BERNER

tous ces projets. Ëlisa Berner se rendit avec ses parentsà Ratisbonne, où elle épousa , en 1792 , le chanteur Jean Népomucène Peierl, avec qui elle se rendit à la cour de Munich, en 1787. Sa voix pure el pénétrante, sa bonne vocalisation et son chant plein d'expression, lui procurèrent l'avantage d'être nommée première cantatrice de cette cour en 1796. Ayant perd» son mari, ellese remaria, an mois de iioTembre ISOl, avec François Lang, professeur de musique à Munich. Elle chantait encore en ISll au IhéAtrede cette ville.

' BERNER (Frédéric-Gcilladhe), né à Dreslau, le 16 mars 1780 , était fils de J(;an-Georges Berner, premier organiste de l'église Sainte Elisabeth, homme d'un caractère violent et sévère, qui ne rendit point heureuse l'enrancc de son lils. Dèsl'Âgede cinq ans, celui-ci commença l'étude de la musique dans la maison paternelle. Ses progrès furent rapides; car, avant d'avoir atteint sa septième année, il était en état de chanter à l'église le premier dessus dans les compositions deHassc, de Graun et de ttiller. Â neuf ans il exécuta dans un concert public un concerto de piano qui fut applaudi ; à treize ans, on le nomma organiste adjoint de son père. On ne le destinait pas à n'être que musicien , et .ses parents songeaient à en faire un prédicateur ; mais il ne montra jamais de goût décidé que pour son art. Cependant sa facilité d'apprendre' lui fit acquérir sans peine quelques connaissances dans les lettres et dans les sciences. Vers l'année 1794, il fut placé sous la direction de Gehirne, maître de musique du chœur de Saint-Matliieu, considéré à cette époque comme le musicien le plus instruit qui fût à Breslau, dans la science du contrepoint et de riiarmonie. Ce digne artiste voua à son élève un sentiment d'affection paternelle qui ne se démentit jamais. Vers la fin de sa vie. Berner se rappelait encore avec attendrissement les heureuses années qu'il avait passées près de son mattre. Pendant le temps où il était occupé de ces études théoriques, Reichardt, bon instrumentiste de Breslau , lui enseignait à jouer du violoncelle, du cor, du basson et de la clarinette. Comme pianiste il acquit une sorte de célébrité, et fut considéré par Charles-Marie de Weber comme un des plus habiles artistes en ce genre qu'il y eût dans la Silésie. A seize ans il obtint une place de clarinettiste au théâtre, et la conserva pendant huit années. Il employait la plus grande partie de l'argent qu'il gagnait dans l'exercice de sa profession à l'acquisition de livres, pour augmenter ses connaissances musicales. Le style de l'orgue qu'il avait appris de son père était petit,

mesquin et fleuri; mais, après avoir entendu le célèbre organiste Nicolay, de Gœrlilz, et l'abbé Vogler (en 1801), il changea sa manière et enira avec enthousiasme dans l'école de Bach et de Kirnberj^er. Vers le même temps Wœlfl, ayant visité Breslau, el s'y étant fait entendre dans plusieurs concerts, devint le modèle que Berner se proposa d'imiter sur le piano.

En 1804, Charles-Marie de Weber fut nommé directeur de musique du théâtre de Breslau; vers le môme temps les frères Pixis arrivèrent dans cette ville, y donnèrent des concerts el y séjournèrent. L'intiniilé de ces artistes avec Berner excita dans l'âme de celui-ci im enthousiasme nouveau et hâta le développement de ses facultés musicales. Chaque jour marquait ses progrès dans quelque partie de son art. Dans les annr^es suivantes il contribua à l'établissement de plusieurs sonétés dont l'objet était de rendre la musique florissante dans lu Silésie; et ses efforts pour alteindre à ce but ne furent pas infructueux.

Vers 1811, le célèbre professeur Zelter, de Berlin, fut chargé d'aller à Breslau pour dresser un catalogue de tous les ouvrages de musique qui avaient été trouvés dans les bibliothèques des couvents supprimés, et faire un rapport sur l'état de la musique en Silésie. Les deux artistes qu'il distingua d'abord furent Berner et Schnabel. Sur son rapport, ils furent appelés à Berlin pour y prendre connaisssance de la méthode d'enseignement des masses vocales, mise en pratique par Zelter, afin qu'ils pussent fonder à Breslau une école du même genre que la sienne. Cette circonstance fut favorable à la réputation de Berner, en lui fournissant l'occasion de se faire entendre comme organiste devan/ une assemblée d'artistes et d'amateurs distingués, dans l'église de la garnison. La Gazette Musicale de 1812 (n* 23) a rendu témoignage du talent qu'il déploya dans cette circonstance. Berner, qui avait retrouvé à Berlin son ancien ami Weber, fut présenté par lui à Meyerbeer et à la famille Mendelshon, qui l'accueillirent avec une vive et sincère bienveillance.

