VIDAL

plus tard succursale déjà Bauque de. France. Il se livra de bonne heure à l'étude de la musique, qu'il ne cultiva cependant que pour son plaisir, et étudia le violoncelle sous la direction de M. Franchomme ; mais la littérature musicale attirait surtout son atlenlion, et c'est comme écrivain spécial qu'il trouve sa place dans ce Dictionnaire.

Depuis longues années, M. Vidal avait recueilli des notes nombreuses et intéressantes sur l'histoire de l'art instrumental, et il songeait à utiliser ces notes, lorsque, causant un jour de ses projets avec un de ses amis, aquaforliste amateur fort distingué, M. Frédéric Hillemacher, celui-ci lui proposa de s'associer au travail qu'il entrevoyait et d'illustrer le livre dont il avait conçu la pensée. Cette offre modifia aussilôt les idées de M. Vidal, lui permit de les compléter, et c'est alors qu'il songea sérieusement à entreprendre, sur un plan beaucoup plus vaste que celui qu'il avait rêvé, l'ouvrage auquel il voulait attacher son nom. Les df'ux amis se mirent bientôt à l'œuvre, et M. Vidal jiut lancer, au commencement de 1876, le premier volume du livre important qu'il a publié sous ce titre : les Instruments à archet, les feseitrs, les joueurs d'instruments, leur histoire sur le continent européen , suivi d'un catalogue général de la musique de chambre, Paris, J. Claye, in-4°. Le second volume de cet ouvrage a paru en 1877,' le troisième et dernier en 1878. Son sujet et l'importance que l'auteur lui avait donnée, son format exceptionnel, le luxe de la publication, enfin le nombre et la beauté des planches qui l'accompagnaient (le nombre de ces eauxforles ne s'élève pas à moins de 120), signalèrent tout naturellement ce livre à l'attention du public spécial, aussi bien à l'étranger qu'en F'rance (1), et firent de son ajjparition un vé-

(1) M. Frédéric IliUemaclier, qui a été en celte circonsl:ince le collaborateur dévoué de IM. Vidal, est le frère du peintre bien connu de ce nom. Attaché depuis sa fondation à la grande compagnie des Quatre-Canaux, dont il est aujourd'hui le directeur, il n'a cessé, malgré l'importance de ses fonctions administratives, de se livrer ;ivec ardeur à la culture de l'art, et est devenu l'un de nos aqua-fortisti s les plus habiles et les plus réputés. C'est lui qui a publié, sur les Princcp%, la fameuse édition en huit volumes des œuvres de Molière, accompagnée de toute une série de magnifiques eaux-fortes gravées par lui sur les dessins de son frère, et qu'il a fait suivre d'une éiilion semblable de ^zciae. Ses. Illustrations An livre de M. Vidal ne sont pas moins remarquables, et l'on peut surtout recommander aux amateurs et aux historiens de l'art toute la série superbe des portraits reproduits par lui de divers compositeurs, des grands virtuoses du violon et du violoncelle, et des luthiers célèbres. Cela forme un ensemble de documents inestimables, qu'on ne

ritable événement artistique. C'était la première fois, en effet, qu'im travail vraiment d'ensemble était fait sur les inslruments à archet. lAI. Vidal s'était efforcé de retracer aussi exactement que possible l'histoire de ces instruments et des diverses transformations qu'ils avaient subies dans le cours des siècles, celle de ces artisans modestes, ?nais sublimes, qui, tels que les JJergonzi, les Arnati, les Guarneri, lesStradivari, en avaient porté la fabrication et la constiuction à un point de perfection vraiment idéale, enfin celle des artistes immortels qui, comme les Leclair, les Gaviniés, les Violli, les lîoile, les Duport, les Romberg, ont su leur faire parler un langage éclatant et merveilleux. L'cruvre était ardue, difficile, et surtout un peu effrayante par les proportions que lui avait données l'auteur. On peut dire, bien que quelques réserves soient de mise sur certains points, que M. Vidal s'en est tiré à son honneur. Il y a certainement des lacunes, des oublis, des erreurs à signaler dans son livre ; mais, encore un coup, nous ne devons oublier ni l'ampleur avec laquelle il a traité son sujet, ni les mille détails avec lesquels il s'est trouvé aux prises, ni le service qu'il a rendu en réunissant dans un seul ouvrage une foule de renseignements et de documents qiu étaient épars dans des centaines de volumes et que souvent on ne savait où trouver. C'est une grosse chose et une grande audace, pour un écrivain, que de s'attaquer du premier coup à un sujet si vaste et à une (euvre de cette nature, sans s'être rompu par avance à des travaux moins importants ; M. Vidal n'a pas échappé à l'inconvénient qui résulte d'une telle façon de procéder. Mais, tel qu'il esf, on peut dire de son livre que non-seulement c'est un livre utile, mais aussi que c'est un livre nouveau, qui n'avait encore été essayé nidlc part, et que la France est la première à posséder.

VIDAL (Françols), né à Aiv le li juillet 1832, a publié un volume en langue provençale avec traduction littérale en regard, intitulé lou Tambourin , Musique, Poésie et Prose provençales (Aix, Remondet-Aubin ; — Avignon, J. Romanille), Cet ouvrage comprend trois parties :

La première, qui est l'histoire du tambourin et du galoubet, contient des indications sur les origines de ces deux inslruments, les pays où ils sont en honneur, et les traditions qui s'y rat tachent. — La seconde est une méthode de galoubet suivie d'études et d'exercices.

trouverait réunis nulle autre part, et qui font le plus grand honneur au talent de M. Hillemacher.