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autant à cœur les missions que la France qui la professe , en ont senti tous les avantages ; V esprit de mission s'est étendu, dans la vue sur-tout de civiliser certains pays et de porter au lom le nom des peuples. On disoit , il y a long-temps , dans une assemblée législative , que les missions étoieut utiles au commerce et aux manufactures, parce qu'elles |>orioient des peuples sauvages à se couvrir de vêle mens. »
LAISNÉ DE VILLEVÊQUE , 'manufacturier , fut élu député en 1816 par le collège électoral du département du Loiret : il a siégé au coté gauche , seconde section.
M. Courvoisicr ayant prétendu qu'il falloit uue loi spéciale pour révoquer les décrets impériaux, M.
Laisnéde Villevêque combattit cette extravagante doctrine ; il prouva « qu'on ne pouvoit point assimiler à tine loi obligatoire , à une législation vivante , des décrets impériaux 2 ni sont eu opposition avec la Charte. Tapies le texte de la Charte même, toutes ordonnances , tous décrets qui sont en opposition avec elle, sont abrogés; si ou admet un principe contraire , on pourrait étendre sur la France une vaste oppression : en effet , il ne se roi t pas difficile d'extraire des archives delà Convention, du gouvernement impérial , quelques quint aux de lois injustes , oppressives , arbitraires. S'il falloit une pro- J>osition de supplique pour provoquer eur annulation , il faudroit peutêtre mille propositions qui neseroierit jamais proposées , et qui en un siècle ne reviendroient pas a la discussion des Chambres : ne doit-on pas trembler des conséquences qui en pourroient résulter ? Un ministère inconstitutionnel trouveroit à volonté dans ces ordonnances , dans ces décrets , des armes pour opprimer la nation et établir un arbitraire légal eur les débris des libertés publiques j d'ailleurs les décrets impériaux ue sont que des usurpations du despo -
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Usine sur les droits de la puissancelégislative. » Ces observations durent fermer la bouche à M. Courvoisier, qui, dans presque toutes ses opinions , ne suit que cet esprit de système qui égare et qui conduit tou- ' jours à Terreur.
M.Laisnéde Villevêque. dans Pexamen qu'il fît du projet de loi relatif à la liberté de la presse , se livra à toute l'impétuosité de son imagination, et il n'est pas étonnant que ce dérèglement Paît conduit à de grandes erreurs. Il prétendit qu'entourée de nouveaux remparts, fa Charte bravera désormais le3 fureurs impuissantes des factions ; semblable à ces forteresses redoutables , qui, défendues par de nombreux ouvrages avancés , et assises sur un roc inexpugnable , repoussent les attaques des assaillans découragés. «La presse, ajoute l'honorable membre , affranchie, de toute servitude, va devenir la plus sûre des garanties publiques v le fanal du gouvernement et de la nation : sentinelle vigilante , elle épiera la marche tortueuse des partis; elle les forcera dans le dédale de leurs intrigues; elle signalera leurs agens , leurs projets, leurs espérances.» Comment l'honorable membre n'a-t-il pas prévu que la liberté indéfinie de la presse donnerait plus de force aux factions, enhardi roit les novateurs modernes à publier leurs principes anarchiques et leurs maximes séditieuses , à soulever le
f>euple , corrompre l'opinion , aviir le gouvernement , et fomenter les haines et les passions. L'honorable membre examina les diflférens articles du projet de loi v en censura plusieurs , et en approuva quelquesuns. Il veut'que la Chambre ne s'abaisse pas à venger les injures des folliculaires. «Quelle liberté présideroit donc aujourd'hui au récit de nos discussions , aux observations des écrivains, si le fouet de la vengeance, agité par l'amour-propre offensé v retentissoil sans cesse à leur oreille épouvanlée?«M.Laisné deVillevèque.
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tie veut point qu'on punisse Pin jure commise par la voie de la presse envers les cours et ies députés. De ce principe faux naîtra donc la conséquence qu'il faut laisser avilir la magistrature : du mépris de la magistrature on passe bientôt au mépris des lois. Lors de la discussion du budget particulier du ministre de la marine, M. Laisoé de Viilevèfcjue demanda une augmentation d'un million huit cent mille francs. Il démontra la nécessité d'entretenir une armée navale , analogue aux intérêts et à la
fraudeur delà France; « elle ne peut tre contestée que par ceux qui ignorent que sans elle il ne peut exister si colonies, ni commerce, ni opulence nationale. Sans armée navale où seroit Ja sécurité réclamée par le commerce maritime? Dépouillé de
frotectîon osera-t-il se livrer aux asards des entreprises lointaines?
Ne craindra-t-il pas sans cesse d'être surpris, par un ennemi actif, et qui pourroit être peu scrupuleux dans ses agressions ? En formant des armées navales, il n'entre pas , à coup'snr , dans les pensées du gouvernement de méditer aucune attaque contre les autres nations. Sous un gouvernement constitutionnel un peuple sage n'aspire à ne compter autour de lui que des nations amies et alliées. La paix fait leur prospérité mutuelle : les lauriers sont toujours arrosés de sans et de larmes , et la victoire la plus brillante ne manque pas d'être détestée par le peuple vainqueur lui-même, lorsqu'il te voit réduit à gémir sous le poids des charges et des impôts que la guerre a occasionnés. Et d'ajlleurs , qui plus que la France a besoin de cicatriser les profondes blessures de la guerre terrible et prolongée qui Va épuisée pendant vingt-trois campagnes'Mais sans exciter des alarmes, n'avons-nous pas le droit d'entretenir et de présenter des forces navales imposantes et aux puissances qui voudi'oient attenter à uos droits, et à celle* que leur propre sûreté ipvi-
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terojt à rechercher notre alliance?
