LXX.\III

TAL

lui dire en le congédiant : • C'est une

• compensation de la Pologne et de

• ritalie \ nous en étions convenus à

• Châtillon.... • Si le ministre avait eu assez de prévoyance pour faire ajouter cette explication bienveillante à l'addition d'Alexandre , la phrase eût été moins vague, et l'on eût peut-être évité les mauvaises interprétations qui en ont été faites contre la France au congrès de Vienne et dans les traités deiSi5.

Mais comme nous l'avons dit, ce n'était pas de ces intérêts-là que Talleyrand était alors le plus occupé ! Dès qu'il m'eut rendu Tépreuve ainsi corrigée et complétée, je me hâtai de la porter à mon atelier ; mais il me fit rappeler pour me dire qu'il ne fallait rien publier ni afficher avant de lui avoir rapporté ceut exemplaires, dont l'empereur avait besoin pour envoyer un courrier à Saint- Pétersbourg et un autre à Dijon, où se trouvait encore l'empereur d^Autriche. Ces deux motifs me parurent péremptoires , et dans ce premier moment je n'en supposais pas un troisième, qui cependant était le plus réel. Le point important était de persuader à l'empereur Alexandre qu'il était irrévocablement engagé, et pour cela il fallait mettre sous ses yeux la Déclaration imprimée; il fallait pouvoir lui dire qu'elle était publiée et connue de tout le monde. Caulaincourt pouvait revenir d'un instant à l'autre, et tout était perdu s'il parlait à l'empereur avant que ce prince fût assuré que la publication était faite. On conçoit donc l'impatience avec laquelle Talleyrand attendait mon retour. Je ne fus pas absent plus d'une heure, et c'était bien peu pour corriger et imprimer les cent exem* l^aires demandés.

Pendant ce temps il s'était tenu,

TAL

dans Phôtd (\é h rue Saint- Pforpntîn une espace dé conseil pHt IV tn-

F)éte\ir Alexandre, lé roi de Prusse, e prince de Schwartiènber^, Talléyrand et d\iutres i^ersoniles qu'on nvait bien voulu y admettre, entré nuires l*âbbë dé Pradt, qui, dans le récit qu'il en a fait, a dit que le czat y avait sournî?» , comme questions à résoudre, Tempiré, larégpiice ou les Bourbons. Cette încerlîlude, que cé prince aurait rtiatiifeàt^e aprèà ârôir In et approuvé la Déclaration, ne petit s*ex(>liquér que par la déférence et les égards qu'il crut devoir à ses alliés; mais il est bien sûr quedèftlors il se regardait comme lié déGni* tivcmcnt par la déclarAllon qu'il àtait adoptée et «ignée en son nom et celui de ies alliée.

Le conseil venait de se séparer , lorsque je parus avec un paquet d'aftiches d'une main, ei de l'autre un beail volume magnifiquement rehé aux arm«s de Russie, avec le chiffre d'Aléxaudre. C'était \é poëme de U Pitié et Delille, dont j'ftvliis été l'éditeur, et j'ose dire l'aftiî- Oti feait ^ue cet ouvrage, principalement consacré a la peinture des cal&mitésde larévo-^ lution et destiné à frapper les nûtiûns d'^un salutaire effrfn, par le récit de tantde crimes, avait snbî en France par ordre de la censure des mutilations considérables, surtout à lu fin, où le poëte adressait en l'an 180i ces vers prophéiiqties à l'empereur Alexandre :

Souvicui-toi de too nom ; Aleiandre autreroit Vit mooiér ab vieillard àur|le trône de* fôtà. h*t U firottl de Loaii tu metlrac la couronne ; Le Mseplre le plut beau cVtt eeiui que Tod dôme.

Ayant publié nue très-belle édition diseet ouvrage en ll}09 sous le régime de la censure^ et forcé de m'y soumet^ tre, je n'avais pas vonlu que l'exemplaire destiné à I empereur de Russie

TAL

fût mutilé; et je le tenais prêt depuis longtemps, attendant un moyen iHr pour le lui faire parvenir. Quelle belle occasion que celle du 31 mars I8l4, iije pouvais ce jour là même le présenter à S. M. ImpérialelJV voue que je cruâ un instant à cette bontiè fortune; et que ce fut dans cette coniiâncè que j'arrivai à l'hôtel Talleyrand, portant d'une main les éent affiches qui devaient avoir sur lès destinées du motide une si grande influence, et de Pautrc un voluraequi pouvait bien en avoir aussi qiielqoe peu sur les mienne^, si je pouvais être admis k te p lés enter ce jour-li m^me au puis??ant empereur!.. Mais je n'avais pas assez réfléchi au caractère soupçonheUX de l'homine dont cela dépendait, et jcnVaispas vu qu'en un pareil Joiir, iml antre que lui ne devait appfochf'HA* lexandre ; que d'ail leurS, à cÔt^ rf« vers prophétiques de Délilte, il s'eii trouvait d'autres, notftffloirnt '« deux suivants, également adressés an monarque Russe, mais dans lesquels l'ancien évéque d'àutnn de p(«"'^ ))as trouver le même i-prf>pos.

Ta Mgeaii^ laura eonibîeu Mt dangtfeu Le tuccèi corrupteur dea attentat» hcunn*

D'ailleurs un objet bien plasiiDl»(tant l'occupait. On avuqueltenison il avait de m'attendra anscir patience* Dès qu'ii ttie vit ^^] sans me faire une question, »"' demander le cauttmn de vass P** i|uet, il 10 saisit brusqueineotet \t porta da«8 le cabinet où Fei»!*'^' Alexandre s'était de nonvcaoreof* avec son ministre Nesselioi«. P*'"' pr4^parer ses dépêches. i<sw ^ dâna l'antichambre, je prisi^Pi*^ d'entrer dans lesalon,oii»etroaTaK^ la princesse Talleyrand et ii'*»|^ dAmes. Je iear montrai aussitôt *^

TAL

volume qu'elles admirèrent, et dont elles me firent beaucoup de coinpliments,surtout quand je leur fia remarquer les vers prophétiques, et que je leur dis que mon intention était de le présenter en ce moment même h Tempereur. Btlès approuvèrent Ce projet, en louèrent beaucoup l'à-propos, et ne loutèrent pas que cet hommage ne fût très-bien accueilli. J'en étais là quand MM. de Nesselrode et Talleyrand, sortant du cabinet de l'empereur, entrèrent dans le salon. Je leur )résl>nfai aussitôt mon livre, et après în avoir lu les derniers vers, je leur fis remarquer combien il serait utile dans un pareil moment le le mettre sous les yeux dé S. M.

tfais ce fut en vain-, tous les dent ite parurent fortement préoccupée ^ is me répondirent i peine, et M. de Talleyrand, preuant dédaigneuse-^ nent mon Volumie, lé mit dans leÈ nains du ministre l'Usse, qui secbiir* ?ea de te présenter à son maître.

)ès lors je n'eus plus rien k dire, et outes mes illusions tombèrent. Je m bientôt d'ailleurs d'dù vetiaient espréocéupations de ces messieurs, ît je compris que l'objet en était )ius important que la présentation le mou volume, quel qu'en fût Top- >ortunité. On vint les avertir que ^' de Câulbiticourt se présentait, 'ettcf fois, il n'était plus possible ëe 'éloigner. Il venait d'après une incitation de rempereuf Alexandre « ionnéé la veille à Bondi, et depuis ^inq heures il attendait... tHi reste^ ont était préparé pour sa réception* '^'Empereur avait reçu les cent exemplaires de la Déclaration bien et dû« nent c<>rrigée, complétée, et Ton l'avait pas manqué dé lui dire qu'elle lait publiée, affichée, connue de otit Paris! enfin, le grand presliimitateur pouvait dire : Mon tomr

est fait, L*envoyé de Napoléon pou-

• Vait doné entrer. J'ai plein pou- «voir de consentir atout, lui dit-il

• en entrant; Votre Majesté peut

« elle-même Taire leè conditions

- — CVst trofi fard, féporidit Alexan-

• dre, en lui Énonirant la Dé- « cl.iration : voilà un engagement

• pi^is. Béaitcoup de Français se

• sont compromis sur ma parole ; je serais au désespoir qu'un seul

« fût victime pour y avoir cru. Du

• reste votre maître sera traité

• avec beaucoup â*égards , vous pou-

• vez l'en assurer... • Le cmr ne voulut k'ien ajouter à cette explication; et ce fut en vain que Gaulai ncourt revint à la charge , disttnt qu'il avait parcouru tout Paris, qu'il n'Avait pas vu distribuer ni Afficher un seul exemplaire de la Déclaration ; lé diUnCé d'Aiexahdre l'obligea de sortir. Talleyraud, étant alors entre dans le cabinet, revint bien*^ tôt dans le salon, où il dit, avec une expansion, une joie qu'on ne lui avait jamais vue : • M. de Gaulaincourt est

• définitivement éconduit • Et

s'ail ressaut à moi : • Il faut que tout « Paris sache cela sur-le-champ ;allex

• répandre et publier partout vos af- « fiches. Vous avez rendu un grand « service au roi que vous aiii>ex tant ! ^ Je sortis très-satisfait, comme on doit le penser, mais bien persuadé .

que, si nous aimions réellement le roitoiisles deux^ ce n'était pas de la même manière ;23).

{tà'à} J'étais occapé «b «e moinflot de tnot et de ai grundet «boses qQ« je ne hOupt»i»

guère, je l'avoae, à laet effectiuss ui à me» lutéiéto liersonneU. Maie le imblie, qut avait éfte témoin de tuut ce que j'avai* fait» des |»ërits que j'av«is vûurus uuiqueaDeMt par xèle pour la cause uioourehiqae, ne .

d*«ta pas qae j'y eusse été porté par d*autre» motifs. Mais je dois dire ici hautement , et sans eraiote d'être démeati par uu seul des témoins encore Tivants, qite uette

byOéogle

TAL

Il ne fut pas difficile de comprendre que ces dernièref piroles du prince de Béné?ent, dites en apparence dans un esprit de bienveillance, étaient inspirées par la connaissance qu'il venait d'avoir de mes rapports avec les commissaires du roi, en qui il voyait surgir une autorité rivale delà sienne. Oependaat cette autorité, que peu fie personnes connaissaient alprs, et qui, quoique Ton en ait dit, n'était que.

bie» faiblement appuyée par les étrangers, ne devait pas être fort redoutable pour Pbomuie qui avait si bien su captiver l'empereur Alexandre, rbomme que les rois confédérés venaient de charger de la création d'un gouvernement, de l'établissement d*uQe constitution !

Tout n'était pas fini cependant, et le grand diplomate ne se le dissimulait point Ce fut alors que, redou-

«ble aflS«Iie <l*iui acte qoi a fixé 1« tort du moBtle, «ur lequel a été long-tempft fondé le droit ^loblic da l*£orope, que saut j'arais oté iiii|>Haier «t |>bbUer aa itiilieM des plus grandf péri U, et lorsque tQUt|eocore était incertain, ue n'a été payée sur ma facture que par une ordounnuce du gonveroemeot provi»oire> au luéme prix et de la même manière que Teût été celle d*nne maison à vendre! Comme no moi« plus tard, lors de rarrivée de Louis XVIII, je fus autorisé par ' «•e prinœ è prendre le titre d^aipriaitai* dn roi, on pensa généralement que c'était la juste récompense des services rendus le di mars; mais ce fut une erreur, puisque ce titre m*àvait été donné qnias» ans an»

parvant par Monsieur, comte d* Artois, alors lieutenaiil-générul du royaume, ponr d'antres services non moins honorables et non moins périlleux. LWdonoance royale qui m^antorisa à le prendre en i8i4 ne fni donc point nue faveur noavclle, mais la coofirmatioa de celle qui m*avait été accordée en iSoo, ainsi qtt*à mon associé Gignet, ce qui fut vérifié sur les registres de la maison dn roi, venns d^Hartwell. Je dirai ailleum comment ce titre^ qni n'a jam|ûs été poar méi que |Mirement honorifique, me fut retiré par Hiite dn ridienle système adopté le 5 «epteralire f8i6, qui a perdn la monar»

chie, et dont Talleyrand fut rnrore nn des appuis et des iféateurs.

Liant d'actÎTitë et àe prévoyance, il se montra véritablement habite, las* que-là il avait bien réussi à (aire entrer dans ses vues l'emperror Alexandre, mais les irrésolutioos que ce prince montrait encore, nêoie depuis la Déclaration du 31 mars, loi donnaient de l'inquiétude. Caulûncourt, lorsqu'il revint de Fontaio^ biçau avec les maréchaux qui apportèrent l'abdication et demandèrent la régence, avait osé lui dire que celte Déclaration publiée $i pricipitamment acait élé arrachée à ti bonne foi. Le czar fut telleineBt ébranlé par cette apostrophe et par la véhémence du discours de Naôlonald, qui avait été chargé de porter la parole, qu'il ne put cacher son émotion, et déclara qu'il prendrait conseil de ses alliés et du gouvernement provisoire, ou plutôi de Tal* leyrand, qui en était alors véritablement à l'apogée de son crédit auprès du monarque russe. Un conseil /bt en effet convoqué, et le roi.de Prusse, le prince de Schwartzcnberg, les membres du gouverneoaent provisoire et quelques intimes y furent appelés. Le général Dessoles et Tal- Icyrand y parlèrent avec beaoconp de force contre la régence. • I>e « grands intérêts, dit celui-ci, repo- « sent sur le système impérial ; mais « serait'il si difficile de les lurc

• adopter à la restauration, et n'esta

• pas là le but de la constitutioa?* On ne peut pas douter que, dans ks Intérêts de l'empire, le rusé président ne comprît tous ceux de la révolution, et par là s'explique le but de toutes st$ intrigues. Il termina la discussion par ces paroles décisives : Napoléon ou LomisJTUV Tout le reste n'est qu^uno intrifue* Un aide de cninp qui, dans lamâ«« séMwe, apporta Ja nouvelle de ladê-

TAL

fectiou du corps de Marmont, mit un aux irrésolutions du monarque russe, et le lendemain Cautaincourt fut invité à ne plus revenir dans la capitale. Cétait encore Talleyrand qui avait préparé cette défection de Marmont, par Montessuis son aide de caQ)p, comme aussi celle du maréchal Oudinot, par Lamoite, beau-frèrede Laborie. Cette circonstance ajouta beaucoup à son crédit auprès d'AiexandrC) et Ton peut dire sans exagération qu'il se trouva alors, sans obstacle, maître de toutes choses.

Jl ne lui restait plus qu'uu sujet d'inquiétude; mais celui-là était grave. C'était la haine de Napoléon, trop hautement manifestée, qui Pavait jeté dans tant de complots et d'intrigues. La crainte d'un trop juste ressentiment n'avait pas cessé de le poursuivre, et il le redoutait d'aillant plus qu'il ne pouvait se dissimuler qu^il en avait beaucoup augmenté les causes. Pour se tirer d'une telle sollicitude, les moyens les plus violents lui auraient convenu, lorsque le fameux Maubrenil, poussé par un zèle fanatique ou par tout autre motif, vint lui proposer d'attirer Napoléon dans un guet-apens et de le mettre pour toujours à l'abri de ses ressentiments. Cette proposition, faite par l'entremise de Laborie, fut aussitôt acceptée. Une forte somme fut promise à Maiibreuil ; il fut au* torisé par les trois puissances confédérées il requérir l'assistance de leurs troupes ; et cette autorisation lui fut donnée par écrit. Cependanton s'était bien gardé de tout dire à l'empereur Alexandre,donton connaissait trop le noble caractère ; et il avait f^ilu, pour obtenir son consentement, lui persuader qu'il ne s'agissait que d'un enlèvement à main armée, qui mettrait Napoléon à sa disposition

TAL

sans attenter à sa vie. Comme la paix n'était pas faite et que les cruelles lois de la guerre n'interdisent pas absolun^ent de pareils moyens, le czar y donna son approbation ; mais la paix ayant été faite avant que Maubreuit eût rien tenté, on ne pensa pas à retirer les pouvoirs qu'on lui avait donnés, et cet insensé jugea à propos de s'en servir, non pour enlever Napoléon, comme il avait proposé de le faire, mais pour dévaliser les équipages de la reine de Westphalie, au moment oii cette princesse s'éloignait de Paris , et il lui enleva des bijoux dout les caisses vides furent envoyées au commissaire du roi Seniallé, que l'on voulut par là compromettre aux yeux de l'empereur de Russie, parent de la princesse, et qui lui portait un vif intérêt. Maubreuil fut arrêté, puis transféré dans plusieurs prisons et traduit devant divers tribu uaut, où, semblant préférer le rôle d'un assassin k celui d'un voleur de grand chemin, il déclara hautement que Talleyrand lui avait donné la mission d'attenter à la vie de Napoléon; mais qu'il ne s'en était chargé que pourie sauver. Ne cessant pas de vociférer en tous lieux contre lui les injures les plus atroces, il profita d'un moment de liberté qui lui avait été donné^pour l'attendre à la porte de l'église Saint- Denis, et lui appliqua un violent soufflet dans le moment où ,il allait remonter en voiture. Puis il se ren* dit chez le commissaire de police, où il fit etsigua une déclarât ion authentique de cette audacieuse attaque et des motifs qu'il avait eus pour la faire. Ne pouvant donner ici tous les détails de ce fait, l^undesplusremarquablesdelaviedeCh.MauricedcTalley- ' rand, nous les renvoyons aux Documents hiitoriqueê q*ii terminent le

TAL

voJuiQe <ie la publication sépftr^^ de cette notice si importante dans l'histoire contemporaine, mais déjà bien longue pour le cadre que nous nous sommes fai(.

Ainsi le prince de Bénévent n'eut pas à se féliciter de tontes les circonstances de son triomphe du ^ Wfixs 1814. On a dit avec raison q[ue , ce jour là, il avait réussi d^ins tout si ce n'est dans Passassipat; mais ce fut, on le sait assez, par des circonstances indépendantes de i!;a volonté.

Quand il se crut bien à Pabri du trop juste ressentiment de Napoléon, il lui resta encore quelque souci (In côté des royalistes « de ce parti que depuis vingt-cinq ans il poursuivait, au milieu duquel il se trouvait tout à coup transporté sans en connaître les personnes ni les choses, et qui, se défiitnt de lui ave<^ bea^coup de raison, restait a son égard sur ta défensive. On a vu comment les commissaires du roi Semallé et Polignac avaient préparé, en dehors de son pouvoir et sans même qu'il en . fflt informé, le beau mouvement du '31 mars. C'était aussi évideujment sans (a participation de ces messieurs que le gouvernement provisoire agissait, et, bien que leurs actes ofâciéls sortissent des mêmes presses que la Déclaration de Pempereur Alexandre, ce ne fut que par la publication de cette pièce (ju'ils apprirent qu'un gouvernement provisoire allait être établi, et une constitution décrétée par le sénat. Dans la même soirée M. de Semallé fît plusieurà démarches pour parvenir à l'emper^pr Alexandre; mais on a vu comment ce prince était dès tors entouré et circonvenu. Le commissatre du rot ne put être reçu que par le ministre Nesseirdde, qui lui parla avec une ei-

'ÇAL

trêmç politesse, maissans entrer 4i)|s aucune explication. U leudemaîi^, il revint à la charge et ne réussit pis mieux. Alors il s'adressa k M. 4« T^lleyraad et lui coininuniqua ses pouvoirs. -Y a-t -il longtemps, loi « dit celui-ci d'un air embarrassé, « que yous n'avez vu le prince? Quel « beau rôle pour un gentilhomiçe, ■ que cçlui que vous jouez! II ftttt « y mettre le sceau en vous asso- « ciant à nos travaux. Nous allons, « d'accord avec Pempereur de Bui- « sie, établir un gouvernement pro-

• visoire. Donnez-moi votre adresse.

• Je vous ferai prévenir ce soirpow « assister à cette nomination ; puis « vous retournerez auprès dupriiMJ«i

• et vous l'engagerez à prendre les « couleurs nationales. • A ces mots le loyal commissaire déclara frapchement qu'un pareil acte serait contraire aux instructions qu'il tvtit reçues, que d'ailleurs, en sa (p^ lité d'ancien page de Luuts XV/, )/ ne saurait consentir à prendre t^ couleurs avec lesquelles on itttt conduit ce prince à IVchafaud. Qatût au gouvernement provisoire, il ajouta qu'il y voyait un inconvénient pins grave encore j qu'il ignorait lesqueslions sur lesquelles ce gouvernement aurait à prononcer, mais(|nc tç prince qui lui avait donné des pouvoirs, et le roi lui -même, ne ttrderaient pas à venir ^ qu'en atteidant, il ne fallait pas consacrerl^t ce qui s'était fait en son absMce; que, si une pareille mission lui f^^ été donnée, il ne s'en serait pas chargé... A cette réponse, dite avec U fermeté et l'énergie convenables, W* leyrand hésita; mais revenant bientôt à lui : « Je conçois ce que vous

• me dites ; mais nous ne soatio^ - pas idrs des intentions de rfî»'

• rope, et pensez- voDS qu'on "poi^

TAL

• sacrifier l'iQtérét d'une natiou

• à l'amour-propre d'une famille? • Là se dévoilèrent dans toute leur nudité les intentions, le mauvais vou loir de Trtlleyrand pour les Bourbons de la branche aînée. Il n'y avait pas seufenieut dans ces dernières paroles une impertinence, une injure gratuite pour cette famille à la* quelle il semblait s'être voué en ce moment', il y avaii encore un témoignage manifeste de rinlérêt bien plus réel qu'il n'avait pas cessé de porter k la faction révolulionnaire, toujours présentée fausïemenl par lui et les siens, comme la majorité de la nation française, dont elle ne fut jamais que la partie la plus méprisable et la moins nombreuse! En ce moment, par exemple, quoi qu'en aient dit Tdlleyrand et ses amis, il n'y avait guère en France, d'opposés à une franche et véritable restauratien de la monarchie de Louis XIV, que les hommes qui s'étaient couverts des crimes de la révolution, qui s'y étaient engagés par leurs concussions, leurs rapines, et qui ne pouvaient croire à une amnistie, à un sincère oubli. C'était la position de la plupart des sénateurs, et surtout celle de Talleyraud. 11 n'avait évidemment embrassé la cause d'une restauration des Bourbons que par peur de Napoléon, qui avait eu l'imprudence, après Tavuir menacé, de le laisser au pouvoir. M. de Sematlé et son collègue M. te duc de Polignac refusèrent, comme ils devaient k faire» de s'associer à des opéralious qui leur semblaient illégales, et ils continuèrent à agir dans l'intérêt de la royauté légitime, malgré ieseutraves que leur suscita le prince deBénévent. Ne pouvant donner ici à toutes les circonstances de cette lutte les développements nécessaires,

TAL

nous renvoyons le lecteur à l'extrait des Mémoires inédits de H. de Semalle, qui se trouvent à la fin de cette notice, publiée séparément.

Comme nous l'avons dit, le commissaire du roi Louis XVItl l'avait trouvé, dans la matinée du 1" avril, occupé «le l'organisation d'un gouverueni<>ut. Cette visite n'interrompit point son opt''ration; il la pressa au contraire plus vivement encore, et, dans la même journée, il forma la liste de ce gouvernement, qu'il présenta au sénat convoqué pour l'accepter. Cette liste n'était réellement pas autre chose que la table de whist , comme il l'avait dit dédaigneusement à un ami qui lui demandait les noms qu'il fallait y mettre.

En tête figurait le duc de Dalberg, ce digne élève de Joseph II et de son oncle le prince primat, que nous avons assez fait connaître , puis l'abbé de Montesquiou , que Talleyraud appelait son drapeau blanc, parce qu'ifl avait siégé au côté droit de l'assemblée constituante , et qu'ensuite, il avait été, avec Boyer- Coliard etsous la direction du fameux Dandré, agent secret de LouisXVIll à Paris \ mais on sait c'ssez aujourd'hui ce qu'étaient la |>lupart de ces agents d'intrigue, toujours plus disposés à soumettre la royauté à ta révolution, que la révolution à la royauté. L'abbé de Montesquiou était alors plus que jamais entré dans ce système. M. de Jaucourt, qui était aussi l'un des habi tuésde la tableie whist, avaitd'autres avantages, qu'on ne méprisa jamais chez Tancien évêque d'Antun : c'est qu'il appartenait à la religion protestante,qu'il était fort lié avec lafamillè Necker,et que, dans les premières assemblées , il avait toujours volé pour la révolutiou. La liste fut terminée par l'Ajax de Valmy, cet ancien protégé dr

TAL

d'Orléans égalité, et par conséquent i'intime de Talleyrand, de Dantun et de Dumourîez. Nous l'avons déjà fait connaître, et il nous suffira* pour achever son portrait, de dire qu'il est mort bigame; ce qui a été révélé dans un procès oà les enfants de ses deux femmes se sont disputé son héritage. Si Ton ajoute à ce tableau du gouvernement qui précéda et qui dut préparer la restauration du Roi Tiès-Cbrétien,que ce fut un ancien évéque, un prêtre marié et deux fois excommunié qui le présida, ou se fera une idée encore insuffisante, mais vraJe^ de ce que dut être cette restauration d'une monarchie de quatorze siècles, opérée par ceux-là mêmes qui l'avaient renversée, et qui, selon l'usage du temps et la volonté des rois confédérés, dut être terminée par une constitution que (dda (ce fut l'expression consacrée) en trois jours le pouvoir le plus avili} le plus discréditéqui eût existé depuis le sénat de Tibère et de Domitien! La première opération de cette assemblée fut d'approuver ou pluiôt d'enregistrer la liste du gouvernement provisoire que lui présenta le souverain maître Talleyrand, et sur laquelle il ne lui fut pas permis de faire la moindre observation. Le spectacle que présenta ensuite ce même sénat, discutant froidement les torts et prononçant sans hésiter la déchéance de celui dont il avait été si longtemps le complaisant, le vil instrument qui, selon l'expression de Napoléon lui-même, allait toujours au delà de ce qu'on lui demandait*, ce spectacle, disons-nous, est sans nul doute un des plus curieux de notre époque.

La discussion sur la constitution, qui suivit de près, n'est pas moins étonnante, ni moins digne des regards de l'observateur. Les pèrês

TAL

conscrits poussèrent l'impudeoee jusqu'à prétendre que le petit-fils de Louis XI y devait se prosterner devant eux, et jurer en leur présence d'être fidèle à la constitution qu'ils allûeat faire. Ensuite ils déclarèrent que ce serait selon le système d'élection, et non par droit d'hérédité, que le frère de Louis XVI serait roi, de telle sorte que le nouveau monarque serait nommé Louis XVII, et non pas Louis XYllI ^ ensuite , que ceux-là mêmes qui avaient envoyé Louis XV2 à Téchafaud ( il s'en trouvait onze dans l'illustre assemblée) seraient appelés à lui donner un successeur.

Ce n'est qu'avec beaucoup de peine et après une longue discussion qu'il fut établi en principe que le sénat serait nommé par le roi, et non le roi par le sénat.

Obligés de céder sur ces pr^ miers points , les sénateurs se réfugièrent sans déguisement dans leurs intérêts privés. D'abord ils s'assurèrent pour eux l'héréàilé, qu'ils n'avaient jamais osé demander à Napoléon, et dont en ce moment ils auraient bien voulu pouvoir priver la famille royale; puis ils voulurent que l'impunité de tous les crimes, de toutes tes spoliations révolotionnaires fût solennellement garantie; ensuite la perpétuité , Tinviolabilité de toutes les rentes, des pensions et dotations^ tout cela/o^ expressément mentionné dans pla* sieurs articles de cette nouvelle charte, de manière* qu'on ne la nomma plus qu'une con$tituti(m ^ renies.

Ainsi se faisait, par un pou voir essentiellement nul depuis que son creiteur était tombé, et sans le concours de la famille royale ni même de ^f^ commissaires, qui étaient présen^^* mais qu'on se gardait bien de consul

TAL

ter (24), ane constitution destinée en apparence au retour de ses droits, mais qui ne devait en être réellement que la nt^gation et pour la seconde fois amenerla ruine de laFrance.Dcnx princes de cette famille étaient cependant sur le territoire français, et leur autorité avait été reconnue sans difficulté sur plusieurs points, notamment à Bordeaux. Dans toutes les parties du royaume, il s'élevait des vuix qui demandaient hautement et s^ins condition le rétablissement de la race de saint Louis et du petit-fils de Louis XIV, ou tout au moins celui de son frère le comte d'Artois, qu'on savait être à Nanxîy, avec des pleins pouvoirs et le titre de lieutenant-général du royaume. Mais de telles réclamations convenaient peu à M. de talieyrand et à ses collègues du gouvernement provisoire, qui, sous le vain prétexte d'une res' tauration de la monarchie, et sous la protection des rois confédérés, réhabilitaient réellement la révolution à leur profil. On conçoit que ces messieurs n'oubliaient rien de ce qui pouvait prolonger un tel état de choses, et qu'ils se gardaient bien d'appeler un prince dont la seule présence eût renversé tout l'édifice de leur constitution, ils lui avaient, au contraire , fait insinuer, k plusieurs reprises, les dangers de son arrivée à Paris, allant jusqu'à dire qu'elle ne serait point agréable k l'empereur Alexandre, ce qui était un insigne mensonge.

