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général de l'empereur Alexandre.
Dans sa route , il rencontra les deux préfets de Paris et deux chefs de la garde nationale , qui étaient, depuis la veille au soir, au quartier-général des alliés, ils revenaient de porter à l'^ripereuv Alexandre la soumission de la capitale , et de réclamer sa haule bienveillance en faveur des habitans. Ainsi, la mission du duc de Vicence, déjà douteuse par la capitulation de Paris et par les intrigues de la nuit, le devenait encore plus par la démarche que venaient de faire les autorités civiles, lesquelles, par le départ du gouvernement et par celui de l'armée , se trouvèrent lout-à-coup investies d'une sorte de souveraineté snr la capitale. La ville n'avait plus d'autres chefs que ses magistrats , ni d'autres troupes que ses citoyens. Les deux préfets s'adressèrent en conséquence au maréchal iMarmont. pour le prier de stipuler les intérC-ts da la ville dans sa capitulation. Mais les commissaires des alliés, alléguant qu'i h étaient sans instruction à cet égard, offrirent seulement à la députation de Paris de lui servir de sauve-garde jusqu'au quartier-général des souverains alliés, où elle demanda à se rendre. Elle y était arrivée entre 3 et 4 heures du matin, avait été accueillie avec une bienveillance extraordinaire par l'empereur Alexandre , et avait obtenu de ce prince, indépendamment de la continuation du service exclusif de la garde nationale, soit aux barrières, soit dans l'intérieur de la ville, l'assurance de ht conservation des musées, desmonuraens , des établissemens pu-
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l)lics, et de toutes les institutions civile?. Ce fut au retour de la dépulation de Paris que le duc de X icence la rencontra. ]' voulut s'entretenir avec les principaux magistrats, mais il en fut violemment empêché par les commissaires étrangers qui reconduisaient la députalion aux portes de la capitale. Arrêté lui-même, il fut obligé d'attendre l'autorisation de l'empereur Alexandre pour parvenir jusqu'à lui. Il vit bientôt arriver le comte Nesselrode, qui lui demanda l'objet de sa mission.
Enfin, après avoir obtenu de venir à Bondy, il rendit compte à l'empereur Alexandre et au prince généralissime des ordres et des pouvoirs dont il était porleur. L'empereur Alexandre remit après son eutrée à Paris , qui allait avoir lieu, la réponse qu'il croirait pouvoir lui faire. Le duc de Vicence retourna à Paris, et iNapoléon se décida alors à aller attendre à Fontainebleau le résultat de cette négociation. Il part... Il a encore 5o,ooo combatlans!!
Ils arrivent de la Champagne par Sens, ils sont arrivés de Paris par Essonne. Ces débris de 4'honneur militaire de la France se reconnaissent et se groupent autour du vieux soldat pour lecjuel ils sont toujours prêts à combattre et à mourir. Les maréchaux Moncey, Lefebvre, Berthier, Ney, Macdonald, Oudinot, Mortier, Marmont, rejoignent successivement le dernier quartier- général de Napiiléon. Cependant, la capitulation de Paris avait été signée à 2 heures du matin par les colonels Fabvier et Denis pour le maréchal Marmont, par le colonel Lapoiute
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pour le maréchal Mortier, et par les colonels Orlow et ie Paer au nom des alliés. Les intérêts militaires avaient été ainsi réglés :
« Les corps des maréchaux, ducs »de Tréviseetdt; Raguse, évacuenront la ville de Paris le 5i mars »à 7 heures du matin, ils emme- » neront avec eux l'attirail de leurs » corps d'armée - les hostilités ne « pourront commencer qu'à 9 heu- »res du matin; tous les arsenaux, «ateliers, élablissemens et maga- » sins militaires, seront laissés dan?
