ODDO — OFFENBACH

sont' consisiK^es les plus étranges remarques sur les liases ('oM()ainenf:i|ps de l'art iniisicfti.

ODOEWSKY (Le prince Wladimir), dilettante russe, dernier descendant de Rurik, le fondateur de l'empire moscovite, était un amateur éclairé de musique, ' à qui l'on doit divers opuscules relatifs à cet art, et des articles de journaux dans lesquels il a toujours plaidé en faveur de l'opéra et de la musique d'église russes. Le prince Odoewsky a publié quelques nouvelles qui renferment des épisodes intéressants relatifs à la vie d'artistes célèbres. Il est mort à Moscou le II mars I8C9, à l'âge de soixantehuit ans.

* OESTKJV (Théodore), pianiste et compositeur allemand, n'a cessé de produire jusqu'à sa mort, si bien (]ue le nombre de ses compositions publiées dépasse le chiffre de quatre cents, qui représente peut-être plus de mille morceaux, car il est tel recueil portant un seul numéro d'œuvre, qui contient six, douze, vingt et jusqu'à vingt-cinq morceaux. C'est ainsi que l'on trouve, dans le catalogue de ses œuvres : 4 Rondos, op. 10; les Délices germaniques, 12 petites fantaisies sur des mélodies populaires allemandes, op. 1; Musée des pensions, 12 morceaux faciles, op. 9; 12 Petites Fantaisies sans octaves sur des mélodies populaires allemandes, op. 49; G Morceaux de salon, op. 50; 6 Sonatines, op. 60; le Muguet, 25 petits morceaux faciles, op.. 61; Rêves d'enfants, 6 morceaux faciles, op. 65 ; 3 Ragatelles, op. 85; etc., etc. Œslen est mort à Berlin le 16 mars 1870.

Un ils de cet artiste, M. Max. Œslen, s'est fait connaître aussi par la publication d'un assez grand nombre de morceaux légers pour le piano : nocturnes, tarentelles, mélodies, marcbes, valses, galops, polkas, etc. De même que son père, il a donné beaucoup de transcriptions de mélodies et de tbèrnes d'opéras.

'* OETTL\r.ER (ÉDooAnn-MARiE), écrivain allemand, auteur d'un livre fàclieux sur Rossini, est mort à Blasewitz , près de Dresde, le 26 juin 1S72. La traduction française de ce livre comprend tiois volumes, et non pas seulement deux, comme il a été dit. Œttinger a publié aussi un roman inlilulé Sophie Arnould (Leipzig, 1847, 2 vol.), dont l'béroine est la célèbre chanteuse de ce nom.

* OFFEIVHACII (Jacques), musicien allemand, naluraiisé français, offre l'un des exetnples les plus prodigieux de la faveur qu'un artiste peut obtenir du public, même lorsqu'il ne respecte ni l'art, ni luiiii'^'me, ni ce public, et qu'il se borne à ilatler les instincts les plus grossiers d(! la foule. Ce compositeur, chez lequel une certaine

adresse de main ne saurait masquer une ignorance profonde de l'art d'écrire, occupe cependant la scène depuis près de vingt-cinq ans, s'est fait jouer sur dix théâtres de Paris, et a joui d'une vogue que son exagération pourrait faire qualifier de scandaleuse. Sans vouloir, par une discussion inutile, accorder plus d'importance qu'elle n'en mérite à une production prétendue musicale qui ne fient à l'art par aucun côté, on peut cependant essayer de découvrir les causes auxquelles sont dus des succès en apparence inexplicables, succès qui sont loin de faire bonneurà l'intelligence française et dont, grâce au ciel, nous commençons à nous sentir confus. Or, dans un temps où une certaine école musicale, marchant sur les traces de M. Richard Wagner, et enchérissant encore sur les défauts de cet artiste puissant mais incomplet, semble vouloir exclure de la musique deux de ses éléments essentiellement constitutifs, le rbythme et la tonalité, il est facile de supposer que le public devait bien accueillir un musicien qui, réagissant à son tour contre une tendance funeste, se présenterait à lui en exagérant et en exaspérant, si l'on peut dire, le double sentiment rhylhmique et tonal. C'est précisément ce qu'a fait M. Offenbach : doué d'une certaine veine mélodique vulgaire, il appuyait sur les contours de certains motifs que leur caractère trivial destinait à plaire à la foule, et en les accompagnant d'un orches tre à la fois criard et malingre, il poussait le rhytbme à son extrême puissance et le rendait parfois entraînant; d'autre part, la pauvreté de son harmonie, son ignorance absolue de la modulation rendaient ses petits chants faciles à retenir et les faisaient passer de bouche en bouche. Pour être juste, d'ailleurs, il faut remarquer que parfois, dans les commencements de sa carrière, il arrivait à M. Offenbach d'être assez gentiment inspiré, et que quelques-unes de ses petites pièces, qui n'étaient guère autre chose que des vaudevilles importants, ne manquaient pas toujours d'une certaine grâre aimable,quoi(iueun peu tropfacile. On peut citer, sous ce rapport, parmi ses premières o|)érettes en un acte, Dragonette, la Chanson de Fortunio, le Mariage aux lanternes, etc. Il faut dire aussi que M. Offenbach, à qui l'on ne saurait contester un sentiment assez juste des conditions •scéniques.avaitledonde lagaietécommunicative, et que si cette gaieté tournait neuf fois sur dix à la charge et à la caricature, elle n'en était pas moins réelle.

Le malbeur est que M. Offenbach, qui écri vaitd'iustiiKt et dont l'éducation était nulle, ne songea pas un instant à faire ou â compléter