Pressés enfin par les vœux et les réclamations hautement exprimés de l*opinioQ royaliste , ils décidèrent que leur président, après avoir toutefois demandé l'agrément du czàr, qui était loin d'exiger une telle sou-

(34) Oa avait rcf««6 à MM. de ScmaUé et Polignac JQsqu*à rioaertion de Icari acte» dans le Moniteur,

mission , écrirait k Monsieur, comte d'Artois, pour l'inviter k se rendre dans la capitale. Les vagues expressions de sa lettre témoignent assez de l'embarras où il se trouva. Nous n'en citerons que quelques mots;

• Jusqu'à présent nous avons eu la

• gloire ; venez nous apporter Thon*

• neur.» 11 n'est pas inutile de faire observer que ce fut par M. de Vitrolles, le premier envoyé de la table de wbist, que cette lettre fut portée k Nancy, oii se trouvait encore le frère de Louis XVI, si longtemps rc^ tenu dans cette ville par les obstacles vrais ou simulés que lui suscitait Talieyrand. Bien que la lettre du président et le langage de son envoyé ne fussent pas très-explicites, le prince n'hésita pas k prendre le chemin de Paris, où il ne savait guère encore l'accueil qui lui serait fait par les puissances, tant on s'était efforcé de lui en cacher les véritables dispositions ! 11 avait cependant reçu la veille, de l'empereur d'Autriche, un magnifique chapeau avec cocarde blanche, et l'iavitation de se rendre auprès de lui à Langrcs, pour de Ik se diriger vers la capitale, il aima mieux s'y rendre seul et sur Tinvitation du gouvernement provisoire, quel que fût son peu de sympathie pour ce gouvernement. Arrivé k Vitri, il y trouva un autre messager qui lui apporta solennellement, ou plutôt qui lui signifia la conslituliou qui venait d'être décrétée. C'était évidemmentencore une tentative pour le retenir, en lui donnant k comprendre qu'il ne devait pas aller plus loin sans accepter cette charte improvisée, et se soumettre au nouveau gouvernement en se désistant de son titre de lieutenant-général. Le prince sentit fort bien tout cela, et il eut le bon esprit de ne pas tomber dans ce

TAL

premier piège du rusé Talieyrand.

■ Marchons toujours ; nous verrons • ensuite,» dit-il à ses amis, avec une admirable résolution. Mais cette fermeté ne se soutint pas. Arrivé dans le village de Livry, à trois lieues de Paris, le prince y trouva encore un messager du président. Celui-là était le plus habile, le plus consommé des intrig.tnts qu'on <*ât pu trouver ; c'était le fameux Ouvrard, ce fournisseur, cei agioteur de In république et dereuipire,cedigneagentqueFouché et Talieyrand avaient tant de fois employé dans les entreprises les plus difficiles. Après beaucoup de circonlocutions, il proposa nettement au prince d'être nommé par le sénat chef du gouvernement provisoire, ce qui eût mis, dit-il, tout le monde d'accord, et donné à Son Altesse Royale plus d'autorité qu'elle n'en pourrait avoir sous un autre titre. Encore une fois le prince écha|>pa à c« nouveau piège. * Nous sommes trop

■ près 'de Paris pour ne pas y entrer « aussitôt» lui dit-il; et il fallut partir sans rien décider. Toutes les autorités, et Talieyrand en télé, l'attendaient à la barrière; plus cinq maréchaux d'empire, de nombreux détachements de la garde nationale et une foule immense, ivre de joie, saluant le prince de ses vivat, agi'> tant des drapeaux et des rubans blancs. Par une bizarrerie ou une obstination qu'il est difficile d^expliquer, les maréchaux étaient les seuls qui eussent gardé la cocarde tricolore ; ce qui contrastait singulièrement avec le cortège et Son Altesse Royale elle-même , qui n'avait pas manqué de se parer du beau chapeau à cocarde blanche que lui avait envoyé l'empenur d'Autriche. Il ne leur dit pas moins »lc< choses très-aimabfes et pleines d'à-propos. Mais il était si vi-

TAL

vement ému qu'il lui fut iinp09libU de répoudre k toutes les phrases bannales qu'il dut entendre, et parmi lesquelles Talieyrand eut l'adresse d'insérer et de lui attribuer ensuite ces expressions §i déplacées, si ridicules, que Son Altesse Royale fut bien étonnée le lendemain de lire dans le Moniteur: *Rien n'est changi en France; il n'y a qu'un Prançaii • de plus (25). »

Quel que soit l'auteur de ces paroles devenues célèbres, elles caractérisent bien le but et la fourberie de ce parti révolutionnaire, alors ea apparence vaincu, mais qui, sous la conduite de son plus habile chef, ne doutait pas que bientôt il ne ressaisît le pouvoir , et quCt sous les apparences d'une restauration monarchique que la France attendait» et que l'Europe entière était prétp \ appuyer de ses armes, il p'opçrât uue réhabiiitatrou de la révolutioii que Bouaparte avait si habilemeot comprimée , mais non complétcsnent anéantie, forcé qu'il avait été, pour rétablir le système monarchique de se servir dç ceux-là mêmes qui Tavaient renversé. Pour Talleyraad il s'agissait au contraire, sous les apparences d'uue restauration oiooarchique, de faire rentrer la Fraoce dans jes voies de la révolution que lui-même avait ouvertes; et c'est dans ce sens qu'il faisait dire au pnuce qui avait été si longtemps victime des changements causés par la révolution, qu'eu France rien u'èuit changé , que tout y était pour le mieux dans le passé et le pr^otl Il ne fut pas aisé de faire eotrcr le frère de Louis XVI dans cçtle voie,

(a5) Oo a uussi attribué «es siogvtic^ paroltts a Beuffoot, qui deveau, coiatt et •riaittre, trouvait sa«* ckiota Itm-Ikni %*' riim >« fût changé.

et l'oo 5I vu qu'il résista assez bien aux pièges qui lui furent tendus avant son arrivée dans la capitale ^ maisTalleyrand et ses amis ne se découragèrent point. Dès que le prince fut arrivé aux Tuileries, on les vit se ruer autour de sa personne, et le lendemain le. gouveruemenl provisoire, dont ou croyait la mission leruiiuée, vint établir ses bureaux dans ce palais , sous prétexte de ne pas interrompre raclfeii gouvernementale, mais bien plus réellement pour y prolonger son pouvoir, et surtout pour y finir quelques affaires qu'au milieu de tant d'intrigues et d'agitation on avait à peine eu le temps de commencer ! U est bien sûr que les plus importantes de ces affaires étaient celles dont on s'était le moins occupé. Ce n'était que le 9 avril qu'on avait pensé à prévenir le maréchal Soult de la pacification générale, et par suite de Cet oubli douze mille hommes avaient péri sur le champ de bataille de Toulouse, tandis que les pères conscrits assuraient leurs retraites et leurs dotations, l'impunité de tous les crimes, la garantie de toutes les spoliation?.

Les membres du gouvernement provisoire ne s'oublièrent pas davantage* Chacun d'eux s'attribua modestement une somme de cent mille francs pour deux semaines de souveraineté! et le président, comme on le pense bien, y mil quelque chose de plus. Il était bien juste qu'on lui tînt compte de Phospitalit? qu'il avait si généreusement donnée à Sa Majesté Impcriale de toutes les Russies, et des justes gratifications, des indemnités à tous ceux qui l'avaient secuudé et si bien servi dans ces grandes circonstances , tels que ses amis de Pradt, Louis, les secrétaires Laborie, Dupont de Ne-

mours, etc^, '^tc., et les nouveaux ministres, qui avaient à peine eu le temps de tailler leurs plumes. Il fallut bien cependant, selon l'usage, pnyer leur installation! Tant est que le fameux trésor particulier que Napoléon tenait en réserve dans les caves des Tuileries, et que, moins d'nn an auparavant, il avaitporté à 200 millions, fut trouvé à peu près vide quand Louis XVIll en prit possession; ce qui n'empêcha pas l'ancien évéque d'Autun de lui dire, avec son impudence accoutumée, que Jamais gou^ vernement n'avait fait à si bon marché d'aussi grandes choses et en aussi peu de temps.

Quant au lieutenant-général du royaume, ce n'est pas avec lui que les comptes furent réglés; on se borna à lui faire prendre pour son frère et pour lui des engagements tels qu'il ne lui fut plus possible de revenir sur ses pas. Après avoir résisté assez bien , comme on l'a vu , le frère de Louis XVI, attaqué simultanément par Talleyrand et Fouché, les deux hommes les plus astucieux, les plus fourbes de cette époque , ce prince ne trouva plus de force. C'est un lait bien important dans Thistoire que la lutte qu'eut à soutenir le malheureux prince. Le fameux duc d'Otrante,que Napoléon tenait sagement éloigné dé Paris depuis plus d'un an, se hâta d'y accourir dès qu'il apprit sa chute, et il arriva le jour même où Son Altesse Royale y faisait son entrée. Quelle remarquable coïncidence! Bientôt d'accord avec son ancien rival le prince de Bénévent, dont les vues et les intérêts devaient en ce moment être les mêmes, il ne leur fallut pas beaucoup de temps pour s'entendre sur les nuiyens d'amener le fVère de Louis XVI, représentant de la monarchie, Me Jarges

TAL

concessious en faveur de la révolution. Pour plus de ceriitude, ils imaginèrent de lui faire prendre un engagement dans un discours écrit, et qui dût être solennellement prononcé en présence des sénateurs, lorsque ceuxci viendraient fui conférer la dignité de lieutenant-général du royaume.

Ce fut le duc d'Otrante qui ti nt la plume pour la rédaction de ce discours, que (es deux ci - devant ministres de la république eurent l'audace d'imposer au frère de leur roi (26).

Ce prince fut d'abord révolté d'une pareille proposition; mais on l'effraya telU mont par la crainte des malheurs que son refus pouvait attirer sur la France, qu'il se crut obligé de céder, et ue se refusa qu'au serment dont on avait aussi fait une condition. Il avait été décidé par un décret du sénat que cette assemblée confére,rait au prince le pouvoir de lieutenant-général , en attendant qtie LouiS'Slanislai'Xamer de France^ appelé au trône des Français , eût accepté la charte constitutionnelle.

En conséquence, le H avril, tous les sénateurs, sous la présidence deTalleyrand, vinrent présenter leur décret à Son Altesse Royale, qui répondit au discours du président par celui dont le manuscrit lui avait été remis la veille : • J'ai pris connais- «sance, dit-il, de Pacte constitu- « lionnel qui rappelle au trône de « France leRoi mon auguste frère. Je

• n\'ii pas reçu de lui le pouvoir d'ac-

• cepteria constitution^ mais je con-

(2€) TaHeyrand ne fit que quelqU«s oorrectious de sa muia au tnanascrit de Fouillé, que M. Lubis a rapporté tout entier dans son cxelleut ouvrage^ sur lu Restauration. Nous donnerons le texte de cet écrit très vurieaz dans les documents bistoriqacs qui terminent la publication séparée que nous aVons faite de cette notice.

TAL

• nais ses sentiments et ses prin- «cipes, et je ne crains pas d'être

• désavoué en assurant en ton nom

• qu^il en admettra les bases..., > Monsieur énuniéra ensuite, coiiiormément au manuscrit qui loi avait été remis , toutes les concessions dont il garantit l'acceptation par son frère, telles que l'impôt consentipar les représentants de la nation r la liberté publique, individuelUt delà presse^ des cultes, et surtout les pensions, dotations, l'inviolabilité it$ votes , des opinions , etc. C'était à peu près toute la constitution du sénat , et il n'était guère possible qne le parti de la révolution exigeât davantage. Le prince n'ajouta à ces promesses forcées que quelques paroles émanées vérilableuient de son excellent cœur : « Je vous remercit,

• dit- il, au nom du roi mon frère, « de la part que vous avez eue aure-

• tour de notre souverain légitime, « et de ce que par là vous avez as- « sure le bonheur de la France, pour

• laquelle le roi et toute sa famille

• sont prêts à sacrifier leur sang. H « ne peut plus y avoir parmi nous « qu'un sentiment : il ne faut plus « se rappeler le passé; nous ne de- « vous plus former qu'un peuple de « frères. Pendant le tems que j'aurai

• le pouvoir dans les mains, ce qui, « j'espère, ne sera pus long, j'ein- « ploierai toutes mes facultés pour

• le bonheur public. >

Dans tout ce qu'il avait ajouté au discours imposé, on voit que le prince s'était surtout attaché à ue rien dire qui pût compromettre les droits préexistants de sa famille; mais il nVu était pas de même, sans doute, des paroles qu'on l'avait forcé de prononcer, et dont plus d'une fois depuis il a déploré les conséiuence' Il les ivgietta bien davantage «juaiii

TAL

il connut les dispositions dit Corps Lë<;islati^ qui ii*étail dominé ni par Talleyrand, ni par Fouché, et qui vint à son tour, tout uniment, lui présenter ses hommages. • Les longs - ïï'al heurs qui ont pesé sur la Fran-

• ce^ dit Félix Faulcon, chargé de « porter la parole, sont arrivés à

• leur terme. Le trône va enfin être

• occupé par les descendants de ce

• bon Henri, que le peuple français

> s'approprie avec orgueil' comme

• avec amour. Les membre du Corps-

> Législatif se glorifient d'être au-

• jourd'hui, près de Votre Altesse

• Royale, les interprètes de la joie et

• des espérances de la nation. » Il n'y avait là, comme on le voit, aucune exigence, aucune concession imposée; le mot de constitution n'y était pas même prononcé. C'était bien iVxpression de la France, qui ne demandait le retour des petitstils de saint Louis que par Ij souvenir de leurs bienfaits, de leurs vertus, par le mépris, la terreur qu'inspiraient encore les crimes de la révolution. Le prince y répondit avec la bonté, reil'usion de son noble caractère: *Je reçois avec une vive

• satisfaction les témoignages d'af-

• fect ion du Corps-Législatif; je vous

• en fais mes remerciements. Nous

• avons éprouvé, le roi ei moi, un

• sentiment de gloire, quand nous •avons appris la fermeté avec la-

• quelle vous avez résisté à iatyran-

> nie, dans tin moment où il y avait

• du danger a le faire. Nous n'aurons

• tous à Tavenir qu'un même senti-

• uient, Tamour de la patrie. Nous « avons beaucoup souffert, mon frère

• et moi ; mais nos peines ne sont « plus rien. Vous nous direz les

• maux de la nation, vous qui êtes

• m véritables représentants ^ et

• noot pheroherons avec vous l«$

« moy< h^ d'y remédier. Votre roi va

• arriver \ il est impatient de revoir

■ cette France dont il est absent de- « puis vingt-cinq ans ; il apporte un « cœur français. Je ne pais vous dire,

■ pour moi, la joie que j'éprouve de

• me trouver au milieu de vous.

« Allons, messieurs, faisons le bien,

• et recommençons à être heureux.

■ Paisse la Providence, qui a si mira-

• culeuspment commencé ce grand

• œuvre, bénir nos efforts pour le

• bonheur de la France. • Combien, après une allocution si touchante, si digne de part et d'autre, le prince ne dtit-il pus regretter les humiliantes conditions qu'il S'était laissé imposer par le sénat! et combien les sénateurs eux-mêmes ne durent-ils pas être honteux d'avoir méconnu si étrangement les droits, le caractère du pctit-lils de Louis XIV, du frère de Louis XVI,d'avoir si indignement abusé de cette faiblesse, de celte extrême bonté qui avait perdu la monarchie, qui plus d'une fois devait la perdre encore !

Mais peu de jours après, un autre prince lit entendre aux sénateurs démocrates un langage bien différent : ce fut l'empereur d'Autriche, celui des rois confédérés sur lequel le parti de la révolutioti semblait avoir le plus de raison de compter, et qui cependant fut le premier qui, dans ce temps d'objection, leur parla véritablement en roi. Dès qu'il fui arrivé dans la capitale, le sénat tout entier, toujours présidé par Talleyrand, se hâta d'aller lui présenter son l^ommage^ et le ci-devant prélat, dans un discours très-ampoulé, digne en tous points de la moderne diplomatie, ne manqua pas de lai dir^ qu'il fallait tout concilier,, tout oublier, hors les droits acquis par la révolution^ «tMirtout le? pensions, If s

TAL

clotaiioiiS sénatoriales!' A quoi ce prince, qui, éclairé par les funestes essais de Joseph II, avait toujours détesté les révolutions, répondit avec franchise et dignité que la France ne pouvait plus être heureuse qu'en obéissant à sou roi légitime ; qu'il avait fait pour le repos de ('Europe ttu immense sacrifice, qui n'avait pas eu les résultats qu'il s'en était promis...; qu'il avait combattu pendant vingt ans les principes qui ont désolé le monde!... On conçoit la confusion dont furent couverts par ces dernières paroles ceux qui depuis vingt anâ n'avaient cessé de tourmenter, d^agiter lés nation^, pour la propagation de ces mêmes principes qu'en ce moment François il s'applaudissait d'avoir combattus... Humiliés et confUs, ils se retirèrent en silence, et, rentrés dans leur palais, ils décidèrent, après une longue délibération, qu'il ne serait pas fait mention dans leur procèsverbal des paroles échappées à l'inadvertance impériale. Ils S'arrangèrent même pour qu'il n'en fût pas question dans les jourùaux, déjà rentrés sous le joug de la liberté révolutionnaire ; et il fut dès lors convenu par les initiés de ue plus parler du monarque autrichieu que comme d'un prince sans vues, sans portée, d'un iridigne successeur du philosophe sur le trône, de Joseph 11 que le sénateur Laiiibrechts, Vuu des meneurs de cette époque, avait tant admiré et Si bien servi! TouS les éloges, tous les eomplimeuis furent réserve» pour l'élevé de Laharpe, pour le prince éclairé qui at)ait si bien compris la Éf'rance, qui appréciait êi bien les bienfaits ûetafécolution, qui comprenait id nécessité d'y ptf-àtslerl Ce lui un spectacle véritAbl«IDeni

curieux et bien digne d'êfrc observé que celui de ces hommes de révolution restaurant une monarchie et 8*efforçant dé la faire tourner à leur profit, qui, plus méprisables cent fois que les courtisans des cours, qu'ils avaient si longtemps accusés, répét.tieiit sans pudeur cette poétique adulation d'un de leurs maîtres :

C'mi iu Nord auiourd'bui ^u« n«m mat U imùht.

Ce fut surtout dans cette cla^de littérateurs que Bona|>drte appelait des idéologues, et qui eux-m^>s s'intitulaient des philosophes^ des libéraux ^At excellence, que leczar trouva te plus de flatteurs. Tous lui avaient été recommandés p^r le précepteur Laharpe, leur ami ; et, lorsque l'Institut tout entier alla lui faire visite, ce fut avec eux seulement qu'il s'entretint, surtout avec Garai et Ginguené. Ce dernier, que nou^ avons connu particulièrement, bien que très-obstiné révofotionnaire, méritait cette disiibction sôus plusieurs rapports ; mais ou ne doit pas oublier que Garât était celui qui, le 21 janvier lt93, avait signifié à Louis XVI son arrêt de mort ! Et c^était le jour où le cxar rétabli^it le trône de ce prihce qu*il recevait decethomtne l'hommàge à^an éloge où Moreau était représenté coinme un zélé républicain, ce qui élait à la fois une inconvenance et un bteisonge. Sans doute que plusieurtrfK ces faits avaient été habiiemeutè^ simulés au lo^al et généreux empereul", et qu*il les a toujours ignorés. Le but de cet écrit, composé uniqueUient pour la circonstancié, 9^ montra encore plus clairement dans ces basses flatteries adressées sittt pudeur k M prince qui les eûtf^ jetées aveé iddignatit>u, s'il eti tt connu le véritobie motif; « CéMi

TAL

« lui disait-il, uiie philoêophU /bH-

• àié sur là ConnaiÈsanee la plus

• profonde dé Osprit humain qui

• avait dirige $on éducation, enti- « ronné son berceau! Et dette phito-

- Sophie respirait danê toutes ses M paroles, dans iou(e$ ses actions:

- elle était débenue son génie, èon 'âme!» Cohimenl le jeune C2ar, placé pour la première fois dans Une pôsitîcrn aussi difficile, aurait-il pu se soustraira à tant de pie'ges! Après avoir reçu k son audience les membres de rinstilut, il les visita à son tour dans ces Séances académiques où la louange est une obligation du règlement. On doit bien penser que, là, les flatteries ne lui manquèrent pas. Après Tavoir comparé aux Trajan, au* Anlonin, un lauréat lui (lit qu'on ne saurait le flaitet, de quelque manière (Ju^oti lé lodât.

L'un dés vétérans dé Tillustre assemblée ajouta à cette fadeur qu'il rendait avec usure d la France k^ fruité de la civilisation que Pierre le Grahd Hait venu y (Percher.

Au milieu de ce cataclysme d'adulatîodS et de bassefeses, Talleyratid poursuivait soû système, dont elle^ n^étaient que le moyen et les conséquences. Pour lui, le nom seul du grand empereur était comme un talismàh qui, par son intervention, applanisSait tous les obsta(^les, fevait toutes les difficultés. Ce fut ainsi qu'il obtint, au nom du sénat et pour récompense de tout ce qu'avaient fait de bien les pères conscrits, la déli^ vrance de cent ci tiquante mille prisonniers de guerre, AU pouvoir de la Russie. C'était assurément un grand acte de générosité, une véritable tatettr que les alliés h'eusAent certain Dément pas accordée i NapolëoUi t»ân}e qu'il n'eût pa» maiiq&é de s'en sehrir conti'e éux ; mtis ils lavaiem

TAL

bien que les Bourbons n'étaient pas capables d'en agir ainsi , et, dans Tétât des choses, la présence de ces prisonniers ne pouvait qu'être fort embarrassante pour le gouvernement de la restauration, qui n'avait déjà que trop desoldatsk nourrir et à contenir.

Là générosité du czar n'en fut pas moins proclamée avec beaucoup d'éclat, et Talleyrand s'arrangea pour avoir avec le sénat tout l'honneur de cette affaire, tandis qu'il rejeta adroitement sur Monsieur^ comte d'Artois, qui n'y avait eu aucune part, tous les torts d'une concession bien plus réelle que la France fît dans le même temps aux puissances coalisées: ce fUt la remise entière, avec un matériel considérable, de toutes le* places de guerre qu'elle avait conquises et qu'elle possédait encore en Allemagne el en Italie, Comnje cette immense concession fut faite Sans dédommagement et que nous fûmes peu après obligés de payer aux mêmes alliés d'énormes contributions de guerre, on a pensé que la valeur, qu'on portait à 250 millions, aurait dû, au moins pour Unepartie^ former Une juste compensation de t'ënorme fardeau que nous eûmes k supporter. Mais l'astucieux Talleyraiid, qui dans cetié affaire^ selon sa coutume, ne s'était Sans doute pas oublié, avait tout fAit, tout arrange, pour que, dans l'opinion publique, le blâme tout entier en retombât sur le lieutenant-général an royaume ; et ce fut par cette calom nie que commença contre la fauiitlé royale le système de délraetion et de dénigrement qui devait lui être éi funeste.

Ainsi, tout s'arrangeait, dani cette bizarre restauration umnarchieo'-ré^ voiutïouaaire, pour que les toi ts, 4U«nid il en survenait, fussent inva-

TAL

riubleaieul atirit)ui^s aux royalistes, et pour que tout le mérite des heureux événements appartînt sans partage au parti du libéralisme ou de la révolution; et la populace, toujours crédule, toujours dupe, qui ne comprenait rien à toutes ces contradiclions, mais qui, par-dessus tout, toU'»

lait la tin de la révolution, qui ne voyait cette fin que dans le retour de la monarchie, criait dans les cours et le jardin desTuileries, qu'elle ne cessait pas de remplir : Vive le roi! vive Monsieur! et, quand elle y voyait des pères conscrits : A bas le sénat! à bas les régicides! Et Talleyrand expliquait ces manifestations au czar, qui en fut quelquefois témoin, par la haine des royalistes^ les complots du faubourg Saint- Germain^ de ces sottes gens qui n'avaient rien oublié, ni rien appris.

II se gardait bien de lui faire connaître que, sur plusieurs points de la France, ce sentiment éclatait d'une manière plus vive encore.

Â Paris, l'opposition royaliste ne se borna pas toujours a des actes populaires. Une vive polémique commença bientôt, et plusieurs écrits furent publiés, au nombre desquels on doit remarquer ceux de MM. de Langeac, Bergasse et de Marignié. Ce dernier adressa à l'empereur Alexandre une longue épître qui resta sans réponse et sans résultat, mais que l'histoire doit conserver. Comme c'est le fait d'opposition le plus important de cette époque, nous en indiquerons ici les traits les plus remarquables. Il est bon d'observer que M. de Marignié, ancien secrétaire général de l'université, était un ami particulier de MM. de Bonald, de Chateaubriand etde Fontanes, quitouslestrois^lor^ partageaient ses opinions. D'ailleurs çf^tte pièce doit, être considérée

comme une des meilleures protestations qui aient été publiées contre ce qui se Gt alors de contraire aux vrais principes de morale et d'équité.

Après avoir dit que la France entière demandait le rétablissement delà monarchie, sans conditions et surtout sans constitution, M. de Marignié s^exprimait ainsi, en parlant des meneurs de la action révolutionnaire:

• Ils vous le disent, sire; il y a vingt « ans qu'ils nous le disent. Ils ont des

• phrases faites, et qu'ils se transmet-

• tent de factieux en factieux, poor

• décourager notre constance dans

• l'amour de nos antiques inslito- « tions, et notre confiance en la « sagesse de vos avis pour les mo- « difîer selon les temps, les circon- « stances, et avec les formes qui nous

• sont propres. Us ont trouvé uo

• mot séduisant* un mot magique*

• pour donner te change sur leur « ambition, déguiser l'envie qui les m dévore, l'orgueil qui les domine, « l'esprit d'intrigue qui, en les tc- « nant dans un état de mobilité per-

• pétuelle, aboutit pourtant, quelque « changement qu'il arrive, à les ri- « mener où il y a un profit et des

• places à remplir..... • Après avoir ainsi caractérisé les intentions et le but du parii révolutionnaire, M. de Marignié démontrait avec la même évidence que la monarchie de quatorze siècles n'avait pas existé si long-temps sans une constitution, et que celle-là valait bien tous les ?ains essais qui depuis vingt-cinq ans s'étaient succédé. Nous ignorons si, dans rétat d'isolement où l'on s'efforçait alors de tenir l'empereur Alexandre, cette importante réclamation lui parvint réelleme4it; mais nous, pensons qae l'histoire dint la conserver comme un témoiguge die rimpuissaoce diMis laquelle bt

TAL

alors filacée ropinioo des vrais royalistes. Toutes ces questions importantes donnèrent encore lien de leur part àde vives rëcriminatioRS, et l'on vit s'engager dans ce débat des hommes tiès-drstingoés, MM. de Villèle, Bergasse, Barruel, etc. Quelques autres publièrent des écrits contradictoires, et qui firent beaucoup d'impression. Foucbé luimême eut l'impudence d'adresser au frère du roi une lettre fort audacieuse^ où« comme on devait s'yattendre, il soutint la cause du sénat e| celle de la révolution. Cette controverse se prolongeant, Talleyrand en prit de l'inquiétude, et, se défiant du caractère incertain d'Alexandre , il le décida à envoyer en Angleterre au-devant de Louis XVIII, afin de hâter son arrivée, et d'insister auprès de lui sur la nécessité de son adhésion à toutes les mesures révolutionnaires, et surtout à la constitution du sénat. «

Ce retour d'un prince que le plus grand nombre attendaient comme un libérateur, que d'autres redoutaient comme un maître irrité , comme un juge sévère , est un des faits les plus remarquables de cette époque , et nous devons en rapporter les principales circonstances avec d'autant pinsd'étendue que Talleyrand y eut encore une grande influence. C'est à son instigation que Pozzo di Borgo fut envoyé en Angleterre, au nom des rois confédérés, mais plus particulièrement de l'empereur Alexandre, pour y préparer LouisXVlII à toutes les exigences du parti révolutionnaire. Plusieurs causes devaient rap-* procher ce diplomate- de l'ancien évéqne d'Autun. C'était un ennemi personnel de Napoléon, un Corse initié dans toutes les intrigues de la politique BnropéeUne i et qui «vers '

TAL

la fin de Tannée précédente , avait déjà fait une apparition à Hartweli , pour y sonder les vues de la famille royale de France , sans rien lui dire de positif sur celles du czar. Cette fois, il dut être plus explicite, et fut chargé positivement de faire accepter par le roi Louis XVIIf la constitution du sénat, et de le préparer aux plus larges concessions. Nous avons expliqué dans notre Notice sur ce; prince , publiée depuis dix ans, les causes et le but de cette seconde mission, puisée à des sources irrécusables, et nous n'hésitons pas à les donner une seconde fois. C'est un des faits les plus remarquables de cette époque, et nous ne pensons pas que nulle part il ait été raconté avec plus de détails et d'exactitude.

