MENDEL — MENDELSSOHN-BARTHOLDY

. hred'écrivains spéciaux de divers pays, entre autres MM. Dœrffe»,0. Tiersch, Oscar Paul, L.Hartmann, Gevaert, L. Wandelt, Zœpff.Nicolaî, E. F. Richter, E.Naumann, F.Huffer, £. Mach, G. Engel, Auguste Rrissmaon, W. Aust» Wilhelm Lan* gbans,etc., et en 1870 il lança cette publication, à laquelle il donna le titre de Musikalisches- Conversations-Lexicon et qu'il dirigea avec une réelle habilelé. Malheureusement, Mendel n'eut pas le temps de mener à sa fin l'œuvre trèshonorable à laquelle il avait attaché son nom : ,fôrt jeune encore, il mourut à Berlin, le 26 octojbre 1876, agô seulement de quarante-deux ans. C'est l'un de ses collaborateurs ies plus actifs» M. Auguste Reissmann, qui se chargea de diriger la suite de sa publication, laquelle eut aujourd'hui terminée.

Mendel a publié quelques morceaux de musique légère pour le piano.

* MENDELSSOHN - BARTHOLDY (Jagoues-Louis-Feux): — Les faits précis sont les seuls points à réviser dans le travail d'un auteur disparu. Les opinions, au contraire, sont chose trop personnelle pour qu'on y touche le moins du monde, et d'ailleurs les appréciations comme les insinuations s'évanouissent d'elles-mêmes, lorsqu'elles découlent de faits reconnus plus tard controuvés on de textes défigurés. Il convient de rectifier présentement quelques faits de première importance au sujet de Mendelssoho, et l'on peut le faire en s' appuyant sur deux ouvrages tout récents : d'abord sur l'étude placée par M. Félix Grenier entête de sa traduction des Lettres et souvenirs de Mendelssohn par M. Ferd. Hiller (un vol. io- 18, Paris, Baur, 1877), puis sur mon propre travail : Mendeluohn à Paris, dans mon volume intitulé : Airs variés (in-18, Paris, Charpentier, 1877). Le séjour de Mendelssohn à Paris, pour commencer parle commencement, fut sensiblement plus long que ne le dit Fétis : il arriva dans la capitale de notre pays à la minovembre 1831 et en repartit vers le milien d'avril 1832, pour arriver à Londres le 23 du même mois. Cela n'est qu'une simple question de dates, mais voici qui est beaucoup plus grave. Il faut se bien garder d'exagérer le dédain et le mécontentement qne Mendelssohn aurait marqué de tout ce qu'il voyait à Paris, et ne pas dire qu'il garda toujours un souvenir détestable des cinq mois qu'il avait passés an milieu de nous. 11 est bien vrai qne son amour-propre excessir ne futqu'à demi satisfait de l'accueil pourtant si favorable qu'il reçut dans la société parisienne, et que les éloges sans restriction adressés au virtuose ne purent compenser à ses yeux le

