivait û l'armée, était consulté, et donnait aux souverains confédérés, le conseil de marcher sur Dresde. Cette circonstance avait été signalée aux plénipotentiaires IViinçais, par M. de Metternich, f]ui leur avait déclaré vouloir rester étranger, ainsi que son souverain , à ce qu'il appelait l'intrigue de Morcau. (Cependant malgré la rupture, une note du duc de Bassano, en réponse à la note finale dn minisire du médiateur, en avait été accueillie. Klle devait avoir plus tard une sorte de résultat; il semblait alors que l'empereur François voulait élitî aussi jtrompt à releverleganl de lapaix, «|ue l'empereur Napoléon à jeter celui de la guerre.

Au i5 aoOt , d'effrayantes masses d'honuTies allaient s'égorg'er pour la politique de cinq chefs de nations, et conquérir avec ivresse, au nom de l'indépendance du inonde, le joug domestique qui nltendait leurs fronts victorieux.

Le prince de Schwarzenberg, nommé généralissime des armées de la coalition, comptait sous son commandement, Go3,(ioo hommes, et Napoléon 55a, 700. Ainsi les alliés avaient soMi les armes

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2^9,5oo hommes de plus que la France; ils avaient de plus en leur laveur, l'avantage de se battre en piys ami; ils pouvaient éprouTcr des pertes, des rêver*, battre en retraite ; toute terre derrière eux et devant eux leur serait hospitalière ; mais Napoléon était obligé de vaincre toujours. Il ne lui suf- Usait pas contre cette ligne fomiidable de la terre et des hommes , que ses soldats fussent invulnérables, et qu'il iùl lui-même présent à tous les corps de son armée, qui avaient dos ennemi-^ à combattre. Jamais plus grande nécessité oe pesa sur un homme:

elle n'eût été en proportion peutêtre qu'avec sa fortune passée. Le comte de Metternich, pendant les conférences de Prague, disait au duc de Viccnce : • Votre position «et celle de vos adversaires sont » bien différentes; des batailles per-

• dues par eux ne leur feraient pas «signer une antre paix que celle

• que l'on peut faire aujourd'hui, » tandis qu'une seule bataille pernduc par Napoléon, change tout-

• à- fait la question. • C'était à Prague , prophétiser sur Léipsick !

La campagne s'ouvrit le lendemain de la rupture du coDgrèt.

Le i5 aoOt, les Autrichiens aTaient opère leur jonction avec les Prnsso-Russes; la prévoyance des alliés et du médiateur, fut merveilleuse sous ce rapport, tant ils avaient su deviner les intentions de Napoléon. Jamais on ne fut mioix préparé ù la guerix*, en offrant Li paix. Napoléon n'apprit que le 20, la jonction des forces autrichierv^ ne<«, et le i^ij il reprenait Poff*!!sivt, repoussait jUlucher^ et enlc-

\ait, le 20, la forte posilion île Golilhirg; nuis averti du inouve* lucnl ."iir Dresde, que son ennemi Moreau avait conHeillù aux «itliéi^, il contia au duc de Tarente Tarniée de Siléâie, et se porta eu toute hâte avec sa garde sur la capitale de la Saxe. La l'ortune le protégeait encore ; il arriva le 26 i\ Dresde, avant sa garde, i!^ 10 heures du matin; plusieurs ouvrages venaient dY-tre eidevés dans les faubourgs; Napoléon vit â l'instant le péril et le salut. Au lieu d*attendi-e Tassant, il ordonne l'attaque dans les faubourgs ; les Prussiens et les Russes sont chassés des ouvrages et de*» retrauchemens, et toute Tarniée combinée, «près avoireu 4,<^oo hommes tués, est rejelée en arrière des positions qu'occupait avant l'attaque, le tiiaréclial Saint -Cyr, chargé de la défense de Dresde. Napoléon combattit, dans cette matinée, fAvcc (j3,ooo hommes contre 180,000; le soir 43>ooo des a"' et (>■• corp* d'infanterie et du 4"* ^ie cavalerie, entrèrent dans la ville.

.Le général Vandantme, avec le 1" corps, débloquait K(jenigstein, et reprenait le camp de Pirna sur les Russes. Le lendemain 27, îk la pointe du jour. Napoléon, à la tête de 110,000 hommes, commandant le centre , ayant le roi de Naples à Taide droite, et le prince de la Moskowa à l'aile gauche, présente le combat à 180,000 Rusf es, Prussiens et Autrichiens. Frappé d'un vide qu'il aperçoit dans leur ordre de bataille, l'empereur improvise sur cette lacune son plan de combat, et en donne le signal avant que l'ennemi ne puisse réparer sa faute; riutervalle

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laissé était destiné au corps de Klenau, qui ne devait arriver qu'i^ deux heures. L'impétuosité de l'attaque, égale la promptitude de la pensée qui l'a conçue: les corps ' ennemis sont repoussé», désunis, rejetés en arrière, laissant i5,ooo hommes sur le chaaip de bataille, et 1 5,000 prisonniers presque tous Autrichiens. Napidéon triomphait doublement, Alexandre fuyait devant lui, et un boulet de la garde lui avait fait justice du général Moreau : ce chruimeut avait eu pour témoins l'empereur ^ de Russie et le roi de Prusse.

£trange destinée! Ce républicain, dont toute la gloire militaire appartenait à la cause de la liberté, ce général qu'un jugement avait frappé pour avoir con>piré pour elle, que la terre libre d'Amérique avait reçu comme un grand citoyen malheureux, avait quitté cette noble hospitalité, pour venir, à la voix d'un de ses frères d'armes couronné, et sous le drapeau d'un souverain despotique, porter et diriger la guerre des rois contre sa patrie l A la nouvelle de son arrivée sur le sol armé contre elle, la France, encore divisée sur le jugement qui l'avait banni, l'avait tout-à-coup condamné, et une volonté singulière du sort loi faisait donner la mort par celui qui l'avait proscrit. Moreau, tué sous les yeux d'Alexandre par un canon de la garde de Napoléon , a dans l'histoire le triste privilège d'une immortalité particulière.

Cependant le aft, au moment où la marche rapide et vraiment inspirée de Napoléon l'avait porté en 72 heures aux murs de Dreide^