« Selon les instructions ou les or- «dres de l'envoyé russe, disions- « nous en 1813, Louis XVfll, en re-

• montant stir le trône de ses pères, « devait donner à la France une «constitution libérale, reconnaître « tous les actes de la révolution , « gouverner avec et pour le parti «révolutionnaire, attendu que les « royalistes étaient peu nombreux ^ «que d'ailleurs, éloignés des affai* « res depuis longtemps, ils n'avaient

• aucune expérience , aucune habi-

• leté. Ce prince n'avait pas prévu « de telles objections , et Ton sent « tout le déplaisir qu'il en eut. Cepen-

• dant il voulait régner; et il dis- « simula > ce qui lui fut toujours

• facile. Pozzo di Borgo a raconté,

• dans une notice qui est sous nos « yeux, qu'il revint avec lui jusqu'à

• Paris, qu'il continua de lui faire « connaître les intentions des puis- « sauces , que la Déclaration de « Saint-Ouen, puis la charte, et en- « fin tontes les concessions au parti « révolutionnaire, furent les consé-

TAL

« qtieBces de ses avis, ou, pour mieux « dire, des ordrfs quMi avait reçus, « et qu*il transmit avec la pii^ « rigoureuse exactitude (37). • Mais le jour même où Pozzo di Bçrgo f ar^t à Hartwell , il y vint un aulrë envoyé plus vrai et dans lequel Louis ICVIli dut mettre plus de confiance:

ce fut le comte de Bruges, qui lui apportait de Paris les rapports f i les avis de son frère et ceux de quelques vrais royalistes ^ sur la constitution du sénat et les iutrigues de Talleyrand. On ne peut pas douter qiio qfs sages avis, ces prud4;iits avertissemens n'aient eu alors quelque in> âuence sur l'esprit du monarque.

On sait assez que, plus qu'aucun autre prince, il avait cru aux déceptions, aux mensonges de ce parti philosophique ou révolutionnaire qui avait perdu la monarchie et qui en <*n uiçment s'opposait à sa restaura* tipn ; ujais on sait aussi qu'une longue et funeste expérience lui avait enfin ouvert les yeux ; qu^e, par son admirable déclaration de 1796 au ijioment où, après la moft de Louis XVII, il pi'it possession de la couronne , ii avait furmellement repoussé toute espèce de changement

(27) Ces faits importants, et sans lesquels i^est impossible dé comprendre Fhistoireae < çtte époque, sont restés longtemps igpo^és; uuus pensons même qu'aucun historien ne les a rapportés. Noos avons sous les yeux un document authentk]ae> et ^î éfasine de Tambassadeur Pozzo di Bur|(o lui-m^me, qui a fourni les éléments d'une Notice bio' gfmphiqu* sur l^ni-méine, insérée eu mars 1S3Ô dans la S^ue 4«* àêit» maudes. On y trouve un récit fort étendu de cette mission de i8i4, avec Taveu positif «le Fintervention russe dniis lordonnaoce du 5 septeiÀbre 1816 , fitit non moins im|>^rtant dans l'histoire de la Kestauratiou. Pozzo di Borgo fit imprimer à part plusieurs exemplaires de cette notice, qu'il distribua à ses adiis. C'est ui^ de ces exemplaires que nous avons ^ous les yeux.

TAL

au gouvernement qui, pinduit quatorze siècles, avait fait la gloire et le bonheur de la France. Nous en étions encore au début de noseilamités révolutioDiiaires, lorsqoele ffère de Louis XVI en caractérisa aussi bien les causes ti If s tristes conséquences. « Oh I ne croyez jus

• dit-il aui Français dans celle œ«- « morable Déclaration, férit*Bo- « nument historique trop peu cooro,

• ne croyet pas ces hommes avides

• et ambitieux qui , pour esTahir a I la fois vos fortunes et la toute-pois- « sance, vous oat dit ^ue It Fraice « n^avait pas He constitudonouqu'

• $n constitution vous livrait aï «despotisme. Elle existe aussi u-

• eienne que la monarchie desFnixs') « elle est le fruit du génie, le cbri* f d'œuvre de la sagesàe et Icrésulti^ < de l'expérience... Vos pèreséproa-

• vèrent-ils jamais les fléaux qu^ «I nous ravagent depuis que à(i^ « valeur%igiiorants et pervers l'»*^

• détruite? Elle était l'appui coo- «, mun de la cabane du pauvre et du

• palais des riches, de la liberté'"' . dividuelle et de la sûreté p«W|- « quf , des droits du trône et de »

.prospérité de l'ÉUt. AussiW^

• qu'elle a été renversée^ propriélê, -sûreté, liberté, tout » dispaw ■ avec elle. Vos biens sont étf^^

• la pâture des brigands. L'iûSt^'

• où te trône est devenu ^ P^*^ « des usurpateurs , la çervitw^"^

• la tyrannie vous ont oppn'"*'*

• dès que l'autuFité royale a ^ m 4e voiiis cqHvrir de soo K**»^?.. • Dei^uis 1795, Louis XVUUvait«»««'* manifesté déj^ d'autres oceasio»^ soA repentir de ses première *'* rewrs sur le danger de9 pria^P^ réyoluliq^naires. Les conseils ^1^ instructions que lui appo^^l^ ^' Bruges étaient parûùtemeBteobir-

TAL

mbaiè a?6D ski convietidns A^. cHte époque, et il lié fit que le îatMtr dans les réponsM qu'il ^ut faire à renvoyé des rois coofëdëri^. Ttèsembarrusé au milieu ttfe itiissiëtfnaires si différents dans Tobjet ée leur message, il s'eu tira à peu près comme avait fait son frk^ k Nancy, daas nue position analogue, et cbonme luî, il allégua ta néeessité d'un prouipt départ.

Débarqué à Calais te S4 avril , au milieu d'un peuple ivre de joie, Louis XVIll arriva le 29 à Compiègne, où devait s'ouvrir poui» lui une autre carrière de discussions , où il allait avoir besoin plus que jamais de fermeté et d'énergie. Au moment où ce prince s'embarquait pour la France, il reçut un message deTalleyrand,qui lui imposade nouveau la nécessité de déclarer ruritiellementet/iaf kttTHpatentts, avant d« mettre 1$ pieé 9ur le êol franpaiê, f tt't7 acceptait la eonstimn'on, puisfut ttlle était la volonié du sénat.

*i l'ancien minisire de Napoléon «joutaii que tout ce qu'il atait pu obtenir de cette Assemblée, c'était qu'il fût permis au monarque de déclarer que cette constitution , ayant ^^^ faite iMi peu rapidement, était susceptible de quelques ti»«difieii- ^HHis, et qu'uti lui. laissait le p^u- J^}f de la discuier avec le sénat Itti-méael Le roi comprit sans peine <^ nouveau piég«, et il ne crut pas d«voir suspendre son voyftge. Sui- *«ttt l'itinéraire que Ini avait tracé ■« président du gonvemement pro- ^»8oire , il se dirigea vers Compiè- ^^* au milieu des acclamatious ^ peuple, qoi v«uftit imfloreA* la ^^i^té, la clémence d'un petit Hls

® ^int ionis, qui venait se 80u« Illettré k ses lois aai|s demander ni Wo«nea$e ni garantie. 11 arriva aiMn

lAL

le 39 aVril au cbâtédti hWal dé Couipiègne, où tout était préparé pour le i'eceVoir. C'était là que devaient aboutir et se dénouer tant d'intrigues et de madîinations, ourdies depuis un mois dans la i*He Saidt-FIorentiu.

On s'en fet'a une Idée quand on saura que le fameux Montgaillard, ce vétéran de la diplomatie révolutionnaire, ce digne agent du ci-devant prélat, que nous avons fait assez connaître au tome LXXIV de la Biographie Universelle, Y ^^àit lui-même convo> que , qu'il fut un des premiers reçus par S. M et qtj'it eut avec elle de lotigues conférences ! Pour ce qui fut dit dans ces entretiens, nous ne savorts que ce que ce misérable en a dit lui-même dans plusieurs de ses cyniques écrits, où il s'est Vanté de cette inexplicable faveur. Ce qui est bien sûr, c>st qu'fl vint àCompiègne Avec la recommandation de son protecteur Ta lleyrand, et que ce ne fut eertaJnement pas dans l'intérêt de la cause monarcbique; D'autres émissaires de différents partis, dont on n'a pas mieux connu les motifs, y vinrent également, puis l'abbé dé Montesquieu, Becquey, Royer-Collard, ces anciens agents du pré« tendant, toujours prêts à se prosternei- devant la ftévolulioii, et qui, dans un pai-eil moment, ne devaient pas mànquef à leur déplorable système ! Une députation du èbrps législatif vint toutefois dans d^autres intentions, et semblé vouloir pfotesteir contre le Sénat, qui pert^istait à ne pas se soumettre. * Venez, déscen- « dant de tant de rois, dirent les lé- « gislateurs ; montez sur ce trône uù

• nos pères placèrent votre illusé tre famille , et que nous sommes

* m heureux de vous voir occuper.

s Tout ceque vainement nous avions - eapépéloin de vouS, Votre Majesté

TAL

« oooi rapporte; die vient «écher « toutes nos Urines, guérir toutes ' nos blessures...* Louis XVIU comprit facilenient ce langage, et il y répondit, avec autant d'à-propos que de convenance, qu'il recevait avec d'autant plus de satisfaction l'assurance du dévouement, et de l'amour des législateurs, qulls étaient les véritables représentants de la nation et que de leur' union seule de}>aient naître la stabilité du gouvernement et la félicité fmblique. Tout pouvait finir après de telles explicaliuns entre les véritables représentants de ta nation et leur roi ; la dissolution du sénat était prononcée , et Louis XVUI semblait jot'avoir plus qu'à se placer sur le trône de ses ancêtres.

C'était certainement ce que voulait, ce que demandait la nation tout entière, cette nation dont Alexandre et ses alliés avaient si hautement déclaré qu'ils accompliraient les vœux, qu'en tout ils suivraient la volonté! Mais ce n'était pas ainsi que ce prince Pavait compris, ou, pour mieux dire, ce n*était pas ce que voulaient Tal* leyraud et le parti révolationuaire^ qui ne cessaient de dire au crédule monarque que c'était sur sa promesse dUnstitutions fortes et libérales que la d<;chéance avait été prononcée ; que ce n'était qu'à ce vote que les Bourbons devaient Uur rétablisu* ment; que le pays ne devait pas être exposé à de nouveaux troubles , et la paix de l'Europe compromise, parce qu^ ces princes ne .voulaient rtefi sacrifier de leurs vieux pr^u^ gés^ etc., etc. Comment le jeuneczar, si généreux , si confiant , n'aurait-il pas été dupe de pareils sophismes, d*aussi impudents mensonges? Ce fut sous de pareilles inQuences que ce prince vint à Coinpiègncpont porter les plus rudes coups aux ré*

soluti uns de Louis XVUi , dé^ f«t ébranlées. Son premier raisonnement fut mie le nouveau règne ne devait dater que du jour oà il icoepterait la constitution du sénat, qui, ainsi qne la première des constitutions révolutionnaires , lai doenaît . le titre de rot des frsuh çais; qu'il fallait renoncer an droit dtvtn, aux aïols par /a ^dce de Pteih qui n'étaient pas compris deum peuple; tuf^n^quHl fallait aux Fnm' çais une constitution; que le séui avait agi dans son intérêt et selon les idées du siècle l.. Onadelapeite à croire que de telles paroles aiett pu être prononcées par le raonarqae le plus absolu de cette époque , et nous qui les tenons de la source la muins récusablc, nous sommes eacore tenté d>n douter ; nous se pouvons pas comprendre coouneBl l'autocrate, qui réunissait en sa personne le pouvoir civil et le pouvoir religieux^qui passait pour tenir beancoup à c^ double avantage, aitpt s'exprimer ainsi sur le droit divin.

Tout cela ne s'explique que par le vice de sa première éducation dirigée par l'un des plus ardents révolutionnaires de notre siècle, et par la fatalité de ses liaisons avec Tatleyrand, enfin de sa rencontrée Paris dans de pareilles circonstances! Louis XViU savait tout cela sans doute, et, au premier moment ëe^ mémorable entretien, il ne pamtii étonné ni convaincu ; il fit, avec intant de force que de dignité, cette admirable réponse: « Le droit divin

• est une conséquence du dogme re«

• ligieux, de la loi du pays; et cdtt

• loi ne peut qu'ajouter à la sonmii-

• sion, au respect des peuples, et par «. conséquent à lew repos, à leur bon- « hcttr ; c'est par elle que, depnii

• but sièriesi le droit hénMitairtéi

tAl

< la monarchie est dans ma faïuilfe.

« Snn% elle, je ne suis qu'un vieillard « infirme, longtemps proscrit, réduit

• à mendier un asile ; mais par elle,

• ce proscrit est roi de France h..

« Je ne flétrirai pas par une lâcheté « le nom que je porte, et le peu de " jours que j*ai à vivre !••. Je sais ce

• que je dois à Votre Majesté, pour la ■ délivrance de mon peuple ; mais si > un aussi grand service devait met- « trc à votre discrétion l'honneur de

• ma couronne , j'en appellerais à la - France, ou je retournerais en exil ! »

L'énergie, la sagesse de cette réponse étonna le czar, sans lui faire changer de résolution. Trop poli, trop habile pour heurter de front un malheureux vieillard dont il respectait la position, il parut lui céder sous plusieurs rapports, et se replia sur les promesses faites au sénat, en sou nom, par le lieutenant général son frère.

Cette objection embarrassa beaucoup Louis XVIir, mais elle ne le déconcerta point; il finit en déclarant, avec une fermeté dont on ne le croyait pas capable, qu'il n'accepterait point la consritution du sénat; que, comme ses ancêtres, il prendrait le titre de roi de France et de Navarre; enfin que, conformément à la loi salique , son règne daterait de la mort de Louis XVII. Alexandre ne répliqua point, et là se termina la conférence.

Ce fut alors qu'on vit l'empereur d'Autriche et le roi de Prusse qui venaient présenter leurs félicitations sans vouloir entrer dans aucune explication politique. Pour cela , ils avaient donné leurs pouvoirs au czar, etilss'ei) rapportaient complètement à lui. D'ailleurs leur principal but se trouvait rempli : la puissance de Napoléon était tombée, et ils le croyaient pour toujours hors d'état de la relever. Cette grande réunion

TAL

se termina par un dtner que la présence d'aussi illustres con vi ves rendit bien remarquable. Nous ne pensons pas qu'on trouve dans l'histoire un exemple d'autant et de si grands potentats assis à la même table. Le roi de France en fit les honneurs avec grâce et dignité ; c'était la partie de la royauté qu'il elfitendaît le mieux.

Par une faveur spéciale, le prince de Schwartzenberg , Bluchei' et d'autres chefs de la coalition y eurent une place , ainsi que les cinq mare* chaux de France , ijfui se trouvaient alors à Paris, les mêmes qui, quelques jours auparavant, étaient allés au-devant du lieqtenant général du royaume. Cette fols ils n'oublièrent pas la cocarde blanche , et ils protestèrent du plus entier dévouement à la monarchie. Contre t'usage de pareilles réunions , la conversation ne fut pas trop languissante; on y aborda même des questions politiques , et Louis XVIII parla avec un air de supériorité que lui donnait l'assurance d'avoir triomphé d'Alexandre. Ce prince, en apparence plus humble, mais certainement plus fin> plus habile, se borna au rôle d'approbateur. François II et Frédéric-Guillaume, gardant le silence , laissèrent cependant voir qu'ils n'approuvaient pas tout ce que l'on faisait. L'ancien général de la République, Bernadotte, devenu princeroyal de Suède, dit, avec la franchise d'un soldat parvenu, que , tout en parlant sans cesse de liberté et d'égalité, les Français étaient le peuple le plus facile à gouverner ; et il ajouta en s'ad ressaut k Louis XVIII : « Fai- « tes-vous craindre d'abord, ils vous • aimeront ensuite* Pour leurcom- « mander, il ne faut qu'une main de fer - avec un gant de velours.» Talley.

rand, à un bout de IMablc.s'cn tiT4t

TAL

au rôle d'obserYateur. D^ns imt caricature que firent les Anglais, ils le représentèrent tenant par un fil chacun des illustres convives de Louis XVIU , et les faisant mouvoir k son gré. On se sépara de bonne beure ^ après s'être adressé réciproquemafit des CQmpliments, des vœux plus o^ moin^ sincères ; enfin oi^ put crpice que U paix du monde était pour toujours assurée I

Le lendemain , Louis XVIIl partit pour Saint-Ouen, où une députation du sénat lui était enfin annoncée. 1| ne doutait pas qu'elle n^ fût très* hiunble, trè;9-respectuçi;L3e» et que suriQut elle ne lui parl&t pas de constitution. \\ ne doutait pas non plus qu'Alexandre et Talleyrand eussent été subjugués par sa fermeté et sep éloquence. Mais il s'était trop flatté, et ^a surprise fut extrême quand il entendit le président du sénat, qui encore une fois en fut l'orateur, insister plus que jan^ais SMf ^^ Q^* * cessit^ d'une constitptiQr^ , et lui dire : « yous sfivez mieux que n^u§ « que df telles institutions, si bien « éprouvées chez m peuple voisin , «donnant des appuis et non deç.

« barrière?; aux monarques amis des « loiset pères des peuple^. Oui, sire, «la nation et le sénat, pleins de « confiance dans les hautes lumières « et les sentiments magnanimes de « Votrfj M^esté, désirent avec elle « que la France soit libre , pour que « le foi soi( puissant... » A ces phrases inatteodues , et dont le sens n'était que trop évident, Louis XVIU se contenta de répondre qu'il ét^it sensible auof f tressions quiluiannonçaief^ ^s êemifnenf du sénat , et \\ pensa que , par ces^iqs^i[ii fiantes paroles , il ^'éti^it pii^ hors d'e^ati^rras. liais [l'audience était k peine terminée que renvoyi^ 4U cz^F) fozo .

di Borgo« vint de la partdesoimi^ tre , apporter de nouvelles exhorUtion^ en faveur du sénat. On n'imagiue pas à quel point le monar^oe le plus a|)$qlu de l'Europe étaitilors entiché de libéralisme, de censtittttionnalisme, de tpus les rêves de n»

révplutjor^s ! Bt dans le mêmetemp Talleyrand, qui n*étail pa^ retourné à Paris avec les séqateurs s^s coH^ gués, réitéra ses instances sur k mmç sujet. • Mais si j'adoptais toutcda, li^i dit Louis XVIU , vous seriez dlbout, monsieur de TalU^yrand^etn^ je serais assis... ^ Là se terminèreat les discussions , et l'entrée i Paria fut irrévocableçnf*nt Qi^éepourlelaii* demain 3 mai. Le uiêro^jour parut la fameuse Déclaration de Saiot-Ouefh par laquelle le petit-fils de LuuislIV, croyant avoir éludé les préteutious du sénat , fut persuadé qu*il av>il sauvé les principes et l'honneprilelt monarchie, en anponçaut que, r^ d*adopter une constitt^tion ft^<f^ mais sagement cQnhbinfê^ etMfti^ vant en adopter une qu'it était i** dispensable de rectifier ^ il convoquait pour le 10 du mois ^qivaotfe sénat et le Corps -Législatif, psKif mettre s^ous leurs yeuçc un travail fait par %Me commission choisie 4s»i le sein de ces deux corps^ et anasl pour base les garanties ipfunMl par le sénat* C'était, il est vr#iiie soustraire à l'initiative des sénatfon; mais c'était eqçore se soumettre à leur pouvoir* et déclarer qu'auenn des |orts de la révolution ne sériât réparé, qu'aucun des criâtes ne $^ rait puni. Personne assurément alors ne réclamait sur ce dernier point, et, avec le testa^ient de Louis XVI k U majn, toute la France y applaudissait. Letiucd'^ugoulêiiu: l'avait formellement d^cl^ré au nom du roin eat rapt. sur le territoire; nais ce

Digitiz'ed by CjOOQ IC

TAL

iomt im Vfetiinès, ce dont les royaliste» ÉTaient au moins le droit de s¥f(mner, c'est qu'à côté de tant de concessions feites k leurs persëcutears, il n'y avait pas, dans cette espèce de capitulation , une seule clause, une simple promesse de dédommagement, une parole de consolation pour tant de pertes, tant de souffrances! Loin de là il y eut bientôt une loi par laquelle les plaintes, même les froissements furent interdits sous les peines les plus sévères!

Et l'on appela cela une restauration de la monarchie, de ta morale, de la religion !

Lajoie qu'ils éprouvèrent eu voyant r«Hnonter sur le trône l'antique race^ de leurs rois, ne permit pas à tous les Français^ dans le premier moment, d'apercevoir cette monstrueuse anomalie; mais bientôt, comme OU devait s'y attendre, de nombreuse^ ré* clamatioDS édatèrent. Parmi les écrits les plus remarquables, nous citerons un fragmeutdeM. de Villèle, alors maire de Toulouse, et plus tard devenu si célèbre : «La déclaration

• du roi est calquée presque en entier

• sur la constitUlioft déjà prononcée « par le sénat. CHU amtre n'ett donc *paÉ celle du roi; cf>est celle d'un •corps qui , comme toute la France « le sait , n'avait point qualité pour •la feire. N*ont-its pas fbit assez

• d^ssats sur nous, les hommes par « lesquels nous nous sommes laissé

• diriger trop long-temps? W avons- < BOUS pas SHcrifié au soutien des fu- •nestes idérs de ces empiriques,

• assez de richesses et de généra- > lions? Qu'est-it résulté de la con-

• fiance que nous avons eue dans

• leurs pron»esses? La dévastation

• du monde et renvahissement de «notre patrie!...»

Si le S mai ISllnefuI t^as le pre-

TAL

mier jour du règne de Louis XVlIIy puisqu'il lui fut permis de dater son avènement de la mort de son neveu Louis WII, on peut au moins dire que c'en fut le plus beau, le plus éclatant. Le temps était magnifique, et la population de la capitale tout entière , pres'iée sur son passage , faisait retentir les airs de vivat, de cris de joie ! Partout se montraient des fleurs de lis, des drapeaux blancs, partout on s'empressait de rappeler à Tauguste fauiilleson anf ique origine, ses droits au premier trône de l'univers. La fille de Louis XVI était à la gauche du monarque, et les deux derniers princes de l'illustre maison de Condé sur le devant delà voiture, Monsieur, cointe d'Artois, et son fils le duc de Berri étaient à cheval sur les côtés. Tel fut te louchant tableau que présenta le cot-tége royal jusqu'aux portes de la cathédrale, oii, le monarque radieux reçut l'eau bénite; fut harangué, par l'abbé Lamyre, vicaire général (28), et dit que son premier soin en entrant ddtis sa bonne ville était de venir remercier Dieu; que, fils de saint Louis, il s'efforcerait d'imiter ses vertus.

Une circonstaUcë l&thèuse, et qui fut à peine aperçue du public , vint cependant obscurcir la sérénité de

(ptS) Ceux qui 'avalent été témoins des premiers éténemenu dé hi réfolution, et le nombre en était ei^«irp. t^- grand à cette époque, virent avec peine que le cardinal Maury, alors arL-hevéque de Paris, ne parut pus à la tête du ..«lergé dans un* solennité connarrée au rétabli^&ement d'une monarchie qu*il avait naguère défendue avec tant de taleut et de courage! Oa snt même que c'était d'à prêt un ordre formel du ftti, et Ton s'étonna que les torts d'un homme aubsi distingué, si toutefois il en avait en, ce que nous igoorotiA, ne fussent pas compris dans lus promessf» d'utiioft tt d'êubli ai ha^temeo* répçtée^i, et i^ui par là kemblaicnt réellement ne s'appliquer qu'aux toits et aux entres dea té<é<^uti()bDatre»!

TAL

ce beau jour. Depuis la capitulation du 30 mars, et surtout depuis l'arrivée de Monsieur, comte d'Artois, c'était la garde nationale qui avait fait.»

avec un zèle admirable, le service mi* litaire de la capitale tout entier, et elle était ravie de le continuer en présence du roi; mais par suite du système d'union et de fusion qui devait avoir des suites si funestes, oa imagina de lui adjoindre ce jour-là quelques compagnies de la garde impériale, récemment arrivées de Fontainebleau , et auxquelles Napoléon avait fait de si Couchants adieux. Placée aussitôt dans le cortège royal, au milieu de la joie publique, cette troupe n'y prit aucune part. Ce fut en vain que la garde nationale, le conseil municipal et tout le peuple s'efforcèrent de l'y porter par leur$ exhortations et leur exemple; immobiles et muets, ces vieux soldats de l'empire restèrent impassi))le8 en présence de la Majesté Royale que tout le monde saluait et applaudissait, que seuls ils semblaient braver.

lis accompagnèrent ainsi le cortège royal jusqu'aux Tuileries; mais ils n'y restèrent point pour faire le service, et retournèrent à leur caserne. Ce fut encore la garde nationale qui dut garder le palais du roi. Ce fait, en apparence peu important, fut ignoré de beaucoup de monde ; mais il fit une vive sensation sur l'esprit de Louis XVIll et de ses vrais amis, qui surent le lendemain que cette audacieuse démonstration était le résultat d'un complot formé par les plus hauts personnages, par ceux-là mêmes qui étaient venus complimenter le monarque à Compiègne, et qui l'accompagnaient dans cette solennité. Là première pensée des conseillers de Louis XVlII fut de licencier une troupe aussi évidemment hostile, et.

TAL

dans la position où se trouvait akB le gouvernement de la restauratioa, au milieu de tant de témoignages de confiance et d'amour, cette mesore était aussi facile que nécessaire ;iiiais elle n'était pas dans le système d'onion et de fusion que déjà l'on aTUt adopté.

Dès que la royauté se fut installée dans les Tuileries, ses premiers soins furent donnés à l'organisatioa de son gouvernement , et en celt encore Talleyrand conserva son exclusive influence. Le lieatenant général avait peu changé au gouveniemeut provisoire créé par l'aBcieii évéque d'Autun. Louis XVIll n'y changea pas davantage , et, si Vtu en excepte M. de Blacas et deux oq trois fidèles venus d'Hartwell, on peut dire que ce fut encore la table de whist qui gouverna la France, et qu'ainsi qu'on l'avait fait dire aa frère de Louis XVI « rien n'était cban gé. Talleyrand , comme on devait s'y attendre, resta ministre des affaires étrangères; l'abbé de Montesquioo devint ministre de l'intérieur, et l'abbé Louis des finances; le général Dupont , dont on voulait exploiter les ressentiments contre Napolëoa, fut ministre de la guerre, et M.

d'Ambray eut le portefeuille de la justice, par suite d'un engagement pris avant la restauration , ce qoi étonna ceux qui n'ignoraient pis que beaucoup, d'engagements et de promesses du même genre restaieot oubliés et méconnus. Malouet,qai fut ministre de la marine, ne manquait ni de sens ni d'expérience; nais c'était un vieillard maladif et doit les services ne pouvaient se proioager longtemps. Du reste, en toutceU, les gens sensés virent peu de fixité et de durée. Talleyrand, qni s'étéi donné les foqctionf les plus pénibld,

TAL

pnt à peine leur consacrer quelques instants, et il y plaça par intérim U sénateur Jaucourt. Pour lui, il eut à s'occuper de faire mouvoir la raa« cbine constitutionnelle, et de conclure le traité de paix dont les sout^ rains alliés, et surtout l'empereur Alexandre, voulaient voir la fin avant de quitter Paris. Ainsi il fallut se hâ* ter, et par ce traité, qui fut signé le 30 mai, moins d'un mois après l'arrivée du roi, la France fut ramenée dans ses limites de 1792, avec quelques additions de la Savoie , de Montbelliard, et la perte irrévocable de ses plus belles colonies. 11 y eut encore à sa charge d'énormes stipulations fîoancières, et nous dûmes payer les déprédations, les concussions exercées dans tant de contrées par nos modernes Verres. Ce n'était pas là sans doute ce qu'avait promis l'empereur Alexandre, au nom de ses alliés, par sa Déclaration du 31 mars ; mais ce princeavait tant fait pour Taîleyrand, pour le sénat ! Quelque dures que fussent ces conditions , elles l'étaient cependant moins quesi Napoléon eût été admis à traiter, comme il voulait le faire, par Caulaincourt, et si l'empereur Alexandre ne se fût pas regardé comme engagé par la Déclaration que lui arracha si adroitement Taîleyrand. Louis XVIU était d'ailleurs si impatient de régner, d'être délivré du joug de ses alliés, et de voir leurs armées évacuer notre territoire, qu'il consentit à tout.

