BAILLOT

artistes français qui s'étaient lemlus en Russie; et, d'après l'invitation du célèbre violoncelliste, de Lamare (Voy. ce nom), qui lui avait donné rendez-vous à Vienne, il partit pour Moscou. L'Europe était alors en paix ; mais à peine Baillot aTait-il atteint les frontière* des pays étrangers que la guerre éclata. Commencée à Austerlitx, elle n'eut de terme qu'à la bataille de Friedland,et l'exil de Baillot en Russie, qui , suivant ses projets, ne devait être que d'une année, se prolongea au delà de trois ans. De tous les artistes voyageur*, il est le seul qui ait traversé deux fois l'Euro|ie sans pouvoir donner un concert, poursuivi qu'il était par de graves événements politiques et par leurs résultats. Arrivé à Vienne dans une saison déjà avancée, il ne put y rester que douze jours, et n'eut que le temps de voir Haydn, Salieri, Beethoven, et d'y serrer la main de Chérubini, qui était allé composer son opérade Fanitka dans la capitale de l'Autriche.

Arrivés a Moscou au mois de novembn* 1803, Baillot et de Lamare y donnèrent de brillants concerts qui tenaient de la féerie , à l'é|*>que même de la bataille d'Austerlite dont on ignorait l'issue. Seiie séances de quatuors et de quintelli suivirent ces concerts et furent fréquentées avec beaucoup d'intérêt par plus de deux cents souscripteurs principaux. Chacune de ces séances avait lieu alternativement dans le palais d'un des douze premiers souscripteurs. Un concert pour la noblesse fut donné dans une salle de gigantesques proportions, où se réunit un auditoire de quatre mille personnes. Rode ayant quitté Saint- Pétersboug au commencement de 1808, alla retrouver ses deux amis à Moscou. A cette époque la place de chef d'orchestre du Grand- Théatre de cette ville fut offerte à Baillot, qui ne l'accepta pas, çl qui ne tarda point à pat tir pour Saint-Pélersbourgavec son compagnon de voyage. Boieldieu , alors maître de chapelle de l'empereur Alexandre, les accueillit en frère. Les deux virtuoses se firent entendre à l'Ermitage devant l'empereur, puis ils jouèrent au Grand Théâtre, et au concert de la noblesse. D'assez grands avantages semblaient devoir les fixer dans la capitale de la Russie; mais Baillot, ne pouvant se décider à être plus longtemps éloigné de sa patrie et de sa famille qu'il cl»érissait, refusa de remplacer Rode dans l'emploi qu'il avait occupé à la cour, et se mit en route pour la France. Un concert fut donné à Riga, un autre à Miltau par les deux artistes, qui trouvèrent dans cette dernière »ille et à Stalgen la plus noble et la plus cordiale hospitalité chez M. de Berner, dont la fille possédait un grand talent sur le violon.

Ap:èa une ubsence de plus de trois ans, et

j quatre mois après son retour de Russie, Baillot ' reparuten public le 17 janvier 1809, dans un 0011 cert qu'il donna à l'Odéon. Rode, dont l'éloignement avait été beaucoup plus long , s'était fait entendre pour la première fois, dans la même salle, onze jours auparavant. L'effet produit par ces deux artistes fut différeut. Bien qu'admirable par sa justesse, le fini et l'élégance de son jeu 1 Rode parut avoir perdu quelque chose de sa chaleur dans le long séjour qu'il avait fait en Russie; Baillot, au contraire, en conservant tout son feu, toute sa sensibilité, montrait plus de délicatesse dans son exécution , et son archet avait acquis plua de variété. Son succès fut complet. En 181Î ce virtuose fit un voyage de six mois dans le midi de la France, et donna des concerts à Bordeaux , Bayonne, Pau, Toulouse, Montpellier, Marseille, Avignon et Lyon. De retour à Paris, il songea à réaliser la |>ensée qu'il avait depuis quelque temps de fonder des séances de musique instrumentale, dans le genre duquatuoret du quintetto, pour y faire entendre, dans une progression de styles, les diverses transformations imprimées à ce genre de musique par le génie -si différent de Boccherini, de Haydn, de Mozart et de Beethoveu. Ce projet, dont l'exécution devait révéler en Baillot un immense lalent qu'on ne lui connaissait point encore, fut réalisé en 1814 , et la première de ces séances eut lieu le 12 décembre de la même année. Depuis lors il en a été donné chaque hiver un certain nombre de semblables Baillot, considéré comme un exécutant de solos, était sans doute un grand violiniste; mais sa supériorité, sous le rapport du mécanisme le plus savant qu'il y eût en Europe, était une qualité qui ne pouvait être appréciée que par un petit nombre de connaisseurs : «railleurs ces connaisseurs et les amateurs les plus enthousiastes de son talent ne savaient pas qu'il y avait en lui un autre talent plus grand encore, talent rare, unique, dirai-je, qui lui faisait prendre autant de manières qu'il y avait de styles dans la musique qu'il exécutait. Le temps, loin d'affaiblir cette faculté si rare , ou plutôt unique, ne fit que la développer en Baillot, et sa sensibilité musicale semble avoir arquis chaque jour plus d'énergie. Baillot, dans le quatuor, était plus qu'un grand violoniste : il était poêle.

Les malheurs de la France en ISIS avaient fait fermer le Conservatoire au mois de juillet de

1 Dan» l'orlRlDC de ces *canccf, le qnintrMo fut compo»* de MM. Baillot et Guyneraer au premier et au deuttenie » lolon. Tartot et St 1 Jiir< nt a IVilto. Iw Lauure et fiurbllu a la bavir, et plu* tard par MM. Baillot, Vldil, Sjumjt. Urhan, Mlallr, Neiblin et Vasltn.