VILLANIS — VILLARS

pelés aussitôt, déclarent que pour lai sauver la vie l'amputation est indispensable. Le pauvre père, mandé en toute bâte, devient fou en voyant la situation de son (ils ; il est ramené dans sa famille, mais sa folie devient bientôt furieuse, et il meurt au bout de quelques jours, dans un horrible délire, à peine âgé de quarante-quatre ans.

En dehors du théâtre, on a publié de cet artiste quelques compositions vocales, entre autres un recueil élégant de Sei Canzoni popolari(i).

VILLAROSA (Le marquis DE), dilettante et écrivain musical italien, est l'auteur d'un recueil biographique intitulé Memorie dei compositori di musica del regno di Napoli (Naples, Impr. royale, 1840, in-8°), et qui, comme l'indique son titre, était exclusivement consacré aux musiciens napolitains. Quelque incomplet que soit cet ouvrage, il est resté pendant longues années le seul que l'on pût consulter sur les grands artistes qui avaient fait partie de cette admirable école napolitaine, si féconde et si brillante, et l'on doit savoir gré au marquis de Villa rosa du soin qu'il avait pris de grouper tous ces noms glorieux et de retracer la vie de tant d'artistes justement célèbres. On doit au même écrivain une notice sur Pergolèse, qu'il a donnée sous ce titre : Lettera biografica intorno alla patria ed alla vita di Gio. Baltista Pergolèse, célèbre compositore di musica. Je ne connais de cet opuscule qu'une seconde édition, publiée à Naples, en 1843, dans le format in-8°.

VILLARS (Louis-Hector, maréchal, duc DE), né à Moulins en 1653, mort à Turin en 1734, — qui sauva la France à Denain, — doit être mentionné ici pour la protection éclairée qu'il accorda aux arts. Vers 1712 il avait été reçu membre de l'Académie française. En 1716 il fut nommé gouverneur général de Provence, et sa venue fut célébrée dans le pays par des hommages de toute sorte, notamment à Marseille, où un prologue de circonstance mis en musique par Campra fut donné au théâtre. Le maréchal de Villars se montra trèsattaché à la province dont l'administration

(1) En 1861, la municipalité de Turin avait nommé, pour élaborer un projet de création d'un Institut musical en cette Tille, une commlsslon.de quatre conseillers communaux et de quatre artistes, qui étalent MM. LuJgl Luul, Antonio Marchislo, Lulgl Fabbrlca et Angelo viiianls. Vlllanls fut choisi comme rapporteur de cette commission, et le projet rédigé par lui, trës-clalreroent et très-élégamment écrit, fut publié en feuilleton dans je* numéros dn Journal FOpintone des M décembre 1861, i«r et s Janrler fMi.

lui avait été confiée. Il lui rendit de signalés services, et s'efforça particulièrement d'y développer par tous les moyens le goût des choses de l'esprit. Vers 1726 il encouragea la fondation de l'Académie de Marseille, qui depuis quelque temps cherchait à se constituer, et obtint pour elle des lettres patentes du roi et l'affiliation à l'Académie française. 11 fut le premier protecteur de cette compagnie, et institua un prix annuel d'éloquence et de poésie qui devait être décerné par elle. Aussi, les premières médailles de l'Académie de Marseille portent-elles les armes de son illustre patron. Ce fut également sous les auspices du maréchal de Villars que se forma à Marseille, es 1717, une Académie de musique. En 1723, grâce encore à l'appui du maréchal, cette académie reçut, à son tour, des lettres patentes. C'était une véritable Société de concerts appuyée par un certain nombre de souscripteurs, qui donnaient chacun dans l'origine 60 livres par an. Protégée par le gouverneur, dirigée par des commissaires renouvelés chaque année et choisis parmi les notables de la ville, jouissant de diverses immunités et ayant par contre certaines charges, la Société des concerts hâta les progrès de Fart musical à Marseille. Elle donnait fréquemment des séances, et fut la première à organiser des concerts spirituels au profit des pauvres, avant même Paris, où le premier concert spirituel date, dit-on, de 1725. Ces auditions eurent lieu d'abord dans la rue Venture (autrefois rue du Vieux*Concett), puis dans une salle construite place Royale, qoi fut démolie sous la Terreur. — C'est, en effet, à cette époque seulement que cesse sa bienfaisante action. — Les programmes, dont le niveau s'élève peu à peu, comprennent tous les genres de musique : symphonies, motets, airs dramatiqoes, ariettes, concertos, etc., et Ton y voit soc: cessivement figurer les noms des compositeurs Rameau, Pergolèse, Lalande, Lulli, MondonviUe, d'Auvergne, Campra, Rebel et Pranceeur, Mouret l'Avignonnais, etc. En dernier Dea, on exécutait à chaque concert une symphonie de Haydn ou de Pleyel. Quelquefois même c'étaient des œuvres locales de Rey, maître de musique des concerts, de Beck, qu'on appelait le Gluck de la Provence , du chef d'orchestre Legrand, etc. En 1761, cette société ne comptait pas moins de 45 sujets. Parmi les solennités les plus remarquables préparées par elle, il faut citer celles des 15 et 17 mai 1720, en l'honneur de la duchesse de Modène, fille du régent de France; — du 5 avril 1742, pour ta