SPOHR

les rapports île la sonorité et du mécanisme de l'archet. Spohr fut, à certains égards, le continuateur de son professeur Eck; mais il alla beaucoup plus loin que lui. Il a formé un grand nombre d'élèves, qui tous ont été ou sont encore des artistes distingués. Sa manière était large et vigoureuse; Il avait une justesse satisfaisante, même dans les plus grandes difficultés; mais il laissait désirer plus de ebarme et de grâce. S polir a exposé les principes de son école dans un bon ouvrage qui a pour titre : Ecole de violon en trois partiel [Violinschule, in drei Abtheilungen) ; Vienne, Haslinger, 1831, un volume gr. in-4- de deux cent cinquante pages, avec le portrait de l'auteur. Cet ouvrage a été accueilli avec beaucoup de faveur par tous les violonistes de l'Europe.

Les compositions de Spobr, la plupart de grandes dimensions, sont au nombre de près de cent soixante. Parmi les plus importantes, on remarque neuf opéras, à savoir : 1°y*7runa, qui fut écrit en 1816, mais dont l'ouverture seulement est connue; elle fut exécutée en différentes circonstances A Frankcnhausen, Cassel et Berlin. 2° Le Duel des Amants (Der Zweikampf mil der Geleiblen), représenté à Francfort, en 1819. 5° Faust, opéra romantique en trois actes, écrit à Vienne, en 1814, représenté pour la première fois à Francfort, en 1818, puis dans toutes les villes de l'Allemagne et à Londres. 4* Zémire et Azor, représenté pour la première fois à Francfort, en 1819, avec peu de succès, mais qui fut joué ensuite à Leipsick, à Vienne, à Munich,» Cassel, à Amsterdam et dans plusieurs autres villes. 5B Jessonda, joué à Cassel, en 1823, et qui est considéré comme le meilleur ouvrage dramatique de son auteur; son succès a été populaire dans toute l'Allemagne, et partout il a été repris plusieurs fois, fl" Der Berggeist (l'Esprit de la montagne), représenté pour la première fois a Cassel, en 1895. 7- l'Alchimiste, i Cassel, en 1832. 8* Pietro d'Albano, dans la même ville, en 1834, mais qui ne réussit pas. L'ouverture seule a été exécutée à Leipsick, à Berlin et à Vienne. 9° Les Croisés (Oie Kreu/fahrcr), grand opéra en trois actes, de Kotzcbuc, écrit en 1838, pour le théâtre de Cassel, mais représenté seulement en 1845, et à Berlin, en 1 B48, 1 0- L'Allemagne délivrée (Das befreite Dei.tscbland), oratorio scénique. Quatre oratorios de Spohr •ont connus : les trois premiers ont été particulièrement estimés en AMcmagne. Le premier a pour litre : Die letzlen Dingt (îa Fin de toute Chose), compoîé pour Vienne cl exé-

cuté dans celte ville en 1829, puis dans un grand nombre de ville* en Allemagne et dans les fêles musicales en Tlollande, en Angleterre, à Dantzick et a Copenhague. Le deuxième oratorio , intitulé : Des I/eilands lelste Stunden (les Dernier* moments du Sauveur), a élé exéculé pour la première fois à Cassel, en 1835. La Chute de Dabylone (Der Fall Babylons), troisième oratorio, fut écrit pour la même ville cl exéculé en 1840. Je n'ai pas la certitude que le Jugement dernier f indiqué par des journaux allemands comme un autre oratorio de Spohr, ne soil pas le premier, sous un autre titre.

Des messes solennelles, des hymnes, des psaumes, des cantates, et des chants à quatre voix d'hommes sans accompagnement, ou à voix seule avec piano, font aussi partie de l'œuvre de Spohr. Les diverses séries de sa musique instrumentale sont plus considérables encore: on y compte dix grandes symphonies : n° 1 (en mi bémol); n" 2 (en ré mineur) ; n* 3 (en ut mineur) ; n° 4 connu sons le litre: Die lf'eihedvr Tatne{ la Consécration de la musique); n* 5 (en ut mineur), écrite pour les concerts spirituels de Vienne cl exécutée dans celle ville, en 1838; n'O (en sol), connue sous le titre de Symphonie en style historique; n*7,a deux orchestres (enu(),qui a pour litre : L'Élément terrestre et l'élément divin dans la vie humaine (Irdisches iind Gii-Uliches im Menschenleben) ; n» 8, intitulée : Les Quatre Saisons; D*' 9 et 10 (inddites). Indépendamment des ouvertures de ses opéras, Spohr en a écrit quatre, dont trois pour les concerts cl une pour le drame de fl/acbeth. De plus, on compte dans ses œuvres instrumentales : Irenle-trois quatuors pour des instruments a archet ; quatre doubles quatuors pour quatre violons, deux altos et deux violoncelles ; un sextuor pour deux violons, deux altos et deux violoncelles ; sept quintettes pour des instruments à cordes; un nonetto pour violon, alto, violoncelle, flûte, hautbois, clarinette, cor, basson et contrebasse; un ottetto pour violon, deux altos, violoncelle, clarinette, deux cors el contrebasse; quinze concertos de violon avec orchestre ; deux concertos pour clarinette et orchestre; un quintette pour piano, flùlc, clarinette, cor et DAMOn; un autre quintette pour piano, deux violons, alio el violoncelle; un septuor pour piaro, violon, violoncelle, flûte, c!arinc*.<c, cor et ha»son; cinq ir.os pour piano, violon cl vio-

