I. «IV

NAP 465

Le 4 «Kl mstin, Napoléon apprend A Fismes la perte de Soissons!

Le malheureux général commandant de S(»isson3 s'était laissé tromper par l'ennemi : il se nommait Moreau. « Ah ! dit Napooléon, ce nom m'a toujours été * • fatal. B ^ . ^ .

L'Angleterre venait de reparaître ostensiblement sur la scène militaire et politique. A la fin do février, son généralissime Wellington, fortifié de la puissance murale que peut lui donner dans le midi lu présence du duc d'Angoulème, s'était décidé enfin, après des tergiversations dont le généralissime Schwarzenherg donne également l'exemple dans l'est, à marcher avec 70,000 hommes contre les 5o,ooo hommes que commande le maréchal Soull , depuis deux mois retranchés à Bayonue. Le miiréchal , qui ne ^ cède qu'au nond)re, ne s'était pai laissé entamer, et avait pris position i\ Orthezie 26. Le lendemain, forcés par la supériorité numérique de l'ennemi, les Français, après lui avoir fait éprouver une perte considérable, avaient en bon ordre exécuté leur retraite sur Toulouse, et le 2 mars, à Tarbes, le maréchal Soult se vengeait de W ellington sur le général portugais d'Acosia, dont il détruit hr corps d'armée. Mais la levée du camp sous Bayonne laissait Bordeaux à découvert. Avertie et inquiète des dispositions de Napoléon depuis ses succès, et des prétentions si contraires ù l'ullimaluni de Cbâtillon, qu'il a manileslée»

ù son beau-père dans sa lettre du 17, l'Angleterre croit devoir rattacher par un nouveau lien les

409 NAP

, intér(^U des puissances , peul^ tre même plus pariiculièrement ceux de TAutriche. En conséquen-

ee, Icf*' inai's a lieu Ir fa meus traité de lu quadruple alliance > à Chauinoiit. Ce traité ^itrnnlit • les (îemiéres bases de CliûlilNm.

Chacune «les |)ui>î«:ifices belligérantes s'engage à tenir cunsLunaieut en cauipague activa une iirmée de iSo^ooo h&mmes, pour lesquels ia Orande - Bretagne payera 41R suitaide aiiouel de tào inilltoBS. Un arlicle dicté parla mé« tSauccde la Ku^sieetdel Angleterre» et qai était réellement tout le tr«iîlé, ?Hpuî;iit qu aucune n^f^ociatioti paj-t e aurait iieaavecl'eimemi commun» On se rappelait sans daute la néfs^ocialion iiicidentelie de l-raguc entre Napoléon et son beau-père, et peut-être craignoit- 00 aussi tarmutkê 4ê Lusign^, f demandé par le généralissime au- Irichien*

Napoléon apprend â Fismes ce nouveau pacte, qui est à se.-* yeux un Téritabic arrêt de mort contre lui et la France. Il y répond par dt»ux décrets, dont 1 un » requiert Ntout Français de courir uus. la- • mes à rapproche de nos années9 « et de ialie main basse sur les en- BDemis.*-L*autre ordonne desre* «prèsaiUes sur les prisonniers •pour tout citoyen qui serait tué» et » prononce te supplice des traîtres nc( n!rt; tout fonctionnaire jxîblic aaui refroidirait Télan patriotique »des habitansaulieu de Texciter. »

— Malheureusement les ville» qui uni été ou qui sout au pouvoir de renaernî euToient dans la capitale des doutés rendre compte des veiatious et des inrortuues qui les aflUgCDt. Les récits de ces députés, au lieu d'irriter Icsprit de» Pari-

siens ne serfoot augmenter la consternattoa publique, et A dépopulariser lès exploits meireilleuz de celui qui a reittsé la paix aux délibérations de son conj^cil, et aux instances de son plénipotentiaire.

Mais il n*y a plus d'autre de«tin que la guerre, et Napoléon est tout entier à cette guerre si nouvelle, ^ laquelle son génie est devenu inalile. Il a eflèetué le passage de la Marne; il lui mte à surprendre le passage de TAi^ ne. Le 5, il est à Bcrj-ao-lkic»

qu'enlève le général Naitsouty. La route de Rheimi^ à Laon est à Napoléon. Le lendcin iin, il est en marche sur L.iun, vA trouv*- une armée nis'^e en |io-ti iuri su r I iv* }j;iuteurâ de Craouuc* Cette attaque est remiio au jour s uiranl. Le aoir»

des nouTelles expédiées de Strasbourg, rendent compte â l^émpci>eur do mouvement presque général de la [H>pulation des Vosges con* tre le» Autrichiens en retraite, et dn coocert daitaque qtn sm^ble lier par des opérations «dlensif e-* Ic'^ gaini^uns du Khiii, celles de la Lorraine et celles de TAlsace.

