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députes royalistes : il s'oppoSa à là restitution des biens du clergé non veudus; il s^opposa aussi à Timpression d'un discours de M. de la iBourdonoaie qui avoit attaqué avec vé^ hémence le ministre de la police générale , tant au sujet de Pimpôt perçu sur les journaux , les jeux , «le. , que de Tesprit des feuilles

Ïuotidiennes. Elu au nouveau Corpsléçislatif, en septembre 1816, par le collège électoral du département de TEure, il siégea au centre : il parla en faveur du projet de loi sur fes élections et de celui de la liberté de la presse. Il prouonca une diatribe contre les membres du côté droit ; on y remarque les passages suivans :

« Des hommes, dit-il , qui regardent comme un blasphème toute idée libérale, se proclament aujourd'hui comme les apôtres de la liberté , de la civilisation et des lumières. Je pourrois me plaindre que dans plusieurs journaux nos opinions sont <léfigurées ; mais je pourrois me plaindre aussi que des nommes, qui ne sont pas journalistes , doutent de nos bons seijfti mens. Vous reprochez sans cesse au ministre de la police Tordoimance du 5 septembre qui a sauvé la France : c^éloit Touvrage du Roi ; et loin de réjouir les ennemis du trône, comme on Ta dit, elle 9 rassuré ses amis. Le discours élo- <iuent du ministre de la police a produit en France un bien incontestable ; de toutes parts on s'est écrié , €n lisant ses paroles : Oui, notre Sang avoit coulé pour la cause d'une fausse, gloire, il couleroit encore P<^ur»la légitimité s'il étoit besoin de la défendre. Que m"'importe à moi de savoir si un homme de bien a bien ou mal pensé autrefois, pourvu qu'aujourd'hui il pense, parle et Agisse bien : je ne me rappelle les anciennes opinions que lorsque je vois des royalistes de quelques jours 8e mettre en première ligne pour effacer les autres. » M. Lizot est jugede- paix du cinquième arronaissemcût de Parisi

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Lors de la discussion du projet de loi concernant la répression des délits de la presse*, on agita la question importante , s'il falloit accorder à celui qui seroit attaqué pour avoir publié des faits diffamatoires , 1»droit de prouver la vérité de ces faits lorsqu'ils seront imputés à une personne revêtue d'un caractère public^ et qu'ils seront relatifs à ses fonctions. M. Lizot décida cette question négativement. Il est curieuf de l'entendre lui-même s'expliquer d'une manière franche et loyale.

« On ne m a nouera pas , dit-il , de répéter qu'il faut que les écrivains , ces défenseurs des opprimés, ces nobles adversaires de la puissance vicieuse ou trompée , puissent signa-^ 1er à l'opinion publique , sur laquelle ils exercent une si grande et si heu* reuse influence, tous les abus de pouvoir , tous les acteS répréhensi* oies des fonctionnaires puolics , et remplir la mission qu'ils ont reçue j, de venger l'ordre social des atteintes qui lui sont portées par les agens de l'autorité. » Ne ci*oiroit-on pas , eii entendant un pareil langage , que^ les écrivains soût des êtres privilégiés à qui Dieu a donné la perfection qu'il a refusée à la chéiive humanité ? qu'il les a momentanément fait descendre dans ce bas monde pour y exercer sa puissance , et que par conséquent il les a institués au-dessus des gouvernemens et des lois ? Ne croiroit-on pas aussi que les magistrats chargés de rendre la justice, de poursuivre les auteurs des délits et des crimes , de provoquer ou de prononcer contre les coupables les peines qu'ils ont encourues ; que les agens établis par l'au* torité pour veiller à la sûreté publique , que tous les fonctionnaires publics , enfin , n'existent que pour teP malheur de la société; qu'ils ne s'occupent qu'à persécuter les bons et à favoriser les méchans , et qu'en un mot ils sont tellement dangereux^ que l'on ne sauroit prendre trop de précautions cour s'en défendie ? J V

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Toue que ces idées ne sont pas les

miennes ; que j'ai cru jusqu''à pré- ^i Ton considère que le malheur a

sent , et que je crois plus que jamais, que sur cent écrivains il y en a plus de quatre-vingt-dix qui se livrent à leur travail , non pour instruire le peuple de ses droits et de ses devoirs, non pour rendie service à TËtat ; mais par esprit de parti , pour acquérir de la réputation et pour augmenter leur fortune. J*avoue que je Î)ense que dans Tondre social les bnctionnaires publics sont encore plus nécessaires que les écrivains ; que , rigoureusement, parlant , on

Sourroit se passer de ceux<ci , tanis que Ton ne pourroit pas plus se passer des autres yat des lois ; j^avoue encore que je pense qu'il est bien nK>ins utile de protéger les écrivains, qu'il ne Test de ne pas enlever aux Tonctionnaires pi|blic5 la considération dont ils ont besoin

Ï>our faire respecter et exécuter les ois et les actes du gouvei-nement.

Je ne dissimulerai pas que les écarts auxquels se sont livrés quelques écrivains , ont diminué mon amour pour la liberté de la presse ; mais est-ce ma faute si on lui fait produire des fruits si amers î Quoi qu'il en soit , la liberté doit exister , parce qu'elle est consacrée par la Charte ; elle doit exister , mais en liarmonie avec Tordre social , et san^

Îiu'on puisse sacrifier Thonneur et e repos des fonctionnaires : faut-il, pour donner des garanties aux écrivains , avilir tout homme investi d'un caractère public ?

M. Lizot fit un rapport sur la proposition de M. Mousnier-Buisson d'accorder un nouveau sursis aux ^€;o1ons et à leurs cautions : il déclara que Topinion de la commis^n étoit que l'équité et rhumanité exigeoient que les colons de Sam^Domiogue obtinssent une nouvelle surséanee.

Mais quelle sera sa durée ? £lle sera cottrte sans doute , si l'on n'envisage que les droits des créanciers ; en ce cas , contestera-t-on qu'il doive iêire accordé un sursis quelconque ?