Ainsi, par les intrigues de Taîleyrand, la crédulité et l'excessive confiance d'Alexandre, tout le système, toutes les vaines théories qui depuis si longtemps désolaient la France, que Napoléon avait si heureusement comprimées, allaient se trouver rétablies, même amplifiées dans les choses comme dans les personnes î

TAL

Rien ne devait manquer à cette réhabilitation de la révohition par la monarchie. Au premier aspect, Louis XVllI parut avoir compris le piège qu'on lui avait tendu, et il résista assez bien; mais bientôt, se flattant d'être plus habile ou plus rusé, il crut avoir sauvé le principe monarchique en annonçant qu'il allait octroyer lui-même ce qu'on prétendait lui imposer, en faisant rédiger par une commission une charte qui n'était autre que celle du sénat, puisqu'elle était assise sur les mêmes bases et conçue à peu^près dans les mêones termes. Voilà ce que fut réellement cette Déclaration de Saint- Ouen, qui devait tout réparer, tout constituer, qui fut tant applaudie par ce bon peuple, si facile à séduire, et qui avait tant d'envie de revoir son roi ! Et il fallut se hâter; car l'empereur Alexandre, près de se rendre en Angleterre,avait dit qu'il ne partirait pas sans avoir vu le grand œuvre accompli, sans avoir été témoin des premiers mouviements de la machine constitutionnelle (39). .

En moins d'un mois, pour nous servir de l'expression consacrée, cette constitution fut hdèUe; et le nwnarquela présenta aux chambres réunies, dans laséancedu t4 juin 1814. Son discours, où il. fit toutes les concessions obligées, fut lrès-applaudi;mais celui

(ag) Un billet de ce prince à M. de TaU leyrjind contenait res mots très- précis : ilfoA dépari est irrèvocabUment jixi à mardi prochain ( c'était le samedi qu'il écriTait ) \ il FAUT qut la constitution fit d^nitivcmcnt arrêtée et acceptée par le roi auparavant. Il résulta d'une injonction aussi positive que quelques articles encore en discussion fu« rent renvoyés pour être la matière de ce qu'on appelait /e< /o<« or^^an/^uM^ qui donnèrent lieo plus tarda tant d'agitations et d'intrigues, ainsi qoe l'avait sans donte penié le préroytiit ministie*

TAL

du chaoeelitr Dambray le fut tnoins^ parée qu'il eut assez de fermeté et de courage pour appeler la charte octroffée une ordonnance df réformation , quil fit remonter fa date de l'avënementà la mort de Louis X VI! , à cette époque où la France, égarée par de fausees théories, était devenue la proie des factions, et quil ajouta k ces trop véridiques parohs :

que le roi, remis en possession de ses droits, voulait exercer l'autorité qu'il tenait de Dieu et de ses pères, en posant lui-même les bornes de son pouvoir /Une liste de pairs, au nombre de cent cinquante, fut ensuite proclamée. Il serait ass^z curieux de dire lotîtes les circonstances qui accompagnèrent cette création de pairs dont la plus grande partie fut désignée par Talleyrand. Quelques - uns des illustres forent pris dans ^ancienne noblesse, le plus grand nombre dans la nouvelle. Aucun des habitués de la table de whist n'y fut oublié. Les régicide^ immédiats en furent seuls exclus; mais ils eurent pour dédommagement, ainsi qu'il avait été convenu, de bonnes pensions, d'amples dotations, et surtout la garantie la plus abso- Ipe qu'aucun vote ne serait recherché ni poursuivi.

Comme on devait s'y attendre, les premiers essais de la machine parlementaire ne furent pas heureux; on vit paraître à cette tribune, si longtemps muette, plusieurs vétérans de la démagogie que Ton croyait morts depuis longtemps, et qui se dédommiagèrent bien du silence auquel les avait condamnés le mépris impérial. La discussion de l'adresse leur en fournit une ^onue occasion. Ce fut le député Durbach qui attacha le grelot; il ne craignit pus de déclarer que c'<5tait

avec une profonde doulm' et d'ttiexprimables regrets qu'il avait vu les ministres déterminer le roi à n'accorder à ses sujets qu^une d^rte concédée, au lieu d"* accepter une coiutttution LiBÉRAtË... Puis, dans an autre discours, empreint des mêmes couleurs, il accusa les ministres du Roi Très-Chrétien d'un tort bien plus grave, celui d'avoir empêché les ouvriers de travailler te dimteche, et permis aux catholiques de faire des processions! Il n'en fatlnt pas davantage, à cette époque d'igitation, et d'aveuglement pour meUre en émoi toutes les passions. Nous pensons bien cfu'alors Louis XVIil cofli' mença il voir la profondeur de l'abine dans lequel il s'était plongé; mais il n'avait ni assez de vigueur ni assez de franchise pour retonrher snr ses pas, et les discussions qui snrvinrent ne firent qu'augmenter Sob embarras. Celle de la presse ^rtout , présenta de grandes difficultés. Effrayés des écrits hosUtes qui se multipliaient de plus en plus, et peu rassuré!^ par les partisans de la royauté, qui^ n'étant ni soutenus ni encouragés, ne pouvaient que garder le silence, le ministère proposa une loi de censure^ aussi remarquable par l'insuHisance des moyens que par la bizarrerie des idées, et qui an fond n'était qu'une évidente négation des concessions que l'on venait de fure.

L'abbé de Montesqnion, qui la présenta et qui en soutint k disi;assion, bien qiie très-disposé à fléchir devant le parti révolutionnaire, ftit mat acciieilli, et sa loi ne passa, après de longs débats, qu'à unefkible majorité ; ce qui était d*un mauvais augure pour la royauté à son début.

Dans la discussion du budget, qui suivit, \é ministre des finanèés, Louis, fut éntendo avec plus de Avenr,

uanflil proposa la liquidation de la ette publique arriérée ^ jusque-là epoussëe par tous les gouverne eots, surtout par celui de Temre, qui ne s'était pas cru obligé 3 payer les dettes de la révolution.

B projet fut vivement appuyé par s orateurs du parti ré\oliitionnaire, i\ pour la plus part y avaient un itérêt personnel. Il ne manquèrent isde dire que, dans un moment où

France avait besoin d'i^n grand édit, le plus sûr moyen d'en obter était de payer ses dettes ; ce qui it été vrai, si ces dettes avaient é celles de la royauté, et si toutes issent été contractées au profit de Itat. Ce qui est bien plus vrai,

malheureusement trop positif, est que cette liquidation a coûté )rriblement cher, qu'elle a passé resque tout entière dans les mains !s étrangers, des ennemis de la 'ance, qu'en Qn elle a ouvert le )uffre où s'écoulera encore longmps le sang des générations. Un rojet moins important, mais plus »écialement encore destiné à cornai re au libéralisme^ fut la propotion du même ininistre, de vendre ois cents mille hectares de biens Eglise qui avaient échappé aux mséqueqces des premières spoliaous, et que l'on aurait pu rendre 1 clergé comme on avait fait de^ iens d'émigrés qui se trouvaient ins le même cas. Ce projet fut trèslaudcment discuta à la chambre des urs \ et il n'est pas inutile ^le dire ne l'ancien évéque d'Aut^n , le rotecteur, le constant ami du 6naner Louis, qui avait lui-même, à

tribune de l'assemblée constitanie, provoqué avec tant d'ardeur s spoliations, les ventes des biens It clergé , se montra çacpre dans itte occasion lort oppoj^é k tout

TAL

prqjet de reititutioDS ou ée dédommagenaent, et que, par un long dis* cours, il appuya tous les projets de l'abbé Louis, il y eut encore à cette époque, aux deax ehambres. quelques discussions non moins irritantes sur de^ questions de biens nationaux, sur les garan* ties à donner aux acquéreurs dont par-dessus tout il fallait assurer le repos !

QUfint aux victiroos, aux famil- Ie$ dépouillées, ^ ne leur fut pas même permis de faire entendre une plainte ni un gémissement. C'étaient des gens ipdignes, sans capacité , sans courage , qui n'avaient rien oublié, rien appriê, qui avaient le tort irrémissil^le de penser aux biens qu'on leur avait pris, de ne pas oublier leurs parents qu'on avaitégorgés ! Il fut fait une loi qui interdit toute réclamation, toute plainte en leur faveur^et des hommes d'un haute probité furent traînés en justice et condamné^ pour l'avoir enfreinte!

Pour les royalistes fidèles • qui avaient refisse toute participation aux actes révolutionnaires, qui avaient été victimes de l<*ur xèle par rincarcération ou d'autres in* fortunes, ils n'étaient bons qu'à livrer aux risées de la multitude) c'est ce qui fiit fait dans plusieurs pamph^ts, même dans quelques journaux subventionnés par la liste civile. Ce que la postérité ne croira pas , c'est que le roi Loui^ XVIII lui-même prit part à la rédaction d'une pièce de théâtre (la Famille d$ê GlineU)^ consacrée tout entière à déverser le ridicule sur les gens de bien qui, pensai^t que leur tour était enfin arrivé de eunconrir au bonheur de la patrie, venaient lui offrir leur ser^ vices, et ^e voyaient repoussés par l'ingrate iPHiiviM, qui les pereifiait,

TAL

qiiiioraltMià \enT MëNté. Beaucoup de pamphlets dans le même sens parurent à eette époque. Le i'<^gieide Carnet alla jusi^u'à dire , dans un odienx libelle qu'il eÛtTaudaee d'adresser au roi lui-même et de faire crier dans les rues, que la condamnation de Louis XVI était un acte de justice, que c'était d'ailleurs anx émigrés, aux royalistes qu'il fallait l'attribuer. Et tout cela se faisait en présence du monarque et de ses ministres, qui s'en défendaient à peine, qui ne paraissaient occupés que de repousser, de calomnier les royaNstes ! Enfin il ne fut plus possible de douter que c'était au profit <le la révolution et de ses promoteurs, beaucoup plus qu'à celui de la royauté et de ses amis, de ses véritables défenseurs, que cette; restauration s'était faite.

Et l'on sait qu'à côté de ces pro vocations à la révolte, de ces audacieuses manifestations, se tramaient secrètement des complots trop réels, tels que la conspiration militaire qui avait commencé le jojir de l'entrée de Louis XVlll à Paris, et qui s'était si bien organisée que les affiliés recevaient une solde, étaient soumis à des inspections, des revues, qu'enfin leur diseipfiiie était plus régulière que celle de l'armée royale ! Lorsqu^à ce complot se fut réuni le parti révo* lutionnaire, que dirigeait Fouctié et Carnot, le succès ne fut^Ius douteux ; Talleyrand , qui s'était ligué depuis loug-temps, comme nous l'avons dit, avec l'ancien ministre de la police, eut connaissance sans aucun doute de toutes ces intrigues, et l'on sait qu'avant de se rendre au congrès de Vienne, voulant, selon son usage, se ménager un appui pour toutes les éventualités, il chercba à faire entrer le duc d'Otrantc dans la

chambre des pairs, qu'il le (proposa même pour directeur général de la police ; mais la tache du régicide Ten éloigna pour le moment. Sur ce point l'on n'avait pas encore surmonte* tous les scrupules de Louis XVUl.

lions ne pensons pas d'ailleurs (fae ce prince ait beaucoup mieux fait en confiant ces importantes fonctions à Dandré, ancien collègue de Talley* raud, qui l'avait retrouvé en 1793 à Londres où ils s'étaient très-bien entendus, et qui, comme lui habile spcculateulr, bien que long-temps agent secret de Louis XVIH, ne sétait pas beaucoup éloigné du système et des opinions de l'ancien évéque.

Le congrès de Vienne fut encore un théâtre bien digne du prince des diplomates, et l'on ne peut pas dire qu'if y ail fait défaut à sa grande re nommée. Cej^endant il n'y conserva pas l'itifluence qu'il avait eue sur les événements de Paris. On a dit que celte réunion sans exemple de rois et de potentats devait être, par ses conséquences, la dernière limite de la révolution, comme, deux siècles auparavant, le congrès de Westphalie Tavait été du schisme de Luther.

Nous pensons qu'il y a beaucoup de vérité dans ce rapprochement, et que la présence de Talleyrand dut y ajouter encore. Si la puissance française qu'il fut chargé d'y représenter était devenue trop infinie pour qu'il y jouât le premier rôle, pour qu*il y fût ce qu'avaient été les envoyés de Louis XIV à Munster, ce qu'il avait été lui-même à Presbourg, à Tîlsiit, on doit au moins reconnaître que, comprenant bien sa position, il vit qu'il avait besoin de plus de souplesse, d'habileté, et que sM ue réussit pas en tous points, il se montra digne du titre de prince des diplomates qu'on lui avait douné depuis

TAL

loog-temps. D'abord il avait bien choisi ses suppléants, ses adjoints H il sut en tirer bon parti. « J'em-

• mène avec moi Dalberg, avait-il

• dit, parce qn'il me servira par ses

• relations, à propager les secrets

• que je veux que tout le monde

• sache. Noailles est Thomme du •pavillon Marsan, et quant à être

• surveille', il vaut mieux l'être par « celui que j'ai choisi. La Tour cîu Pin

• me servira à signer les passeports •et La Besnardière sera pour le

• travail. •

La première et la plus importante les questions qui durent être trs^iées fut celle de la Saxe que la Prusse 'Cillait tout entière, et que la Busie, qui l'occupait par ses troupes, tait près de lui livrer, ce dont elle ir(^tendait bien se dédommager par le Inché de . Varsovie , depuis longemps convoité. L'Angleterre paraisait avoir consenti à ces spoliations L son envoyé lard Casteireagh avait xprimé clairement son opinion à et égard dans une note au prince le Hardenberg, tninistre prussien.

Je déclare, lui avait-il dit, que, si l'incorporation de la totalité de ce pays d&ns la ifîonarchie prussienne est nécessaire pour assurer en Europe la sûreté et la confiance gé« oérale, quelque peine qiie j'éprouve personnellement à l'idée de voir une ancienne maison, si profondé* ment affligée, je ne saurais nourrir aucune répugnance morale ou politique contre la mesure elle-même.

Si jamais un souverain s'est placé dans le ca» de devoir être s»cri- Gé à la tranquillité future de l'Europe, je crois que c'est le roi de Saxe, qui, par ses tergiversations perpétuelles, et parce qu'il a été non-seulement le plus dévoué, mais aussi le ploa favorisé desvassauX'

TAL

« de Bonaparte , contribua de tout

• son pouvoir et avec empressement, « en sa double qualité de chef d'État

• allemand et d'État polonais, à pous- « ser l'envahissement jqsque dans « le coeur de la Russie; Je* n'ignore « pas qu'il y a eu en Allemagne « plusieurs exemples d'une t'mmo-

• ralilé publique du même genre ; Je « ne serais pas fâché qu'en pardon- «nantà la masse des coupables, on « fit un exemple sur un d'entre eux,

• pour arrêter le eoun d'une eala-

• mile auisi intolérable. «C'était là, il faut.en convenir, un bien singulier langage dans la bouche d'un envoyé

■J)ritannique parlant à un mimstre prussien ! et si Talleyrand voulut en empêcher les conséquences, nous ne pensons pas que ce soit avec l'intention de punir un acte d'immoralité publique* D'autres causes le tirent agi/, nous n'en doutons point, et, s'il ne réussit pas entièrement > on ne peut en accuser ni ses intentions , ni son habileté. L'affaire était difficile.

Tout semblait arrêté, et même en voie d'exécution, lorsqu'il arriva au congrès le 25 septembre 1814. Malgré la protestation du roi deSaxe, qu'on retenait prisonnier dans le château de Frédérichfeld , et les scrupules de l'empereur François II, qni hési^ tait à concourirau détrônement d'un prince son parent, la Prusse avait pris possession des États de ce prince, qui luiavaientété remispar les troupes Busses, et de son côté Tempereur> Alexandre s'était emparé dn grand-duché de Varsovie évacué par les Prussiens. Le prince de Bénévent ne parut point effrayé des obstacles que lui présentait un pareil état de choses. Il ne renonça pas au proji't qu'il avait formé d'empéeher que la Saxe tout entière ne passât dans les mains de la Prusse^ et le dneN de

;tal

Varsovie dans crllei^ é« Ib Ba^ste.

Il cançut rs même, temps un autre projet , qui en apparence De pn$sentait pas moins de difficultés, mais qui, pour lui personnellement, dut présenter de plus grands avantages : tt fut de rendre à la maison de Bourbon le trône des Deux- Siciles, occupé par Joachim Murât, beau-frère de Napoléon. On doit penser de combien d'intrigues et desourdes menées de telles opérations furent la conséquence. Le prince des diplomates était'là dans don élément, et l'on peut être assuré qu'il n'y fit point défaut à sa renommée. Quand l'emperenr Alexandre en eut connaissanoe» et quand surtout il apprit que c'était contre loi-même et contre son intime allié le roi de Prusse que ces plans étaient dirigés, il en fut i'autant plus étonné qu'en ce moment-là même il désirait sincèrement resserrer encore les liens qui rattachaient à la France» et qu'il avait manifesté l'intention de contracter une alliance avec U famille royale, en donnant au due de Berri la main de la princesse Anne sa sœnr. il fit appeler Talleyrand dans son cabinet, et, n'ayant rkn pu en obtenir de satisfaisant après une longue conférence, il se contenta de lui dire froidement:

• J'aurais espéré plus de reconnais -

• sance de la part de la France, mon* «sieur de Talleyraud, et de vous

• même. « Cette explication n'ame** ua pas une rupture définitive, mais iA en résulta beaucoup de froid el de Ifjiteurdans les négociations. Nous ne comprenons pas, en vérités com«meut le prince de Bénévent avait pa en venir à de tels procédés envers l'empereur Alexandre; et comme nous, tona les historiens en ont té* moigué benucoupd'étonnementéGeux qui passent pour l'avoir le miens

TAL

connu n'ont pas b(f$iléàdire qu'il avait été gagné par le roî de Saxe; et Toit eh allé jusqu'à articuler pour cela uneaommede plusieursmillious.

Sans aller aussi loin, nous dirons avec notre franchise iccootnaiée que toutes tes probabilités sont pour cette présomption et que la cupidité truf) connue du plénipotentiairedoit y il ajouter encore. Cependant il est juste dédire que la plus grande partie de ces projets était dans ses instructions, â la rédaction desqnetla il avait tuimênie concouru, et que Louik XVllI était le fils d'une princesse saxonne! Mais d'un autre oftté il est bien sûr que ce prince avait un grand intét-ét à rester parfaitement d'aoeord avec la Prusse et la Bnssie, que surtout il ne devait rien négliger pour éloigner des bords da Rhin la première de ces puissances, et ne pas lui faire donner les contrées •de la rive gauche de ce fleuve qu'en définitive elleaobtennespoor dédommagement dé la portion du royaume de Saxe à laquelle elle a dû reiionœr. « Il y a , dit l'abbé de Pradt « en parlant de la possession des « provinces rhénaneé par la Prusse,

• deux principes invariables dans

• le système de la France : alliacé

• et éloignement. L'un est le moyen < de l'autre. Or, dans tout te cou-

• grès , la Franee n'a travaillé qt*i « aliéner d'elle la Prusse, et qu^ la

• forcer à se rapprocher de sa propre

• frontière... Si la France est fc^

• muette sur l'envahissement del'lta* « lie par l'Autriche, pourquoi a-t-elle « fait tant de bruit sur celui de U ■ Saxe par la Prusse ? La conservation - de lit Saxe dans son intégrité « étantdémonlrée impossible, c'était « bien peu la servir qne d'attacher « tant d'iniportanoe à mus qneHiao « ëontie mmlleur résultat ne ponvait

' If préserver d^uii (iéchiremeiit. > If eét bif n vrai qiie Louis XVHl avait déclaré qu'il feiloncerait plutôt à la couronne que de souffrir que son cousin fftt dépouillé de ses États ^ mais ce n'était pas son dernier mot, cotntoe on doit le penser quand on connaît bien le caractère de ce prince, qui tenait beaucoup plus à sa couronne qu'à ses liens de famille. Il est donc bien sûr que Talleyrand fut parfaitement le maître de diriger les négociations à sou gré. Et ce fut sans doute par les mêmes moyens et dans le même but que forent dirigées celles de Naples, oii il eut du inoins l'avantage de faire remonter sur son trône un autre parent de son roi, et de se faire donner , avec une forte somme , la principaiité de Dino pour celle de Bénévènt, près de lui échapper.

Dans leur zèle pour le roi de Saxe, les plénipotentiaires français ne se bornèrent pas à des intrigues, à de sourdes iiienées. Aj.rès avoir partout colporté les protestations et les plaintes de ce prince, ils les consignèrent dans un long mémoire qui fut remis à tous les membres du con~ grès. 11 ne serait pas juste de contester la vérité et l'exactitude des principaux faits de ce mémoire , mais on doit convenir que sous tous les rapports il était, de la part des plénipotentiaires français, sans convenance, sans opportunité, et que pour la France lés conséquences en ont été très- funestes. Les conclusions surtout en étaient très-amères pour le roi de Prusse et même pour l'empereur Alexandre, auquel on le savait attaché par d'indissotubîes liens. « Si le roi de Saxe, y était-il dit, doit être jugé, ce ne peut être par ceux qui voulaient profiter de see dépouilles^ ni pat Ciuiff dont la politique âeule a

TAL

$ÛS

néceuitéles fautes qu'il apucammettre... On sent à quel point ce dernier trait, plus particulièrement dirigé contre Frédéric-Guillaume, dut irri-.

ter le monarque prussien.

Quant a Tempereur Alexandre $ les^ plénipotentiaires français ne le ménagèrent pas davantage relativement à l'invasion de la Pologne; mais SI leurs plaintes à cet égard avaient quelque apparence de raison, on doit au moins reconnaîtra qu'elles étaient^ encore plus que celles qu'ils dirigèrent contre le roi de Prusse, dépourvues de convenance et d'opportunité. Ce prince tenait évidemment alors dans ses mains les destinées de l'Europe ; et s'il n'avait pas donné à la restauration des Bourbons une meilleur^ direction, on ne pouvait pas douter que ses intentions n'eussent été très bonnes, et qu'en cela il n'eût été indignement trompé par Laharpe et Talleyrand, qui en ce moment ne le combattait pas seulement dans les opérations du congrès, mais l'attaquait encore secrètement et avec plus de perfidie dans la correspondance particulière qu'il entretenait avec Louis XVIll. C'est dans cette correspondance qu'il avait l'impudence d'écrire, à Toccasion d'un projet de mariage de la sœur du czar avec le duc dé Berri, qu't7 ne fallait pas que ta France favorisât les vues ambitieusts et les idées révolutionnaires dont l'empereur Alexandre était ptein^ et qu'il cherchait à voiler sous le nom spécieux d'idées libérales... Et dans la même lettre il insistait sur là nécessité de repousser une alliance qui eût étéalors si avantageuse, si utile pour la France ! 11 faisait chaque jour un ra^^ort des chroniques scandaleuses du congrès, ce qui plaisait fort au caustique vieillard. C'esi encore dans

TAL

cette indécente correspondance que , informant le monarque du désir qu'avait manifesté le czar, il l'en éloigna, sous le vain prétexte que cette princesse était atteinte d'un mal héréditaire, et tl ajouta à cet odieux mensonge, ce qui n'était pas moins ridicule de la part d'un prince apostat et aussi notoirement immoral et irréligieux, que la différence de religion devait être pour l'héritier du Roi Trèê»

Chrétien^ un obstacle insurmontable.

• Votre Majesté, dit-il dans sa lettre

• à Louis XVIU , a raison de vouloir « que la princesse, quelle quelle soit, « à qui le duc de Berri donnera sa

• main, n'arrive en France que priu-

• cesse catholique. Votre Majesté « doit faire de cette clause une con-

• dittOD absolue. Roi Très-Chrétien « et fils aîné de l'Église, elle ne peut

• point porter i cet égard la con- « descendance plus loin que Bona- « parte lui-même ne s'était montré « disposé à le taire lorsqu'il demanda « la grande-duchesse Anne. » Il n'y a pas seulement, dans les scrupules religieux d'un tel homme, un fait patent d'hypocrisie et de dissimulation; nous y trouvons encore une omission très -coupable, et qui certainement a été funeste : c'est la déclaration de l'empereur Alexandre , qui avait positivement dit, et Talleyrand ne l'ignorait pas, que, ne pouvant faire que sa sœur fût catholique à Pétersbourg, il ne trouverait pas mauvais qu'elle le devînt à Paris. Cette déclaration du czar était aussi franche que loyale, et elle a été renouvelée depuis sans plus de succès dans une circonstance analogue; ce qui montrée quel point la Bussie a toujours désiré s'uuir à la France! Mais ce n'était pas évidemment ce que voulait Talleyrand, lui qui devait tant à l'empereur Alexandre, lui pour qui ce prince avait tout

fait , tout sacrifié ! En vérité il n'est pas facile d'expliquer tant de duplicité et d'ingratitude. Quelques historiens n'y ont vu que l'influence desguioéfs britanniques, toujours d'un merveilleux effet sur Tancien évêque l D*iutres ont pensé qu'ayant commencé sa carrière politique dans les intrigues du Palais Royal, où tout tendait à substitucr la branche cadette à la branche aînée, il n'avait jamais perdu de vue un projet devenu la sooite de tant de calamitési et que, voyant à cette époque tout l'espoir de la famille royale fondé sur la tête d'un seul prince , il avait cherche par tous les moyens à retarder et même à empêcher un mariage qui eût assuré l'arenir de la branche aînée, et par conséquent détruit les espérances de la hmille d^Orléans, à laquelle il est bien sûr qu'il resta toujours fort attaché.

C'est la seule affection à laquelleil soit resté fidèle I Si tel fut à cette époque le mobile de ses perfides confidences à Louis XVllI, on peut dire que par là fut commencé Thorrible plan qui a été continué par Louvel , et au* quel une autre intrigue « dont le temps n'est pas encore venu de dévoiler le mystère, a mis la dernière main.

Quoi qu'il en soit de ces conjectures, il est bien sûr que, dans toutes ses négociations au congrès de Vieunr, Talleyrand n'oublia rien de ce foi pouvait mécontenter Alexandre, et par conséquent amener une rupture avec la Russie ; qu'ainsi il para1][sa toutes les intentions généreuses que ce prince avait manifestées en 1814, et que par là on peut lui attribuer tous les résultats, si funestes pour la France, de l'invasion detSli.

Mais ce que cette perfide et mensongère correspondance eut de plus Hcheux, c'est que, par suite de la F^

TAL

cipitaHon que Louis XVIII mit à partir de Paris le 20 mars, elle fot oubliée sur son bureau, et tomba dans les mains de Bonaparte, qui se hâta de la faire parvenir â Vienne , en y joignant, comme un brandon de discorde jeté au milieu de ses ennemis, le traité d'alliance avec l'Angleterre et l'Autriche, queTaMeyrand s'était hâté d^envoyer à Paris. On conçoit à quel point Alexandre et le roi de Prusse durent en être mécontents.

L'irritation du czar fut telle qu'on craignit qu'il ne révoquât Tordre de marcher vers le Rhin, que, dans un premier mouvement d'humeur, il avait donné à ses armées.

