RICCI

bre d'oeuvres religieuses. On peut consulter snr cet artiste l'écrit intéressant publié sous ce titre par M. F. de Vitlars : Notices sur luigi et Federico Ricci, suivies £ une analyse critique de « Crispino e la Comare » (Paris, Lévy, 1866, in-12). Il a été publié aussi à Florence* eu 1878, une brochure ainsi intitulée :< Fratelli Ricci, appunti critioi, par M. Leopoldo de Rada. Enfin, M. Dal Torso a publié l'opuscule suivant : Di Luigi Ricci e délie sue opère, Trieste, 1860, in-8° avec portrait.

I* RICCI (FBDERico),compositenr dramatique, frère du précédent, naquit à Naples le 22 octobre 1809. En 1818, il entra au Conservatoire de San- Sebastiano, où se trouvait déjà son frère, et après y avoir étudié l'harmonie accompagnée avec Giovanni Furao, il passa sous la direction de Zingarelli et de Raimondi pour la composition idéale. L'usage était alors que les élèves, qu'ils eussent ou non terminé leurs études, restassent au Conservatoire jusqu'à l'âge de vingt-deux ans accomplis. Mais les deux frères s'aimaient tendrement, et lorsque Luigi Ricci eut quitté Naples pour se rendre à Rome, Federico ne pouvait se consoler de son absence. En 1829, celui-ci demanda donc et obtint un congé d'un mois pour aller voir son frère ; mais une fois à Rome, et réuni à lui, il lui fut impossible de se résoudre à retourner au Conservatoire, et il resta auprès de ce frère qu'il chérissait.

Ce n'est cependant que six ans après, en 1835, qu'il fit ses débuts de compositeur dramatique, précisément sous les auspices de Luigi, en collaboration duquel il écrivit sa première partition, il Colonelle. Presque aussitôt la représentation de cet ouvrage, qui fut donné au théâtre du Fondo, de Naples, au printemps de 1835, Federico se rendit à Venise et fit jouer au théâtre San-Benedetto, de cette ville, Monsieur Deschalumeaux, opéra bouffe en 2 actes (juin 1835) ; puis il revint à Naples donner avec son frère, au même théâtre du Fondo, il Desertore per amore (1836 ou 1837).

On voit qu'il était entré de plain-pied dans la carrière. En 1837, à peine âgé de vingt-huit ans, il fait représenter au Grand-Théâtre de Trieste un drame lyrique en trois actes, la Prigione d'Edimburgo, dont le succès éclatant le classe au rang des jeunes compositeurs d'avenir. Il ne fut pas moins heureux avec un Duello sotto Richelieu, qui se vit très- bien accueilli à la Scala, de Milan, le 17 août 1839, avec Michel-Angclo e Rolla, qui parut avec succès à la Pergola, de Florence, pendant le carême de 1841, et avec Corrado d'Altamura, que le public de la Scala reçut encore avec faveur au mois d'octobre de la

même année. Vallombra, donné an même théâtre le 26 décembre 1842, fut moins fortoné et n'obtint qu'un petit nombre de représentations. C'est alors que le compositeur fit un premier voyage à Paris, où le Théâtre-Italien donna, le 15 mais 1844, son Corrado d'Altamura, dont il avait remanié la partition. C'est aussi en 1844 que Federico Ricci produisit à Trieste JsabeUa de' Mediei, dont le succès fut médiocre. En 1846, il donna à la Scala, le 21 février, Bstella, qui fut bien reçue, et ii écrivit avec son frère XAmante di rienaimo, qui parut dans le cours de la saison d'été au théâtre d'Angennes, de Turia. Après Griselda, qui fut représentée à la Fenice, de Venise, en 1847, le compositeur garde on silence de trois années, et ne reparaît à la scène qu'en compagnie de son; frère, avec lequel il donne au théâtre San-Benedetto, de la même ville, le charmant ouvrage qui a pour titre Crispino e la Comare (1850).

Cet ouvrage est bientôt suivi, vers la fin delà même année, de celui intitulé i Due Ritratii, dont Federico Ricci avait écrit à la fols les paroles et la musique, et qui est accueilli avec le pies vif plaisir au même théâtre San Benedetto. Enfin, tu théâtre delà Porte-Carinthie, à Vienne, Ricci fait représenter, en 1852, il Marito e r Amante, et, en 1853, il Panière d' amore.

A partir de ce moment, il semble renoncer à la scène. Par la protection du comte Wladimir Adlerberg, ministre de la cour de Russie, et de la comtesse Catherine, sa femme, qu'il avait connus à Venise, il obtient la charge d'inspecteur des classes de chant à l'École impériale des théâtres de Saint-Pétersbourg, part pour U Russie, et le l*r septembre 1853 prend possession de son emploi, qu'U garde pendant longues années.

Cependant, le joli opéra de Crispino elaCo* mare avant été représenté au Théâtre-Italien de Paris en 1866, le succès éclatant obtenu par cet ouvrage mit en relief le nom des deux frères Ricci, jusque-là peu connu du public français. Luigi était mort depuis plusieurs années ; mats Federico, qui était toujours à Saint-Pétersbourg, fut touché par ce succès et se sentit de nouvetn tourmenté par le démon du théâtre.

Après tant d'années de silence, il se mit donc à écrire tes paroles et la musique d'un ouvrage nouveau qu'il intitula una Pollia a/tom^et qu'il avait le désir de faire Jouer à notre Tbéâtre-ltâtien Des pourparlers engagés à ce sujet n'ayant pu aboutir, bien que le compositeur fût venu expressément à Paris, le directeur du gentil petit théâtre des Fantaisies-Parisiennes proposa à Ricci de faire traduire son opéra et de le te-