1) l'état où ils se trouvaient avant »la présente capitulation. Les «blessés et maraudeurs , restés à I) Paris après 9 heures, seront pri- Dsonniers de guerre. » Quant aux intérêts-civils , la rédaction suivante laissait une grande lacune à remplir : « La garde nationale ou «urbaine est totalement séparée «des troupes de ligne. Elle sera 0 conservée, désarmée ou licen- )iciée selon les dispositions des • puissances alliées. Le corps de »la gendarmerie municipale parwtagera entièrement le sort de la M garde nationale : la ville de Paris nest recommandée à la générosité «des hautes puissances alliées. »
Ce fut la communication de ces dernières dispositions, dont le vague était elTrayant pour les dépositaires civils des intérêts de la capitale, qui décida les deux préfets, accompagnés des deux chefs de la garde nationale et d'une dépulation des conseils municipaux, à se rendre à Bondy, et à solliciter de l'eujpereur Alexiuiilre l'audience dont nous avons vu !e résidtat.
C'était en propres termes présenter au vainqueur les ciels de Paris uvec des mains suppliantes. Cette
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démarche , toute contraire à la mission du duc de Vicence, irjais favorable à la cause des alliés, l'avertissait de tout ce qu'il devait craindre, en même temps qu'elle devait intéresser la générosité de l'empereur Alexandre.
Le duc de Vicence est donc à Paris le seul champion officiel de l'empereur Napoléon. Il doit faire tête à deux ennen)is, dont l'un est le comité anti-impérial étranger, et l'autre plus redoutable, parcequ'il est composé de transfuges, le comité anti-impérial français.
L'un se compose du généralissime prince de Schwarzenberg, du comte Nessclrode^ du comte Pozzo di Borgo, du prince de Lichtenstein; l'autre du prince de Bénévent, du duc de Dalberg, de l'archevêque de Malines et du baron Louis. Il est vrai que le duc de Vicence a pour lui sa fidélité, les ressources de son caractère personnel, la confiance de Napoléon, et l'estime d'Alexandre. Ce dernier souverain, dont les griefs sont les plus récens, et qui seul a une clientelle française, attire seul aussi les regards des partis. Le 3i mars, à midi, il fait son entrée dans Paris avec le roi de Prusse et le généralissime à la tête des armées de la coalition, dont il est pour la capitale le seul souverain. L'empereur d'Autriche, que le mouvement des Français sur Langres avait porté à Dijon, se trouva arrêté dans sa route sur Paris par la marche de Napoléon sur Fontainebleau. Le hasard servit heureusement ce prince en le forçant de se tenir alors éloigné des événemens et de n'arriver qu'après ses alliés dans la capitale de son gta-
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dre. Celte sorte de bonne fortune, fut partagée aussi par le ministre responsable du gouvernement anglais, par le représentant du roi de la Grande-Bretagne, lord Castelreagh. Paris cherchait vainement dans le cortège du triomphe européen l'auguste père de l'impératrice, le grand-père du roi de Rome. Le parti royaliste mit à profit cette absence forcée dans le moment, mais prolongée ensuite avec intention. Le silence profond de la capitale au passage des troupes étrangères ne fut interrompu qu'au boulevard Italien par des cris en faveur de la maison de Bourbon. Le bracelet blanc que le prince de St;hwarzenberg avait ordonné de prendre à toute l'armée coalisée à la journée de Fère-Champenoise, fut regardé, par les royalistes et parla population étonnée, comme un signal impérieux de ralliement aux couleurs.de l'ancienne dynastie. Plusieurs y-oyalistes qui avaient été arrêtés par la garde nationale pour avoir arboré la cocarde blanche furent alors relâchés. Quelques étages des maisons du boulevard étaient couverts de draperies blanches. Des cris de Vivent les Bourbons, et vivent nos libéi^ateurs, partaieut de plusieurs fenêtres. Des dames de la plus haute société se précipitèrent devant le café Tortoni au milieu de la foule, agitant leurs mouchoirs, distribuant des cocardes, et soutenues de quelques hommes, au péril de leur vie, elles se jetèrent au milieu des chevaux dans les rangs ennemis, pour approcher l'empereur Alexandre. Elles lui demandèrent le rétablissement de la
