SALI KHI

présentations du théâtre de la cour : Catilina, joué en 1792, // Mondo alla rovescia (1794), Palmira (1795), // Moro (1790), Falstaff (1798), Cetare in Farmacusa (1800), Angiolina (1800), A nui baie in Capua (1801), la Bella Séleaggia (1802), Die Neger (le Nègre, 1804), furent les dernières productions dramatiques de Salieri.

Ce compositeur s'est aussi exercé dans la musique d'église, et l'on connaît de lui cinq messes avec ou sans orchestre, un Requiem composé pour ses obsèques, plusieurs Te ZJeum, vêpres complètes, graduels, offertoires, motels, psaumes, quelques oratorios parmi lesquels on remarque la Passion, des chœurs, ouvertures, symphonies, beaucoup de canons pour deux, li ois ou quatre voix, cl des exercices de chant. Sans avoir possédé un de ces génies créateurs qui impriment une direction quelconque à Tari de leur époque, il ent certainement un talent d'autant plus remarquable qu'il sut en modilicr le caractère et le présenter sous des aspects variés. Les Danaides, ouvrage traduit en allemand sous le litre de Danaus, et Tarare, qu'on retrouve presque en entier dans la partition d'Axur, sont les compositions dramatiques où ce talent s'est le plus élevé ; mais il y a aussi de fort belles choses dans Semiramide et dans Cesare in Farmacusa. On peut voir l'éloge que Carpani a fail de cette dernière production dans ses //aydine. Dans le pathétique, il s'élevait quelquefois jusqu'au sublime, ainsi que le prouve l'air d'Hypermnesii e : Par les larmes dont votre fille, etc. Comme tous les compositeurs italiens dont l'éducation a commencé par l'étude du chant, Salieri écrivait bien pour les voix : à l'époque même où il se livrait à tout son enthousiasme pour la déclamation de Gluck, il trouvait l'art de la rendre facile dans ses propres ouvrages. Personne n'a mieux connu que lui le mécanisme de la coupe dramatique cl l'effet du retour des idées : on peul même affirmer qu'il est entré plus qu'aucun des compositeurs modernes dans celte partie de la philosophie de l'ai t. De la vient qu'il a été l'oracle de tous les musiciens allemands qui ont écrit pour la scène pendant les vingt-cinq premières années du dix-neurième siècle. Beethoven, Wcigl, Meyerhccr se sont fait honneur d'avoir reçu ses conseils.

Parvenu à l'âge de soUante-dix ans, cl accablé d'infirmités, Salieri avait demandé sa retraite en 1821 ; cependant, elle ne lui fut accordée qu'en 1824. En témoignage de satisfaction pour ses longs services, l'empereur lui

fil accorder la totalité de son traitement pour sa pension de retraite. Il avait rempli ses fonctions de mailrede chapelle sous les règne* de Marie-Thérèse, de Joseph II, de Léopoldel de François. Il ne jouit pas longtemps des avantages qui lui avaient été faits par la cour impériale pour une carrière si bien remplir, car il mourut le 12 mai 1825, avant d'avoir achevé sa soixante-quinzième année. Tous les artistes qui se trouvaient alors a Vienne assistèrent à ses obsèques, ou Ton exécuta le Requiem qu'il avait composé pour cette solennité, et qu'il n'avait fait entendre à personne. Il avait été marié, el avait plusieurs filles «pu lui prodiguèrent des soins jusqu'à ses dernier» jours. Décoré de la Légion d'honneur par le roi Louis XVIII, il avait été nommé associé étranger de l'Institut de France, en 1800, puis membre de l'Académie royale des beaux-arts, en 1816, et correspondant étranger du Cotiser.vatoirede Paris. Enfin, l'Académie royale de musique de Stockholm l'avait choisi pour uu de ses membres.

nomme aimable, bienveillant, gai, spirituel, original, Salieri eut beaucoup d'amis parmi les artistes et dans le monde. De petite taille, mais bien fait, et toujours habillé avec une certaine recherche, il avait le teint bras, les yeux noirs et pleins de feu, le regard expressif et le geste animé. Personne ne savait autant que lui d'anecdotes et ne les contait d'une manière plus plaisante. Son langage était une sorle de jargon où les langues italienne, allemande el française étaient incessamment mêlées. Grand amateur de friandises, il ne pouvait passer près de la bouii<juc d'un confiseur sans y entrer et remplir ses poches. Prompt à s'irriter, il se calmait aussi facilement, et la bonté de son cœur ne se démentait jamais. Le temps n'avait point affaibli sa reconnaissance pour les bienfaits qu'il avait reçus de Gassmann dans sa jeunesse. Les filles de ce compositeur (mesdames Fuchs et Rosenbaum) étaient encore dans l'enfance à la mort de leur mère : Salieri prit soin de leur éducation, fournit à tous leurs besoins, et fit de l'une d'elles (mademe Rosenbaum) une cantatrice distinguée. On trouve beaucoup de détails intéressants sur la vie privée et artis tique de l'auteur des Danaïdes, dans une bonne monographie de M. Edlen «le Moset, iolituléc : Ueber das Leben und die tf 'erke des Anton Salieri (Sur la vic et les ouvrage» d'Antoine Salieri ; Vienne, 1827, un volume in-8°) : j'en ai tiré la plupart des faits de celte notice.