LISZT — LITOLFF

cerl, pour piano.; Cantique d'amour, id.; —Saint Français de Paule sur les vagues, id. ; — Prêche aux oiseaux de saint-François d'Assise, id.;

— Graner Messe (Messe de Gran), écrite en 1853 pour la consécration de la basilique de Gran, à la demande du cardinal Szitowski, primat de Hongrie ; — Messe du Couronnement ; — Bergsgmphonie (Symphonie de la montagne); — Cantate pour le Centenaire de Beethoven, exécutée à Weimar en juin 1870 ; — Fantaisies pour piano sur ta Fiancée, sur les Huguenots, Don Juan, Robert- le- Diable, la Juive, les Puritains, sur tes Soirées musicales de Rossini, sur la Clochette de Paganini, sur la Rose de Schubert ;

— Morceaux de divers genres pour piano sur Don Carlos, i Lombardi, Lucia di Lamermoor, Lucrezia Borgia, ISorma, les Soirées italiennes de Mercadante, le Songe (Tune nuit (tété de Mendelssohn, etc ; — Études mélodiques pour piano, d'après Schubert, en 2 livres.

En dehors de ces compositions, déjà si nombreuses, et dont la liste est loin d'être complète ici, M. Lîsst a publié une multitude de transcriptions de toutes sortes pour le piano ; outre ses superbes transcriptions, des neuf symphonies de Beethoven, on lui doit celles des ouvertures du Freischutz, de Jubel et à'Oberon de Weber, de divers morceaux de la Muette de Portici, du Prophète, des Puritains, des Ruines d'Athènes, du Vaisseau-fantôme, de Lohengrin, du Tannhàuser, de V Africaine, de Tristan et Jseulde, de Rienzi, de la Schiller- Marsch et du Moine de Meyerbeer, de la Charité, du Stabat Mater et des Soirées musicales de Rossini, de six nocturnes de Field, de 6 mélodies sacrées de Beethoven, de 4 mélodies sacrées de Schubert, de 6 grandes études de Paganini, enfin d'une quantité de lieder et de chansons de Beethoven, de Schubert, de Mendelssohn, de M. Robert Franz, de M™* Clara Schumann, etc., etc.

M. Liszt a été, en Allemagne et en France, le Rujet d'un grand nombre d'écrits ; voici les litres de ceux qui sont venus à ma connaissance : 1° F. Liszt, nachs einem leben und wirken aus authentischen berichten dargestellt (F. Liszt présenté dans une relation authentique, d'après sa vie et sa conduite), par Christern, Leipzig, Schuberth ; — 2° F. Mszt in Berlin, Skizze (F. Liszt à Berlin, esquisse), par Kossarski, Berlin, Barasch; — TLiszCs (F.) oralorium « Chris tus, » eine studie zur zeit und musihgeschlcht lichen stellung derselben (Etude sur l'oratorio Je Christ de F. Liszt....), Leipzig, Schubert h, 1874, gr. in- 8°; — 4° Franz Liszt als symphoniker (Franz Liszt comme symphoniste), par F. Brendel, Leip-

zig, 1859 ; —5» Franz Liszt ungarische Krœnungsmesse eine musik studie (Étude musicale sur la messe hongroise du couronnement, de Franz Liszt), par K. Abranyi, traduit en allemand du hongrois par H. Gobbi, Leipzig, Schubert h, 1871 ; — 6° Franz, Liszt oratorium die Légende von derheiligen Elisabeth und die neue Musikrichtung im Allgemeinen, ein offner brie f en die herren 0. Paul und Ed. Bernsdorf (l'oratorio de Liszt la Légende de sainte Elisabeth et la nouvelle tendance musicale, lettre adressée à MM. O. Paul et Ed. Bernsdorf, Leipzig, Rhode, 1868 ; — 7* Veber Franz IÀszVs Graner Festmesse und ihre stellung zur geschichleeichen entwickelung der Kirchenmusik ;(Sur la Messe solennelle de Gran et sur le développement de la musique religieuse), par L. A. Zellner, Vienne, Manz, 1859 ; — 8° Die grossen piano for tevirtuosen unserer zeit aus persœnlicher bekanntschaft (les Grands virtuoses pianistes de notre temps), Liszt, Chopin; Tausig. Henselt, Berlin, Behr, 1871; -- 9° Franz LiszCs bioarapAfe(Biographtede Franz Liszt), par J. Schuberth, Leipzig, Schuberth, 1871 (I);— \W Vabbé Liszt, Paris, Hey marin, 1871, in-8.

