BENOIST

Secrétaire général du ministère de l'intérieur jusqii*en i8i4 î et trop honnête homme, sans doute, pour n'être pas dévoué au chef d'un gouvernement auquel il prenait une telle part, M. Benoît est aujourd'hui rojaliste. Il fi'assicd au milieu de ces exclusifs dont la raison publique a fait justice sous le nom à'ultrxi.

Dans sa jeunesse, M. Benoist était livré au culte des lettres , k l'amour des arts , et sa maison était un temple ouvert à toutes les muses. Tandis que M™^ Benoist (l'ancienne Emilie de Dumoustier) peignait quelques jolis tableaux c/e genre ^ dont les amateurs ont gardé mémoire, M. Benoist secondait l'abbé Morellet dans la traduction des fameux romans de mistress Radcliff par q^ui l'on a frémi en France pendant vingt-cinq ans.

C'était lui qui était spécialement cliargé de faire passer dans notre langue toutes les ballades senti mentales; et quand nous entendons chanter sur le Pont- JXeuf :

j) Il le faut , (lisait un guerrier

3) A la jeune et tendre Imogine, etc.

ce sont des vers de M. Benoist.

A soixante-deux ans, c'est un petit vieillard sérieux et ridé , mais parlant d'une manière qui dispose encore à l'attention, et souvant développant des idées spé' cieuses. On ne sait pas bien si une conviction inébranlable a attaché M. Benoist au parti dont il sert aujourd'hui les intérêts , ou si sa vocation est une suite de ce raisonnement : «Les ultra sont des étrangers et des ignorans-, ils auront besoin, en arrivant à l'administration des affaires , de quelques hommes expérimentés et habiles; or, je suis expérimenté et habile, donc il faut voter avec les iilirà. »

Dans la répartition des déparlemens spéciaux que la cotterie attribua à l'éloquence prétendue de chacun de ses orateurs, il est échu à M. Benoist des fonctions très distinctes : il est chargé de discuter tout ce qui se rapporte à la science administrative , aux systèmes municipaux et communaux, qu'il est sensé fort bien connaître. Etranger aux formes oratoires et à toute méthode analytique, son babil, à la tribune, est une sorte de petite causerie familière et décousue qui ressemblerait à du rabâchage , s'il n'y mêlait de temps en temps quelques traits de finesse et d'ironie. Une figure pleine et un air de simplicité rendent BI. Benoist le modèle parfaiî à.Mfaucç bonhomme»

BESLAY.

De maladroits biograplies ont fait h ce négociant des Cotes-du-Nord le tort de le comprendre parmi les membres du coté droit. Loin d'appartenir à la faction antifrançaise , il s'est levé, lui dix-huitième ;, pour le rappel des bannis , dans la fameuse séance du 25 juin 1819. En 1820, il a voté contre les lois d'exception; il vient de présenter sur le budget un travail relatif aux subsistances^ où, le premier, il a mis la France à portée de juger l'administration ministérielle sur ces détails positifs et importans. Sa taille est ordinaire j sa figure est remarquablement spirituelle.