SORIA

alors une voix de soprano très-étendue. A douze ans, il fut admis à la Société Sainte-Cécile, et, pendant deux ans, y apprit le solfège. Cependant l'époque de la mue était arrivée, et sa voix d'enfant l'avait abandonné pour faire place à une lia.sse chantante assez, caractérisée. En môme temps, M. de Soria faisait ses premiers pas dans la carrière commerciale, à laquelle il était destiné, et (Ju'il n'a jamais abandonnée. Chargé de voyager pour la maison qui se Tétait attaché, il eut occasion, en 186 i, de visiter l'Italie et d'y suivre les chanteurs les plus en renom. Cette circonstance développa ses heureuses dispositions pour léchant. Sa voix était devenue définitivement un baryton d'une excellente qualité. Il voulut mettre en valeur les ressources de ce généreux organe et se perfectionner par l'étude, en s'appropriant les procédés des artistes dont le talent et la méthode l'avaient plus particulièrement frappé. Pendant une seconde tournée, il se produisit à Marseilledansdes réunions privées, et y fit sensation. De retour en Italie, il chanta devant Donzelli, Liverani, Verdi, qui le comblèrent d'éloges, et devant Mercadante, qui lui dit: Je vois bien que vous n'avez jamais eu de professeur : coniimiez àn'en pas avoir ; vous ri'avez rien à apprendre d'eux. En novembre 18G6, M. de Soria fut chargé par la municipalité de Venise d'interpréter sur le graml canal une ballade pour solo et choeur, écrite par le conipositeur Tessarin pour célébrer l'entrée de* troupes italiennes. Depuis cette époquejusqu'en 1873, M. de Sorid .se fit entendre fréquemment dans les grandes villesd'Europe,où ses affaires l'amenaient d'une façon en quelque sorte pér'iodique, et y acquit une autorité toujours grandissante. Son arrivée dans chacune d'elles était d'e plus en plus fêlée, et sa présence était l'occasion des auditions musicales les plus courues. A Rome, il était particulièrement choyé par les élèves de l'École française. Pendant l'année néfaste 1871, il prit part dans celte ville à un concert inter national, ou il eut à cœur de faire applaudir, à ce moment, des compositions françaises par UB public cosmopolite. En 1873, il fit sa première apparition à Paris sur la scène du Conservatoire et obtint un vif succès à côté de Mme Carvallio, de MM. Planté, Alard et Dancla. Il se décida alors à demander à son talenl autre chose (|ue des satisfactions d'amour-propre. 11 se produisit dans beaucoup de salons à Paris et participa à une tournée organisée i)ar Vimpresario Ulmann, tournée dans laquelle il parcourut la province encompagniede MM. Planté, Léonard, Alard,Sivori,FranchommeeldeM"'' Marimon. Il alla en Angleterre, en Italie, en Autriche, oii les di-

recteurs du Conservatoire de Vienne lui demandèrent une audition; dans les principautés Danubiennes, en Turquie, en Russie et en Grèce. A Athènes, où l'on organisa en son honneur deux concerts dont le produit devait aidera la fondation d'un Conservatoire national, M de Sori i eut uu succès d'enthousiasme, et le, roi, l'ayant mandé dans son palais, le décora de l'ordre du Sauveur. En 1877 , il fut appelé à Paris par le consistoire israélile, qui inaugurait le temple de la rue Buffaull, pour contribuer par son talent à l'éclat de la cérémonie. Peu après, il joua Hamlet à Nice sur une scène particulière qui avait été installée à l'occasion d'une fête de chanté. M. de Soria a chaulé aussi plusieurs fois à Paris dans les réunions officielles, à Londres devant le prince de Galles , en Italie devant le prince Ilumbert. Gounod a écrit pour lui son charmant duo-barcaroUe et la pièce : 0 dille tu. Félicien David l'avait en très-haute estime , et la presse technique allemande, qui lui a été favorable, a loué sa façon d'interpréter les mélodies de Schubert et de Schumann. Enfin, des offres brillantes lui ontété faites pour prendre le théâtre, et y créer des rôles spécialement écrits pour lui. M. de Soria a résisté jusqu'à ce jour à ces propositions séduisantes, préférant s'en tenir à la spécialité de chanteur de concert, dans laquelle il a fait sa réputation.

M. <le Soria possède un baryton élevé, sonore et moelleux. L'étendue de cette voix, chaude et bien timbrée, est encore accrue par des sons de tête très-purs, dont le caractère se rapproche beaucoup de ceux du ténor. C'est ce qu'on appelle un Martin. L'émission est facile, et la voix se trouve en quelque sorte toute posée sur les lèvres, comme chez les chanteurs formés à la grande école italienne. Ce qui caractérisée sa manière, c'est l'absence de tout effort et une étonnante facilité à varier les timbres. L'artiste trouve dans cette opposition de liinbres une source d'effets tout particuliers, — soit en passant de la voix sombrée habilement ménagée à la voix claire réduite à une ténuité telle qu'elle arrive à la blancheur, — soit en faisant se succéder l'un à l'autre ces deux timbres par des nuances graduées qui modifient insensiblement la couleur du son. C'est môme là, on peut le dire, ce qui le distingue de la plupart des artistes contemporains, dont l'organe est déiraîcbi et le chant rendu monotone par l'usage presque exclusif de la voix sombrée.

Quelques critiques à Paris se sont montrés sévères à l'égard de M. de Soria, et ont contesté son talent. On peut lui reprocher un p.'u d'affé-