Quant à Frédéric-Guillaume, plus calme, mais non moins irrité, il adressa à ses peuples cette proclamation énergique : » ^Reprenons de

■ nouveau les armes ; entrons en-

■ core une fois en lutte contre

• Napoléon et ses adjoints. L'hom-

• me qui, pendant dix ans, a versé des « maux inouïs sur les peuples, a été

• ramené en France par une conspi- « ration perfide. Le peuple décon- « certé n'a pu résister à ses par-

• tisans armés, à ses soldats parju- » res. L'Europeest menacée de nou-

• veau ; elle ne peut laisser sur le

• trône l'homme qui a annoncé « hautement que la souveraineté du

• peuple était le but des guerres «qu'il a successivement renouve- « lées, l'homme qui atroublé te mon- « de moral en violant sans cesse sa « parolC) et qui ne peut donner au- « cune garantie de ses intentions pa-

• cifiques. J'ai ordonné un armement «général. La France elle-même a

• besoin de secours ; toute l'Euro-

• pe est notre alliée... « Ainsi le système que Laharpe et Talleyrand avaient si perfidement suggéré à Tcmpereur Alexandre, les principes

dont le sénat ou la faction révolutionnaire aTaieat fait la base de la constitution royale ^ étaient les mêmes que Napoléon invoquait en ce moment, et qui devaient le perdre, tandis que Frédéric-Guillaume les eondamnait comme l'avait fait l'empereur François II I Et toute l'Europe, Alexandre lui-même allait se réunir pour les combattre !

Quand il apprit que sa correspondance et le traité de la triple alliance étaient connus, la position de Talleyrand devint très-embar' rassante au congrès. Il voulut d'aboré se retirer en Angleterre, et y emmener la duchesse de Courlande qui l'avait accompagné à Vieine, où elle lui était fort utile par ses liaisons avec la diplomatie européenne. Mais il revint bientôt de ses craintes, lorsqu'il reçut des nouvelles de Paris, et qu'il apprit que tous les fils de ses intiigues n'étaient pas rompus. S'il était porté l'un des premiers sur la liste des proscriptions impériales, il dut au moins voir avec une secrète joie que beaucoup de ses amis avaient conservé leur crédit et leurs emplois,que Fouché était redevenu ministre de la police, et qu'avec lui tout le parti de la révolution allait reprendre son influence. C'était une perspective bien séduisante, et le plénipotentiaire s'y lança avec ardeur.

Voulant, selon sa coutume, être préparé à tout événement, il se mit simultanément en rapport avec Louis XVI II qui était à Gand, et avec le duc d'Orléans , qui , au lieu d 'y suivre ce prince, s'était, par une sympathie héréditaire, réfugié en Angleterre, où il avait retrouvé quelques vieux habitués du Palais-Royal, surtout Dumouriez, ce fidèle ami de la famille régicide , et l'abbé de Montesquieu, qui avait aussi mieux

TAL

aimé venir à Undres que de eonseiver à Gand l'ombre d« son portefétfille, parce que de cette fille il pouvait quelque foi» tisiter Twikedam, où Louis-Philippe avait repris son ancienne résidence, et d'où il «ntl^etenait âne correspondance suivie avec ses amis dé Paris, et envoyait à Vienne des mémoires que Talleyrand se chargeait de présenter aux puissants du eongiès, par son araa l>alberg et la duôhease de Courlamle, qui avalent soin de le« appiryer de quelques observaUons critiques sur les torts , l'incapacité des princes de la tranche aînée ; ce qui, dans de pareilles circonstMioes, ne pouvait manquer d'être d'un très-«rand effet. Ces rapports secrets de Talleyrand avec la brandie oadetle étaient d'autant plus perfides que , dans le hiôme temps , il continuait d'avoir avec Louis XVUI, dont il était le plénipotentiaire, une çorreapondancp trèfr«ctive , qu'il raasui-ait de son entier dévouement , le rassurait sur l'avenir de sa royauté, et lui recommaudait surlout avpç beaucoup d'instance de resier inviAl«bleinent attacbé h la charte cvustimtionnelle, de protéger en toute occasion la révolution, les révolutionnaires, et surtout de repousser pes royalistes ineap^bU$ qui ne pou.

valent oublier le bonheur dont lU avaient ioui sous la monarchie, et qui n'avaient pas e^pore ofipris k connaître toutes les félicités de la révolution. Ces peri»tlcs communications réjwssissaieni d'auUnt mieux auprès du constitutionnel monarque que 1^ plupart des conseillers qui À'avaieu^ jçujvi 4ans lexil ^icnt eusf'ffiêm^ de zélés partisans de ce système-, que ChateaMbriand Uii-inême, qui tenait proviaoirement le portefeuille de l'inté-

TAL

rieur , avait positivement, déclarai dans u^ rapport très-brillant quant au style, mais au fond isansvéraé et sans profondeur, que tous les ministres étaient prêts à verser pwar le lîioparque jusqu'à la dernière goutte de leur sang, à le suivre au bout de la terre, à partager avec lui toutes les tribulations qn'il plairait au ciel de lui envoyer, |)arc€ qu'ils étaient penuadés qu'il maintimdrait la conititution qu'il avait donnée à ton peuple. Et le comte Beugnoi , comme lui homme d'esprit, mais comme lui très-mauvais politique, était allécnçore plus loin ; il avait dit aq même prince, dans une espèce de remontrance ministérielle : r Si Votre a Majesté se décide pour la conser-

• vation et le triomphe de la charte «constitutionnelle, tout le cabinet « doi têt recomposé dans ce sens^c'est-

• à-(lir« uniquement de sertite^^ « qui aient traversé la révolution « sans reproches^ et de qui cette révo-

• imion ait reçu tous les gages, • Dans le même acte, les col lègues de Chateaubriand demandaient positivement au roi que les princes du 8»ng fussent exclus de la chambre des pairs, de ses coqseils, et de toutes les parties de l'administration!... Si ces concessions ne leur étaient pas ifaites sur-le-champ, ils offraient leur démission... Et cela fut dit en pr^' seiice^ des princes eux-mêmes! Et leur démission ne fut pas accejrfi^' Il n'est pas inutile de faire observer que dans le même temps Fuuché, qui était ministre de la police i paris, s'<était mis en reUtion avec U cour (je Gand, où il avait euroye Dd. (jraiUard, son confident, qui y avait fait plusieurs voyages, eiqu'en même temps il avait suivi une autre intrigue à Vienne, avec Talleyrand et leprince de Metternich. C'était un ré-

byGoogk

ritable Protée que ce duc rëgieide ^ changeaDt à chaque iastant de Ibrtne etdecouieur. S'il était moins profond , moins prévoyant que le prince i}e Bénéyent, il n'était certainea^ent H>as moins fourbe ni moins astucieuj.

Il avait demandé à Bonaparte le ministère des affaires étrangères , persuadé que, dans les circonstances où se trouvait l'Europe , l'importance de la diplomatie fierait plus grande que celle de la police, Bonaparte le pensait aussi sans doute; mais il n'avait point de confiance en lui ; il préféra Caulaincçurt ; ce qui n'empéeha pas qu'à cette mémorable époque le duc d'Otrante ne fût réellement, par son activité et son audace^ le moteur des plus grands événements.

Ce ne fut pas lui cependant qui conduisit l'intrigue dont le baron de Stassartf le général Flahaut et l'ami de Talleyrand, Mon trond, furent successivement les agents; celle-là émanait des plus secrètes pensées de Napoléon, et il n'y eut que Maret et Caulaincourt qui en eurent connaissance.

Il ne ^'agissait de rien moins que de faire reveiur à Paris Marie-Louise ei sou fils, de séparer l'Autriche de la coalition, «te, etc. Talleyrand s'était fait fort de tout obtenir, et pour cela il ne deaiandfiit qu'un pouvoir; mais ce pouvoir ne lui fut pas donné.

« J'aurais eu honte, a dit Bonaparte, -selon les mémoires dç Sainte- « Hélèue, de prostituer ainsi ma po- « litique. Et pourtant il m'en coûte « peut-être l'exil où je suis; car je ne • disconviens pas qu'il ne soit d'un « rare talent, et qu'il ne puisse en « tout temps mettre un grand poids « dans la balance. » Ainsi il pensait que celui qui avait tant contribué à sa chute aurait pu concourir à le remettre sur le trône ! A quoi tient la destinée des peuples et des rois?

TAL 307

Les opérations du congrès prenaient ainsi chaque jour un caractère plus grave, et il était difficile d'en prévoir l'issue, quand un grand événement vint encore une fois changer la fece du monde. Ce fut le 21 juin 1815 que l'on apprit à Vienne la défaite que Napoléon venait d'essuyer à Waterloo. Cette nouvelle suspendit tout à coup les discussions, et chacun ne pensa plus qu'aux const^qiiences qu'elle devait avoir, au parti qu'il pourrait en tirer. Toutes les secrètes menées de Talleyrand durent changer de direction et de but. Alors seulement il parut comprendre que la cause de la légitimité pourrait bien être la meilleure, c'est-à-dire celle qui lui présenterait le plus de chances de succès, à cofidition toutefois qu'il la ferait tourner au profit du parti révolutionnaire et du sien. Sa position auprès de l'empereur Alexandre ne lui permettait guère de compter sur son appui ; mais, voyant que l'intention de ce prince n'était pas de prendre aux événements autant de part que Tannée précédente, il se retourna d'un autre côté, et i)artlt pour la Belgique, où il pensa que seraient décidées les affaires les plus importantes. C'est ainsi qu'il parut subiîeinent à Gand, lorsque Louis XVllI, entraîné par un premier mouvement, allait partir avec sa petite armpe d'environ deux mille hommes, que les débris de Waterloo, les garnisons de plusieurs places et beaucoup de royalistes eussent encore augmentée, si une impulsion énergique lui eût été donnée, ainsi que le voulurent plusieurs de ses conseillers, surtout le duc de Feltre, qui avait conservé le portefeuille de la guerre.

C'était un fort beau projet, d'une exécution facile, digne en tous points

TAL

d'un petit-fils de Henri IV ! Le frère du roi et son neveu le duc de Berri, qui eût commandé Tarmée royale, l'appuyaient vivement, et ces princes ne doutaient pas qu'ils ne fussent arrivés à Paris avant Blucher et Wellington, qui eussent ainsi été les auxiliaires et non les vainqueurs, les oppresseurs de la France, comme ils le furent réellement. Par f& nous eussions échappé à ces inva^ sions de Vandales, à ces spoliations, aux énormes tributs dont nous fûmes accablés, les bons comme les coupables^ quoi qu'en ait dît Louis XVIII dans ses proclamations !

Sans doute qu'il le prévoyait, et qu'il voulut l'éviter par une courageuse résolution; mais tout changea dès qu'eut paru Talleyrand. Venant du congrès, d'où il était parti à la dérobée, et se gardant bien de faire connaître les mécontentements d'Alexandre et des autres souverains, il annonça au contraire qu'il était dépositaire de leurs volontés , et que pour s'y conformer il ne fallait rien faire ni rien entreprendre sans sa participation. Ce fut ainsi qu'il se rendit encore une fois maître de toutes choses, et que, secondé par ceux de ses collègues qui avaient osé dire au roi qu'il ne devait rien faire que par les hommes dont la révolution avait reçu des gages, il fit rentrer Louis XVllI dans le déplorable système d'abaissement et de ruine, où il l'avait plongé l'année précédente. Son apparition dans de telles circonstances, et son intervention dans cette seconde restaura • lion, n'est pas moins remarquable que dans la première, et nous ne devons en omettre aucun détail. M. Lubis étant Celui des historiens qui les a présentés aveè le plus de vt^rité et d'étendue, nous lui demandons la permis-

TAL

sion de copier encore quelques lignes^ d'un ouvrage qu'il aévidemmentcoinposé d'après de bons renseignements.

Dès que M. de Talleyrand était venu en Belgique, il eût désiré que son retour fût signalé p»

quelque marque de déférence, et l'honneur d'occuper l'appartement réservé pour M. le comte d'Artois; mais on lui refusa cette satisfaction. Son dépit fut extrême, et, à partir de ce moment , il ne parla plus que de se démettre du portefeuille des affaires étrangères. Les membres du corps diplomatique et les généraux alliés se prononcèreot en sa faveur. « Le roi de France, disaient-ils, ne pouvait repousser l'homme que l'Europe avait reconnu comme son représentant. • Wellington, dont l'autorité était grande dans ces circonstances, craignait surtout que l'ëloignement de M. de Talleyrand ne semblât une rétractation des conceS' sions libérales qu'il avait obtenues, et qui seraient peut-être encore un moyen de tout aplanir II fit remarquer d'ailleurs, comme intéressant particulièrement TAngleterre , que, M. de Talleyrand ayant été partie contractante dans le traité secret du 13 février, sa présence au conseil devenait one garantie pour cette puissance, puisqu'on pouvait le considérer comme le conseiller intime de cette démarche. Bien qu'il eût d^à iait louer une maison de retraite à Francfort, il feignit de céder à son tour aux sollicitations du général anglais, et se prépara à revenir auprès du roi , où ses amis Pattendaient avec la dernière impatience... On se disposait à rentrer en France. M. de Talleyrand avait pris les devants jusqu'à Mons, dans

TAL

« Tespoir de s'y concerter avec quel- « ques-nnsde ses collègues, se refu- « sant formellement à suivre le roi

• si M. de Blacas devait l'aceompa- > gner. A peine arrive à Mons, en

»« effet, Louis XYIII vit s'élever mille « difficultés. La principale consistait

• dans la prétendue nécessité de pré-

■ parer la rentrée, de prévenir Tef- « fet des ressentiments politiques « sur une route où Ton était mal- " heureusement précédé par la force « étrangère, et que les rapports du « duc d'Otrante présentaient comme « hérissée de périls. On savait bien " que la. nation ne s'y fût pas mé-

• prise ; que ce n'était pas au roi « qu'elle imputait les maux de la « guerre; que les étrangers n'inter- « venaient ni pour le roi ni sur sa

• demande, mais dans leur propre « intérêt et leur sûreté. Mais les « conseillers de la couronne et leurs « adhérents voulaient se rendre né- « cessaireS) et se donner le mérite « d'écarter les obstacles qui n'exis- « taient point. M. de Talleyrand fut

• d'avis que le roi s'annonçât par un « manifeste qui proclamerait ses in-

• tentions paternelles ; et cet acte, « tel qu'il l'entendait, devait com- « porter tout un système. C'eût été

• une royale profession de foi, après « laquelle le monarque, pris audé-

■ pourvu , se serait trouvé plus que " jamais lié par de funestes engage- « ments. C'était l'œuvre de 1814 « qu'il s'agissait de reconstituer sur « sa base. Déjà quelques royalistes

• prudents avaient contribué à faire « prévaloir cette opinion que le sa-

• lut de la monarchie tenait au main-

• tien rigoureux de la charte. Cette « opinion , admise comme un mal « passager par les uns, comme un «.mal sans remède par les autres,

• avait inspiré le rapport de M. de

TAL

Chateaubriand, et ce parallèle entre l'acteadditionnel et les dispositions principales de la charte octroyée.

Ceux, au contraire, qu'une première épreuve avait désenchantés, ou qui s'étaient constamment éloignés de toute concession de ce genre, pensaient que l'occasion était venue pour la royauté de rentrer dans la plénitude de sa puissance, de reconstituer la monarchie sur ses bases naturelles ; de briser aux mains de ses ennemis une arme toujours retournée contre elle; d'en revenir en principe aux anciennes lois politiques du royaume, et de se confier au bon esprit de la nation. Sans se prononcer d'une manière aussi absolue, M. de Blacas, abandonnant la charte de 1814 , dont il avait été d'abord le partisan, aurait voulu du moins que la couronne pût ressaisir une autorité qui la mtt désormais hors d'atteinte. Il n'en fallait pas plus pour ne pas s'entendre. M. de Talleyrand ne sortait pas des errements qu'il avait tracés. La majorité du conseil l'appuya de son influence. Les puissances étrangères,entrant dans les mêmes vues, avaient fini par demander positivement le renvoi de M. de Blacas, et, au moment du départ de Gand, leurs ministres insistaient dans ce double but auprès du roi de France. Aux motifs qui portèrent M. de Talleyrand à devancer le roi à Mous, on doit ajouter celui de ne point paraître présider à toutes ces démar* ches. Le duc de Wellington écrivait qu'il fallait un homme de capacité politique \ que M. de Talleyrand lui paraissait le seul proprcy le seul en état de comprendre la position difficile dans laquelle

TAL

• on allait u trowœr; qm^ «mm inm diquer le choix à faire, il croyait

• importafft Oe siçfnakr auroi Tutt--

• lité â^éearter ée $$$ conseils les m hommes impopièlaiwes aux yeux

• de ta France • Malgré les

causes de mëoonteiiteaient que T4U leyrand avait daDn^s à l'einfïCreûr Alexandre, rattt)aasad4îiir de Rassie Pokzo di Borgo ae joigail à Wellington afin de le seeondec dans les efforts qu'il fit pour qve LouisXVlII renvoyât son favori, ce dont ils vinrent à bout sans qMe le roi parût cëder. Ce fut M. de Blacas lui* même qui parut se retirer volontairement, disant qu'il ne voulait pas que rimpopularitë de son nom nuisît à son maître. Cette impopularité n'ëtbit au reste que trop réelle, même parmi les royalistes, que le comte avait souvent choqués par sa morgue et sa hauteur.

Ainsi l'intervention des étrangers dans cette seconde resUui'^Uon n'est pas plus douteuse qixf dans la première. Pour toutea les deux^ c'est un fait acquis à l'histoire, un £air que nous avions assez démontré et que la suite des événements rendra plus évident encore. Mais ce qu'il fau^ bien remarquer, c'est que, dans l'une et dans l'autre de ces restaurations, ce n'est pas du rétablissement de la monarchie qu'il fut question , les puissances rivales de la France s'occupan^ bien plus, alors comme toujours, de l'affaiblir, de la ruiner, ^,n y perpétuant la révolution et le désordfe« Ce ne fut donc pas d'une restauration monarchique que ces et rangers s'occupèrent, mais bien des moyens de garantir, d'assurer les intérêts de (a révolutiou, que par un mcroyable aveuglement ils regardaient comme les leurs. A cette seconde époque, ce fut le duc de Wel-

TAi

lington, assisté de lord Stewart et Blucher, qui remplacèrent àlexaadre; mais, moins généreux que loi, ils accablèrent indistinctement tons les Françaisd'impôts, de concussioDS de tous les genres» et en oAi^ ils furent parfaitement secondés par TalleyrAud, toujours moins occupé des intérêts de la patrie que des siens. Le généralissime de U coalition, qui voulait, dans son système d'oppression, ne renconUreraor cun obstacle, avait, dès le commencement, déclaré que, dans de pareiltei circonstances, il fallait à la France un homme de ec^^adté pratique, et que le prince de Béuévent lui pa« raissait le seul capable de remplir une telle mission.

Cependant , comme les Anglais et les Prussiens avaient beaucoup souffert à Waterloo, qu'ils ne pouvaient qu'avec peine poursuivre leurs succès , que le généralissime craignait qu'avant leur arrivée à Paris unç explosion royaliste éclatât à la fois dans cette capitale, dans la Vendée, dans les départements du midi, que la monarchie y fût rétablie sans sou intervention, et par conséquent d nue manière plus durable, moins oppressive, fit tout ce qui dépendait de lui pour ralentir, pour empêcher une telle explosion; et en cela il fut parfaitement secondé par rhomuie pratique qu'il avait demandé, et qui, amsi que lui , avait besoin de gagner du temps pour faire capituler Louis XVUi comme il l'avait liit l'année précédente, et le forcer à garantir toute sûreté et protection aux révolutionnaires. On a vu que ce prince était parti de Garni dans d'assez bounes intentions, maigre les sinistres prévisions de Tallejrand v\ de ses amis, dont les lâcheuses prédictions furent démeotitrs

TAL

par l6$ cf M et k» ap plaudissementa de la «ttltkude dès-û premier pas qu'ii fit sar le lefriWire fr^uçais* acconipagié seuiemeot du chaoee* lier U'Ambray et du duc de Feh (re, ministre de la guerre. Sou pre« raier soin fiit de publier un manifeste assez o<Niveoabi6, et dans lequel toutefois il fit des concessions importantes, mais qui ne satisfirent point Talleyrand et ses amis, restés à Mona, où ils formaient une espèce de comité d'opposition. Dès qu'il eut connaissance du manifeste, ie président du conseil se rendit à Cambrai, où le roi était arrivé sans obstacle, suivi de sa petite armée.

Toutes les places lui avaient ouvert leurs portes à la première somma-^ lion, et Taspect du drapeau blanc avait suffi pour les sommettre aii pouvoir royal. C'est ainsi qu'il était entré à Bouobain , à Landrecies , au Quesnoy, puis à Cambrai; et il pouvait certainement encore en occuper plusieurs autres de la même manière. Son armée se fût augmentée de leurs garnisons , devenues inutiles, ainsi que des débris de Waterloo, qui, n'ayant pour chefs que Groucbi et Soult, tous deux mécontents , eussent obéi au premier ordre que le roi leur eût en-' voyé, comme Fa déclaré hautement ce dernier. Tel ét^t le pian dont iç duc de Feltre avait déjà couimencé ' Texécution en donnant descomma^ndement& à des chefs éprouvés par leur dévouement , tels que le duc de Beiiune , If s comtes de Bourmout, d'Espinay-Saiut-Luc, etc., et surtout le duc de Berri, qui avait si bien commandé la retraite du mois de mars, et qui brûlait (ie se montrera la tête d'une armée, de reutrer dans Paris, victorieiix, ^n digit^^ petit -tils de Henri IV. Que(ie d^fiéreuce e^ fût r.é-

TAL

sultée pouf la France! Alors il ne relatait à ses alliés aucun motif de la réduire à la condition d'ui) peupl^ vaincu ; ils étaient ses amis, ses auxi* liaires; ils n'avaient droit à aucune de ces exactions, de ces énormç^ tritHits dont tous les Français, le^ boin^ comme 1^ coupableê^t ont été accablés ! Combien Louis XVIU dut alors regretter d'avoir licencié avec tant d'imprévoyance trois piois auparavant sa maison utilitaire, S4 garde fidèle ! C'est par le témoignage de l'un des militaires les plus distiaguésqui l'accompagnèrent dans l'exil, que nous savons qu'il n'eût tenu qu'4 lui de conserver une armée de trente iiiiile hqmmes ! Et l'on n'ignore pas qu'il empprtait une caisse de 18 millions, qui u'eûtpas mauquédes'augmeuter par les subsides que. l'Angleterre fournit dès la premier jour à toutes les i^rm^es coalisées ! Avec de tels moyens, l'armée royale se plaçait à la tête de la coalition européenne, e^ le roi rentrait en vainqueur dans sa capitale ! ^lorsil n'y avait plus de pré* texte pour nous opprimer, pour nous traiter en peuple vaincu ! Mais pour cela il ne fallait pas que Talleyrand et Couché fussent les conseillers, les guide du petit-tiis 4^ Ûepri IV ^ il ne fallait pas que ces dqux l^omm^s perfides nous livrassent aux ennemis de la Frauce, aux étrangers qui voulaient la punir de torts qu'elle n'avait pas, de fautif qu'eux-uiêmes avaient con^p^ii^tî^ (et dans lesquelles ils persistaient en la livrant pour la seconde fois aux désordres*, aux calalamilés des révolutions.

Dès que Talleyrand eut connaissance du plan conçu par le duc de Feitre et que Louis XVIU avait accepté, il comprit que ce plan allait reuverser tous ces projets de fusion, dç cp^jcçssions, et il se bàia d'en

TAL

avertir Fouché et le dae de Wellington, qui se réunirent pour le combattre. Alors on yit accourir à Cambrai des envoyés du généralissime , des émissaires de police, puis des députations de militaires, parmi lesquels se trouvait le général Lamothe, beau-frère du secrétaire de Talley rand Laborie , qui vint faire sa soumission à condition de conserver les couleurs nationales : c'était le mot d'ordre de la faction. Sur ce point, Louis XVIU toi toujours inébranlable; mais il se laissa fléchir pour son manifeste, dont on l'obligea de supprimer le commencement, par le seul motif qu'il qualifiait un peu durement les auteurs de la rébellion, et la fin, où il semblait menacer les coupables et promettre des récompenses aux Ions, c'est-à-dire aux royalistes fidèles, à ceux dont le zèle avait porté dans son coeur de si douces consolations. H ne lui fut pas permis de dire qu'il avait été consolé, ni qu'il voulait récompenser les auteurs de ces consolations! Une autre édition de ce manifeste fut composée par les soins du président du conseil (ce fut le titre que reçut alors Talleyrand) et envoyée à Paris , pour qu'elle y fut imprimée et affichée; ce qui se fit exactement, comme on le verra plus tard. Dans ce manifeste, qu'on dut considérer comme un programme du parti Talley rand et Fouché, le monarque demanda humblement pardon des fautes que son gouvernement avait faites, et il promit humblement « de pardonner aux « Français égarés tout ce qui s'est

• passé, dit-il, depuis le jour où

• j'ai quitté Lille au milieu de tant « de larmes , jusqu'au jour oh [je

• suis rentré dans Cambrai au mi-

• lieu de tant d'acclamations... » On pense bien que cette espèce d'amnis*

TAL

tie, qui satisfit peu les chefo de l'iisurrection, parce qu'ils étaient persuadés que \\>n tremblait devant eux, mécontenta beanconp les royilistes, qui comprirent que dès-lors ils ne pouvaient plus compter sur l'appoi d'un gouvernement qu'ils voyaient si faible, si incapable de se défendre lui-même.

Ce fiit sous ces tristes auspices que Louis XVIll ainsi contrarié, et retenu dans ses plus nobles desseins par l^ fiuence britannique et prussienne liguée avec le parti de la révolution, sV chemina vers sa capitale, marchant lentement avec sa petite armée , et réellement à la suite des alliés, qu'il eût été si convenable et si facile de précéder! Il arriva ainsi, le 2 juillet, au château d'Arnouville , à trois lieues de Paris. On ne conçoit pas que, si près de sa bonne ville, qu'il avait quittée avec tant de peine, ce prince ne se soit pas montré plus empressé d'y rentrer, lorsqu'elle n'était défendue contre rétranger,etnon contre son roj, que par les débris àe Waterloo, qui même s'apprêtaient à l'évacuer pour se retirer derrière It Loire, par suite d'une capitulation; lorsque la garde nationale presque tout entière l'attendait, «t que, dans cette garde nationale, plusieurs corps de volontaires royaux, qui s'étaient formés au 20 ma»s pour sa défense, qui avaient voulu le suivre dans l'exili s'apprêtaient à lui en ouvrir les portes ! Notre témoignage à cet égard ne peut être récusé, puisque nous avions été chargé de commander un corps de ces volontaires royaux, celui des 3* et 4* arrondissements, et qu'il ne dépendit pas de nous ni d'eux-mêmes qu'ils rendissent de plus grands services. Pendant huit jours, nous attendîmes chaque matin sons les armes qu'on nous donn&t des ordres;

TAL

et le 20 mars nous aflendions encore dans les cours de la Bibliothèque royale, lorsqu'on nous annonça ledé* part de Sa Majesté! Huit jours ayant le retour de ce prince, ces mêmes tolontaires s'apprêtaient à marcher au-* devant de lui, et tous étaient armés :

des cartouches leur avaient été secrètement distribuées]; et les mêmes dispositions étaient faites parmi les royalistes de plusieurs arrondissements. On pouvait d'autant plus compter sur eux qu'ils étaient convaincus que ces premières démonstrations eussent entraîné une grande partie de la garde nationale, dont tous faisaient partie, que d'ailleurs il n'y avait plus dans la capitale d'autre force que celle-là , d'autre pouvoir que la commission de gouvernement; et que le président de cette commission, Fouché, après avoir successivement frappé aux portes de touts les partis, semblait s'être définitivement arrêté à celui du roi, par la raison sans doute qu'ainsi que son confrère Talleyrand, il y voyait plus de chances de succès, et que d'un autre côté Wellington avait déclaré que le duc d'Orléans , pour être près de la légitimité, ne serait qu'un usurpateur de bonne maison.

La cause de la révolution n'était d'ailleurs plus fondée que sur les haines et les terreurs de tribuns impuissants , d'orateurs dont il était possible en quelques minutes de fermer les portes et de prendre les clefs comme avait fait autrefois Cromwell.