médiocre succès obtenu par le compositeur; il est également exact que sa nature froide et réservée avait rencontré chez nous bien des contradictions qui l'avaient froissé, et que son dépit de ne pouvoir faire jouer quelque opéra sur l'une ou l'autre de nos scènes lyriques fut pour beaucoup dans ses appréciations plus qne sévères sur notre théâtre et notre musique dramatique. Au résumé, il ne garda pas de Paris un souvenir dégagé de tont nuage, tant s'en faut; mais il y a loin de là à dire, comme on fait le plus souvent, qu'il montra un suprême mépris pour tout ce qull voyait on entendait, et qu'il en parlait toujours avec-une pitié mal déguisée on une orgueilleuse envie. La publication récente des lettres de voyage de Mendelssohn permet de rétablir le vrai sens de certaines bribes de phrases, mal coupées et défigurées, sur lesquelles la plupart des biographes français se sont appuyés avec une légèreté inexplicable pour traiter ce compositeur en toute sévérité et le punir de ses propos insolents à notre égard. Le texte véritable, opposé à ces citations tronquées, suffira à atténuer singulièrement la gravité de* ces accusations. Le premier grief soulevé contre lui avec tant d'acrimonie est d'avoir traité Boccherini de perruque à propos d'une séance de musique de chambre où Baillot exécuta un quintette de ce maître avant le quatuor en mi majeur de Mendelssohn; or, voici la phrase entière de la lettre, qui dit absolument le contraire : On commença par un quintette de Boccherini, une perruque, mais une perruque sous laquelle il y a un bon vieux maure plein de charme. Il faut ajouter qne, Mendelssohn n'ayant jamais composé de quatuor en mi ma* jeur, mais bien deux en mi bémol majeur et un en mi mineur, c'est celui en mi bémol ma* jeur (op. 12) qui fut exécuté ce soir-là chex Baillot. La seconde citation est également tronquée, et cette altération change le sens de la phrase du tout au tout. Mendelssohn, a-t-on dit, trèsmécontent de la médiocre impression produite par ses ouvrages, se serait écrié en quittant la France : « Paris est le tombeau de toutes les réputations ! » C'est dans sa lettre du 31 mars 1832, la dernière de Paris, que Félix, formant le projet de rester jusqu'à la mi-avril, si toutefois le choléra laisse quelque répit qui permette de songer aux délassements et à la musique, ajoute : « Je serai fixé à cet égard d'ici à huit jours. Je crois cependant que tout ne tardera pas à reprendre son train accoutumé, et que le Figaro aura eu raison. Dans nn article intitulé Enfoncé le choléra, ce journal prétend que Paris est le tombeau de toutes les réputations , que Ton n'y

fût plus attention à rien, que l'on y bâille devant Paganini, qu'on ne se retourne même pas dans la rue pour voir un empereur ou un dey, etc... » Le compositeur ne taisait donc que résumer en riant un article du Figaro, et c'était là une simple plaisanterie de journal.

Trois autres points restent à corriger, qui visent des époques différentes. D'abord, Mendelssohn n'avait pas seize aosf mais sept seulement lorsque, passant par Paris, il prit des leçons de piano de la célèbre Mm* Bigot : Mendefssobn n'eut seize ans qu'en 1825, et Mm* Bigot était morte en 1820. Ces leçons remontent à son premier voyage à Paris, en 1816; et ce. sont des conseils de Cherubini qu'il reçut!, entre quinze et seize ans, lorsque son père ie ramena chez nous, en 1824. Meudelssobn vint, en effet, trois fois à Paris : tout enfant, adolescent, et jeune homme. — Il faut noter ensuite que Mendelssobn fut en rapports suivis avec le poète Immermann bien avant d'aller, en 1833, occuper le poste de directeur de la musique de la ville à Dusseldorf, et que leur projet d'écrire en commun un opéra d'après la Tempête, de Shakespeare, datait de plos loin. Mendelssobn en parie, en effet, le 28 maiil831; puis, dans sa première lettre de Paris, il expose à son père ses engagements avec Immermann, et enfin, le 11 janvier 1832, il écrit à celui-ci une de ses plus jolies lettres de Paris, sur les théâtres qu'il visite et Jes pièces qu'il entend à Paris. — Le troisième point est celui-ci. C'est Antigone9 et non pas Œdipe à Colone, qui fut exécutée à Paris au théâtre de l'Odéon, le 21 mai 1844, et c'étaient MM. Meurice et Vacqnerie qui avaient traduit la tragédie de Sophocle : cette tentative, enfin, ne fut pas sans obtenir un certain succès auprès du public très-restreint an* quel elle s'adressait, et d'ailleurs, réussite on insuccès, elle ne prouve absolument rien pour ou contre les dispositions plus ou moins grandes de Mendelssohn pour la musique dramatique.

An. J— n.