I lonccilc; trois di:os pour piano el violon;

i quatre pois-pourris pour violon el crchcsUc;

«les sonates pour harpe et violon ; des rondeaux idem; «les fantaisies pour la harpe seule; trois cahiers de morceaux de salon pour piano, et quelques bagatelles de différents genres. Telle est l'immense production du talent de Spohr ! La France, Paris surtout, en ignore presque l'existence. On rapporte que ce savant artiste, ayant fait, en 1843, un second séjour à Paris, lorsqu'il se rendait à Londres, y vit quelques artistes au nombredesqucls étaient Aubcr, Halévy et Ilabeneck, cl laissa p-rcer dans sa conversation le regret de n'être pas connu du public français. Chacun voulut lui persuader qu'il se trompait à cet égard, et l'idée vint aussitôt à Haheneck de lui prouver que ses grandes compositions étaient nonseulement connues, mais estimées à Paris, en faisant exécuter devant lui, par l'orchestre du Conservatoire, sa quatrième symphonie (la Consécration de la mutique). L'orchestre se réunit et joua cet ouvrage pour l'auteur, seul auditeur de l'exécution. A son entrée dans la salle, Spohr fut accueilli par les acclamations de tous les artistes, et tous rivalisèrent de zèle et de talent pour rendre avec toute la perfection possible les intentions du compositeur. Ce fut pour lui une grande jouissance; un hommage si flatteur rendu par l'élite des artistes parisiens lui causa une vive émotion. Toutefois, il ne faut pas s'y tromper, cet hommage était simplement un trait d'exquissc politesse française. Le fait est que la symphonie avait été plusieurs fois mise en répétition, et que, connaissant le goût des habitués des concerts du Conservatoire, Habencck n'avait pas osé la le-ir faire entendre.

A quelle cause raul-il attribuer ces préventions ou cette indifférence pour l'œuvre d'un grand musicien? Certes, on ne peut en accuser la légèreté de goût si souvent reprochée à la nation française ; car si l'éducation musicale des masses a été longtemps négligée en France, il s'y trouve assez d'intelligence de l'art dans une partie de la société pour comprendre le mérite des productions sérieuses: rien ne le prouve mieux que l'enlhousiasme qui se manifesta partout où les œuvres géniales d'Haydn, de Mozart et de Beethoven sont rendues avec le fini nécessaire. Mais là précisément se trouve l'explication de la froideur des artistes et des amateurs français pour la musique de Spohr : comparée à celle des trois grands hommes qui viennent d'être nommés, elle ne peut occuper que le second rang ; or, il est dans la nature de l'esprit français de ne point admettre de second ordre dans les choses qui

aspirent aux honneurs classiques. Cette nation accepte fort bien l'usage de choses d'un mérite inférieurlorsqu'cllessontsimplement destinées à l'amuser, pourvu qu'elles atteignent leur but ; mais ce qui prétend à une plus haute destinée doit avoir, pour lui plaire, le charme des idées, le cachet de l'originalité on le caractère de la grandeur. Le pédantisme des formes scientifiques, lorsqu'il ne se dissimule pas sons le patronage de ces précieuses qualités, lut est antipathique. En Allemagne, en Angleterre, il n'en est pas de même, ou du moins il en a été longtemps autrement : «ne certaine allure scolastiquc y avait autrefois bon air, et la forme y a toujours eu de nombreux partisans. D'ailleurs, l'usage qu'on a constamment fait sur le Rhin et au delà de la musique sérieuse, depuis la chapelle princière jusqu'au plus modeste salon, y fait attacher du prix à la multiplicité ainsi qu'à la variété des œuvres. On y aime à tout connaître, et l'autorité des noms basés sur les ouvrages de grande dimension y est considérable.

Ce serait à tort qu'on se persuaderait en France que le talent de Spohr ne se recommande pas par un grand mérite ; sans parler de la forme qui, dans tous ses ouvrages, accuse une rare intelligence et une grande expérience, on y trouve les qualités individuelles du style. Cet artiste a sa manière personnelle ; il n'est pas copiste et ne manque pas de mélodie; ce qui lui fait défaut, c'est le trait inattendu, aussi bien que la conception d'un seul jet. On sent trop le travail dans sa musique, et souvent le charme en est absent. Toutefois, bien qu'il n'ait pas possédé un «le ces génies «le premier ordre qui caractérisent une époque de l'art, c'est un grand musicien, quiadesinstanlshcurcux,etqui manie les voix et les instruments avec une rare dextérité.

Spohr fut marié deux foi». Sa première femme, Dorothée Scbeidler, née à Gotha, le 2 décembre 1787, fut, comme on l'a vu précédemment, une artiste fort distinguée sur la harpe, et brilla dans les codcerls donnés par clic et son mari à Berlin, à Dresde, à Vienne, à Munich, à Francfort et dans d'autres villes. Elle jouait aussi du piano avec beaucoup de ta!cnt; elle se fit souvent entendre en public sur cet instrument, après que sa mauvaise <anté l'eut obligée à cesser de jouer de la harpe. C'est pour elle que Spr.hr a écrit son quintette pour piano et instruments à vent, œuvre 5ï*. Elle mourut à Casse), le 20 novembre 1834.

La seconde femme de Spchr, née à Rudol-