Telle était la situation de Paris pendant que le roi attendait paisiblement à Arnouville, retenu par les intrigues de Fouché et de Talleyrand, qui voulaient, comme l'année précédente, le faire capituler, et, comme l'avait dit Wellington, Ventourer de personnes véritablement iniéresêées au main-

TAL

timielaoharte.Vofif iontee\ài\ fallaitdu temps; Fouché n'avait demandé que trois jours ; mais les choses n'allaient pas toujours à son gré, ni aussi vite qu'il l'eût voulu. Et les hommes tels que les voulaient le généralissime n'étaient pas faciles à trouver.

D'ailleurs l'activité du duc d'Otrante se portait sur tant d'objets à la fois !

Pendant plus d'une semaine il y eut des conférences tous les jours à Suresne, à Arnouville et enfin à Saint- Cloud, au quartier général anglais,où vinrent successivement lord Stewart, Pozzo di Borgo et le prince de Bénévent. Fouché, n'ayant pu s'y trouver, se fit représenter par un émissaire que Talleyrand chargea hautement de dire à son maître gu'tl avait vh en conférence les am hassadeurs d^ Angleterre, de Russie et le ministre des affaires étrangères du roi de France. . .

C'était évidemment pour en imposer à tous les partis que Talleyrand parlait ainsi. Ledncd'Otrante le comprit sans peine, et il remplit très-habilement les vues de son confrèrC) qui, tout persuadé qu^il fût de sa propre supériorité, ne douta pas que,dans des circonstances aussi difficiles, il l'eût réellement surpassé, ainsi qu'il le reconnut dans un moment d'effusion par ces ilatteuseset très-significatives paroles. Je vous salue mon maître.

Enfin , après beaucoup de discussions, les ministres de l'étranger et de la révolution réunis tombèrent d'accord sur le point le plus important et le plus difficile, le choix d'un ministre de la police; ce fut le duc d'Otrante, le régicide Fouché qui réunit tous les suffrages, et le duc de Wellington , le généralissime de la coalisation des rois, se chargea de le conduire lui-même au château d* Arnouville dans sa voiture, et de le présenter au frère de Louis XVI !

TAL

Mais le Jour où les enaeinis de te Fraaoe, réunis au parti de la révolu-»

tion» toniixaieet d'accord surun pa^ reil choix, l^eaucoup de royalistes, surtout ceux qqi s'étaient formés eu volontaires rojaux avant le 30 mars, se rendaient aux niêmes lieux, les uns avec des aruies^ les autres avec l'es^ poil d'en trouver, tous avec le désir le plus vif de ramener le monarque dans sa capitale. Aux cris de Vivê U roi qu'ils faisaient retentir dans les cours du château où ils çntrèrmit en foule, Louis XVIU parut s'être ému, et Ton crut qu'il allait partir pour se rendre à l^ris avec une escorte aussi flatteuse, aussi touchante. Plusieurs officiers, mettant l'épée à la main, lui montrèrent radieux le chemin de sa capitale. U ne s'y refusa pas d'abord , et ce fut sans doute pour prendre conseil qu'il quitta ces bra^ ves serviteurs. Ils espéraient encore qu'il se le^drait à leurs vœux ; mais ils n'y comptèrent plus quand ils virent M. Pasquier, venu de Paris, entrer dans le château et y rester longtemps en conférence avec Sa Majesté.

On ne douta pas alors que i'aucien préfet de police ne fût venu annoncer la nomination de son chef le duc d'Otrante, et faire connaître à Louis XVllI qu'avautqu'il se rendît dans sa capitale, il fallait que le nouveau ministre y préparât son entrée et surtout qu'il disposât toutes choses pour sa sûreté, attendu que le parti de la réDolutiony \e$fédjéréi, enfin ses enne^ miê de tputes lei couleurs^ étaient encore armée et trèê menaçants, Ct, fut avec^ce vain épouvantait q^e le maître dç TaLlçyrand réussit à tenir éloigné d? $a capitale pendant une semaine le roi qui brûlait de s'y rendre et que tout Paris attendait, rue tout Paris eûtsaiué dç^çjç i^ccUmatiuns !

Les dromstancés de ee second tî<nemeiit des Bourbons, ^pialiié si inproprement de restau r«^oi nonai^ chique, sont aussi remarquables que Gelte& du premier; l^f causes, les résultats ont été ies mômes, et tous ne fâmes pas moins men placé fonr les voir, les observer; bous poinoiis doue en parler avec plus de vérité et d'exactitude qn'auGon des hisltriens qui nous ont précédé. GetiiBe Talleyrand , principal objet de cet ouvrage , y eut encore une graitfe part, ce sont des foits qui lui appartiennent également.

Depuis les derniers jours de jnio, où Paris était, non pas assiégé, ni même bloqué, mais seulement environné d'une armée anglo -prussienne, qui osait à petpe en approcher, beaucoup d'agitation et d'is' quiétude s'y manifestait sans qu^oa en sût positivement la temsit. Ce n'est que bien plus tard et après un long examen qu'on a pu sawur que ce tumulte n'était queleréMiltat des intrigues, des sourdes nenées de Fouché et Talleyrand, ^, d'accord avec les chefs des armées étrangères, voulaient un jour effrayer le parti révolutionnaire el les cbaiibres par des rapports sur les haimh Içs (ureurt du royalisme, et le lesdemaitt épouvanter les royalistes par d'autres i;nensoiiges sur Vauéaee et la force du parti révolutionuairel C'est avec ces fantasmagoriques apparitions que le président de la commission de gouvernement parvmtà dominer la (:apiule » et en tJDt ù longtemps éluigué le trop crédule Louis X VI 11, qui cependant était aussi un homme rusé, et non mo^us dissimulé peut-être que çe^ dont il allait faire ses ministres! Persounene fut mieux q^e nous à portée d'apprécier la force et les efforts d^ paru» a

TAL

à celle époque. Cooiiiie Énée^ mu»

poiivous dke de cet autre siège d'ilioa : miserrima viëi , et rieâ n'empêche aujourd'hui que nous disions touie la vérité sur de miêérahk$ faits où figurèrent des hommes non moins fourbes, non moins per* fides qu'Ulysse et Sinon. Pour parler d'abord des révolutionnaires, je puis affirmer que, surtout après le départ ies débris de Waterloo, qui se reirèrent derrière la Loire, ce parti ne 'insistait guère qu'en quelques agents le police sous la main de Fouché, it quelques fédérés des faubourgs ju'il faisait égaleaient mouvoir à sua ;ré, mais dont il se serait bien gardé le lâcher à la fv)is la meute tout entière. Quant aux royalistes, je puis a parler plus exactement encore^ puisque, à la fatale époq ue du 20 mars, Is avaient bien voulu me reconlaître pour un de leurs chefs, et que lotre éphémère organisation s'était ecrètement maintenue pendant l'inerrègne ; que, tous connus les uns les autres, nous avions eu de fré - [ueutes réunions, même des mots l'ordre, des instructions que les mbarras de cette époque avaiepi sin- ;ulièrement favorisés. C<$mme, pour a plupart, nuus apparteuions à la ;arde natiouale, nos armes étaieu^ Têtes, et je ne doutais pas que dans occasion tout le moude se iùi conduit comme uous i'aurious fait trois lois auparavant, si nous avious été ommaudés* Mais , ainsi que l'a dit Q orateur k la tribune des député», ce n'est poê le» bras qui ont VMnqné au vingt marsl» Dèb que uous ap- Tintes l'arrivée du roi à Arnou ville, ous ne do niâmes point qu'il ne ou lût entir^f aussitôt dans sa caitafe, et il fut décidé par les olontaires dont j'avais le commanenient, que uous noqs réunirions

TiL

dès le knddMM , et qae nous irions au-denrant de Sa Majesté, ce qui nous paraissait très*facile, très-simple ^ et ce qui aurait certainement eu lieu si le môme jour on ne nous eût pas fait dire que cette démarche ne serait point approuvée par le roi , et qu'il fallait uous en abstenir. Comme cet avis nous vint des compagnies de }a rive gauche, plus paniouHèrement placées sous l'influence de Fouché, }'ai toujouns pensé que ce fut un des moyens qu'il employa pour retarder le retour de S. M. Quoi qu'il ensuit^ il fallut renoncer à une entreprise qui, faite partiellement , ne pouvait réussir, et qui, par une réunion bien concertée devait avoir les plus grands résultats. Pour être bien persuadé que ce n'était pas une chimère ni une vaine illusiou, il faut s^ rappeler qu'il n'y avait plus dans Paris d'autre pouvoir que celui de la commissiou de gouvernement qii^ présidait Fouché, d'aubes troupes que la garde nationale , dont la grapde majorité attendait le roi^ et qu'un mouvement des volontaires royaux , qu^ apparteiiaient à toutes les légions, eût certainemeut entraînée! Au* cun étranger n'avait pénétré dans Paris* et les appartements de^ Tuileries étaient prêts; sur tout soc^ chemin il n'eût reçu que des applaudissements; fouché lui-même, voyant que dans son propre intérêt il n'avait rien de mieux à faire, serait venuau-devant de lui, et Ta^leyrand n'eût pas manqué de le suivre.

J'étais livré à ces tristes réflexions avec quelques amis, lorsquj, dans la soirée du 5, il me vint un message du roi avec le manuscrit de sa proclamation de Cambrai et Tordre^ de l'imprimer et faire afGcher sur-lechamp. Comme; depuis la Déclaration du 3^ mars 1814, rien ne m'avait

TAL

été ordonné ni dcnandé pour le service de Sa Majesté, je fus surpris, mais très-âatté, qu'on voulût bien se souvenir de moi dans de pareilles cireonstances. Dès le lendemain de très-bonne heure, la proclamation royale fut aflQchée sur tous les murs de la capitale, et principalement dans les faubourgs où se trouvaient les fédérés, ainsi que je l'avais recommandé. Tout le monde la lut avec le plus grand empressement, et des groupes nombreux seformèrent pour cela au coin des rues, même devant ma porte au centre de Paris, sans que personne proférât aucune injure ni une menace contre le roi Lonis XVIII au nom duquel tout cela se faisait, ni eontrelesaffichenrsqui poursuivaient impassibles leur importante opération, ni même contre l'imprimeur qui n'avait pas craint d'y apposer son nom^son adressée! sa qualité àHmprimeur du roi y qu'il avait perdue depuis trois mois, mais qu'il'osa reprendre dans une aussi belle occasion !

Pendant ce temps, j'étais resté fort paisible chez moi, où quelques volontaires du mois de mars venaient à chaque instant et me proposaient d'aller à Arnouville. N'ayant reçu aucun autre avis que celui de la veille, je ne savais que leur répondre, lorsqu'un ami vint me faire compliment sur l'affiche royale, et me prévint qu'il avait vu des agents de police l'arracher, qu'il pensait que c'était par ordre, et que je devrais en porter mes plaintes au préfet de police, proposant de m'y accompagner.

Commet c'était un magistrat honorable (30) et que sa présence donnait à ma démarche un caractère d'authenticité, je n'hésitai point, et nous nous

(3o) M. Roussiale, alora substitut du procureur du roi près le tribunal de la Seine.

TAL

rendîmes ensemble à la préfecture de police, alors occnpée par M. Courtin. Les huissiers qui étaient à sa porte m'ayant demandé deqnelle part je voulais lui parler, je leur répondis hautement,et de manièreqa'iliût m'entendre lui-même, que c'étûtde la part du roi! Gomme depuis plusieurs jours on annonçait que Louis XVin était aux portes de Paris, et qu'on disait à chaque instant qa'il allait y entrer avec des pn^ de vengeance, ces huissiers parurent effrayés, et ils entrèrent aussitôt dans le cabinet du préfet, qui sortit immédiatement lui-même avec un air également très-effrayé, et me demanda Pobjet de ma visite : • Je viens m« « plaindre, lui dis-je, que vos gens « se permettent d'enlever une affiche « que j'ai fait poser ce matin sor les « murs de Paris, par ordre do roi...

• — J'ai bien connaissance de cette « afGche, me dit-il, mais je n'ai donné

• aucun ordre de l'enlever.— Eh bien, « monsieur, répliquai-je,sivousn'a- « vez pas donné d'ordre pour qu'on « l'enlève, ayez la bonté d'en donner « pour qu'on la respecte... Je rendrai « compte au roi de ce que vous aorex « fait..>Et il promit de donner cesordres aussitôt. Sur quoi, M. Roussiale lui ayant adressé quelques interpellations un peu vives,jemisfinàlaconversation^en lui faisant observer que, monsieu r le préfet promettant de donner immédiatement des ordres, nous n'avions plus rien à dire. Le préfet réitéra sa promesse, et nous nous retirâmes. M. Roussiale m'aytot alors dit qu'il conviendrait de faire une pareille démarche auprès du commandant de la garde nationale, afio qu'il donnât aussi des ordres pour que la proclamation du roi fût respectée, je m'y refusai, en faisant observer à mon brave ami que nous

TAL

pourrions bien*n*ayoir pas aussi bon marché du maréchal Massëna que du préfet Courtin. Il trou?a que mon obserration était juste, et nous revînà mon domicile, où nous vîmes encore plusieurs yoiontairesdu mois de mars qui, malgré les avis contraires, voulaient aller ce jour-là même au-devant du roi y et me pressèrent vive* ment de les accompagner. Je ne pus résister à leurs sollicitations, et malgré les prières, les larmes de ma famille, je partis avec eux pour Âr^ Donville. Nous trouvâmes sur le chemin beaucoup de royalistes qui , comme nous, allaient au-devant du roi, et ne doutaient pas que S. M. ne revînt avec eux. Sans les dirimantes intrigues de Fouché et de Taileyrand, je crois que nous y eussions trouvé la moitié de Paris ! A notre entrée dans le village, nous fûmes témoins d'une scène fâcheuse, mais qui ne nous étonna pas. Les gardes du corps indignés avaient arraché les épaulettes d'un de leurs chefs qui, après avoir été comblé des bienfaits du roi, s'était rangé sons les drapeaux de Tusurpation,dès qu'il l'avait vu triomphante, et venait insulter en quelque façon à la fidélité de ses camarades.

C'était, hélas ! Thistoire de beaucoup de gens dont on n'arrachait pas les épaulettes, et qu'on allait, au contraire, une seconde fois combler de bienfaits ! Ce petit événement causa un grand effroi dans le château, où cependant personne ne devait redouter un pareil châtiment ; mais on sait que dans cette maison l'on a trop souvent eu peur du courage des autres, même de celui des meilleurs amis ! Sans nous arrêter à cet incident,nous nous précipitâmes en foule dans les cours où nous ne vîmes d'abord que des visages sombres et quelques rares amis qui osaient à peine nous

TAL

reconnaître , qui nous * félicitaient d'avoir échappé aux fureurs des fédérés. Nos vivat , nos cris de joie purent à peine les dissuader.... Cependant le roi , qui jusque-là était resté dans le fond de son apparte^ ment, parut enfin nous avoir entendus ; nous le vîmes paraître et venir à nous jusque sur la pelouse de la première cour, voulant être, nous dit-il gracieusement, au milieu de ses trais amis! H serait difficile d*exprimer ce que furent alors les cris, tes transports qui éclatèrent dans tous les groupes de ces vrais amis qui pressèrent, supplièrent le monarque de partir à l'instant pour Paris, où tout le monde l'attendait , où tout était prêt pour le recevoir.

Cette scène fut véritablement toudiante; elle dura près d'une heure, et Louis XYIII en parut très ému.

Sans consentir précisément à un départ immédiat, il ne s'y refusa pas formellement, et s'éloigna en nous laissant croire qu'il allait s'y préparer. Quelques-uns le pensèrent; pour moi, je le crus d'autant moins, qu'au même instant je vis entrer dans le château un des hommes destinés à faire partie du ministère de eoncîltaiion et d^oubli qui venait d'être dé«fînitivement arrêté avec toutes les garanties exigées par la révolution, au quartier général anglais, sur les indications de Fouché, de Talleyrand, qui devaient eux-mêmes en être les chefs! On sut bientôt que ce grand œuvre de réformation serait présenté au roi le lendemain , et que ce prince ne devait pas s'éloigner d'ArnouvilJe , qu'il de valt surtout bien segarder d'aller à Paris,où sa proclamation avait été mise en pièces et l'imprimeur obligé de prendre la fuite! Il y eut des gens de la cour qui, tout consternés, vinrent me raconter ce fait à moi-même, dé;^

aih

TAL

plorant le8oitëesruyaii9tes,e(j'eiis bien de la peine à leur prouver qu'il n'en était rifu. On oonçoitque, atfws 4e tels auspices, personne ■'oaaplus compter sur le départ dn roi. Il fallut seréaif ner^et revenir tristement dans la capitale avec quelques-uns des volontaires qui m'avaient suivi.

Il éuit encore jour quand nous fûmes de retour, et nous traversâmes très paisiblement les rues avec nosaraies et uos uniformes sans rencontrer un seul fédéré, et saus que personne proférât contre nous une menace ni une injure, ie vis même encore sur ma porte les affiches royales que j'y avais fait apposer le matin et que, sans doute, M. Courtin avait recommandées à ses agents, suivant la promesse qu'il m'en avait faite.

Rentré chez moi, j'y trouvai encore quelques amis venus pour avoir des nourelles dn roi , pour savoir s'il allait entrer à Paris* « J'ai vu « le roi , leur dis-je ; il se porte ,« bien-, je ne sais pas quand il en- « trera à Paris; maisje crajns bien que . cène soit pas par une bpnne porte.»

Etje les quittai, un peu brusquement pour aller prendre quelque repos dont j'avais grand besoin. Le lendemain, je persistai dans ma résolution de ne pas sortir, et je résisUi aux solliciiationsde beaucoup de volontaires qui vinrent encore me prier de me mettre à leur tête pour aller au-devant du roil Du reste cette journée du 7 juillet fut trôS'paisibie. Fouché et Talleyrand touchaient au terme de leurs intrigues, et ils n'avaient plus besoin d'agitation ni d'émeute.

Depois huit jours, ils étaient sans cesse en conférence avec le duc de Wellington et |Po22o di Borgo. Le duc d'Oiraule n'avait oublié, auprès de ces représentant^ des puis- ««nces , aucun de ses mo^rens de

TAL

persuasion « ezagéraat toujours ii puissauce, la force du parti révolutioimaire , affaiblissant , attéouaiit celle des royalistes. Le généralissiiue se laissa d'autant plus faciieoieot persitader* que c'était précisànent ce qu'il avait entendu dire à Vienne par le prince de Bénévent, quiaecessait de répéter qu'on ne pouvait rieo changer aux ^éHf^gés, à î'etpniroit timtr deê royalistes. De tout ceti Fouehé concluait qu'il faliait^pour contenir et diriger ces partis op^ ses, un homme supérieur, uuhouuue qui fût capable d'impqser à toutk monde, de repousser la halaedesuDS, les prétentions exagérées des autres.

C'était évidemment de lui que i'aocien ministre parlait ainsi. Talleyrand, qui l'entendait, ne déniait ries, bien qu'il ne le regardât pascoouBe un homme qui lui f^t supérieur, e( qu'il ne voulût pas certaineioeDi »

désisl^er en sa laveur de la présideoce du conseil. Du reste ces deoxdie/sdu parti révolutionnaire étaient parfaitement d'accord quand il s'agissaiUc 4eurs intérêts communs, lis voolaieot l'un et l'autre l'amnistie sans réserve, sans condition, et dans laquelle ils pussent comprendre la cooservatii»

fies places^ des titres, rimpunitédes crimes, la garantie des spoliations, saos indemnité et sans dédommageluent pour les victimes! d'où il résultait évidemmentque tout ce qui aKii^ été fait jetait fort bien, qu'il d'j aurait point d'inconvénicttl à recommencer !

C'éUit le 6 juillet que toutafail ele définitivement arrêté etcouTenua»

quartier général britanique> ^^ P^ senpede lord Wellington, de Poi»

di Borgo,etdesdeuxillustreschefsd< la révolution , que le généraliss»»' se chargea de présenter lui-niêm* »

Unis XVUl. U prince de Béû«^«"'

TAL

se rendit seiil, le lemieinaiii dès le matiByàArDCHivilie^^tiQ de préparer le roi à un évéuemeat aussi exlraordJDaJre, et il s'acquitta de cette difficiJe mission avec sa dextérité aO' coutuaiée. Sans trop faire valoir l'esprit et les talents de son confrère , il sut vanter à propos son influence sur le parti révolutionnaire et même sur les royaliste^, ia facilité qu'il aurait par U d'aplanir les uiarcbes du trône, de calmer toutes les passions* Cette perspective ne pouvait manquer de séduire le pacifique touis XVIU* Lord Wellington et Fouché le trouvèrent donc parfaitement disposé, lorsqu'ils arrivèrent à leur tour dans la voiture du généralissime, ainsi qu'il avait été convenu.

C'est sans doute un des faits tes plus remarquables de notre histoire, que la présentation au frère, au successeur d^ Louis X\i , de deux des hommes q^i avaient le plus contribué au détrônement , à la mort de ce prince ! Et comui^nt ne pas s'étonner que cette présentation ^it été faite parle généralissime d'une coalition d^ roji^ qu|, viugt-trois an^ auparavant, ^'étaient ligtiés pour réprimer nos premiers, désordres, pour en châtier les aiiteurs, ainsi que l'avait anuoncé hauj,ement dans ses manifestes leur généralissime le duc de Brunswicl^, qui avait ensuite si honteusement capitulé avec 1^ révolte, s'était retiré qujKpd il pouvait l'anéantir! Kt à présent un autre généralissime, représentant des mêmes rois encore une fois ligués (jlans le même but et pour la mente cause, après avoir remporté une des victoires les plus complètes dont i bistoirje fasse mention, lorsque ïes destinées du monde sont dans ses ipains, vient s'humilier devant le parti qu'il a vaincu, vient en r«cooi»aitre les principes,

TAL

et veut en faire accepter les doctrines, les vaines théories par un prince qui 81 lopgtemps eu a été viciimc ! et il veut qu'à l'instant même ce prince se livre aux mains de ses ennemis, qu'il repousse tous les siens!... Il y a dans ces faits bizarres tant de contradictions, d anomalies, qu'il est impossible de les expliquer, si Ton n'admet comme cause première des calamités de l'Europe le peu de bonne foi et de franchise que les rois ou leurs conseits mirent à combattre la révolution. C'est ce dont personne ne peut plus douter aujourd'hui, et il est évident que les princes euxmêmes l'ont enfin reconnu, puisque la politique des cabinets semble ne plus être la même.

On sait que, pour cette mémorable entrevue, Talleyraml devait devancer Fouché. Ainsi le prince de Bénévent se rendit dès le matin au château d'Ârnouville^ oî!i le duc de WellingtO|ii devait un peu plus tard amener le duc d'Otrante dans sa voilure. Tout cela se fit avec lu plus rigoureuse exactitude, et le ministre des affaires étrangères n'oublia rien de ce qui pouvait persuader Louis XVlll de l'absolue nécessité où il était de prendre pour ministre un des meurtriers de son frère, l'un des hommes les plus féroces de cette horrible époquel Selon lui , il n'y avait que ce moyen de rétablir le tr&ne sans péril, sans la moindre secousse, de régner en paix et dans le calme le plus parfait. Louis XVlli ne put tenir à d'aussi séduisants motifs, ei il était parfaitement convaincu, lorsqu'on lui annonça le duc d'O liante et son puissant protecteur. Talleyrand al la au*devant d'eux, et tous les trois entrèrent avec un w triomphant. Fouché parut cepen- ^mt éprouver un peu d'embarras, et

byGoogk

TAL

son eonfrère TalleyrtBd fut obligé de le rissorer. Il est probable qu'en ce moment il songea an 21 janvier :

• Ne craignez rien , lui dit-ii , toos « avez affaire an meilienr des rois! • Ce prince, qui s'aperçnt de son hé^ sitalion, se bâta de lui parler : « Tap-

• précie les services que tous m'a-

• vez rendus, lui dit-il, et que vous

• pouvez me rendre encore en en-

• trant dans mon conseil... Je vous

• y admets comme ministre de la po- « lice. • Encouragé par d'aussi flat* teuses paroles , le nouveau ministre se remit peu à peu, et il en vint bien* tôt à discuter devant le monarque les nécessités des circonstances, l'impossibilité de faire mieui que de le prendre pour ministre, commeaussi lednc de Bénévent son confrère; et il finit par remettre au monarque un mémoire dont la conclusion n'était pas moins que de reconnaître les deux chambres telles qu'elles existaient, d'accepter la constitution qu'elles Céibriquaient encore, d'approuver tout ce quiavaitétéfait pendant l'interrègne, de licencier la maison militaire, enfin de rejeter le drapeau blanc et d'accepter la cocarde nationale. L'énormitéde ces concessions parut donner quelque énergie à Louis XVllI :

il dit sèchement à Fouché qu'il y réfléchirait, et sur-le-champ il réunit son conseil, où il dit hautement qu'il aimerait mieux retourner à Hartwell que d'y consentir ; que le drapeau blanc n'était pas seulement celui de sa famille, qu^il était depuis huit siècles celui de la France*, qu'il n'avait pas le droit de le changer.

Enfin il résolut d'entrer dès le lendemain dans Paris avec sa seule maison militaire, d'aller s'établir aux Tuileries, de recréer tous les pouvoirs, et de mettre fin à cette parodie de gouvernement, devenu le ser-

▼île instrument des étrangers, de^ factions, et qui ne se soutenait plos que par l'audace des ans et la lâcheté des antres ! C'était là, on doit le leconnattre, on beau mouvement, ane résolution digne dn petit -fils de Louis XIY ; mais on a déjà vu qoe chez lui de pareils élans duraient pco, et que les vrais amis ne devaient pis y compter. Fouché et Talleynndle savaient bien , et ils ne s'ea effrayèrent pas.

Pendant ce temps , le due d*!)trante, qui était retourné à Piris, où il avait besoin de mettre la dernière main à ses innombrables intrigues, vint à bout d'éconduire, sans trop de rumeur, le pouvoir éphémère dont il était le chef. Aymt trouvé , à son arrivée , la commission de gouvernement réunie, il y dit hautement et sans scrupule qu'il venait d'Ârnouville. Camot fut le seul de ses collègues qui osa dire que dans sa position il n'annit pas dû faire une pareille démarche sans en prévenir la commission. à\on le duc régicide, levant le masque, dit brusquement : « J'y nUi allé pour

• moi-mime, je n'en dois compte ï «personne. D'ailleurs, je ne veti

• pas le dissimuler, je suis le minis'

• tre du roi Louis X VllI! • On conçoit l'émotion que causa dans l'assemblée une déclaration aussi inattendue. De tous ces fiers républicains, il n'y en eut pas un qui osât lui dire hautement

sa pensée. Sans s'inqniéter davantage lie cette timide opposition, le nouveau ministre du roi, ayant appris que quelques symptômes du même genre se manifestaient dans la chambre des • députés > y envoya la compagnie des volontaires royaux de ML De <»ze8, qui lui était particulièremeit dévouée, et il en fit fermer les portes à la manière de Cromwell ; ce qiiae

TAL

causa pas ta moindre émotion dans Paris, où l'on s'en aperçut à peine ; et ce qui n'est pas moins digne de remarqae,c'est que cet exploit fit donner au capitaine des volontaires royaux qui en avait été chargé la place de M. Conrtin à la préfecture de police, puis un peu plus tard celle de Fou.

ché lui-même au ministère de la police... A quoi tiennent les destinées humaines !

Le roi, qui avait résolu, comme nous l'avons dit, de faire le lendemain son entrée dans Paris, fut en effet prêt dès le matin de cette mémorable journée du S juillet; et il était à la porte de sa capitale avec sa petite armée lors> que les habitants n'osaient plus espérer qu'il y revînt jamais. Comme t»n avait annoncé une entrée solen* nelle, et qu'on savait que cette méthode était fort dans les goûts du monarque, on envoya dans tous les quartiers, pour y faire des recrues et suppléera l'insuffisance de l'armée royale, restée peu nombreuse après tant de répulsion, d'incertitudes; et ce fut surtout aux volontaires du mois de mars que Ton s'adressa. Mais comme la plupart de ces braves gens , après avoir fait le voyage d'Ârnouville, en étaient revenus peu satisfaits et décidés à ne plus y retourner, cet appel eut peu de succès.On revi nt k la charge stupres de moi à plusieurs reprises, et Ton me pressa vivement d'avertir ceux que je connaissais. Sans repousser entièrement ces instances, je ne pus résister au penchant , aux affections de toute ma vie; naturam expelloa fureâ. Je saisis mon épée, et me 'endis à la barrière Saint- Denis, où je rouvai le cortège royal déjà formé ft près d'entrer. On me donna lecom.

nandemeot du premier peloton, et je narchai en tête de la colonne jns- [u'aux Tuileries. Le roi ne trouva sur

son passage, il faut ledire, ni la même foule, ni les mêmes applaudissements qu'au 3 mai de Tannée précédente.