Le 7, il faut emporter Craonne.

Les maréchaux Nej et Yîoiorâ h tilte de rinfanteriOf les généraux Groucby et Naosouty , ù la tête do la cavalerie» sont arrivés sur le plateau avec leur impétuosité ordî* naîre. Les trois d^niicrs sont hies-> ses. Le (général iielliard prend le coiinnaudeuient de toute la cavalerie; il est >outenii par le gênerai Drouot, qui dirige le l'eu des liatt«ries« L*enneml oède enfin après a* voir résisté presque toute la fournée» et ne nous laisse aucun pri- .sonnier* Suivi jusqu'à Tembraiicbement de la roule de l^on à

Soissons, il tient encore qtitriqnes -> fort , tout est fini. .Fose le dire heures à l'auberge de V Ange-Gar- »c(>»ninc je petiso, siro, ni la pui dien, pour donner le temps aux » f.mce de la Fi anc-i, ni la fjloire de l*rus.«iens d'évacuer Soissorjs et de »V. M., ne tiennent ù posséder Anse rallier. Celte journée nç.fut que • ver5, ou tel autre point des nonsanglante. Napoléon lui-roôme, à »?eUei frontières. Les iiégociaqui les Images de la mort se sont «lions une fois rompues, que V. p r éseutées mille foi» dans cette ba- • M. ne croie pas les renouer. . . ; on taille meurtrière* tti est^dit-on, fa- ane veut qu'un prétexte.... Je suptigué. Il .s'arrête TDrny, dans la «plie V. M. de réfléchir ù l'effet que vallée de TAisne. Il y reçoit des «produira en France la rupture des nouvelles de Châtillon. Les pré- » négocialions, et d'en peser toutes tentions de Napoléon aux conléren- » les conséquences; elle me rendr.i ces de Liisijjny ont dft etVrayer le «as^ei de joslice pour penser que congrès : elles lui axaient iiliéné «pour lui écrire c«»nune je le fais, jusqii a l'Autriche, qui avait pu »il faut porter au plus haut degré craindre' de paraître compromise »la conviction que ce moment va par leur communication ; et en ef- • déciderdes pl us chers Intérêts de fetf les proposilion.4 de Napoléon » V. M. elde ceux de mon pays. • Au à Lusiguy sont qualifiées & Ghâtil- lieu du contre-projet si impérieu- Ion d* infraction mis bases de la né- sèment d*émandé, 31. de ttumigny, gociation ; on ne veut plus admet* attaché au cabinet, et qui avait (aie tre de discussion : on cxi^e que le plusieurs voyages de Châtillon au duc de Vicence souscrive à la ton- quartier-général, après plusieurs dilion des anciennes liinites, ou rc- heures d'attente, quand tout délai mette un conlre-pr(»jel : s.ms cela est mortel pour la France, reçoit un menace de se séparer. Le duc cette réponse Yeii>ale de Naj^oléon: de Viceuce écrivait avec sa lojau- f S'il faut recevoir les étnvîèreSf té et sa franchise ordinaires : «Sire» »ce n'est pas à mol à m'y prêtert •la question qui va se décider est «et c'est bien le moins qu'on me

• si importante^ èlle peut, dans un » fasse violence.» L'envoyé du duo

• ittStai^y avoir tant de fatales con- de Vicence repart, et Napoléon va »séq«iences, que je regarde encore rejoindre la tête de ses colonnes. NComme un devoir de revenir, au On est en pleine, marche sur M risque de lui déplaire, sur ce que Laon; on fait occuper Soissons, et »j'ai mandé si souvent à V. M.... A deux lieues de Laon, ou >^e trou- »Je vois tous les dingers qui me- vc arrête par l'eimemi, qui se dé-

• nacent la France et le trône de fend dans un défilé formé par des « V. 81., etfe la conjure deles pré v^ marais. Il éttrtrop tard pour for-

• nir. Il ^ sacrifices : il faut cer ce passage. NipolétÉ^rognin les fâre¥fèillf|pi*-.. Plus je consi- de jusqu'au villase de C^avlgnon» •dère ce qui se passe* plus je sub où le général Flânant vient Pinfor- » convaincu que si nous ne remet- mer que la négociation de Lusi- » tons pas le contre-projet deman- gny a été rompue. Un fait d'ar- «dé, et «pi il ne contienne pas des mes, à la fois heureux et hardi, » modilicutioas aux ba»ea de Franc- entrepris, dans celte nuit du 6 au