Oh aime à croire qu'il n'est aucun peuple assezaveuglé par ses intérêts ,' pour s'affliger de notre future prospérité i d'ailleurs ce n'est plus la France qui doit exciter les craintes et la jalousie des autres nations ; d'autres empires , d'autres hémisphères peut-être sont appelés â dominer et l'Europe et l'océan : et peut-être , avant peu , ceux dont la sombre jalousie et la haineuse politique se réjouissoient des maux dont ils nous accabloient, regretteront notre affaiblissement et rechercheront notre alliance pour résister aux dangers dont ils seront eux-mêmes menacés. Le matériel de notre marine doit être analogue à Ja détresse de nos finances. Ils sont écoulés ces jours de puissance où la France comptoit dans ses ports enorgueillis 73 vaisseaux de ligne et 9 sur les chantiers , 67 frégates et 3 en construction ! réunies aux forces navales de l'Espagne, dirigées par l'ardeur, le patriotisme et le génie. Nos flottes eussent pu sans peine ravir à l'Angleterre ce sceptre maritime devenu dans leurs mains la balance du destin et le régulateur du monde !....
L'honneur français, notre gloire, la gloire de nos Vieux , ce noble héritage de tant de siècles , nous commandent de maintenir et faire res- Secter notre indépendance. La sagesse es gouvernemens voisins nous fait sans doute espérer une longue paix :
la détresse de leurs finances , l'épuisement de leurs peuples, leur ont assez appris qu'il est aussi de leur intérêt d'être équitables , et d'éviter la guerre , ce fléau redoutable pour les vainqueurs eux-mêmes ; mais^si, aveuglés par la haine, ils ne craignoient point de fouler aux pieds l'humanité , la justice , et de r'ouvrir l'arène sanglante des combats, ah!
plus d'un allié, sans doute , s1 armeroi t pour nous défendre ; mais sans dédaigner leurs secours , c'est au courage , c'est à l'honneur de la nation que nous en appellerions. Eh
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quoi ! nous sommes Français , nous gommes libres , oserons-nous trembler de n'être pas invincible»! »
M. Laisné de Villevéque défendit le projet de loi relatif au monopole des tabacs. « Quel est le citoyen qui ne soupire après le jour heureux où l'acquittement d'une partie de la dette publique permettra d'adoucir les sacrifices annuellement demandés à la misère du peuple?
Mais la sagesse, premier guide de l'homme d'Etat, dont l'oril clairvoyant doit percer les voiles de l'avenir, défend d'immoler à un soulagement prématuré les destinées de la France : priver le trésor de ses ressources ordinaires, ou les hasar der dans des essais téméraires, désavoués déjà par l'expérience , le calcul et la prudence , ce seroîl ébranler l'édifice de la monarchie constitutionnelle; ce se roi t anéantir la confiance et le crédit public > et les charmes de la popularité ne nous feront jamais oublier l'austérité de nos devoirs. L'urgence des plus pénibles circonstance», la loi cruelle de la nécessité , uous ont condamnés naguère à appeler l'avenir au secours Au présent. Sourds à la voix de la justice > voudrions-nous ajourner indéfiniment la libération de l'Etat , et tyranniser ainsi les générations futures en leur léguant l'intégral fardeau de la dette qui nous dévore ? Hélas ! elles en seront encore long-temps les victimes, quoiqu'elles soient étrangères aux troubles et aux plus violentes dissensions qui l'ont enfantée ; certes l'espérance d'une paix durable repose sur répuisementde l'Europe, noq moins que sur de mystiques traités , dignes objets d'admiration et de culte sans doute, mais cependant signés des mêmes mains qui ont précipité et anéanti naguère tant d'états aens le gouffre des convenances et des usurpations x et qui y plus récemment encore , par respect pour le pacte d'alliance et de garantie juré à Vienne le 25 mars itiu , pour prix de notre confiance et de notre, impolitique do-
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cilité dans le licenciement de nos armées , nous ont imposé le traité do ao novembre. Du reste , malgré notre longanimité et notre désir de conserver à jamais la paix > l'expérience de tous les ^siècles a démontré que parmi les nations elle ne pouvoit être éternelle ; et si l'ambition et la haine rallument encore les torches de la guerre , oppressés sous le poids d'une dette énorme , ne serions-nous pas ou dans la douloureuse impuissance de repousser une injuste agression , on dans, la cruelle alternative de nous déshonorer par des infidélités envers nos créanciers légitimes ? » Après ce tableau' vraiment fidèle, l'honorable membre , conclut que la totalité de nos ressources financières est indispensable pour suffire aux dépenses publiques et pour alimenter cette caisse précieuse qui doit , avant le temps , opérer notre entière libération. Ainsi donc, les 41 millions que 1 la régie obtient de la vente exclusive; du tabac ne peuvent éprouver aucune réduction. Sans doute le monopole est entouré de défaveur ; il entraine sans doute quelques raconvéniens; ne pouvant faire le sacrifice de cette somme , l'honorable membre examine : i°. s'il existe un mode assuré, plus fructueux pour l'Etat , plus favorable as consommateur, die le percevoir, en T&tablissant sur les' ruines du mono-
Sole, c'est-à-dire sur la liberté u commerce ; *°. si le ntonopol* a anéanti la culture du tabac, et si cette culture est nécessaire à U prospérité de la France; $•. si l'ctal ne retirerait pas des produits beaucoup plus considérables de son privilège , sans augmenter le prix oY tabac , en concentrant sa culture dans queJqoes-tmes de ses possessions; et ses ventes ne s'accroît roi enti elles pas sensiblement, si les tabac* qu'il débiteroit alors étoient d'un»
qualité bien supérieure , et si et mode anéantissent la fraude ? L'he* norable membre traita ces questioajj importantes avec beaucoup d'ordm