Plusieurs causes se réunissaient pour qu'il y eût une grande différence entre ces deux époques. La première, c'est que beaucoup savaient déjà que Fouché et Talleyrand allaient être ministres» que sous de tels auspices les errements, les fautes de l'année précédente semblaient près de recommencer, que tout le monde pensa que tous les coupahUê ne seraient pas punis , et que les servi* ces des bons resteraient en oubli.

Enfin on voyait déjà dans Paris des étrangers que deux jours auparavant le roi aurait pu y précéder ! Cette dernière circonstance fut, sans nul doute, la plus ailligeante; car c'était l'indice de tous les maux qui allaient accabler la patrie, Tannonce, trop évidente pour tous les bons Français, d'être traités en pays conquis, en peuple vaincu, au lieu d'alliés, d'auxiliaires, comme toutes les déclarations , toutes les conventions devaient le garantir. Arrivés dans la cour des Tuileries, nous y attendîmes que Sa Majesté voulût bien nous envoyer des ordres, ou qu'elle daignftt nous remercier de nos services, peu considérables , il est vrai , mais dont l'utilité n'avait pas dépendu de nous.

Rien de tout cela n'arrivant, nous prL mes le parti de nous séparer et de retourner chez nous, à peu près comme nous avions fait deux jours auparavant. Ce fut alors que vint à moi le célèbre Dandré, qui lui aussi revenait de Gand, où il n'avait pas peu contribué à faire aller Sa Majesté. « Vous « êtes bien peu nombreux , me dit-il « tout bas.— Je suis étonné que nous m soyons autant de monde, lui ré-

• pondis -je brusquement. — Corn-

• ment donc! ajouta-t-il , est-ce que

TAL

« Ton n'est pas çon^nt?— Comment

• le serait*ou? lui dis-je encore.

« Voyez-vou» ces canons ? (c'étaient

• ceux des Prussiens, braqués sur le « palais); tout cela ne serait pas ar-

• rivé si de mauvais conseils n'a- « vaient empêché le roi de venir « plus tôt à Paris (31). Ne voyez- « vous pas que nous sommes sous le

• joug des Prussiens, et, qui pis est, « sous celui des révolutionnaires li- « gués avec eux?» A ce peu de mots, ce grand publiciste, cet honin^e qui si long-temps avait fait les affaires de Louis XYIU en France et en AUem^gne, resta stupé£ut et ne sut rien répondre. Je le saluai poliment, et je retournai à ma paisible demeure , comme firent mes camarades, tous bien décidés à ne plus songer à cette glorieuse campagne de 1815, et disant coiume Marmontet à l'occasion des quatre Bretons qui périrent sur l'écbafâud à Nantes le jour où la duchesse du Maine rentra en triomphe dans son château de Sceaux : « Voilà « ce qui arrive aux petits quand ils « veulent se mêler des afifaires des - grands. • J'eus cependant encore uue fois besoin «qut^lques jours aprèç, de m'occuper de mes fonctions de commandant des volontaires royaux.

Plusieurs d'entre eux vinrent me prier de les accompagner chez le général Dessole, qui avait pris le comtpandemeut de la garde nationale, afin d'en obtenir un acte qui constatât, sinon leurs services réels, au moins l'intention qu'ils avaient eue d'en rendre.

Chargé de porter la parole, j'exposai les faits très-simplement et très-mo-

(3i) Je souuçonuaU atec quelque raison, en ce motneàt» que l'ex- directeur de la police royale,, aueieu collègue et ami de Tal* leyrand à rasseml^lée «oosUlUttute , bieo qu'il eût suivi depuis une ligne de politique •a apparence diftéreote, n'était pas étranger à o«s ccmsmls.

TAL

destement, annonçant qu'il defàty avoir dans les archives de PétatHMjor des traces de notre existence. A quoi le général répondit que, par ane précaution de prudence dont nous devions le remercier, toutes les traces de ce fait avaient été détrmtei aussitôt après le départ du roi; qae d'ailleurs c'était des circonstinees malheureuses qu'il fallait oublier...

Nous comprîmes sans peine toute la portée d'une pareille réponse, et il nous fut démontré que ce n'était pas seulement pour les méfaits et les isjures que l'ot^(t était si haateneat recommandé. Pour cela je n'avais df^ plus besoin de la leçon du générilDe^ sole^ et depuis je n'ai pas cessé de s'y soumettre. Si^ dans le récit que je viens de faire, on pouvait croire qoe j'ai mis trop de soin à ce qni necoicerne, je prie le lecteur de considérrr que je n'en ai rapporté que ce qoi sr lie essentiellement à l'histoire gémérale et ce qui concerne plus pirticulièrement l'ancien évêqued'AutMO, qui fut sans nul doute à cette époque le principal moteur des plus gitsdf événements.

Ainsi les deux coryphées de la diplomatie révolutionnaire en étiieat venus à leurs fins. Dans cette latte de ruses et d'intrigues, ils aviieit déployé une audace, une habileté véritablement satanique, une fourberie qu'on ne pent comparer qu'à cei'e des héros de Milton. On avait rs le plénipotentiaire, représentantaaeoogrès une puissance déchue ou di moins tombée au second rang, y jouer encore un des premiers HMes et correspondre en même temps svec Louis XVUl à Paris, puis à Gand et à Twickenham avec Dtimouries et le duc d'Orléans » dont il fiûsait €i^ culer les mémoires par le baroa de Mberg et la duchesse de Cev-

\9^dt\ ^fin, à Paris «Têc Foaché, et, ce qui est plus remarquable, avec l'empereur Napoléon, qui cependant l'avait proscrit par une ordonnance, et l'accusait hautement de trahison en lui imputant tous ses malheurs.

Les rapports secrets que Talleyrand eut alors avec son ancien maître, ou du moins avec CauJaincourt, sont si étonnants, qu'il est difficile d'y croire; mais d'après Las-Case, Napoléon lui-même a dit, à Sainte-Hélène, que le prince de Bénévent lui avait offert ses services, et qu'il les avait refusés, ne voulant pas se commettre lyec un pareil homme. D'un autre iùté Menneval, auquel nous croyons ^us qu'à l'auteur du Mémorial de iaifUe-Hélèney assure le liiéme fait, t dit que les propositions vinrent le Napoléon, par l'entremise deCauûncourt, qui envoya pour cela à ^enne le fameux Montrond, créaure connue de Talleyrand, avec [ui Menneval dit positivement aToir u plusieurs entretiens dans le cbfteau de Schœobrunn, où il se trouait avec l'impératrice Marie-Louise, insi il est bien sûr qu'il y eut alors es rapports entre Napoléon et le lénipotentiaire de Louis XVIII ; ne peut plus y avoir de doute ue sur la question de l'initiative, t dans le même temps, Talleyrand ut encore de» communications avec ouché, qui fut toujours son rival ou m complice. A cette époque, le duc Otrante avait recouvré son porteuiUe de la police par la bonté de apoléon, qui lui aussi s'était cru rcé d'obéir au parti de la révoluon. Uae position aussi extraordilire le mit plus que jamais en rap- )rt avec tous les complots, toutes s intrigues. C'était, au reste, son émeut; il a déclaré qu'il n'avait mais été* phis heureux. Napoléon,

TAL

qui ne st défiait pas moins de lui que de Talleyrand, se eroyait néanmoins obligé de les employer l'un et l'autre dans les affaires les plus importantes! Réinstallé dans son ancien ministère, Fonché s'était mis en rapport, d'abord avec Talleyrand au congrès de Vienne, puis avec le prince de Metternich, auquel il adressa, par l'entremise d'un nommé Werner, à Basle, plusieurs émissaires, entre autres le littérateur Ginguené, qui dut en même temps voir à Berne son ami Laharpe, afin de savoir s'il ne pourrait pas en tirer parti auprès de l'empereur Alexandre, auprès de qui il ne désespérait pas de se remettre en crédit. Avec Metternich, il est évident que c'était de la régence pour le fils de Napoléon qu'il s'agissait, et ce qui prouve que les liens de cette formidable coalition tenaient à peu de chose, et qu'on aurait pu faeilement la dissoudre en la divisant par des intérêts particuliers, c'est que le ministère autrichien y adhéra au premier mot, à condition toutefois d'éloigner Napoléon, ce à quoi celui-ci ne voulut pas consentir.

Nous ne pensons pas , au reste , que ces propositions de régenee ftient été le seul objet des rapports secrets que Fouché eut alors avec Metternich; Ce n'était pas là le but principal du ministre de Napoléon.

Comme Talleyrand, ancien ami du parti d'Orléans, il avait sans doute connaissance des mémoires venus d'AngieterM et distribués au congrès par les soins de la duchesse de Courlande et du baron Dalberg. Ce parti avait alors peu de chances de réussir ; naais l'avenir était si incertain, tant de prétentions, tant de partis semblaient prêts à se combattre, le succès était si douteux, que, pour deux hommes prévoyants

TAL

comme Fouché et Talleyrand, celuilà deyaît être considéré comme un en cas, une probabilité. Le duc d'Otrante, en homme sage» avait aussi de fréquents rapports avec Gand; il y avait même envoyé, comme nous Pavons dit, un bomme non moins rusé que lui, son ami, son confrère de TOratoire, Gaillard, qui lui avait rapporté de très bons renseignements. Enfin il avait ouvert une négociation, et conclu une espèce de traité, par lequel il réussit à neutraliser la Vendée, ce qui eut alors de graves conséquences, puisqu'il résulta de cette perfide convention avec trois chefs vendéens, qui furent ensuite désavoués par les leurs, que l'armée vendéenne resta immobile, lorsqu'elle eût pu s'approcher de Paris, après la bataille de Waterloo, et s'y trouver en même temps que Louis XVIll ! Alors, sans nul doute, eussent échoué les intrigues d'Ârnouvilie ; alors toute l'armée royale, plus nombreuse que celle de Wellington et de Blucher, fût entrée avant elle dans la capitale! Alors point de ces honteuses concessions, de ce pillage, de ces exactions exercées par des alliés, contrairement à une capitulation formelle ! point de ces violences dont le récit doit à jamais flétrir ceux qui les ordonnèrent ou qui du moins ne surent pas les empêcher!

Après larentrée si pénible, si longtemps entravée, du roi dans sa capitale, le premier soin fut d'achever la création d'un ministère , si indignement commencée. C'était une opéra»

tion difficile, et dont personne autre que le président du conseil ne pouvait être chargé. Le duc d'Otrante lui-même n'eut pas le pouvoir d'y faire entrer un seul de ses amis. Encore une fois ce fut la table de whist presque

TAL

tout entière qui eut l'honneur d'être appelée à gouverner la Franee :

d'abord l'inévitable abbé Louis pour les finances; puis M. Pasquier, l'ancien préfet de police, pour la jostice ; M. de Jaucourt pour la marine; enfin Gourion-Saint-Cyr pour la guerre. M. Danibray et le duc de Feltre, les seuls qui jusque-là eussent fait preuve de quelque dévouement, d'un peu de caractère, furent impitoyablement écartés. Ce bizarre assemblage d'hommes josque-là peu connus, et surtout fort opposés aux opinions monarchiqnes, donna lieu à beaucoup de chansoiis et d'épigrammes. Nous donnons, dans les documents historiques «pii terminent la publication sépara de cette notice, des couplets asseï piquants, qui furent faits à ce sujet. On sait qu'au temps de Naxa* rin comme an nôtre, la dernière resource des Français fut de cbiûsonner leurs oppresseurs; et que le cardinal ministre s'en inquiétait fort peu, disant dans son bizarre langage:

SHls cantent, ils pagaront; et en effet les Français payaient et chantaient au temps de la Ligue comme en celui de Fouché et Talleyrand ; mais il s'en fallait beaucoup qu'ait première de ces deux époques les charges fussent aussi dures, aussi accablantes que nons les avons supportées. Jamais il ne s'était rieo vu de pareil, même dans l'antiquité, où les peuples vaincus devenaient esclaves, étaient considérés comme U proie du vainqueur, qui ne répondait à leurs gémissements que parée terrible anathème : Vœ victisj

Et cependant nous n'étions pasui peuple vaincu ! les rois qui nots traitaient ainsi étaient nos alliés par des conventions formelles, ptr des actes authentiques; ils n'étaient

TAL

dans celte guerre que les auxiliaires du roi de France, et ils lui devaieut secours et assistance contre tout ennemi d'un pouvoir reconnu par eux! Pour cela, ils avaient tout au plus droit à une indemnité de guerre, dont l'Angleterre avait fait d'avance tous les frais par des subsides auxquels Louis XVIII aurait eu part, s'il n'avait pas renvoyé avec tant d'imprévoyance sa maison mi* litaire et tous les braves qui avaient, au mois de mars, voulu le suivre dans l'exil. Si, comme il l'avait annoncé dans ses manifestes, les frais de la guerre ne devaieut être supportés que par ceux qui l'avaient (Causée, il est évident que les royalistes devaient en être exempts ; la justice et la politique le voulaient linsi; mais, par une des pluschojuantes anomalies de cette époque, ce fut précisément le contraire lui arriva. Le général en chef de 'armée prussienne, qui avait pris lans leur vérkable sens les maniestes et les déclarations royales, commença par séquestrer, dès qu'il ut entré sur le territoire français, es biens de ceux qui lui furent déignës comme les auteurs de la réolution du 20 mars, et par là il torta répouvante dans l'esprit de ous ceux qui se trouvaient dans le aême cas^ mais ils furent bientôt émis de leur effroi quand ils virent ue cette mesure,loin de nuire à ceux ont les biens avaient été ainsi séquesrés, les garantit au contraire de tous îs pillagesetdévastationsqu'essuyèpnt leurs voisins restés paisibles et dèles, et qui, d'après les proclamaions royales, les principes d'équité »s moins contestables, devaient être pargnés ! Tel a été, sous beaucoup 'autres rapports, le sort des royalis* »$, dans une restauration destinée

TAL

à réparer toutes les injustices, à punir toutes les félonies. Mais à quoi bon, aujourd'hui, toutes ces récriminations? Ne sait-on pas assez, et n'est-ce pas un fait acquis à l'histoire, que dans tout le cours de cette longue guerre, de ces funestes révolutions, l'intention des puissances ne fut jamais d'en réprimer, d'en châtier les véritables auteurs, mais au contraire de les aider, de les encourager secrètement, et par là d'arriver à la ruine, à l'anéantissement de notre malheureuse patrie, d'une puissance rivale à laquelle les rois vaincus n'avaient pas encore pardonné les conquêtes de Louis XIV, et bien moins encore sans doute celles de Napoléon !

Cependant il faut convenir que, sur cela« tous n*étaient pas d'accord, et qu'à cette seconde invasion de 1815, il fut très malheureux pour la France que l'armée russe restât éloignée du théâtre des événements, et que les Prussiens et les Anglais fussent seuls chargés de l'occupation de Paris. Quels que fussent alors les mécontentements du czar envers Talleyrand, nous pensons que, s'il se fût trouvé à Paris dès le commencement, il n'eût pas souffert qu'en sa présence, contrairement à tous les traités, et plus particulièrement au méprisde la capitulation du 3 juin (32) signée par les représentants de tous les rois confédérés, et en son propre nom par le plénipotentiaire Pozzo di Borgo, il n'eût pas souf* fert, disons-nous, que ses alliés renversassent les monuments de notre gloire, ou dévastassent ces ma-

(3a) Pur ta^capitulatioo signée à Saint- Cloud, le 3 juin iSi4, t<mi9i h» propriétés puHiquêf, À L'9J(»ption dt celUs qui avaient ràppoti à la guerre^ furent formellement garanties pur les iillié».

byGoogk

TAL

gnifiques galeries, enrichies depuis plusieurs siècles par les travaux de nos artistes, par des traités solennels, et toutes enfin très*honorablement et très-lëgitimeoient acquises.

De tous les actes de vandaliime qui signalèrent cette époque, celui-là fut saos contredit le plus odieux, le plus outrageant qu'ait jamais supporté la France. Aucun de nos ouvriers ne voulut y coopérer, et ce furent des Allemands, des Juifo, pour la plupart protégés par des soldats prus* siens, qui enlevèrent brutalement les chefs-d'œuvre de tous les siècles, qui en brisèrent et anéantirent brutalement plusieurs. Ce fut dans le même moment que le stupide Blucher voulut faire sauter un pont parce que ce pont s'appelait le poht d'iéna, et que Louis XVHl ne Ten empêcha qu'en déclarant qu'il allait se placer dessus,et qu'il voulait qu'on le fît sauter en même temps i

Mais là ne devaient pas $e borner nos calamités. Un million de soldats venait d'envahir nos provinces, et les deux tiers de la France, occupés par ces légions d'agités, durent satisfaire les besoins et souvent obéir aux caprices de soldats indisciplinés, de chefs irrités dès longtemps. Ceux de nos magistrats, de nos administrateurs, qui eurent assez de courage et de dévouement pour résister à ces indignités, furent enlevés sans pitié et transportés prisonniers jusqu'aux bords de l'Oder!

Et pendant ce temps le président du conseil de Louis XVlll, l'ancien plénipotentiaire de Vienne, qui avait signé tous les traités , tous les engagements des rois, dont le devoir, à ce double titre, était d'en exiger, d'en requérir l'exécution, resta impassible, affectant de ne contrarier aucune puissance, de ne se com-

TAL

mettre avec personne! Il leur avait tant demandé, tant concédé dans les intérêts de la révolution et dessieos, qu'il n*osaitplus rien pour la France!

Les choses en vinrent cepeadant au point qu'il fut obligé de se montrer, quand nos impitoyables alliés exigèrent de plus grands sacrifices encore, soit en argent, soit en concessions de territoire. Nais son discrédit était tel, depuis que l'on connaissait sa disgrâce auprès de l'empereur Alexandre, qu'il noisait aux négociations, bien loin de les rendre faciles. Ce n'était ph»

l'époque où les princes de l'enpire venaient buuiblement lui demander la faveur d'être admis dans la confédération du Bhin, et ne manquaient pas de se faire précéder de tributs séducteurs... C'était alors le temps des bonneê affotires! Mais dans cette cruelle année 1815, il s'agissait, au contraire, de rendre à ces mêmes princes beaucoup plus, sans doute, qu'il n'en avait reçu iquand il dictait les conditions des traités. On conçoit donc facilement le dégoèt qu'il eut bientôt de sa nouvelle position. Comme il n'avait jamais eu de penchant décidé pour les artsnipow les artistes, il avait vu sans beaicoup de peine la des! motion de nos musées et de nos galeries; mais quand il fut question da démembre ment de la France, de plusieurs tmtaines de millions qu'il fallut payer) le président du conseil commençi à s'émouvoir ; il fit quelques représentations, mais faiblement, et crai* gnant toujours de compromettre tes intérêts révolutionnaifres.

Ce fut le 21 sept, que commencèient les négociations dans une assemblée des représentants de tontes tes puissanees, qui en poserait les Nses sur la cession par la FrancSi

de fout ce qui ne faisait pas partie de flOD ancien territoire, sur le paye* ment d'une indemnité et l'occupation d'une partie de nos places fortes pourun temps déterininë... Quelque effrayantes que fussent de pareilles bases, il se trouva des puissances qui en demandèrent de plus dures encore. L'Allemafifne voulait qu'on réunît au corps germanique TÂlsace, la Lorraine, et elle demandait, en outre, que la France perdît la Flandre, le Hainaut, une partie de la Franche-Comté, de la Champagne, du Bugey, etc., etc. Déjà la carte étaitdressée, et le royaume de saint Louis allait disparaître... A ces accablantes demandes, Louis XV1I1 sentît enfin qu'il était impossible d'établir le trône de Louis XIV sur d'aussi infimes proportions ; et dans une conférence secrète avec lord Wellington et l'empereur Alexandre, qui, enfin, était venu à Paris, il demanda au généralissime si Ton voudrait encore le recevoir en Angleterre, dans sa maison d'exil... A ces mots le czar, soudainement trans* porté par an de ces mouvements de générosité qui lui étaient naturels, mais qu'il ne soutenait pas toujours, s'écria : • Non ! non ! Votre Majesté « ne perdra point ces provinces ; je « ne le permettrai pas I...» Et ces provinces ne furent point perdues 1 et le traité de pacification fut établi sur d'autres bases 1 Mais ce ne fut pas Talleyrand qui le signa.

Quelques jours avant la conclusion de la paix avec les puissances confédérées, le prince de Bénérent et son digne collègue le duc i'Otrante, effrayés des manifestations du royalisme contre le parti réyolutionnaire,qui devenaient d'autant plus vives que le pouvoir royal iemblaii se liguer avec lai , se vi*

TAL

Ztl

rent obligés de quitter le ministère.

A l'exemple des gouvernements de la révolution, qui n'avaient jamais manqué d'envoyer aux rois de la famille des Bourbons quelques régicides pour ambassadeurs, Foucbé fut envoyé au roi de Saxe, proche parent de Louis XVIII ! Quant à Talleyrand, sa retraite n'eut pas même les apparences d'une disgrâce ; le roi le nomma son premier chambellan, avec cent mille francs de traitement , et le prince de la diplomatie conserva, on ne peut en douter, une grande influence dans le gou«^ vernement. Tous ceux qu'il avait fait nommer, tous les coryphées de son parti, conservèrent leurs emplois.

Le duo de Richelieu, qui lui succéda, n'avait guère d'autre titre à une telle distinction que la protection de l'empereur Alexandre. Après avoir passé la moitié de sa vie dans les déserts de l'ancienne Tauride, il ne connaissait pas plus en France les personnes que les choses. Le prince de Bénévent (it dès le commencement tous ses efforts pour le discréditer, et, ne trouvant rien de mieux, il lança contre lui un de ces bons mots dont il avait l'habitude d'écraser ses rivaux. « C*est l'homme de France, «dit- il, qui connaît le mieux la • Crimée. • Louis XVIII ne l'avait guère accepté que pour complaire à l'empereur Alexandre, pour obtenir quelque adoucissement aux conditioqs du traité dont nous étious menacés; et il s'en faut de beaucoup qu'à cet égard son espoir ait été complètement réalisé.

Enfin ce fut après avoir encore échangé quelques notes et ultimatums, que les plénipotentiaires des hautes puissances signèrent, le SO nov. 1814, ce monument d'oppression, cette infraction si manifeste de

TAL

tous les traités qui l'a?aieDt précédé^ et que signa aussi» pour le roi de France, le duc de Richelieu, plu$ mort que vif, ainsi qu'il l'écrivit le lendemain à son ami Terrier de Monciel. Et tout exorbitante que furent les clauses de ce nouvel acte, il faut encore reconnaître que nous dûmes beaucoup à l'intervention du czar. D'abord ce fut par la générosité de ce prince que nous conservâmes plusieurs de nos provinces et que la durée de l'occupation par cent cinquante mille hommes fut réduite à cinq, puis à trois ans, et la contribution de guerre de 800 à 600 millions. Onsailque la principale mission de cette armée de garnisaires, commandée par le duc de Wellington, fut d'assurer la rentréedeces énormes tributs, et aussi de garantir la tranquillité de l'Europe contre le syêième révolutiatmaire. Nous verrons plus tard comment cette garantie fut comprise par le généralissime qui avait eu tant de part à la création du ministère Fouché-Talleyrand, et par ces puissances assez aveugles pour ne pas voir que c'était par leur persistance, leur obslination à faire prévaloir un système aussi anti -monarchique, que le trône de Louis XVllI était tombé ! Et pour mettre le comble à ces funestes aberrations, les hautes puissances qui renouyelèrent pour la seconde fois à cotte époque l'alliance de Chaumont et de Vienne, par laquelle elles s'étaient engagées à étouffer en Frmce toute ientaiive,toute idée de révolution» déclarèrent, par le même acte, que le repos de l'Europe était essentiellement ïïékVaffermissementdela charte eonêtitutionnelle qu'ils avaient forcé le roi d'accepter, en d'autres termes,à l'ordre de choses que, de concert avec lea hommes de

la révolution, représentés par Yn* cbé et Talleyrand, ils avaient eoxmémes imposé à la royaaté ! Et dans la note par laquelle ce noaveiicte fut communiqué au ministère fnncals, le plénipotentiaire britanDupie qui l'avait dictée, tout en félicitant le roi de France sur son attachement au système constitutionnel, et n le pressant vivement d'y persister, lui donna des avis ou plutôt é»

ordres. Ainsi il est trop vrai qw, même après la dure leçon des cent jours , l'Europe ne reconnot pis la faute qu'elle avait faite, en désarmant la royauté, en la prinnl, de concert avec le parti révolutionnaire, de tous les moyens de répression que lui donnaient ses anciens droits et qui eussent garanti »

durée. Par suite de ce fatal aveuglement, la charte fut imposée m Bourbons, non pas certaioement comme une restauration mMuéique, mais comme uaeréhabilitatioo< une garantie de tous les intérêts révolutionnaires , avec rimpuDiléde tous les torts et de tous les crimes.

Les conséquences de cet absurde sys tème, qui consistait à recréer la monarchie avec les principes et les hommes de la révolution, méat avec les juges, les assassins du monarque, se firent bientôt apercevoir. De graves soulèvements éclatèrent dans plusieurs départemeo's, et il y eut, dans le midi sorfoot,^ victimes, toujours regrettablesqo'die qu'en soit la cause, parmi les hommes que les royalistes ne purent voir sans indignation se perpétuer lu pouvoir et les persécuter encoff!

On craignit un soulèvement géoéral, et dans des rapports au roi. que l'on a crus exagérés, mais qc étaient vrais pour la pins gran<)f partie, Fouché établit que ces craisl^

TAL

étaient fondées. Si ces mouvements d'une réaction spootajiée, etquin'eut d'antre mobile ^ qae l'indignation des royalistes, furent à déplorer, ce fut an moins un éclatant démenti donné aux mensonges des gens qui avaient été jusqu'à nier leur existeDce, qui en ce moment exagéraient leurs torts pour avoir ie droit de les accuser. Et ce démenti, la France le donna peut-être encore avec plus d'évidence et d'énergie dans les élections qui eurent lieu pour le renouvellement de la chambre des députés. Fouché et Talleyrand, qui avaient trompé les étrangers avec tan t d'im pudence et de mauvaise foi sur le compte des royalistes, reconnaissant bientôt qu'eux-mêmes s'étaient trompés sur les forces de ce parti, et qu'ils ne pourraient pas lui résister s'ils n'étaient appuyés par des chambres qui leur fussent dévouées, avaient fait tous leurs efforts pour hâter ce renouvellement, et surtout pour qu'il fût composé de révolutionnaires qui , comme eux , eussent besoin d'oubli et d'amnistie. Mais il était difficile de prou?er à la France, si long-temps et si cruellement trompée, que, sous le règne d'un petit-fils de saint Louis, elle dût être gouvernée, qu'elle dût recevoir des lois de ceux qui, depuis un quart de siècle, faisaient hautement profession de tous les vices, de toutes les iniquités. Les électeurs , qui étaient les mêmes que ceux du régime impérial, comprirent tout autrement les choses, et, à de très-faibles exceptions, ils nommèrent partout des royalistes, persuadés qu'en cela ils remplissaient parfaitement les désirs du roi et de la France, que c'était le seul moyen de reconstituer solidement la monarchie.

TAL 329

Ce fut avec un véritable effroi que le parti Fouché et Talleyrand, ou la faction révolutionnaire, vit sortir de l'urne électorale lesnoms des Bonald, des VilJèle, des Corbière, des Labourdonnaye et de beaucoup d'autres, connus par leur attachement à la monarchie, par les persécutions que cet attachement leur avait causées!

Et il se trouva que ces hommes, dont on avait nié l'existence, ou qu'on avait dépeints comme dépourvus de courage, de capacité, étaient pour la plupart des hommes supérieurs , qui , dès le premier moment, effacèrent tous les coryphées de la révolution par leurs talents et leur énergie *, ce qui fit dire à Louis XVlILsi long-temps trompé,etqui n'avait pu croire à un tel résultat, que c'était unechambre tn^rouvaftle. Comme déjà il s'était laissé entraîner à ce système de déception, tout en appréciant de pareils hommes comme ils devaient l'être, ce prince ne fit rien pour profiter d'une assemblée que le ciel semblait lui avoir envoyée, et qui pouvait être si utile dans de pareilles circonstances. Mais une conséquence inévitable de ce phénomène politique fut de donner, dès l'ouverture des séances, un grand ascendant à la royauté, en lui assurant dans le pouvoir législatif un appui qu'elle n'y avait jamais trouvé ; et, par les mêmes motifs , d'affablir, d'effrayer même les révolutionnaires. Fouché et Talleyrand surtout en sentirent toutes les conséquences.