Il me reste à signaler quatre écrits d'un genre fâcheux, daus lesquels la personne de M. Liszt est directement mise en cause : Souvenirs d'une Cosaque, par Robert Franz (Mm* Olga de Janina), Paris, Denlu, 1874, in-12; le Roman du pianiste et de la Cosaque, par Sylvia Zorelli, Paris, s. d. (1875), in-12 ; Souvenirs d'un pianiste, réponse aux « Souvenirs d'une Cosaque, » Paris, LachaodetBurdin, s. d. (1874), in-12; les Amours d'une Cosaque, par un ami de l'abbé X***, Paris, Degorce-Cadot, s. d. in-12. Je ne parlerai pas davantage de ces publications, renvoyant le lecteur à ce que j'en ai dit au mot Jamn4 (Olga de).

M. Liszt a publié sur John Field l'opuscule suivant : Vber John FieWs nocturne (en français et en allemand), Hambourg, Leipzig et New- York, Schuberth, 1859, in- 16. Je dois faire remarquer que le livre intitulé : Des Bohémiens et de leur musique en Hongrie, a été publié d'abord en français (Paris, librairie nouvelle, 1859, in-12), et que ce n'est qu'ensuite qu'il a para en allemand et en hongrois.

♦LITOLFF (Henry). — Musicien puissant mais inégal, virtuose hors ligne mais incorrect, doué d'une imagination grandiose et vagabonde à la fois, voilà plus de trente ans que cet artiste

(i) On trouve une notice «ir M. Liszt dans le premier volume de l'ouvrage intitulé : Mutikaliiche itmdifnkapfe, par M. La Mara, Leipzig, usa.

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étonnant court le monde, faisant entendre partout ses œuvres, sans qu'il soit possible d'apprécier et de fixer sa valeur d'une façon définitive, de déterminer au juste son talent. Il a parcouru la plus grande partie de l'Europe, en commençant parla France, s'en allant de France en Belgique, de Belgique en Pologne, de Pologne en Allemagne, d'Allemagne en Hollande, se produisant successivement à Paris, à Bruxelles, à Varsovie, à Prague, à Francfort, à Leipzig, à Dresde, à Berlin, à Amsterdam, à La Haye, à Brunswick, à Vienne, à Gotha, à Liège, à Anvers, à Wiesbaden, et se faisant applaudir tour à tour comme compositeur, comme pianiste et comme chef d'orchestre. Partout, sur son chemin, Litolff semait ses compositions, consistant en opéras, symphonies, ouvertures, concertos, pièces de piano, morceaux de chant, etc. Tout cela, quoique d'une valeur très-réelle, est généralement inégal, fiévreux, fantasque, et plus original au point de vue de la forme, de la puissance orchestrale, de la couleur, que personnel au point de vue de l'idée proprement dite et de la richesse de l'inspiration . Il y a beaucoup du . tempérament de Berlioz dans Litolff, mais avec moins de jet mélodique, moins de sentiment poétique, et point de celte grâce exquise et suave qui caractérisait l'auteur de la Fuite en Egypte et de la Damnation de Faust. Il faut dire aussi que Litolff ne semble point s'être tracé une route à suivre, et qu'il paraît se laisser volontiers entraîner au cours du hasard et des événements.