Hous allons maintenant dresser une nomenclature sinon complète, du moins aussi étendue que possible, des nombreuses publications qui depuis plus de trente ans ont été mites sur Mendelssohn, soit en Allemagne, soit en France, soit en Angleterre. Voici cette liste : — Ie Veber Félix Mendelssohn - Bartholdy oratoritm « Paulus » (Sur l'oratorio Paulus de Mendelssohn), par Otto Jahn, Kiel, 1842;— 2° Félix Mendelssohn Bartholdy. Em Denkmal fur sein freunde (P. Mendelssohn. Un monument pour ses amis), par W. A. Lampadius, Leipzig, Hinrichs, 1848 ; — 3° F, '. Mendêlssohn-Bar-

MENDELSSOHN-BÀRTHOLDY

W. Nevmann, Casse!, 1854; — 4» Veber FeUx Mendelssohn-Bartholdy's oratorium « Paulus » (Sur l'oratorio Paulus, de Mendelssohn), Halle, 1859; — 6° Veber MendeUsohn's « WalpurgienachVs » (Sur la Nuit de Walpurgis, de Mendelssohn),- par Fr. Zander, Kœnigsberg, 1862; — 6° Félix Mendelssohn- Bartholdy. Reisebrlefe von Félix Mendehsohn-Bartholdy ausden Jahren 1830 bis 1832 (Lettres de voyage de Mendelssohn, des années 1830 à 1832), publiées par Paul Mendelssohn-Bartholdy, Leipzig, Mendelssobn, 1868 ; ^TBrinnerungen an FeUx Menddssohn- Bartholdy (Souvenirs de Félix Mendebsoba- Bartholdy, vie de l'artiste et de l'homme), par M"1* Élise Polko, Leipzig, Brockhaus, 1868 (ouvrage traduit en anglais par lady Watiaee) ; — 8° Meine Brinnerungen an Mendelssohn- Bartholdy (Mes Souvenirs relatifs à Mendehsclm- Bartholdy), par Edouard Devrient, Leipzig, Weber'1—9°AdolfBernhardMarx9s Verhdltnisse *ic Félix Mendelssohn-Bartholdy in Bezug aufB. Devrient** JOorstellung harkhUgt (Rapports d'Adolphe Bernard Marx avec Félix Mendelssohn-Bartholdy, tels qu'ils ont été présentes par E, Devrient), par Thérèse Marx, Leipzig, Dûrr, 1869; — 10° Studie ûber Ed. DevrienVs Brinnerungen an Félix Mendelssohn- Bartholdy (Étude sur les souvenirs d'Edouard Devrient sur Félix Mendetssota-Bartholdy), 'par IL Wagner, Berlin, Stilke, 1869-, — 11° Félix Mendelssohn- Bartholdy. Briefe an Gœthezu dessen geburtstage (Lettres à Goethe poor son anniversaire de naissance), publiées par von. Lœper, Berlin, Stargardt, 1869; — 12° FeUx Mendelssohn-Bartholdy. Briefe, 1830-1847 (Lettres, 1830-1847), Leipzig, Mendelssobn, 1870; — 13* Félix Mendelssohn' Bartholdy.

sein leben und seine werke (Mendelssohn, sa. vie et ses œuvres), par Auguste Reissmann, Berlin, Guttentag, 1871, avec portrait; —14* Félix Mendelssohn-Bartholdy. Acht briefe und dn fac-similé (Mendelssohn. Huit Lettres et un fac-similé), Leipzig, Gronow, 1871 ;— 15° Gœthe und Mendelssohn' Bartholdy (Goethe et Mendelssohn), par le docteur K. Mendelssohn- BarthoMy, avec le portrait lithographie de Félix Mendelssohn à l'âge de 12 ans, Leipzig, Hirzel, 1871 ; — 16° Félix Mendeluohn-Bartholdg* Briefe und Brinnerungen (Mendelssohn. Lettres et souvenirs), par Ferdinand Hiiler; — 17° MusiMMheCharaMerbslden téristiqoes de musiciens) : Mendelssohn, Sclmbert, Wefaer, Rossini, Aober,Meyerbeer, par O. Gumprecht, Leipzig, Gombrecht, 1868; — 17°

tholdy, eine Biographie (une Biographie), par I bis9 Die FamUie Mendelssohn, 1729-1847,

MENDELSSHON-BÀRTHOLDY — MENEAU