Le premier offrit sa démission, qui fut acceptée, et trois jours après, Talleyrand fut également obligé de donner la sienne. Voulant, selon sa coutume, que cette retraite forcée eût pour le public un motif louable, il imagina de répandre, comme il avait f(|it autrefois pour la guerre d'Bs^

TAL

pagne , qu'il s'était retire pour ne pas signer le traité du 30 novembre Ce mensonge, comme tant d'autres, eut quelque succès, et le rusé diplomate s'en servit encore pour rejeter sur les royalistes, qu'il détestait plus que jamais, tout l'odieux de ce malheureux traité, dont lui seul était cause, dont il n'avait, en dernier lieu, que très-faiblement contesté l'exorbitance.

Du reste, il ne faut pas croire que ce fut par la volonté de Louis XVIll que les deux vétérans du jacobinisme cessèrent d'être ses ministres. Ce furent sans nul doute les premiers actes, les premières maniéstations des introuvabliê , qui les forcèrent à se retirer. On a dit avec raison que ce fut le souffle seul de ces hommes énergiques, si bons, si forts dans leur conviction, qui les obligea de prendre la fuite! Qu'eât-ce donc été si le roi lui-même se fût rangé franchement de leur avis, s'il ne les eût pas mis dans la nécessité d'être plus royalistes que lui-même ? Ne pouvant mieux faire, ce prince assura aux deux ministres qu'il se voyait, à regret, contraint de remercier une belle et honorable retraite. Il envoya comme ambassadeur à son parent le roi de Saxe, le régicide duc d'Otrante, et il nomma le ci-devant évêque d'Autun son grand chambellan , avec cent raille francs de rente. Dans le même temps, le roi de Naples en accorda soixante mille à c$ dernier avec le titre de duc de Dino, pour $es bons tervices au congrès de Vienne; ce qui, avec son immense fortune, lui lit une des premières positions financières de rEuropc-Lepauvre^homme 1 il avait bien eu raison de dire, en entrant dans la carrière des révolutions, et du crime,qu'il y gagnerait plus que dans oelie de l'honneur et

de la probité! Il connaissait bioa m

siècle.

Ainsi, pour Louis XVIll duracNiia, la retraite de Foucbé, non plus que celle de Talleyrand, ne dut pas être considérée comme une disgrâce. Eo sa qualité de grand chambellaa, le prince de Bënévent se montra plus que jamais assidu à la cour, tt il prononça plusieurs discours à la chambre des pairs , ce qu'il nV ▼ait jamais fait. Il reçut beauceap de monde dans son salon, et méae on y vit quelquefois des royalistet.

Ce fut dans une de ces réunions que Salaberry, l'entendant se récrier soi l'impossibilité de retourner àTaocici régime, lui dit malignement qu'il vivait bien qu'on aurait delà pemeàla refaire évêque d'Autun, mais que Toa pouvait bien sans cela rétablir beaucoup de chosesqui seraient pliisutiieg.

A quoi l'illustre diplomate netroura point de réplique, par le seul motif qu'il n'était pas préparé à uaetelk plaisanterie, et que, dans le grand nombre de répartiesspirituellesqa'ofi lui a attribuâmes, il en est beaucoqp pour lesquelles, ainsi que pour ses discours , il eut souvent recours à l'esprit des autres. Son renipUcement au ministère des affaires étrangères par le duc de Richelieu , homme très insignifiant, et qui aa fut mis là que pour plaire à l'empereur Alexandre, montra que riea ne serait changé au système de fission tt d'oubli; et la substitutiaf de M. Decaze au duc d'Otrante le prouva encore davantage* Louis XVUI lui-même avait adopté ce système avec ardeur, persuadé que c'était le seul moyen de satisfiiire les étrangers; et c'est dans cette vue qu'il se hâta de demander aiu chambres la loi d'amnistie, qu'il* avaient exigée avee tant d'insistascr.

TAL

LesdîscussJons auxqaelleselle d«ona lien, furent très vives; les orateurs royalistes y dëployèrent beaneoup de talent, d'ëttergie, et ils r<*sfèrent in* flexibles à l'égard des régicides re/(ip«, c'est-à-dire desjuges de Loois XVI, qui depuis le départ dn roi avaient accepté des fonctions publiques. Ceux* là furent impitoyablemfnt exceptés de l'amnistie, et condamnés à la l'exil. Le nouveau ministre de l'intérieur, d'abord protégé, puis protecteur du parti Poucbé - Talley rand, soutint le projet avec beaucoup de chaleur, et, en cela, on ne peut pas douter qu^il ne fût vivement soutenu par le prince de Talley rand, qui, en sa qualité de pair de France, ne manqua à aucune des séances où eette grande question fut discutée. On doit penser qu'en cela il était parfaitement d'accord avec le roi, qui, dans plusieurs occasions, força ses gentils-hommes de la chambre à l'accompagner dans ses pro^ inenades pour qu'ils ne votassent pas contre ses ministres !

Il y eut encore sur divers siyets , tels que le système électoral, la liberté de la presse, le budget, des discussions où jes nouveaux députés déployèrent beaucoup d^^nergie et une supériorité telle que le parti de la révolution en fut épouvanté, qu'il songea à se débarrasser d'une chambre qu'il avait lui*même voulue aiec tant d'imprévoyance. Après avoir frappé à toutes les portes, on consulta aussi Talleyrand, et l'on De peut pas douter qu'il n'ait beau coup contribué à la dissolution qui suivit bientôt. Ce fut, comme ou l'a dit, un des derniers services qu'il rendit à la révolution. On sait qu'il avait eu beaucoup de part à la nomination du préfet de police , M. Decaie, prindpnl auteur de ^

TAL

funeste ordonnance de difsoliition , et qu'il contribua également à sa promotion au ministère de la police après la retraite de Fouché. H ^t donc bien permis de croire qu'il con* serva quelque crédit sur un personnage de sa création, et qui devait si bien répondre à son origine!

On doit aussi penser que l'exprésideiit du conseil avait conservé quelques relations avec son confrère, l'illustre diplomate Pozzo di Borgo, qui ne contribua pas peu à Tordonnance de dissolution qu'on a appelée, avec tant de raison, le suicide de la monarchie. Louis XVIII, dont le premier mouvement avait été de repousser une aussi funeste mesure^ ne résista plus quand il se vit en même temps assailli par ses ministres Decaze et Richelieu, par le parti de la révolution» enfin par l'ambassadeur d'Alexandre , Pqzzo di Borgo, dont on sait assez qiie cet événement doubla la fortune. Un peu plus tard, et dans les derniers temps de sa vie, ce diplomate regrettait beaucoup, au moins en apparence, le rôle qu'il av^it joué dans cette circonstance, et il nous a dit à nouf même que plus d'une fois il en avait versé des larmes . Sans croire à la sincérité de ces larmes, nous pensons que l'ambassadeur d'Alexandre, qui avait connu plus qu'aucun autre les suites déplorables de l'ordonnauce du 5 septembre 1816, et qui au fond était royaliste^ regretta sincèrement sa participation à cette déplorable mesure. Il exprimait même ses regrets à cet égard en termes peu respectueux pour son souverain, qui, nous disait-il, lui en avait donné l'ordre.

Ces détails nous écartent un peu de l'histoire du prince de Bénévent, mais il y ont plus de rapport <}ue

TAL

cela ii« parait au premier ooopd'œil ; et, en y réfléchissant, on trouvera sans doute que ce n'est pas trop sortir de notre sujet que de montrer à quel point la diplomatie russe\ toujours d'accord arec le parti révolutionnaire, intervint dans )a dissolution d'une chambre si éclairée, si courageuse, et qui seule eût sauvé la monarchie malgré l'influence étrangère, malgré les révolutionnaires, malgré le roi luimême ! Ce prince^ ainsi que nous l'avons dit ailleurs, avait accepté le rôle de protecteur des principes etdes intérêts du parti révolutionnaire qu'il méprisait et qui devait le perdre ! Et il avait consenti à se rendre le persécuteur, on pourrait dire Tennemi de son propre parti, des hommes qui seuls pouvaient et devaient maintenir sa couronne ; il s'était laissé persuader qu'en France les royalistes sont en petit nombre, sans capacité, sans courage, qu'enfin il était impossible de gouverner avec eux.

C'était par ces opinions, on le sait trop, qu'avait commencé sa carrière politique ; mais il paraissait les avoir abandonnées quand Talleyrand et Fouché, d'accord avec les étrangers, l'y firent malheureusement rentrer; et il y persista quand ces deux hommes pervers ne furent plus ses ministres.

Cependant il survint alors pour l'ancien prélat quelques motifs de disgrâce qui sont restés secrets, mais dont on a cru voir la cause dans les rapports qu'il continuait d'avoir avec le duc d'Orléans. Après beaucoup de détours et de circonlocutions, Louis XVIII finit par lui déclarer un jour nettement qu'il désirait lui voir habiter ses terres ; et il fut obligé de se retirer à son château de Vaiençay, puis h celui de Rocheçotte, où l'on

TAL

doit penser qu'il s'ennuya singulièrement loin de toutes ses habitudes d'intrigue et de conspiration. Sa correspondance y suppléait bien quelquefois, il est vrai, elil ne lui était pas absolument défendu de venir àaas la capitale.^La mort.de Louis XVUl ne mit pas fin à cette ennuyeuse position, et l'on sait que Charles X et son ministre Polignac, le redoutant encore davantage, le firent soigneusement surveiller, surtout aux approches de la révolution de 1830, à laquelle on ne peut pas douter qu'il n'ait pris une grande part.

On ne peut pas douter que ce soit par ses soins, et par ses rapports avec les chefs de l'opposition, que vers la fin de ce dernier règne le Natiwl ait été fondé. On sait que ce fut le journal qui contribua le plus à la chute de Charles X; mais on ne sait pas que MM. Thiers et Armand CarreU qui en furent les fondateurs, se rendirent pour cela au château de Rochecotte , qu'habitait Talleyrand, et que tous les apprêts de cette entreprise y furent réglés. La police royale fut informée de tout cela par Donnadieu, dans le commandement duquel se trouvait le château; mais il ne fut pris aucune mesure pour es empêcher les conséquences. Le général Donnadieu , qui nous l'a loimême raconté, doutait que sa dépêche eût été remise au roi!

Pour compléter l'histoire d'une époque aussi importante et achever le portrait de Thomme qui y joua un si grand rôle, nous emprunterons ui fragment de notre Biographie 4t Louis-Philippe, publiée en 1849, et dont aucune circonstance n'a pu être démentie. «...Dans cette énumération « de conseillers, de ministres, disions- « nous danscet ouvrage, nousavoBsà " peine dit quekiqes mots sur le 6*

TAL

■ meux Tallcyrand, qui en fut ce-

• pendant le plus remarquable, le

• plus souvent consulté, et qui, sous

■ tous les rapports , méritait cette « distinction. C'était ie prince des « diplomates ; et s'il n'en fut pas le ^ plus habile, il en fut au moins le

• plus fourbe, le plus astucieux. De

• plus il avait l'avantage, auprès de

• Louis-Philippe, d'avoir été témoin

• de son début dans la carrière des

• révolutions, d'avoir été le confi- « dent, l'ami de son père, ce prince

• Égalité dont les intrigues et les

• complots contre le malheureux

• Louis XVI furent si funestes à la

■ France ! Ils se revirent donc avec « une grande joie à Paris en 1814,

• au moment où le ci-devant évê-

• que d'Âutun était réellement le

• maître de nos destinées. On doit « bien penser que ce fut lui qui re- « çut la première visite et les pre-

• roiershommagesdujeune duc, lors-

• que celui-ci, arrivé de Sicile, seul « et sans appui, avait tant de raisons < de redouter la présence des prin-

• ces de la branche aînée ! Talley- «rand ne lui fut pas inutile pour «l'accueil si bienveillant etsifim-

• prévu qu'il reçut de Louis XV 111,

• et il est probable qu'il contribua

• beaucoup par son crédit, et par «celui de l'abbé de Montesquieu sa ■ créature, à la restitution ou plutôt

• à la donation de ses immenses » biens. Lors du retour de Napo- «léon en mars 1815, Tallcyrand « était à Vienue , et il eut peu de « part à ce qui se tit à Paris ; mais il « se mit aussitôt en rapport avec ie > duc d'Orléans, qui était allé;s'é- « tablir en Angleterre, et ce fut lui

• qui remit aux souverains alliés ses « Mémoires , rédigés dans ce pays « de concert avec Dumouriez. On sait

• quels doutes^ quelles hésitations

TAL

• ces Mémoires firent naître dans le « conseil des rois, lorsqu'il fut ques* « tion de rétablir le trône légitime.

- Par là s'explique la défaveur dans la « quelle tembèrent ces deux grands

• personnages, au premier moment de « la seconde restauration , l'éloigne-

• ment auquel Louis XVlll les con-

• damna l'un et l'autre. Cette commu-

• nauté de disgrâce ne fit qu'ajouter à

- leur intimité; et il est sûr que dès- « lors tous leurs plans et leurs projets « les plus secrets furent concertés « et tendirent au même but. Ce fut . de la main de Tallcyrand luim même que Didier reçut en 1816, « pour la conspiration de Lyon et

• de Grenoble, l'argent et les in- « struclionsde Louis-Philippe. Com-

• me Louis XVIll était soupçon- «neux et défiant, ce fut toujours « dans l'ombre et le secret que leurs m trames s'ourdirent. Mais comme m ce prince avait mis sa police dans « des mains dévouées à ses ennemis, « on comprend l'impuissance et les « succès de la plupart de ces com> « plots. Après la mort de LouisXVlII,

• ils n'eurent pas même besoin des

• apparences de la dissimulation.

• Tous les deux allèrent à la cour, « où ils se virent souvent, et purent « s'entendre. Mais c'était surtout au

• Palais-Royal que l'on préparait et «arrêtait les plus grands projeîs «avec ceux des journalistes, des « gens de lettres, que l'on y avait a initiés, et qui ont tant contribué au « renversement de Charles X. Pres- « que tous étaient jeunes, pleins « d'ardeur, et leur zèle était tel que « dans les derniers temps on trouva «que le Constitutionnel, rédigé par

• des vétérans du jacobinisme an- «ciens amis de Louis- Philippe , a qui jusque-là était considéré com- «mc le journal officiel du parti,

TAL

• «yait été timide, arriéré, ^u'il eu « fallait un aqtre qui fût plus hardi, « plus énergique, enfin qui lui ser- « vit d'avant-garde. Ainsi fut conçue « l'idée du National^ qui depuis a «acquis tant de célébrité. Complue nous l'avons dit, ce furent « MM. Thiers, Armand Carrel et Mi-

• gnet qui en eurent la première « pensée, et qui doivent en être coi|* « sidérés comme les créateurs sous « les auspices de Talleyrand et avec « l'appui de Louis-Philippe, Cette «époque de 1830, fut» sans nuK

• doute, celle où ce prince reçut de

• l'ancien évéqu^ d'Autun les plus « nombreux et les plus importants «services. Selon sa coutume dans « les temps de crise, l'ancien mi- « nistre de Napoléon se trouvait k

• Paris au moment où éclata la ré-

• volte contre Charles X, et il eut, dès

• les premiers jours, avec Louis-Pbi- « lippe des rapports très - suivis ,

• surtout dans les négociations se-

• crêtes de Ramboujllet, dont le « grand veneur Girardin fut Tiuter-

• médiaire et le roesss^ger. Le duc « d'Orléans n'écrivit pas un mot, ne « prit pas un engagement sans le

• consulter. Un peu plus tard il in- « tervint encore davantage dans les « rapports de Louis-Philippe avec « l'Angleterre, et ce fut lui qui eut « la première pensée, qui lut le prin-

• ci pal auteur de cette alliance d'a-

• bord occulte, puis manifeste, dont « Louis-Philippe a tiré un si grand

• parti, mais qui fut si funeste à la

• Frduce. Par sa fourberie et son as-

• tucieuse duplicilé , on peut dire

• que Talleyraud joua dans cette

• affaire, auprès de lui, à peu près le « le même rôle que l'ignoble Dubois

• avait autrefois joué auprès de son « aïeul. Après avoir indignement « trompé en 1815 l'empereur Alexan-

TAL

« dre^ ses plus intimes alliés, il était « resté tout h fait brouillé avec U « Russie, et il savait bien tous les « obstacles que Louis-Philippe reo- ■ contrerait de ce côté pour fure

• reconnaître son usurpation. II

• n'eut donc p»int de peine à le

• faire comprendre à ce prince, qui « se hâta de l'envoyer avec les

• plus grands pouvoirs à Londres,

• où il demeura quatre ans. On « sait assez tout ce qu'il y fit pour « notre honte et nos malheurs. Il

• n'en revint qu'après avoir conclu « ce ridicule traité de la quadruple

• alliance, dont on fit grand bruit, « mais qui, au fond, ne fut qu'un « nouveau témoignage de notre

• abaissement. Nous perdîmes dès

• lors toute influence en Espagne A et en Portugal, où domine encore

• l'Angleterre. Louis - Philippe y

• concourut avec lui, par tous les « moyens qui étaient en son pou-

• voir, au triomphe de deux usur- « pations; et pour l'un et l'autre

• c'en fut assez! .. • Nous pourrions ajouter beaucoup à ce fragment d'un volume que nous publiâmes en 1849, et qui nous valul bien quelques récriminations, même des injures du parti dont il contrariait les vues, mais aucup fait, aucune assertion n'a pu en être démentie. Comme nous l'tvons dit ailleurs, ce n'est pas une tâche facile que d'écrire véridiquement l'histoire contemporaine!

On sait assez que l'attacbeoeat de l'ancien prélat pour Louis-Pbilippe datait de ses liaisons avec le Palais-Royal, dès avant 1789, et que, depuis cette époque, tout en dissimulant soigneusement son zèle pour sa cause , il n'avait manqué aucune occasion de la servir, surtout au congrès de Vienne. L'emperesr Alexandre ne tarda pas à s'en afcr

TAL

cevpir, et il en résulta de sa part d'autant plus de inéconteDtenieot,queles pinces d'Orléans n'ont jamais été vas de bon œil à la cour de Russie. Il ne faut donc pas s'étonner si, en 1830, Taileyrand fit tous ses efforts pour rapprocher de plus en plus le nouveau roi de l'Angleterre et l'éloigner de la Russie, et si, par svite de cette ancienne prédilection, héréditaire dans sa famille, ce prince, qui le fit alors son conseiller intime, s'empressa de lui confier l'ambassade de Londres, qui certainement était alors la plus importante. Ce ne fut pas lui, cependant, qui porta les premières paroles. On y envoya d'abord le général Baudrand, homme sans conséqueuce, et qui ne fut por* teur que de communications ostensibles. 11 fallait que l'ancien ministre restât quelques jours de plus à Paris, o^y dans des circonstances si difficiles, pn avait encore besoin de ses avis. Après un aussi grand événe* ment, il s'agissait de diriger habilement toutes choses au dedans comme au dehors, et surtout de savoir comment on réussirait à expulser définitivement de France Charles X et sa famille. Sur tout cela on doit bien penser que le rusé diplomate fut plus d'une fois consulté (33).

Une autre affaire non moins importante fut la découverte des richesses

(33) Peu de personnes ont connu les dangers aaxquels Charles X fut exposé en i83o poor se rendre eu Angleterre. Tout le monde a su les mauvais procédés, les iusuU tes même que le capitaine d'Urville fit essuyer k ce prince ; mais on ne pensait pas qae ces indignités dussent aller plus loin encore, et qu'il n'y eût été question de rien moins que de l'extermination, de l'anéantissement de la famille royale tout entière, ainai que cela est démontré dans le récit qui en a été fait, d'après les renseignements les plus authentiques, dans l'ouvrage intitulé:

Louitê^ariê'Tkéwt de Bourbon^ duehêtie de Parme et de Plaitanee, fille de l'infortuné

TAL

de la Casauba, qui vinrent si à propos au secours de la royauté ! S'il est vrai que l'argent est le nerf de la guerre, il Test bien aussi des révolutions; et l'on peut être assuré que le trésor des pirates d'Alger ne fut pas moins utile à celle de 1830 que le pillage du garde-meuble, la dépouille des victimes de septembre, ne l'avaient été à celle de 1792. Et il n'est pas inutile de remarquer que l'ancien prélai eut une grande part aux deux événements. Conime ce fut précisément au moment du triomphe des trois journées que la nouvelle de cette découverte vint à Paris, et qu'il fallut eu régler aussitôt l'emploi, on eut recours au confident intime, et il est bien sûr qu'il dut avoir une bonne part dans cette bel le affaire. C'est une des plus considérablefs auxquelles il ait concouru.comme nous l'avons dit dans notre Biographie de Louis- Philippe.

Quand tout fut arrangé de ce côté, et que les ordres furent donnés* pour l'embarcation de la famille royale à Cherbourg, le confident intime partit pour l'Angleterre, revêtu des plus grands pouvoirs et avec le titre de ministre plénipotentiaire. Sa réception par le roi Guillaume se fit avec beaucoup de solennité, et il ne dissimula pas, dans son discours, qu'enfin il était au comble

de ses ^œux. J'ai accepté avec

« joie, dit-il, une mission qui don-

due de Berri, et saur de monseigneur le comte de Chambord, etc. Ou n'a jamais dit de quel pouvoir émanaient les instructions qui furent données à Dumont-d'Urville, mais il serait difficile de s'y méprendre; et l'on ne peut guère douter que le conseiller intime, celui qui depuis si longtemps avait conçu le projet de réaliser en France la révolution anglaise de x688, celui qui avait été le conseiller des attentats des 5 et 6 octobre 1789» du 10 août 1792, et de tant d'autres complots régicides, n'ait aussi concouru aux instructions qui furent données pour le ▼oyage de Cherbourg.

TAL

nait un si noble but aux derniers pas de .ma longue carrière. De toutes les vicissitudes que mon grand âge a traversées, de toutes les diverses fortunes auxquelles quarante années, si fécondes en événements, ont mêlé ma vie, rien peut être n'avait encore aussi pleinement satisfait mes vœux qu'un choix qui me ramène dans cette généreuse contrée.. L'Angleterre, au dehors répudie , comme la France le principe de l'intervention dans les affaires intérieures de ses voisins, et l'ambassadeur d'une royauté votée unanimement par un grand peuple se sent à l'aise sur une terre de liberté, et près d'un descendant de l'illustre maison de Brunswick. • H n'est pas inutile de remarquer ici l'attenon qu'eut le ministre plénipotentiaire de Louis-Philippe, en rappelant le nom de Brunswick, qui avait joué un si grand rôle dans les événements de 1792!

Malgré ce pompeux début, l'ambassadeur du nouveau roi ne fut pas accueilli par tout le monde avec le même empressement! Quelques journaux en parlèrent fort mal, et plusieurs orateurs dans les chambres , entre autres lord Londonderry, ne le traitèrent pas avec plus de ménagement, au point que Wellington se crut obligé de les démentir et de prendre hautement la défense de celui qu'il avait autrefois appuyé et soutenu de sa puissante protection. « Je déclare, dit-il, que, m dans toutes les hautes transactions « où je me suis trouvé avec le prince

• de Bénéveiit, je ne sais personne « qui se soit conduit avec plus de « fermeté et de talent à l'égard de > son pays, avec plus de droiture

• et d'honneur dans les commnni-

TAL

• cations avec les ministres ëtna- « gers« » Il y eut sans doute, dans cette déclaration du noble duc, quelque chose de très satisfaisant pour celui qui l'avait si habilement secondé en 1815 dans son projet de faire entrer la révolution à Paris avec Louis XYIII, et qui venait de mettre encore une fois sur le trône de France cette révolution et ses principes. Ce fut une circonstance d'une grinde utilité pour la négociation dont l'envoyé de Louis- Philippe était chargé.

La reconnaissance du nouveau roi fut admise au premier moment. Les seules difficultés vinrent de la possession d'Alger et de Fenlèvement des trésors qui avaient si vivement excité les jalousies de l'Angleterre.

Sur ce point, Talleyrand se cnit obligé d'accorder quelque chose, et c'est pour cela sans doute que quelques caisses de la Casauba forent alors dirigées vers la Tamise.

Quant à l'évacuation de TA/gérie, que l'on voulait immédiate et tout entière, l'habile négociateur fit encore aisément comprendre que, dans un pareil moment, cette énorme concession dépopulariserait trop le roi de France ; que cela pourrait mime compromettre sa royauté. Alors on se contenta d'une promesse pour no temps plus opportun, et l'on se borna à nous prescrire des limites pour le nombre des vaisseaux et celui des équipages qu'il serait permis (ie faire entrer dans les ports afrieaios, avec la défense positive d'établir aucun moyen de défense sur certains points de la côte. A ces conditions, la paix fut conservée entre les deux Etats, et nous restâmes, du moins pour quelque temps encore, les maîtres reconnus d'une oo^ lonie qui nous a coûté tant de sang et d'argent ! ;

TAL

Quelques discussions eurent encore Jieu sur divers éyénements, notamment la révolution belge qui survint bientôt. On sait qu'en 1815 I^Angleterre avait fait réunir ce pays à la Hollande, dans le seul but de rôter à la France; mais plus tard elle s'en était repentie, craignant d'avoir par là augmenté les forces d'une puissance déjà trop redoutable. Voulant réparer cette faute, le ministère britannique pensa que le moment de crise où la révolution de France avait jeté TEyrope serait favorable à ce changement, et qu'une émeute dont le signal partirait de Paris pourrait tout iustiûer. Ainsi fut amenée la créaion du royaume belge, si contraire lux traités de 1815, qu'on a si hauement invoqués dans d'autres occaûons. La révolution de juillet était i peine terminée à Paris, que, les nêraes symptômes se manifestèrent i Bruxelles, et que les troupes du roi des Pays-Bas furent expulsées le la Belgique par la révolte, à peu |>rès comme celles de Charles X rayaient été de sa capitale. Ce qui est issez remarquable, c'est que Louis- Philippe ayant aussitôt pris parti )our la cause de la rébellion, ce fuent ses troupes qui vinrent assurer on triomphe, en combattant l'armée hollandaise qui obéissait à son souverain, en défendant une possession jue lui avaient garantie des traités olennels. Et ce qui n'est pas moins emarquable dans cette révolution )clge, c'est que les mêmes puisances qui avaient concouru aux faites envoyèrent des plénipoteniaires à Londres, pour constater en iuelqne façon cette monstruosité «liiique, et la sanctionner par leur dhésioni Sur cela, on doit bien enserque le plénipotentaire fran-

LXXMII.

çais ne fut pas le moins facile : c'était le représentant d'une usurpation appelée à en reconnaître une autre! Louis-Philippe aurait bien voulu profiter de Toccasion pour donner un trône à l'un de ses fils, pour se poser comme un autre Louis XIV ou un Napoléon au petit pied ; mais ce fut en vain que son confident intime l'essaya ; il n'était pas possible qu'un tel changement convînt à TAngleterre , et ce n'était pas pour cela que les révolutions de Pariset de Bruxelles avaient été faites! Après de longues controverses et beaucoup de protocoles et de discussions, il fut décidé qu'un prince de Cobourg serait roi des Belges ; et cette décision fut signée par les plénipotentiaires de l'Angleterre, de la France, de la Prusse, de l'Autriche, et même de la Russie, ce qui étonna beaucoup.

Après cette grande affaire de la révolution belge, ainsi approuvée et sanctionnée par les puissances, vint celle de la quadruple alliance, à laquelle le plénipotentiaire français idut mettre plus d'importance. C'était le dénouement , la consécration des révolutions qui venaient de s'accomplir en France, en Espagne, en Portugal, auxquelles il avait pris tant de part, et qui toutes étaient fondées sur les mêmes principes, tendaient au même but que la révolution de 1688 en Angleterre, c'est-à-dire à la ruine, à la destruction des dynasties régnantes en faveur des branches ca.

dettes ou collatérales! Initié dès le commencement dans les complots du Palais - Royal , l'ancien évêque d'Autun n'ignorait pas qu'il s'agissait de renouveler en France, au profit du duc d'Orléans, ce qui, un siècle auparavant , avait si bien réussi à Gruillaume lil en Angle-