De retour à Breslau, il y reprit possession de sa place d'organiste de Sainte-Elisabeth, et se mit avec Schnabel au travail ponr l'exécution des plans relatifs aux grandes institutions de musique. Le séminaire des instituteurs protestants fut plabli, et Berner en fut nommé le directeur de musique. Celte place l'obligeait à ertseigner le chant choral, l'orgue et l'harmonie à cent élèves environ. De plus, comme direcleur de musique, il devait aussi enseigner le chant d'ensemble à un grand nombre d'élèves; ces

BERKER

travaux étaient au-dessus de ses forces physiques, et souvent ils lui causaient de graves indispositions. Dans ses moments de loisir, il S'occupait à rédiger le catalogue de la musique des couvents. Ce travail, où il alla au delà de mille articles, a mérité les éloges des connaisseurs. Le reste de sa vie se passa dans ces travaux et dans ceux de la composition. 11 y avait peu de mois où il ne produisit quelque ouvrage pour l'orgue, le piano ou le chant. Dans les dernières années de sa vie, sa santé se dérangea de manière à donner de sérieuses inquiétudes à ses amis, et le principe d'une maladie de poitrine se manifesta. Elle le conduisit au tombeau le 9 mai 1827, à l'âge de 47 ans. Ainsi qu'il arrive souvent dans les maladies de cette espèce, une mélancolie habituelle l'éloigna de la société où il avait toujours été bien accueilli, et même de ses amis les plus intimes. Il ne voyait qu'intrigues et conspirations contre sa réputation, contre ses ouvrages, et se persuadait qu'il n'était entouré que d'ennemis dévoués à sa perte. Au commencement de l'année même de sa mort, il ouvrit son cœur sur tous ses chagrins au poète Schneiderreit, et celui-ci fut si touché de la triste situation de son esprit, qu'il en fit le sujet d'une élégie publiée dans le n"-!? du recueil intitulé Der Haus/reund (L'Ami de la maison) sous le titre de Vie et art de Berner. Des obsèques magnifiques furent faites à cet arliste. Schnabel, l'organiste Kœhler, tous les musiciens et les élèves du séminaire et de l'université se réunirent pour lui rendre les derniers honneurs, et pour exécuter des morceaux de musique à son convoi funèbre. Les corps de musique de cinq régiments faisaient aussi partie du cortège.

Berner est une des gloires de la musique moderne en Silésie; non qu'on puisse le considérer comme un de ces hommes de génie qui impriment un mouvement de transformation ou de progrès à leur art ; mais il avait des connaissances étendues , son instinct du beau était pur, et, s'il ne se rencontrait pas de qualités transcendantes dans ses productions, on ne peut nier qu'elles ne lussent marquées du cachet du goût et du savoir. A l'orgue, il improvisait toujours, ne se préparait même pas et aimait qu'on lui donnât des thèmes, pour mon-trer son hai)ileté à les développer. Parmi ses élèves les plus dislingués on compte Kœhler, son successeur comme organiste, Zollner, et surtout Adolphe Hesse, considéré aujourd'hui comme un des premiers organistes de l'Allemagne. Ses compositions sont nombreuses. En voici l'aperçu. Ses premières productions, qui consistent en

cantiques latins, suites de danses, nurcbes et divertissements, écrits depuis 1792 jusqu'en 1796, ne peuvent être considérés que comme de faibles essais de sa jeunesse. En 1799, il écriviluue pièce d'harmonie en mi mineur et une élégie de Jules de Tarent. En 1801, ses compositions commencèrent à prendre des formes dignes d'être considérées comme des productions d'art. Beaucoup de ses ouvrages sont restés en manuscrit : ceux qui ont été publiés sont : !<> Divertissement pour violon et orchestre, œuvre 13 ; Ureslau, Fœrster. — 2° Concerto pour la llûte, op. 17; ihid. — 3° Deux rondos pour piano et orchestre, œuvres 21 et 23; ibid. — 4° Des va' riations pour piano seul, sur différents thèmes, œuvres 9, 12, 14, 16, 18, 20, 22, et 24; ibid. — b" Trois cahiers de polonaises et de valses lentes et vives ; ibid. ; — 6° Des préludes faciles pour l'orgue ; ibid. — 7* Cantate sur des paroles allemandes de S. G. Biirde, à quatre voix et orchestre; ibid.; — 8" Petite cantate religieuse pour quatre voix d'homme et orchestre; ibid.;

— 90 Le cent cinquantième psaume, pour quatre voix, avec ou sans orchestre; Breslau, Leuckart. C'est le meilleur ouvrage de Berner. — 10" Hymne des Allemands, avec orchestre ; breslau, Fœrster. — 11» Offrande stir Vautel de la patrie, de Kapf, pour deux soprani, ténor et basse avec accompagnement de piano; ibid.

— 12° Six chants et trois canons faciles pour trois voix d'homme, avec accompagnement A^ piano, op. 19; ibid. — 13* Trois chants pour deux soprani, ténor et basse, avec piano obligé, op. 26; ibid. — 14° Quatre chants à quatre voix d'homme pour l'AlmanacU des Muses de la Silésie; 1827. — lô» Six recueils de chansons allemandes à voix seule, avec accompagnement de piano. — 10° Hymne allemand {Der Uerr ist Gott), pour quatre voix d'homme, avec accompagnement d'instruments à vent, œuvre posthume; Breslau, Cranz. Parmi les œuvres inédites de Berner, on remarque un intermède comique intitulé Le Maître de chapelle; des variatious pour (lùle avec orchestre, des variations et des divertissements pour clarinette et orchestre; plusieurs ouvertures pour l'orchestre, dont une pour l'inauguration de la Société Musicale de l'Université ; le vingt-deuxième psaume pour deux ténors et deux basses ; des chants à huit voix réelles ; des Variations pour l'orgue ; une théorie de la combinaison *des jeux de cet instrument; un Te Deum avec orchestre; un Offertoire ; \xa Alléluia; des chants maçonbques en chœur ; trois chœurs pour une tragédie d'Iflland; une ouverture à grand orchestre pour le drame de Benno; et beaucoup de pièces déta-