MAINE DE BIRAN

C'est le Patrocle du parti dont M. Laine est l'Acliille. Il est presque son compatriote. Il représente la Dordogne , et son ami, la Gironde. L'union de ces deux fleuves, qui après avoir confondu leurs ondes achèvent sous un nom commun leur cours vers la mer , représente assez bien la liaison des deux honorables membres, qui ont fait leur chemin ensemble, et pour ainsi dire côte à côte , dans la carrière législative. On s'est accoutumé à les regarder comme les élus du même département, tien qu'ils appartiennent à deux, députations différentes. On se souvient qu'ils sont Gascons tous deux, et l'on ne

s'informe pas lequel est plus Gascon que l'autre. Cependant, de môme que la Gironde absorbe la Dordogne , de même la réputation de M. Laine absorbe celle de M. 3Iaine de Biran.Tous deux faisaient partie de la commission du Corps législatif qui , en i8i4î présenta un rapport dont relFet fut si grave et si terrible sur les destinées de la France et sur celles de Napoléon. La re* nommée, en publiant cet acte d'énergie, en a donné tout llionneur à M. Laine, qui porta la parole, et elle a oublié les noms de MM. Raynouard , Gallois , Flaugcrgues et Maine de Biran, qui, membres de la même commission, avaient droit à des parts égales dans la distiibuiion des couronnes civiques, puisque l'ouvrage avait éié commun aussi bien que le danger. 11 est probable que si Bonaparte avait eu le temps ou la volonté de se venger du coup qu'on portait à sa puissance, il n'eiU point fait utie distinction pareille-, et la justice distribuiive du maître irrité eût été plus équitable que celle dn parti reconnaissant.

Quoi qu'il en soit, M. Maine de Biran, content d'une

loire secondaire, ne paraît nullement jaloux de l'ascen- ^iant que la fortune de M. Laine a pris sur la sienne, i out le monde ne peut pas être président de la Chambre^ ministre , et organe d'un parti : c'est déjà quelque chose que d'avoir été questeur et d'être conseiller d'état. Le (l(-puté de la Dordogne rend un cuhe plus assidu aux iriuses qu'au dieu de réioqucnce. Les ouvrages littéraires qu'il a publiés , et qui lui ont fait décerner par Bonaparte le i'iire d'idéologue y seraient estimés, si l'on

^limait aujourd'hui ce (|ui n'est que littéraire, etcequi »i est remarquable qr.c pur les qualités du style. Tl habile

pendant une partie de la belle saison nn domaine qu'il possède dans un des sites tes plus rians de la Guienne. Son château , peuplé ordinairement de poètes , de littérateurs et de philosophes, ressemble un peu au manoir d'un de ces vieux paladins amis de la gaie-science , dont les échos retentissaient des chants des troubadours de la langue d'Oc.

M. de Biran n'a point les formes et les manières d'un philosophe et d'un homme d'état. Ancien garde -du-corps de Louis XVI , il a conservé des habitudes de la 'cour , un air de légèreté et des grâces qui ne sont pas exemptes de recherche : c'est un homme aimable dans le sens le plus restreint du mot. Il est grand et maigre -, il a le nez petit et aquilin , le regard caressant , le sourire un peu précieux , les dents blanches, les cheveux clairs-semés , crêpés et faisant le champignon , les mains longues et potelées, les ongles propres, et la mise très soignée.