Depuis une quinzaine d'années cependant, Litolff, définitivement fixé en France, semble s'être donné un but à atteindre : celui de devenir un compositeur dramatique français. Il a commencé par écrire un opéra en trois actes, Nahel, sur un poème d'Edouard Plouvier, ouvrage intéressant qui fut représenté sur le théâtre du Kursaal de Bade au mois d'août 1863. Il songea alors à se produire à POpéra-Comique, et Ton parla d'un autre ouvrage en trois actes, V Escadron volant de la reine, qu'il aurait composé pour ce théâtre, mais qui jusqu'ici n'a pas vu le jour. Quelques années après, en 1869, Litolff conçut la pensée de donner dans la salle de l'Opéra une série de grands concerts destinés à l'exécution d 'œuvres importantes de musique moderne, entre autres des siennes et de celles de Berlioz, dont il est un des admirateurs les plus ardents et les plus couvaincus. Il obtint en effet, grâce à de puissantes influences, la salle de l'Opéra pour y mettre son projet à exécution, et, à la fin de 1869, donna une ou deux séances; mais l'entreprise ne réussit pas et il y dut renoncer presque aussitôt.

Mais il ne renonça pas pour cela à se produire sur une scène parisienne. Ne pouvant se faire jouer à l'Opéra- Comique, il songea à aborder un des petits théâtres consacrés au genre malsain de l'opérette, et écrivit sous ce titre, la Boite de Pandore, un ouvrage en trois actes qui fut représenté aux Folies- Dramatiques à la fin de 1871. L'essai ne fut pas heureux, malgré la présence d'une cantatrice aimable, Mac Ferdinand Sallard, qui avait appartenu naguère au personnel de l'Opéra-Comique, et qui, jouant le rôle de Pandore, produisit un grand effet dans une valse vocale destinée à faire ressortir ses qualités de virtuosité. Le 17 octobre 1872, la compositeur reparaissait au même théâtre avec Héloïse et Abélard (3 actes), et cette fois obtenait un succès complet. Ce musicien à la personnalité exubérante, grandiose, souvent violente, avait cherché à se faire coquet, mignon, gracieux, et il n'est que juste de dire qu'il y avait presque entièrement réussi. Déjà, dans la Boite de Pandore, l'effort en ce sens était visible et parfois heureux : cette première partition, conçue dans un ordre d'idées si différent des appétits ordinaires du compositeur, renfermait certaines pages pleines de délicatesse et de fraîcheur ; la critique les avait signalées, mais le public n'en avait pu tenir grand compte, la musique ayant succombé sous la sottise du poème. Cette fois, le progrès était réel, évident, palpable, et si la partition à'Héloïse et Abélard n'était point une œuvre parfaite, c'était du moins une production fort distinguée, remarquable à beaucoup d'égards, écrite dans le vrai style qui convenait au sujet, et qui, si elle manquait peut-être un peu d'unité, possédait cette qualité rare de ne point viser plus haut qu'il ne faut, en même temps qu'elle restait toujours très-élégante de forme et trèspure de lignes. C'était, en un mot, un véritable opéra [bouffe, et non une de ces productions débraillées et triviales qui, sous prétexte de musique, pervertissent et dépravent le goût du public depuis tantôt vingt ans.

Malheureusement, Litolff ne retrouva pas semblable succès. La Belle au bois dormant, opéra-féerie en quatre actes donné par lui au théâtre du Châtelet (4 avril 1874), n'eut qu'un petit nombre de représentations, et la Fiancée du roi de Garbe, nouvel opéra bouffe en trois actes joué aux Folies-Dramatiques (29 octobre 1874), ne put non plus se soutenir à la scène. C'étaient là deux œuvres médiocres, qui ne méritaient pas un meilleur sort. Un autre ouvrage, la Mandragore, donné par le compositeur ai» théâtre des Fantaisies-Parisiennes de Bruxelles (janvier 1876), n'a pas été plus heureux.