RICCI

publie applaudit avec enthousiasme un* Avventura di Scaramuccia, charmant opéra bouffe que le compositeur lui présenta le 8 mars de l'année attirante, et que les Turinais ne furent pas moins bienveillants enfers gli Bsposti, qui furent représentés sur le théâtre d'Angennes peu de mois après ; ce dernier ouvrage est plus connu sous le titre : Bran due, edorson ire, qu'on lui donna par la suite.

A la fin de cette même année 1834 , le 26 décembre, Luigi Ricci reparaissait au théâtre Valle,deRome, a?ec CM dura vince, joli opéra bouffe qui fut sifflé, mais qui plus tard obtint on grand succès dans toute l'Italie. C'est à la suite de cet ouvrage qu'il écrit avec son frère Federico le premier opéra qui doit réunir leurs deux noms ; celui-ci était intitulé il Colonel lo , et fut représenté au théâtre du Fondo, de Naples, pendant la saison du printemps de 1835. Les deux rôles principaux en devaient être tenus par laMalibran et notre grand chanteur Duprez ; mais, victime d'un accident, la Malibran, bien qu'elle eût répété déjà plusieurs fois il Colonel' lo, dut être remplacée par Carolina Ungher (1). Je crois que c'est dans le même temps que Luigi Ricci composa à la hâte une farsa en un acte intitulée laServa e l'Ussaro, qui fut représentée à Pavie sans retentissement Puis, le 15 août 1835, il reparaissait à la Scala avec un opéra sérieux, Ctiiara di Montalbano, qui fut loin d'être heureux.

C'est environ un an après, c'est-à-dire pendant l'été de 1836, que, parla protection du prince Alfonso Porcia, le compositeur obtint l'emploi de maître de chapelle à la cathédrale de Trieste, en même temps qu'il devenait chef du chant au théâtre de cette ville. Cela ne l'empêcha pourtant pas d'écrire avec son frère un opéra boude en deux actes, il Disertore per amore, qui fut représenté au théâtre du Fondo, de Naples, à la fin de 1836 ou dans les premiers jours de 1837 ; et il donna encore à la Scala, de Milan, le 13 février 1838, le Noize di Figaro. II y

(0 Voilà comment M. P. de VilLirs, dans ses Notice» sur Luigi et Federico Ricci, raconte ce fait tragl- comique : — « C'était la Malibran qui devait remplir le rôle principal; elle l'avait même plusieurs lois répété; Il ne manquait que peu de chose pour la mise en scène. Mais on ne devinerait Jamais ce qui priva l'opéra d'une telle interprète. La Malibran se promenait en voiture à Chtaja. Un animal se Jette dans les Jambes de ses chevaux ; ils s'effrayent, se cabrent,renversent la voiture. Ans Champs- Elysées, cet animal serait un chien, il n'y aurait pas besoin de le dire ; mais à Naples, c'était tout simplement... un cochon.Quelle qu'en fût la cause, la célèbre cantatrice se démit le bras, et fut obligée de garder le Ut petfdant plusieurs semaines. Quand elle put se lever» elle chanta deux ou trois fols la Sonnawibula, le bras en éebarpe ; puis la Malibran partit pour Milan, où elle était engagea.

avait] quelque] témérité à reprendre un sujet immortalisé par Mozart ; le compositeur put s'en apercevoir à l'apparition de son ouvrage, qui tomba tout à plat.

Sx ans s'écoulent alors sans que Luigi Ried, absorbé sans doute par les doubles fonctions qu'il remplissait à Trieste, fasse en aucune façon parler de lui. Ce n'est qu'au carnaval de 1844 que, étant appelé à Odessa pour y faire représenter un opéra nouveau, il donne sur le théâtre de cette ville un grand drame lyrique, la Solitaria délie Astwrie, écrit par lui sur un livret de F. Romani qui avait été déjà mis en musique par CocciaetMercadante.£n 1846, il s'associe pour la troisième fois avec son frère, et produit avec lui au théâtre d'Angennes, de Turin, un opéra bouffe intitulé V Amante di richiamo, dont le poème était tiré du joli vaudeville de Scribe, Zoé ou V Amant prêté. L'année suivante, il donne à la Pergola, de Florence, il Birrajo di Preston, qui obtient un franc succès, et en 1850 il écrit avec Federico Ricci le dernier ouvrage qui signala leur fraternelle collaboration ; cet ouvrage était une charmante bouffonnerie pleine de verve, d'éclat, d'entrain et de bonne humeur, qui fut représentée au théâtre de San-Benedetto, de Venise, sous le titre de CrUpino e la Comare, et qui valut une sorte de triomphe aux deux compositeurs.

A partir de ce moment, Luigi Riccin'aborda plus que deux fois la scène. Il donna au théâtre Nuovo, de Naples, en 1852, la Festa di Piedigrotla, et en 1859, à Trieste, il Diavolo a quattro. Ces deux ouvrages obtinrent un plein succès. Néanmoins, peu de temps après l'apparition du dernier, il fut atteint d'une terrible maladie cérébrale, et dès l'été de 1859 il était devenu complètement fou. On dut le transporter à Prague, dans un asile d'aliénés *, mais tous les soins furent inutiles, la maladie prit bientôt un caractère alarmant, et le 31 décembre 1859 Luigi Ricci mourait à Prague, sans avoir pu recouvrer la raison. *

Les habitants de Trieste voulurent honorer l'artiste distingué qui pendant vingt ans avait vécu parmi eux. Une cérémonie funèbre fut célébrée en cette ville, et le buste du compositeur, commandé au sculpteur Ferrari, fut placé dans le vestibule du théâtre, à la suite d'une représentation extraordinaire dans laquelle divers fragments de ses œuvres avaient été exécutés.

Luigi. Ricci a publié à Milan, chez Ricordi, sous ces titres: Mes Loisirs, et les Inspirations du. thé, deux albums de mélodies italiennes à une ou plusieurs voix. Ha écrit aussi, pour le service de la cathédrale de Trieste, un grand nom-